Сквозь туман времени...

2077 год. Лос-Анжелес. Яркое, палящее солнце, какое часто бывает в большинстве городов штата Калифорния, освещало огромный, уже давно проснувшийся город ангелов. Каким бы высокотехнологичным и быстроразвивающимся ни было это место, в нём всегда будет стоять ребром одна проблема, полное решение которой вряд ли под силу придумать человеческому мозгу. Что это? Это пробки! Длинные, многокилометровые пробки, в одной из которых и стоял уже битый час Майкл Хант, сидя в своём удобном автомобиле с атомным двигателем, какие были у почти у каждого человека и почти вытеснили своих конкурентов с двигателем внутреннего сгорания. Сам бывший офицер Королевского Флота был в красивом бежевом костюме без пиджака, оставшись в одной жилетке и белой рубашке с подкатанными из-за жары рукавами. Взглянув на часы, Майкл хотел сделать кондиционер по сильнее, но заметив, что тот и так работает на всю мощность, он высунул левую руку из окна, а вторую положил на руль, раздражённо постукивая пальцами по баранке, при этом взглянув на пышный букет белых роз и бутылку французского вина 1789 года, за которую он заплатил не малые деньги. «Боже, сегодня же праздник! – воскликнул Хант, у которого как обычно начинали сдавать нервы, чем он и напугал владельцев соседних автомобилей, - Что вам всем дома не сидится?» Спустя ещё пол часа Майкл добрался до своего дома и, припарковавшись на последнее свободное место, которое и то освободилось перед самым его приездом, он забрал цветы с вином и вышел из машины. - Добрый день, мистер Хант! – как-то на автомате сказал странный сосед-пожарник по фамилии Монтэг. Забавно, но Майкл так «часто» с ним общался, что даже не знал его имени, хотя его звали «Гай», - Чудесная погодка не правда ли? - Думаю, что семь потов, которые сошли с меня, охотно бы согласились с вами, - ответил Хант, закрывая дверь автомобиля, - А вы всё сжигаете книги? - Да, - с некой гордостью ответил Гай, - С каждым днём работы для нас становится всё больше и больше. Может и вы хотите избавиться от своей библиотеки? Поверьте, она не принесёт вам ничего хорошего. - Знаете, мистер Монтэг, я не сторонник этой новой моды на сжигание книг… Некоторые люди и так не блистали умом, а эта «книжная инквизиция» только усугубит положение. Хотя, я бы с удовольствием отдал бы вам на растопку Булгакова с его «Мастером и Маргаритой», который я терпеть не могу, но, боюсь, Анжелика расстреляет меня за это без суда и следствия. - У вас какой-то праздник? – немного удивлённо спросил Гай, взглянув на вино и цветы, - Годовщина свадьбы? Вы, бразильцы, любите тратить много денег на всякие мелочи. - Для начала, я англичанин, а она француженка, - возразил Хант, стараясь быть как можно более вежливым в его понимании, - А взглянув на календарь, мистер, вы поймёте, что этот праздник и у вас. - А что случилось у нас 14 февраля? - День Святого Валентина. Ну знаете, там цветочки, бумажные сердечки, подарки, романтика… Когда вы последний раз что-то дарили своей супруге? - Совсем недавно! – уверенно сказал Гай, но эта уверенность тут же пропала, - Это было в прошлом… позапрошлом… В общем недавно. - Всё с вами понято, - снисходительным тоном ответил Майкл и собрался зайти в подъезд дома, - Хорошего дня… Как только Хант открыл дверь, на него налетела уже другая соседка – молодая девушка по имени Кларисса Маклеллан, державшая в руках картонную коробку. Оправившись от столкновения Майкл уже хотел сказать что-то грубое, но не смог из-за «чрезмерной милости» виновницы, поэтому он просто молча посмотрел на неё. - Ах, мистер Хант! – радостно сказала Кларисса, обняв мужчину. Затем она засунула руку в картонную коробку и достала оттуда бумажное сердечко, которое тут же положила во внешний карман жилета Майкла, - С праздником вас! - Взаимно, мисс Маклеллан, - улыбнувшись ответил Майкл и, пропустив мимо девушку, решил всё-таки подняться домой, сказав на последок фразу для Клариссы, которую услышала не только она, но и все на прохожие, - Только поосторожнее с Монтэгом. Боюсь, он просто сожжёт ваш подарок… *** 2283 год. - Так, кто