Тринадцатый отдел: архивные файлы. Файл № 005 «Индиго».

Одна из множества вещей, разочаровывающих романтично настроенных новичков, дорвавшихся до настоящей, «неигровой», как выразились давешние ролевики, магии – ее неэффективность при прямом столкновении с противником, обладающим примерно теми же знаниями и способностями. Бесконтактный бой, техники отождествления с объектом – все эти способы хороши, если собираешься «вырубить» ничего не подозревающего обывателя. Мало-мальски прокачанный сенс или оператор так просто в свою голову никого не пустит, а бесконтактный бой, если им владеют оба противника, превращается в развлечение – ну, или способ тренировки. Оттянуть на себя энергию, подобно вампирам, и то не выйдет, если объект воздействия умеет ставить «щиты». Прочие известные Саше техники работали на редкость медленно, опосредованно, и не всегда предсказуемо. Не станешь же, в самом деле, наводить на противника «порчу» – она в полную силу подействует через месяц-другой, а драться нужно сейчас. Достать человека через сны, астрал или еще какими-то способами, в полной мере известными разве что Алисе – так и здесь нужно время. То же с амулетами: по-хорошему, те должны скорее отгонять вероятных противников с твоего жизненного пути, да так тонко, чтоб ты с ними и не встретился. Штуковина, которую умудрился создать Бондарь, была совершенно уникальной, и если специалисты из штаба сумеют повторить его успех, в арсенале «людей в сером» появится новое грозное оружие. Но пока Саша сомневался, что кто-то из его коллег успел обзавестись чем-нибудь столь же эффективным. Он вспомнил, как когда-то самонадеянно пытался снести Руслана «волной», просто послав поток энергии вперед… феноменальный дурак, как сказал бы Игорь. На самом деле, в магической битве побеждает не тот, у кого больше силы, а тот, у кого меньше слабостей. По крайней мере, так Саша кратко сформулировал для себя суть пространных рассуждений на эту тему. До сих пор ему не представлялось возможности проверить это знание на практике: во всех «магических битвах», где ему по долгу службы доводилось принимать участие, роль его была, мягко говоря, эпизодической. – Люди всегда следуют шаблонам, – с неподдельным разочарованием в голосе произнес Игорь. – И ведут себя предсказуемо. Вот и вы действуете самым привычным образом. По привычке внедряетесь к ролевикам, по привычке ищете Мастера… Проще иметь дело с персонифицированным врагом, не правда ли? Он давил своим полем, провоцировал, точно дергал за невидимые ниточки, приближая неизбежную развязку. Мог бы и не стараться – нервы у его учеников и без того были на пределе. Голову сдавило напряжением, заломило в висках. Невольно захотелось отступить на шаг – чужая аура выталкивала, вместо того, чтобы накрыть привычным теплом… Ощущения казались однозначными: в существе напротив них не было ничего человеческого. – Давай! – едва слышно произнес Тим. Алик, похоже, с безошибочностью компьютера просчитал действия своих товарищей… а может, они все-таки успели где-то без Саши обсудить план битвы, как знать. Он не стал посылать поток энергии, пытаясь «ударить» противника – его внешний, ментальный контур биополя растекся, подобно воде, пытаясь просочиться сквозь щиты майора. Как и положено крутому хакеру, Алик пытался взломать защиту, предоставляя другим нанести удар. И Света, фанатично преданная шефу Света, без малейшего промедления вошла в резонанс с Аликом, почувствовала нащупанные им мельчайшие неоднородности, бреши в щитах, и метнула в одну из них темный сгусток, до того пульсировавший в зажатом в ладони амулете. На мгновение повеяло холодом: девушка, похоже, даром времени не теряла и успела приобщиться к тайнам рунической магии, на которую так удачно обратил их внимание Бондарь. Посланная ею «программа» несла ярко выраженный импульс разрушения. Вспомнилось обрывочное, из статьи на каком-то сайте: «Хагалаз – руна разрушения… но разрушается только отжившее, ненужное, слабейшее звено… рвётся там, где тонко…» Рогозин явно себя самым слабым звеном не ощущал, а вот купол, раскинутый им над значительной территорией, дрогнул и лопнул – Саше показалось, будто раздался высокий немелодичный звон, от которого на мгновение заныли зубы. Майор вздрогнул и, кажется, пошатнулся. Саша почувствовал, что давление поля противника резко ослабло, контур его стал неоднородным, будто бы дырявым… И Тим, зачем-то усиленно перекачивавший энергию в одну из верхних чакр, что отвечает за работу мозга, ударил следом – но тоже не «волной», а тонким энергетическим жгутом, протянувшимся из центра его лба в аналогичную точку на лбу Игоря, сквозь одну из расползающихся дыр в щите. А потом по тонкой ниточке хлынул поток информации. Неизвестно, что пытался «загрузить» в голову оппонента Тимофей – заученные наизусть Веды или, может, служебную инструкцию, краткую версию, тома с первого по пятнадцатый? А может, свои воспоминания, начиная с самых первых, детских и обрывочных? Как бы то ни было, план удался – Рогозин застыл на месте, явно в состоянии, близком к обмороку. Саша чувствовал все это одновременно, не глазами, не кожей – всем существом, и сознание не успевало за ощущениями, логическое описание происходящего приходило в голову с опозданием. Впрочем, он все равно не собирался участвовать. Можно было бы сказать, что он проникся псевдобуддистскими проповедями Игоря о пользе недеяния… на самом же деле он просто был уверен, что весь этот балаган – не более чем отвлекающий маневр. Стоя в центре энергетической вакханалии, вихря энергий, эмоций и потоков информации, он хладнокровно продолжал шарить «сетью» по окрестностям в поисках «врат». Потому что там, где нетерпеливо переминалось с ноги на ногу множество любителей чересчур реалистичных ролевых игр, ничего подобного не было. Он узнал бы место возможного портала без сомнения – холодный провал в ровной ауре земли, едва заметное покалывание в кончиках пальцев, тянущее чувство в груди… однако ничего из этого пока не наблюдалось. Сознание холодно отметило тот факт, что следовало бы испугаться за Игоря… или за ребят… «Потом. Эмоции – потом. Где. Чёртов. Портал?» Пользуясь ступором противника, остальные наконец-то сосредоточили силы для прямого энергетического удара, и послали вперед необыкновенно мощную «волну». Майор вдруг рассмеялся – негромко и так знакомо. А потом его поле исчезло, точно