Один вместо сотни

День 5 Антрацитовое небо, всюду покрытое цельной россыпью золотистых небесных тел, среди людей именуемых звездами, сегодня было особо ясным. Чистое полотно кромешной ночной тьмы расстелилось на десятки тысяч километров, поглощая огромным китом успокоенную Каракуру в пасть недолговечного покоя. Холодные блики луны серебром украсили извитые ветви деревьев, отбрасывавших на сырой асфальт ужасающие тени. Шумное уханье совы и шелест ее больших по размеру крыльев сами собой сигнализировали о чем-то устрашающем и наводили страх на любого смертного, так сказать, любителя ночных прогулок. Однако, на скромно выседающую на веранде девушку специфичный сумрачный сигнал не произвел абсолютно никакого впечатления. По своей натуре красавица уже давно перестала испытывать банальный испуг от резких звуков, а лязг стали лишь будоражил в жилах кровь. Источник столь заманчивого шума, низко склонившись над любимым оружием, по-прежнему продолжал проводить свой священный обряд. По все видимости, строптивый боец так же как и гостья страдал бессонницей, поэтому и посвятил выдавшийся клочок свободного времени одному из любимых занятий. Его заостренный профиль ничем особо и не отличался от всех остальных людских. И без того бледная кожа в объятиях коварного сумрака вовсе стала в точности сливаться со светлым одеянием. Весь его белоснежный вид предполагал натуру светлую и приближенную к божеству, но сощуренный взгляд единственного глаза нещадно ломал все выстроенные иллюзии. Двойные полумесяцы, крепко удерживаемые своим обладателем, так же не свидетельствовали о хороших намерениях хозяина. В очередной раз локон цвета вороньего крыла мимолетно скользнул по стальной поверхности, лишь на миг стирая с оружия лунный блик. Неожиданной наблюдательнице оставалось только удивляться таким ласковым и мирным движениям, коими брюнет продолжал одаривать свою боевую подругу. Наверняка же, в своем роде, увлеченного арранкара можно было принять за того же самого Кощея из русских сказок, который до самой кончины будет продолжать чахнуть над собственным златом. Тот факт, что с героем детских произведений мужчину может объединять еще и злодейство, девушка на раз отсекла. Все-таки, для каждого понятия добра и зла являются индивидуальными. Однако, заинтересованный взгляд ненавистных глаз яро упирающихся в спину, уже порядком надоел брюнету. Хриплый голос поспешил развеять все раздумья зеленоволосой на счет его личности. — Можешь спокойно идти на боковую, я больше не собираюсь переводить на тебя кофе. — Я рада, что ты не такой тугодум, каким по обыкновению кажешься. К удивлению собеседницы, Джируга все же пропустил мимо ушей колкое замечание. — Советую тебе смотреть больше на ясное, чем на непонятное для тебя, — изрек брюнет, так и не повернувшись к девушке лицом. — К чему ты клонишь? — Небо сегодня без единого облачка, вот туда и направь свои мысли. И прекрати раздражать меня. — Значит, ты и есть непонятное? — уточнила Нелл. — Что-то я раньше не замечала за тобой философских изречений. Арранкар лишь невесело усмехнулся и выдержал довольно-таки продолжительную паузу. Девушка все продолжала молчать и терпеливо выжидать ответ, подперев кулачком щеку. — Зачем задавать вопросы, на которые ты и сама знаешь ответ? Сколько бы ты меня не жалела, но компромисса нам не достигнуть. Ты — жалкое подобие арранкара с человеческими задатками, я — бесчувственное существо, не желающее видеть близ себя слабаков. Моя цель — вступать в сражения и становиться более сильным. — Вот как? Упертость — твое кредо. Тихий голос прозвучал за самой спиной, понемногу набирая громкость. Брюнет бросил хмурый взгляд на приближающуюся тень сзади. — Хочешь побыть один? Так и скажи, — настоятельно порекомендовала подошедшая. — Возьми, сегодня прохладно. Пушистый