Разбитая гордость

- И таким образом, господа, мы потеряли Гехерм, - подвел итог своей непродолжительной речи мужчина почтенного возраста. Он устало опустился в свое кресло. Собравшиеся за столом члены Тайного Совета никак не отреагировали на его доклад. Лишь министр военных дел, генерал Телдис, раздраженно постукивал пальцами по столу. То, с какой сухостью Первый советник говорил о смерти его многочисленных воинов, вызывало в последнем бурю эмоций. Все эти белоручки и на поле боя-то не были. А из таких вот докладов складывалось впечатление, что потеря целого города, в котором, между прочим, были и омеги с детьми, всего лишь досадная промашка. Как потерянная по невниманию пешка на шахматной доске. Вроде жалко, а с другой стороны – ничего особенного. - Это не так значительно, - в подтверждение мыслей генерала протянул скрипучим голосом один из Лордов. – Гехерм не обладал значительными ресурсами и ни на шаг не приблизил их к Столице. - Зато значительно пошатнул наши границы, - едва не прорычал министр военных дел. - Не страшно, - снова заговорил Первый советник, прерывая назревающий конфликт. – Генерал Телдис, держите себя в руках. Мы все скорбим из-за потери Гехерма и павших там воинов. А между тем… Из Мерилора вернулись послы. Все присутствующие выжидательно взглянули на мужчину. Первый советник, достопочтенный лорд Экронуир, был уже в годах. Он верой и правдой служил своему королю все это время. Но смерть повелителя его подкосила. Альфа не желал признавать, что исчерпал себя. То, что Экронуир собирался сделать, король никогда бы ему не простил. - Они приняли наше предложение, - ответил Первый советник на мучавший всех вопрос. Лорды заметно повеселели, послышались вздохи облегчения. Генерал Телдис высокомерно фыркнул, отводя взгляд и не скрывая своего недовольства. - Стесняюсь предположить, что Вы предложили им на откуп, - грубо проговорил министр военных дел. - Ах, да, - заворковал тот самый Лорд, с которым совсем недавно сцепился генерал. – Ведь Вас не было на прошлом собрании, Телдис. Лорд Экронуир нашел выход из нашего непростого положения. Политический союз с правом престолонаследия. Хотя, не думаю, что вам это что-то скажет. От высокомерных ноток в голосе собеседника альфа весь подобрался, скрипнув челюстью и едва держа себя в руках. Но тихий прохладный голос юноши, что безмолвствовал все это время, отрезвил его: - Генерал Телдис, Вы были другом моему отцу. Ни к чему Вам спорить с Лордами. Не думаю, что он был бы рад этому. - Ваше Величество… - Позвольте, я отвечу на ваш вопрос, - недовольно хмурясь, отозвался Первый советник, привлекая внимание генерала. – Его Величество вступит в брак с королем Мерилора. Их первенец, кем бы ни был, будет иметь право престолонаследия королевства Ваодвира. Таким образом мы сохраним правящую династию Его Величества, ведь он последний в своем роду. Завоеванные земли Мерилор оставит себе. Это прискорбно, но война наконец-то будет окончена. А значит, мы сможем вздохнуть спокойно. - Ах, так ВЫ можете вздохнуть, лишь продав беззащитного омегу?! Не просто омегу! Своего Короля!!! - Генерал Телдис, - снова очень тихо проговорил юноша. Лорды лениво взглянули на омежку, не выказывая королю должного почтения. – Я сам принял это решение. Так уж вышло, ничего не попишешь. Мой отец погиб в бою. Как и оба моих брата. Если бы я только был альфой, как они, то мог повести людей за собой. Но я Омега. И теперь, когда бразды правления перешли в мои руки, я должен исполнить свой долг. Так, как могу. Этот брак - большая честь. К тому же, мой сын станет новым королем Ваодвира. По незначительным шорохам, которые были отчетливо слышны из-за тихого голоса юноши, омега понял – его больше не слушают. Даже его младшего брата-альфу уважали больше, пока тот не отдал душу Богам. Умолкнув, король Ваодвира бесшумно поднялся и сдержанно поклонился Лордам, покидая зал Тайного Совета. Когда за ним закрылась дверь из-за своего места поднялся генерал, испепеляя взглядом Первого советника. - Как вы только посмели… - Будет Вам, Телдис, - устало откликнулся мужчина. – Наш король старается держать лицо, хотя в душе так и остался мальчишкой. Последним делом я доверил бы в его руки спасение Ваодвира. Что если он разозлит короля Мерилора? А если не