Interstellar Transmissions

Кайло немного удивлён тем, что этой полудикой девушке удаётся держаться спокойно и с тихим достоинством, до тех пор, когда они не остаются в его комнате с глазу на глаз. Заключённая на планете, где абсолютно всё ей противоречит, Рей сохраняет устойчивый контроль над собой, а Светлая сторона Силы тем временем ощущается лишь шёпотом на самой границе сознания. Она явно не представляет, что происходит и почему ей стоит таких усилий дотянуться до Силы, почему так трудно закрыться от Тьмы; а если бы знала, то не попыталась бы атаковать при первой возможности, едва они остались наедине. Возможно. Лорд обучил его, и теперь отразить атаку для Кайло ничего не стоит. Он воспринимает её чувства, улавливает тот момент, когда Рей решается выступить против своего похитителя. Сила повинуется ему и останавливает нападение на лету. Конечно, вовсе не обязательно касаться девушки, чтобы подчинить её тело своей воле, но это ведь первое прикосновение после той стычки на Такодане. Рыцарь столько времени провёл в мыслях о ней, о её коже, что нелепо было бы упустить такой шанс. Рука Рей кажется крошечной в ладонях Кайло – смешной контраст с колоссальной яростью и жестокостью, заключёнными в хрупкой оболочке. Когда девушка осознаёт мрачную реальность своего положения и принимает предложенную тряпицу, чтобы оттереть испачканное пеплом лицо, это слегка задевает Кайло Рена. Ещё одна искра Света погасла. Ему стоит порадоваться этому, напоминает он себе. Да, он рад, а как же иначе – ведь такова воля Верховного лидера. Сострадание – слабость, а Кайло желает быть сильным. Доброта – всего лишь уловка, чтобы заманить Рей в ловушку, ничего более. Теперь пора. Предложение переодеться в чистое отвергнуто, и Рен сопровождает пленницу в старинный собор под базой Первого Ордена. Белая плитка сменяется грубо обработанным базальтом. Рей с трудом сглатывает, взгляд блуждает по переплетающейся каменной резьбе. От прикосновения Тьмы к разуму девушку передёргивает, будто она дотронулась до чего-то омерзительного. Кайло Рену нет нужды закалять своё сердце против её невинности. Что она для него, на самом деле? Всего лишь орудие, источник могущества. Верховный лидер считает, что девчонка поможет Рену стать лучше, сильнее. Вот что важно, а вовсе не то, как гордо она держит спину во время долгого пути вниз. Не то, как отказывается бояться. Не то, как лелеет крошечную яркую искру внутри себя, хотя от самих камней вокруг исходят страх и ненависть, пытаясь смести её укрепления. Дверь в покои учителя приглашающе распахнута, и лишь здесь Рей колеблется, ощущая, видимо, величие зла, что ожидает её впереди. Кайло кладёт ладонь ей на спину. Девушка выглядит решительной и упрямой, но на самом деле дрожит, как лист. Не требуется особых усилий, чтобы подтолкнуть её к арке и провести сквозь огромную пещеру в чёрном камне к блестящему обсидиановому трону лорда. Верховный лидер не смотрит на своего ученика, с жадным вниманием вглядываясь в лицо пленницы, которую Кайло подтолкнул ближе к нему. – Подойди, Кайло Рен. Рей сопротивляется, пока они приближаются к колонне света, её мягкие туфли скользят по каменному полу. Это ничего не значит, говорит себе Кайло, и думает о зале с чёрным озером. Миг разделённого наслаждения вспыхивает перед мысленным взором. Он собирается с силами, толкает Рей на камни и преклоняет колени рядом с ней. – Учитель, я исполнил ваш приказ. Лорд Сноук издаёт тихий смешок. – Похоже, так и есть. Хорошая работа, Кайло Рен. Встань. Кайло выпрямляется в молчании и отступает на шаг от лежащей ничком