выключенное. Свернув сеть, Саша попытался «на ощупь» понять, что происходит и осталась ли жизнь в этом теле… Сдавленно вскрикнула Света, а Тим едва не рухнул на землю, но успел ухватиться за Алика. Их энергия будто уходила в никуда… рассеивалась в окружающем пространстве. Потому что не было никакого противника. Точнее, он был всем сразу – трассой и лесополосой, множеством мелких животных и напуганных людей в лесу, небом, землей и водой… – Прекратите, это бесполезно, – сквозь зубы произнес Саша. – Он уже так делал. Головокружительное ощущение исчезло, и перед ними снова был Рогозин; судя по контуру биополя – в неплохой форме. По крайней мере, разрывы и неоднородности ауры исчезли без следа. Скорее инстинктивно, чем по необходимости, Саша накрыл всю компанию порядком истощенных после боя коллег одним большим «щитом». Ответного удара, впрочем, не последовало. – Какие же вы молодцы, – бодрым тоном произнес майор. – Я даже не ожидал… Тихий щелчок – Света сняла оружие с предохранителя. Ствол пистолета смотрел прямо на Рогозина, едва заметно подрагивая в девичьих руках. – Прежде чем кто-то сделает что-то непоправимое, – хмуро произнес Саша, – я хотел бы обратить ваше внимание, коллеги, на тот факт, что никаких врат поблизости нет, и не предвидится. Сказал и поморщился, не узнавая собственный голос, холодный и официальный. Впору самому писать те пресловутые методички, с таким-то слогом. – Как нет?... – растерянно, даже жалобно сказал Тим. – Действительно нет, – кивнул Алик, из последних сил развернув «сеть». – Уж по крайней мере, по обозначенным координатам. – Что, между прочим, вы должны были проверить, едва только получив координаты, – довольно кивнул Рогозин. – Говорю же, шаблонное мышление – враг оперативника. Нашли мастера и обрадовались… Нельзя всю задачу сводить к одному человеку. Сам на этом когда-то обжегся. Молодежь подавленно молчала, упрямо пытаясь сканировать окрестности. – Если б это был некромант… он бы не смог вот так вот… слиться с окружающим, – наконец вздохнул Алик. Как на мгновение показалось Саше – с разочарованием. – Его энергия была слишком чужеродной для этого мира. – Да, тут я прокололся, – развел руками майор. Света медленно убрала оружие. И села прямо на землю, будто силы ее совсем оставили. – Зачем же так перенапрягаться, – укоризненно сказал Игорь. Встретился взглядом с Сашей – и тот, подумав, опустил «щит». И тут же почувствовал, как в него осторожно просачивается чужая энергия. Привычным путем, через анахату – сердечную чакру. Эмоциональные привязанности, зеленый цвет на диаграмме, мантра «йам» для прокачки… так, режим «методички» в голове определенно стоит выключать. Судя по тому, как вздрогнули его товарищи, с ними произошло то же самое. – Только чтоб с ног не валились, – ворчливо произнес майор. – Рад, что хоть кто-то из вас умеет ставить щиты, а то шли, как в смертный бой, нараспашку… – Что это было?! От вопля Тимофея, казалось, осыпались последние листья с окрестных деревьев. – Выпускной экзамен, – невозмутимо сказал Игорь. – Из детского сада. Поздравляю с переходом в младшую школу, можно начинать учиться складывать буквы в слова… Поскольку собеседники потрясенно молчали он, помолчав, продолжил: – Я подумал, что задолжал вам полноценную «инициацию». У нас, конечно, что ни день, то переход на новый уровень, но все же… В некоторых традиционных культурах лучшим способом инициации считается убийство учителя, как радикальный способ начать самостоятельную практику. – Я же и правда могла… – подала голос Света. Майор кивнул. – Я знаю. Говорила мне Алиса, что женщины по статистике более жестоки, вопреки стереотипам… просто редко дорываются до оружия. Ты молодец… не спасовала. И рунескрипт у тебя был мощный… учишься на лету, как всегда! Алик тоже молодец – все ходы просчитал, подыграл товарищам, не сговариваясь, да? – Сговоришься тут, когда времени нет, а телефон на прослушке… – пробормотал Алик в ответ. – Просто знал, что они атаковать будут… мое дело защиту раскачать. Найти уязвимость. – И нашел ведь. А Тим как замечательно сработал! – Рогозин ободряюще улыбнулся Тимофею, который только сейчас поднял голову. – Информационная перегрузка по менталу, отлично же! В девяноста пяти процентах случаев это сработает, противник потеряет сознание, быстро и эффективно. – А вы? – недоверчиво спросил парень. – А я – те самые пять процентов, – пожал плечами Игорь. – Если противника нет, то куда бить? Знаю, я не учил вас этой технике защиты. Но это пока не ваш уровень. Мне и самому-то это делать страшновато… а ну как не вспомню обратно, что я – есть? Ну вот, вернемся к разбору полетов… Из сгустившейся темноты меж деревьев на трассу выскочил парень с бритыми висками, один из тех, кого привез сюда Алик. – Что тут за фигня творилась? – спросил он возбужденно. – Вы почувствовали? – Какой-то хрен на крутой тачке приехал, дочку свою искал, – бодрым тоном произнес Тим. – Походу, кто-то из игроков предкам спалился. Мы его пнули, чтоб ехал отсюда, не мешал… – Это вы его… с такой силой… пнули? – Он уехал, – с нажимом произнес Рогозин, поворачиваясь к парню. – И ты чеши отсюда. Ролевик вздрогнул, взгляд его помутнел на мгновение. Развернувшись, он без единого слова скрылся в лесу. – Так вот, – невозмутимо продолжил майор. – А Сашу я хочу похвалить за широту мышления. Древние китайские мастера любили рассуждать о том, что лучший способ выиграть битву – не ввязываться в неё… – Он все знал заранее, да? – выплюнул Тим. Алик покачал головой, глянув на него. – Уймись, мы же его проверяли… – Не знал, – подтвердил Игорь. – Хотя, наверное, догадывался? – Я просто вспомнил про врата, – хмыкнул Саша. – Если бы вы и правда были на стороне этих… ну, тупейшая же комбинация – мы отвлекаемся на схватку, а там тем временем кого-нибудь в жертву приносят, открывают портал, что-то такое… – А я еще думал, что вы под энергетический удар поставите ту хреновину, что в машине лежит, – неожиданно сказал Алик. – Что она напитается нашей энергией и сама сработает как врата… точнее, он. Саша вздрогнул. «Щупая» пространство в поисках врат, он не замечал более мелких объектов – просто не на том сосредоточился. Судя по знакомому неприятному энергетическому следу, в машине лежала колба с эмбрионом-«проводником». – Интересная теория, – Рогозин вздернул бровь. – Только наш «проводник» открыл бы дверь не в другой