В поражении залог победы

Мы добрались до полигона за достаточно короткий срок. Ну, как мы… Я. Окольными путями, кое-как добежала раньше сенсея, который предпочёл просто переместиться с помощью техники. Назревал характерный вопрос: почему он появился только тогда, когда я, согнувшись и упираясь руками в колени, сообщила команде о выполненной миссии по поиску новоявленного учителя? Однако даже так Хатаке Какаши не утратил природного пафоса. С безразличным лицом, совсем не похожим на ту серьёзную мину, он махнул нам всем рукой, игнорируя злобное бурчание Наруто и косые взгляды Сакуры. Мой брат приветствие проигнорировал — незаметно хмыкнув, он предпочел наблюдать за мной, демонстративно выравнивающей дыхание. Нет, я не так уж и устала, если подумать, просто слишком резко пустилась в бега, боясь опоздать к началу испытания. Мало ли, вдруг Какаши-сенсей догадается о моей осведомлённости и по части задания. Сменит правила там или ещё что придумает — учитель, оставивший на второй год всех своих учеников сразу же, как познакомился с ними. Но мои переживания оказались неожиданно напрасны. Продемонстрировав нам два колокольчика, он объявил, что следует их отобрать. Двое отправятся в академию. Такой толстый намек заставил меня выпасть в осадок. Нет, с одной стороны, всё верно — в команде три генина, а не четыре. И это был намек на то, что нас многовато, а не конкретно на меня. И всё же немного угнетает, что Ирука-сенсей назвал неофициальной частью команды именно меня. Почему? Почему не Сакуру, например?! Я встала рядом со всеми, внимательно таращась на Какаши-сенсея и ожидая команды. Шуточки шутить — это одно, а сейчас надо приготовиться быть серьёзной. На секунду я встретилась с сенсеем взглядом. Лучше бы не встречалась: от него так и фонит недоверием, какой-то странной неприязнью… Зря я ему тут сеанс ясновидения устроила, ой зря. И резко так засветилась зря. Вообще всё зря сделала. Когда я думать научусь?! Да и психика у них тут у всех ведь хрупкая такая, нежная. Предскажу ещё что-нибудь — от испуга кунаем в висок пришибут, чисто на рефлексах. И этот может — опытный шиноби с шаринганом и тысячей техник в запасе разительно отличается, например, от обиженного пацана с щенком на голове. Глубокий вдох… Опять все мысли в полете, опять что-то не то. Видимо, это какая-то защитная реакция организма — если тебе страшно, если ты волнуешься, то обязательно ржи и думай о чепухе, на все сто процентов используй свой скудный юморок. Так. Время пришло. Киваю в сторону ближайших кустов, краем глаза видя, как туда двигается брат и как, не заметив моего жеста, убегает куда-то в другую сторону Сакура. Резко подаюсь вперед, хватая за шиворот Наруто, и силой утягиваю его за собой под удивлённым взглядом Какаши-сенсея. Да-да, никто тут никого на произвол судьбы бросать не будет. — Все всё приготовили? — интересуюсь я, оказавшись в кустах и бросив укоризненный взгляд на Лисёнка. В следующую секунду получаю точно такой же укоризненный взгляд с обеих сторон. Ну да, ну да, я тоже в этом всём участвовала, тоже знать должна. — Хорошо. Саске, найди Сакуру. Наруто, готовь клонов… А потом наставник, видимо, устал ждать, и времени думать уже не было. Бросив взгляд на брата, тут же метнувшегося в сторону, откуда ранее доносился визг Сакуры, которой не повезло, а потом на Наруто, который быстро последовал за ним, я поняла, что план всё-таки был чуть изменен. В любом случае пока нужно отвлечь сенсея. Уворачиваюсь от брошенного в мой куст куная и выскакиваю на своеобразную полянку, вставая в какое-то подобие боевой стойки. Как же раздражает его книжка, и когда он успел её достать?! Не люблю, когда меня недооценивают, даже если в итоге, оказавшись оценённой, я получаю по щам. Итак, мне нужно продержаться против сенсея, который, если я не нападу, видимо, просто продолжит читать свою книженцию. Это