xXxXx
- УЗУМАКИ!!! Вы, мелкие…!! – дальше шли исключительно нелицеприятные эпитеты. Блондинистая парочка мчалась через торговый квартал и толпа перед ними расступалась точно море перед Рикудо-санином. Только вот причиной случило не безмерное уважение или великая мощь, а третий участник «процессии» – здоровенный мужик в заляпанном фартуке из плотной ткани и с багром в руке. Что близнецы утянули с его прилавка, сходу было не разобрать, но пострадавший явно вознамерился вернуть свое имущество, так что «эпическое» шествие и не думало останавливаться. Люди лишь вздыхали, но реагировать уже никому особо не хотелось. В конце концов, такой исход можно было предположить в тот самый день, когда девица с золотистыми хвостиками и «лисьими усами» на щеках объявилась в селении. - Прямой участок – поднажали!!! - Он все еще гонится за нами?! - Стоять, паразиты!! - А вот и ответ! Быстрее! - Стоять!!! – прямо поперек дороги вырос до боли знакомый объект с перерубленным носом. - Засада! Ирука-сенсей! – беглецы затормозили ровно на миг. По бокам резко обернулись недовольные или недоумевавшие граждане, впереди замер учитель, а позади тяжело топал деревянными сандалиями торговец рыбой, один из товаров которого Наруко сейчас сжимала в руках. Ирука вопросительно уставился на голову рыбы-меч с криво раскрытой пастью и длинным обломанным носов. Но не успел учитель уточнить зачем именно этим балбесам потребовалась подобная дрянь, как вокруг обоих знакомо бабахнуло и выстроился кордон клонов. Оригиналы же в пару прыжков преодолели крыши лавок и припустили вперед уже по стенам. - Э, а ну стоять! – только и успел рявкнуть Ирука, как клоны рассеялись и на него налетел торговец, успевший уже на чем-то поскользнуться. Пока мужчины пытались встать – виновники переполоха уже скрылись. - Вот блин! – Наруто стек по стене, переводя дух. – Я уж думал, что конец. - Ха, это было легче, чем когда мы выкрасили каменные лица Хокаге! – гордо вздернула нос Наруко. - Ага. А после тех стишков, которыми ты их подписала нам еще долго не удастся эта шутка: там, небось, теперь триллион охранников стоит. - Ну, в нашей профессии не без издержек – как ни в чем ни бывало развела руками девушка. – И вообще, настоящий ниндзя должен уметь ждать! Рано или поздно, но там будет свободно – она захихикала. Наруто ответил широкой ухмылкой. Затем вскочил и с хрустом потянулся. - Ладно, теперь надо идти к девчонкам. Интересно же, кто победит! - Да ладно тебе – Наруко скривилась, рассматривая мокрые пятна на своей куртке. И черт дернул прижать к себе их дрянной трофей, когда бежали?! – И так понятно, что Сакура отравит всех своей готовкой. - Эй, ты совсем не веришь в Сакуру-чан?! - Не после того, как нам промывали желудок от её караги. Наруто приуныл, вспомнив с какими лицами их доставили к бабке Цунадэ. Самым обидным в той истории было то, что Хокаге не только простила ученицу, но и отправила ее к Шизуне подтянуться в готовке. И вот уже месяц девушка травила друзей своей стряпней. В этот раз все обстояло даже хуже обычного, так как прослышавший про попытки Харуно Киба предложил устроить соревнование между ней и Хинатой. Возражать начали все, кроме, что удивительно, самой Хьюга. Воодушевленный же Киба пообещал помочь раздобыть нужные для блюда ингредиенты. Заслышав это, Харуно выловила надумавших слинять Узумаки и потребовала от них того же. Деваться было некуда, так что теперь парочка шлялась по рынкам и искала продукты по списку. Все бы ничего – в мятом листике были вполне обычные пункты вроде картошки или специй – но последний поставил в тупик обоих: голова рыбы-меч. Парочка еще долго гадала что же за ужас собирается готовить Сакура, обходя рыбные лавки. Увы, но требуемого нигде не находилось, пока в одном дальнем закутке с копчёностями, Наруто не углядел искомое. Следующим препоном стало упрямое нежелание продавца расстаться со злополучной рыбьей башкой, несмотря даже на то, что этого добра в лавке была целая куча. Завязался спор, в процессе которого выяснилось, что головы вообще-то являются отбросом, но нужны самому торговцу за какой-то непонятной ерундой. Скандал торговца и покупателей продолжался ровно до того момента, как стоявшая рядом с братом девчонка вдруг с хлопком пропала. Дядька, явно в прошлом ниндзя, быстро сообразил в чем проблема и цапнув багор, выскочил на улицу. В общем, в итоге состоялся грандиозный забег и встреча с Ирукой. - Представляю, что сенсей скажет – Наруто закинул руки за голову, разглядывая небо над головой. - А что они нам сделают? У этого жлоба еще куча таких – она оглядывалась на насаженную на палку рыбью голову и то и дело морщилась. – И вообще он сам сказал, что это отбросы. - Чего упирался тогда? - Небось, цену набивал. Успокойся, он все равно не сможет пожаловаться. Что мы такого сделали? Лишили кошек с помойкой еды? Так им все равно еще море всего достанется. Куда страшнее то, чем нас собирается кормить Сакура-чан. - Думаешь нас? – спохватился Наруто. - Ну, не Неджи же! И вообще, чего ты дергаешься? Сам же говорил – надо в нее верить! Может небеса над нами сжалятся в этот раз. Наруто скорчил ей рожу. Девушка засмеялась. Подходил к концу уже третий месяц ее пребывания в Конохе и пока что дела шли замечательно. После той памятной ночки, когда они выбрали ей имя, глобальных ссор больше не было. Наруто все же решил признать ее своей сестрой, но еще некоторое время подкалывал и устраивал «проверки» в стиле, «раз ты моя сестра, то должна уметь» и далее по списку. Заканчивалось это обычно какой-нибудь совместной проделкой. Деревня вздрагивала от ужаса, Хокаге рвала и метала, а виновники всего этого были безмерно счастливы. Были, правда, и негативные моменты вроде то и дело проваливающейся конспирации. Наруко очень плохо удавалась роль ни с чем не знакомой приезжей. Обладая полными воспоминаниями Наруто она то и дело здоровалась со знакомыми или говорила вещи о которых по идее не должна была знать. Отговорки в стиле «брат рассказывал» действовали не всегда, так что приходилось потом изворачиваться, чтобы придумать оправдание или просто сгладить неловкость. Наруто покосился на топающую рядом девушку и подумал, что несмотря ни на что, сестренка ему досталась хорошая. Самая лучшая, если на то пошло. Они отлично понимают друг друга и – прав был Шикамару – думают одинаково. - Давай, понесу – он забрал палку с ценным ингредиентом. – Во сколько там начинается их соревнование? - А, это аж вечером. Надо сейчас отнести ей эту гадость и пойти переодеться хотя бы – она понюхала свой рукав и полу куртки. – Фу, гадость! Нам еще бежать к Хокаге. У меня сегодня экзамены. - Готовь отмазку. - О, да брось! Я уверена что нам ничего не будет. Да и вообще, это же экзамен ниндзя – значит мы должны уметь захватывать цели и ускользать от противников! Не сомневаюсь, что сенсей Ирука заметил, как мы убегали по стенам. - Да, было круто – Наруто почесал щеку, припоминая проломил он все-таки несколько кирпичей или обошлось? - Зашибенно! – Наруко подпрыгнула, взмахнув кулаком. – Кстати… Эй? - А? – он остановился глядя на сестру. Та замерла, сжав кулаки и напряженно вглядываясь в толпу. – Что там? – он приложил ладонь ко лбу, присматриваясь, но ничего подозрительного не заметил. - Да нет… Показалось – Наруко выпрямилась и встряхнула головой. – Ладно, пойдем скорее. Отдадим Сакуре ее рыбу и на полигон! – она схватила брата за рукав и потянула за собой. - Э, погодь, да нам еще часа два до экзамена! И вообще ты домой хотела зайти! - Именно, именно! Так что шевели ногами! Уже на углу он все же обернулся, еще раз окинув взглядом улицу. Веселость на личике Наруко явно была напускной и покинуть это место она хотела как можно скорее. Что же или кого она