Разрушая границы

Мы часто слышим от взрослых фразу, вроде: «Вырастешь - поймешь!». Вот только есть один странный и непонятный момент. Я выросла, но так ничего и не поняла. Так что ты скажешь в своё оправдание, мама?..

✘ ✘ ✘

Одиннадцать лет назад.

Звёздоликая. Резиденция короля.

В огромном замке, где живёт великий Король, очень много самых различных комнат. Некоторые из них предназначаются для пиршеств и светских балов, некоторые сделаны специально для отдыха и досуга, а какие-то представляют собой чуть ли ни целые музеи искусства. Но есть и особые помещения. В них царит волшебство, гармония и уют - эти комнаты предназначаются для проживания семьи короля и его приближенных. Запутаться в устройстве замка - плевое дело, даже если живешь тут не первый год. И ещё здесь постоянно кипит жизнь: разбираются в своих делах члены Совета, бегают школьники Академии, находящиеся в замке на экскурсиях, прислуга скачет по залам, стараясь не опоздать по своим важным поручениям. Иными словами - тут не соскучишься, потому как каждый день наполнен движением и ярким смехом. Но как оказывается хрупок наш мир - стоит лишь одному-единственному знакомому покинуть нас, и он покрывается сетью неприятных трещин и норовит вот-вот рассыпаться в прах. Каким тихим может стать этот замок, если потерять драгоценного близкого. В ночной тишине шаги кажутся чересчур тяжелыми и жуткими, и слышно их даже через большую дубовую дверь комнаты. Тэён кутается в одеяло сильнее, стараясь совсем не высовываться. Слёзы градом льются из глаз, и вытирать их в который раз нет никакого желания. Сердце больно сжимается, стоит лишь подумать о том, что её мама - единственная частичка чего-то родного, вот просто взяла и сбежала, исчезла даже не попрощавшись. Бросила её, собственную дочь, на произвол судьбы. Что такого Тэён сделала, дабы заслужить этот поступок? Ведь она всегда-всегда старалась быть идеальной дочерью. Неужели мама отказалась от неё только потому, что Тэён родилась той, кем её не хотели видеть?.. Дриада. По мифологии их мира - противные существа, кровожадные и эгоистичные, готовые на любое предательство, лишь бы извлечь для себя выгоду. Дриады - могущественные создания, умеющие слушать и слышать природу, а также управлять растениями и некоторыми видами волшебных животных. Когда-то давно дриады неожиданным образом чуть ли не вымерли все, но единицы остались, и сейчас прячутся в лесах Южных диких земель. Ходит легенда, что дриады так же могут появиться от союза фей и песнопевчих. Хотела ли её мама проверить эту самую легенду? Неужели Тэён - это всего лишь эксперимент для неё? Дверь заскрипела, открываясь, и в комнату кто-то вошёл. Впрочем, Тэён по одному только запаху сразу смогла узнать короля. - Доброй ночи, Выше Величество, - Учтиво сказала она, выпутавшись из одеяла. - Чем я обязана визитом? Король устало вздохнул и присел на край кровати, обнимая Тэён за плечи и позволяя той плакать на своей груди. Девочка громко всхлипнула и сжала ткань просторной рубашки в своих руках, комкая её, позволяя своей истерике вновь взять над собой верх. - Перестань казаться сильной, Тэён. Хотя бы передо мной, ты ведь мне как дочь, милая. Уход твоей матери - моей возлюбленной, это больно для всех нас. Я понимаю тебя. - Ты теперь выгонишь меня, да? Зачем держать в замке такое отвратительное существо, как я? Король фыркнул и лишь покрепче обнял Тэён. Девочка проглотила рвущийся наружу противный всхлип и вскинула голову, глядя прямо в лицо королю. - Ты с ума сошла? - наконец изрёк он. В уголках его глаз стояли слёзы, что очень сильно удивило девочку. - Тэён, ты часть моей семьи. Вернее, ты и есть моя семья. Разве могу я от тебя отказаться?! - Но я чудовище!!! Думаешь, я не слышу как ученики Академии тут же начинают шептаться, едва увидев меня, а прислуга замка дико дрожит, стоит мне лишь чуть-чуть повысить голос?!! Мне не хочется быть для тебя обузой, папа! Ты итак слишком много для меня сделал. Король улыбнулся и смахнул с щек Тэён солёные слёзы. Затем он вновь обнял её и нежно поцеловал в макушку. - Ты впервые назвала меня папой. Я так счастлив сейчас, - на какое-то время он замолчал, а потом снова продолжил. - Знаешь, я никогда не считал ни тебя, ни других дриад монстрами или чудовищами. Мы не в праве решать кому можно жить, а кому - нет, и отторгать от себя тех или иных просто потому, что в забытой книге по мифологии сказано, что их род коварен - это глупо. Прежде всего ты - это ты: та Тэён, которая кормит птиц холодной