Дороги, которых на картах нет

      Это не было просто приговором. Он пока не мог понять, что именно звучит фальшивой нотой в зачитываемом тексте, но чувствовал эту фальшь так же ясно, как вибрацию пола базы под ногами, когда икс-крылам сопротивленцев удалось нанести удар по единственной незащищенной точке Старкиллера. Один допущенный просчет в конструкции оказался фатальным, и теперь Сопротивление праздновало победу. Не особо большую и не слишком убедительную, но все же.       Где-то это, помнится, было, разве нет?       Верховный Лидер на оглашении приговора не появился. Логично. Их последний личный разговор состоялся две недели назад, когда «Финализатор» прибыл в секретное убежище Первого Ордена. С тех пор разговоров, кстати, вообще не было. Ни с кем. Трибунал разбирал его дело без его участия, а все, что он мог сказать, он уже сказал Верховному Лидеру и не имел никакого желания повторять. Он знал, что определил бы наказанием для любого за случившееся, и не видел принципиальной разницы между этим «любым» и собой. И в решении суда не сомневался.       Кайло Рен, наверное, заявил бы, что это неправильно.       Но Кайло Рена здесь не было.       — …Однако, принимая во внимание боевые заслуги генерала Хакса, а также его не раз доказанную преданность Первому Ордену, мы сочли возможным заменить смертную казнь на бессрочную ссылку на планету Дагу с лишением всех званий и регалий.       …Что?!       В зале воцарилось молчание. Адмирал Йета, закончив чтение, опустилась в свое кресло и, устало сощурившись, переглянулась с прочими членами трибунала. Некоторые из них выглядели удивленными, некоторые — откровенно довольными. Бесстрастное выражение лица сохранил только адмирал Хейн, и он же был единственным, кто за все время сегодняшнего заседания не произнес ни слова и даже не взглянул на осужденного генерала. С приподнятой платформы в центре зала Хакс хорошо видел сухощавую фигуру Хейна, который будто и не слушал, что говорят его коллеги. Хейн командовал войсками, охраняющими территорию в этой звездной системе, и практически не принимал участия в боевых действиях. Но он — один из немногих — имел доступ к Верховному Лидеру и был подотчетен исключительно ему. Как сам Хакс недавно.       — Вы желаете что-то сказать трибуналу, генерал Хакс? — выдержав минутную паузу, осведомилась Йета. В ее голосе легкой тенью сквозило сожаление: она была на десять лет старше, и когда-то лейтенанту Хаксу довелось служить именно под ее началом. Не то чтобы они были друзьями, их отношения характеризовались скорее как товарищеские — оба знали, что в бою каждый из них может рассчитывать на другого.       — Нет, адмирал, — ровно ответил Хакс. Генералом ему предстоит оставаться еще несколько секунд, пока Йета не произнесет завершающую фразу, окончательно вычеркнув его из офицерского состава Первого Ордена. И в целом — из Ордена.       Не так он представлял себе конец собственной карьеры, совсем не так.       — Генерал Хакс будет лишен звания и связанных с ним полномочий немедленно, — женщина смотрела прямо перед собой, крепко сцепив пальцы. — Ему надлежит сегодня же отправиться к месту ссылки. Сведения о транспорте, который доставит его туда, он получит, выйдя из зала суда. Генералу Хаксу запрещается поддерживать связь с кем-либо из Первого Ордена, включая командный состав армии Ордена, а также рыцарей Рен, и сообщать кому-либо о своем местонахождении. Кроме того, ему запрещается покидать планету, назначенную местом ссылки. В случае нарушения любого из этих условий он будет казнен как военный преступник.       Адмирал Йета замолчала и едва заметно вздохнула.       — Вы свободны, Хакс.       Вот и все…       С тихим шипением опустилась платформа, становясь неотличимой от плит, выстилающих пол. Хакс коротко отсалютовал трибуналу и, не оглядываясь, зашагал к выходу.       