у нас тут… - уставшим голосом спросил военный полицейский НКР в силовой броне, глядя на документы двух рейнджеров. Первый был Брайн Колфилд - приятный на вид парень среднего телосложения, 28-и лет с на удивление серьёзным и умным взглядом карих глаз, нескольконедельной щетиной и небрежно зачёсанными назад русыми волосами, которые на самом деле были даже не сколько зачёсаны, столько придавлены шлемом, который он снял, судя по всему, недавно. Второй была Элис Эйр – симпатичная девушка, примерно ровесница своего спутника. У неё были распущенные светлые волнистые волосы длинной чуть ниже плеч, немного курносый нос и карие глаза с таким хитрым, словно у лисицы, взглядом, какой у неё был даже тогда, когда она была предельно честна и никого не обманывала. И парень, и девушка были в броне рейнджеров-ветеранов, разве что без шлемов, но эта не та старая броня, какая была у большинства, а новая, с практически нецарапанным серым титановым нагрудником, целыми штанами из плотной ткани прикрывающими верх ботинок, и целым, таким же серым длинным плащом сверху с высоко поднятым воротником. На плече у обоих были снайперские винтовки, на поясе в кобуре с правой стороны по револьверу, а с другой стороны по телескопической дубинке. - Брайн, напомни-ка мне, почему мы должны отчитываться перед ними? – обратилась к своему спутнику девушка, но так, чтобы и полицейские её прекрасно слышали. - Извините, мисс, но у нас был приказ – никого не пускать на запад города, - ответил коп, бывший напарником мужчины в силовой броне, которому не нравилось отношение девушки к представителям правопорядка. - Чёрт, я за сегодня уже трижды проходил туда и только сейчас тут выставили патруль? – начал Брайн, скрестив руки на груди, - Бойцы, идите отдохните в северной части города. У нас дела в той зоне. - Там разрушенные здания и рад-тараканы, сэр, - вновь возразил напарник, - Там никаких дел ни у кого не может быть. Тут полицейский в силовой броне взглянул на Колфилда и, едва кивнув ему, вернул документы рейнджеров, обратившись к своему прыткому напарнику. - Ладно, Джим, пропустим их. - В честь чего? - Ну подумай, 14 февраля, вечер, парень и девушка, район высоток… - Так мы пройдём или нет? – встрял в разговор парень, чувствуя, что сейчас начнёт краснеть. - Ну ладно, можете проходить, - тяжело вздохнув ответил напарник и поднял импровизированный шлагбаум из фонарного столба и покрышек, пропустив парочку, которая быстрым шагом направилась в путь по пустующим улицам. На улице был глубокий вечер, переходящий в тёмную ночь. Время, когда солнце уже давно село и на небе начали появляться сотни тысяч звёзд во главе с полной луной, освещавшей дорогу путниками лучше, чем подсветка любого пип-боя. Также нельзя было не заметить эту звенящую тишину, которую могли нарушить лишь тихие шаги. - Ладно, Брайн, куда ты меня ведёшь? – вдруг спросила Элис, окинув взглядом кучу обгоревших, с облезшей краской и покрытых ржавчиной атомных автомобилей на дороге, владельцы которых даже ядерную войну встретили в пробке, если не успевали вовремя убежать. - Это сюрприз, - ответил парень, вглядываясь в каждую встречную многоэтажку, отыскивая нужную. - Мы идём пешком в Нью-Вегас? – с улыбкой сказала Эйр, оглянувшись назад, - Боже, я и не думала, что вы, физики, может задумать нечто подобное… - Тогда давай лучше пешком в Скайрим? – ответил Колфилд, поправив винтовку на плече, - А может в Тедас? Либерти Сити? Трансильванию? Нарнию? - А может на твою родину? В Аркадия Бэй, штат Оригона? - Давай ограничимся Колорадо? - Ладно, Довакин, не дури голову Серане, куда мы идём? – уже более серьёзно спросила Элис, взглянув в глаза спутника. - Мы уже пришли, - тихо ответил Брайн, открыв старую, скрипящую металлическую дверь в одну из многоэтажек, - Только после вас… *** - Où se trouve la plus belle fille du monde (Где же самая красивая девушка в мире)? – громко начал на французском Майкл, зайдя в свою квартиру. Чуть ли ни летящей походкой мужчина прошёл на кухню, где, судя по звукам и играющему радио, была его жена голубом лёгком летнем платье и, оставив