NINJAGO: Централиум. Том второй: Время брани.

"Это неправильно!" На небе сгустились тучи, полил мелкий дождь, по земле заструились ручейки мутной воды. Облачную завесу периодически прошивали молнии, рычал гром. Природа, будто бы почувствовав настроение пустынной шайки, приняла на себя мрачные оттенки. - Она... Она всегда хотела погибнуть в сражении, - признался сероволосый металлонец сквозь слёзы. - Пойдём, нужно устроить всё должным образом, - предложил его спутник, положив руку товарищу на плечо, кидая робкие взгляды на тело Сентрис. Гнев между ниндзя, торговцами информацией и Магнумом давно угас, уступив место всеобщей скорби. Только последний не особо грустил. Но это не было заметно, к тому же он никому не мешал. Металлонцы, опустившись на колени, начали рыть крестообразное углубление в земле. Прямо на глазах рождалась могила. - Я должен помочь им, - тихо сказал Джей Зейну на ухо. - Это меньшее, что я могу сделать. Титановый Ниндзя не ответил, но Мастер Молнии посчитал это знаком согласия. Он подошёл к сероволосому и его другу, после чего присоединился к грубой работе. Три пары сильных мужских рук быстро справились со своей задачей - могила была готова. Дикий на вид металлонец начал обкладывать её крупными булыжниками, а сероволосый со всей аккуратностью, на которую только был способен, опустил тело Сентрис в углубление, таким образом, чтобы ноги были вытянуты, а руки широко распахнуты и уложены в боковые части креста. С неё сняли боевые кулаки, а рядом положили пачку сигарет <<Дракоша>>, одну из которых она как раз курила незадолго до смерти. Товарищи умершей поднялись на ноги и низким голосом запели: Grahtynko midlyrgh fireta, Mikty danji stan. Grahtynko midlyrgh fireta, Bi hengri grahn. Yrg yo bireghta Engil grakg mithal. Prygho di vaglerta, Sizdento mran. - Кажется мы кое-что должны вам, - ответил сероволосый металлонец, повернувшись к Магнуму, Джею и Зейну. Его лицо было залито слезами. - Нет, не-ет, - Ниндзя Молнии закачал головой. - После того, что я натворил, мы не можем ничего у вас просить. - Ну что ж, в таком случае, прощайте, - его собеседник повернулся обратно к могиле. - Идём, Джей, - Зейн поманил друга рукой. - Нам пора уходить. Мастер Молнии кинул последний взгляд на Сентрис, и в его голове прозвучала знакомая молитва: "И пусть были мы с тобой незнакомы, и убил я тебя намеренно, и были мы злы друг другу, но я буду помнить тебя и молиться Первому Мастеру о том, чтобы отправился на вечный покой твой дух". *** - Добро пожаловать домой, солдаты, - поприветствовала Канцлер трио, зашедшее в её кабинет. - Прежде чем начать, позвольте спросить: где Уолкер и Жульен? - её грубоватый тон не предвещал ничего хорошего. Коул выступил вперёд и с непонятным высокомерием отрапортовал: - Они самовольно отклонились от курса задания и отправились в неизвестном нам направлении - исполнять собственные интересы. Кай не знал, что ему делать - дополнить это заявление или прервать Ниндзя Земли. С одной стороны, нужно было прикрыть друзей, ведь им наверняка здорово влетит за это нарушение. С другой стороны, они сами решили отклониться от задания и, кажется, осознавали последствия. А ещё он хотел научиться говорить в официальной обстановке. И как остальным удалось так быстро наловчиться? - Что ж, мы с ними разберёмся позже... - продолжила Канцлер сдержанно. - А сейчас настало время узнать, чем вы занимались эти несколько дней. Итак, есть какие-нибудь известия от Леди Сальтум? Кай был готов ответить за всех, сам подобрать нужные слова и принять на себя большую часть гнева главы Милениума. Но к его величайшему удивлению, совсем иной ответ держала Ния: - Нам удалось разузнать, что