девушки. Он чувствует себя неуютно, когда приходится оторвать руки от её безвольного тела. Мастер удостаивает его беглым взглядом, а затем поднимается, возносясь в полный рост, с лёгким шелестом одежд по камню спускается с помоста и останавливается на расстоянии вытянутой руки от ученицы джедая. Лорд ситхов грациозно усаживается перед ней и простирает руку к растрёпанным каштановым волосам. – Как твоё имя, дитя? – скрипучий голос звучит мягко и ласково. Почти по-отцовски. Голова Рей откидывается под неестественным углом, на шее выступают мышцы, и она ловит ртом воздух, глядя в лицо Сноука. – Рей, – не голос, а сдавленный хрип. – Рей? – будто смакуя имя, произносит мастер и убирает прядь, упавшую ей на глаза. – Подходит для такой маленькой звёздочки, как ты, а? Сноук на миг отводит руку, а затем растопыренные пальцы прикасаются к блестящему от испарины лбу девушки, обхватывают её голову и запутываются в волосах. Кайло ощущает насилие, жгучую боль от того, как учитель продирается сквозь мысли и воспоминания Рей. Почему-то намного, намного хуже быть наблюдателем, чем объектом подобного воздействия. Эта боль не принадлежит ему, но она чувствует всё настолько по-другому, настолько ярче и острее. Большую часть своей жизни Рен обучается мудрости ситхов. Боль – всего лишь часть процесса становления, и нет даже иллюзии уединения, ведь мастер по своей прихоти может извлечь или вложить в голову ученика любые мысли. Рей не кричит, но вряд ли сейчас она вообще способна издать хоть звук. Кайло может ощутить, как её гордость рушится, а в воспоминаниях – и хороших, и плохих – беззастенчиво роются чужие липкие пальцы. Вся жизнь девушки обнажена перед Сноуком. Вспышка опустошающего одиночества. Восторг, который охватывает её, когда она впервые взмывает в небо. Ужасная боль – Рей удаляет из руки осколок шрапнели и сама зашивает рану. Ярость в ответ на его первое грубое ментальное вторжение. Вот она впервые заглядывает в него – ужас, отвращение. Обучение у Люка Скайуокера на зелёном острове. Спокойная крепость Силы. Звёзды, мерцающие над головой, шум моря и трава, щекочущая спину. Дрожь удовольствия. Это она сейчас стоит на коленях перед его учителем, её разум раздирают на волокна, но дурноту чувствует Кайло. И это не говорит о нём ничего хорошего. – Вон из моей головы, – едва слышно произносит Рей. На миг Кайло кажется, что это всего лишь очередное воспоминание о её коротком роковом допросе, но Верховный лидер Сноук откидывается назад с улыбкой, в которой сквозит откровенная гордость. Он убирает руку, напоследок легонько коснувшись пальцами девичьей щеки. – Ты восхитительная вещица, – лорд Сноук поглаживает свой подбородок. – Как бы я хотел узнать, кем ты была, прежде чем стать никчёмной мусорщицей. Он замолкает, потянувшись к ней, но затем его рука возвращается на место. – Не будем спешить. У нас масса времени, – Верховный лидер выпрямляется, текуче опускается на свой трон и, разгладив мантию, устремляет отрешённый взгляд на замершую перед ним пару. – Можешь подняться, моё маленькое звёздное дитя. Чувствую, у тебя множество вопросов, – скрюченный палец указывает на Кайло Рена. – Задай их. Кайло понимает безмолвный приказ и выполняет его, ступив вперёд и помогая Рей встать на ноги. Кажется, он ещё никогда не был так неловок: не знает, куда деть руки – а мастер наблюдает, и почему-то от этого становится только хуже. Нужно ли быть грубым и суровым или продолжать вести себя мягко, сбивая девушку с толку? Он поддерживает Рей под острые локти, и она поднимается, не отрывая взгляда от возвышающегося перед ней