зимой, та, что поёт колыбельные солнцу, та, что всегда поможет встать, если кто-то упал. Ты смеешься нежными переливами, а твоя улыбка похожа на скопление сотен звёзд. Твоему голосу позавидуют сами сирены, и ты самый искренний и добрый человек, каких я только видел. Мне всё равно на то, что скажут чужие люди, потому что я знаю тебя - свою дочь, настоящей. Тэён чуть заметно улыбнулась и расслабилась в сильных и широких руках отца, слушая его размеренное сердцебиение. Возможно, король и не был её родителем биологически, но духовно он точно заменял всех, кого только можно. Рядом с ним девочка чувствовала себя в безопасности. - Но почему тогда мама ушла? Почему она оставила меня? Король вздохнул. Эх, если бы он знал ответ на этот вопрос, его бы не мучила такая сильная боль от сердца, что металось в неразрешенных вопросах. Если бы он знал, почему Элизабет покинула его и свою... нет, их дочь. - Я не знаю, милая. Но у неё, скорее всего, была очень весомая причина. Я не знаю всех обычаев фей, быть может отпустить дитё в свободный путь в тринадцать лет - это один из них. В любом случае, давай пока спать. С завтрашнего дня у нас начнётся новая жизнь. С этими словами король встал, аккуратно укрыл Тэён теплым одеялом, поцеловал девочку в висок и вышел из комнаты. В спину ему донеслось тихое: «Спокойной ночи, пап». Мужчина улыбнулся и так же тихо в ответ сказал: - Спокойной ночи, доченька. Лишь только дверь за ним закрылась, и шаги стихли, Тэён вскочила с кровати и распахнула окно настежь. В комнату тут же ворвался запах ночной прохлады, звуки постепенно засыпающего города и яркий свет сверкающей луны. Девочка влезла на подоконник и, свесив ноги вниз, устремила свой взгляд на шумную, но затихающую Звёздоликую. Столица переливалась сотнями магический фонарей, со всех улиц слышался радостный смех гуляющих тут и там подростков и студентов Академии, у которых каникулы были в самом разгаре. Из закрывающихся кафе доносился легкий аромат выпечки и черничного чая, а из-за закоулков неприметных домишек были слышны песни, распеваемые нестройным хором голов под гитару. Луна заливала все это великолепие своим светом, словно питая сердца людей магией любви и гармонии. Тэён очень любила столицу. Она казалась ей родной, спокойной и насквозь пропитанной волшебством. Девочка знала наизусть каждую улицу, общалась со всеми цветами, растущими на аллеях, в парках, или в горшках у частных домов. Ей здесь было комфортно, вот только... Девочка устремила свой взгляд вдаль, где почти у самой кромки горизонта возвышался темный, неприступный, сверкающий таинственным светом лес песнопевчих - Южные дикие земли. Там была её, если так можно сказать, родина: в Южных диких землях родилась её мать и она сама. Туда тянуло, хотелось расправить несуществующие крылья и полететь навстречу неизвестному прямо сейчас. Останавливало лишь то, что для тех, кто не знает леса как свои пять пальцев, дорога туда закрыта. Само собой, любопытных туристов пускали поглазеть на эти земли вблизи, но им не давали проходить в самую глубь, и не потому, что песнопевчие или клыкастые были злыми и не хотели показывать никому свои владения - нет. Это делалось потому, что в тех лесах обитали скрытые опасности, страшные существа, да и поговаривали, что просторы этих земель настолько велики, что заблудиться там легче, чем сделать вдох. Однажды группе уж чересчур любопытных туристов позволили сойти с безопасной тропы, и с тех пор о них никто ничего не слышал. Песнопевчие и клыкастые пытались найти пропавших, но - безуспешно, потому что в диких землях есть и такие зоны, куда даже коренные жители бояться идти. Для мамы же возвращение в лес не представлялось чем-то сложным. Ещё когда Тэён было всего лишь семь, её мама взахлеб рассказывала чуть ли не о каждом метре земли в Южной части диких земель. Сразу стало понятно, что Элизабет знает эти края даже лучше, чем саму себя. И уж тем более было ясно, что она очень скучает по своей родине. Тэён вздохнула, а потом подняла свой взгляд и посмотрела на ярко сияющую, словно подбадривающую её луну. - Давай сделаем вот как, - произнесла девочка, обращаясь к ночному светилу. - Когда я вырасту, то наберусь смелости и отправлюсь в Южные дикие земли, чтобы отыскать маму и спросить у неё причину этого поступка. Как только я узнаю правду, то сразу же вернусь к своему отцу, в смысле, к королю, хорошо? Луна одобрительно сверкнула, и Тэён, улыбнувшись, наконец легла в свою кровать, чтобы погрузиться в мир снов.

