NINJAGO: Централиум. Том второй: Время брани.

"Да, сейчас времена изменились.". Р.Е.К.С. подлетел к вышке Парадайза, и окрестности наполнил уверенный голос Ронина: - Мы заберём весь ваш хлам, чего бы нам это не стоило! В ответ на это раздалась очередь пулемётного и лазерного огня, а также истерический смех Горация. Сейчас почти полностью заглушённый, но от этого не менее жуткий. - У них что, нет мегафона? - спросил глава Искателей, обращаясь к самому себе. - Эх, а жаль! Славная бы беседа получилась. Динамики затрещали. Ронин, заметив это, зажал прилежащий к ним рычажок на вторую позицию. - №2, я вас слушаю, - заверил мужчина, выжидающе глядя на устройство. - Командир, почему у нас на всю гильдию одно транспортное средство? - спросил недовольный грубый голос, слегка искажённый помехами. - Потому что машинки на дороге не валяются. У тебя всё? - Ну, не совсем... - Искатель на той стороне замялся. - Стальная Дева скоро будет тут. - Это плохо, - Ронин, поддерживая беспокойство товарища, зажал губу. - Я постараюсь взять её на себя. Вы главное не забывайте об отвлекающем манёвре! - приказал он, потянувшись к штурвалу. - Конец связи. - Конец связи, - попрощался №2, и динамики утихли. Глава Искателей натянул на себя руль, и Р.Е.К.С., накренившись, отлетел от вышки. Мужчина посадил корабль у главного амбара, где сейчас было относительно тихо. Включив функцию маскировки, он откинул спинку сиденья. - Больше хламишка - больше бухлишка. Поскорей бы железка пришла, - пробормотал Ронин, устраиваясь поудобнее. *** Кай зашёл в квартиру и с облегчением облокотился на стену. Его взгляд медленно прошёлся по комнате, и всё тело неожиданно вздрогнуло. За письменным столом с счастливой, но при этом характерно жуткой улыбкой, сидел Винсенте. - Давненько не виделись, приятель, - прохрипел скелет. - Ты не забыл обо мне? - Ну да, забудешь такое, - фыркнул Мастер Огня. - Не каждый день, знаешь ли, встречаются такие, как ты. - Это точно, - поддержал Винсенте. - У меня такое ощущение, что тебе есть, что рассказать. - Да, но не тебе, - отрезал Кай, усаживаясь на свою кровать. - Если ты пришёл сюда, чтобы выпрашивать сведения, то уходи. Я тебе всё равно ничего не скажу. - Как грубо, - скелет покачал головой с таким видом, будто ниндзя не выполнил товарищеской просьбы. - С твоей стороны глупо полагать, что я чего-то не знаю. Нашей с тобой близости, на мой взгляд, достаточно для того, чтобы ты понял, что неизвестного мне во всём мире не сыскать. - Что ж, в таком случае, расскажи ты мне что-нибудь. Например, как можно откопать Ниндзяго из того дерьма, в котором оно застряло, - предложил Мастер Огня. - О, ты затронул довольно интересную тему! Заметил, как нынешняя обстановка меняет людей, а? - оживившись, спросил Винсенте. Кай опустил взгляд вниз. В голове заиграла грустная песнь флейты, и под её сопровождением понеслись мысли: о Нелсоне, который будучи невинным мальчуганом, решил проводить жестокие эксперименты; о Борге, превратившемся из добродушного изобретателя и бравого управляющего в разжигателя войн и тирана; о Флинтлоке, который предпочёл деньги дружбе... - Да, - коротко ответил ниндзя. - Всё верно. Одни люди создают условия, другие в этих условиях превращаются в монстров. Это самая страшная болезнь, которую только можно вообразить - она поражает каждый уголок мира, делая его всё более желчным. - Спасибо за мотивацию, - на лице Кая появилась знакомая скелету кислая улыбка. - Но сейчас я бы хотел поговорить с друзьями и обсудить наши дальнейшие действия, а не выслушивать лекцию о том, насколько стало убого Ниндзяго и его обитатели. - Хочешь сыграть в карты? - ни к селу ни к городу спросил Винсенте. - А уши у тебя уже сгнили? - съязвил Ниндзя Огня. - Ладно-ладно, ухожу, - скелет выставил руки вперёд, как бы отгораживаясь от раздражённого Кая. - Но запомни: если понадобиться компания, то я всегда готов прийти и ещё немного подоставать тебя разговорами о зле. И сыграть во что-нибудь, - он приподнял шляпу в знак уважения, и как только ниндзя моргнул, исчез из поля зрения. *** Мастер Огня сидел в одиночестве, когда его У.