увидела? Следующие два часа пролетели удивительно быстро. Сбагрив недовольной промедлениями Сакуре ее "ингредиент", близнецы помчались домой, так как являться на экзамен в пыли и воняя рыбой за километр все-таки стыдно. Этого самого экзамена они ждали довольно долго. Ирьеннины то и дело вызывали блондинку на очередную проверку одна другой заумнее. Девушка злилась, шипела и ворчала, один раз устроила драку и выскочив из кабинета обозвала кого-то там извращугой. Наруто порывался дать в бубен обидчику, но когда заглянул в палату понял, что наказаны там уже все оптом судя по разгрому. Что хотели проверить в тот раз она так и не созналась, кстати. По словам Цунадэ ничего особенного врачи не обнаружили и на какое-то время близнецов оставили в покое. Однако, вскоре встал другой, более банальный вопрос – деньги. Несмотря на то, что парочка питалась чуть ли не одним рамэном, финансы все-таки уплывали. Зарабатывать же мог один только Наруто, ибо его сестра считалась приезжей, звания шиноби у нее не было, следовательно и разрешения выполнять задания тоже. Девушка долго и упорно выбивала право сдать экзамены хотя бы на генина и вот по истечении трех месяцев Хокаге таки дала согласие. Что именно придется делать никто не сказал, но на всякий случай ребята решили потренироваться. Разнеся парочку полигонов, были пойманы Ирукой и посажены зубрить теорию. Все последующие тренировки происходили уже под присмотром сенсея, противников девушке выбирал тоже он. По итогам месяца счет пока был в пользу Наруко, однако сама девушка вечно подозревала всех в поддавках. Тренироваться с Наруто ей запрещали, что дико бесило обоих. - Может сегодня позволят устроить нормальный бой, как думаешь? – Наруто покосился на сестру, увлеченно замывающую рыбные пятна на куртке. - Может быть – девушка придирчиво осмотрела оранжевую ткань, понюхала и снова взялась за мыло. – Аааа! Дурацкая рыба! И что можно приготовить из этой дряни?! Как представлю… Пара минут прошла под ее бурчание. Наруто лежал на кровати, глядя в потолок. На комоде звонка тикали часы. - Эй, Нару – позвал парень. – Ты тоже об этом думала, да? – он сел и посмотрел на девушку. Та замерла стиснув куртку обеими руками. Ворвавшийся в распахнутое окно ветер принес с собой пряный запах осени, пожелтевшей листвы и дыма поленьев из закусочной неподалеку. - Что нам не дают драться друг с другом из-за резонанса? – тихо произнесла Наруко. - Это было в той глупой технике Мадары, в другом мире. - Но и тут возможности никто не исключал – она коснулась печати на животе. – В конце концов, два расенгана тоже реагируют друг на друга. Что уж говорить про двух одинаковых биджу. Пока они запрещают, но потом наверняка захотят узнать. - Они все еще проверяют тебя – он перебрался на пол поближе к девушке. – Почему они никак не угомоняться?! Ведь выяснили уже, что ты обычный человек! - Кто знает – вздохнула блондинка. – Может сегодня экзамен во всех смыслах? – она обернулась, одарив его широкой улыбкой. Наруто хмыкнул, но улыбнулся в ответ. - Тогда давай постараемся! - Точно! – они звонко стукнулись кулаками. Уже когда бежали по улицам к дальнему полигону, он вспомнил, что так и не спросил про то, что произошло на улице. На полигоне же стало резко не до этого уже хотя бы потому, что помимо Шизуне там и впрямь был Ирука. Помимо шрама на носу, физиономию сенсея украшал солидный фингал в форме некрасивой розы или красивой лягушки. - И где вас носило? – раздраженно поинтересовалась Шизуне, уперев руки в бока. Ирука промолчал, но похоже, даже если продавцу нечего было предъявить по поводу кражи отбросов, то сенсей был полон решимости устроить шкодника головомойку. Близнецы слушали помощницу Хокаге и виновато улыбались, предчувствуя трепку. - Итак. Полноценных экзаменов на чунина мы устроить не можем, так что получишь звание генина, если успешно выполнишь все задания сегодня. - Генина? – сникла Наруко. – Окей. А где бабуля Цунаде? - Кстати, да – ее брат вопросительно огляделся, но на полигоне были только Шизуне с Ирукой. - Не переживайте, экзамен для одного человека можем провести и мы вдвоем. - Начнем с теории – подошел Ирука, помахивая стопкой листков с тестами. - Вот блин – заныла девушка. Тестовая часть получилась мучительно для обоих Узумаки, так как пока первая пыталась ответить, второй был вынужден сидеть и ждать. Высокое искусство ожидания никогда не давалось непоседливому блондину, так что сейчас он валялся в желтеющей траве и ныл. На вопросы долго ли еще шипели по очереди Ирука, то Наруко, так что в итоге пришлось еще и замолчать. Однако, через какое-то время на полигоне объявились Киба, Акамару и Шикамару с Тен-Тен. - Привет, старший братец! – поддразнила девушка, усаживаясь рядом. - Ха-ха – буркнул тот. Почему-то с момента появления Наруко, воздыхательница Нежди то и дело шутила на тему «братик-и-сестренка». Узумаки этих шуток, откровенно говоря, не просекали, да и вообще Тен-Тен вечно говорила таким тоном, словно Нару была своему близнецу не сестрой, а новорожденным ребенком и слово «братик» надо было заменить на «папочка». – Вы чего тут забыли? - Пришли поддержать вас, разумеется – Киба занял место по другую сторону. - А этому тут чего? – Наруто кисло поглядел на прохаживающегося вдоль полигона Шикамару. В последнее время они частенько пересекались. Настолько частенько, что блондин перестал верить, будто это случайно. В общем, Нара его начал раздражать. - Может влюбился? – Тен-Тен заговорщицки подтолкнула его локтем. - Вот еще не хватало!! – вспыхнул Узумаки. - Готово!!! – счастливо взвыла его сестра подпрыгивая и размахивая листиками. - Наконец-то – закатил глаза Наруто. Затем встал и отряхнул колени. – Ну-с, сейчас будет самое интересное! - А ты чего вскочил-то? – полюбопытствовал Киба. - Ну так… сейчас же бой. - Да, бой - подтвердила Тен-Тен. – Но с чего ты взял, что её противником будешь ты? - А разве… Киба свистнул псу и коротко ткнул большим пальцем за спину. Наруто поднял глаза и внутри что-то нехорошо сжалось. На другой стороне площадки стоял Хьюга. - Да вы шутите? – в ужасе пробормотал он.xXxXx
Наруко оценивающе рассматривала противника. Со времен его боя с братом, в белоглазом что-то изменилось. Девушка прищурилась. Она уже начала потихоньку отделять своё «я» от воспоминаний Наруто. Обычно это радовало, но сейчас она воспринимала этот маленький прогресс отрицательно. Нужно было учитывать свои-брата предыдущие решения и приемы, если она хочет навалять этому источнику нытья и уныния клана Хьюга. В конце концов, Неджи был настоящим гением, так что наверняка не терял времени с их последней стычки. Белоглазый в свою очередь пытался оценить противницу. Именно пытался, так как пока бьякуган не показывал ничего особенного. Вроде бы. Неджи прищурился, изучая рисунок точек чакры. Самый обычный, если сравнивать с ним, Хинатой или хотя бы некоторыми врагами, с которыми доводилось сражаться. И хотя интуиция вопила о подвохе, он никак не мог понять каком именно. Что такого хотела выяснить Пятая, когда выбрала его? - Я должен сразиться с сестрой Узумаки? – Хьюга стоял перед столом первой женщины-правителя и старался не ёжится под пронизывающим взглядом. Все-таки, когда хотела, госпожа наследница крови Сенджу могла быть жуткой. – Вы уверены? - Нам нужен противник для ее экзаменов. Кроме того, я хочу знать, как работает ее чакра и как она может измениться в случае чего. Ты единственный подходишь для такой работы. - Почему я? Почему не Хината? Женщина чуть вздернула светлые брови, усмехаясь уголками губ и Нежди понял, что они видит его насквозь. «Думаешь, что слишком силен для нее, потому, что с Наруто вы сражались аж на экзамене чунинов?» - говорил ее взгляд. Хьюга насупился, чуть поджав