* * *
— Так... где ты теперь работаешь? Малфой помолчал, продолжая внимательно наблюдать за Гермионой, которую Мелания то и дело отрывала от бортиков катка и тащила на лед, заставляя «подходить к тестированию нового объекта серьезнее». — Пока нигде, — заговорил Драко, в то время как Дерек почти отчаялся ждать ответа и заметно смутился. — Но у меня назначена парочка собеседований в Министерстве. — Все, все! — со смехом прокричала Гермиона и остановилась у ближайшего к мужчинам бортику, тяжело дыша и довольно улыбаясь. Мелания притормозила рядом. — Мистер Малфой, не хотите проверить, с умом ли наш фонд использует пожертвованные средства? Драко покачал головой. — Я по вам вижу, что с умом. Мелания игриво улыбнулась ему и принялась снимать коньки, а Гермиона, сделавшая это раньше, направилась к мистеру и миссис Тьюмор, чтобы похвалить их за проделанную работу. — Слушай, а где ты работал до «Ливинга»? — решился спросить Дерек. Драко Малфой всегда был самым загадочным сотрудником, и сослуживцы действительно не горели желанием разговаривать с ним о том, что не касалось работы. Но в этот момент Дерек почувствовал что-то. Вполне возможно, это была лишь иллюзия, но Лой подумал: Драко и самому захотелось рассказать немного о себе. Ответу снова предшествовало молчание, и Дерек посчитал, что попал в точку с этим вопросом. — В аврорате. — Правда? — Лой не смог скрыть удивления. — А почему ушел? — Я бы не ушел, если бы однажды пятнадцать человек отряда не потребовали убрать с глаз долой мальчишку-перебежчика. — За что с тобой так жестоко? — нахмурился Дерек. — За то, что я Малфой, — пожал плечами Драко. Потом он увидел, что Гермиона закончила разговор и уже возвращается. Отчего-то захотелось срочно поменять тему на более непринужденную. — Сейчас с этим попроще, — сказал Малфой, глядя бывшему коллеге в глаза, — потому и в Министерстве меня не стали выгонять с самого порога. Устроюсь на нейтральную должность, начну защищать каких-нибудь зверьков. Мисс Грейнджер будет мной гордиться. Дерек усмехнулся и с удивлением заметил на губах Драко ответную улыбку. — Мы закончили, — коротко сказала Гермиона, явно собираясь возвращаться в офис. — О, — поторопился Дерек, — а не могла бы ты воспользоваться правом первого помощника и отпустить меня кое-куда?.. Грейнджер махнула на него рукой. — Ты же знаешь, такого права у меня нет, пока босс на месте. За мной! Великие дела ждут! В тот момент, когда Мелания и Дерек двинулись в сторону высотки, Драко мягко ухватил Гермиону за руку и та приостановилась. — Что такое? Малфой собирался с мыслями. — Я хотел спросить тебя... Рождество... Где ты планируешь провести его? Гермиона вздохнула. — Уизли вроде бы пригласили меня. — Мы ведь можем устроить себе Рождество на следующий день? Ты и я — только вдвоем? — выпалил Драко, будто боялся, что Гермиона пресечет на корню все его попытки влезть в этот семейный праздник, кого бы ни считала семьей. Немного подумав, Гермиона сказала: — Да. Конечно можем.* * *
Разговор о Рождестве напомнил Гермионе о Роне. Грейнджер сидела в зале совещаний и пыталась восстановить в памяти истерическое подобие разговора, случившегося тогда, когда она забирала у него свои вещи и надежды на общее будущее. В голове, кроме того, постоянно крутились слова Гринграсс. Гермиона и помыслить не могла, что эти двое провели за одним столиком столько времени, пока Рон не обмолвился о подробностях на обеде у Поттеров. Уизли все еще смотрел на нее особенно, от этого щемило сердце. Между ними осталась затвердевшая обида, но Рон больше не пытался пошутить так, чтобы уколоть Гермиону больнее, а все чаще переводил тему. Ей хотелось надеяться, что и это рано или поздно пройдет. В «Ливинге» тем временем все с удивлением отмечали, что Мелания пребывала в приподнятом настроении, а Август брал дополнительную работу, пытаясь не обращать на цветущий вид девушки лишнее внимание. И сейчас в зале совещаний, пока все они ждали начальника, от массивного кольца с бриллиантом на безымянном пальце Мелании по столу заплясали солнечные зайчики. — Мел… ты выходишь замуж? Гермиона невольно оказалась той, кто задал кому-то в «Ливинге» едва ли не первый вопрос, касающийся личной жизни. Мелания смутилась и еле сдержала себя, чтобы не посмотреть на Августа, в руках которого предательски скрипнуло перо. — Я обещала подумать, — торопливо ответила она, откашлявшись. Через несколько минут в зале появился Роскоз и неловкий момент был почти забыт. «Ливинг» обсуждал задачи на ближайшее будущее. У них был «нелегкий путь», говорил Роскоз, а сейчас просьб о помощи накопилось столько, что помочь всем нуждающимся становилось все труднее. — Нам нужно сузить круг сфер, которыми мы будем заниматься со всей серьезностью. Но тогда есть опасность растерять ценных