Р.К. пискнул. Ниндзя потянулся к устройству и увидел на экране надпись "Новое сообщение". Он перешёл в архив записей, и ему на глаза попалось краткое послание от Нии: "Ллойда устроили, мы пошли к нему. Если хочешь - тоже приходи. Больничное Крыло, Корпус Экстра, Палата 41." - Ура, снова бродить по коридорам Штаб-квартиры, - с хмурым видом сказал Кай, направившись к двери. Уже через полчаса он был на месте. У кровати Зелёного Ниндзя вся компания была в сборе: Мисако, Мини, Аластор, Коул и Ния. Всё внимание сейчас было обращено на Ллойда. Мастера Огня, тихо зашедшего в палату, так никто и не заметил до тех пор, пока он не поздоровался: - Моё почтение. Близнец, услышав голос Кая, повернулась к нему самой первой и стремительно бросилась в объятия. - Я получила большу-у-ущий штраф! - с лучезарной улыбкой проинформировала она. - Великолепно, вся в меня пошла! - пошутил Ниндзя Огня. - Ладно, с этим позже разберёмся, - Кай подошёл к кровати Ллойда поближе, и на его лице появилось беспокойство, - как он? - Поправляется, - заверил Коул, улыбнувшись впервые за долгое время. - Это же Легендарный Зелёный Ниндзя, ты что? Ему какая-то кремниевая пуля ничего не сделает! - Кстати, насчёт этого, - Ния нахмурилась. - Как думаете, почему Мисфортунс Кип напали на нас? - Флинтлок упомянул, что кто-то готов заплатить за наши головы, - вмешался Кай. - Мне казалось, или вы говорили, что вы с этими ребятами в дружеских отношениях? - Аластор смотрел то на одного ниндзя, то на другого, с непониманием на лице. - Так раньше было, - Коул заметно погрустнел. - Да, сейчас времена изменились, - слабым голосом поддержала Мисако. - Сейчас старые ценности для большинства людей больше ничего не значат. Её вид напомнил Каю об одной важной вещи, которую нужно было узнать. - Что с сэнсэем? - спросил он. Все тело женщины вдруг задрожало. Каждый здесь понимал - она старалась сдержаться, чтобы не разрыдаться на месте. Этого было достаточно для ответа. Уголки рта Мини тоже опустились вниз. Она подошла к Мисако и, приобняв её, сказала: - Я слышала, что только слабые делают вид. Вы не должны сдерживаться. После этих слов Мисако уткнулась близнецу в плечо и тихо заплакала. Время от времени были слышны причитания: - Д-доктор Фильджум с-с-сказал, что это произойдёт со дн-н-н-я на день. Он навсегда впадёт в-в-в кому. Эт-то я виновата, йа-я... - Я должен кое-что рассказать вам, - заявил Кай. Более удобного момента для нескольких слов о Мече Памяти, скорее всего, больше не будет предоставлено. - Нелсон заодно с Боргом и Пайтором... А ещё он основал собственную гильдию. У них есть проект, с помощью которого они завоюют доверие народа Ниндзяго и будут проводить эксперименты. В голове появилась маленькая, ещё меньше, чем настоящая, Дёрпи, приложившая руку к лицу. Символизировала она собственное осознание Кая того, насколько нелепо звучит рассказ. - Чего? - глаза Нии расширились, она бросила свои наблюдения за Ллойдом. - Ты в этом уверен? Ниндзя Огня кивнул, и Мини спросила: - Но откуда ты узнал это? - Да там у Канцлера такая штука... В общем, я как бы был Нелсоном. Попал в его воспоминание. - А, - Аластор щёлкнул пальцами. - Так что же ты сразу не сказал? Это наша новая технология, да! Меч Памяти. С помощью него можно просматривать чужие воспоминания как в 10D-кинотеатре, - он был словно горд не тем, что принадлежит к такой продвинутой гильдии, а тем, какое удачное сравнение подобрал. - Вот те на! А чего же нам то ничего не показали? - возмутился Коул. - Я хотел у неё спросить, но забыл, - Кай виновато взглянул на друзей. - Не переживайте, всё будет, - отмахнулся Аластор. - На мой взгляд, куда важнее сейчас узнать, куда запропастились наши вольные