Централиум объединился с неизвестной нам гильдией под названием <<Джитцу-Тек>>, и теперь занимается реализацией одного очень крупного проекта. Он подразумевает собой постройку ряда убежищ, обеспечивающих мирному населению защиту на время опасных военных действий. Называются они додзё. - Очень хорошо, - Ниндзя были готовы поклясться, но Канцлер была удивлена. Но, быстро взяв себя в руки, продолжила: - Если я не ошибаюсь, вчера почти всё Ниндзяго слышало небольшую речь, сопровождавшуюся фразой "Додзё 1 открыто"? И, согласно словам нашего друга, Вестника, - взгляд женщины прошёлся по У.Р.К. - Всё это происходило вблизи Ниндзяго-сити или в самом городе. - Вы думаете, что первое убежище Борг построил прямо возле своего дома? - спросил Кай. - Хотя, неудивительно. Он наверняка прежде всего хочет спасти собственную шкуру. - Совершенно верно, - подтвердила Канцлер. - Кстати, у меня есть к вам дело, Мистер Хино. А вы двое, - она указала на Нию и Коула. - Можете быть свободны. *** - Мы очень задержались, ураган успел вернуться на старый курс и сократить расстояние между нами, - проинформировал Зейн. Из глубин Каньона Эха, оставшегося примерно на расстоянии мили позади, послышался свист ветра. - Значит, пойдём побыстрее, - грубо рассудил Магнум; ответа от Джея, грустно опустившего голову, не последовало. - Ого, он ускоряется! - изумился Титановый Ниндзя, не отрывая глаз от датчиков на У.Р.К. - Похоже, что нам пора забыть о страхе перед охотниками на Мастеров Стихий и вызвать наших друзей-драконов, - эти слова сопроводила вспышка холодного света и грубый рык. - Вполне возможно, - поддержал Магнум, помогая Мастеру Молнии усесться поудобнее - сейчас он был слишком подавлен, чтобы призвать собственного питомца. - Так сказать, крайний случай. Но я всё равно буду на стрёме! - Вперёд! - выкрикнул Зейн, поднимая своего дракона в небо. - Надеюсь, что у нас получится улететь подальше, - зверь, повинуясь движениям поводьев, поднялся на высоту и направился в сторону от приближающегося урагана. Шум ветра в ушах становился сильнее с каждой секундой, незащищённые части тела обдувало всё больше. Даже веса и силы Титанового Дракона не было достаточно для того, чтобы противостоять крепчающим воздушным потокам. Сначала питомец Зейна просто прорывался сквозь мощный ветер, сбавляющий скорость; теперь же он просто парил на месте. - Если он остановиться - нас начнёт метать туда-сюда! - громко предупредил Магнум. - Джей, твоя помощь нам бы сейчас не помешала. Попробуй ты, может быть твоему дракону удастся справиться с этим ветром! - Зейн отчаянно пытался привести в чувство друга, погрузившегося в печаль. - Во имя Первого Мастера, да возьми же ты себя в руки! - прикрикнул Магнум, дав Ниндзя Молнии мощную пощёчину. - И что дальше? Наверняка опять кого-нибудь убью, - мрачно ответил тот, даже не потерев больное место. - Вероятность того, что кто-нибудь погибнет из-за твоих действий крайне мала - процентов... - начал Зейн, но тут же осёкся. - Короче говоря, ты говоришь глупости. Никто не умрёт! Помоги нам! - О, поверьте, он вам ничем не сможет помочь, - эти слова заставили всю компанию разом вздрогнуть. - Морро? - Джей на секунду оставил свои бесперспективные мысли и заозирался вокруг. - Где ты? - Не имеет значения, - равнодушно ответил алчный голос. Казалось, что говорит сам ураган. - На мой взгляд, куда важнее узнать вот что: вы не против немного полетать? Трое путников почувствовали сильный толчок. Без сомнений, он был нанесён воздушным потоком, но таким мощным, что казалось, будто обрушилась целая скала. Титановый Дракон исчез, и ниндзя вместе с Магнумом понеслись к земле. Когда падающие зависли