Дороги, которых на картах нет

      Время замерло. Или умерло. Хакс не помнил, как говорилось в оригинале. Никогда не любил такие вот выспренные фразы.       Было бы смешно, если б не правда. Он действительно потерял счет времени и не сумел бы сказать, сколько прошло дней с тех пор, как он очутился здесь. Около месяца? Больше? Меньше?       В этой части базы отсутствовали окна, а в отведенной ему комнате не было часов, так что, открывая глаза, он не знал даже, день сейчас или ночь. Из разговоров тех, кто конвоировал его на допросы, тех, кто встречался по пути, и приходивших к нему медиков периодически удавалось уцепить клочки чего-то – чаще всего несущественного, но ему лучше многих других было известно, какими важными подчас оказываются мелочи.       На Ди’Куаре начинается лето, скоро придется включать все кондиционеры на полную мощность. Разведгруппа, отправленная к Акстле, так и не вернулась, от них ни слуху ни духу. Возле Вентайна несколько истребителей попались в засаду Первого Ордена, двоим удалось уйти. Генерал Органа лично летала на Кашиик договариваться о чем-то с вуки… он поймал себя на том, что невольно восхищается ее характером. Вокруг базы зацвели куара-маки, система очистки воздуха теперь проводит двойную фильтрацию, потому что иначе, пока эта пакость не завянет, на ногах останутся только дроиды. Один из лифтов между первым и вторым уровнями сломался – как назло, именно тот, что ближе к выходу…       Хакс запоминал. На всякий случай. Если он хочет отсюда убраться, надо узнать как можно больше. Научиться по выражению лиц отличать пилотов от техников, врачей или штабистов, потому что далеко не все они считают нужным обременять себя формой. Мысленно начертить план базы – хотя бы приблизительный, чтобы понимать, где что размещается. Считать количество шагов до пыточной камеры: девяносто семь прямо, налево, опять налево, вниз…       Он ни разу не возвращался назад сам. Приходил в себя уже лежа на кровати, под неодобрительное пиликанье медицинского дроида. Кажется, всегда одного и того же, с белыми полосками на серебристом боку. Сами медики, как правило, обретались рядом, они деловито сканировали Хакса, записывали данные в датапады, вкалывали какие-то препараты – вероятно, действенные, но при этом вызывающие то страшную сонливость, то головокружение и прочие неприятные эффекты. Они с ним не разговаривали, да и он не стремился к какому бы то ни было общению. Ему с лихвой хватало мастера допросов.       Хакс фиксировал каждый шаг своего отступления. Когда действие вводимых ему веществ заканчивалось, он вспоминал, что и насколько подробно успел рассказать. Иногда это удавалось без труда, иногда в памяти всплывали лишь обрывки сказанного. Он будто играл с собственным разумом в головоломку, постройку крепости, сдвигая стены, устанавливая защиту, перекраивая границы – так, чтобы сохранить самое важное. Он слишком многое знал. Слишком многое, о чем другие и представления не имели.       Определенно, решение оставить ему жизнь было одним из самых неудачных для Первого Ордена.       И он категорически не понимал, зачем и кому это понадобилось.       Шанс сбежать появился внезапно. Хакс уже отказался от идеи взломать систему защиты на двери: ее-то он бы вскрыл, но панель управления силовым полем все равно находилась снаружи, а собирать лазерный резак из безопасной бритвы и пары вилок он не умел. Хотя подозревал, что, если пробудет здесь еще какое-то время, то научится и этому. Вынужденное безделье выматывало едва ли не сильнее, чем допросы.       Пользуясь отсутствием камер и тем, что на несколько часов его оставляли в покое, Хакс изучил буквально каждый квадратный дюйм своей темницы. Найти где-нибудь под умывальником потайной ход было бы чересчур большой удачей, но проверки требовали даже самые невероятные варианты. В итоге пришлось признать, что единственным путем побега непосредственно из комнаты является воздуховод, в который мог пролезть человек его комплекции.       Хакс оставил этот путь на случай, если захочется покончить с собой особо изощренным способом: это только в шпионских фильмах без знания схемы расположения вентиляционных шахт можно успешно и достаточно быстро добраться до нужного места, в реальной жизни для такого требовалось исключительное везение.       По его мнению, полагаться на везение было опрометчиво.       