✘ ✘ ✘

Настоящее время.

Замок освещали нежные лучи рассветного солнца, заливая первые этажи своим мягким светом. За окном уже щебетали птицы, и воздух наполнялся ароматами проснувшихся после ночного сна цветов. Прислуга, которая встала ещё за час до рассвета, уже во всю хлопотала по хозяйству: с кухни несло сильным жаром и вкусным запахом свежих булочек с шоколадом и повидлом, столовая сверкала, начищенная до блеска, и даже последствия вчерашнего взрыва в лазарете были устранены. Когда же садовник включил самый большой фонтан в личном дворике короля, Тэён распахнула свои глаза, сладко потягиваясь. Не смотря на то, что вчера был важный приём, который сотворил много шума, девушка спала непробудным сном, видя красочные и интересные сны, поэтому она прибывала в замечательном расположении духа. Умывшись ледяной водой и заплетя свои непослушные волосы в косу, Тэён улыбнулась своему отражению и, надев своё повседневное платье, выскочила из комнаты. Коридор замка встретил её приветливым ароматом завтрака и чуть слышными разговорами из столовой. Среди голосов девушка различила приятный баритон отца и, не медля ни секунды, оказалась в просторном помещении, где за столом сидели почтенные гости со вчерашнего приёма. - Ох, Тэён! - король сразу же улыбнулся, заметив свою дочь, стоящую в дверях. - Проходи, садись, дорогая. Я тебя представлю. Девушка слегка смущенно улыбнулась и прошла к столу, садясь возле отца и его приближённого, а также давнего знакомого самой Тэён - библиотекарь Ким Ван. Тот приветливо кивнул девушке и чуть лукаво улыбнулся, заметив её скованность, вызванную посторонними. - Господа, это - моя дочь, Тэён. Попрошу Вас не сильно её нервировать, она у меня плохо сходится с незнакомцами. - Отец! - краснея, чуть повысила голос девушка. - Это не самое лучшее представление, знаешь ли. - Зато самое честное, - улыбнулся король, а потом вмиг стал серьёзным. - Итак, Чонин, на чём мы там остановились? Юноша, что сидел прямо напротив Тэён тут же прокашлялся и заговорил о каком-то вчерашнем инциденте и что-то о неуравновешенных больных. Девушка, будучи погруженная в свои собственные мысли, не улавливала нити разговора, да и не имело это к ней никакого отношения. Прислуга принесла ей завтрак, и Тэён уже совершенно ни на что не отвлекалась, поедая своё потрясающее малиновое мороженое и блинчики с кремом. Голоса сидящих за столом все повышались, слышалась нервозность, а потом справа от Тэён кто-то стукнул по столу, чем привлёк внимание всех собравшихся. Мужчина средних лет устало потёр виски и спокойно сказал: - Господа, от того, что мы тут сейчас все перессоримся, не будет никакого толку. Давайте не будем искать друг в друге недостатки, а поговорим про действительно важные вещи. Например, когда отправляется первый отряд? - Планируется, что через два дня, - ответил король и глотнул своего чая. - Сириус, ты уже проинформировал свой второй отряд? - Еще вчера, Ваше Величество. - Прекрасно. Осталось теперь только решить, что нам делать с нашими незваными гостями. Судя по всему, этот паренёк теперь доверяет только Вам, господин охотник. Тэён тут же вскинула взгляд на сидящего совсем рядом молодого юношу. Тот показался