губы. Чтож, раз они друг друга понимают… - Я думаю, вам стоит выбрать для нее другого противника. - Твоего дядю выставлять нечестно и нецелесообразно, а твоих сестер она разделает как орех – отрезала Хокаге. – В общем, считай это миссией. И не расслабляйся: она может быть не слабее Наруто. Неджи стиснул зубы. Что какая-то девчонка может сделать Хинате? Что она вообще могла сделать? Он слышал, что ее нашли в руинах крепости небесных ниндзя и вообще, что она пробыла у этих отступников черте сколько! Парень на секунду замер, пронзенный догадкой. Может все дело именно этом? Если ее забрали, то Хокаге думает, что она шпионка и хочет знать, каким техникам научилась там? Суть проверки должна быть в этом? Если так, то ладно: логично сделать такое на экзамене. - Ты, кажется, слишком много думаешь? – широко усмехнулась блондинка, не сводя с него пристального взгляда. Неджи промолчал, стиснув кулак. Если все так, то логично, что здесь был он, так как бить девушку просто так не красиво. Техника «мягкого кулака» в этом плане несколько более подходящая. Золотистые бровки девушки чуть приподнялись, а глаза насмешливо сузились. Она медленно выдохнула, смешно надув щёки и, словно бы принимая для себя какое-то решение, завела руку за спину к подсумнику. - Правила простые: можно использовать любые техники и оружие, но никаких взрывных свитков. Запрещено калечить противника и покидать территорию поля. Начнем по команде – Ирука встал чуть в стороне и поднял руку. – Три… Неджи принял боевую стойку и чуть склонил голову. Его противница согнула колени и наклонилась вперед, все еще держа руку за спиной, отчего стала похожа на маленькую кошку, приготовившуюся к прыжку. - Два!.. «Что-то не так» - билось в голове. Ее поза, чакра – все совершенно обыкновенные. Все нормально! Все должно быть нормально!! Так в чем дело?! К горлу подкатил ком. - Один! Начали! Девушка одним стремительным прыжком преодолела разделявшее их расстояние, замахиваясь замотанным бинтами кулаком. Неджи ушел от серии ударов простыми наклонами корпуса. Заблокировал ее выпад и отбросил назад. Наруко приземлилась, плавно поднялась, снова принимая ту же странную стойку. Снова нападение, снова приемы дзюцу. Скользящий удар ладонью, позволяющий перенаправить вектор воздействия вглубь организма и блондинку отшвыривает почти к краю площадки. Безрезультатно – она затормозила и снова кинулась вперед. «Что за ерунда?» - Неджи наморщил лоб, едва удерживаясь чтобы не фыркнуть, уворачиваясь от ее ударов. – «Или она просто такая же тупоголовая как Наруто? Она подает слишком много сигналов! Ее с завязанными глазами найти можно!». - Так ты не победишь – крикнул он, когда их опять разделяло несколько шагов. - О, но ты же такой вежливый – она склонила голову на бок. – Может, просто уступишь мне победу? Снова серия ударов. В этот раз ее противник ответил жестче. Девушка резко прогнулась назад, врезав ему под подбородок кончиком ботинка и кувырком отскочила назад. Неджи потер челюсть и сплюнул кровь с прикушенной губы. Блондинка усмехнулась и в этой улыбке проглядывало нечто зловещее. «Что ты можешь сделать?». Картинка слегка прыгала перед глазами и Неджи все больше недоумевал, что происходит. Слова Хокаге вертелись в голове, но укладываться в нее никак не желали. Хоть ты разбейся – в его противнице не было ничего особенного. - Просто сдайся – посоветовал он. - Ни за что!!! – рявкнула та, сжав кулаки. Белоглазый вопросительно приподнял брови, на миг увидев перед собой мелкого вихрастого мальчишку, который продолжал упираться и настаивать на бое даже после того, как лишился всех точек чакры. И, кстати, в данном случае, это был бы самый безболезненный способ решить проблему. Поединок затягивался, а у него были намечены свои дела. Он выставил вперед ладонь, словно предлагая девушке нападать и концентрируя чакру на кончиках сложенных «клинком» пальцев. - О нет – Наруто стиснув кулаки наблюдал за происходящим на площадке. Драться с этим маньяком?! Девушке?! Нет не так – Наруко сражаться с белоглазым?! Да еще с этим конкретным. В свое время на экзамене он победил, но им тогда было по двенадцать лет! Неджи и тогда дрался как чёрт, а теперь какие шансы вообще?! Тем не менее сестренка не спешила сдаваться или вопить о том, что такое условие не честно. Видимо, получить протектор для нее означало очень многое. - Хм, а ведь они бьются не всерьез – поскучневшая Тен-Тен едва не зевала. – Неджи ее даже не ударил толком. - Эй, она тоже не использует техники – Киба запрокинул голов, затем обернулся, чтобы посмотреть на Шикамару. Наруто рядом выругался и Инудзука вопросительно уставился на него. – Кстати, она хоть что-то умеет? - Да все она умеет! – рыкнул Узумаки. – Но… - он плюхнулся на землю, затем опять вскочил. – А-а-а, я ничего не вижу! На арене Нару устроила что-то вроде дикарских танцев. Во всяком случае, ее приемы, какие-то странные шаги и связки смотрелись непривычно. Парень никак не мог понять, что она делает и где успела этому нахвататься. - Эй, Нару, вызови клонов и наваляй ему!!! – сложив руки рупором крикнул он. Девушка на поле кувыркнулась, врезав белоглазому под подбородок ногой и сидящая рядом Тен-Тен негодующе ахнула. – Вот так! А теперь вызывай клонов!! Эй, ты меня… АЙ! Вы чего?! – парочка болельщиков ловко сцапали его за куртку и заставили сесть, для надежности скрутив его же рукавами. – Э, а ну пустите!! - Хватит орать, балбес! – велела девушка. – Ты их только отвлекаешь! - Ага, знаем мы за кого ты болеешь – булькнул Наруто, надувшись как лягушка и пытаясь выбраться из куртки. - Чего?! - Ничего – замер тот. - Э, там что-то происходит – перебил Киба. «Да чтоб тебя!!» - попасть по блондинке никак толком не удавалось. В отличие от брата, она не стояла на одном месте вообще. Удары, долженствующие блокировать точки ее чакры, то и дело соскальзывали или проходили мимо. Пока что вся драка шла в ничью – Неджи блокировал атаки, но и сам ударить не мог. Стиль боя противницы вообще вызывал оскомину. Что она делала? Танцевала? Больше всего это походило на прыжки какой-нибудь мартышки вокруг дерева. «Надо закругляться» - он вскинул ладонь, чтобы перехватить ее занесенную руку. Одного удара в центр корпуса вполне достаточно, чтобы заблокировать ее чакру и вырубить вертлявую занозу разом. Что произошло дальше он не понял – девчонка выгнулась так, словно у нее не вообще было позвоночника и звонко шлепнула его по челюсти. - Попался. Неджи удивленно хлопал глазами, разглядывая ее лицо – близко, очень близко, она стояла прижавшись к нему практически вплотную. Тонкие пальчики рывком отдернулись от лица. Хьюга резко шарахнулся назад, быстро ощупывая щеку – на ладонь упал листик. Самый обычный маленький листик. В голове что-то нехорошо зашевелилось. Он глянул под ноги – с одежды осыпалась мелкая труха. - Что? - Попался, придурок!! Множественное теневое клонирование!!! Вокруг с характерными хлопками выстроились штук пятнадцать клонов. «Числом взять решила?» - все девчонки улыбались. Азартно, в предвкушении чего-то. Нет, дело было… Он снова глянул под ноги. Листья, травинки… «Прощупывала?!». - Вперед!! – клоны кинулись на противника, сменяя друг друга. - Что за?! – теперь настала очередь Тен-Тен вскакивать. Неджи отбивался от копий сестрицы Узумаки, но это удавалось все сложнее – девчонки прыгали вокруг и почему-то умудрялись ударить Хьюгу все чаще. - А она молодец, да? – довольный Киба закинул руки за голову, широко улыбаясь. – Эй?! Тен-Тен сорвалась с места и кинулась к Шизуне. - А ну стоять!! – Наруто помчался следом. - Акамару за мной! - Гав! Когда парни подскочили к помощнице Хокаге, ту уже трясла Тен-Тен. - Шизуне-сама, что там происходит?! – девушка указала на площадку, где клоны