спонсоров. Сначала все шумно спорили, где они пригодятся больше. Генри почти все время молчал, а иногда на правах начальника высказывал веские аргументы в защиту собственной позиции. Но на его доводы находились оппоненты, как и на все остальные. Потом предложили рассмотреть историю пожертвований: кто и куда вкладывал средства, по каким причинам и насколько легки на подъем казались те или иные благотворители. — Кенги! — радостно вскрикнул Дерек, потому что один из самых богатых волшебников Британии посылал деньги только детским домам. Лой двадцать минут назад нечаянно и довольно грубо перебил Роскоза, когда настаивал на работе в этой сфере, — и теперь немного нервничал. — А Уэсли? — хитро улыбнулась Джоанна, и призвала из высокой стопки пергаментов один единственный, а остальные разлетелись по столу и даже по полу. — Сотни галлеонов разорившимся семьям! — Разорившимся семьям? Послушай, в больницах… — Малфой! Сотрудники затихли и обернулись к Кэрри, которая приподняла над головой малфоевский список пожертвований. — Ну что там? Кэрри слишком долго вчитывалась и пыталась выявить закономерности, и когда ее начали поторапливать, она сдалась: — Не знаю! Тут все подряд. — На Драко можно положиться. Он будет помогать по мере своих сил и вкладывать деньги, куда я попрошу. Теперь все уставились на Гермиону. — В смысле, куда мы попросим… Мы, «Ливинг». Роскоз прекратил возобновившийся спор спустя двадцать минут, когда началось голосование даже за те направления, которые вовсе не пользовались успехом у благотворителей. Он пообещал, что примет окончательное решение в ближайшие дни и обязательно сообщит подчиненным. С неприятным удивлением обнаружив, что обед должен был начаться полчаса назад, сотрудники поспешили прочь из зала совещаний, но Роскоз остановил их. — Куда собрались? Прибраться здесь! А потом получите полноценный часовой перерыв. Недовольный гул смешался с шелестом поднимаемых с пола пергаментов. Дело оказалось непростым, мозговой штурм здесь быстро превращался в шторм. — Знаете, ребята, — заговорил вдруг Дерек, почти улегшись на стол в попытке собрать документы в стопку, — у меня ведь на следующей неделе день рождения. Мелания выпрямилась и глубоко, устало вздохнула. — Поздравим. Отпразднуем. — Да, я, в общем… Приглашаю вас всех. Мимолетное легкое настроение, как поток прохладного ветерка, пролетело по всему залу совещаний и вызвало улыбки. Джо подмигнула Гермионе, подавая ей документы с пожертвованиями Драко, и та их благодарно приняла. Дерек помялся немного, затем снисходительно заявил: — Поиграем, может быть, в «Фанты». Улыбки угасли, уборка резко прекратилась, а шутку Лоя, очевидно, не оценили. — Ты бываешь таким дурачком, знал об этом? Дерек возмущенно посмотрел на Августа, и как раз в этот момент Кэрри ударила его в бок мощной стопкой пергаментов. — А-а-ай! — оскорбился он. По комнате разнесся дружный хохот. Лой продолжал изображать, что удивляется занудству своих коллег. Особенно эта идея не понравилась Джеку. Лили и Джек здоровались и разговаривали о работе, если то было необходимо, но не проводили вместе больше времени, чем положено коллегам. Однако пару раз все-таки что-то случилось между ними, и это могло привлечь чужое внимание. Из невольно подслушанного Роскоз делал свои выводы и думал даже, что срыв спокойных деловых отношений два раза за два месяца — это много. Он переживал, а вчера пригрозил Джеку долгой командировкой, если «конфликты» не сойдут на нет. Заодно можно было бы сэкономить на курьере, обязанном доставить из Италии очередную партию ингредиентов для зелья от драконьей болезни. Джек молча выслушал и невозмутимо откланялся. В попытке взять со стола один и тот же пергамент столкнулись руками Мелания и Август. Увидев кольцо, Август разом помрачнел. Немного помедлив, Мел отдала ему документ, задумчиво покрутила кольцо, а затем сняла с пальца. — Что-то немного... не по размеру. Она неловко улыбнулась и, обойдя стол, поспешила к дверям. Работа была окончена, наступил наконец положенный перерыв на обед. Грейнджер заперла зал совещаний. Она вдруг почувствовала сожаление, что не сможет пообедать с Драко. Его все чаще не хватало, а Гермионе почему-то трудно было это признать. Она медленно спустилась в кафе и не сразу заметила Малфоя, которому что-то эмоционально объяснял бармен. Увидев Гермиону, Драко бросил разговор на полуслове и подошел к ней. — Я подумал: вдруг все-таки освободишься. Перехвачу тебя здесь и уведу. — И вдруг он нахмурился: — Зря я пришел? Гермиона поняла, что ее удивление Драко мог принять за неудовольствие, и поспешила сказать: — Я рада, что ты пришел. — Мы идем обедать в другое место, — решительно заявил Малфой, принимая ее ладонь в свою руку и приоткрывая дверь. — Этот час ты не будешь принадлежать работе.