мир, а всего лишь в некрослой… – Он же проводник, мало ли еще к каким дверям у него доступ, – пожал плечами Алик. – Меньше фэнтези читать надо, – проворчал Игорь и подошел ближе. – Света, не сиди на земле, она же холодная. Нет здесь никаких врат. Обычное место. Довольно чисто, а теперь, после того как вы сюда столько энергии вкачали, вообще благость будет, как в буддийском храме. Хоть дольмены ставь. Ни одной сущности в окрестностях. Тут, говорят, скоро базу отдыха строить будут, считайте это полезной общественной нагрузкой. – Вы опять все предвидели, верно? – Саша глянул на него исподлобья. – По этим… вероятностям? Майор покачал головой. – Вариантов было удручающе много. Должен сказать, вы, хоть и действуете по шаблонам, как обычные люди, но при этом, как истинные маги, довольно непредсказуемы в деталях… – Просто позвольте вас просканировать, – упрямо произнес Тим. – Я не буду лезть глубоко, и если почувствую перегрузку, прервусь… но мне нужно знать. – А, черт с вами, – вздохнул Игорь. – Снимаю защиту… кто в состоянии, давайте, считывайте… Саше хватило мгновения – он узнал то ощущение, что как-то случайно словил, столкнувшись с Игорем утром. Вот это восприятие мира, где каждый человек – не точка в пространстве, а многомерная бесконечность возможностей… он поспешно отпрянул, закрываясь. Лишнее напоминание о том, с каким невероятным существом он живет, сейчас не требовалось. - Но как же… – пробормотал через секунду Тим. Игорь мимолетно улыбнулся и, видимо, вновь закрылся от посторонних. – Что, страшно? Мне и самому страшновато в себя заглядывать… – А мне нет, – с усилием встряхнув головой, ответил Алик. – Где такой крутой апгрейд делают? – Да если б я знал, где, – хмыкнул Игорь. – Это ж не «где», а «в каком состоянии», если уж на то пошло… – Но тогда зачем всё это? – Тим, придя в себя, снова недоверчиво нахмурился. – Зачем эта… игра? Неужели все ради того, чтоб нам нервы потрепать? Ах, пардон, инициацию устроить… В кармане Игоря едва слышно запиликал телефон. Майор вынул аппарат, но отвечать не стал, небрежным движением сбросив вызов. – Игра, меж тем, вот-вот начнется… и придет к закономерному финалу, – сказал он. – Что, вы все еще хотите поучаствовать в этой выставке достижений народного хозяйства? Или хотя бы посмотреть – вы-то свои амулеты, как я понимаю, разрядили. «Не все», молча отметил Саша. В кармане Алика по-прежнему что-то «фонило». Приберег про запас? Что ж, его дело… Рогозин подошел еще на пару шагов. Весьма осторожных шагов… как будто он тоже, как и его подчиненные, был в растерянности и не совсем уверен, как вести себя дальше. – Света, я серьезно, подъём! Еще застудишь себе что-нибудь… а тебе ж еще рожать… Фраза сработала почище пистолетного выстрела – девушка так и взвилась, мгновенно вскочив на ноги. – Я вам тысячу раз говорила, что не собираюсь заводить детей! – Я помню, – майор усмехнулся. – Просто ты, когда злишься, лучше соображаешь. Света замерла напротив него в напряженной, неестественной позе. Казалось, еще мгновение – и она развернется, как пружина. – Просто напоминаю, у нее пистолет, – подчеркнуто скучным тоном заметил Алик. – Ну давай, врежь мне по морде, и пойдём уже, – мягко сказал Игорь. Девушка тут же расслабилась и вздернула голову в привычном горделивом жесте: – В такого рода… ролевые игры, Игорь Семенович, с Сашей играть будете. Я тут вам в госпожи не нанималась. Одернув куртку, она развернулась в сторону леса. – Туда, по дороге, правильно? – Если это можно назвать дорогой, – Рогозин улыбнулся ей вслед. – Да, – мрачно сказал Тим. – У нас же еще дело не закончено. – Вряд ли они что-то там откроют, но присмотреть стоит, – подхватил Алик. Кажется, они, не сговариваясь, решили просто игнорировать начальство. Саша, сунув руки в карманы, пошел за ними следом. – Это все? – в спину им поинтересовался Игорь. – Истерики ни у кого так и не случится? Я уж было приготовился утирать сопли… – Сами же сказали, детский сад закончился, – бросил Тим, исчезая меж деревьев. Саша задержался на мгновение – ровно чтобы успеть увидеть, как Игорь вынимает из машины довольно объемный сверток. От него «фонило» так знакомо… эмбрион-«проводник», и как он только пережил творившееся рядом энергетическое безобразие. «Правда закончился? Или нас ждёт вторая серия?» – То есть, это всё-таки была проверка? – уточнил Тим, когда майор догнал их. – В том числе и на крепость нервов? – В том числе… И вы отлично справились, несмотря на перекрытый доступ к информации. – Кстати, об этом! – снова напрягся Тим. – Ладно, черт с ней, с Игрой, но к следствию по делу Бондаря почему нас так мало привлекали? – Да потому что про него мне подробный отчет писать, – развел руками Рогозин. – Раз уж применялись неизвестные нашей конторе техники, что стало ясно почти сразу… а вы думали, мы милиции по доброте душевной помогаем? – Да это понятно, где ж еще искать новые технологии воздействия, как не в криминальной хронике, – отмахнулся Алик. – Но что не так с отчетами? Мы же всегда помогали? – Это так. Вот только наши приключения весной… ладно, в основном мои похождения… привлекли к нам немало внимания начальства. Стали они наши старые дела пересматривать… И, в частности, видео с допросов у народа в главном штабе вызвало нервный тик. Зачем, говорят, вы так жестоко с подследственными? Такую ораву на них напускаете? Достаточно одного хорошего сенса… – Не понял про ораву, – раздраженно хмыкнул Тим. – Ну как же. Представь, как это со стороны выглядит: вы все расселись вокруг объекта, сидите, молчите, и тут он начинает дергаться, орать, и каяться во всех грехах! Что подумают спецы из штаба, знакомые с нашими традиционными методами? – Так мы же… никогда ничего такого… – растерянно хмыкнула Света. – Химией жестче было бы! – А на видео не заметно, работаете вы с ним тонкими психологическими методами, или кошмары внушаете… Так что хотя бы на это обижаться не надо, идет? Я стараюсь, чтоб вы хотя бы в отчетах смотрелись безобидными детишками, которых я нагло использую в своих целях… – А то вы не используете, – не удержался Саша. Остальные поддержали его негромким смехом. – Я про ту часть, где «безобидные», – невозмутимо пояснил майор. – На самом же деле вы – отличная боевая команда. И только что доказали это на деле. – Но неужели обязательно было проверять… на себе? – спросила Света. – Мы ведь могли и … перестараться! Зачем было внушать нам… – Что я – враг, что я не в своем уме, что на меня нельзя рассчитывать? – почти радостно подхватил Рогозин. – Давайте я расскажу вам одну историю… – Хорошо хоть не анекдот, – обреченно вздохнул Саша. – Она короткая, – Игорь покосился на него подозрительно. – Так вот… когда-то у меня были серьезные проблемы со зрением. Побочка от чересчур интенсивного и неправильного обучения. Я тогда уже научился смерти не бояться… а вот слепоты испугался. Настолько, что этот страх стал мешать нормально работать. И тогда мой ближайший друг Аркаша напомнил мне про цикл тренировок, что мы некогда проходили – учились с завязанными глазами драться, проходить полосу препятствий и так далее. Я стал учиться делать с закрытыми глазами всё. Оказалось, некоторые обыденные вещи с повязкой на глазах делать еще труднее, чем драться… Но я научился. А тут и зрение выровнялось. И я на долгие годы решил, что теперь-то уж точно ничего не боюсь. Пока не пришлось мне по долгу службы посетить одно занимательное заведение, что среди коллег зовется «Лесом»… психушка для ветеранов экстрасенсорного фронта. Там я приобрел новый страх – начал бояться безумия. – И, по аналогии, решили научиться на всякий случай действовать без мозгов? – спросил Саша. Ничего не мог с собой поделать – недавнее напряжение желало выплеснуться, так или иначе. Не в агрессии, так хотя бы в умеренно агрессивных шутках. Остальные вновь сдавленно захихикали. – Просто все чаще стал ловить себя на мысли, что окружающий мир устроен неправильно, – невозмутимо продолжил Игорь. – И желании немедленно все исправить. Так и раньше было, но теперь у меня действительно есть возможность… наворотить дел. Вот и решил убедиться, что у людей в моем ближайшем окружении хватит пороху меня остановить. – Значит, проверка, – кивнул Тим. – И мы ее прошли. – И не только вы, – майор мимолетно улыбнулся. – Другие сотрудники… почти все… – «Почти»? – уточнил Саша. – Кое-кто не прошел. Саше понадобилось не больше пары секунд, чтобы сообразить. – Аркадий. Он должен был «настучать» наверх, сообщить о ваших… художествах. Поступить по инструкции. – И не только это, – туманно ответил Игорь. – Но – да, он не прошел. И вчера я сказал ему об этом. «…сказал ему одну вещь, которая может его сломать. И спасти», – эхом пронеслось в памяти Саши. – Короче, двух зайцев одним выстрелом, – резко произнес Алик. – И нас проверить, и… Да, умно. – Размеры стада зайцев, убитых этим выстрелом, ужаснут любой Гринпис, – не без самодовольства произнес Рогозин. – Например, вы, пока вслепую, без подключения всех ресурсов штаба, выискивали в соцсетях потенциальных игроков, в результате значительно обновили базу данных по местным юным эзотерикам. Сбылась их давняя мечта – теперь они действительно у нас «под колпаком»! А ты, Тимофей, просто превзошел сам себя, за такое короткое время затесавшись к ним. В прошлый раз мы Свету за год к внедрению готовили… растёте! – Ну так! – Тим наконец-то среагировал на похвалу, расправил плечи. – Вот только зря ты им выдал свое местоположение, – слегка охладил его Игорь. – В квартиру к себе привел. Будь у них способности чуть покруче, это могло бы быть опасным. – Да и хрен с ним, – отмахнулся Тимофей. – При необходимости сменю дислокацию, и пусть наводят себе порчу на тараканов, может, хоть что-то их возьмет. – А, так у тебя тоже хитрый план! – рассмеялся майор. – Извини, недооценил твое коварство… – Зато мы ваше недооценивать не станем, – Тим резко встряхнул плечами, будто сбрасывая невидимую руку. Может, и правда Игорь чем-то цеплял его на эфирном плане, исподволь настраивая, располагая к себе… Саша знал, как виртуозно шеф это умеет. – В чем ваш план? Насчет Игры? Что будет с ритуалом? Есть ли среди игроков этого года зараженные? Что будет, когда они поймут, что их надули, и нет тут никакого места силы, никакой возможности открыть врата? – На один из вопросов я тебе точно могу ответить: зараженных нет, – твердо сказал Рогозин. – Я таких масштабных поисков, как вы, не проводил, но уж тех ребят, что со мной выходили на связь, я проверить успел. По ночам, во сне, по одному, пользуясь Олиным методом… насколько он мне доступен, конечно. «Так вот где вы по ночам шастаете, что вас в теле почти и не бывает» – чуть не выдал вслух Саша. – А если кого-то и пропустил, то сейчас мы об этом узнаем… потому что они уж точно себя выдадут. Добро пожаловать на шоу! Широким жестом майор указал туда, где уже виднелся за деревьями невысокий холм и горящий на нем костер. – И что, будете сами проводить ритуал? – недоверчиво уточнила Света. – Нет, конечно! Стану я так засвечиваться, – фыркнул Игорь. – Прошлый Мастер, помнится, в аватаре прятался, ну так а я чем хуже… Вон, видите, стоит, руками размахивает? На холме действительно виднелась фигура в темном плаще. Собравшаяся толпа облепила холм – точно жители какого-нибудь древнего языческого города, в ожидании, пока по ступеням священной пирамиды потечет жертвенная кровь… Появись тут сейчас кто-нибудь из жителей поселка, или местный лесник – его бы кондратий хватил. И не только от нарушения правил пожарной безопасности. – Да откроются врата! – произнес кокетливый женский голосок. Высокая фигура в центре скинула плащ – и оказалась темноволосой женщиной, чей наряд представляли причудливо переплетенные полоски кожи с заклепками, наводившие на вполне однозначные мысли об ассортименте секс-шопов. – Блядь… – растерянно выдохнул Тим. – Не блядь, а леди из эскорт-услуг, – поправил его Рогозин. – Проверенная дамочка, между прочим, не раз в наших оперативных мероприятиях участвовала. Разворачивающееся на холме действо, меж тем, все меньше напоминало магический ритуал. Хотя атрибуты вроде кинжала в нем все еще присутствовали. Кинжалом девушка срезала с себя последние остатки одежды. По обнаженной груди заструилась точно дозированная бутафорская кровь. Парни в круге восхищенно засвистели, кто-то уже начал снимать происходящее на телефон… – Собственно, вступительные сборы на ее гонорар и пошли, – пояснил Игорь, любуясь зрелищем. – Хотя, признаюсь, очень хотелось выставить официальный счет нашей бухгалтерии и посмотреть на их реакцию… Ну а что? Все как молодежь любит, как в голливудских ужастиках, правда же? – Как в голливудских ужастиках начала девяностых, – хихикнула Света. – Вы уж извините, Игорь Семенович, в наше