идеально, конечно, но, эмм, что он подумает обо мне, зависшей минут на десять? Нет-нет, это никуда не годится, это испытание, и мне нужного его усиленно отвлекать, а не разглядывать. В идеале — мчаться отнимать колокольчики, пуская пар из всевозможных мест. Овца. Змея. Тигр. Я сейчас сломаю себе пальцы. — Клон, — тихо шепчу я, и рядом со мной возникает самый обычный иллюзорный клон. Единственный плюс этой техники для меня - то, что гендзюцу хоть ка-апельку задействовано, а также то, что тратится не очень много чакры. В итоге моя копия, пусть и не теневая и не особенно пригодная для боя, получается весьма неплохо: не рябит, не бледнеет, не дёргается — образцовый вариант. А сенсею всё по барабану, он читает пошлятину, «Приди-приди что-то там» в оранжевой обложке. Сжимаю кулаки и одновременно с клоном хватаю кунай, а потом… Сама не понимаю, что делаю — просто бегаю вокруг Хатаке вместе с копией и в итоге останавливаюсь у него за спиной, давая клону возможность атаковать. Саяко номер два отскакивает повыше в воздух и бьёт по Какаши градом железных звездочек, вскрикнув: «Теневое клонирование сюрикена!» Чакру жалко. У-а-а, почему я не Наруто, не Саске, почему я — я… Оп! Какаши решил таки отбить железки, которые на самом деле и не требовали, чтобы их отбивали, а были простыми иллюзорными… Эм. Клонами, которые пустил клон? Что? Што? Не теряя времени, кидаю в сенсея кунай и активирую шаринган, чтобы заметить его перемещение. Предсказуемо использует замену — кроме неё, он вообще не особенно спешит что-то использовать или даже от чего-то уклоняться. В следующий миг, крутанувшись на одной ноге, смачно припечатываю его второй. Копирующий, не будь он опытный джонин, без особого напряга выставляет одной рукой блок, второй продолжая держат свою книженцию. Делаем вид, что мы тут вообще не при чём, да? Типа просто так оказался у меня за спиной? Эх!.. — СЕЙЧАС! Ору так, как, наверное, даже во время убийства моего клана не орала. Тут же из-за кустов выскакивает Саске — он прыгает с той стороны, с какой находится свободная рука сенсея, держащая книгу. Не слишком предусмотрительно, если ты хочешь его задеть, да, но целью брата является совсем не это. Понимая, что двух Учих с активированным шаринганом в ближнем бою он просто так не осилит и одновременно выставляя мне той же рукой очередной блок, Хатаке захлопывает книгу. Восхитительно! — Катон: большой огненный шар! Ятить. Предупреждать же надо! Отскакиваю как можно дальше, и как раз вовремя. Если не считать слегка опалённых волос, ухожу совсем целой. Сенсей ловко исчезает заменой, а вот на том месте, где мы все недавно стояли, образовывается знатное выжженное пятно с обугленным поленом в центре. Как бы пожар братец не устроил! Хотя что нам до пожара, тут у всех деревьев уже иммунитет к катону, видимо. Саске делает жест рукой, призывая меня приступить к основному плану. Киваю и бегу в сторону ловушек на звук боевого клича Наруто. Копирующего он уже нашёл.

***

— Выкуси! — уже изрядно уставший блондин вновь пытается замочить Хатаке, пока Саске, незаметно атакуя вместе с клонами, охотится за колокольчиками. Уже несколько минут они так непрерывно бушуют, пока мы с Сакурой-чан — не сидеть же ей вечно без дела — постепенно приводим в действие ловушки, едва успевая предупредить пацанов, чтобы сваливали. Не успевая ничему удивляться, джонин, заметно задолбавшись, откидывает Наруто ударом ноги. Ошарашенно распахиваю глаза, делая Сакуре знак рукой, чтобы прекратила обстрел сенсея. — А вот за Наруто!.. Спрыгиваю с дерева. — Будет!.. Выставляю вперед ногу, краем глаза глядя на Саске, что тоже несётся для новой атаки. — МЕСТЬ! Орем хором и с двух сторон прессуем ошарашенного учителя. А ведь месть — это лучшее блюдо, на которое только способны Учиха! Обе руки заняты — одна на Саске, другая на меня. Книга уже давно покоится в подсумке. Иногда, кажется, Какаши