примерно в метре над песками, которые должны были принести погибель, их подхватил второй поток. Джей, отплевываясь от песка, закричал: - Прекрати! В поле зрения появилась фигура Морро; его лицо, на котором зависла издевательская ухмылка. Призрак подлетел к Ниндзя Молнии поближе и спросил: - А не то что? Уши уловили звук перезаряжающейся пушки, и басистый голос Магнума ответил с угрозой: - А не то ты получишь ещё один подарочек от меня. В ответ на это Мастер Ветра рассмеялся. - Неужели ты думаешь, что жалкий заряд из дипстоуна может остановить меня? - в голосе Морро появилась знакомая нотка самодовольства. - Если так, то ты ошибаешься. Вы, ребята, здорово пригодитесь мне! - призрак взмахнул руками, и мощный порыв ветра отправил ниндзя с Магнумом навстречу крепкой песчаной скале. Магнум, прежде чем врезаться в преграду, успел отправить в противника один выстрел. Но никто так не смог узнать, была ли цель достигнута или нет. Почувствовался удар, хруст костей, и наконец - лёгкая дымка, обволакивающая всё вокруг. Вместе с ней пришло и сильное, непреодолимое желание погрузиться в сон. - М-м-м... Сейчас бы немного чайку из <<Глубины Мудрости>>, - пробормотал Джей, прежде чем отключиться. *** - Я хочу показать вам кое-что интересное, - начала Канцлер. Женщина подошла к одному из сейфов и после того, как она ввела десятизначный код на прилежащей к нему панели, в её руках появился меч с узким лезвием и широкой круглой ручкой. - Наши солдаты раздобыли его в отдалённом пункте связи Централиума во время последней разведки. - А что это? Похоже на Меч Святилища... - неуверенно ответил Кай, разглядывая предмет в руках собеседницы. - О, это не он. Но поверьте: для нас - не менее важная вещь, - Канцлер протянула ниндзя оружие. Мастер Огня с осторожностью принял "эстафету", продолжая смотреть на неё непонимающе. - Это Меч Памяти, - наконец объяснила глава Милениума. - С помощью него можно записать любое событие, происходившее на твоих глазах, чтобы потом пережить его снова. Но за каждый просмотр нужно заплатить. - То есть, если я что-то отдам ему, то смогу просмотреть чужое воспоминание? - глаза Кая расширились. - Но что за цена? - Капля крови, - бесстрастно ответила Канцлер. - Как только на него попадёт капля вашей крови, вы отправитесь в память человека, записавшего воспоминание. - Мазохизм какой-то... - проворчал ниндзя. - Но я попробую. - Я уверена, что вы найдёте информацию, что там хранится, интересной. Даже очень, - поддержала глава Милениума. Мастер Огня кивнул и с осторожностью провёл по острию меча пальцем, и в мгновение ока кабинет Управления, да и весь остальной мир, унеслись в пустоту. <-----0-----> Первое, что почувствовал Кай - это скованность. Он мог дышать, видеть, осязать... Но всё это было не так, как раньше, по-другому. Кроме того, Мастер Огня не мог контролировать своё тело. Ощущение было, скажем так, как не в своей тарелке. Неприятное. - Я думаю, что это поможет нам завоевать доверие народа Ниндзяго, - сказал ниндзя чужими устами. Ему понадобилась секунда на осознание того, что голос был детским. - Заманчивая мысль, - прозвучал одобрительный, елейный ответ справа. Кай понял, что он сидит за большим металлическим столом. Такие, кажется, были установлены в Борг-Индастрис. Владелец памяти имел, как ни странно, маленькое тело. Одет был в белую спец-форму, на голове носил короткие рыжие волосы. В мыслях крутилось нечто непонятное Мастеру Огня. Нелсон. Рядом устроились ещё две персоны: ненавистный фиолетовый серпентин с длинной шеей и железным крюком на руке, а также Борг. Ещё более ненавистный. "Вот это компания." Пайтор, которому принадлежал первый ответ Фиолетовому