ей даже слишком юным, но странное одеяние и сильнейшее орудие боя на поясе прямо-таки кричали о том, что парень действительно является охотником. Но что он забыл в замке? Девушка тут же обвела взглядом всех остальных гостей. Тот, кого отец назвал Чонином, по всей видимости был магитроном: его магическую энергию Тэён чувствовала так явно, что казалось будто бы юноша прямо сейчас использует свои силы, хотя на самом деле он просто расслабленно сидел на стуле, и это заставило девушку подумать о том, насколько огромна его сила в действии. Рядом с Чонином сидел с виду обыкновенный неодарённый*, но стоило Тэён приглядеться повнимательней, как её словно окатили ледяной водой: его глаза светились чуть изумрудным светом, что говорило только об одном - он песнопевчий. Сбоку от Сириуса (который, к слову, оказался ещё одним песнопевчим) восседал клыкастый: он вгрызался своими клыками в сочное яблоко и буравил ненавистным взглядом Чонина, изредка резким движением пальцев убирая с лица мешающуюся красную чёлку. Тэён потрясенно выдохнула. Вот это веселье она вчера пропустила! Вот так шоу променяла на какой-то там сон! Настроение тут же испортилось, и девушка вновь выпала из этого мира, не вслушиваясь в ругань сидящих за столом мужчин. Внезапно на её плечо легла холодная рука, и словно бы женский голос прошептал в ухо: - Пора исполнять обещания, Тэён. То, что произошло дальше, девушка объяснить никак не сможет. Каким-то образом в один миг она оказалась на противоположной стороне стола за крепкой и широкой спиной отца, а в том месте, где предположительно стояла незнакомка, зияла огромная дыра. Все в столовой повскакивали со своих мест и настороженно оглядывались. Клыкастый принюхивался, песнопевчие стояли спиной к спине и что-то тихо шептали, а охотник держал в руках свой меч, согнув ноги для прыжка. Послышался тихий хлопок и совсем рядом, словно бы из ниоткуда появился Чонин. Выглядел он крайне ошарашенным. - Никаких следов. Дух испарился, словно его и не было. - Предзнаменователи** так просто не появляются. Тем более лунные. Госпожа Тэён, Вы что-нибудь, когда-нибудь, обещали луне? - спросил Сириус. Девушка тут же вспомнила ту ночь, свои слёзы и детское решение отправиться за ответами к маме, когда станет взрослой. Неужели те легенды про клятвы на лунном свете - правда? Не смотря на всю бурю эмоций внутри себя, внешне девушка казалась совершенно спокойной. - Даже если и было что-то такое, то я не припоминаю. Скорее всего это была какая-то детская шутка, ничего серьёзного. - Вы уверены? Тэён кивнула, и все присутствующие заметно расслабились. Король же чуть улыбнулся и по-отечески тепло обнял свою дочь, прошептав тихо про то, как же он волновался. Девушка слегка улыбнулась и отстранилась. - Думаю оставлю вас наедине со своими переговорами. У меня сегодня куча дел, отец. Пора к ним приступать. Король кивнул и выпустил её из своих объятий, приглашая гостей вновь сесть за стол. Тэён же, едва выскользнув из столовой, сломя голову понеслась в свою комнату. Давний, четко отработанный план пора было исполнить. Ведь даже луна сказала ей о том, о чем она сама боялась думать. Тэён полностью готова к тому, чтобы знать правду.

