Дороги, которых на картах нет

      Экран сканера пестрел алыми точками. В лесах Ди’Куара разнообразной фауны обреталось столько, что разбегались глаза. Перед спидбайком По проскакал местный заяц с тремя ушами, оскалился на повернувшегося к нему Финна и скрылся среди деревьев, из-за которых немедленно донеслось верещание какого-то другого зверька.       - Проклятье! – ругнулся Дэмерон. – Мы можем искать его целую вечность.       - Ты чересчур пессимистично настроен, - откликнулась Лассе. Она сосредоточенно колдовала над своим сканером. – Помнишь, что сказал Ша’Ти?       Конечно, он помнил. Врача обнаружил Финн, первым сообразивший наведаться к запасному выходу, и срочно вызвал оказавшегося ближе всех Рика, за которым принеслись и По с Лассе. Врач был жив и в целом невредим, не считая того, что провел ночь связанным, и, когда его перестало потряхивать, смог вполне внятно рассказать, что случилось, после чего Дэмерону нестерпимо захотелось его убить, раз уж генерал Хакс допустил такую оплошность и не сделал этого. Ну, прикончил бы, Сопротивление бы от этого ничего не потеряло… Кровожадную мысль прервал голос Ша’Ти, с ужасом смотревшего на вытащенный из кармана шприц. По его словам, без обезболивающих и поддерживающих инъекций Хакс не мог обходиться долго. Восемь, максимум десять часов – и его организм не выдержит.       Восемь-десять часов? Ша’Ти утверждал, что пришел в медотсек незадолго до полуночи, при этом последняя инъекция была в шесть вечера. То есть у генерала имелся весьма ограниченный запас времени. Но даже если так, то все равно прочесать следовало местность в радиусе двадцати километров, никак не меньше.       Это же надо было так беспечно не выставить у медблока охрану…       Дэмерон мысленно поклялся, что повторно не облажается и из защищенной силовым полем комнаты пленника не выпустит, что бы там старший врач ни говорил.       Для начала, правда, вышеупомянутого пленника следовало найти.       - Разделимся, - он прочертил на голокарте примерные маршруты и по очереди перекинул их товарищам. – Держим связь, в случае опасности сразу подаем сигнал. И помните, что Хакс нам нужен живым.       - Поняли, командир, - ответила за всех Лассе. Финн молча кивнул.       - Удачи, - пожелал Дэмерон, первым срываясь с места.       …Обращать внимание на сканер он перестал через минуту и предпочел довериться собственным глазам. Спидбайк двигался как раз на той скорости, которая позволяла спокойно всматриваться в зеленую чащу, не превращая деревья в смазанную мешанину стволов и листьев.       И чего было генералу не уснуть на маковом поле? Облегчил бы задачу и себе, и поисковой группе… По обогнул огромный ясень-ятт с красноватой корой, отмахнулся от спланировавшей прямо над его головой летяги.       В теплом воздухе веяло приближающейся грозой. Летом они здесь случались часто и не утихали сутками. Лесных пожаров, как на некоторых других планетах, можно было не опасаться, но мелкие озера и речушки выходили из берегов, превращая окрестности в сплошное болото, кишащее водяными змеями.       Дэмерон мрачно представил, как утопит сбежавшего генерала в данном болоте, если не найдет его до грозы. Или не утопит, а попросту свернет шею, медленно, с толком и расстановкой. И с удовольствием. Совсем не как мастер допросов. И плевать, что он там еще знает…       А ведь знает. Что-то очень важное. Что-то, о чем ухитряется молчать до сих пор, несмотря на то, что выдал, пусть и против воли, такую информацию, которой хватит, чтобы покончить и с Первым Орденом, и с поддерживающими его планетарными правительствами раз и навсегда.       И эти знания касаются Сноука и рыцарей Рен. Стоит задать вопрос о них, как он тут же замолкает, и добиться от него чего-то становится невозможно.       Возможно, Хакс обнаружил способ уничтожить Верховного Лидера и его цепных зверей? Или сговорился с этими зверями, и именно поэтому так не хочет рассказывать о них? Или же…       Гадать можно сколько угодно. По доверял своей интуиции, а она буквально кричала, что сведения надо вытащить из Хакса любым способом. И генерал Органа, что характерно, считала точно так же.       Ладно, с утоплением придется подождать.       Жаль.       Дэмерон с разгона перемахнул довольно широкий ручей и резко затормозил, едва не влетев носом в панель сканера, боковым зрением отметив рыжее пятно за колючими вьющимися кустами.       