Звездный плен

      Звезды меркнут и гаснут, скоро вновь начнет зарождаться утро. Небо уже посветлело, но в воздухе все еще витали запахи уходящей ночи. Рассветная тишина, повисшая над лагерем нарушалась лишь спокойным дыханием котов и кошек. Еще миг, и первые лучи рассветного солнца упали на вершины огромных сосен и медленно поползли вниз. Светило все выше поднималось над скалами, и, наконец, озарило небольшую пещеру. На земле были разложены уютные подстилки из темно-зеленого мха. Молодой кот с бурой шерстью лежал на одной из таких подстилок, слегка подергивая лапами во сне.       Он шел по заснеженных просторам гор, все дальше уходя от лагеря. Его лапы покрывались тонкой ледяной корочкой, снег мел ему прямо в лицо, но он шел, словно подчиняясь какому-то внутреннему зову. Внезапно кот услышал рев чудовища и остановился. Дальше идти нельзя.       Метель все продолжала больно бить его снежными хлопьями. Молодой кот сделал один шаг вперед, и ветер тут же утих, а снежинки перестали падать с серого неба.       Теперь он все ясно видел. Кот стоял на самом краю скалы, возле ущелья, от которого исходил странный запах. Из виду исчез привычный лагерь и деревья, не было видно ничего, кроме снега.       Над ущельем закружилась вихрь, образуя странный силуэт, похожий на кошку. Ее янтарные глаза ласково смотрели на оруженосца, а тот лишь попятился назад, но вдруг гордо выпрямился и спросил у кошки:       - Кто ты такая? Что с тобой случилось? Где я? Что это за место? ..       Он все говорил и говорил, а лицо кошки расплывалось в улыбке. Оруженосец уже совсем выдохся и немного остановился. А она высоко подняла голову, в ее глазах заблестел огонь и на темной шерсти сверкнули звезды.       - Меня зовут Темногривка — сказала она, — Меня послало Звездное Племя. Перышко, хорошо запомни то, что я тебе сейчас скажу. Знай: Ястреб станет Великим светом и Великой тьмой. Луна взойдет на вершину, а тот, кому веришь предаст. Но если тайна откроется Племени, вы получите прощение.       - Что это значит? Подожди, не уходи, скажи что-нибудь, — молил он, но кошка махнула хвостом и растворилась с снежной дымке.       - Перышко! Эй, Перышко! — послышался зов. — Пора вставать! Опаздаешь на тренировку — оруженосец никак не мог определить, откуда идет этот звук. Он закрыл и снова открыл глаза. Все резко переменилось. Исчезли снежные холмы и горы, пропало Гремящее ущелье. Вместо всего этого, перед ним был свод Пещеры Оруженосцев и беспокойно лицо темно-серого кота с ярко-желтыми глазами.       - Да что с тобой такое? — удивленно проговорил он, — Кричишь так, что чуть весь лагерь не перебудил!       - Прости. Просто сон плохой приснился.       Он виновато понурил голову, но долго грустить не мог, ведь сегодня — первый день его ученичества. Он вскочил на лапы и мигом принялся за умывания. Тем же занялся и серый оруженосец по имени Ворон. Он был старше Перышка и многое знал лучше него. Они подружились еще котятами, когда вместе жили в Детской. Ворон, став оруженосцев, всегда носил еду королевам и выбирал минутку, чтобы поговорить с приятелем. Время от времени серый кот переставал облизываться и с гордостью посматривал на юного оруженосца. Он показал ему пару приемов и был уверен, что сможет помочь воспитать первоклассного война.       - Ну что, пошли? — промямлил Ворон.       - Угу, — тихо отозвался Перышко.       Солнце поднималось все выше, освещая макушки сосен и елей, снег на склонах светился серебряными красками, весело пели птицы и мягкая, прохладная трава нежно поглаживала подушечки лап. Сегодня был его первый день. Первый день оруженосца.       Ворон повел Перышко к воротам лагеря. Спустившись по извилистой тропе, они вышли на каменистую равнину. В вышине неслись куда-то по небу легкие белые облака. Внутри Перышко весь светился от счастья, когда он, вслед за Вороном, спрыгнул на мягкую траву Озерной Поляны. Там тренировали оруженосцев.       