Interstellar Transmissions

Он откидывается на спинку кресла, раздумывая над своеобразным обменом, что совершился между первым рыцарем Рен и его недавней противницей, а тем временем глупый мальчишка несколькими этажами выше стирает семя со своих рук. Как занимательно. То, что он принимал за эхо, счёл первыми признаками разрушения и так надломленной души, оказалось ещё одним существом. Чем бы ни была эта странная связь, она живёт вне разума Кайло Рена и почему-то не обнаруживала себя, пока сын не поднял руку на отца. Уж это-то можно сказать наверняка. Мальчик – открытая книга страданий, желаний, мелочных обид и невероятной наивности. Сноук провёл много времени, досконально изучая довольно скучное содержимое его головы, с тех пор как около двадцати лет назад взял того в ученики. Его не застать врасплох только потому, что он пренебрёг столь утомительным занятием. Кровью совершивших подобные промахи было написано слишком много историй, чтобы Сноук разделил их участь. Кайло Рен – ублюдок вырождающейся линии, но он лучший из доступных вариантов. Сказать, что Сноука мутит при мысли, что придётся продолжать обучение жалкого невежды, будет преувеличением, и всё же… Ученики уже не те, что прежде. Мальчишка не станет пытаться свергнуть своего учителя – просматривая его незначительные размышления, Сноук отметил, что тот едва ли задумывается о подобном развитии событий. За всей мощью ученика скрывалось полнейшее отсутствие амбиций, ведущих к страсти и величию. Не повелитель, но последователь. Раб. Какая сладкая ирония. Естественно, он и понятия не имел, какие последствия повлечёт за собой смехотворная попытка переманить на свою сторону ничтожество со свалки. Если бы были сколько-нибудь стоящие претенденты с надлежащим нравом или соответствующей мощью, Кайло Рен уже превратился в жалкие останки, пятнающие каменный пол. Тем хуже для них обоих. Дремота, понемногу охватывающая ученика, вызывает раздражение. «Явись и внимай мне». Его забавляет возможность вот так резко выдёргивать мальчишку из сна. Жизнь непредсказуема и беспощадна, её можно лишиться в любую секунду. Обучение должно в полной мере отражать это.

***

Возвращение в реальность заставляет Кайло Рена на какое-то время потерять концентрацию. Спокойствие медлит, растекаясь, словно вино, растворяя ясность мыслей, просачиваясь в трещины и оседая. В момент её уязвимости им двигал импульс, это был отклик на зов, а ненасытное любопытство не позволяло прекратить наблюдать и уйти, пока девушка засыпала. В конце концов, он всегда хотел быть богом. Мгновение проходит, вспышки света перед глазами, как и ощущение её удовольствия истаивают, оставляя наедине с более насущными делами – нужно избавиться от следов содеянного. Усталость давит на плечи, разум и тело измучены очередным пережитым днём, но почему-то он предпочитает бесценному сну созерцание мыслей девчонки, её низменных человеческих потребностей. Рен тянется ко тьме, что таится на краю сознания, подавляя видения далёких звёзд, и берёт полотенце, чтобы стереть липкую белую субстанцию со своих рук. Он испытывает смутное чувство стыда и хочет наконец лечь спать и восстановить силы, и потому отмахивается от всех необязательных для сна и отдыха процедур. Сегодня выдался тяжёлый день, и было бы глупо надеяться, что завтра будет хоть сколько-то лучше. Как же приятно наконец избавиться от сапог и мантии, положить шлем на постамент и растянуться на тонком матрасе, закрывая глаза и отдаваясь забвению, что похоже на лёгкий ночной ветерок, обвевающий лицо под далекими звездами, и ощущению ещё одного тихого сознания неподалеку. Для него приберегли половину койки. Прорываясь сквозь незаметно подступившую дрёму, в голове гремит голос Верховного лидера Сноука. «Явись и внимай мне». Кайло Рен вздрагивает, просыпаясь. Его пробуждение насильственное и грубое. Он вырывается из сна мгновенно – между суматошными ударами сердца ощущая присутствие равнодушного, чуждого ему разума. «Да, мой лорд». Шея отчаянно ноет, когда он склоняет голову и трёт веки. Мешкать бесполезно – учитель не принимает никаких оправданий и уж точно не оценит небрежный вид. Окоченевшие пальцы перебирают пряжки сапог и пояса, с тихим шипением лицо скрывает маска, и рыцарь заставляет себя подняться. В подземном соборе, где восседает Верховный лидер, царит продирающий до костей холод. Дверь зазывно открыта, но смыкается с грохотом камня о камень, едва он делает несколько шагов за порог. Кайло слишком устал, чтобы вздрагивать. Голоса вдалеке шепчут, искушая и дразня, рассыпаясь в фальшивых обещаниях силы и могущества. Они обволакивают его, словно масло, и он опускается на колени у помоста с расслабленно сидящим