плед незамедлительно лег на плечи, заставляя парня на миг прекратить свое занятие. Нерешительный разворот головы и взгляд вновь наткнулся на девичий равнодушный. Однако, парень уже итак знал что скрывается за этой маской обыденной безразличности. Ей не все равно, но почему? Достойна ли его падшая личность такого внимания со стороны врага или же… Нет-нет, другого варианта быть не может. — Я никогда не буду один, — заключил вывод брюнет. На лице собеседницы отразилось некое подобие недоумения, граничащее с явным любопытством. А плетущий сеть тонких интриг паук все-таки снизошел для разъяснений, полностью утоляя в глазах девушки немой вопрос. — Со мной всегда рука об руку идет моя верная Санта-Тереза. Хочешь знать, за что мне так нравится это оружие? Оно безупречно и как раз под стать моим желаниям — жаждет смертей, в нем нет жалости к слабакам. Мужчина поднялся во весь свой немалый рост, не сводя пристального взгляда с Одершванк. Его темный силуэт, лишь по контуру освещенный мягким светом луны, жутко возвышался над землей. Тонкие губы внезапно растянулись в жуткой усмешке. — Смотри какой прекрасный блеск, еще не успевший за сегодня окропиться кровью… Дикий блеск его видимого глаза вызвал в девушке самые нехорошие чувства. Проводив взглядом упавший на пожухлую траву плед, зеленоволосая вновь устремила взор на брюнета. Ужасающая улыбка превратилась в натуральный звериный оскал, цепкие пальцы плотнее сжали темное древко с лезвиями. — Ннойтора… — Я же тебя предупреждал, смотри на ясное, — оборвал ее попытки к разговору парень. — Действительно, мне никогда тебя не понять, — подвела итоговую черту девушка, беззаботно пожав плечами. Взгляд кварцевых глаз с облегчением скользнул по ветвям деревьев, а затем устремился в темное небо. Звон цепи моментально вывел Нелл из задумчивого состояния. Смертельное оружие, с поражающей скоростью рассекло пространство на две половины. Холодный как сам смерть клинок коснулся нежной кожи и, совершенно не думая сбавлять своего напора, пронесся еще несколько метров вперед. Остановила бушующий металл внезапно возникшая преграда в виде забора. Прикованная к ограждению серпом несчастная жертва еще не до конца осознала свое плачевное положение. Тем временем арранкар, безумно радуясь беспечности противницы, присущей лишь хищникам походкой приблизился к побелевшей от чего-то Одершванк. Девушка, оставив все свои безнадежные попытки на освобождение, испуганно уставилась на подошедшего. — Что случилось, Неллиель? Раньше, ты бы ни за что не позволила так просто атаковать себя, — презрительно бросил мужчина. Лицо бывшей Эспады приобрело самое недружелюбные выражение. — Молчишь? Каково это быть побежденной, а? — прошипел Джируга, поднимая двумя пальцами подбородок зеленоволосой. — Даже если тебе удалось поймать меня словно птицу в силки, это совсем не значит, что ты смог одержать надо мной победу. Ты всегда мечтал разделаться со мной, так давай же! Я перед тобой, безоружная и лишенная всех возможностей на побег. Чего ты медлишь? — забвенно вещала свои речи Нелл, попутно теряя самообладание и последние запасы терпения. — Сомневаешься в моих возможностях?! — прорычал брюнет, неосознанно заставляя собственную реацу мгновенно уплотниться. — Слабак, — вынесла вердикт девушка, совершенно забывая о страхе. Брюнет угрожающе склонился над жертвой, чем вынудил зеленоволосую слегка поежиться и вжаться спиной в холодную деревянную оградку. — Что ты сказала? — протянул мужчина, едва удерживаясь от желания в ту же секунду снести голову противнице. — Не советую тебе приближать настолько близко. Едва слова дошли до разума, как неосторожный арранкар почувствовал на своей шее плотно сжимающиеся пальцы. В глазах девушки пылала такая решительность, что парень уже начал сомневаться в ее