Разрушая границы

Планета Глахиоперия. Звёздоликая. Резиденция короля.

В гигантское распахнутое окно скользили последние лучи заходящего солнца, наполняя зал ароматом приближающейся ночи. Горизонт окрашивался в темно-фиолетовые тона, а на чернеющем небе уже можно было заметить звёздный мост - самое большое скопление небесных светил, что служили своеобразным указателем на Глахиоперию. Посланцы с других планет всегда безошибочно находили дорогу именно благодаря этому мосту. Солнце окончательно село, и луна, словно только этого и ждавшая, засверкала серебристым светом, окутывая своим сиянием всю столицу. В саду зажглись первые фонари, и лишь мгновение спустя сам замок вспыхнул ореолом золотого света. Ночная жизнь началась. Прибывшие гости спокойно расхаживали по гигантскому тронному залу, и эхо от их шагов звучало как гром посреди тихого дня. Напряжение скользило в каждом их движении, в каждом взгляде и невольном жесте. Атмосфера сгущалась, и казалось что вот-вот кто-нибудь не выдержит и крикнет во все горло: «Прекратите это!». Чанёль, дабы отогнать от себя мрачные мысли, решил рассмотреть тех гостей, что прибыли вместе с ним: в зале находились два представителя песнопевчих, один воин королевской армии и сам Пак. Представителей магитронов и охотников пока не было видно, и Чанёль заметно расслабился. Он вскинул голову и стал рассматривать выложенный мозаикой потолок, на котором красовалась живописная картина из легенды о происхождении мира: Создатель и его семь герцогов. Седьмой, тот, кому суждено было умереть, выглядел жутко бледным, но на его лице читалась любовь и благоговение к своему отцу и братьям. Чанёль подумал о том, что это одна из самых грустных судеб - быть убитым теми, кого ты защищал и любил. Какие же все-таки люди скверные создания! Поток неприятных мыслей прервали открывшиеся двери. В них стоял сам король, а позади него виднелись еще двое юношей, и по сверкающим волосам одного и странной одежде другого, Чанёль безошибочно определил в них послов магитронов и охотников. Магитрон выглядел уставшим и осунувшимся, а потому Пак испытал какое-то странное удовлетворение. По всей видимости в таком состоянии этот юный маг будет не в силах распушать свой павлиний хвост и толкать речи о том, как важно привлечь на их сторону как можно больше таких же, как он, ведь без магитронов им не устоять перед искаженными. Чуть слышно фыркнув от представшей перед глазами картины, Чанёль перевел свой взгляд на охотника. Тот выглядел довольно-таки хрупким, а ростом так вообще был чуть ли ни на целую голову ниже Пака. Чанёль всегда был уверен в том, что охотники - это такие бугаи под два метра ростом с кувалдой наперевес и свирепым взглядом, а в реальности вот они какие. Или только этот малыш служит исключением? Мол, в семье не без урода. Интересно, он хоть одного искаженного смог уложить за время своей службы? Внезапно охотник отвел свой взгляд с пола и немигающе уставился прямо на Чанёля. Какое-то время они буравили друг друга взглядами, пока охотник не ухмыльнулся чему-то и не отвлекся на стоящего рядом магитрона. Дернув его за рукав, он что-то доверительно зашептал ему прямо в ухо, от чего белобрысый чуть заметно улыбнулся, а потом чуть скользящим взглядом прошелся по Чанёлю и точно так же осмотрел других гостей. Чанёлю захотелось взорваться от такого. Напыщенностью от этого магитрона так и веяло аж за километр, и потому Паку срочно захотелось свернуть ему шею, пусть это и грозило началом войны. Он даже сделал шаг вперед, как по тронному залу растекся плавный голос короля. - Я рад приветствовать всех вас. Спасибо, что решили оказать неоценимую помощь королевству. Уважаемые клыкастые, - король обернулся к Чанёлю и слегка наклонил голову, - дорогие песнопевчие, - кивок в сторону других пришедших, - храбрые охотники и ценные магитроны. Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить ситуацию с искаженными, которая в последнее время принимает не шибко приятный оттенок. Первый тревожный звон у нас случился в Хантерфолде, не так ли? Пожалуйста, Бекхён, расскажи как это было. Охотник вышел вперед, складки его плаща дрогнули, и Чанёль своим волчьим зрением смог увидеть целую коллекцию разнообразных часов. Видимо у этого малыша не малая куча тараканов в голове возится. - Спасибо за предоставленную возможность высказаться, король. Добрый вечер всем вам, дорогие послы. Моё имя - Бён Бекхён. Не буду растягивать звёздный мост, и перейду сразу к делу. Около пяти месяцев назад на Хантерфолд обрушилось небывалое явление - ровно в четыре часа утра, плотным кольцом обогнув город, искаженные напали на нас. Их было около тысячи, но мы выстояли. Не без потерь, конечно, - на этих словах охотник чуть заметно коснулся поверхности одних из часов, - но выстояли. Самое необъяснимое явление - это то, что не было никаких помех в пространстве, как это обычно случается, когда к нам пробирается искаженный. Они словно возникли из воздуха, да еще и в таком огромном количестве, хотя обычно, как вы все знаете, искаженные охотятся по одному. А тут они действовали как единый организм. - Как стая, - произнес Чанёль, чем привлек на себя внимание. - Прошу прощения, что перебил. - Ничего страшного. Полагаю, вам тоже есть что сказать, господин клыкастый? - учтиво произнес король, чем вызвал неприятную волну мурашек по телу у Чанёля. - Моё имя Пак Чанёль. В Северных диких землях недавно участились случаи нападения искаженных на наши поселения. Убили пару маленьких детей... Однако, все искаженные действовали по одному, хотя схожесть в их нападениях была очень явной. Они нападали ночью на как правило не сильно защищенные деревни, разрывали на куски маленьких клыкастых и скрывались из виду, если нам не удавалось их схватить. И еще вот это, - Чанёль достал из кармана своих брюк кусочек ткани и, подойдя к королю, продемонстрировал ему. - Видите косые кривые линии, что лихорадочно переплетаются вместе? Эти знаки были везде, где нападали искаженные. И нарисованы они не абы чем, а их собственной кровью. Все с интересом столпились возле куска ткани, рассматривая странный символ. На какой-то момент в зале повисла тревожная тишина, а потом один из песнопевчих подал голос. - Это мертвый язык планеты Химеры. Наш лидер - Сухо, сможет его расшифровать. Вы позволите? Чанёль неуверенно протянул кусочек ткани песнопевчему, на что тот лишь улыбнулся. - Моё имя - Чжан Исин. Мы разгадаем эту надпись, не переживайте, господин Пак Чанёль. - Я не переживаю, - чуть слышно вымолвил юноша, на что удостоился еще одной теплой улыбки. Король внезапно махнул рукой, и с другой стороны зала вбежали слуги, таща за собой стол, укрытый вкусными и ароматными блюдами. После этого вбежал еще один слуга, но нес он уже стол куда меньше размером, да и была на нем не еда, а карта Глахиоперии, помеченная в некоторых местах черными крестами. Гости непонимающе переглянулись, и Чанёль вдруг понял, что всё это время стоял почти впритык к магитрону. Пак тут же как можно незаметнее отодвинулся и мысленно отругал себя за беспечность. Король вновь подал голос. - Предлагаю сначала распределить патрули, а уже потом садиться кушать. Прошу вас всех подойти к карте. Когда гости выполнили просьбу, король откашлялся и продолжил. - Совет одобрил решение того, чтобы смешать отряды. Это значит, что в каждом отряде будет по одному представителю каждой расы. Сделано это не с целью позлить кого-то, - примиряюще сказал король, заметив всколыхнувшийся гнев в глазах Чанёля, - а с целью разнообразить возможности отряда. У каждого из нас есть свои достоинства и недостатки. Поэтому, чтобы сгладить все неровности и было принято это решение. Я надеюсь, претензий ни у кого нет? «Их огромное количество!» - подумал