Сноуком, освещаемый единственным падающим на каменный пол лучом света. – Верховный лидер. Его учитель медлит, рассматривая сложную кристаллическую конструкцию на изогнутом металлическом каркасе, пока ноги мужчины не начинают ныть. – Встань, Кайло Рен, – наконец говорит он, и Кайло поднимается, ощущая накатившее после слов мастера облегчение. Тишина затягивается, но ученик знает, что не ему её прерывать. Даже под покровом маски он сдерживается, чтобы не зевнуть. Лорд Сноук бросает на него взгляд, а затем подносит предмет к свету, рассматривая так, словно видит нечто доступное только ему. – Я утомляю тебя? – Нет, мой лорд. Кайло Рен знает, как надлежит отвечать. Он склоняет голову, утыкаясь взглядом в полы плаща своего учителя. Верховный лидер лишь коротко хмыкает в ответ, изгибая тонкую шею и склоняя голову набок, а затем кладет вещицу на колени. Он сцепляет длинные тощие пальцы и обращает всю тяжесть своего взгляда на ученика. – Ты ведь почувствовал это, не так ли? Волнение в Силе? – Я почувствовал пробуждение, – тихо отвечает Кайло. – Если было что-то ещё, мне неведомо, что это. Уголок искривлённых губ учителя подрагивает в улыбке. Отвратительное зрелище. – Пробуждение, девчонка, всё верно. Ты чувствуешь её, она влечёт тебя. Ты боишься упоминать её при мне. – С ней связан не лучший момент моей жизни. Малоприятное признание, но лучше так, чем быть наказанным за откровенную ложь. – Ты врёшь, – вкрадчиво говорит Сноук и изгибает пальцы. Кайло Рен ощущает неумолимую силу, что толкает его вперёд, заставляя шагнуть на помост. – Ты боишься, – повторяет мастер и подаётся вперед, сложив локти на коленях. – Я боюсь только вашего гнева, мой лорд. Голова Кайло отклонена назад, и он не может отвести взгляда от выпуклых голубоватых глаз, всматривающихся ему в самую душу. Недовольство Верховного лидера, разливаясь, заполняет разум, и Кайло чувствует, что его начинает мутить. Сноук брезгливо усмехается, отстраняясь. – Я знаю тебя, Кайло Рен. Знаю твои сомнения и страхи, чувствую страдания и прихоти. У тебя нет от меня тайн. Между тобой и той девчонкой что-то есть, – он лениво постукивает пальцами по подлокотнику своего трона. – Я спрошу только раз – сейчас ты чувствуешь её? Верховный лидер знает? Рот заполняет привкус крови, когда Кайло прикусывает щёку, чтобы оставаться невозмутимым, собранным. Он и представить не может, каковы будут последствия, если лорд Сноук наблюдал за ним… и за ней. Медленно выдохнув, он концентрируется на ощущении мощи, собственной и той, что окружает его. Сосредоточиться. Это место омывают титанические потоки Силы, и он способен уловить многое – в том числе и далёкую льдисто-голубую звезду – пусть та не взывает к нему сейчас, но всё так же не исчезает с его небосклона. – Да, мастер. Голову словно сжимает тисками. Кайло Рен вздрагивает, а учитель врывается в его разум, оставляя безвольным наблюдателем. В горле нарастает ком, пока Верховный лидер просматривает звёздную карту и обращает взор на мягкое голубоватое свечение где-то на краю его сознания, изучает, прощупывает, небрежно продирается через воспоминания Кайло, испытывая небольшое пятнышко света, а затем резко отпускает ученика. Тот тяжело моргает за металлом маски, медленно осознавая, что лежит на полу, и слизывает с губ кровь. Он не помнит, как упал. – Учитель? Мой лорд? – Найди её, – Верховный лидер встаёт, возвышаясь над склонённым мужчиной. Его голос обжигает, заставляя беспрекословно подчиняться, ослабляя страх и развеивая нерешительность. – Приведи ко мне, – он делает шаг и кладёт ладонь на затылок, защищённый шлемом, невесомо гладит ученика по голове своей смертоносной рукой. – Твоя способность к Силе впечатляет, мой падаван. – Я недостаточно силён, – признание срывается с языка само собой, и что-то в Рене – он сам не знает, что именно – превращается в ничто под прикосновением мастера. Он не смеет даже двинуть головой, чувствуя касание учителя, наполняющее силой и эйфорией. Прерывание этого контакта хуже смерти. – Она победит меня. – Чушь, – Сноук, великий и могущественный, отмахивается от сомнений и усиливает давление длинных мягких пальцев. – Возьмёшь с собой два отряда солдат. С тобой буду я и мощь Тёмной стороны, – лорд убирает руку и усаживается обратно на трон. – Девчонка станет дёрганой, если ты продолжишь ваши… развлечения. Ты ведь знаешь, её учитель не станет удерживать её, – тон Сноука не терпит возражений. – Перехвати её, когда она уйдет от него. Всё так же стоя на коленях, Кайло склоняет голову, маской касаясь каменного пола. – Я не подведу вас, лорд. – Знаю, – Верховный лидер вновь берёт в руки загадочный предмет и продолжает изучение. Это значит, что ученик