миролюбивости. Застыв в оцепенении, оба врага продолжали пилить друг друга абсолютно недружелюбными взглядами ровно до того времени, как один из них не изменил ситуацию неожиданным жестом. Подавшись всем корпусом вперд и превозмогая своеобразное удушье, Джируга все-таки коснулся губами нежной кожи на щеке противницы. Цитрусовые аромат с новой силой ударил в мозг, затуманивая сознание. — Как же я тебя… — выдавила из себя Одершванк, томно прикрывая глаза от ощущения жгучего дыхания на плече. — М-м? — издал звук парень, требуя продолжения недосказанного. — Ненавижу, ты просто конченное чудовище, — закончила на печальной ноте свою фразу Нелл. — Правда? Так меня еще никто не называл, — хрипло отозвался брюнет. — Может быть, уже отпустишь меня? — лукавая улыбка отразилась на милом личике. — Вполне может, но чуточку позже. Его шепот еще долго разносился эхом, находя отголоски в девичьей душе. Миллиметр за миллиметром бледное лицо продолжало сокращать расстояние между двумя сгорающими от предвкушения телами. Девичьи кисти нетерпеливо легли на плечи брюнета, по мере приближения перемещаясь к затылку. Теплое дыхание уже коснулось нижней трети лица, вынуждая девушку трепетать от непонятного и абсолютного нового чувства. Легкая дрожь в теле, мужская ладонь дотронулась до долгожданного лица, но… — А что это вы тут делаете в такое время суток? Неллиель с испугом открыла глаза, резко вернувшись из радужных мечтаний в суровую реальность. Ее спутник вздрогнул от неожиданности и, раздраженно вздохнув, отпрянул от девушки. — Не твоего ума дело, — отсек брюнет, с лёгкостью извлекая оружие из покосившегося забора. От столь непредсказуемого действия несчастная жертва обстоятельств с грохотом упала на землю, попутно проклиная парня за «непристойное обращение с девушками». Брюнет лишь фыркнул, картинно отвернувшись от распластавшейся Одершванк. Спустя несколько минут девушка с горем пополам поднялась на порядком затекшие ноги, одновременно прислушиваясь к очередной перебранке Джируги и так не вовремя появившегося Саругаки. К всеобщему удивлению, эти двое всегда могли найти повод для споров и бесконечных ссор. — А ложка-то влюбился! — все продолжал пояснить мальчишка, весело смеясь и ловко уклоняясь от Санты-Терезы. — Ничего подобного, а ну иди сюда, мелкота обнаглевшая! — взревел брюнет, моментально теряя и без того крошечное терпение. — Ннойтора, хоть ты не веди себя как обиженный на весь свет ребенок, — усмехнулась Нелл, перехватывая рукоять оружия. — Пошли, нам пора. Настоятельной тон бывшей Трес не терпел никаких возражений. Решительно потянув арранкара за рукав, девушка в мгновение ока оказалось в гостиной. Сумрак и это помещение изменил до полной неузнаваемости. Контуры очерненных предметов сейчас больше напоминали различные глыбы, омываемые нетерпеливым морскими волнами. Мебель, конечно же, не вела контакт с беснующейся водой, но таинственная тишина ничуть не хуже оплетала каждый уголок этой уютной комнаты. Там, в Хуэко Мундо, темнота никогда не покидала местных жителей. Именно такое объяснение можно дать тому факту, что девушке совсем не составило никакого труда пройти через половину дома без единой запинки. Бесспорно, в кромешной тьме арранкары ориентировались на все пять с плюсом. Миновав широкую лестницу, ведущую на второй этаж, Неллиель наконец-таки выпустила чужой локоть из своей совсем даже нечеловеческой хватки. Потерев затекшую конечность, Джируга бросил на девушку укоризненный взгляд. — Спокойной ночи, Ннойтора. — Ага. Без всяких промедлений объект суточных мужских дум исчез за до боли знакомой белой дверью. Усмехнувшись такой нежданной развязке сегодняшнего дня, брюнет в точности повторил действия зеленоволосой. Однако, парень и не предполагал, что пожелания Нелл вовсе не оправдают своих ожиданий.