понесет? Вы знаете, насколько это рискованно? Наша армия истощена. Кому как не Вам знать это. Не надоело посылать на смерть юнцов, которые уже не знают, за что бороться? Довольно. Он король. Это его долг. *** - Арр! – зарычал юноша, гневно нанося удары мечом по беззащитному манекену. - Иссилион! Может, хватит уже? – окрикнул короля придворный омега. Но его не услышали, продолжая бессмысленный бой. Лайди закатил глаза, легко массируя виски. От лязганья меча у омеги звенело в ушах и голова разболелась. Но он терпеливо ждал, пока Его Величество спустит пар. После того как Иссилион вернулся с заседания Тайного совета, он был вне себя от ярости. - Мерзавцы! Снобы! Деспоты!.. Я шлюха бордельная, торговать мной?! - Если тебе так не по нраву эта затея… - попытался ответить на вопрос короля его придворный, но тот зашелся в новой тираде. - Ненавижу! Этот жалкий червь подло напал на нас! Отец погиб, сражаясь с его шакалами! А мне к нему в постель?! - Иссилион! - Так и изрубил бы на мелкие кусочки! – снова взревел король. Лайди понял всю безнадежность своих потуг. Юноша не слушал, явно представляя на месте манекена своего будущего супруга - короля Мерилора. Слова его были правдой. Сосед напал на них подло, без всякой на то причины и предупреждения, следуя принципу: «Потому что могу!» Иссилион потерял отца и братьев. Оставшись последним, он отчаянно жаждал сразиться с воинами Мерилора и пасть в бою, если ему так будет уготовано Богами. Но нет, у Первого советника на него были другие планы. Дабы правящая династия не прервалась, он – Иссилион – должен подарить Ваодвиру наследника. А чтобы юному принцу было, что наследовать, все тот же Иссилион должен был добиться мира. Даже если это значило, что он станет подстилкой убийцы своего отца. - Просто превосходно! Именно для этого старого хрыща я себя хранил все эти годы? Ар!.. - Ах, наконец-то я слышу умные речи из Ваших уст! – воскликнул Лайди, отбивая мечом один из ударов короля. Устав стоять в стороне, он обзавелся оружием и вклинился между королем и манекеном. Нанося удары своему оппоненту, придворный бесстрашно бросал в лицо противника колкие слова: - Я давно говорил, что засиделся ты без альфы! Где видано такое, двадцать три года, а что на уме? Вот и доигрался! Давно пора было выйти замуж и понести! - Я, прежде всего, человек! Воин! У меня есть своя точка зрения! И прогибаться под желаниями мужа я не намерен! – весело отражая удары ответил Иссилион. - Прежде всего, ты – король! В глазах Иссилиона блеснула обида и он с силой выбил из рук омеги оружие, приставив острие клинка к горлу Лайди. Придворный устало вздохнул, заглянув в глаза повелителя. Он умел обращаться с клинком лишь на базовом уровне, в целях самозащиты. Его никогда это не увлекало, как Иссилиона. Они были дружны с раннего детства. Вот только - чем старше становились, тем больше принц был не похож на обычного омегу. Его не интересовал брак, он не желал становиться родителем. Зато с удовольствием изучал тонкости военного дела и пропадал с отцом и братьями на охоте. Иссилион не отлынивал от занятий и прекрасно знал все, что должен был знать порядочный омега-аристократ. Но ни танцы, ни этикет, ни балы не вызывали в нем страсти. Отец поощрял желания Иссилиона. В конце концов, ни для кого никогда не было секретом, что принцу не суждено выйти замуж по любви. А между тем, именно это предел мечтаний любого нормального омеги. Но король не желал неволить сына. И потому лишь смеялся над претендентами на руку Иссилиона, которых юноша хладнокровно отвергал одного за другим. Детство закончилось. Иссилион вырос. И вместе с такой желаемой свободой обрел тяжкий груз ответственности. Теперь от него зависели судьбы жителей Ваодвира. В чем-то Лайди все же был прав. Он сам виноват в том, что его продали королю Мерилора. Был бы у него муж, тот бы этого не допустил. - Ваше Величество, - Лайди осторожно забрал из рук короля меч. – Вам пора собираться в дорогу. До столицы Мерилора ехать не меньше недели. Король безразлично прошел мимо придворного, возвращаясь в свои покои. Лайди не мог сдержать сочувственного взгляда. Иссилион снова натянул свою маску холодной отчужденности. Будто это и не с ним вовсе происходит. Буйный нрав короля очень скоро будет похоронен слепой покорностью.