существа. Пальцы вонзаются в руку мужчины, но вот она восстанавливает равновесие и сразу же отшатывается. – Что ты такое? – глаза пленницы ошеломлённо распахнуты, взгляд загнанный, и Кайло думает, что она намеревалась задать вовсе не этот вопрос. Он морщится, ожидая, что учитель вот-вот обрушит на дерзкую девчонку свой гнев, мощный, как удар молота. Вместо этого мастер посмеивается – неприятно, неумело, словно в насмешку над самим звуком смеха. – Мой ученик, конечно же, говорил тебе. Я лорд Сноук, мастер Первого Ордена. – Я не это имела в виду, – девушка слегка расправляет плечи. – Да, но этот ответ ты получила, – голос лорда холодеет, и вместе с ним стремительно падает и температура в пещере. – Что ещё ты хочешь знать? Рей сглатывает. Мышцы её горла сокращаются, и это простое движение приковывает внимание Кайло. Она колеблется всего мгновение прежде, чем спросить: – Зачем я здесь? – Я хотел познакомиться с тобой. Мой дорогой мальчик так много рассказывал о маленькой мусорщице с Джакку. Это пробудило моё… любопытство. У маленькой мусорщицы, которая теперь стала жертвой похищения, откуда-то берутся силы вздёрнуть подбородок и бросить свирепый взгляд на безобразное творение Тьмы. – Эти вопросы сказали тебе больше, чем мне – твои ответы? – её голос эхом отражается от стен пещеры, и Кайло приходится подавить инстинктивное побуждение сбежать оттуда подобно испуганному зверю. Однако мастер Сноук выглядит совершенно очарованным. – Конечно же. А иначе, какой в них смысл? – он прижимает длинный палец к подбородку и изучающе смотрит на девушку. – Ещё один вопрос. Рей отводит взгляд от лорда и поворачивает голову так, что её лицо оказывается в тени, несмотря на падающий сверху свет. – Почему именно я? – шёпот тяжело оседает в воздухе. – Спроси об этом Кайло Рена, – мастер отсылает их резким взмахом руки. – Я пришлю за тобой, когда снова захочу поговорить. Скрипнув зубами, Кайло шагает к Рей, которая упрямо остаётся на месте возле возвышения. Она не представляет, с чем имеет дело. Девчушка со световым мечом, бросающая вызов великому ситху, лорду Сноуку. Он приближается ровно настолько, чтобы схватить её за плечо и дёрнуть к себе. Очевидно, это ошибка, ведь руки его как будто прожигает насквозь раскалённое добела пламя. Ощущение не пропадает, хоть он и разрывает контакт. – Прочь, – от приказа мастера вздрагивает пол под ногами. Кайло вцепляется в Рей, а может, это она хватается за него, и бежит, игнорируя спазмы, скручивающие руки до самых плеч. Невозможно сказать, кто кого тащит, но наконец дверь захлопывается за их спинами. В коридоре царит тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием и тихим шипением свозь зубы от боли. Кайло не сразу понимает, что шипит он сам, и стаскивает зубами толстую перчатку. На его бледной ладони, защищённой чёрной кожей, ни следа, никаких видимых повреждений. Пронзительная боль постепенно отступает. Рей смотрит на него огромными глазами, согнувшись пополам и опираясь на грубую резьбу стены. – Это лорд Сноук, – голос Кайло хрипит, слова обжигают горло. – Постарайся не злить его. Рей вздрагивает и легонько сжимает ладони вместе, как будто ожидает, что они рассыплются от прикосновения. – Не злить? – голос срывается, и она сглатывает. – Так вся эта боль?.. – Давай вернёмся в комнату, – обрывает её Кайло. – Там и поговорим. Он тянется к ней, но отшатывается, когда воспоминание о боли всплывает в мозгу. Рыцарь больше не пытается прикоснуться и идёт вперёд, повторяя путь, который они прошли, кажется, целую вечность назад. Он запирает дверь серой комнаты с