время это смотрится несколько… трэшово. – Ну не было у меня времени в кино ходить последние двадцать лет, – майор состроил виноватую рожу, не слишком убедительно, впрочем. – Ну, хоть на сиськи посмотрят, в конце концов… – пробормотал Тим. – Да, – подытожил Алик. – Убойный ход. На следующий год любой относительно адекватный «юный эзотерик» при слове «Игра» начнет издевательски хохотать. – Именно, – Рогозин отвел взгляд. – Только это не я придумал. Вы все не раз слышали слова «согласно шестому протоколу». И, наверное, думаете, что это такая ритуальная присказка, да? Вроде как «аминь» в конце молитвы? – Нет, конечно! – обиженно фыркнул Тим. – Все в курсе, что это такое постановление… ну, по результатам заседания… – …особой комиссии при Генштабе СССР где-то в шестидесятые, – помогла ему Света. – Регламент всей нашей работы, подробно описаны все известные на тот момент «аномальные явления» и порядок с ними взаимодействия. – Да… этот документ описывает границы реальности, официальной разрешенной к существованию приказом Генштаба, – рассмеялся Игорь, но тут же снова посерьезнел. – А кто из вас слышал о Седьмом протоколе? – Вот уж чего не знаем… – нахмурился Тим. – Даже ты, Алик? Ты ведь любишь в свободное время шарить по закрытым разделам? – Я знаю, что принят он в начале девяностых, – Алик пожал плечами. – Содержание закрыто даже для меня. Какие-то дополнения к шестому? – Дополнения к шестому до сих пор выходят в виде приложений. Что ужасает наших бюрократов, так как основной документ принят при Союзе… Но переписывать его с новыми штемпелями – та еще морока. Итак, сейчас я вам раскрою страшную тайну, кто хочет поиграть в Павлика Морозова – пишите на диктофоны, несите в штаб… Рогозин на мгновение замолчал, явно подбирая слова. – Седьмой протокол это… протокол дискредитации. Методика организации информационного прикрытия. Был принят в 90-е, когда случился весь этот хаос – перестройка, гласность… Что тогда творилось в госструктурах – вы не представляете. И я не представляю… я тогда еще простым воякой был. Мне потом Феликс рассказывал, как на его глазах вся система сыпалась – документы рассекречивают, где сдуру, где по злому умыслу, сколько агентуры провалено было просто так… И, конечно, многие разработки по нашему направлению тоже «поплыли» в мир. До сих пор нам это аукается. В общем, тогда спешно собрали комиссию из наиболее здравомыслящих товарищей. Те были в курсе, что аналогичные разработки ведут и в Штатах, и еще кое-где… и нельзя нам пока «светить» свое потенциальное секретное оружие, свой козырь в рукаве. Вот и разработали седьмой протокол. Суть его вот в чем: когда информация о явлении или объекте выходит из-под контроля и сдержать ее распространение невозможно, остается один выход – похоронить ее под горой откровенной бредятины. Что было дальше, понятно любому, кто читал «желтую прессу» тех лет: несколько умелых вбросов, пара прикормленных журналистов… Даже кое-каким высшим офицерам мозги подчистили да и выпихнули в мир – нести околесицу по сомнительным телеканалам. Да вы и сами видели, наверняка… – В общем-то, ничего нового, я всегда подозревал, что не просто так им позволяют выступать, – кивнул Алик. – Так, и? – Ну а этим летом в главном штабе наконец-то внимательно изучили мои отчеты – пришлось, после всего поднятого нами шума! И постановили, что с этих пор вся история с «Игрой» и этот, как его окрестили, «инцидент в Змиевском», попадает под действие седьмого протокола. В связи с чем мне предписано сделать так, чтоб в народной памяти эта история сохранилась под видом дурацкой байки. Желательно смешной. Вот, собственно, и вся история. Служу отечеству, отыгрываю роль… – Помню, как вы говорили мне, – после недолгого молчания произнес Саша, – что основы манипуляций с энергией надо на уроках ОБЖ преподавать. – И я с тех своего мнения не изменил, – вздохнул Игорь. – Только сейчас некому эти уроки вести. Насколько мудрее было бы – объяснить, рассказать правду, дать базовые навыки, обучить технике безопасности! Но где взять тех учителей, где взять ресурсы, время? Тут и на обычную математику в школах часы сокращают, говорят. А тем временем угроза прорыва никуда не делась. Естественно, первая реакция – запретить, отвратить молодежь всеми силами. Это дешевле выйдет. – А если просто взять и рассказать… – Тим помотал головой, не закончив мысль. – Где рассказать? – устало глянул на него майор. – На тех самых телеканалах, да? «Вся правда о вторжении рептилоидов, откровения бывшего сотрудника ГРУ!» Сколько раз люди это уже слышали? С выполнением седьмого протокола в свое время коллеги здорово постарались… Или предлагаешь мне заделаться пророком, ходить босым и творить чудеса? Это – до первого снайпера за углом… – Да понятно все, – Алик посмотрел сквозь сплетение ветвей и поморщился – леди из эскорт-услуг устроила очень уж впечатляющее представление, довольно буквально трактуя понятие «Врата». – Но почему вы не сказали нам… не сказали раньше? – с напором произнесла Света. Игорь чуть вздернул подбородок, посмотрев зачем-то вверх. – Было стыдно. Боялся, что вы меня отговорите. Хотел убедиться, что воспитал достойную смену, и проверял вас. Выбирайте, что нравится. А может, не хотел, чтоб вы …замазались. В этом всем. Или потому, что вы все не под присягой, и теоретически могли тут оказаться чисто случайно… и если б среди участников все-таки затаился кто-то из зараженных, вы бы с ним справились. Хотя я уже вижу, что все нормально. Амулеты сжигают, как паиньки... Никто не проронил ни слова в ответ. – Осуждаете? – нарочито безразличным тоном спросил майор. Саша покачал головой, потом сообразил, что его жеста в темноте не видно, и ответил: – Нет. Не вас. – Понятно, что иногда приходится поступаться собственными принципами. Во имя долга. Работа такая, – вздохнул Тим. – Может, они и правы… все эти комиссии в штабе… только все равно тошно. – И вообще, мы просто восстановили существовавшее ранее положение, – пояснил Рогозин. – Как рассказывают контакты из среды олдовых ролевиков, игры по одной занимательной книжке про чудеса Хэллоуинской ночи и до известных нам событий спокойно проводили тридцать первого числа. Вот сближение это дурацкое пройдет, и будем обратно раздискредитировать… тьфу, есть такое слово вообще? – Нет, – покачала головой Света. Она жадно всматривалась в пламя, видимо, стараясь