попеременно пинали Неджи. Пару раз Хьюга разбрасывал их водоворотом, но армия девчонок вокруг возникала снова и снова. – У нее бы в жизни не хватило сил справиться с Неджи, так почему? - Это же экзамен – распахнула глаза та. – Всякое может случиться. Да и вообще, он уже раз проиграл Узумаки. - Так это когда было! – сжала кулачки девушка-арсенал. – И вообще его противником тогда был он! – тычок в сторону Наруто. – Как она вообще додумалась использовать «кошачью лапу» так и откуда она ее знает?! - Это называется готовиться – пояснила Шизуне, нравоучительно подняв палец. – Эту технику боя ей показали я и Ино. А она просто нашла оригинальный способ ее применить. - Оригинальный способ? – хлопнул глазами Наруто. – А что за лапа? - Женская техника боя – влез Киба. – Ее преподают девчонкам на начальных этапах обучения, а потом постепенно заменяют на стандартные. - Эти приемы позволяют развивать связки, суставы и тренировать равновесие. Множество прыжков и ударов в воздухе – собственно то, что ты сейчас видишь. - Это ничего не объясняет – Наруто приложил руки козырьком ко лбу, рассматривая продолжающийся бой. Оба противника уже тяжело дышали, а на площадке облаком стояла пыль от хлопков постоянно вызываемых клонов и вспышек техники Неджи. - Она выбрала не самый быстрый способ – Шизуне приложила палец к щеке, на ее лице играла улыбка. – И довольно чакрозатратный. У бьякугана очень маленькая слепая зона: в районе затылка. Во всем остальном Неджи видит почти на триста шестьдесят градусов и это даёт ему преимущество. Но тем не менее, он не может постоянно следить за всеми направлениями ударов, когда их так много. Зона его видимости представляет собой нечто вроде широкого диска и сильно сужается ближе к лицу, до радиуса его глаз. При близком контакте и используя резкие смены направления ударов, прыжки и повороты, его вполне реально достать. У обычных противников это не прошло бы, так как им не хватило бы чакры продержаться так долго, чтобы определить доступное пространство, но твоя сестра… особенная. Тен-Тен сжала кулаки. Наруто довольно подпрыгнул. - Ха-а! Я знал!! Давай, сделай его!! - Неджи осторожнее!! Шизуне лишь вздохнула, глядя на эту «группу поддержки» и усмехнулась. «Чеееерт!!!» - эти выкрутасы уже начинали злить. Пот заливал глаза, заставляя моргать все чаще. Проблемой это не было, но раздражало безмерно. Настоящим препятствием было то, что вены на лице уже начали ныть. Тонко, непрерывно и противно. Это значило, что он перенапряг глаза и дальше будет плохо. Тем не менее, Хьюга не собирался проигрывать. Девчонка решила взять его измором – все, что ей, собственно, и оставалось при таком уровне. Он развеивал ее клонов снова и снова, но она вызывала новых и все продолжалось. Тело от ее ударов тоже начинало болеть, так как отвлекаясь на одно движение он успевал словить заковыристый пинок от другой копии. «Давай, где ты!» - он снова и снова осматривал толпу блондинок вокруг, выискивая настоящую. Все можно решить одним ударом, но эти мелкие двигались точно вода в речке, постоянно сменяя друг друга. – «Где же…». Очередной удар он пропустил. Затем еще и еще один. «Что?» - парень закрылся руками и крутанулся на месте. Вращение получилось не таким сильным, как он рассчитывал. Клоны отскочили и замерли. Тяжелое дыхание многократно повторялось вокруг. Хьюга быстро посмотрел на свою руку – пальцы мелко дрожали. «У меня заканчивается чакра?!». - Пора заканчивать!! – златовласый водоворот вокруг снова пришел в движение. Клоны двигались каким-то слитным потоком, точно ураган – он давно заметил. Но сейчас это уже не волновало. Он наконец-то увидел то, что должен был видеть уже давно. И ЭТО заставило его дрожать от ужаса. - Стоп! – Ирука едва заметно отер пот со лба. Неджи лежал на площадке, его противница стояла в паре шагов, опираясь на колени. Клоны с хлопками развеивались. – Победитель Узумаки Наруко. - Е-ха!!! – троица болельщиков уже мчалась к ним. Близняшки хлопнулись ладонями. - Ха, ты молодец! Я знал. - О, конеееечно – ехидненько протянула девушка. – Ну, с тебя в любом случае рамэн – она крутанулась к судьям, взметнув золотые хвостики. – Я ведь справилась, да?! - А, это в любом случае было круто! – хлопнул ее по плечу Киба. – Запинать Неджи – это еще надо суметь. Пока троица ликовала, Тен-Тен замерла на коленях около друга. Неджи был в глубокой отключке. Волосы слиплись, рубашка липла к телу, а на виске красовался синяк. Девушка погладила белоглазого по щеке. - Эй, ты что с ним сделала?! – она резко обернулась к Узумаки и Кибе. - А что? – девушка подошла ближе. При взгляде на лицо Неджи ее брови поползли вверх: смертельно бледное лицо искажала гримаса ужаса. – Я не… я не знаю. Я просто ударила его по голове и все: хотела вырубить. - Да уж, вырубила ты его капитально. Отойдите – Шизуне похлопала парня по щеке, пощупала пульс. - С ним все в порядке?! – радость девушки уступила место неприятному холодному страху, от которого внутри все собиралось в комок. А что, если она его убила?! Но почему так просто?! Она же только врезала ему и даже не ногой, а кулаком, как когда-то собирался сделать Наруто. Только тогда белоглазый заблокировал его своим чакра-щитом или… почему же он сейчас этого не сделал?! А вдруг… Хьюга приоткрыл глаза и застонал. Всё общество как по команде облегченно вздохнуло. - Лучше отнести его к медикам – распорядилась Шизуне. Ирука кивнул, помогая парню подняться. Голова Хьюги моталась как у куклы, он все пытался что-то сказать, но вырывалось лишь невнятное мычание. - Пойдем, успокойся. Это всего лишь учебный бой – попытался утешить Ирука. - Эй, я с вами! – Тен-Тен помчалась следом. Нару смотрела им вслед, чувствуя, как сердце сжимается от нехорошего предчувствия. Она что-то сделала, что-то не то. Сама не поняла, думала, что поступает правильно, но откуда же тогда это ощущение огромной, непоправимой ошибки? Девушка прижала руки к груди. - Эй, ты чего? – тяжелая ладонь Наруто хлопнула по плечу, выводя из задумчивости. – Результаты будут вечером. - А пока пойдем отметим!! – вылез Киба. - А не рановато? - Да что с тобой? – вопросительно уставился на нее Наруто. – Есть не хочешь? В животе девушки тут же заурчало и та покраснела. - Ну, вот, сама видишь. - То есть слышишь. - Это ты из-за Неджи? Да угомонись – все с ним в порядке будет! Небось обиделся из-за поражения. Ты довольно легко его уделала. - Или он поддался – надулась девушка, скрестив руки. Парни горестно застонали: паранойя блондинки порой переходила все границы разумного. - Ты скоро будешь всех подозревать в этом – кисло прокомментировал Киба. – Сакура поддалась, Ино поддалась, потом Какаши… - Э, ты собралась драться с Какаши-сенсеем?! – вылупился Наруто. - Да вовсе нет! А-а-а-а! – она намотала на руки свои хвостики и с силой дернула. – А ну хватит вы двое!! И вообще, раз вам так приспичило – пойдем и поедим заранее! А если я справилась, то протектор обмоем завтра. - Вот это я понимаю! Вперед, Акамару! О, а где Акамару? Акамааарууууу! Осеннее солнце касалось краем горизонта, заливая площадку веселым оранжевым светом. Шумное трио на песчаной площадке о чем-то пошушукалось и разбежалось в разные стороны. Шикамару, с привычной миной утомленного всем на свете человека, сидел в густой тени деревьев. - Успокоился? – поинтересовался он, глядя на застывшего статуей пса. От попыток броситься и кого-то загрызть огромного волкодава удерживал только теневой захват Нары. - Акамааарууу!! Да где же он?! – в голосе Инудзуки уже слышалась плохо скрываемая паника. Пес в теневом захвате чуть шевельнулся. Шикамару чуть вздохнул: мучить животных ему нравилось еще меньше, чем напрягаться по пустякам. - Свободен – тень перестала быть хитро изогнутой ловушкой