Ниндзя, продолжил: - Но ведь не всё так просто, верно? Не только в спасении ваша задумка? - Само собой, - ответил мужчина в инвалидной коляске, в его глазах заиграли азартные огоньки. - Я предложил Джитцу-Теку провести эксперимент. - Подробности мне изложат? - спросил Анакондрай. - Я заинтересован. - Своей целью мы поставили не только спасти население, но и узнать, как люди ведут себя в тех или иных ситуациях, экстремальных в частности. Мы создадим целую ролевую вселенную, где всё будет продумано и пойдёт так, как мы хотим! - торжественно провозгласил Борг, характерно всплеснув руками. - А что на этот счёт скажет наш маленький друг? - голова Пайтора повернулась к Нелсону. - Я... Я не думаю, что это хорошая идея, - честно признался тот. - Мне кажется, что это... Злодейство. Глава Централиума расхохотался. - Что? Злодейство? Не смешите меня, дорогуша! Это просто такой подход. Не напомните ли вы мне, каков девиз вашей гильдии? - Наука - это главное, - пробурчал мальчик. - Но мы же не можем обращаться с людьми, как с неодушевлёнными предметами. Это неправильно! - его тон повысился. - А мы и не будем так поступать, - ответил Анакондрай. - Просто небольшая игра. - Вот кого я не собираюсь слушать, так это тебя, Пайтор! - выпалил Нелсон с желчью. - На твоём счету не одно преступление! - Осторожнее, Господин Глава Джитцу-Тека, - насмешливо ответил серпентин. - Ты же не хочешь проблем? - Успокойтесь, Нелсон, всё будет в порядке, - прервал Борг. - Я беру ситуацию в свои руки. Мистер Чамсворт... Он просто наш полезный союзник, - мужчина посмотрел на Анакондрай строго, как бы приказывая не проказничать. - Что ж, вам я доверяю. А это значит, что проекту быть, - подытожил Фиолетовый Ниндзя. - Но учтите: Джитцу-Тек примет меры, если что-то пойдёт не так. - Конечно, - с добродушной, но слегка наигранной улыбкой ответил Борг. Сейчас он куда больше напоминал Чена, а не самого себя. Только теперь Кай вспомнил, кто он на самом деле. Ему захотелось кричать, но он не смог. Потом Мастер Огня понял, что хочет остаться и узнать, что будет дальше. Но и этому желанию не было суждено сбыться - водоворот красок снова закрутился, и Кай отправился в неизвестность. Срок записанного воспоминания подошёл к концу. <-----0-----> - ДОДЗЁ! ПАЙТОРБОРГНЕЛСОН! ЭКСПЕРИМЕНТ! - завопил Ниндзя Огня. - Надо же, на вас Меч Памяти произвёл внушительное впечатление, - бесстрастно прокомментировала Канцлер. Кай вдруг понял, что валяется на полу кабинета Управления. Слегка покраснев, он поднялся на ноги и сел на стул. Палец всё ещё немного кровоточил. - Что это значит? И почему вы не показали воспоминание остальным? И, получается, вы уже знали о том, что вам рассказала Ния? - начал он засыпать вопросами свою собеседницу. - Мне нужно было подтверждение. Кое-что мне было неизвестно, кое-что никак не складывалось. Но теперь, когда вы вернулись с теми сведениями, что сообщила ваша сестра, всё встало на свои места. Централиум, Потрошители и ещё одна гильдия, неизвестная нам, объединились в работе над масштабным проектом, имя которого мы тоже не знаем, - проинформировала Канцлер. - Они построят десятки огромных многофункциональных бункеров, заманят туда народ Ниндзяго и будут проводить эксперименты. А ещё, оправдываясь званием спасителей, завоюют доверие и симпатию простого люда. - Выходит, империи Боргу уже мало? Мы должны остановить их! - вспылил Кай, в нём проснулось знакомое чувство желания борьбы со злом. - Помните, что я сказала вам в первый день пребывания в Милениуме? - спросила Канцлер, скрестив кончики пальцев. - Э-э... - ниндзя почесал затылок. - Следить за табло объявлений, - ответила женщина. - Я обещаю вам: в ближайшие