Цветок смерти

Только прибыв в полуразрушенное селение, мы сразу же отправились в сторону кладбища, от которого так и фонило магией смерти. Там же и обнаружился десяток некромантов, увлечённо ползающий по земле в поисках хоть каких-то зацепок. Поздоровавшись со всеми, вампир тоже опустился вниз, принявшись осматривать могилы. Я же, заприметив знакомое лицо, вздрогнул, резко отходя в сторону, прячась в тени древних деревьев. Профессор Грис, вампир-некромант, проживший в этом мире не одну тысячу лет. Он был моим учителем, когда, ещё будучи светлым эльфом и возлюбленным повелителя вампиров, я увлёкся магией смерти. И, пускай, в то время у меня не было ни малейших зачатков этой магии, всю теорию я изучил благодаря этому сыну ночи. И именно он стал моим близким другом, научившим всем тонкостям в обращении с короткими клинками. И почему-то я был уверен, что Гри, как было позволено называть его лишь мне, узнает своего нерадивого ученика даже в моём человеческом обличии, стоит лишь мне попасться ему на глаза. - Эль, иди сюда, - позвал Рик, и мне пришлось выйти из своего укрытия. - Что думаешь? - кивнул он в сторону одной из могил. Слегка расфокусировав взгляд, увидел обрывки магических потоков, идущих, вероятно, от самого мертвеца, о чём и сообщил своему временному наставнику. - Неаккуратная работа, - кивнул он. - Кто-то очень спешил убраться отсюда. - Никаких зацепок помимо этого? - уточнил я, предвидя положительный ответ. - Так и есть, - произнёс незаметно подошедший к нам незнакомый мне некромант. - Остаётся лишь выжидать ночи, надеясь, что всё не повторится. - И, вероятно, всё-таки встретить бой? - спросил Рик. - Если не удастся предотвратить новое нападение, - кивнул приблизившийся Грис. - Риклер, представишь своего подопечного? - Конечно, - кивнул мой нынешний учитель. - Это Эльрин, адепт-некромант из человеческой магической академии, проходит у меня летнюю практику. Эль, мои старые друзья, Лорд Грис и Граф Сантес. Я вежливо поклонился, всеми силами стараясь даже не смотреть в сторону бывшего профессора. - Можно просто Грис, - слегка улыбнулся он, протягивая мне руку, помогая привести себя в вертикальное положения. - Оставь все эти формальности, они здесь ни к чему. - Хорошо, - кивнул я, чуть сжимая поданную мне руку. - Разговаривали с местными? - спросил Рик у всех присутствующих некромантов. - Да, - ответил один из них, ещё совсем молодой парнишка-полукровка с ярко-красными волосами. - Говорят лишь, что посреди ночи толпа мертвяков заявилась с кладбища, да стала ломиться во все дома. Началась паника, эти тугодумы повыскакивали на улицу, где их и сожрали, оставив лишь обглоданные кости, при том даже не в полном составе. - Талер, побольше уважения! - рявкнул на мальца граф. - Извиняюсь, - фыркнул рыжеволосый пацан и отошёл по дальше, что-то бубня себе под нос. До наступления темноты не произошло ничего интересного. Мы с Риком устроились под раскидистым деревом, где я и задремал, привалившись к его груди. Разбудил меня шёпот некроманта: - Эль, проснись. Начинается. Резко сев и приложившись спиной о стоящее позади дерево, кивнул, слегка потирая пострадавшую часть тела. Спустя пару секунд я поднялся вслед за Риком, который настороженно переводил взгляд из стороны в сторону. - Как и ожидалось, - прошептал он, наклоняясь к моему уху, - некроманта мы не заметили. Сейчас начнётся, чувствуешь всплеск магии? Наша главная и, по сути, единственная задача - не дать нечисти выбраться с кладбища. - Хорошо, - кивнул я, доставая из-за пазухи два парных кинжала, жалея, что при мне нет столь любимых клинков из редчайшего метала, или, по крайней мере, меча, с которым я не одно десятилетие воевал вместе с Аром. - Эль, прошу, будь осторожен, - учитель легонько коснулся моего плеча, и от этого по всему телу пронеслась стая мурашек. - Не стоит рисковать лишний раз. И держись ко мне поближе, если что, то позови на помощь. Вновь кивнув, вгляделся в темноту, но так и не увидел ничего, кроме очертаний могильных камней и деревьев. А, спустя несколько минут, послышался шорох, и моя интуиция взвыла об опасности. Чуть отойдя в сторону, подальше от резко подобравшихся некромантов, встал в боевую стойку. И дал себе волю, выпустив истосковавшуюся по битвам сущность феникса на волю. Их было много. Десятки, наверное, даже побольше сотни. Полуразложившиеся зомби, кое-как собранные скелеты, ужасающие не то люди, не то животные, передвигающиеся лишь за счёт чужой магии смерти; вероятно, они действительно были страшны, но опьянённый позабытыми чувствами, что вмиг одолели меня, я не обращал на это никакого внимания. Лишь улыбнувшись, я позволил своим клинкам вовлечь меня в смертельный танец. Безумие, эйфория в чистом виде… Враги всё наступали и наступали, их было гораздо больше, чем показалось в самом начале. Но от понимания этого хотелось счастливо засмеяться. Одно единственное движение, лёгкое касание лезвием шеи, и вот очередной враг падает на землю замертво. Шаг назад, разворот, взмах рукой. Минус один. Уклонение, и вот очередной зомби потерял связь с магией смерти некроманта из-за потери головы. Но вскоре всему этому наступил конец. - Победа. Ни одного ожившего мертвеца в радиусе пару километров, - выдохнул Рик, кладя свою руку на моё ещё подрагивающие от перенапряжение плечо. - Как ты? - Порядок, - кивнул, подтверждая свои слова. - Раненых нет? Вампир огляделся, принюхался и помотал головой. - Ничего серьёзного. Ты… Я видел, твои движения, они просто невероятны. Кто был твоим учителем? Я пожал плечами: - Один приятель отца временами занимался со мной. Да и в академии были занятия по физической и воинской подготовке. - Понятно… Просто у одного моего знакомого был…похожий стиль обращения с клинками. Но это было великолепно, - ухмыльнулся он на последних словах, словно бы приходя в себя. - Спасибо. Но что дальше? Просто ждать, надеясь, что некромант сам по себе оставит свою затею? - Нам удалось засечь его местоположение благодаря следам магии на мертвецах, - произнёс резко появившийся из ниоткуда Грис. - Все остальные только что отправились за ним. - Хорошо, - кивнул мой временный учитель. - Ты не ранен? - Ничего серьёзного, - ответил лорд. - А как твой подопечный? - Лишь пара царапин, - сказал я, стараясь скрыться от наблюдающих за мною внимательных, настороженных тёмно-алых глаз. - Просто прекрасно, - поджал губы вампир. - Риклер, позволишь одолжить его на пару минут? - Конечно, - кивнул некромант, впрочем, настороженно посмотрев на своего друга и дождавшись моего едва заметного утвердительного кивка. Лорд сжал мою ладонь в своей, начиная тянуть в сторону выхода с кладбища, а я, чувствуя его твёрдую ладонь, нежно сжимавшую мою, понял, что мой старый приятель узнал своего ученика.