и вытянулась как ей положено природой. Акамару, измученный своим капканом, плюхнулся на землю. – Давай без глупостей, хорошо? – предложил он, подсаживаясь поближе. – Не знаю, что ты там углядел, но пока не надо торопиться. Кибе точно ничего плохого не будет. Я тоже хочу знать в чем проблема и если что поможем друг другу – идет? Парень не знал, понимает ли напарник Инудзуки его так же как хозяина или нет, так что когда пес вскочил и помчался к приятелю, просто понадеялся, что этот четвероногий не загрызет никого. Откинувшись на ствол дерева, он некоторое время наблюдал, как пес подбежал к хозяину, затем за присоединившимися к ним Узумаки. Акамару не стал ни на кого кидаться, но быстренько ввинтился между Кибой и блондинами. Примерно таким строем они и потопали в сторону жилых кварталов, весело переговариваясь. Шикамару же остался под своим деревом. Обмозговывать ситуацию не было особого смысла – он с самого начала все понимал, но как-то странно понадеялся на лучшее. С чего вообще? Давно пора привыкнуть, что в их жизни хэппи-энда не бывает. В лучшем случае, все потери уйдут в ноль, но сейчас даже этого не вырисовывается. Он закинул руки за голову, глядя в небо. Ветерок взметнул несколько листиков, высоко-высоко пролетела птица… Для того, чтобы сделать окончательные выводы он уже увидел достаточно и теперь ощущал противную, тянущую пустоту под ложечкой. Все, что нужно – пойти и поговорить с Неджи и Пятой. Это точно она устроила, хотя появление Кибы с Тен-Тен и не было запланировано. Один разговор и пара вопросов, уже давно сформировавшихся в голове и все станет ясно. А потом… потом он скажет обо всем Наруто. - Тц! Вот черт – пробормотал он, заваливаясь на траву. – Как это бесит!xXxXx
Каменный столб с глухим стуком встал на положенное ему место и копошащиеся вокруг люди принялись крепить к его вершине тонкую стальную ленту, переговариваясь и споря. Стены зала уже отполировали до блеска, а на пол укладывали печати, монтируя в камень символы и узоры из металла. Новый Алтарь Ветров медленно, но уверенно вырастал посреди каменного зала. Медленно – потому, что оригинальная конструкция Томео не устроила. Хмыкнув, глава отдела медицины, чуть склонил голову. Изучив дневники Шинноу он обнаружил чрезвычайно важную информацию. Важную, но от этого не менее неприятную. Впрочем и ладно: что не делается все к лучшему. Теперь-то по крайней мере стало понятно, почему учитель не хотел пользоваться устройством. Если принять во внимание годы, когда он был создан и наши дни, то Алтарь и впрямь становился бесполезным. «Как и многое в Небесной Стране» - он развернулся и неспешным шагом покинул зал. Особого личного контроля пока не требовалось: сегодня по плану производилась установка фундамента и основных креплений. Томео шел по гулким каменным коридорам, прикидывая изменения конструкции так и эдак. С тех пор, как удалось восстановить оригинальный чертеж, его изменения занимали все рабочее время его и прочих ученых. Коих, увы, тоже было не много. Мужчина нахмурился. Старейшины дали добро на разработку, но сил у них самих катастрофически не хватало. Если все так пойдет и дальше, то следующую попытку нападения на распроклятый «скрытый лист» можно будет сделать лет через пятьдесят не раньше. Такой расклад мало кого устраивал. «Просто признай, что вы отстаете от них» - усмехнулся он сам себе. – «Конохагуре развивалась в течение этих лет, в то время как все, чем располагаете вы – некоторые технологии времен своего разгрома. Пока вы совершенствовали технику – они совершенствовали техники. И как результат мальчик на нарисованной птице за короткое время уничтожает в воздухе целую группу шиноби с механическими ранцами-крыльями». Он остановился, раздумывая. Заполучить техники и геномы – единственный шанс встать на один уровень с их противником. Если бы они могли, скажем, быстро привить эти знания своим шиноби, то проблема бы решилась. «Ты слишком спешишь, Томео» - как наяву услышал он голос учителя. - Вашими стараниями, Шинноу-сан – криво усмехнулся ирьеннин, опираясь на полированные перила. Проведя пальцем по гладкому камню он усмехнулся. Анкор-Вентайн или Кейтаро – не важно. Даже архитектура этих мест была одинаковой. Каменные лица на фасадах зданий, полированный до блеска камень, прошитый металлом, соседствующий с грубыми колоннами и низкими потолками. Ну или он слышал, что парящая крепость была такой. Эх, не устрой наставник этот глупый демарш, не поторопи он события, а просто приведи город в нужное место и все сейчас было бы по иному. Но нет! «И кто тут поспешил вообще?». - Господин! Господин Томео! Он чуть приподнял брови и огляделся. Из-за местной акустики голоса сильно приглушались, но топот был хорошо слышен, что странно. - Я здесь. - Господин, вы велели сообщить, когда придёт змеиный мудрец. - Да, конечно. Я уже иду. Орочимару поджидал в научном отделе. Томео знал об этом человеке… человеке ли, впрочем? Посланник от него объявился где-то через месяц после их феерического разгрома. Сведения он принес не самые обнадеживающие, но интересные. Итак, «скрытый лист» захватил Алтарь, но что делать с ним не представляет. Сказывается разгром зала и особенности самой постройки. Вспоминая эту фразу он даже улыбался: едва ли идиоты-вояки сумеют понять суть этого изобретения Небесной Страны. Следующая новость была не особо неожиданной: в Конохе есть копия, созданная на Алтаре. По словам очкарика в сиреневой одежде, оригиналом послужил один из шиноби, напавший на их разведчиков. Это он и сам знал из памяти своих же разведчиков. Змеиный мудрец был и сам заинтересован в Алтаре и его возможностях и предлагал объединить силы. Пока что, он являлся всего несколько раз, но вклад от этого сотрудничества был. Вот и сейчас Змееглазый стоял около стола с чертежами и водил пальцем по линиям рисунка. Рядом привычно крутился очкастый в фиолетовой безрукавке. - Впечатляет? – поинтересовался Томео, заходя в зал. Работа тут кипела во всю, но каждый раз когда являлся Орочимару в воздухе начинал витать страх и резкая неприязнь. Ирьеннины копошились по углам, не желая приближаться к странному типу. Да, не все одобряли решение связываться с отступниками. Тот не обращал внимание, поглощенным своими мыслями. Небесный ирьеннин усмехнулся. Он не боялся, что змей украдет чертежи или что-то еще. Даже запомни он их – это ничего не даст. Камень и металл для постройки определенных частей нужно было комбинировать, а такое пока было под силу лишь Небесной Стране. - Да, это интересно – его голос был низкий и с неприятным прешептыванием. В общем, змея она и есть змея Нет, он не доверял этому скользкому гаду, пусть раньше он и был знаком с Шинноу. Однако, пока он желал сотрудничать и уничтожить Коноху, он будет сюда заявляться. - Решили почтить нас своим присутствием – Томео подошел к столу с другой стороны. – Как продвигается работа? - Уже почти закончена – он вынул из-за пазухи свиток и развернул его поверх бумаг ирьеннина. – Способ преодолеть проблемы все тот же. Как и для моей техники, вашей машине нужно тело. - Да, этого следовало ожидать – палец медика скользнул по сероватой бумаге. – Вы предоставите материал, я надеюсь? - Разумеется – расплылся в зубастой улыбке змееглазый. – В ответ надеюсь, что наша сделка в силе и Старейшины не изменили своего решения. - Вы получите столько клонов, сколько пожелаете – предельно вежливо кивнул медик. – Как и договаривались. - Замечательно – Орочимару выпрямился и взмахом подозвал пепельноволосого. Уже у дверей зала, он обернулся: – Да, я хотел уточнить насчет клона в Конохе… - Нам он не интересен и конец его будет печален – не сомневайтесь.xXxXx