разглядеть хоть какие-то признаки энергетического вихря. – А костер-то на чистое уничтожение сейчас работает, заметили? – Как и положено огню Самайна, – пожал плечами Игорь. – Поворот колеса года же. Процессы созидания кончились, урожай собран. Теперь пошли процессы разрушения отжившего. Самое время уничтожать ненужные и отработавшие амулеты, например. Да и, скажем прямо, такую хрень, что эти детишки наделали, уничтожать не жаль. Вы посмотрите на них – сплошь какие-то заклятия да проклятия… Вот уж действительно, человек еще слишком обезьяна… а маг тогда – обезьяна с гранатой! Пойдем, что ли, присоединимся… Они обошли холм с другой стороны и поднялись по пологому склону, никем особенно не замеченные – красотка-«Мастер» устроила свое представление чуть в стороне от костра, да и сотрудникам Отдела не привыкать было применять к окружающим технику «отвода глаз». – А куда же тогда уходит высвобожденная энергия? Не могу проследить, – недоуменно произнес Тим. – Если я все правильно сделал, когда разжигал костер, то в этот ваш, как его… некрослой, – поморщился майор. – Там, как выяснилось, ее некоторым очень не хватает. - Как и положено огню Самайна… – зачарованно повторила Света. – Только теперь дошло. Зачем древние все это устраивали. Ушедшим предкам помочь… Тем временем Рогозин осторожно достал сверток, в котором довольно легко опознавался бывший «спутник некроманта». В нем почти не оставалось энергии, но исходящее от него ощущение «ни живого, ни мертвого» было слишком характерным, чтобы спутать его с чем-то еще. – Покойся с миром, дитя. Возвращайся в тьму, из которой тебя подняли, и не держи на нас зла, – сказал майор, бросая сверток в огонь. Пламя вспыхнуло ярче, словно в него плеснули жидкости для розжига. А впрочем, кто знает, чем пропитывали трупик для консервации? – Ну, что? – смутился Игорь, наткнувшись на обалделые взгляды сотрудников. – Атмосфера навеяла… Поехали отсюда, что ли? – Подождите, – пробормотал Тим. Он тоже швырнул что-то в костер, Саша не успел уловить, что именно, но по ощущениям – какой-то «боевой» амулет. – Тогда уж и это, – вздохнул Алик, избавляясь от маленького мешочка в кармане. – Да ладно, полезная же штука, – улыбнулся Рогозин. – Все равно она только на вас настроена, – проворчал парень, пряча взгляд. Майор приобнял его за плечи, глядя в костер. – Все вы правильно сделали, не тушуйтесь. Мало ли какие ситуации бывают. Настоящий разведчик подозревает даже сам себя. Никто не утверждает, правда, что это полезно для его психического здоровья… – Все равно могли бы нам и рассказать про свой план, – Тим посмотрел на шефа исподлобья. Видно, очень уж ему хотелось оставить за собой последнее слово. – Мы бы поддержали… куда б мы делись? – А как же священная традиция – на Хэллоуин напугать кого-нибудь? – тут же парировал майор, притворяясь возмущенным. – Безнадежно, – рассмеялся Тим, покачав головой. – Совершенно безнадежно. Саша тоже машинально сунул руку в карман куртки, хоть и не запасался никакими амулетами – ни мирными, ни «боевыми» – к этому мероприятию. Пальцы нашарили свернутые в несколько раз бумаги, и он, чуть отстав от товарищей, вынул их на свет. Ну конечно. Опросник, что подсунула ему девчонка с педпотока. Можно ли его считать магическим артефактом? Амулетом? Специфическим таким, для психологов. Саша чуть было не поддался импульсу бросить его в огонь. Нет уж. Человек старался, курсовую вот пишет по такой важной и актуальной теме… Взгляд его упал на случайную строчку в тесте. «Вы называете своего партнера уменьшительно-ласкательными прозвищами?» Подавившись смешком, он перевернул страницу. Дотошная девица даже снабдила опросник расшифровкой, с наивным заголовком «Не читать до прохождения теста!» А может, так торопилась, что выдала ему случайно «служебный» вариант? Как бы то ни было, на оборотной стороне листов с вопросами теснились графики и таблицы, и аккуратные абзацы текста. «Склонность к использованию уменьшительных суффиксов в совокупности с тенденцией к образованию прозвищ от наименований животных (вариант 44А, 45Б, примеры: зайчик, котенок, рыбка), в рамках учения Юнга о символах могут быть интерпретированы как стремление «обезопасить» себя от проявления примитивных инстинктов, символом которых и выступает животное. Уменьшительный суффикс низводит его до уровня безобидного, игрушечного зверька, с которым субъект или его партнер в состоянии совладать. Кроме того, сама гомосексуальность может выступать в образе зверя, если она отторгается сознанием…» – Саш, ты идешь? Он обернулся, вздрогнув от окрика, и только тогда сообразил, что непростительным образом «залип» на тексте. Мозг после пережитого стресса явно требовал отдыха. – Надо уходить, – вполголоса пояснил Тим. – Пока они не начали разбегаться и не наткнулись на нас. Смотреть тут особенно не на что, а сил на долгий морок уже ни у кого не осталось… – Да, потому что все были вынуждены тратить их на ерунду, – холодно заметил Алик. Они двинулись прочь от костра, в темноту леса, местами прореженную серебряными пятнами лунного света. И хотелось бы сказать, что двинулись слаженной группой… но нет. Саша чувствовал, что напряжение еще не оставило компанию. – Ну хорошо, последнее, чего я не понимаю: а зачем было провоцировать внутренние конфликты? – до него донеся ровный, неестественно спокойный голос Алика. Вот она, разница темпераментов – Тим со Светкой уже перепсиховали и успокоились, а флегматик Алик только сейчас «завелся». И продолжает развивать тему. Вопреки здравому смыслу: ясно же, что от Игоря ничего не добиться. С него все, как с гуся вода. После того, что летом было. Захотел – пропал без вести, захотел – вернулся… и то, помнится, ничего умнее примирительного минета для юного любовника не придумал. Алику же и того не светит, мысленно резюмировал Саша. И едва сдержался, чтоб не рассмеяться в голос над собственной же пошлой шуткой. Игорь быстро глянул на него. Неизвестно, понял что-то, или нет, но мимолетно улыбнулся в ответ. – Это ты о том, что Сашу вы все дружно подозревали? Между прочим, могли бы и дальше пойти и решить, что он – мастер. В конце концов, это была его идея когда-то – провести фальшивую Игру, помните? Когда мы хотели зараженных отлавливать… – Его просканировать проще было, – фыркнул Тим. – Да ладно, Алик, остынь. Но его товарища не так-то просто было сбить с мысли. Саше давно