друзья. Ния внезапно вскочила и стремительно направилась к выходу. Вслед она крикнула: - Я отправлю им сообщение! Давно пора! *** Вокруг гудели лампы, тусклое освещение пробивалось сквозь веки. Страшная резь в руках заставила Джея окончательно вернуться в реальность. Он резко открыл глаза и тяжело вздохнул. Осмотрев помещение, Ниндзя Молнии понял, что это была высокотехнологичная лаборатория; а ещё то, что они с Зейном привязаны неоновыми цепями к потолку. Ниндроид висел рядом, Магнума поблизости не было. Джей попытался раскачаться, но его организм ослаб и был измучен. "Этот трюк у меня не пройдёт". Он повернулся к Титановому Ниндзя и зашептал хрипловатым голосом: - Зейн, Зейн... Ниндроид явно был в отключке, или очень крепко спал. Одно из двух. Мастер Молнии пробыл в относительном одиночестве около получаса, прежде чем в лабораторию зашёл(влетел, если быть точнее) Морро в компании незнакомой женщины в медицинском халате. Заметив, что Джей очнулся, они о чём-то зашептались. Услышать можно было лишь конец беседы: - Операция прошла успешно, мы извлекли хромосомы, - заверила собеседница призрака. - И что, всё работает? - Мы этого пока что не знаем, данный этап пока что не достигнут. Всё решится сегодня вечером. - Понятно, - Морро опустил взгляд вниз и опустился сам. - Мадам Хинуши, вы позволите остаться мне с этими двумя наедине? - Конечно, - ответила та и, поправив пучок волос на голове, направилась к выходу. Ниндзя Молнии дождался, пока закроются двери, и слабо спросил: - Ч... Что она имела в виду? - О, да тут такое дело. Понимаешь... - на лице призрака появилось наслаждение. - Вы больше не Мастера Стихий. Эта новость подействовала на Джея как ведро с ледяной водой. Он рассвирепел, и под аккомпанемент жужжания цепей лабораторию наполнили гневные крики ниндзя, в которых можно было разобрать одни лишь ругательства и проклятья. - Коул что, снова уводит Нию? - прозвучал сонный голос Зейна рядом. Мастер Молнии начал понемногу успокаиваться. Тяжело дыша, он разъяснил ситуацию: - Да нет, просто этот ублюдок заявил, что из нас выкачали наши стихии, - Джей со злобой смотрел на призрака и плюнул ему в лицо. Морро с непринужденным выражением отлетел в сторону, после чего обратился к своему обидчику: - Поверь, здесь ты найдёшь куда больше, чем потерял. - Например? - Своих родителей... - Мастер Ветра задумчиво уставился в потолок. - Но это всё потом, сейчас вас ждёт встреча с нашим главой. Как бы то ни было удивительно, в следующее мгновение двери лаборатории распахнулись, и внутрь зашёл низкий человек с головой, увенчанной рыжей шевелюрой. - Чего это они связаны? Освободить! - приказал Нелсон сурово. Но тут же на его лице появилась улыбка. Он окинул двух ниндзя взглядом своих лучистых глаз, и с его уст сошло радостное приветствие: - Добро пожаловать к нам! *** Научно-исследовательский центр Джитцу-Тека располагался на Острове Тигриной Вдовы и занимал большую его часть. Являл он собой огромное здание, полное самых разных помещений: от экспериментальных инкубаторов до мини-полей для испытания оружия. Все коридоры сходились в холле, укрытым большим стеклянным куполом. Это место здорово напоминала Атриум в Штаб-квартире Милениума. Нелсон с удовольствием согласился провести ниндзя экскурсию. Зейн будто бы позабыл о том, как он попал в этот центр, а вот Джей не переставал шептать ругательства и проклятья. Он пока что не до конца понял, что произошло, но логическое мышление приводило к мысли о том, что это мальчишка спланировал нападение и похищение всей пустынной шайки. И поэтому руки бывшего Мастера Молнии периодически тянулись к Нелсону, норовя его задушить. Но в такие моменты в голову закрадывалась справедливая мысль: а знает ли этот парнишка, полный энтузиазма и уверенности в довольстве своих гостей, о том, что на самом деле произошло? Это предстояло выяснить и, в случае необходимости, обо всём рассказать. Джей