вино и цветы на кухонном столе, он аккуратно подошёл к ней со спины и нежно обнял за плечи, заметив, что она внимательно смотрела в какие-то документы с логотипом «Vault-Tec». - Смешно, но, Анжелика, это я должен был забыть, а ты напомнить мне что за сегодня день… - с улыбкой сказал Хант на ухо своей любимой. - Когда ты говоришь по-французски, не забывай правильно ставить ударение, как я тебя учила, - заметила миссис Хант и, положив бумаги перед собой, с некой печалью продолжила, - Я помню какой сегодня день, просто… Ты знаешь про эти убежища? Неужели есть угроза ядерной войны? - У нас есть там места, а о большем сейчас нет смысла волноваться, - ответил Майкл и развернул Анжелику лицом к себе, переместив руки на её тонкую талию, - По крайней мере не сегодня… - Боже, Майкл, тебя вообще что-нибудь в этом мире волнует? – возразила Анжелика со своим полным серьёзности взглядом, - Тебе сколько лет? - Да-да, ты права, дорогая… В этой новости нет ничего хорошего, поэтому давай просидим весь праздник с печальными лицами и в философских размышлениях. Анжелика, я шёл тебе на уступки, так может и ты ради разнообразия улыбнёшься, забыв про свои печальные мысли? В этот момент девушка сделала глубокий вдох, чтобы что-то ответить своему мужу, но тот подался вперёд и поцеловал её. Анжелика хотела отстраниться от него, но потом, решив не сопротивляться, обвила шею мужчины своими руками, ещё больше сблизив дистанцию. - Боже, почему я вообще с тобой связалась? – тихо спросила она, чуть отодвинувшись назад с едва видной улыбкой на её тонких губах. - Я приложил к этому немало усилий, - ответил он, взглянув в глаза девушки. - Да-да, - кивнула миссис Хант и, аккуратно высвободившись из объятий, взяла букет роз и вдохнула их запах, - Открывай вино, капитан… - Как скажете, мадам, - согласился Майкл и, пока девушка ставила цветы в вазу, он оперативно открыл штопором бутылку и разлил вино в два бокала, поставив их на стол. - 1789? Урожайный год… - спросила Анжелика, поднеся бокал к своему носу, - Наверняка стоит кучу денег. - Да, - согласился Майкл и тоже попытался что-то понять по запаху, но это у него вышло скверно, - Год их «великой французской революции». - Да ты настоящий сомелье? – с некой издёвкой заметила Анжелика, - Или скорее историк? - Наверное, и то, и другое, после того, как ты превратила мой бар в музей, - с улыбкой ответил Хант, - Ничего не трогать, можно лишь смотреть и нюхать… Кстати, как же тост? *** Двое путников поднялись на последний этаж высотки… последний целый этаж, ведь остальные были просто снесены во время взрывов, и после вошли в одну из квартир, большая часть которой была завалена обломками. Но их интересовали не все комнаты, а лишь кухня, в которой отсутствовала почти вся внешняя стена и часть потолка, из-за чего открывался отличный вид на ночное небо. Тут находился выцветший кухонный фурнитур, развёрнутый к проломленной стене старый, подранный грязно-белый, уже серый диван, который был чуть накренён назад из-за поломанных ножек, а так же выцветшая на уцелевшей стене фотография какого-то мужчины в капитанской форме, державшего руки за спиной, как это обычно делали офицеры, и сидящей на стуле рядом девушки в длинном белом платье, словно из какой-то сказки, которое придавало ещё больший контраст её чёрным волосам. - Боже, вот это вид, - тихо, но при этом довольно восхищённо заметила Элис, сев на диван, при этом глядя на ночное полотно, которое отражалось в почти идеально ровной поверхности океана, - Брайн, ты знаешь, как меня удивить… - Да, мы с тобой во многом похожи, - ответил парень, начав рыться в своём рюкзаке, - За это я тебя и люблю. - Может мы и похожи, но я никогда не буду вновь играть с тобой в твой любимый покер, - шутливо сказала девушка и убрала винтовку в сторону, чтобы та не мешала девушке расслабится и насладиться моментом, - Я тебе один раз уже проиграла желание… - И ты о нём жалеешь? – с улыбкой спросил Колфилд, открыв один из шкафчиков, где были два приготовленные им заранее бокала, при этом парень уже держал в одной руке бутылку шампанского из