***

Pov Неллиель Опять этот странный шум. Кажется, за последний час это уже второй настораживающий меня звук. Вот и звон какой-то послышался. Может быть, мне все это снится? Ан нет, вот этот внутриутробной рык я точно ни с чем не спутаю. Что происходит? Опять Ннойтора с Нобу сцепились в очередной словесной перепалке… Одним словом — ребячество. Никак угомониться не могут, так ведь и всех жителей гостеприимного магазинчика перебудить можно. Услышав очередной грохот, я уже в который раз поражаюсь тонкости стен в этом доме. Поразительная слышимость. Но, все-таки, пора положить конец этому нескончаемому хаосу. По правде говоря, мне уже порядком надоело предотвращать всякие выходки строптивого товарища. Хотя, нет, никакой он мне не товарищ… Скрипучая дверь с лёгкостью открылось, не требуя особых усилий. Темнота коридора непроницаемой пленкой расстелилась вдоль стен. В любом другом случае, я бы непременно остановилась тут и поподробнее поразмышляла бы о философском вопросе насчет таинственности ночного времени, но сейчас на первое место встала совершенно иная цель. Осторожно ступив на холодный пол, я невольно поежилась от внезапно наступившей тишины. По всей видимости, колоритный дуэт взял очередную паузу и теперь обдумывает новую тираду нелицеприятные словечек в адрес друг друга. Зато меня не может не радовать одна вещь — с появлением в доме белокурого мальчишки, Ннойтора будто и вовсе позабыл о моем существовании, выплескивая всю накопившуюся за день агрессию на нового постояльца. Впрочем, стоило мне только распахнуть дверь в соседнюю комнату, как все сомнения тут же рассеялились. Место прежнего возмущения заняло нескончаемое удивление с ноткой настороженности. В помещении царил настоящий хаос, сравнимый с бедствием после торнадо чудовищной силы. Осколки цветочного горшка, стекла разбитой бутылки, разметанных по всему полу вещей, кусков земли и камней, перевёрнутая от чего-то тумбочка произвела на меня самое ужасное впечатление. Стойкий запах саке с самого порога ударял в нос, заставляя глаза предательски слезиться. Сам же хозяин столь «уютной» комнатки вальяжно раскинулся на постели. Вел он себя весьма беспокойно, то и дело метаясь по кровати. Шумное дыхание, редкие стоны, иногда переходящие даже в крики, отогнали весь былой настрой задать трепку тому, кто посмел нарушить мой сладкий сон. — Нет… — пробормотал арранкар, со всей своей недюжинной силой вцепляясь в несчастную подушку. Та лишь опасливо хрустнула нитками под столь прочными объятиями. Нерешительный шаг с моей стороны привел к совершенно нежиданной реакции. В очередной раз перевернувшись в кровати и издав нечеловеческий хрип, мужчина с грохотом полетел на пол. От чего-то мне стало очень неуютно и даже жутко, но просто развернуться и уйти я так и не смогла. Приблизившись к пострадавшему на огромной скорости, сравнимой, пожалуй, только со скоростью света, я с некими колебаниями наклонилась. Такое странное выражение его лица мне предоставлялось видеть достаточно редко. Гримаса вселенской скорби в смеси с плотно зажатыми в тонкую нить губами плотно запечатлелась в каждой морщинке, мелкой сетью покрывающей выступивший на щеках румянец. После столь фееричного полета с ночного ложе арранкар не шелохнулся, ничком распластавшись на холодном полу. За его здоровье я не очень то и беспокоилась, ведь таких как нас убить очень трудно. Однако, с состоянием у бедолаги были явные проблемы. — Эй, тебе плохо? — решившись предпринять хоть минимальную попытку на получение разъяснений, я осторожно коснулась худого плеча. Ответная реакция не заставила себя долго ждать, а опомниться мне не дал резкий толчок. Чужая рука в спешном порядке пронеслась перед самым носом, а незадачливая прядь волос, еще некогда свободно свисающая с моего плеча, абсолютно неслучайным образом оказалась в мужских пальцах. — Мне очень, очень хорошо, д-у-у-ура! — заплетающимся языком протянула моя сплошная головная боль. Именно в такие моменты я искренне желала как следует пройтись кулаком по его безумной физиономии. — Ты что, пьян? Перевернувшись с живота на спину, парень умилительным взглядом оценил свое положение. Безусловно, в мои планы никак не входило лежать на мужском теле, но и натянутый до предела зеленый локон не позволял даже опустить головы, чтобы хоть немного избавиться от стойкого запаха алкоголя. — Чего это сволочь моя ненаглядная даже не сопротивляется? — осклабился