Дороги, которых на картах нет

      - Рен!..       Тихий, на грани слышимости, прерывистый голос зовет его с отчаянной настойчивостью, повторяет как заклинание:       - Рен! Рен… Кайло!..       И, почти превратившись в крик, вдруг пропадает – осекается лопнувшей струной, лишь эхо несколько секунд звенит в темноте.       «Хакс!..»       Небольшой однопилотный звездолет вырвался из гиперпространства у границы Внешних Рубежей, там, где заканчивался – ну или начинался, смотря откуда считать – Хайдианский путь. Звездолет был совершенно непримечательным – никаких опознавательных знаков, запоминающихся конструкций или чего-либо подобного. Таких тысячи и тысячи по всей галактике, и на этот, промелькнувший на орбите Бонадана среди торговых судов и ушедший в сторону, никто не обратил внимания.       Кайло Рен ввел новые координаты на приборной панели и прикинул, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до места назначения. Выходило, что около недели.       Много. Очень много. Нужно было вылететь раньше, в конце концов, сборку меча он мог бы закончить и здесь, на корабле. Теоретически.       Оружие висело у него на поясе, затерявшись среди складок просторного одеяния. Простая прямая рукоять не походила на прежнюю, погибшую вместе со Старкиллером, и больше напоминала ту, которую тогда еще Бен Соло собирал под руководством своего дяди. Чего Люку было не занимать, так это терпения: он мог объяснить одно и то же столько раз, сколько требовалось для того, чтобы запомнить и понять принцип действий – чего бы это ни касалось. И, пожалуй, за это Кайло был ему искренне благодарен. Ну, в виде исключения.       Передав управление автопилоту, он взялся за датапад. Четыре новых сообщения, все – от рыцарей Рен. Он вышел на связь с ними, как только смог, сейчас они оставались единственными, в ком он мог не сомневаться.       Его рыцари Рен. Номинально подчиняющиеся Верховному Лидеру, а на деле – лишь своему магистру. Связанные узами крепче кровных, привыкшие полагаться на себя и друг на друга… Боевое братство. Что бы там ни говорили по поводу того, что Темной стороне несвойственны подобные отношения. Что вообще могут понимать в Темной стороне те, кто считает ее абсолютным злом?       Сообщения были нерадостными. Секретную биологическую лабораторию на Чандриле уничтожили сопротивленцы. Причем сначала попытались туда проникнуть, а когда им дали отпор, вызвали с орбиты крейсер. Лаборатория выдержала полчаса непрерывного огня, потом отказали щиты. Выживших нет... С базы на Хоте отозвали гарнизон, оставив ее полностью беззащитной. Полковник, забравший солдат, отказался что-либо пояснять, сказав, что действует по приказу Верховного Лидера – это вернувшемуся с вылазки Сэмису Рену сообщили перепуганные техники. Им повезло, что на базе нашелся пусть старый, но исправный шаттл, в который они уместились и спешно эвакуировались… На Акстле приостановили все работы, адмирал Фалвин ведет «Финализатор» обратно…       …Адмирал Йета минувшей ночью найдена в своей комнате на базе Убежища. Повесившейся… или повешенной.       Кайло перечитал последнее сообщение, нахмурился. Имя Йеты было ему знакомо, Хакс отзывался о ней с уважением, как о хорошем командире и боевом товарище. Кайло видел ее пару раз – высокую русоволосую женщину с королевской осанкой, всей душой преданную делу Первого Ордена. Всей ли? Наллин упоминала, что Йета возглавляла трибунал, судивший Хакса, и была в числе тех, кто голосовал за смягчение приговора… Такие люди, как правило, все-таки не склонны к самоубийству, разве что случилось нечто совсем из ряда вон выходящее, а значит, скорее всего, ее убили. За что?.. Кайло задумчиво покусывал кончики пальцев, пытаясь представить ситуацию, в которой адмирал Йета могла оказаться помехой для кого-то. Не для Сноука – тот избавился бы от нее иначе, без заморочек вроде повешения. Для других командиров? Хакс однажды сказал, что среди высокопоставленных офицеров нет никого, кому можно было бы безоговорочно доверять, потому что каждый хочет быть гранд-адмиралом, а белый мундир всего один.       