Нашелся…       На негромкий, но отчетливый шум мотора беглец никак не отреагировал, даже не шевельнулся. Дэмерон соскочил с байка, подошел ближе, держа наготове парализатор. Врач предупредил, что пользоваться им можно только в крайнем случае: неизвестно, как излучение скажется на и без того измученном и накачанном смесью химикатов организме.       На самом деле По это не особенно волновало.       - Вставайте. Без шуток, - скомандовал он.       Бессмысленно. Дэмерон сделал еще несколько шагов, остановился, примерившись, пнул неподвижную фигуру, съежившуюся возле дерева рахха, по колену – не так, чтобы повредить, но ощутимо. Ни звука. Ни движения. Он наклонился, бесцеремонно сгреб в кулак чужие спутанные волосы, потянул, приподнимая голову.       Выругался и сунул парализатор за пояс.       Последние подозрения, что Хакс притворяется, чтобы усыпить его бдительность, отпали. Контролировать дыхание, заставить организм игнорировать боль – это реально, но белеть как полотно по желанию люди пока не научились. По взял его за руку, нащупывая пульс, неуверенный и неохотный.       Шестнадцать часов без лекарства. Как ему вообще удалось так далеко уйти?       «Добегались, генерал? Только посмейте умереть…»       На его запястьях сомкнулись холодные пальцы, а секунду спустя последовал резкий толчок назад, и По, не удержавшись, рухнул в оказавшийся за спиной ручей. Успел извернуться, чтобы упасть не плашмя, а набок, и почти сразу вскочил. С волос за шиворот потекла отвратительно ледяная вода.       Хакс, не открывая глаз, поднимался на ноги. Его шатало. Присутствия Дэмерона он как будто вовсе не замечал. Не слышал и… не осознавал?       Парализатор снова лег в ладони, По прицелился.       - Генерал Хакс, - окликнул он.       Тот и бровью не повел. Сгорбился, привалившись к мощному кривоватому рахховому стволу, слепо провел рукой по испещренной извилинами коре. Попробовал выпрямиться, не смог, выдохнул – не то устало, не то растерянно.       Дэмерон двинулся вперед. В ботинках противно хлюпнуло, промокшая одежда липла к телу. Вот ведь… Он выкарабкался на берег в паре метров от генерала.       Шаг. Следующий. Хакс замер статуей, но это больше не обманывало. Дэмерон оказался вплотную к нему, дуло парализатора уперлось в грудь ровно над сердцем. С такого расстояния оглушающий заряд стопроцентно смертелен, организм этого просто не выдержит.       По стиснул зубы, выравнивая дыхание. Нажать кнопку очень хотелось. Очень... Почувствовать отдачу выстрела и полюбоваться, как рыжий генерал медленно опустится на траву. Молча. Не увидев, кто его убил.       Опасно.       На сей раз он заметил движение вовремя. Поймал узкое запястье, стиснул до хруста костей, дернул к себе. Уронил ненужный парализатор, перехватил вторую руку, получил носком ботинка по ноге, но не ослабил хватку. Прижал Хакса к дереву – всем телом, не давая вырваться.       Все-таки нужно было сначала его оглушить, а потом разбираться, что к чему.       Чужое сердце бешено металось – По ощущал его так же отчетливо, как неровный ритм собственного. Он взглянул в безучастное бледное лицо, чуть не касаясь носом щеки, которую украшала длинная свежая царапина.       Непозволительно близко…       Над головой зашумело, сквозь густую листву пробились первые дождевые капли. Где-то вдалеке предупреждающе грохотнуло. Хакс вздрогнул и распахнул глаза.       Лучше бы он этого не делал... Пустой невидящий взгляд мазнул по Дэмерону, устремился в сторону, не фокусируясь ни на чем. Как у дроида, выполненного в виде точной копии человека, но не умеющего воспроизводить человеческие эмоции и мимику. По читал о таких в голонете, где к статьям прилагались не только схемы, но и видеозаписи. Впечатление от них было жутковатым, и меньше всего он хотел встретить подобное в реальности.       Громыхнуло снова, ближе и яростнее. На спидбайке протяжно запиликал коммуникатор.       Хакс внезапно моргнул, перестав напоминать механическую куклу. Еще раз. И, словно у него разом закончились силы, безжизненно повис на руках Дэмерона.       - Твою мать, - со злостью констатировал тот, проверяя, дышит ли генерал. – Если это все будет зря, я… не знаю, что сделаю.       Под усиливающимся дождем Дэмерон потащил Хакса к байку.       