- А ну подъем!! – блондинка клещом вцепилась в брата, пытаясь вытянуть того из-под одеяла. Наруто был парнем, а значит сильнее и тяжелее, так что девушка упиралась как могла. Правда, пока безрезультатно и аттракцион «стащи с постели ругающийся труп» продолжался уже добрых полчаса. – Просыпайся, кому сказала!! - Ну, нет! – скулил тот, пытаясь одновременно натянуть на голову одеяло и отползти подальше к стене. - А ну да!! - Еще пять минут! - Ни ми-ну-ты!! Ауч!! – одеяло таки выскользнуло из пальцев и Нару плюхнулась на пол. – Ну-у, блин! Сегодня моя первая миссия, а ты дрыхнешь!!! - Ну, так после вчерашнего… – при воспоминании о прошедшем вечере парень горестно икнул. Ближе к вечеру Ирука проверил тесты и Нару получила свой протектор. Празднование по сему поводу было решено совместить с пресловутым соревнованием Хинаты и Сакуры, что собственно и омрачило веселье. Результат был предсказуем и плачевен во всех смыслах, ибо еда Хинаты вызывала слезы счастья, а Сакуры – тошноту и судороги. При том одним своим видом. Харуно сварганила рыбное карри, благоухавшее проклятой рыбой-меч так, что к месту соревнования сбежалась стая кошек. Попробовав стряпню ученицы Хокаге, ребята долго зеленели лицом. Сакура возмущалась ровно до того момента, как в сердцах, не решила попробовать сама… В общем, доесть содержимое единственной тарелки так никто и не сумел. Выкинув жуткую гадость и понадеявшись, что их не накажут за распространение опасных химикатов и ядов, все дружно решили заесть жуткий вкус карри в «Yakiniku Q». Дальнейший вечер прошел весело, но поздно ночью зловредное карри взяло реванш, вынудив Наруто обнимать туалет половину ночи. Тошнота прекратилась только под утро, так что парень продрых до обеда. - Давай, давай, шевелись! – подгоняла блондинка. - Нару, а тебе не кажется, что первую миссию тебе выдали как-то слишком быстро? – Наруто старательно вытер лицо и шмыргнул носом. Несмотря ни на что, из зеркала смотрела несчастная физиономия глубоко отравившегося человека. «Интересно, Лис тоже это чувствует?» - парень скорчил сам себе рожу. - Ну, грубо говоря, я это ты – Наруко сидела на краю кровати, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. – А ты выполнил уже не один десяток заданий и даже умудрился Коноху спасти. И вообще, мне надоело сидеть взаперти! Нам нужны деньги и ты хочешь найти Саске или нет? - Саске-то ты чего вспомнила? – Наруто повязал протектор и натянул куртку. - Может бы что-то про него узнаем – не думал? – приподняла бровь сестра. – Задание совсем простое, так что будет время поспрашивать. Мало ли. Орочимару ведь может где угодно объявиться. - Это да – парень почесал в затылке. – Ну, ладно, вперед. К воротам деревни они бежали бегом, пугая кошек и случайных прохожих: сталкиваться с буйными близнецами никому не хотелось. У ворот поджидали Киба, Хината, Сай и Сакура. Сай читал уже затертую книжку в яркой обложке, но при появлении товарищей поспешил ее спрятать. Хината привычно краснела, Киба весело поприветствовал близнецов. А вот Сакура совершенно не блистала жизнерадостностью. Судя по всему, зловредное карри подгадило всем, в том числе и своей создательнице. - Хм, а ты хорошо выглядишь после вчерашнего – Нару задумчиво обошла Кибу вокруг. - Мне мама дала наше фирменное средство для таких случаев – просветил Инудзука, сияя довольной ухмылкой от уха до уха. - Да-а-а? И что же это было?! – тут же пригвоздила его взглядом Сакура, которой не помогли в свое время даже лечебные техники. - Ну, это наш семейный рецепт – попятился парень, подняв ладони в защитном жесте, – щенки в детстве часто тянут в рот что попало, вот их этим и лечат. Вся компания переглянулась и решила, что у каждого клана свои тараканы и решила ничего не комментировать. - Итак, что мы должны будем сделать? – поспешила перевести тему Наруко. - Все подробности у Какаши-сенпая – подал голос Сай. - Что-то он опаздывает, кстати – заметил Киба, а Акамару согласно гавкнул. - Это же Какаши-сенсей – скорчил рожу Наруто. – Я опоздал потому, что не хотел приходить – уже хором с сестрой закончил он. - Вечно он так – пожаловалась Сакура. - Приветик – нарисовался из ниоткуда искомый объект, заставив Харуно взвизгнуть и подскочить. - Какаши-сенсей, нельзя же так!! – взвыла девушка. - Пра-ашу прощения – поднял ладонь тот. - Чё-то не слышу раскаяния в голосе – пробурчал Наруто. - Итак, раз все в сборе – как ни в чем ни бывало продолжил Хатаке, - наша миссия довольно простая: нужно забрать груз из селения на границе страны Огня. - А это не то селение, где живет Амару-чан?! – перебила Наруко. - Именно – улыбнулся Какаши единственным глазом. Наруто, стоявший рядом, как бы невзначай кашлянул - Извините – не хуже Хинаты покраснела девушка. - О, так мы увидим эту девочку-медика? – просиял Киба. – Я «за»! - А я против – надулся Наруто. – Чтоб туда добраться придется плыть на лодке и пробираться через джунгли со змеями!! Опять эти джунгли!!! С пауками и ядовитыми пираньями!! - Не переживай, с нами же Сакура-сан! - Это щас была угроза? - ЧЁ СКАЗАЛ?! Какаши лишь тяжело вздохнул, заранее предчувствуя неприятностями с этой великовозрастной, но все равно еще пузатой мелочью. Первую половину пути они преодолели пешком. Детишки переговаривались и хохотали, близнецы шумели, соревнуясь друг с другом в разных мелочах вроде кто на какую ветку допрыгнет или успеет поднять кунай с земли, не свалившись. Потом в их соревнование включились и Киба с Акамару. Сакура поначалу бурчала, но потом плюнула. Хината поглядывала на блондина и старалась не свалиться с ветки. Сай нарисовал себе птицу и отправился куда-то вперед. Хатаке же старался глядеть по сторонам. Миссия ему не очень нравилась. Мало того, что реки и их обитатели, так еще и перспектива тащить с собой такую ораву. Один Киба с псом чего стоили! Но Акамару хоть чужих чуял. Близнецы же вообще веселились, не тратя время на лишние взгляды по сторонам. - Какаши-сенсей – прервал его мысли голосок Хинаты. – Может стоит передохнуть? Мужчина вопросительно приподнял брови. Поступи такое заявление от Узумаки и он бы не обратил внимание, а то еще и предложил бежать быстрее. Чтоб неповадно было тратить энергию на шум и лишние выкрутасы. К тому же, Наруто обычно преувеличивал свои страдания – то ли по дурацкой привычке, то ли еще почему, но на самом деле этот парнишка был словно двужильным и измотать его по настоящему было сложно. Хината же и впрямь выглядела не очень: лицо бледное, щеки горят как в лихорадке, да и дышала она как загнанный зверек. - Ладно, передохнем немного – скомандовал он. - Ась? – Наруто затормозил на одной из веток, не удержал равновесие и начал валиться вниз. – Вау!! - Держу – его близняшка сцапала брата за штанину, повиснув вниз головой с помощью чакры. – Какаши-сенсей, а почему останавливаемся? - А почему бы и нет? – и не подумал что-то объяснять тот. – Посидим немного и вперед. В местном рыбацком селении возьмём лодки и отправимся дальше. - Ну, блин. Группа расположилась на небольшой полянке. Сакура проверяла состояние Хинаты, Какаши читал очередной романчик, остальные – валяли дурака. - Ну, блин! – Наруто заложил руки за голову, глядя в небо, просвечивающее через редеющие кроны деревьев. – Пока все идет скучнее скучного. - Эй, да брось – похлопал его по плечу Киба – вот доберемся до реки… - Не напоминай – уныл Узумаки. Инудзука захихикал, однако от дальнейшей беседы его отвлек Акамару, невесть с чего решивший что тому надо что-то там увидеть: пёс цапнул напарника за рукав и поволок куда-то. - Эй, ты чего? Да, ладно, ладно! Иду! Я сейчас вернусь, а ты не ной: всё еще будет! - Знать бы еще что – пробурчал блондин, стекая по каменюке, на которую опирался спиной. – А-а-а! Я так надеялся, что мы подеремся или еще что! Ты тоже так думаешь, Нару? – он запрокинул