Хакс… Кайло прикрыл глаза. Тревога, не отпускавшая его с момента, как он проснулся на летящем в неизвестность корабле три с лишним месяца назад, вернулась с новой силой.       Он знал, что Хакс жив. Собственно, это единственное, что он о нем сейчас знал. Жив и не в Убежище. По словам Наллин, генерал покинул базу спустя две недели после того разговора со Сноуком. Команда звездолета, на котором он улетел, по возвращении была срочно вызвана к адмиралу Хейну. Больше их никто не видел.       К чему такие сложности? Как с этим соотносится смерть Харриетт Йеты, откуда взялась неприятная уверенность, что все взаимосвязано куда прочнее, чем казалось поначалу?       Впрочем… поначалу, если честно, вообще ничего особо не казалось. Верховный Лидер выслушал своего ученика, не выказав ни гнева, ни разочарования. А потом сделал короткий неуловимый жест рукой – и мир вокруг Кайло выключился, лишившись красок, очертаний и звуков.       …Он очнулся от тяжелого, без сновидений, сна в маленькой каюте. Капитан корабля, оказавшегося стандартным транспортным шаттлом, объяснил, что должен доставить магистра Рен на Дантуин согласно приказу Верховного Лидера. Сообщение, обнаруженное Кайло в датападе, подтверждало слова капитана: Сноук велел ему заняться поисками кристалла для нового светового меча. Ему разрешалось вернуться, когда сборка оружия будет закончена.       Корабль поднялся в небо, стоило ему отойти на десяток шагов. Его не собирались дожидаться. Тогда это не насторожило…       Понимание пришло через несколько дней. И вместо того, чтобы дозваться Сноука, Кайло связался с рыцарями Рен. В первую очередь – с Наллин и Браго, которые находились в Убежище, исполняя роль своеобразной охраны при персоне Верховного Лидера, а потом и с другими.       Он купил звездолет и бластер у местного торговца; на Дантуине в основном селились фермеры, единственный торговый район на многие мили окрест расположился там, где когда-то находился анклав джедаев. Выбор, конечно, невелик, зато и цены не такие, как на каком-нибудь Корусанте. С бластером Кайло обращался не то чтобы очень уверенно, но это все же лучше, чем ничего: соваться в Кристальные пещеры безоружным было безумием, на которое он согласился бы в крайнем случае…       Когда он выбрался на свежий воздух, весь в пыли и грязи, с лохмотьями кинратской паутины на одежде, заряда в бластере оставалось еще максимум на два выстрела, а солнце клонилось к закату. Кайло буквально заставил себя сесть в звездолет и отлететь на безопасное расстояние от пещер.       А дальше была кропотливая работа, составление рукояти из элементов, которые частично пришлось искать и покупать там же, на Дантуине, долгие часы медитации, очищения кристалла и насыщения его Силой, подгонка деталей, закрепление кристалла – и снова медитации, пока, наконец, исходящая от меча Сила не стала продолжением его собственной…       Теперь он был готов к чему угодно.       …Автопилот пискнул, подтверждая, что можно уходить в гиперпрыжок. Кайло вновь принял управление, потянул рычаг, и звезды за иллюминаторами привычно слились в сплошные кипенно-белые линии.       «Расчетное время до выхода из гиперпространства – 141 час», - высветились данные на навигационной панели. Цифры мигнули началом обратного отсчета. Коротко глянув на них, Кайло поднялся на ноги и зашагал в каюту. Следующего шанса выспаться может и не представиться.       ...- Мы не должны возвращаться. Ты не должен возвращаться.       - Почему?       - Я не знаю. Чувствую… - Кайло и самого бесит то, насколько беспомощно звучит эта фраза, но он не может сказать иначе. Хаксу нельзя появляться в Убежище. Просто… нельзя, и все.       