Чанёль, но промолчал. Он прекрасно помнил слова Тэмина, и не собирался позорить весь свой народ только потому, что его самого тошнит от одной только мысли о работе вместе с магитроном. - Есть вопрос, - поднял руку «белобрысый», как про себя его окрестил Пак. - Как именно мы будем разбиваться на отряды? Вы уверены, что количество добровольцев со всех сторон будет одинаковым? Король ласково улыбнулся. - Чонин, не переживай об этом. Совет давно всё продумал, добровольцы найдены, а потому мы полностью готовы. Вы же - те, кто сейчас стоит в этом зале, именуетесь отрядом номер один, и будете патрулировать Северные дикие земли. Дорогие песнопевчие в праве решить... - ЧТО?! - в голос завопили Чонин и Чанёль, чем прервали речь короля. В зале вновь повисло напряженное молчание. Юноши стушевались под серьезными взглядами присутствующих и попытались объясниться. - Ваше Величество, я не думал, что буду покидать окрестности Золотэтии. Здесь мой дом, и как Вы знаете, я никогда раньше не бывал в диких землях. - Меня же не информировали, что я обязан вступать в какие-то там отряды. Меня просто попросили быть послом. Король вмиг стал словно больше, выше, мощнее. Он окинул юношей ледяным взглядом, и твердо произнес: - Чонин, ты уже не маленький. Сам записался в добровольцы, так что будь добр следовать приказам. Вас же, Чанёль, в добровольцы записал Ваш старейшина, так что все вопросы к нему. Вашу кандидатуру могут заменить, а вот ты, Чонин, отправишься в патруль беспрекословно. Магитрон насупился и что-то пробормотал, но потом послушно кивнул на заявление короля. В конце-то концов Его Величество был прав: пора вырасти и отвечать за свои поступки. Если он записался в добровольцы, чтобы защитить Глахиоперию, то он должен защищать всю её территорию, а не только Золотэтию. Чанёль же пребывал, мягко говоря, в шоке. И не потому что был зол, а потому что понимал - старейшина записал его не просто так. Это значило глубокое уважение и неизмеримое доверие к его персоне. А отказаться от участия в патруле равносильно наплевательскому отношению к старейшине. Чанёль оказался связан по рукам и ногам. Тем временем король продолжил свою речь. - Дорогие песнопевчие в праве решить, кто останется в первом отряде, а кто перейдет во второй. Я вас не тороплю, решайте с умом. Ну а теперь я всех прошу к столу! Гости побрели к ярко украшенному столу, от которого веяло небывало вкусными ароматами. И Чанёль возможно бы и радовался такому изобилию блюд, если бы последние новости не отбили у него всякий аппетит. Ему придется работать с тем, кого он всей душой ненавидит. Чанёль кинул сердитый взгляд в сторону кушающего Чонина, а затем вонзился клыками в куриную ножку, не смотря на тошноту. Чанёлю нужно было как-то выплеснуть свой гнев.

✘ ✘ ✘

Бекхён с легкой полуулыбкой наблюдал за лучшим другом, который мялся под гневным взглядом клыкастого. Последний буквально пожирал мясо, почти не разжевывая его, и не сводил глаз с бледного и потерянного Чонина. Ким же аккуратно кушал свой овощной салат, стараясь не поднимать головы, но под столом одной рукой он крепко схватился за плащ Бекхёна, словно ища поддержки. От этого мило жеста слегка защемило сердце, и Бён сразу же вспомнил детство, когда ещё совсем-совсем маленький Чонин цеплялся за одежду лучшего друга, плакал и просил поскорее вывести из леса. Их игры часто заканчивались тем, что они терялись, и Бекхёну, как старшему из них двоих, приходилось скрывать страх и искать дорогу домой, крепко держа Чонина за руку. Возможно именно такие случаи и позволили Бекхёну научиться контролировать свой страх, что потом очень помогло в Хантерфолде, и тем более на самой охоте. Чонин внезапно близко наклонился к нему и прошептал в ухо: - Почему ты мне не рассказал о нападении? - Прости, не было времени. Я расскажу все чуть позже, договорились? Ким кивнул и вновь вернулся