Джируга. — Изверг, больно же! — не вытерпела я, стараясь не придавать особого значения ранее высказанной реплике. Насущная прядь, по неосторожности оказавшаяся в чужих руках, сейчас волновала куда больше. А мой невозмутимый мучитель все больше продолжал оттягивать назад ненавистный локон, кажется, даже наслаждаясь этим. — Че приперлась-то? — бесцеремонно поинтересовался тот вся же выпустив из рук наскудившую игрушку. Воспользовавшись моментом, я отпрянула от его разгоряченного тела и отползла на более безопасную, по моему мнению, дистанцию. Видимо, того это ничуть не смутило. — Если с тобой все хорошо, то я, пожалуй, пойду. Как проспишься, не забудь прибраться. Урахаре-сану не понравится такой кошмарный беспорядок. Развернувшись от порядком надоевшего за эти дни лица, я уже направилась к двери. Но, по всей вероятности, долгожданный сон так и останется далекой мечтой на сегодняшний день. Опередившая меня по скорости бутылка с сокрушительной мощью врезалась в стену, оставляя на салатовый обоях расплывчатое пятно. Оторопев от такой наглости, я замерла на месте. Повернуться назад не хватало смелости, но стоять столбом тоже не было хорошей идеей. — Эй ты, открой окно, — раздалось за спиной. Послышалось? Отнюдь нет, этот треклятый голос ни с чьим больше не спутать. Преодолев приступ нарастающего раздражения, мне все же пришлось по велению сердца выполнить такую унизительно просьбу. — Все равно жарко! — А я что сделать могу? — Не будь глупой козой, найди мне веер. — Ты что совсем обнаглел?! Я тебе не твой ненаглядный Тесла, ясно? — от возмущения я едва не поперхнулась воздухом. — Никакого от тебя толку… — обиженно пробубнил арранкар, старательно пытаясь подчинить собственные ноги, которые всячески отказывались слушаться хозяина. Одна из предпринятых попыток все же увенчалась успехом, а мужчина наконец-таки принял вертикальное положение. Впрочем, сие радостное событие длилось сравнительно недолго, а удивленный брюнет, заметно покачнувшись, с диким воплем тысячи индейцев рухнул на пол. Мне не удалось сдержать ехидного смешка, что конечно же, не укрылось от пьяного в усмерть парня. И когда он только, спрашивается, успел столько выпить?.. — Хватит ржать, бесишь! — от его не мощности и одновременно злобы мне становилось только веселее. Нарастающее раздражение с каждой минутой моего беззаботного смеха все более точно накладывало отпечатки на лицо брюнета. — Да заткнись ты! — От летящего в лицо блокнота мне не составило особого труда увернуться. И что за привычка такая кидать всем тем что под руку попадется? В этом весь он. — И это великий Квинта Эспада… — Затухни уже наконец! Мне жарко. — Пить меньше надо. — Тьфу, да к чертям собачьим все это! Смысл последнее фразы дошел до меня не сразу, а лишь спустя несколько секунд. Лениво расстегнув застежку на форме, мужчина незамедлительно освободил свой внушающий торс от стесняющей одежды. Бледное и чересчур худое тело, всюду исчерченное неровными полосами шрамов, выдавали всю подноготную своего обладателя. И впрямь, каждая из битв оставляла на Ннойторе свой несгладимый след. Иногда мне начинает казаться, что он специально коллекционирует каждую царапинку, а потом с особым трепетом рассматривает те в зеркале, вспоминая фееричные мгновения. Верхняя половина формы словно легкая пушинка, сорванная одичавшим ветром, понеслась под потолком. Конечная точка приземления безвольной тряпки стала для меня настоящей неожиданностью. Кажется, вошедший тоже совершенно не ожидал такого поворота событий и малость растерялся, когда белое полотно снесло с макушки головной убор. Оба элемента одежды приземлились где-то позади оторопевшего ученного. В этот самый удивительный момент даже время замедлилось, давая всем нам возможность обдумать случившийся инцидент. Даже вечно несущий какую-нибудь ересь Квинта умолк, в неподражаемом удивлении взирая на хозяина магазина и нашего временного пристанища. К счастью, не успело пройти и минуты как атмосферу сплошного непонимания разразило ехидное хихиканье Киске. — Ну и ну, какая незадача. Впервые за всю свою прожитую жизнь в меня прилетает мужская одежда. — Все когда-то бывает впервые, — фыркнул Джируга, ничуть не сожалея о содеянном. — Простите за любопытство, но что это вы оба тут делаете? Данный вопрос служил теперь обращением не только к моему непосредственному союзнику, но и ко мне в частности. Честно признаться, этот хитрый, с ноткой лукавства взгляд вызвал