Странствия Утренней Звезды

      Гролл нашел его спустя неделю. За это время Люцифер вдоволь отдохнуть и заодно примирить два племени, наесться до отвала устриц и фруктов…       И соскучиться по путешествиям до зелени в глазах.       Однажды ночью, когда он, по уже новой традиции, сидел на большом валуне, а ноги грел Зерцало, невероятная тяжесть придавила плечи, заставив охнуть, ткнувшись лбом в колени.       — Учитель… — Люцифер пискнул, пытаясь выпрямиться.       «Пора, ученик»       Зерцало поднял голову, вопросительно свистнул.       — Пока, дружок. — архангел потрепал ящерицу по гребню. — Кто знает, может, еще и увидимся.       Он встал, потянулся, распахивая крылья.       И мощная сила буквально выдернула его из мира в светящуюся тьму вселенной.       — Ты как-нибудь бы поаккуратнее мог бы? — ворчливо спросил Люцифер, поправляя пояс. — Я чуть без… крыльев не остал…       Архангел осекся. Глаз учителя был странно розоватого оттенка с желтизной. Обычно плотная тьма — составляющая часть его тела — сейчас колыхалась тонкими лохмутиками.       — Это… Ого!       «Тантаос не любит шутить»       Они медленно плыли вперед, и Люцифер с тревогой всматривался в постепенно тускнеющий глаз учителя.       — Чем я могу помочь?       «Ничем. Я отправлю тебя сейчас домой, а сам буду восстанавливаться»       — Зачем ты меня выпихнул? Я бы помог.       «Ты бы не помог. Эти твари из-за третьей границы, они сильны — сам видишь. Тебя бы разорвали на части в первые же секунды боя. В лучшем случае»       — Интересно, что может быть хуже быть разорванным? — саркастично спросил архангел.       «Например, стать объектом их исследований. Ты бы жил долгие-долгие годы. Но, поверь мне, лучше не-быть, чем… так»       Люцифер пожал плечами.       — Тебе виднее. Только я сильнее, чем ты думаешь.       Гролл издал тихий звук — рассмеялся.       «Я вижу тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. А теперь — домой. Когда я буду готов продолжать обучение, я дам тебе знать…»

***

      Архангел сидел на плоском метеорите, наблюдая за танцем светил. С момента расставания с учителем прошло уже много времени. Он уже успел навестить Дом, пообщаться с братьями, разругаться с Михаилом… И теперь он просто летал. Куда глядят глаза и куда несут крылья.       Учитель не подавал вестей, и Люциферу было скучно. И тревожно.       Слабо пристукнула рядом трость, шелестнула тяжелая ткань длинного черного пальто, пахнуло медом и тлением.       — Кажется, в этот раз звезды в очередной раз превзошли себя самих, не так ли, сын своего создателя? — негромкий голос Всадника прозвучал легким ветром.       — Здравствуй, Смерть. — Люцифер улыбнулся. — Давно тебя не видел. И да, я никак не могу оторваться. Может, ты знаешь — почему звезды сходят со своих проторенных путей и… выделывают такое?       Смерть помолчал, оперевшись подбородком на сложенные на набалдашнике кисти рук.       — А кто сказал, что эти танцы — не их проторенный путь?       Повисла тишина, прерываемая только потрескиванием энергий, когда очередная звезда вытанцовывала свой зигзаг слишком близко к двум фигурам.       — Как узнать, где чей путь? — тихо спросил Люцифер. — Как не ошибиться? Если я срываю лист — это его путь или я этот путь прекратил? Как найти СВОЙ путь?       Всадник молчал, и архангел покосился на него. Вспышки света озаряли бесстрастный профиль.       — Свой Путь найти очень просто — пройдя по нему. — негромкий голос Всадника заставил Люцифера вздрогнуть. — Все, что с тобой происходит — и есть твоя жизнь.       — Даже если в нее вмешиваются чужие силы?       — Даже так. Ведь только ты выбираешь, могут ли эти силы вмешаться или нет.       — Да ладно! Если на меня рычит Михаил, разве я могу ему помешать?       — Ты можешь уйти. Ты можешь его послушать. Ты можешь воспринимать своего брата таким, каким он со-творен.       Архангел озадаченно примолк.       — Да, но… — он помолчал, собираясь с мыслями. — Ладно. Допустим. А нападение тварей Тантаоса? Если меня убьют — разве это не будет вмешательством в мой путь?       — Это будет достойное — или недостойное — завершение твоей жизни.       Смерть ухмыльнулся, поглядывая на ошарашенное лицо Люцифера.       — Когда-нибудь ты поймешь, сын своего Отца. Но ты начал задавать интересные и правильные вопросы. Это радует. — он помолчал. — Я видел Гролла. Боюсь, в ближайшее время занятий у вас не будет. Его здорово потрепало в той заварушке.       — Он же справлялся с тварями Тантаоса одним взглядом. — растерянно ответил архангел. — Как же так?       — В этот раз к этим тварям присоединились монстры за-реальности.       — И он меня выкинул из битвы! А я ведь мог хотя бы на помощь позвать!       — Все, что делает Гролл — он делает так, как считает нужным. — строго ответил Всадник. — И не тебе его осуждать.       — Прости.       — Ничего. Ты молод, и ты учишься. И кстати, об обучении… — Смерть медленно поднялся, отряхнул от пыли пальто и педантично поправил узкий галстук.       Люцифер молчал, выжидающе смотря на него, и Всадник улыбнулся.       — Ты однозначно многому научился. Так вот, пока Гролл восстанавливается, я могу провести тебя своими тропами.       Архангел застыл, а потом звонко хлопнул в ладоши, подпрыгнул и закружился, взметая кучи пыли и искр.       — Мнда… — Смерть медленно обтер лицо. — Поторопился я тебя хвалить. Ох, поторопился!       Люцифер присмирел, вытянулся чуть в стороне.       — И когда мы начинаем? — все-таки не удавалось архангелу сохранять спокойствие. Он чуть приплясывал на месте, нетерпеливо вздрагивая крыльями.       — А мы уже начали. Неужели ты не заметил?..