✘ ✘ ✘

Тэён любила ночь куда сильнее, чем любое другое время. Было ли это связано с тем, что по ночам мама пела ей колыбельные, или с тем, что лунный свет был пропитан магией, - она не знала, но одно Тэён знала точно: ночь - идеальное время для побега. Ещё днем она отправилась в город договориться с торговцем о том, чтобы он провёз её вплоть до океана Молчания. Там же, в порту, её уже очень давно ждал прекрасный старый моряк Эд, который так проникся историей тогда ещё совсем юной Тэён, что пообещал прийти по первому её зову. На другом же берегу океана начинались дикие земли, а именно тропа для туристов, и смешаться с гигантской толпой не составит ни малейшего труда. Прислуга, как и весь замок, засыпают ровно в два часа ночи. Охрана меняется каждые полтора часа, и у Тэён будет всего минута пересменки, чтобы махнуть через гигантский забор, ограждающий замок. Но и это девушка предусмотрела - цветы и трава скроют её тело, и ей удастся пройти незамеченной. Тэён дописала прощальное письмо и положила рядом с ним букет синих лотосов - таких редких, но любимых цветов отца. Девушка понимала, что таким поступком почти что предает короля, который сделал для неё столько хорошего, но обещание было дано, и нарушить его у неё нет ни права, ни желания. Она и так ждала одиннадцать лет. Часы показали нужное время, и Тэён, вдохнув поглубже, как можно тише открыла окно. Затем она ухватилась за ветку плюща, что вился по всему замку, и ловко выпрыгнула из окна прямо на растение, что тут же скрыло её своими листьями. Её путешествие началось. Тэён вскинула голову и увидела ободряющий свет луны. - Пожалуйста, - прошептала девушка. - Пусть я найду ответы на все свои вопросы.

✘ ✘ ✘

Южные дикие земли. Окраины озера нимф (неизведанные территории).

Шумный народ нимф праздновал День Лунной воды. Всюду был шум, гам, веселые песни и заводные танцы. Хмельной напиток из семян сосновых шишек лился рекой, и порядком пьяные нимфы не стеснялись в демонстрации своих чувств ко второй половинке. Тиффани же скрылась от всего этого безумства за широким валуном, что стоял совсем-совсем рядом с озером и служил своеобразной завесой от праздника. От камня пахло мокрым мхом и совсем чуть-чуть - водными незабудками. Сладкий, пряный аромат расслаблял и позволял забыть о боли в ногах, вызванной бешеными танцами. Порой девушка просто не понимала свой народ за тягу к алкоголю и шумным празднествам, которые даже официальными-то не считались. Нет, первые часы всегда были очень даже веселыми и искренними, но вот потом начиналось что-то невообразимое. Наверное именно из-за этой черты нимф, песнопевчие отказывались от настоящего и крепкого союза с ними. А жаль. Тиффани поежилась от легкого холодка, пробежавшего по спине, а потом чуть улыбнулась, заметив дрогнувший силуэт среди стволов деревьев. - Суён! Не прячься, милая, ты же знаешь, что я тебе всегда рада. Лунный дух тут же оказался перед нимфой, чуть сверкая голубоватыми переливами. Суён выглядела встревоженной. - Она идёт сюда, Тиффани. Та девочка, о которой я тебе рассказывала. Она действительно идет сюда, чтобы исполнить данное обещание. Нимфа нахмурилась и бросила краткий взгляд через плечо, туда, где виднелась непроглядная и холодная тьма леса. Сколько уже людей там потерялось и погибло от голода, или же когтей самых неприятных тварей, ныне живущих на Глахиоперии. Идти сюда по доброй воле - чистой воды безумство. - Тебя послали напомнить ей? - Да. Я волнуюсь за неё, Тиффани. Она одна из немногих дриад, кто ещё остался в чистом сознании. Нимфа вздохнула, а потом ободряюще улыбнулась подруге. - Не волнуйся, Суён. Я найду её и не дам в обиду. Я тебе обещаю. Луна в небе сверкнула поощрительным блеском. ----------------------------------------- Решила немного отвлечься и написать о девочках :) Не волнуйтесь, к мальчишкам мы вернемся уже в следующей главе. Писать о Тэён и Тиффани - как глоток свежего воздуха, правда. Люблю я их все-таки :3 *Неодарённые - обычные люди, не имеющие сверхсил, а также не являющиеся ни песнопевчими, ни клыкастыми, ни любыми другими мифическими существами. **Предзнаменователи - слуги луны, духи, которые напоминают людям об их обещаниях, данных ночному светилу. P.S. очень скоро я напишу путеводитель по этому миру, обещаю!