голову, чтобы посмотреть на сестру. – Эй, Нару? Девушка сидела на камне, подтянув одно колено к подбородку и отрешенно рассматривала ожерелье: неправильной формы полированный кристалл, густо-красного цвета. Камень слегка поворачивался на своем шнурке, бросая на лицо девушки малиновые блики. - Это еще что? – Наруто перебрался к ней, рассматривая подвеску. - А, это… да так – девушка попыталась спрятать ожерелье, но брат ловко поймал ее руку. - Красивое – прозвучало неуверенно. – А зачем оно? Только не говори, что низачем: позавчера его не было. - Это Хокаге-сама дала – она поджала губы и хлопнула себя по животу, кое-как выдавив улыбку. – Чтобы не было проблем. - В смысле?.. – начал было Наруто, но тут в его голове что-то щелкнуло и парень мгновенно подобрался. – А с ним были проблемы? Почему ты мне ничего не говорила?! - Да я и не знала… - девушка опустила ресницы, стиснув кулон в руке. – Я даже не заметила. Тогда. В бою с Неджи. Наруто чуть приподнял бровь. Он все равно не понимал. Если ее лис выкинул что-то… да еще с Неджи… Он хотел сказать, что нет смысла волноваться, что он сам уже использовал на белоглазом зазнайке чакру Кьюби и никто от этого не помер… Но она и сама это знала, если подумать. Парень покосился на Хинату. Та что-то говорила Сакуре, а ученица Хокаге возмущалась, уперев руки в бока. Он снова взглянул на сестру: лисичка выглядела подавленной. Губы плотно сжаты, а взгляд совершенно рассеянный. - Еще утром ты была веселее. Что такого вытворяет твой кьюби? - Ладно, пора выдвигаться – голос Какаши вклинился в беседу ровно в тот момент, когда Наруко открыла рот, чтобы ответить. - Эй, мы тут заняты! – возмутился Наруто. - Мы вообще-то на задании – закатила глаза Сакура. – И вообще, Хинате уже лучше. Как ты умудрилась так растратить чакру? – она недоуменно уставилась на брюнетку. Та лишь покраснела еще более мучительно и пожала плечами. – Осторожней, ладно? Боже ты мой, если так пойдет и дальше, то нам будет сложно. - Про-простите. Я постараюсь – пролепетала ее пациентка. - Эй, да ладно тебе, Сакура-чан – вступилась за нее Наруко. – Все не так страшно. - Да уж надеюсь – надулась та. - Эй, Киба, где ты там? – позвал Наруто. - Тут – Инудзука сидел под деревом с самой недоуменной физиономией и приглаживал вздыбленную шерсть Акамару. Пес нервничал, то и дело мотал головой в разные стороны, словно ища противников, а как только остальные приблизились к парочке – тихо зарычал. - Что это с ним? – почесала в затылке Наруко. - Может враги? – предположил второй Узумаки. – Хината если тебе легче, может посмотришь своим бьякуганом? Девушка, все еще сидящая на бревне в тенечке, кивнула. Вены на ее лице напряглись, но через минуту Хьюга лишь пожала плечами. - Никого. Не считая животных. Акамару снова рыкнул. - И чего с ним? Киба выглядел не менее изумленным. - У нас все равно не времени выяснять – решил Какаши. – Теперь быстрее к реке и смотрите по сторонам. Наруто, Наруко – никаких больше выходок. Близнецы кивнули и группа поспешно сорвалась с места. Несмотря на недовольство Акамару дальнейший путь проходил спокойно. Лес вокруг постепенно густел, желто-оранжевые кроны сменялись мясистыми широкими листьями, вокруг все чаще сновала живность. Солнце постепенно сползало к горизонту, когда они добрались до деревни. Рыбаки не упрямились, но и лодки одалживали с явной неохотой. На расспросы отвечали, что вот уже несколько дней как на реке объявилась неведомая гадость, портящая сети или ломающая запруды для ловли. Наруто скис еще больше: помимо морской болезни теперь еще и какая-то дребедень будет сновать в кишащей «дружелюбными» пираньями реке. - Эй, ты грести вообще-то думаешь? – Сакура едва удержалась, чтобы не треснуть сидящего впереди блондина веслом. – Да что с вами такое? - Ну-у-у… - начал тот, исходя потом и косясь на реку за бортом. Лодка сейчас казалась особенно хлипенькой. А внизу плавает черте чё… пираньи… крокодилы… - Не филонь – потребовала Харуно, работая своим веслом. – Тебе же не руками туда лезть? Парнишка заныл, но послушно принялся грести: слишком уж ужасным был гнев Сакуры-чан, да еще и тут. Наруко исправно гребла, но молчала и вообще то и дело зыркала по сторонам. - В чем дело? – шепотом спросил парень. - Не знаю – пробормотала она. – У меня такое чувство, что за нами что-то следит. - Что-то?! - Или кто-то – сверкнула глазами та. – Неужели не ощущаешь? Наруто быстро оглядел берег и вторую лодку, скользящую чуть впереди, воду. Воздух сейчас был холоднее, чем когда они плыли сюда с Амару и Шинноу, но ветра не было. Деревья чуть шелестели кронами и всё… И всё?! Голубые глаза расширились. - Какаши-сен… - он не успел договорить, так как что-то с внезапной силой врезалось в борт, опрокидывая деревянную посудину. Буквально через миг то же случилось и со второй лодкой. Наруто вынырнул на поверхность и принялся выбираться, высматривая остальных. Какаши уже стоял на поверхности воды, придерживая за шкирку Хинату и Акамару. Киба выбрался на половину, но буквально через миг его накрыло волной, запихивая обратно. - Что за черт?!! Сакура и Наруко уже вылезли и стояли рядом. Волна снова поднялась, норовя сцапать всех троих и они кинулись в рассыпную. - Какаши-сенсей, в чем дело?! - Это какая-то техника – мужчина рывком закинул пса и Хинату на берег. Акамару с рычанием кинулся обратно, когда на поверхности показалась голова ругающегося Кибы. Хатаке выругался. Волна продолжала носиться вокруг, выпрыгивая с разных сторон и норовя затянуть под воду, где уже копошилась разъяренная и голодная рыба. Самым простым решением было шарахнуть по неизвестному нападающему электричеством, но пока детишки бултыхались где-то там возможность этого была ограничена. Впрочем, те быстро все понял. Девушки ломонулись к Кибе – поверхность воды тут же ощетинилась острыми иглами, пальнувшими вверх. Водяной щуп зацепил Наруто и сдернул вниз, однако, как только рыбины вцепились в жертву, та с облаком пузырей и глухим «пуф» развеялась. Нечто в реке рыкнуло от ярости и тут же сжалось, когда с берега раздался крик: - Врежьте ему, Какаши-сенсей!! Вода запоздало колыхнулась, а затем «чидори» с визгом врезалась в поверхность реки. Противно взвыло и грохнуло, вверх взметнулся столб воды и облако брызг. - Справились? – ребята подозрительно уставились на реку. - Нет – поцедил Наруто, сжимая кулаки. - Твою… м-м-мать – из воды постепенно собиралось человеческое тело. Вернее, физиономия. Искаженная болью. Бледно-голубые волосы стояли дыбом, зубастый рот кривился. – Ну, вы попали… шпана… - Чего? - Что за… - посыпались реплики. Однако незнакомец лишь гадко усмехнулся и нырнул вниз. Стена воды взметнулась вверх, на землю и команду посыпались зубастые рыбы и мелкие камни. Близнецы синхронно ругались, призывая клонов. Очень вовремя, так как следующий залп водяных игл пришелся на них и деревья вокруг. Летящие с бешеной скоростью водяные струи, прошивали толстую древесину, мигом изрешетив несколько ближайших стволов. - Да чтож происходит-то?! – прокричал Киба. Команда засела чуть дальше в лесу. Подойти к берегу мешал водяной обстрел, а соваться дальше было чревато встречами с местным зверьем и прочей дрянью. - Что это вообще такое? – Сакура выглянула из-за своего дерева и тут же, ойкнув, сжалась в комок, когда одна из водяных капель срезала лист прямо перед ее носом. Какаши нахмурился, рассматривая нападавшего шаринганом. - Это какая-то техника, использует стихию воды. Нападающего мы не видим… - Ну, так шарахните его еще раз «райкири»! – рявкнул Наруто. - Из-за объемов реки заряд рассеивается. Ему достается только малая доля – Хатаке натянул повязку обратно. – Нужно вытащить его на берег. - Значит взорвем реку расенганом и все дела! – зашипела