дни там появится то, что вас заинтересует. А теперь, если не возражаете, я останусь наедине с самой собой и займусь другими делами. Вы свободны, - она выпроводила Кая из кабинета непонятной жестикуляцией правой руки. Мастер Огня так и ушёл, позабыв переспросить о том, смогут ли его друзья взглянуть на воспоминание Нелсона - настолько сильно было возбуждение. А ещё спросить про самого Нелсона. Зачем, зачем мальчишке всё это? "Нет, спасибо вам! Вы воплотили мою мечту в реальность!" *** Небольшой отряд военных прошёл вдоль узкого каменистого берега и оказался перед входом в большую древнюю пещеру. Склоны были источены водой и ветром, а пол скользким из-за редких морских волн. Из глубины доносилось рычание и громкое фырканье. - И помните, это пиздецки опасное место, - предупредил солдат, возглавляющий отряд. - Сначала устанавливаем турели, и только потом рвёмся в атаку. Понятно? - Так точно, - несинхронно ответили остальные. Военные продолжили свой путь. Постепенно свет вокруг становился всё более тусклым, а поверхность под ногами более сухой. Старые звуки становились громче, к ним присоединялись новые. И вот, когда отряд в очередной раз завернул за угол, всем его членам открылся пейзаж огромного подземного зала. На уступах, в самом низу, в проходах и под потолком - везде тут были драконы. Некоторые из них устраивались для того, чтобы немного вздремнуть; другие простое летали по пещере или копошились в гнёздах, где, скорее всего, лежали яйца. Были ещё и те, кто совершал процесс совокупления. - Подарите мне свои вихри, Мастера Кружитцу! Да тут же этих драконов, никак, штук сто - не меньше! - изумился один из солдат, стараясь сохранять голос тихим. - А то и больше, - поддержал другой, стоящий неподалёку. - Пора, - управляющий указал рукой своим подчинённым в разные стороны пещеры. - Установите турели и начинайте огонь по моему сигналу. Остальные к вам присоединяться... - на его лице появилась растерянность. - По моему сигналу. Отряд был окружён десятками драконов, так что каждый его участник решил в качестве ответа просто кивнуть. Военные начали движение: они медленно расходились по пещере, занимая удобные позиции для атаки. Некоторые из них таскали на себе неоновые турели. Управляющий внимательно вглядывался в темноту, наблюдая за тем, как его подчинённые справляются со своей работой. Время от времени он медленно ходил туда-сюда, проверяя отдалённые участки, или же посылал кого-нибудь из своих приближённых для выполнения той же задачи. - Ах да, чуть не забыл: приготовьте цепи. Нам понадобятся несколько таких красавчиков, - с видом мрачного удовлетворения приказал он, взглянув на драконов. В это время к нему подбежал один из посыльных, запыхавшийся и готовый раскашляться от пыли и натуги. Сквозь прерванное дыхание он отрапортовал: - Все турели установлены, стрелки на своих позициях. - Отлично! - управляющий достал из кармана военный горн. Пещеру наполнил громкий трубный звук. Драконы насторожились, но прежде чем успели что-либо предпринять, по ним открыли огонь. - Вон тот, схватите его и закуйте в цепи! - крикнул управляющий, указав на синего зверя с длинным телом и тонким змееобразным хвостом. Послышался звон, этот звук сопроводили предсмертные хрипы нескольких драконов. Всё это смешалось с громким рёвом и хрустом крушащегося камня. Стены пещеры задрожали, начались обвалы. Падающие камни прикончили нескольких солдат и завершили жизненный путь четвёрки драконов. - Плевать, плевать. Всё равно Бухты Духа будут нашими, - поклялся управляющий, укрывшись за большим булыжником. Из-за какофонии шумов, царившей вокруг, он себя не слышал. Но эти слова прозвучали у него в голове.