на свое место. Бекхён же откупорил бутылку морского ликера и налил себе полный бокал. Пусть алкоголь и не действовал на него совсем, но он приносил хотя бы некое расслабление, что сейчас было в самый раз. Непрошенные воспоминания о том раннем утре вновь всколыхнулись в голове, подкидывая все новые и новые картинки той кровопролитной битвы. На руках Бекхён явно ощутил тягучую кровь искаженных, а краем уха услышал далекие крики своих товарищей. Одни из часов жалобно тренькнули, чем привлекли внимание гостей. - Прошу прощения, - проговорил Бекхён и слегка покрутил один из шурупчиков. Часы стихли. - Они порой барахлят. Гости пожали плечами и вернулись к своему ужину. Лишь Чонин не сводил внимательного взгляда с лица Бекхёна, и когда Чанёль отвлекся на разговор песнопевчих о знаке, оставленном искаженным, он схватил Бёна под локоть и твердо спросил. - Сколько? Бекхён стиснул зубы. Ему не хотелось говорить об этом. Но если он не откроется, часы так и продолжат противно тренькать, чем вновь привлекут совсем ненужное внимание. - Восемь. И все из моего отряда. - Бекхён... - Прости, я выйду ненадолго. С этими словами он бесшумно поднялся из-за стола и вынырнул в просторный коридор, переводя дух. Часы загремели сильнее в ответ на тревожно бьющееся сердце Бекхёна. - Мне надо отвлечься, - для самого себя произнес охотник. - Схожу и посмотрю как там Сехун и его друг. Как только Бекхён скрылся за дверьми, Чонин понял, что крупно попал. Гневный взгляд вновь вернулся, заставив согнуться от такого пристального внимания. Чонин совершенно не понимал этого клыкастого - они впервые виделись, а тот вел себя так, словно Ким самолично убил всю его семью, и в подарок на день рождения прислал голову его отца. Конечно, есть вероятность того, что клыкастый просто ненавидел всех магитронов по какой-то одному ему известной причине, но легче от этого не становилось. Прошло около часа прежде чем ужин окончился. Бекхён так и не вернулся, чем заставил Чонина поволноваться. Он встал из-за стола, поблагодарив за изумительный ужин (хотя даже овощной салат не был съеден), и решил отыскать друга. Приблизительно он знал, где его можно найти, а потому не мешкая ни секунды отправился в больничное крыло. Он уже почти дошел, как его внезапно дернули за локоть назад и крепко так припечатали об стену. - Какого?! - возмутился Чонин, смотря прямо в горящие янтарные глаза. - Слушай, я понимаю, что тебе не нравлюсь, но не нужно рукоприкладства. Клыкастый оскалился, придвинулся ближе и с жгучей ненавистью в голосе зашептал: - Меня тошнит от всех магитронов - это так, на будущее. Во время патруля не задавай мне тупых вопросов, не мельтеши перед глазами и не надоедай. Тогда, скорее всего, драки мы избежим. Я понятно объяснил? - Да уж понятней некуда, - буркнул Чонин. - Прекрасное знакомство, не находишь? Меня зовут Ким Чонин. - Мне плевать! - рыкнул клыкастый и отстранился. - Но поскольку старейшина верит в то, что я способен на адекватное поведение... Моя имя - Пак Чанёль. - Отлично, Пак Чанёль, - Чонин улыбнулся. - Позволь мне тебе кое-что объяснить. Юноша схватил Чанёля за руку и вывернул её, заставив клыкастого охнуть от боли. Убедившись, что никто сюда не идет и продолжая удерживать сопротивляющегося Пака, Чонин наклонился ближе, почти к самому уху Чанёля, и твердым голосом произнёс. - Я не знаю какие у тебя тёрки с моей расой, но запомни: обращаться с собой, как с мусором, я не позволю. Хочешь драться - будем драться, но никак не в стенах замка. Не ты один не в восторге от будущей работы, так что будь добр - Слова Чонина потонули во внезапном взрыве со стороны больничного крыла. Послышался ещё какой-то непонятный шум, а затем по всему коридору пронесся крик. - Пошёл вон отсюда!!! Чонин резко отпустил Чанёля и рванул вперед. Чутье ему подсказывало, что гости очнулись, и в этом явно виноват Бекхён.