Оживленный диалог велся совсем близко.       - …и останется здесь, пока мы не сочтем его состояние удовлетворительным. На данный момент до этого далеко, - в незнакомом мужском голосе ясно слышался упрек.       - С чем может быть связан подобный эффект? – второй голос Хакс, кажется, где-то слышал… если только это не игра воображения.       Повисла недолгая пауза. Потом первый заговорил снова:       - Мы взяли пробы крови. По результатам исследований – острая аллергическая реакция.       Еще полминуты тишины.       - Аллергия? На… тетраэксилен? – удивился второй. – Он же абсолютно безвреден.       - Ваш друг забрак не согласился бы с вами, представителю его расы достаточно трех капель этого вещества, чтобы запустить необратимый процесс изменения состава крови. Генерал Хакс, конечно, не забрак, но повторная инъекция препаратов, содержащих тетраэксилен, будет для него смертельной.       - Значит, от сыворотки Руут придется отказаться.       - Именно. И не только от нее.       Голоса затихли, послышались удаляющиеся шаги. Хакс выждал с минуту и приоткрыл глаза.       Все расплывалось, как будто он залпом выпил бутылку тарисийского эля, но кое-что он все же смог разглядеть. Это была не его комната. Скорее всего, местный медблок. Что-то новенькое…       Внутри все скрутилось в липкий тугой комок, стоило попытаться вдохнуть чуточку глубже.       Ах, да. Тетраэксилен. Половина антидотов широкого спектра действия основана на его абсорбирующих свойствах.       Вот поэтому Хакс предпочитал избегать отравлений.       Зрение наконец-то вернулось в нормальное состояние, предоставляя возможность осмотреться. Медблок не отличался большими размерами, и практически все койки, кроме двух или трех, пустовали. В дальнем углу копошилась пара дроидов.       И никаких камер. Потрясающая беспечность.       Не до конца прояснившееся сознание подсказывало, что вот он – его шанс на спасение. В кои веки не нашлось сил с ним спорить.       …Медик подошел к нему после отбоя, когда освещение в отсеке сменилось с дневного на приглушенное ночное. Хакс наблюдал за ним сквозь опущенные ресницы, стараясь дышать ровно, как спящий. Он видел его несколько раз до этого – судя по всему, это был один из ассистентов старшего врача. Молодой, лет двадцати пяти, кудрявый и круглолицый.       Главное, чтобы не вздумал заорать.       Врач проверил пульс, взял медицинский сканер, плавно провел им над лежащим неподвижно Хаксом. Сканер мелодично пискнул, врач нахмурился и вбил что-то в датапад. Не глядя взял с тумбы приготовленную ампулу с синеватой жидкостью, наполнил шприц, наклонился, выбирая место для укола…       Хакс перехватил его кисть, выкрутил, заставив выронить шприц, тут же подобрав его свободной рукой.       - Тихо, - предупредил он, садясь. Игла ненавязчиво ткнулась в прикрытый белой формой бок. – Не знаю, что там, но полагаю, что вам это вряд ли понравится. Так?       - Т-так, - икнул врач, глядя на него округлившимися от испуга глазами.       - Отлично, - Хакс сунул ноги в ботинки, застегнул их одной рукой, второй удерживая врача. – Проведите меня к выходу отсюда и не поднимайте шума.       - Вы… - попытался возмутиться тот, послушно поднимаясь с койки. – Вас все равно поймают!       Не то чтобы Хакс не рассматривал такую возможность.       - Может быть, - согласился он. Голова предательски кружилась. – Но вам это не поможет. Так что вперед. В коридоре есть видеонаблюдение?       - Только возле командного центра, у лифтов и главного входа, - перечислил врач.       - Значит, пойдем к запасному, - кивнул Хакс. – Ведите.       Не самая лучшая из его идей. Но подумать об этом можно и позже. Если получится.       Медблок находился на третьем этаже, на уровне земли. Для пациентов – идеально, с точки зрения безопасности – сомнительно. Правда, на этой базе, насколько он успел заметить, вообще редко появлялись пленные.       Врач семенил впереди и еле дышал от страха. Хакс держал его за руку, вывернутую таким образом, что любая попытка вырваться окончилась бы плачевно. В голову лезли мрачные мысли о том, что будет, если сопротивленцы несут круглосуточное дежурство возле своих истребителей. Или из-за ближайшего угла кто-нибудь выйдет. Или…       Врач приложил ладонь к панели возле дюрасталевой двери, и та беззвучно отъехала в сторону.       - Вот вам выход, - сказал он. – Далеко вы не уйдете.       - Посмотрим, - пробормотал Хакс.       …Оглушенного врача, связанного его же собственной форменной рубашкой, он оставил лежать возле стоящих у стены контейнеров, сунув отобранный шприц ему в карман. Убивать не стал отнюдь не из человеколюбия: труп пришлось бы прятать, а на счету была каждая минута, а то и секунда.       База расположилась в холмистой местности, идеально маскируясь под окружающий ландшафт. До ближайших деревьев было несколько десятков метров, и Хакс, прислушиваясь к каждому шороху, направился туда. Если это не видимая на просвет рощица, а сколько-нибудь приличный лес, можно спрятаться там. По крайней мере…       Мышцы свело судорогой, к горлу подкатила тошнота. Хакс едва не споткнулся на ровном месте, замер, пережидая приступ.       …по крайней мере, пока не подвернется возможность угнать звездолет.       Теплый ночной воздух пах влагой и отцветающими маками – фиолетово-красные головки то тут, то там выглядывали из травы, их приходилось обходить. Из подслушанных разговоров Хакс узнал, что при прикосновении к лепесткам эти цветы выбрасывают облачко пыльцы, способной усыпить человека за пять секунд. Даже сейчас от их аромата сознание начинало туманиться.       Попасться таким образом было бы обидно.       Оказавшись под прикрытием деревьев, он обернулся к базе. Холмы как холмы, так сразу и не догадаешься, что под ними спрятан немаленький комплекс, оснащенный генераторами силовых и маскирующих полей и вмещающий в себя несколько боевых звеньев истребителей. Звездолеты, собственно, стояли в ангарах – тоже холмах, но без ворот, со своей позиции Хакс мог разглядеть темные силуэты характерной формы. Мелькнула мысль рискнуть и пробраться к ним незамедлительно…       С новым приступом тошноты справиться не удалось. Хакс рухнул на колени, упираясь ладонями в землю, попытался выровнять дыхание…       Гребаный антидот. Гребаная аллергия.       Дождавшись, пока желудок успокоится и перестанет бунтовать, он выпрямился и зашагал вглубь леса. Короткая трава пружинила под ногами, не сохраняя следов.       …Утро застало его на берегу извилистого ручья. Лес оказался поистине лесом – Хакс видел такие на некоторых планетах, не тронутых цивилизацией, ну и на Старкиллере, пока его не превратили в оружие для уничтожения звездных систем. Деревья переплетались над головой ветвистыми кронами, сквозь них почти не проникали солнечные лучи. Наверное, и к лучшему: Хакс вовсе не был уверен, что сумеет вынести яркий свет.       Последний раз пить нефильтрованную воду из природных водоемов ему приходилось во времена кадетской юности, когда он и еще стайка таких же будущих офицеров решили, что каникулы созданы для приключений, и отправились в пеший поход по Арканису – известив, впрочем, преподавателей. На месяц. С минимумом припасов…       Идиоты.       Хакс на пробу зачерпнул воду ладонью. Холодная. Вроде бы даже чистая. Вкусная… Он и не помнил, какой может быть на вкус вода, не прогнанная через фильтры. В голове немного прояснилось – ровно настолько, чтобы адекватно оценить свое положение. Остаток ночи он шел, руководствуясь не разумом, а инстинктом, гнавшим его как можно дальше от базы, но теперь следовало соображать, что делать.       Душным плотным одеялом навалилась усталость.       Его будут искать. Точнее, уже ищут. И найдут – это лишь вопрос времени… Хакс прислонился к стволу изогнувшегося над ручьем дерева и обессиленно закрыл глаза. Безумная затея… Безумно было бы оставаться там. Сколько еще он сможет не сдаваться? Сколько выдержит здесь, если ему повезет и его не поймают?       Мысли путались, сливались в одно гудящее серое облако. Надо идти… Он тихо хмыкнул. Без сна и в таком состоянии ходок на большие расстояния из него неважный, а спать некогда. Некогда…       Хакс тряхнул головой, но серое облако осталось неизменным. Более того, возникло мерзкое ощущение, что, стоит ему подняться на ноги, как он тут же свалится в обморок.       «Пара часов, - пообещал он себе. Даже самая простая фраза складывалась с трудом. – Пара часов, а потом я смогу продолжить путь».       Он подтянул колени к груди, обхватил их руками, сжимаясь в комок. Ткань одежды пахла пылью и травой.       «Пара часов», - напомнил он проваливающемуся в темноту сознанию.