пытается поправить повязку, дабы сразиться с нами серьёзно… Но если вспомнить, с какой лёгкостью он откинул Наруто, это скорее рефлекс. Однако, думаю, мы достаточно всей командой его удивили. С боевым кличем откуда-то из-за кустов опять несётся Узумаки, применяя теневое клонирование. О боже, какая мощь! Сотня орущих блондинов. А может, даже больше сотни. Захотелось витиевато выругаться, звучно хлопнув себя рукой по лбу, но я сдержалась — вместо этого оттолкнулась ногами от руки сенсея, одновременно с Саске отпрыгивая от него подальше, то есть толкая прямо в объятия клонов. Мы откатываемся куда-то в ближайшие кусты, не заботясь о внешнем виде, главное — побыстрее, чтобы можно было хотя бы помечтать о том, что опытный джонин не заметил махинаций троих глупеньких генинов. Что за махинации? Харуно, находящаяся за ближайшим деревом, благодаря своему неплохому контролю и адекватным познаниям, быстро создала двух клонов, принимающих наш облик. Не теневых, конечно, и против шарингана они — ничто, но он-то без шарингана! А вот мы с Саске — с шаринганом. Сделаем вид, что сенсей повёлся - вон он тоже решил сделать такой вид, видимо, ещё пребывая в лёгкой прострации после того, какую неслаженную работу видел вчера и как неожиданно командно мы его валим сегодня. Делаем хенге, превращаясь в Наруто, сразу же, как оказываемся в кустах, поцарапанные, грязные и злые. Не надо даже смотреть в ту сторону, куда укатился брат, чтобы понять, насколько ему это всё не нравится — вот уж кто точно не любитель командной работы, вот уж кто точно не любит уступать титул победителя. Оббегаем Хатаке, раскидывающего теневые копии Лисёнка направо и налево, а затем под видом них тоже несёмся на него. Уже примерно просчитав, как действует Наруто, Какаши-сенсей планирует блокировать удары кулаками, как я внезапно отталкиваюсь от брата, в полёте направляя его вниз, и выставляю вперед ногу. Тхэквондо какое-то, а не тайдзюцу у меня, но так удобнее. И как-то привычнее. Пока Копирующий делает блок, брат хватает колокольчики, мною ненавязчиво направленный в полёте прямо к ним. — ЙЕС! — пищу я, засмотревшись на то, как серебряные звеняшки оказываются в руке Саске, совсем забыв, что прямо сейчас я должна группироваться и отскакивать. — УУУ! — вопит откуда-то со спины Наруто, подхватывая мой радостный вопль. — САСКЕ-КУН! — верещит Сакура, тоже уже прочувствовавшая вкус победы и видящая, как с нас, расслабившихся, спадает хенге. Но Учиха только хрипит, неожиданно получив коленом в лицо, и в полнейшем шоке отлетает в сторону. Я, собственно, так и не успев отскочить, валюсь прямо под ноги сенсею, вновь доставшему книжку и одним движением руки, в которой были сюрикены, избавившегося от оставшихся Наруто. Колокольчики Саске с характерным «пух» и белой дымкой развеиваются, а вместо самого Хатаке, стоит ему разобраться с надоедливыми учениками, появляется миленькое брёвнышко. Звенит будильник. Брат лежит. Наруто лежит. Я лежу. Сакура сидит, упав на колени и ошарашенно глядя перед собой. Какое сегодня красивое небо. Не хочу вставать. Будильник, заведенный на полдень, трещит так, будто пора вставать и собираться в Академию обычным, ничем не отличающимся от других, днём, нагоняя апатию. А травка такая мягкая и приятная, словно прохладная простыня. Я начинаю понимать Шикамару и его любовь к облакам. Ты так устал, вымотался, а они улыбаются тебе и плавно летают по небосводу… Вон то похоже на зайца. Тянусь к подсумку дрожащей рукой, достаю оставшийся свиток (оружие ушло на ловушки), заодно держа его наготове. Медленно сажусь и распечатываю воду — взять её было очень предусмотрительно, в горле действительно пересохло. Как и всегда на тренировках. Так как бутылки только три, я стараюсь пить не много. Одну кидаю Наруто, другая катится к Саске. Они больше всех носились, а мы с Сакурой поделим оставшуюся.