Наруко. - Ничего не остается. Хината, оставайся сзади и говори, что видишь. Киба, ты с Акамару и клонами отвлечете его. Вы двое взрываете реку, Сакура выкинет его сюда… - А вы его прибьете!! – счастливо оскалился блондин. – Погнали!! Когда из леса сыпанула гурьба клонов, в водяной стене плотоядно сверкнули две пурпурные точки. Водяной обстрел усилился, но не надолго. - Техника имитации зверя!! Гацуга! – из облаков развеенных клонов выскочило два вихря, врезавшиеся в водяную стену. - Какого?!.. - А, вы поглядите! - Заговорил наконец! Близнецы выпрыгнули по бокам точно черти из табакерки. Два расенгана синхронно рванули, разметав водяную стену окончательно. - Сакура-чан!! - Да вашу же мать!!! - Промах, детка! – ядовито оскалился только-только нарисовавшийся из воды парень, вновь обращаясь в жидкость. Сакура пролетела через его тело насквозь и с визгом ухнула в воду. – Вы все… Йя-а-а-а-ауч!!! – он взвыл, грохнувшись на берег. Какаши приземлился на один из поваленных водяным обстрелом стволов, отряхивая зудящую от молнии ладонь. - Еха!! – Наруто подскочил, вскинув вверх кулак и тут же ухнул в воду по пояс. – Да что за фигня?! - Горе ты – вздохнула блондинка, бросаясь к родственнику и помогая ему выбраться, пока не собралась очередная стая голодных рыб. – Уже разучился по воде ходить? Пока они копошились, Какаши, Киба и Сакура рассматривали нападающего. Это был бледный как утопленник парень, с бело-голубыми волосами и зубами как у тех самых рыбин, в обилии устилавших устлавших развороченный подлесок. Глаза закатились под лоб, а тело слабо подергивалось после удара молнии. - Не знаю его – Сакура прищурилась, рассматривая кривую физиономию. – И протектора нет. Акамару понюхал их противника и зарычал. - Давайте уже валить отсюда, а? – предложил Наруто, опиравшийся на плечо сестры. Сакура удивленно вздернула бровь, рассматривая эту композицию, но едва открыла рот, чтобы уточнить с чего вдруг у их Мистера Несгибаемого такая слабость, как округу потряс девичий крик. - Хината?! – мигом определил Узумаки. - Она осталась там! – подтвердила его девчачья копия. - Чееерт!!! Ребята дернулись было в лес, но виновник шума не заставил себя ждать. - Ах ты гад!! А ну убрал от нее свои лапы!! – Наруто сжал кулаки, с ненавистью глядя на Кабуто. Якуси держал Хинату перед собой, закрыв ей рот ладонью и приставив к горлу кунай. Девушка дергалась, но вырываться всерьез не пыталась. - А то что ты сделаешь? – мягко, издевательски улыбнулся ирьеннин. - Ссскотина!.. - Этот тоже с тобой? – Сакура прищурилась, указав большим пальцем за спину. - Тебе чего тут надо?! - Оу, удивительно, что никто из вас не спросил, где Саске – хмыкнул тот. – Мы тут по делу. Хватит прикидываться, Суйгецу! Первый отреагировал Акамару, но было поздно. - Бу-га-га – издевательски раздалось за спинами команды. - Твою мать!! Бой закипел с новой силой. Восставший водяной парень внезапно превратился в эдакого полу-качка, одной рукой размахивая подобранной тут же громадной веткой или расстреливая противников водяными пулями. Шиноби вынуждены были нападать по очереди. Кабуто вспрыгнул на ветку, все еще удерживая брыкающуюся Хинату. Все же стоило бы признать, что два против пяти было в довольно степени неудачным раскладом. Впрочем, у них была заложница… - Отпусти её – совершенно внезапно приказал спокойный голос и щеи коснулось холодное лезвие короткого меча. - Сай! – обернулся Наруто и тут же схлопотал удар от водяного, отбросивший парнишку и впечатавший его в ствол одного из деревьев. Кабуто лишь ухмыльнулся. - А если я скажу «нет»? Что произойдет быстрее ты: прикончишь меня или я её? Сай чуть нахмурился, но меча не убрал. Губы Якуси тронула довольная улыбка. - Черт, надо быстрее разбираться с этим гадом и спасать Хинату! – Сакура отскочила от очередного удара, поскользнулась и грохнулась в кусты. «Да что происходит?!» - мысль была какой-то замедленной. Девушка едва нашла в себе силы перевернуться на бок. Валяться здесь на земле было не самым лучшим раскладом: муравьи и прочие насекомыши, но сейчас Сакуру это мало волновало. Девушка недоуменно и словно бы новыми глазами оглядывала их поле боя. Что-то было не так. Почему Какаши до сих пор не применил «райкири» и не вырубил этого мокромордого засранца? Хатаке вообще не спешил пользоваться техниками, уклоняясь от ударов или пытаясь достать противника кунаями. Киба и Акамару маячили где-то в стороне, при том пёс вообще не спешил нападать. «Почему?» - она медленно оглядывалась. Почему Наруто едва держится на ногах? Почему… - Какого?.. – Сакура посмотрела на собственную дрожащую руку и в голове словно бы щелкнуло. Хинате стало плохо. Ее не укусили – у нее просто внезапно начала заканчиваться чакра. Совершенно ни с чего. Потом Наруто провалился на поверхности реки, а теперь… Девушка ощущала, как ее собственные резервы пустеют. - Чёёёрт возьми!!! – она вскочила и вовремя: ноги еще слушались, но дрожали. – Наруто! Какаши-сенсей! Нужно заканчивать и быстрее! - Я в курсе! – Какаши перескочил через дубину, которой синеволосый размахивал как мельница жерновом, противно застрекотала техника, но не тут-то было. Ноги мужчины начали проваливаться в воду, Какаши неловко взмахнул руками и «чидори» развеялось. - Попался!! – синеволосый рванул к нему, бросив дубину и замахиваясь кулком. - Какаши-сенсей!! – Наруто бросился наперерез. Его сестра выругалась, складывая печати и вот тут-то Узумаки внезапно кое-что увидел. «Что?» - время вокруг словно замедлилось. Наруто отчетливо видел как Какаши вскинул голову, как расходится в безумно-радостной улыбке зубастый рот Суйгецу. Сердце грохотало где-то в ушах и парень отчетливо понимал, что не успеет. Попросту не успеет и все, а причины в том, что нечто или некто жрёт его чакру. Быстро, очень быстро энергия уходила из тела, вокруг стало стремительно темнеть. На ветках дерева Сай как-то умудрился освободить Хинату и сцепился с Кабуто. Хьюга же что-то кричала. Ее лицо было искажено – так знакомо… где же он видел… Что же она говорила? Он машинально обернулся в ту сторону, куда указывала девушка. «ЧТО?!!». Вокруг нее была темнота. Огромна багровая тень, знакомый силуэт, который он часто видел сквозь прутья нерушимой клетки в своей подсознании. Тень протягивала гигантскую лапу и тянула энергию из всех них. Ей не было разницы – Какаши-сенсей или его противник, Кабуто или Хината – потоки чакры широкой рекой вливались в загребущие когти. Наруто еще успел увидеть, как пылает источаемой силой его собственное тело – ярко, ОЧЕНЬ ЯРКО. Чужой биджу жадно выжирал его силы и если бы только его: чакра из голубоватой становилась красной. «Чакра… Кьюби?..» - мысли замедлялись, а тело наливалось свинцом. – «Нару… что ты…». В какой момент девушка поняла, что происходит – просто внезапно уставшее тело наполнил потом бурлящей энергии. Усталость как рукой сняло, каждая клеточка была напитана силой. «Чьей силой?!! Нет! Стой! Я не хочу!!!» - ей очень хотелось закричать. С глаз будто спала пелена и теперь она оказалась посреди окутанной тьмой поляны. Тени, живые и текучие клубились вокруг, стягивая крохи энергии друзей и врагов. Какаши рухнул как подкошенный, следующей была Сакура. Акамару рычал, заходясь от ярости, а потом со слабым визгом повалился на траву. Чакра Наруто окончательно стала красной и где-то вдали послышался гневный рёв, смешавшийся с криком Кибы. Звуки внешнего мира мешались с рычанием и криком в ее собственных мыслях. Тьма вокруг сыто урчала, ища чем бы еще поживиться. «Нет!!! Хватит!!!». - ХВАТИТ!!! Пятьдесят клонов гурьбой кинулись на обалдевшего Суйгецу, который резко стал поджарым мальчишкой без излишней мускулатуры. Но девушка этого не видела – закрыв глаза, она кричала от ужаса.