тихо подошёл к возглавляющему экскурсию и спросил: - Нелсон, меня конечно удивляет то, что ты сотрудничаешь с Морро, но... - Чего? - Фиолетовый Ниндзя обернулся и непонимающе сощурился. - Ни с кем я не сотрудничаю. Морро - эксперимент 485, а не член гильдии. Мы просто выпустили его, так сказать, на прогулку. А когда он вернулся вместе с вами, я подумал, что до него дошли сведения о <<Химере>>, и он вызвался доставить сюда Мастеров Стихий. - Погоди-ка... <<Химера>> - это та штука, из-за которой из нас с Зейном выкачали наши элементы? - спросил Джей, скрипя зубами. - Ага-сь, - Нелсон выглядел так, будто речь шла о начале школьных каникул. - И что, ты к этому причастен? Или это снова ваш прогуливающийся призрак? - Нет, ты что? Это ещё один эксперимент, он разработан и организован мной и моими людьми, - мальчика прямо-таки распирало от гордости. Титановый Ниндзя засмотрелся на демонстрационную витрину одного из кабинетов и отстал от остальных, но сейчас уже вернулся. Он явно уловил нить разговора, потому что сердито сказал: - Неужели ты думаешь, что ваши занятия - это хорошо? Морро вырубил нас и привёл сюда, после чего нас принуждённо лишили силы стихий. - Это всё ради науки, - Нелсон был неумолим. - Это как те червяки... - ЧТО-О-О?! - взревев, Джей накинулся на Фиолетового Ниндзя. - ТАК ЭТО ТОЖЕ ВАШИХ РУК ДЕЛО?!! - Охрана, охрана! - завопил мальчик, тщетно пытаясь скинуть нападающего. По коридору уже бежал небольшой отряд, облачённый в спецовки Джитцу-Тека. Но ниндзя оказались проворнее: когда их попробовали атаковать, они ловко увернулись, после чего быстро отошли в сторону, на безопасное расстояние. - Попытайся найти своих родителей, а я пойду за Магнумом. Встречаемся в холле. Скорее, у нас мало времени! - Зейн отдал указания и побежал по коридору в неизвестном направлении. Показав другу своё согласие, Джей направился в противоположную сторону. Когда он пробегал возле открытого прохода в так называемый Кабинет Доверия, его внимание привлёк до боли знакомый синий комбинезон. А тем временем, весь центр наполнил громкий визг сирен. *** Кай, спрятав руки в карманы и опустив голову вниз, угрюмо шёл по коридорам Жилого Корпуса. Ему нужно было всё хорошенько обдумать, поэтому он выбрал длинную дорогу. Путь начался у склада, находившегося прямо напротив того коридора, что вёл в квартиру Ниндзя Огня и его товарищей. Во время хождения по лабиринтам, состоящим из стен, дверей и поворотов, должно было хватить времени на выполнение этой непростой задачи - очередного сеанса глубокомысленной думы. Кай, проходя мимо очередного прохода, на этот раз обозначенного надписью "Элитный корпус", споткнулся о что-то мягкое и лохматое. Ниндзя чуть не упал, но вовремя спохватился. Недовольное мяуканье позади дало знать, что стало препятствием. Мастер Огня повернулся, и перед ним предстала умилительная картина: белая кошка, ухоженная и довольная, растянулась на полу. Оба её глаза - голубой и жёлтый - сейчас внимательно следили за Каем. Ниндзя ничего не предпринимал, и спустя некоторое время кошке надоело её занятие. Она опустила голову и, потянувшись, громко заурчала. Мастер Огня подметил, что между передними лапками у неё был зажат листок мяты. - Любишь эту штуку, значит? - спросил Кай, потянувшись к животному. - Это очень мило, конечно, но надо бы вернуть тебя хозяину, - он легонько почесал кошку за ухом и, поднявшись, взял её на руки. Ниндзя Огня уж было подумал, что ему придётся несколько часов бродить в поисках квартиры владельца. Но пройдя несколько шагов, он заметил дверь, украшенную многочисленными фотографиями кошек. Надпись гласила: "Доброта, высокомерие, радуга". Сомнений как-то не возникало, и поэтому Кай с полной уверенностью постучался. С другой стороны послышалась целая симфония мяуканий и фырканий, за всем этим гулом едва ли можно было услышать Шаги. Когда дверь наконец открылась, в проёме появился