***

— ПОЧЕМУ Я?! — вот это уже возмутительно. Наруто, собственно, привязали за то, что он, шустрый такой, всё же попытался нажраться без нас. А я-то за что? — А ты думаешь, стоит привязать кого-то из них? — внезапно спрашивает Хатаке, как-то странно глядя на меня и кивая в сторону Сакуры и Саске. В его голосе совершенно нет сарказма. Это такая проверка? Или же я его просто бешу, а сарказм всё же есть? Словно в плену, хм. Или ты, или твой товарищ. — Нет. Раз я, значит заслуживаю больше них. Пытаюсь отвести взгляд, но что-то не выходит. Опять таращишься на сенсея, Саяко-чан, плохо это, знаешь ли. Он вот на тебя с таким странным презрением и неприязнью, а ты чуть ли не с сердечками в глазах. — В любом случае, я дам вам всем второй шанс сдать, — ага, конечно, знаю я уже, что это за второй шанс. Очередная проверка. Правда… Эм… Разве я зря там распиналась перед мальчишками, а брат уламывал Сакуру? Разве мы уже не показали командную работу? — А пока — вы можете поесть. Только Саяко с Наруто кормить не нужно — они наказаны. Кто ослушается… — Копирующий угрожающе сощурился. А потом… ЗАТКНУЛ МНЕ РОТ. ОН ЗАВЯЗАЛ МНЕ РОТ, ВАШУ МАТЬ! Глядя в мои круглые от шока глаза, сенсей только тихо хмыкнул, все так же как-то странно смотря на меня. Словно говоря «ты ведь и так все знаешь, так что теперь заткнись и не мешай». Или что-то подобное. От этого неожиданно мне расхотелось распечатывать из приготовленного и спрятанного в рукав мини-свитка бенто. А может, он подразумевал вообще не то. Вот кто тоже умел хорошо прятать эмоции. Как я ни пыталась прислушаться к тому, что чувствует сенсей, меня всегда ждал облом. Нет, они были, но тщательно скрытые — если бы их вообще не было, как, например, у Данзо, то я бы просто убилась об столб в самом начале. Но Хатаке скрывает эмоции хуже Итачи. Если я опять сделаю что-нибудь, напоминающее ему о прошлом — как миленький откроется на довольно длительное для шиноби время. Но сейчас не время триумфально вводить сенсея в шоково-депрессивное состояние, нужно срочно покормить Наруто. Внимательно смотрю на Саске, пристально, так, чтобы до него с первого раза дошло, зачем сестрёнка заставила завтракать. Кивает и быстро что-то шепчет Сакуре, иногда указывая то на меня, то на Наруто. Та смущённо и удивлённо начинает есть. Саске же встаёт и с безразличной миной подходит к Узумаки, принимаясь кормить его, как ребёнка. Гром гремит, земля трясётся… А вот фигушки! — ХЕНГЕ! Руки были туго привязаны, но сложить печати я всё же смогла. Запястья почти в кровь стёрлись от такого резкого трения о веревки. Плевать. Картина маслом. Поэтапно. Из клубов дыма со страшной миной появляется сенсей. Сакура тут же шарахается, распахнув глаза. Брат невозмутимо держит палочки напротив Узумаки, игнорируя его. Блондин же верещит и дёргается, так, будто чудище увидел. Я ору, а затем скрываюсь в такой же серой дымке на какие-то секунды. Хатаке смотрит не на меня, а на столб правее, но, видя что-то неладное, оборачивается. Его лицо, перекошенное жуткой миной, перекашивает еще хлеще. Глаза широко распахиваются, повязка сползает, лицо вытягивается… Он растерян? Эм… Дым, медленно рассеивающийся, являет миру мое супер-пупер хенге. Наверное, мое лучшее хенге за всю жизнь — короткие каштановые волосы, большие карие глаза, хрупкие плечи, простая одежда… Фиолетовые полоски на щеках. Когда случается что-то подобное, да и вообще когда я волнуюсь, на губах обычно сама собой растягивается улыбка. Она обычно кривая и нервная, сопровождаемая странным хихиканьем. Но это хенге словно впивается в меня, не давая сморозить глупость — улыбка нежная и мягкая, а голова чуть наклоняется в бок, глаза прикрываются… — АУТ, — хенге резко развеивается, сенсей всё ещё таращится на меня, то ли с ужасом, то ли со злостью, то ли с удивлением… То ли с растерянностью… Едва нахожу в себе силы, чтобы зыркнуть на Саске и подавить странный истерический смех. А брат тут же резко проводит кунаем по веревкам, кажется, на нервной почве перестаравшись — Узумаки сдавливает, зато его оковы одним махом перерезаны. Саске тут же перемещается к моему бревну и делает то же самое, даже ещё более резким движением, натягивая верёвки