рюкзака. - Жалею ли я об той ночи? – переспросила девушка, переведя взгляд на парня, который сел рядом с ней и разлил содержимое бутылки по бокалам, дав один ей, - Нет… Я не жалею об этом, Брайн, хоть ты иногда и надоедливый. - Я готов меняться для тебя… - ответил Колфилд и, указав жестом руки в сторону вида ночного города, продолжил, - Как тебе мой сюрприз? - Это так мило… - сказала девушка, но в её голосе было столько умиления, сколько нет в самом слове «милость», - Кстати, я думала, что шампанское тот завод уже не выпускает, после того, как он закрылся месяц назад… Где ты её раздобыл? - Скажем так, за достаточное количество крышек можно устроить многое, - ответил Колфлд и хотел чокнуться бокалами, чтобы выпить, но девушка не дала ему это сделать. - Брайн, как создать хорошую обстановку ты знаешь, только и испороть ты её можешь в два счёта, - сказала Элис, словно помогая парню в его начинании, - Может тост? *** - Дорогая Анжелика, - торжественно начал Майкл, подняв бокал вверх, указывая им в сторону их фотографии на стене, - Прошло уже пять лет с нашего знакомства на Антилии. Пять лет с того момента, как ты рассказала мне о своей крайне непростой жизни. Пять лет с нашего приезда в Новый Свет! Ты всегда была для меня не только любимой девушкой, но и одной из немногих, кому я стал действительно нужен. Той, кто заставила меня бросить пить, перестать нецензурно выражаться и чуть ли не заставила бросить курить. - Только не надо жаловаться, - хотела вставить своё слово миссис Хант, но муж не позволил ей сделать этого, резко продолжив свою речь. - Но дело не в этом… Как ни посмотри – ты прекрасна во всём, я – скажем так, далеко не идеал. Анжелика Де-Омбре, спасибо тебе, за терпение, сочувствие и понимание, которое ты проявила ко мне, не смотря на все мои выходки. Нет более близкого для меня человека на свете, чем ты. Я люблю тебя и знай, что я безумно рад тому, что решил отплыть в Бразилию именно на Антилии, где и встретил тебя. - Как же ты любишь красиво говорить, - с улыбкой ответила Анжелика, посмотрев на мужа, который сел рядом с ней на белоснежно-белый диван. После этого пара сделала несколько глотков вина… точнее Анжелика сделала несколько глотков, проведя перед этим краем бокала возле своего носа, в то время как Хант залпом выпил всё содержимое. Девушка хотела сказать что-то нравоучительное, как она делала это в похожих ситуациях, но тут на улице, по радио и по всему, что только можно раздался рёв тревоги. - Не может быть, - выдавила из себя Анжелика, замерев на месте. - Всё-таки может, - ответил Брайн, который также был в шоке первые несколько секунд, но затем резко сорвался с места и быстро начал собирать самые важные документы, - Анжелика, наверное, нам придётся продолжить в Убежище 225… *** - Элис, - в пол голоса, сидя на грязно-белом диване, начал Брайн, глядя в глаза своей девушки, которая, также держа в руках бокал с шампанским, чуть наклонилась к нему навстречу и, немного закусив нижнюю губу, внимательно слушала, словно боялась пропустить какое-нибудь слово, - Прошёл уже год с нашей встречи в Нью-Вегасе. Уже год мы вместе путешествуем по пустошам. И знаешь, за это время я только лишний раз убедился в том, что ты уникальная. Нет, я серьёзно. На всём, выжженном радиацией, свете нет ни одной девушки, хоть немного похожей на тебя. С тобой я чувствую себя по настоящему счастливым. Ты весёлая, гордая, умная, красивая, можешь говорить о чём угодно, от твоей любимой химии, до причин начала ядерной войны. С тобой так просто… и так сложно в одно и то же время. Ты практически идеальна для меня… Ты – мой ангел, которого я никогда не брошу. - Да, ты всегда умел красиво говорить… - тихо сказала Эйр, - Но сейчас ты говоришь правду? - От первого до последнего слова… Элис, я люблю тебя. После этих слов оба путника чокнулись и немного отпив шампанского из бокалов, опустили их вниз. Элис, немного растроганная речью Брайна, который, как и любой из НКР, умел красиво говорить, немного резко подалась вперёд и страстно поцеловала парня, схватив его рукой за ворот плаща. - С праздником тебя…