интересно было, каков Алик в конфликтной ситуации. Теперь он знал: неумолим, как танк. – Вы сказали, что мы команда. Но это ведь не так. Мы все едва не перегрызлись, мнения разделились… – Какая разница, главное, что в бою вы выступили единым фронтом, – Рогозин отмахнулся и вдруг замер на месте. – Тихо… Через мгновение и остальные услышали – к ним приближались голоса. Группа людей шла следом, тоже довольно громко переругиваясь. – В сторону, – негромко скомандовал майор, и все мгновенно сошли с тропинки, растворяясь в темноте кустов. Саша беззвучно чертыхнулся – нога попала в яму, и он чуть не грохнулся оземь. Компания протопала мимо них, окутанная облаком сигаретного дыма и крепкого мата. Все те же «адепты темного пути», с которыми они ехали сюда. Похоже, Тим действительно вышел на самую толковую из оставшихся тусовку в городе: они первыми сообразили, что происходит ерунда, а не Игра. И были крайне недовольны. - И где эти цивилы, бля? Остались шоу смотреть? Или свалили? Черт, если мне придется отсюда пешком выбираться… – громко возмущался их недавний знакомый – парень с выбритыми висками. Рядом с ним, едва поспевая за его широким шагом, спешила все та же синеволосая девица. Саша не смог сходу вспомнить их имена – хоть они и знакомились формально перед отъездом, он тогда был слишком взвинчен, чтобы запоминать детали. «Непрофессионально, – с сожалением отметил он. – Незначительная мелочь может однажды погубить всю операцию…» – Зачем мы сюда притащились? – с неожиданной тоской произнесла девушка. – Столько разговоров было – Игра, все по-настоящему, люди отдают силу, победители получают… И опять пустышка. Как на том семинаре по Таро, помнишь? И на шаманском тренинге у дольменов. Или эта дурацкая туса в антикафе… Везде только шарлатаны и позеры. Может, все это хрень, ребят? Может, хватит себя обманывать? Игры… мы просто заигрались. Потеряли границу… – Но ты же что-то чувствуешь, – горячо заспорил с ней кто-то из парней. – Потоки энергии в теле, чужую эфирку… что, скажешь, это все самовнушение? – Скажу, да! Что я чувствую? Шарик леплю между ладоней, если сконцентрироваться? Приток крови в капилляры, только и всего. Аура? Да просто след на сетчатке от микродвижений глаз… Существа, которых мы встречаем во сне – отголоски услышанных в детстве страшилок… а кровь это просто кровь, и разве хоть кто-то приходил на твой зов во время обряда? Ты же и сам все это знаешь, просто не хочешь признавать… чем мы лучше хрюсов*… слепая вера, и только… вот ты можешь усилием мысли сбить человека с ног?.. Голоса отдалялись, растворяясь в темноте. Саша осторожно выбрался обратно на тропинку следом за остальными. – Усилием мысли и я не могу, – растерянно хмыкнул Тим. – Вот если посмотреть в глаза, сказать пару нужных слов, раппорт установить… – Простите меня, – тихо сказал Игорь, глядя вслед ушедшим. И непонятно было, обращается он к ним – или к тем, кто молчаливо стоял рядом. – Я сделал то, что должен был. В обоих случаях. Когда-нибудь вы поймете, что это было нужно. – Мы понимаем, – Светка первой вышла из ступора. Подошла и обняла шефа, без тени прежнего страха. – Просто это очень больно… взрослеть. Остальные прыгать ему на шею не спешили, но подошли ближе. Рогозин глянул на них поверх очков, не отпуская, впрочем, плечи девушки. – Что, групповых объятий не будет, да? – Ну конечно, давайте еще оргию устроим, – скептически хмыкнул Алик. Майор изобразил на лице глубокую задумчивость. – Нет, пожалуй, на это меня сегодня уже не хватит… Света отошла от него, мельком бросив на Сашу виноватый взгляд. А Игорь протянул к нему руку. – Ну хоть ты иди сюда… Саша смущенно мотнул головой. Почему-то мысль о том, чтоб при всех сейчас обнять шефа, казалась ему дикой. Хоть и все знают об их отношениях. – Да что не так? – Рогозин со вздохом опустил руку. И ни с того ни с сего вдруг добавил неуверенно: – Котенок? На мгновение Саша почувствовал, что ему не хватает воздуха. А потом он начал взахлеб хохотать. Пришлось сесть на землю – ноги его не держали. – Да что такое… – майор окончательно «завис». – Вот до чего вы ребенка довели, а! – обвиняющим тоном произнес Тимофей. – Никогда, – с трудом проговорил Саша сквозь смех, – никогда, пожалуйста… не надо так меня называть. – Но ты же сам говорил… – Игорь посмотрел на него почти жалобно. А потом махнул рукой. – Да ну вас всех. Хорошо, могу хоть вообще никак не звать. Буду говорить «эй ты, иди сюда!» – Надо к автобусу двигать, ребята ж нас ищут, наверное, – предположил Алик. – Голос разума, – одобрительно сказал Тим, помогая Саше встать. – Вам, Игорь Семеныч, лучше бы другой тропой пойти. Увидят нас вместе – долго объясняться придется, откуда вы взялись. А я еще намерен с ними контакты поддерживать. – Ладно, как скажете… в штабе завтра встретимся, – махнул им на прощание майор и мгновенно исчез в темноте меж деревьев. Подозрительно легко, подумалось Саше. Подозрения усилились, когда минут через десять они выбрались на трассу по той самой тропинке – и не обнаружили там ни пазика, ни своих предполагаемых спутников. Только пустая трасса, машина Рогозина. И сам Рогозин с непередаваемо ехидным выражением лица. – А где…? – даже у Тимофея наконец исчерпался словарный запас. – Где зарегистрированное на наше отделение транспортное средство с номером у443ее? Это я у вас хочу спросить! – Спокойно, – Алик выхватил из кармана куртки планшет. – На нем же маячок висит, как и на всех наших тачках… сейчас… Саша заглянул ему через плечо. Зеленая точка неспешно ползла по карте. – Через поселок едут, – сказал он. – На конспирацию наплевали, надо же. – Угнали? Ну молодцы! – нервно расхохотался Тим. – Не, ну вообще нормально, а? Мы их, значит, подвезли… – Так они же это, адепты Темного пути, – иронически прокомментировал Саша. – Что для них человеческая мораль, ограниченная и плебейская? – Я им ноги повыдираю! – нахмурился Алик, хлопая по карманам. – Ключи, прошу заметить, при мне. В проводах покопались, значит? Ну, умельцы… – Устроим погоню? – с азартом предложила Света. – Можем попробовать водилу вырубить, как подъедем ближе! – Издеваешься? Они и без того ее разобьют о ближайший пень, – фыркнул Алик. – Чтоб нормально водить эту рухлядь, надо быть мной. Там полмашины на честном слове держится. – Если разобьют, я наконец-то с чистой совестью смогу ее списать, – мечтательно вздохнул Игорь. – Эта машина