может быть свободен. Кайло переполняет сила. Он легко поднимается, удивляясь, как можно было прежде чувствовать себя таким слабым, и, развернувшись, выходит из зала, чуть не сбив с ног дежурящих снаружи стражей. У него нет на них времени, они не представляют никакого интереса. Единственное, что имеет значение, – это план. И девчонка. Учитель отыскал тонкую нить, ведущую к девушке, гораздо легче, чем сам Рен во время своих неуклюжих попыток, и показал со всей ясностью. Теперь он в любой момент способен вновь её отыскать. Сейчас, когда Сноук изучил, проверил и укрепил связь, та ощущается иначе. Мужчина задается вопросом, способен ли он сейчас видеть её глазами, может ли почувствовать вкус на её губах? Девчонка станет дёрганой, если ты продолжишь ваши… развлечения. Смысл очевиден. Он будет медитировать, сосредотачиваясь на стратегии, пока длится это состояние благословенной просветлённости, и составит план, который приведёт в исполнение. Кайло Рен не замечает, как оказывается в нужной части храма, минуя хранилища древних артефактов и реликвий славного прошлого, ничего для него не значащих. Это костыли для тех, кто слабее. В нижней части огромной галереи он шагает к чёрной глади воды в окружении чёрных камней и опускается на колени на стёртую временем каменную выемку. Он снимает маску, откликнувшуюся на его манипуляции тихим шипением, кладёт ее рядом и глядит вниз, на собственное отражение. Закрыв глаза, ученик делает глубокий вдох, и шёпот становится более отчетливым, представая перед мысленным взором тонкими вспышками ультрафиолета, притягивая ближе, чувственно обвивая его мысли. Так близки, так мудры эти хранители тьмы, они словно вот-вот заговорят его устами. Они шепчут о величии, о мощи, лежащей за гранью разумного – той, на достижение которой он положил всю свою жизнь, которой ещё не обладает, но скоро обретёт. Скоро. Они обнаружили их с девушкой связь и – о! – у них есть для неё восхитительное предложение. Для их связи. И отличный аргумент. Кайло Рен содрогается. Он чувствует, что где-то далеко проснулась девушка, чей разум после сна весьма уязвим. Шёпотки отступают, стоит потянуться к ней – слишком светлой для существ чистых в своей тьме. Но он… он не такой, как они. И пусть свет пугает, он все-таки может коснуться её. Хотелось бы верить, что это его не уничтожит. Кайло чувствует реакцию на своё появление, вторжение, и для него уже очевидно, что делать дальше. "Рей". Она сбита с толку, он ощущает её неуверенность и лёгкое любопытство. Его улыбка отражается в тёмной воде, и он прикрывает глаза, собирая всю свою силу и фокусируясь на образе девушки, начиная с губ, розовых и приоткрытых, и переходя к медовой в крапинку радужке глаз. Барханы и лощины мягкой золотистой кожи, обнажённой под лучами солнца. Помимо его воли и к её преимуществу, кровь приливает к паху. Образ приобретает завершающие детали. Умная. Гибкая. Сильная. Чистая. Существо, которое можно дразнить и почитать – руками, губами и всем телом. Предпочтительно, его, но Рен оставляет это на её усмотрение, позволяя самой создавать образ мужчины: длинная поджарая фигура, сплетённая с женским силуэтом, тёмные волосы, спадающие ей на плечи, лицо – к его разочарованию расплывчатое, в контрасте с длинными, слишком отчётливо видимыми пальцами. Кайло проскальзывает в её разум едва заметно – словно лёгкая рябь искажает водную гладь – безмолвный наблюдатель, нежный, чуткий. Её глаза пристально вглядываются в море, но она поглощена, изумительно поглощена излучаемым им вожделением, тем, как мозолистый тонкий палец скользит по её нижней губе. Они вздрагивают вместе, ощущая слабый отголосок недавнего оргазма. Происходящее должно было стать подарком для неё, но влияет и на Кайло Рена – она влияет на Кайло Рена так сильно, что в священной темноте его ладонь обхватывает член через ткань одежды, заставляя безмолвно выгибаться. Проклятая девчонка прикусывает палец, когда чужие ощущения затапливает её разум. Он готов умереть с улыбкой на губах, только бы почувствовать сейчас её дыхание на своей коже. Кайло нетерпеливо двигает рукой, и на мгновение – когда пальцы девушки притрагиваются к жару внизу – его разум словно растворяется во вспышке света. Её удовольствие опаляет его сознание, почти убивает, но он успевает отстраниться, выскользнуть из разделенного ими мгновения, позволяя картинке перед мысленным взором померкнуть. Он помнит её смущение и стыд после их первой непреднамеренной связи. Его цель – соблазнить, обольстить, подвести к наивысшей грани помешательства. Если она поймет, что он задумал, то станет осторожной или враждебной, возможно, закроется от него, и процесс затянется. Это недопустимо.