Хакс молча щелкает кнопками на приборной панели, уточняя курс. Он как-то признался, что, если бы не был генералом, обязательно стал бы навигатором и не вылезал из-за звездных карт, прокладывая новые маршруты и совершенствуя старые. Если бы мог выбирать, кем ему быть…       Кайло смотрит на чуть склоненный рыжий затылок в метре от себя – короткие пряди растрепаны и ничем не напоминают обычную аккуратную прическу – и одним шагом сокращает расстояние до минимума, останавливаясь за высокой спинкой кресла. Выжидает целую минуту, прежде чем опустить ладони на чужие плечи, массирует их, невесомо касаясь пальцами основания шеи. Хакс тихо выдыхает, откидывает голову назад, его волосы тепло щекочут руки.       - Мы не должны возвращаться, - голос Кайло падает почти до шепота. Глухая тоска скребется внутри, не желая уходить.       Молчание… Полуоборот. Взгляд снизу вверх, в глаза.       - Мы не можем не вернуться.       Он прав. И от этого не становится легче.       Кайло тянет его на себя, вынуждая встать. Целует, прикусывая нижнюю губу, не позволяя перехватить инициативу, обнимает – крепко, насколько хватает сил, до хруста костей. Хакс по-кошачьи выгибается в его объятиях, прикрывает глаза…       …выворачивается одним мягким движением и снова устраивается в кресле. Мгновением позже над голоподставкой, установленной между местами пилота и навигатора, возникает силуэт одного из офицеров-связистов «Финализатора».       - Мой генерал, - курносый мужчина в черном держится спокойно, но на его лице явно читается облегчение, - «Финализатор» достиг орбиты Дорнеа.       - Хорошо, - одобрительно кивает Хакс. – Мы с магистром Рен прибудем к месту встречи через двенадцать часов.       Всего двенадцать часов. А потом…       …Сон осыпается цветными осколками, сменяется так резко, что Кайло не понимает, в чем дело, почему вдруг все стало другим. Кабина маленького шаттла исчезает, обозримое пространство наполняется ослепительно ярким светом.       Ни одной тени, никаких полутонов. Сияющая белизна незнакомого зала, мрачная черная фигура вдалеке… алые росчерки крови на белом фоне – то ли на полу, то ли на стенах.       Мир рушится беззвучно, алого и черного становится все больше, будто на холст плеснули краской.       Мир рушится, одинокая фигура на миг застывает причудливо изломанной чертой – и тонет в подступающей темноте…       Кайло не то что проснулся – подскочил, выброшенный в реальность взрывной волной, невидяще уставился в кутающий комнату мрак. Под сердцем куском льда застряло, мешая нормально вдохнуть, ощущение пустоты.       Он мертв. Он умер… только что?       Ему понадобилось пять до бесконечности долгих секунд, чтобы суметь проговорить в мыслях имя того, чью смерть он почувствовал. Как бы ни было жутко это осознавать. Как бы невероятно это ни звучало.       Верховный Лидер Сноук. Мастер…       Почему?!       Кайло растерянно тряхнул головой. Обычно он не мерз, но сейчас его била крупная дрожь. Почти как на Старкиллере, когда он в последний раз взглянул в глаза своего отца. Совсем не так, как на Старкиллере… Но та же оглушительная тишина, сжимающаяся вокруг, тяжелая волна мгновенного ужаса – и понимание того, что произошло. Опустошение. Одиночество…       Он не думал, что еще раз испытает подобное.       …Датапад запищал ранним утром, через минуту после того, как Кайло закончил медитировать и вернул себе способность более-менее здраво рассуждать. Свет в каюте был выключен, и ровные черные буквы сообщения на белом экране показались неприятно яркими.       «Верховный Лидер погиб. Предательство. Мы ждем тебя на обратной стороне планеты», - Наллин на сей раз превзошла саму себя в краткости. Кайло не стал писать ответ.       До Убежища оставалось лететь еще сорок девять часов.