Лучше бы его расстреляли сразу…       На сборы не потребовалось и получаса — не так уж много у него оказалось вещей, которые стоило брать с собой. Запасной комплект одежды, датапад, кредитка, оружие… Именной бластер, изготовленный специально для него, остался в арсенале, взамен ему позволили выбрать другой. Хакс не стал спрашивать, не проще ли в таком случае вернуть ему прежний. Ему вообще не хотелось разговаривать.       Две недели, прошедшие с того момента, как они прилетели сюда и отправились на аудиенцию к Сноуку, словно вывернули его наизнанку, разобрали на кусочки и забыли вернуть в обычное состояние. Верховный Лидер выслушал их обоих, отпустил, потом вызвал уже только Кайло… и Хакс его больше не видел. Через три часа после его ухода Сноук велел явиться генералу.       — Я мог бы убить вас прямо сейчас. Старкиллер — это крупная потеря, а наказанию подлежат и куда менее значительные проступки.       Хакс молчит. Угольно-черные глаза Верховного Лидера смотрят на него не мигая, и он не опускает взгляда. Сноук не дождется ни оправданий, ни страха, впрочем, вряд ли он в самом деле их ждет.       — Старкиллер разрушен Сопротивлением… Но вы выполнили мой приказ и доставили Кайло Рена живым, так что я склонен проявить некоторую… снисходительность, — на застывшем лице Сноука появляется подобие улыбки, которую нельзя назвать ни приятной, ни дружелюбной. — Идите, генерал. Вашу судьбу решит военный трибунал.       Штурмовики, возглавляемые адмиралом Хейном, встречают его, стоит ему переступить порог.       — Генерал Хакс.       Он слегка наклоняет голову:       — Адмирал Хейн.       — Извольте сдать оружие и проследовать за мной.       Он не боялся смерти и был готов к ней. Но другие рассудили иначе — вернее, это Сноук так решил, а трибунал то ли поддержал его игру, то ли воспользовался этим, потому что захоти Верховный Лидер смерти генерала Хакса, его бы не остановило мнение командиров армии. Хакс полагал себя весьма ценным кадром, но все же не настолько, чтобы ему прощались фатальные ошибки. Особенно если он не простил их сам себе.       Надо признать, чувство юмора у Верховного Лидера имелось. Очень черное.       Закинув на плечо нетяжелую сумку, Хакс вышел из комнаты. Теоретически она значилась его личными апартаментами на данной базе, по факту он увидел ее второй, он же последний, раз в жизни. Дверь бесшумно закрылась, приборная панель возле нее мигнула красным, сообщая, что вход заблокирован.       В коридорах было прохладно и безлюдно. Пока Хакс шел к лифту, ему встретился разве что ремонтный дроид, с сосредоточенным писком кативший в сторону офицерского отсека. То ли все на учениях, то ли еще где… «Финализатор», должно быть, уже на полпути к Акстле — эта система значилась в планах как перспективное место для создания запасной базы Первого Ордена. Интересно...       Додумывать мысль Хакс не стал. Оборвал, прежде чем она успела оформиться, и впервые за четырнадцать дней вышел под хмурое серое небо, лишенное малейшего намека на солнечное тепло. Свежий воздух показался ему полынно-горьким.       До нужного ангара идти пять минут неспешным шагом, и он действительно не торопился, словно впервые рассматривая правильные очертания построек. Идеальная, точно выверенная геометрия, ни одной лишней линии… У выходов кое-где мелькали темные фигурки техников и в основном двухцветные — дроидов. Правила безопасности требовали регулярных проверок работы всех систем.       На «Финализаторе» такие проверки устраивались, согласно штатному расписанию, раз в десять дней…       Хватит. Хватит об этом думать.       Шаттл SG-416 был единственным судном в ангаре. Неприметный, не похожий на орденские «ипсилоны», больше напоминающий старые «Т-2с». Завидев Хакса, по трапу спустился капитан. Смуглое, пересеченное шрамом лицо показалось смутно знакомым.       — Сэр,— приложив руку к фуражке, отчеканил он, — мы готовы к отлету. Экипаж шаттла полностью в вашем распоряжении.       Хакс замер. Привычно кивнул.       — Вольно, капитан.       Ощущение острой полынной горечи в воздухе усилилось.       — Шаттл SG-416 просит разрешения на взлет.       — Шаттл SG-416, разрешение на взлет получено.       Загудели двигатели. Хакс отвернулся от иллюминатора.       Он никогда не видел смысла в том, чтобы оглядываться.       Эта планета напоминала Татуин и Джакку: чередование пустынных равнин и скал, торчащих острыми шпилями, редкие оазисы, подземные источники и краткий сезон дождей раз в несколько лет. Сущий рай для контрабандистов, работорговцев и прочих примечательных личностей, вынужденных по тем или иным причинам скрываться от закона.       С одной поправкой: это была не Дагу. Совсем не Дагу.       Изменение курса Хакс отметил сразу же — навигационные карты не являлись для него чем-то таинственным, а экипаж звездолета не требовал от своего пассажира постоянного нахождения в каюте. Номинально он был свободен… как может быть свободен отправленный в ссылку человек.       — Новые данные мы получили сегодня в семь пятнадцать утра по корабельному времени, — ответил капитан Эвлар на прямой вопрос. — Приказ Верховного Лидера, сэр, — чуть ли не извиняющимся тоном добавил он.       По большому счету это не имело значения.       Хакса не покидало ощущение, что происходящее — затянувшийся дурной сон, который почему-то никак не может закончиться. Он раз за разом проматывал в голове события последних недель, пытаясь составить как можно более четкую картину, и раз за разом находил недостающие детали пазла, причем едва ли не каждая из них меняла уже сложившуюся версию на диаметрально противоположную.       Слишком много нестыковок.       Слишком много необъяснимых случайностей, которых не должно было быть.       Если только он не сойдет с ума, то, возможно, сумеет распутать весь этот клубок и докопаться до сути, и тогда…       Ну, хм… по крайней мере, перестанет выносить себе мозг. Тоже неплохо.       …Таможенный контроль в данном космопорту не предусматривался, поэтому процедура посадки-взлета была максимально упрощенной и быстрой. Шаттл опустился на указанную площадку, а в следующую секунду Хакс с сумкой на плече стоял у трапа, скептически разглядывая место, где ему, видимо, надлежало провести остаток жизни.       С неба гостеприимно припекало солнце.       — Удачи вам, сэр, — Эвлар не стал выходить из корабля, но говорил почему-то так, будто изо всех сил борется с желанием затащить бывшее начальство обратно за шкирку и отдать пилоту команду на взлет.       Хакс чуть повернул голову в его сторону:       — Удачи, капитан.       В здании космопорта единственным заслуживающим внимания предметом оказалась администраторская стойка. Диспетчер, от скуки резавшийся сам с собой в пазаак, прямо-таки засиял при виде незнакомого лица и обрушил на Хакса поток информации, выделить в котором крупицы чего-то реально важного помогала только привычка очень внимательно слушать. За несколько минут Хакс узнал, где в этом городе, по недоразумению именующемся столицей региона, расположена кантина, где можно купить спидбайк, запчасти, дроидов, оружие и легкие наркотики, кто станет чемпионом гонок в нынешнем сезоне, какие проблемы у держателя кантины с властями, сколько зарабатывают охотники на сегайдов и почему в оазисах по ту сторону Калонского хребта никто не селится, хотя они вообще-то ничейные. Последний вопрос показался ему особенно интересным: оставаться в городе Хакс не планировал.       — И, кстати, если соберешься принять участие в охоте, можешь обращаться, я замолвлю за тебя словечко, — понизив голос до заговорщицкого шепота, предложил диспетчер. Хакс неопределенно хмыкнул:       — Я подумаю.       Обращение на «ты» не то чтобы резало слух, но звучало крайне непривычно. Сколько лет ему никто не «тыкал»? Сколько лет он сам ни к кому так не обращался? Ну, за одним исключением…       Мысль о Кайло Рене была задавлена на корню, как и множество раз до этого. Нет, нет и снова нет. Вырезать его из памяти не получалось никакими способами, и Хакс старательно думал о чем угодно другом, лишь бы отвлечься и переключиться.       Пока что ему это удавалось. А что будет дальше, он не загадывал.