так, что они буквально выжимают из меня весь дух. Занятая кашлем и попытками восстановить дыхание, не замечаю какую-то печать. Секунда, и сенсея перед нами уже нет. Кхм, человеку, увидевшему призрак прошлой жизни, позволительно. — Народ, я овца и лишканула. Вы ничего не видели. Пожалуйста. Сакура не до конца понимает, а потому придумывает что-то своё, растерянно кивнув. Ну, думаю, судя по тому, как она смутилась от собственных мыслей, от истины девочка не далека. Наруто и подавно ничего не понимает, но, помня лицо сенсея, кивает, причем так задумчиво, что я начинаю сомневаться в его глупости. Брат этим даже не забивает голову — или я расскажу, или так надо, поэтому просто хмыкает, подпирая столб спиной. Ноги подкашиваются, я валюсь на траву, раскинув руки и прерывисто дыша. Что-то мне после такого представления, которое я выкинула, реально хреново. А может, теперь Хатаке откажется от нашей команды? Не стоило так сразу запрещённые приёмы использовать. Да и теперь от меня явно так просто не отвяжутся. А если поблизости были АНБУ, мне вообще абзац. Слышу шаги. Чувствую, как напрягаются товарищи. Абсолютно не чувствую сенсея. Устало открываю глаза и смотрю перед собой. Джонин встает, загораживая мне солнце — в руке книга, лицо отсутствующее. Кажется, и не было ничего только что. Но я всё равно ощущаю — на этот раз скрывает он совсем другую задумчивость, чем изначально. Это вообще сложно объяснить… — Будь это миссия, сенсей, Саске-нии резал бы не веревки, а улетевшего в прострацию противника. От подобных оправданий немного противно. Команда, ну-ну. Да, против Хатаке подобные фокусы — дзюцу мощнее всяких теневых клонов, особенно если неожиданно, как сейчас. Но… стыдно немного. Жестоко это. — Вы всё прошли. Завтра начнём выполнять миссии. Так отрешённо и флегматично… Мне кажется, я только что сломала психику человеку. И теперь он меня игнорирует. А ещё я нажила себе тучу проблем и нервотрёпки на годы вперед. — Вломилась в канон, называется, — едва слышно бурчу себе под нос, протягивая руку Саске, что тут же склоняется надо мной и рывком ставит на ноги. Можно было и полегче, кхм, я ему не Наруто, но с другой стороны так даже лучше — резкое воздействие извне прогоняет апатию.

***

Тем временем где-то в резиденции в глубокой задумчивости сидел Хокаге, задумчиво рассматривая свой «шар прорицателя» и ожидая АНБУ, только что отосланных за личным делом одного из генинов — Учиха Саяко. А где-то в неизвестной части Хи-но-Куни смачно чихнул Учиха Обито, направляясь по своим мадаровским делам. Одновременно в подземельях Корня задумчиво махнул рукой своим подчинённым, только что доложившим важную весть, Данзо-сама, хитро ухмыляясь и тоже ожидая то самое дело Учихи Саяко. Конечно, у него был дубликат, сделанный ещё несколько лет назад и пополняемый регулярно — как раз следовало скопировать информацию и всё просмотреть. Лично. Тем временем от мыслей Шимуры изредка чихали старейшины, и один раз даже чуть не чихнул во время важной операции Орочимару. Внезапно икнул Итачи, апатично сидя под деревом во время привала, и задумчиво уставился на темнеющее небо, размышляя о том, что осталось у него в Скрытом Листе. А Тадзуна с ужасом понимал, что ему придется вскоре направится в Коноху, и по пути за ним будет вестись охота. В это же время любовался попивающим саке после очередного убийства Хаку, притаившись в тени. А где-то в Суне сомкнулся песчаный гроб над головой пьяного чунина, а красноволосый мальчишка как-то нервно махнул рукой, предрешив судьбу остальных спутников невезучего алкаша одним жестом. И тем временем Саяко, поддаваясь общему настроению, смачно зевнула, ибо чихать и икать оснований у неё не было — никогда она не верила в подобные штуки. — Вообще-то я хотела всей командой, но раз сенсей ушёл, можно и вчетвером, — задумчиво проговорила она, сидя на одном из столбов в позе лотоса. — Как насчёт пикника? Ловко спрыгнув с него, девчушка таки распечатала огромное бенто, улыбаясь команде. — Если учесть то, что осталось с испытания, у нас есть достаточно еды для перекуса, — кивнул Саске, смирившись с коварными планами сестры-объединительницы. — Не зря же я все это готовила. Прекрасненько.