невысокий парень с кружкой чая и большим чёрным котом на руках, одетый в домашний халат. У его ног тёрлось как минимум четыре пушистых питомца, и ещё один устроился на плече. "Сильный и независимый" - пронеслось в голове у Кая, когда хозяин квартиры поздоровался: - Приветствую в нашем царстве книг и чая, - он поклонился, вызвав всеобщее негодование лохматой оравы. - Проходите, - он поманил нежданного гостя рукой и прошёл внутрь. - Понимаете, я просто наткнулся на неё в коридоре, - Ниндзя Огня прошёл внутрь и опустил свою новую знакомую на красочный ковёр. - А увидев вашу дверь, подумал, что она наверняка здесь живёт. - И вы не ошиблись, - хозяин сел в кресло, которое до недавнего момента было заполонено котами, и ухмыльнулся. - Кстати, раз уж нам повезло встретиться... Меня зовут Хакури, - поставив кружку на подлокотник, он протянул гостю руку. - Приятно познакомиться, а я Кай, - Мастер Огня протянул ладонь в ответ. Он с интересом осмотрел квартиру. Всё тут было заполнено яркими постерами, книгами и подушками. В квартире, помимо её владельца, проживало как минимум два десятка пушистых домоседов. Одни из них безмятежно дремали, другие игрались или напрашивались на ласку. Большой чёрный кот, сидевший у Хакури на коленях, заурчал и величественно поднял лоснящуюся голову кверху. - Уютно тут у вас, - заключил Кай. - Я рад, что тебе нравится, - довольно ответил хозяин. - Чаю хочешь? - Если честно, мне сейчас не до этого... - ниндзя было неудобно от гостеприимства и непринуждённости своего собеседника. Он в какой-то момент даже хотел спросить, почему тот не грустит так же, как и остальные. - Понимаю, - Хакури нахмурился и медленно закивал. - Знаешь, ты мне нравишься. Я бы хотел познакомиться с тобой поближе. Так что если выдастся свободная минутка, то пиши, - подмигнув, он протянул Мастеру Огня глянцевую визитку. Кай взглянул на неё и узнал, что его новоиспечённый приятель - профессиональный писатель, кошатник(как неожиданно) и бездельник. Внизу значился номер связи для У.Р.К. Уголки рта сами собой поползли вверх от такого забавного представления. - Хорошо, обязательно свяжусь с тобой как-нибудь, - Ниндзя Огня широко улыбнулся и, направившись к двери, попрощался: - До встречи! *** Настроение было приподнято неожиданным знакомством с Хакури, мрачные мысли в голове окрасились в менее страшные цвета. Кай снова погрузился в себя, но теперь уже в менее грустного. И повторилась недавняя история: он снова запнулся о нечто пушистое, но на этот раз всё-таки упал. Сзади стояла всё та же белая кошка. Во рту у неё были зажаты несколько листиков мяты, а разноцветные глаза с любопытством наблюдали за ниндзя. - Чего это ты? - растерялся Мастер Огня. - Давай, шуруй домой. Животное и не думало подчиняться. Оно уселось на мягкое место и протяжно мяукнуло, при этом мята упала на пол. Когда Кай, решив просто не обращать внимания на всё это, встал и направился к двери своей квартиры, кошка последовала за ним. Она распушила хвост, приобретя забавное сходство с белкой, и почапала вперёд, будто бы направляясь к себе домой. - Получается, ты ко мне переселяешься? - Мастер Огня ухмыльнулся. - Ну ладно, заходи уж. Думаю, что мы найдём для тебя место, - он отворил дверь и зашёл внутрь, сопровождаемый своей пушистой подругой. В квартире снова никого не оказалось, так что Кай мог позволить себе более-менее вольное поведение. Пока он отдыхал, кошка успела сбегать в коридор за своей мятой. Она с довольным урчанием улеглась в ногах кровати Зейна и принялась лелеять своё сокровище. - А знаешь, я буду звать тебя Менталкой. Раз уж ты теперь мой питомец, тебе нужно дать новое имя, - ниндзя сел рядом с любимицей и почесал её за бок. - Остаётся надеяться на то, что друзья тебя не выселят. Менталке, похоже, очень понравилось её новое прозвище. Она посмотрела на нового хозяина сощурено и довольно, а потом устроилась большой белой подушкой.