Они дожидались его в коридоре. Вшестером.       - Ну? – поторопила Лассе, стоило ему выйти из комнаты. Выкатившийся следом за ним медицинский дроид разразился мелодичной трелью явно неодобрительного свойства, развернулся и бодро поехал в направлении медотсека.       Дэмерон проводил его взглядом.       - Давайте в столовую. Я сейчас любимый бластер готов продать за чашку кафа и что-нибудь съедобное.       «А еще – за горячий душ», - мысленно договорил он. Когда они вернулись на базу, у него было ощущение, что он сам постепенно превращается в потоки воды, но на то, чтобы заглянуть к себе и переодеться, времени не нашлось: он считал себя обязанным лично проследить за приведением Хакса в стабильное состояние. Как будто мог что-то сделать для этого. «Будете мешать – выставлю вон», - пообещал старший медик, Ойвен, принимаясь за диагностику. И он не мешал, встав у стены и глядя на работу врачей. Ойвен негромко, но выразительно ругался, в основном на Дэмерона и в меньшей степени – на Ша’Ти и самого Хакса, а потом все же велел уйти: «Все, что могли, вы уже сделали, коммандер, так что хотя бы не стойте над душой».       - Поверить не могу, что мы его чуть не упустили, - сказал По, когда они устроились за столиком в углу и дроид-официант принес подносы с едой и кафом. Время обеда уже закончилось, и в просторном зале не было никого, кроме них.       - Но не упустили же, - пожал плечами Ллар. Его имплантированный левый глаз ничего не выражал, и это неприятно напоминало о застывшем взгляде Хакса. – Он бы все равно вернулся к базе, чтобы попытаться улететь.       - Если бы выжил, - добавил Нэджел. В отличие от остальной их команды, он изучил Ди’Куар вдоль и поперек и прекрасно знал, чего именно здесь надлежит остерегаться. Планета могла казаться мирным цветущим раем, но за пределами обжитых территорий было ничуть не более безопасно, чем в пещере крайт-дракона.       - А я бы не удивилась, - Лассе попробовала каф, поморщилась и добавила пару кубиков сахара. – Такой выживет где угодно, если захочет… Дэмерон, а он точно человек?       Он хмыкнул:       - У меня был месяц, чтобы это проверить. Вне всяких сомнений, да.       - Если бы можно было стереть ему память и оставить на нашей стороне, из него получился бы отличный разведчик, - задумчиво сказал Рик. – Как считаешь, Нэдж?       Тот посмотрел на приятеля как на психа, но кивнул:       - Согласен. Правда, рыжий, слишком заметно на местности…       - Покрасить, - внесла предложение Лассе.       Кьялн и Финн в разговоре участия не принимали. Забрак – потому что не отличался разговорчивостью, а Финн… он в последнее время вел себя немного странно, и Дэмерон подозревал, что дело тут уже не в отсутствии Рей, а в чем-то другом.       Или в ком-то.       Датапад пискнул, извещая о новом сообщении, По бросил взгляд на него и провел пальцами по экрану, открывая. Отчет медиков. Ойвен, разумеется, не преминул написать обо всем собственноручно. Жизни Хакса больше ничто не угрожает, последствия интоксикации частично нейтрализованы, в ближайшие три дня ему предписан полный покой и никаких посещений, допросов и личных бесед. Потому что в случае нарушения данных рекомендаций Ойвен и его подчиненные снимают с себя всякую ответственность за его здоровье.       Дэмерон убрал датапад и выбрался из-за стола:       - Я иду к генералу Органе. Увидимся позже.       …Генерал ждала в своем кабинете. Она слегка улыбнулась в ответ на его приветствие и указала на кресло:       - Садись. Рассказывай.       Он уложился в пять минут, даже с учетом пересказа медицинского заключения. Лея слушала внимательно, поднеся сложенные пальцы к губам. Этот жест стал для нее привычным после гибели Хана Соло, едва ли не единственным знаком слабости, который она могла себе позволить. Она была явно встревожена чем-то, не имеющим отношения к побегу пленника.       - У нас мало времени, - сказала она, когда По замолчал. – В Первом Ордене что-то происходит, шпионы молчат. Возможно, их всех раскрыли. Нам нужна та информация, которую скрывает генерал Хакс. И, если мы не можем получить ее по-хорошему, придется действовать другим способом.       - Другим? – переспросил Дэмерон, догадываясь, что услышит в ответ.       - Да, - подтвердила его предположения Лея. – Мы послали запрос на Эч-То. Рей прибудет сюда послезавтра.