чувство неловкости и смущения. Но, судя по безэнтузиазменному виду брюнета, я одна была удостоена посещения таких унизительных чувств. По всей видимости, арранкар не посчитал нужным ответить даже банальным «Да пошел ты», поэтому инициативу пришлось проявлять самой. — Урахара-сан, простите нас за излишний шум. Между нами произошли некоторые недопонимания, поэтому… — Не оправдывайтесь, Нелл-сан. Я все понимаю, прошу прощения за мой несвоевременный визит. Но, кажется, мистер арранкар очень устал и жаждет скорейшего погружения в мир грез. — Ничего я не жаждю… или жажду… Да не в этом суть! Не смей решать все за меня, кретин! — выдал свою гневную тираду Ннойтора. Впрочем, я даже не удивлена его сумбурной реакции на самые что ни на есть простые и очевидные вещи. Продолжение следовало, но длинный язык с цифровым символом пятерки и вовсе отказался слушаться хозяина, выдавая отдельные нечленораздельное звуки. Что произошло дальше, я успела понять лишь тогда, когда затемненный силуэт Урахары просто испарился из поля зрения. Как оказалось, тот ушел в шунпо и возник перед самым носом прозябающей на полу фигуры. Ловкий и точный взмах руки, прикосновение к оголенному лбу, красноватое свечение — больше и не требовалось для усыпления пьяного до самых кончиков волос парня. Кстати говоря, причину его алкоголизма на сегодняшний день мне выяснить так и не удалось. Наверное, это от скуки. С него уж станется… — Спи сладко, дружок, — приторно пропел ученный, отточенным движением сбрасывая на бедолагу войлочное одеяло. Pov Нелиель Дорогие гости совсем скоро покинули комнату того, кто за все проведенные дни доставлял всем без исключения множество хлопот. Казалось, даже стены вздохнули с облегчением. С чувством выполненного долга, Киске бравым маршем направился на веранду, уже вовсю принимающую розоватые лучи нетерпеливого солнца. Но в столь ранний час шляпник не был единственным свидетелем прекрасного рассвета. — Что это? Ну скажи, скажи, скажи-и! Осмотревшись по сторонам, удивленный ученный так и не обнаружил подавшего голос человека. — Смотри, а у нее и завитушка есть! Наконец, источник раздражающего уши шума все-таки соизволил явиться на глаза. Такой весьма интересный дуэт обладатель полосатой панамки совершенно не ожидал увидеть. Изящно покачивая бедрами, девушка прошлась из одного конца дворика в другой. За ней по пятам словно фурия пролетела худощавая фигурка еще одного неугомонного типа среди покоев безмолвного царства сладостей. — Почему ты молчишь? Такая диковинка тебя совсем не впечатляет? — обидчивость протянул ребенок, прижимая к груди склизкое существо. Носик Йоруичи тут же сморщился, показывая все отвращение и недовольство хозяйки. — Это все лишь улитка. Где ты ее нашел среди сплошного асфальта, м? — Я, ну… К речке ходил, — смущенно отозвался Саругаки. Кошка нахмурилась пуще прежнего и не доброжелательно сверкнула янтарными глазами. — Кажется, я говорила тебе не ходить одному. Что за бестолковый малыш… — искренне возмутилась принцесса, в сердцах отвешивая непослушнику хороший подзатыльник. Тот в долгу явно не остался и ткнул несчастным моллюском в лоб склонившеся девушки. Лицо Шихоин исказилось до неузнаваемости, отражая на смуглом лице целый ураган негодования. Однако, мальчишка так и не почувствовал на себе злостный выброс эмоций пылающей от гнева шинигами, которая переключила все свое внимание на покатившегося со смеху, во всех смыслах этого слова, ученного. Осторожно потерев ушибленный затылок, Урахара в примирительном жесте поднял руки, но запоздавшие смешки все же не переставали раздражать потерявшую последние искорки терпения девушку. — Йоруичи-сан, ну кто же так детей воспитывает? Надо это делать более доброжелательно, что-ли… — назидательно заметил ученный. — Ай! — хороший толчок в грудь заставил мужчину каждой косточкой ощутить всю жесткость деревянного пола веранды. — Киске, ты слишком уж умный. Передаю этого найденыша в твои ответственные руки, терпи его мерзкие выходки сам! Перешагнув через растянувшегося на пороге блондина, Шихоин поспешила скрыться в доме, не забыв при этом напоследок хорошенько хлопнуть створками седзи. Глупо поморгав своими знакомыми, но одновременно и чужими глазами, Нобу уставился на своего нового надзирателя. А непричастная ко всему улитка, как ни в чем ни бывало, медленно поползла по ребячьей ладони, вызывая еле заметное чувство щекотки. Солнце уже вовсю играло золотистыми