помощью Силы, как только они вдвоём оказываются внутри. На этих дверях нет замков. Здесь даже относительное уединение – привилегия, которую обретают вместе с могуществом. Кайло считает это сравнительно безобидным стимулом к обучению. А сейчас пришло время отдыха, ведь сегодня всё только началось. Он снимает перчатки и кладёт их на узкую металлическую полку. Рядом с ними оказывается маска, и воздух охлаждает вспотевшее лицо. Взглянув через плечо, Кайло видит, что девушка стоит посреди его почти пустой комнаты. – Тебе нужно отдохнуть. Рей смотрит ему в глаза, гордо подняв подбородок. – Почему именно я? – она бесстрастно повторяет свой прежний вопрос. – Ты знаешь, – его руки дрожат, и ему не сразу удаётся расстегнуть пряжку широкого кожаного ремня. – Это не ответ! – за один удар сердца ледяное спокойствие уступает бразды правления жаркой ненависти, и её ладони сжимаются в кулаки. – Ты что-то сделал со мной. Что? Кайло вертит в руках ремень, потом сворачивает его вдвое и кладёт поверх перчаток. Спускает с плеч тяжёлое чёрное одеяние и бросает его на край кровати. – Я? Я ничего не делал. Ты установила эту связь, без тренировок и всякого мастерства, не имея представления о возможных последствиях! Он снимает сапоги, оставляя их валяться под полкой, и пересекает комнату. – Это ложь! Что ты делаешь? Стройное тело девушки напрягается, как струна, когда Кайло слегка задевает её, проходя мимо. Короткого прикосновения оказывается достаточно, чтобы всё внутри затопил горячий поток. Он садится на тонкий матрас и проводит рукой по волосам. – Ложусь спать, – будто иллюстрируя свои слова, Кайло откидывается на постель и вытягивается так, что ноги почти свисают с края. Иногда он думает: кто бы ни подбирал мебель для Первого Ордена, он явно делает это ему назло. – Да и тебе стоит лечь. – Здесь? – её голос прерывается от удивления. Кайло отказывается считать это милым. – С тобой? Нет. Ни в коем случае. Одеяло тонкое и колючее. Он накидывает его на ноги и подпирает голову рукой, глядя на девушку. Это сочетание – Рей плюс кровать – своеобразно влияет на разум. Кайло отталкивает своенравные мысли, которые словно живут своей собственной жизнью, чтобы сосредоточиться на разговоре. – Двери здесь не запираются. Ты на самом деле думаешь, что сможешь держать их закрытыми Силой даже во сне? – А ты? – она бросает на него негодующий взгляд, но это лишь маска, и Кайло думает, что легко может заглянуть под неё. – Я пока жив, – голова кажется слишком тяжёлой, и он роняет её, пытаясь натянуть одеяло и на ноги, и на плечи одновременно. Как обычно, это ему не удаётся. Он поворачивается спиной к Рей и укладывается на бок. – Может быть, мне удастся это изменить. Её шаги пересекают тесное пространство и замирают рядом с кроватью. Она насмехается над ним, подумать только! – Уверен, лорда Сноука это очень повеселит. Сквозь Силу вызов ощущается пустым. Она прячет за грубым тоном нерешительность в своём сердце. Кайло нравится это, нравится намного больше, чем следует. – Почему ты называешь его своим лордом? – её шаги удаляются в угол комнаты в жалкой попытке максимально увеличить расстояние между ними. – Это то, кто он есть. Ты не поймёшь. – Думаю, да, не пойму, – она соглашается задумчиво, немного печально, а затем зачем-то добавляет: – Я не буду спать с тобой в одной постели. – Многое теряешь, – волна праведного гнева, вызванная этими словами, заставляет губы Кайло изогнуться в улыбке. Это согревает почти так же, как могло бы согреть горячее тело рядом. Встряхнув головой, чтобы отогнать мысль, Кайло закрывает глаза и засыпает.