Крылолапка и Черноус ждали, сидя на соседних деревьях.       Пёрышко сразу заметил, что друг как-то напрягся, словно приготовившись к удару, в тот же миг на Ворона на кинулся Черноус. Белый воитель напал неожиданно, проверяя оруженосца, но тот, по видимому, давно привык к таким атакам и резко отскочил в сторону. Наставник не дал оруженосцу даже отдышаться, сразу ударив соперника. Ворон вновь увернулся, словно не желая вступал в драку. А Черноус делал выпад за выпадом, каждый из них мог быть смертелен, но Ворон ловко уходил от любого из них…       Перышко стоял, забыв обо всем на свете. Его поглотила эта битва. Он удивлялся силе Черноуса и ловкости Ворона, с которой он уходил от каждого удара. Завороженный кот даже не заметил, как к нему подошла его собственная наставница. Она села рядом и тихо усмехнулась. «Пусть посмотрит, ему будет полезно, » — думала она.       А битва продолжалась. Выпады становились чаще, сила — больше, было видно, что Ворон на исходе.       - Ему не выиграть, — в ужасе прошептал Перышко.       - Почему же? — сказала Крылолапка, обращаясь, скорее не к ученику, а к самой себе.       Удар, еще удар. Они сыпались как из рога изобилия. Но Перышко успел кое-что заметить. Как-то Ворон сказал ему, что самое важное в битве — взять ситуацию в свои лапы. Если ты «ведешь», то сможешь вывести врага в более удобное для тебя место.       Так кто же «ведет»? . Черноус нападает, а Ворон только уклоняться. Отступает он к Стекающей Воде, но это место для оруженосца совсем не удобно. «Ведет» все-таки Черноус, но тогда… почему тогда ученик так уверен?       Последний взмах, и все. Отступать больше некуда. За спиной оруженосца простирается гладь Озера Стекающей Воды.       - Что дальше? — спросил Черноус, резко остановившись, — Прыгнешь в воду?       - Конечно нет! — радостно проговорил Ворон и… исчез.       Все трое округлили глаза от испуга. Воитель побежал к озеру, Перышко кинулся за ним, но Крылолапка остановила его властный движением хвоста.       - Смотри.       Молодой кот стал всматриваться, напрягая все свои чувства. Вдруг, он услышал шорох, и, в тот же миг, Черноус резко обернулся. Но было уже слишком поздно. Из-под ежевичного куста вылетел серый кот и кинулся на воина. Черноус упал в воду, признав победу Ворона.       - Я и не собирался умирать, — гордо промяукал оруженосец.       - Никогда не забывай смотреть вверх, — с улыбкой ответил воин.       Ворон обернулся и округлил глаза от ужаса. Прямо на него, совершенно бесшумно летела Тигринка, совсем недавно ставшая оруженосцем. Мгновение, и ошеломленный Ворон упал на спину.       - Я победила.       - Сколько же раз тебе нужно повторить, чтобы ты, наконец, запомнил? «Никогда не забывай смотреть вверх», «Не празднуй победу раньше времени», — говорил Черноус, отряхиваясь от воды, — ты просчитываешь действия лишь одного противника, забывая о возможности засады. -       Будь бы я ястребом, ты давно превратился бы в ужин, — произнесла Тигринка.       - Прости меня, Черноус, — сказал Ворон, даже не посмотрев на ярко-рыжую кошечку с голубыми глазами.       - В бою один на один ты легко побеждаешь, но помни — нет предела совершенству. Тебе не выстоять против нескольких котов. Но все равно ты молодец. Сейчас ты пойдешь охотиться, а я буду наблюдать за тобой. Проверим твое мастерство.       - Да, Черноус.       Перышко, наконец, отвел янтарные глаза и еще раз взглянул на свою наставницу.       Это была молодая и красивая воительница с зелено-голубыми глазами, подобными водной глади и персиковой шерстью на спинке. Только лапы и кончик ее хвоста сияли белизной.       - Перышко, — произнесла она, тебе многому предстоит научиться, но сегодня твоя первая тренировка и я покажу тебе наши земли.