красками в зените, когда мирная беседа достигла своей кульминации и незамедлительно приблизилась к развязке. Узкие поля шляпы по-прежнему скрывали непонятный для окружающих взгляд серых глаз, обладатель которых в своей обычной манере растягивать слова вел свой философский монолог, лишь изредка косясь на злополучное животное в руках слушателя. — Знаешь, а ведь этот завиток чем-то даже напоминает нашу необузданную и роковую жизнь. Все мы рождаемся, проживаем наш век, умираем, перерождаемся… А душа — это неотъемлемая часть бытия всего сущего в мире. Ты ведь понимаешь о чем я? — Нобу словно китайский болванчик живо закивал головой. — Но есть такие вещи, которые нельзя возвратить на прежнее место. И как бы мы не старались, но, к примеру, полного доверия никак повторно не добиться. А предательство, друг мой, тоже накладывает несгладимый отпечаток как на честь совершившего, так и на сердце верившего. — Ты говоришь как старикашка, которому уже не одна тысяча лет, — скептически заметил мальчик, устремляясь взгляд в лазурную гладь небес. — Тебе лучше не знать, что я пережил… На сегодня наши душещепательные беседы закончены, — не без радости подвел итог блондин. — Смотри-ка, это к тебе, по всей видимости. Проследив за траекторией указательного пальца шляпника, Саругаки удалось узреть среди иссохщейся листвы знакомую маску. Словно по команде птица сорвалась с ветки и, совершив в воздухе бесспорно красочный вираж, приземлилась на колени теперь уже своего обладателя. Красные перья, издав характерный свист, незамедлительно примкнули друг к другу, предоставляя взору единый узор красочного оперения. — И тебе доброго утра, красавчик, — оживился Нобу и прошелся ладонью по пернатой спине. Однако, пустой совсем не слушал приветственный речей хозяина и с беспокойством закрутил головой из стороны в сторону. — Какой нестабильный духовный фон… — пробормотал Киске, напряженно всматриваясь в даль. — Эй, ну чего ты? Успокойся, все хорошо, — улыбнулся блондин, всячески пытаясь усмирить встревоженное животное с костяной маской на мордашке. Минутное молчание прервалось резким порывом ветра, внезапно сорвавшимся откуда-то с небесной вышины. Облака, нещадно гонимые воздушным потоком, стали передвигаться заметно быстрее.  — Не будет так беспечен кот, что прежде мышку приберег,  — внезапно выдал попугай, вызывая на лице как мальчишки, так и ученного крайнее недоумение. Но больше прозябающей длительное время на веранде дуэт насторожил мимолетный всплеск реацу, возникший непосредственно от пернатого создания. — Ты даже говорить можешь? — не поверив собственным ушам, поинтересовался шляпник.  — Не так болтлив молчавший прежде, а вывод сделайте все вместе,  — протараторил попугай. Белое свечение медленно угасло, оставляя после себя лишь мизерные крохи духовной силы. — Что у него за странная манера разговора? — насторожился Нобу. — В загадках кроется весь смысл, который нам еще предстоит узнать, — рассеял все сомнения Урахара, и впрямь серьёзно задумавшись над сказанным.

***

Неторопливо плетясь по одному из захолустных переулков, девушки проводили это время в полнейшей тишине. В легкие летние сланцы при каждом втором шаге вот-вот норовил заползти вездесущий песок, а если уже и попадал, то неминуемо злил мирно идущую впереди блондинку. Ее спутница в очередной раз вздохнула, смерив взглядом девушку, осыпающую проклятиями собственную обувь. Впрочем, этот факт был совсем не удивительным, если полагать, что данная особа по своей природе обладала довольно-таки вспыльчивым характером. Поэтому, Ядомару сравнительно недолго заостряла внимание на такой знакомой брани и снова углублялась в чтение обожаемой манги. К несчастью, брюнетка совсем скоро успела пожалеть о том, что полностью отдалась печатному изданию. Столкнуться со спиной резко остановившейся на месте Саругаки Лизе не составило особого труда. Тяжело вздохнув, девушка отряхнула от пыли упавший на землю том. — Что на этот раз? Опять о Шинджи думаешь? — насмешливо изогнула бровь зеленоглазая. — Вот еще, думать об этом олухе! Мне делать больше нечего?! — тут же вспылила Хиери. — Пошли уже, магазин близко. Усмехнувшаяся Ядомару, подтянув к переносице оправу очков, решительно направилась вслед за блондинкой. «Кажется, мне опять показалось…», — подумалось Саругаки, прежде чем едва видневшая из-за сотни других домов крыша скромной лавочки сладостей спешно скрылась из доступного поля видимости.