служит конторе явно дольше, чем я… – Так что, будем догонять? Или ближайших ДПС-ников дернем, пусть тормознут? – Тимофей оглянулся на шефа. Тот покачал головой. – Твоя операция, тебе и решать. – Тогда… не будем их останавливать, – подумав, ухмыльнулся парень. – Отследим маршрут, будем знать их адреса… Хотя, если ребята не совсем идиоты, они бросят автобус у точки встречи и смоются. – Да уж, вряд ли они это ведро с болтами решат перекрасить и тайно переправить за границу. – Света демонстративно закатила глаза. – Если только как музейный экспонат… – Эй, не гони на советский автопром! Это нынешняя «Лада» – ведро с болтами, а это… – Раз погони не будет, значит, надо как-то выбираться в город, – подытожил Саша. И все, как по команде, повернулись к Рогозину. Тот засмеялся. – Видели бы вы себя со стороны… Как цыплята в лотке. Взъерошенные и испуганные. А ну-ка замрите, сейчас я вас сфоткаю… Лес немедленно огласился негодующими воплями, в которых потерялась на редкость рациональная реплика Алика «да не возьмет камера в такой темноте». В конце концов все столпились у машины, но Игорь не спешил садиться за руль. – Вообще-то у меня в багажнике, так уж сложилось, есть палатка, – сказал он, глядя куда-то вдаль. – И спальники. А в десятке километров на юго-восток – прекрасная поляна с видом на озеро. Может, ну его, этот город? Проживет городская нечисть и без нас как-нибудь эту ночь. – Я только «за», – сказала Света. Саша развел руками – мол, могли бы и не спрашивать. Вообще-то у него закрались определенные подозрения по поводу способности Игоря просчитывать события… и по поводу того, кто мог помочь игрокам угнать автобус… Но он благоразумно решил эту тему не поднимать. – Все-таки, значит, будет оргия, – подмигнул ему Тим. – А кто в штабе дежурить будет? – подозрительно спросил Алик. – Да зачем там кому-то дежурить, – беспечно сказал майор. – Все, кто мог создать нам проблемы, собрались сегодня на этом ритуале. Удобно, между прочим! Вся перспективная молодежь в одном месте, и при деле, и фигней не мается… Жаль, одну ночь всего. Конечно, когда они разочарованно расползутся по домам, могут по пути на кого-нибудь от расстройства сглаз навести. Поэтому я их и загнал подальше в лес, пока выберутся… В общем, не беспокойтесь. «Я просмотрел вероятности ближайших событий, ничего сегодня не случится», – мысленно перевел его речь Саша и укоризненно покачал головой. Одно из двух – либо майор с успехом наступает на все те же грабли, всецело полагаясь на свое предвидение… либо там, куда они сейчас направляются, должно произойти что-то еще более интересное. – Да, надо какое-то более длительное мероприятие придумать, – усмехнулся Тим. – Задания им раздавать посложнее, что ли… – Или оформить внештатными экспертами и давать задания ежедневно, – подхватил Рогозин. – Собственно, самых опасных я уже именно так и нейтрализовал… Шутка до них доходила долго, почти секунду. Потом раздался дружный смех. – Не, ну объективности ради надо признать, сегодня там были интересные ребята, – сказал Тим, отсмеявшись. – Мы же их подключим к работе? Девочка эта, Инга, ну, волосы крашеные, что про шарлатанов говорила. Она такой сенс от природы, я все боялся, что она с меня что-нибудь считает в процессе… эммм, вербовки. Возьмем хотя бы на полставки, а? – Вот потеха, если именно она угнала автобус, – проворчал Алик и полез в карман за планшетом – видимо, снова проверять, где находится злополучный транспорт. – Хотя это ей в плюс, впишется в нашу психушку, клептоманов у нас еще не было… – Всю перспективную молодежь города и области я собрать под крыло не могу, – вздохнул Игорь. – Тут у нас не Хогвартс, знаете ли… Но некоторых, конечно, стоит. Особо романтичных и увлекающихся. А то еще загремят в какую-нибудь тоталитарную секту, где им мозги промоют, от прежней жизни навсегда оторвут, и будет какой-нибудь злобный мудак транслировать им свои сомнительные ценностные установки, манипулировать их сознанием и бессовестно играть их чувствами… Ну что вы все на меня так смотрите? – Да, ммм, так… – Тим на мгновение зажал рот ладонью, давя смешок. – Ну и еще кое-кого я в этой компании приметил. – Ага, например, тот блондинчик, справа от мастера стоял, ничего так, да? – оживился Игорь. – Да не, не он… – махнул рукой Тим. – Ладно, потом файлы покажу. – Блондинчик, значит? Ну да, если каждую Игру подбирать себе нового мальчика… хорошо устроились, – проворчал Саша. И сам не поверил, что сказал это вслух, при всех. – О боги, ну за что мне это? – майор покачал головой. – Я же про его способности думал… ну, до этого момента… – Об этом мы еще дома поговорим, – Саша демонстративно скрестил руки на груди. Скульптура «ревнивая жена», работы неизвестного художника. Народ мизансцену оценил, поддержал дружным смехом, даже Алик похлопал в ладоши. А Саша просто чувствовал восхитительную пустоту в голове, наконец-то отпустив все, что без конца крутилось в сознании. Наверное, многое еще стоило сказать, и о тех разочарованных, но талантливых ребятах, которых обязательно надо взять в оборот, и о том, как некоторым стоит контролировать свое желание все контролировать… Но все это потом. А восстановление психического здоровья коллектива – прежде всего. И начинающий психолог с уклоном в эзотерику понимал, что лучше двадцать второго аркана Таро для этой цели ничего не придумать. Вечный Шут, что спотыкается и вновь встает, и начинает сначала – который раз. Смеясь над собой… ну и окружающим, конечно, достанется. Если подойдут слишком близко. – Учишь их, ведешь, понимаешь, к просветлению… а они все равно ведут себя как пещерные неандертальцы с дубиной, – фыркнул Игорь, усаживаясь в машину. – А если я могу весь мир любить одновременно, что же мне делать? – Как вариант – не распространяться об этом в моем присутствии, – отрезал Саша, ныряя следом. – Тоже мне, великий просветлённый… – Да не ведись ты на провокации, – сочувственно сказала Светка, устраиваясь на заднем сидении. – Первый день знакомы, что ли? Это у него еще Хэллоуин продолжается, видишь… – Поехали уже, – усмехнулся Рогозин, заводя мотор. – Может, если повезет, успеем увидеть, как по небу скачут всадники Дикой Охоты… Рука Алика замерла на открывающейся дверце. А Саша со Светой переглянулись – и синхронно высунулись в окна, взглянуть на ночное небо. Просто на всякий случай. _______________________ *прошу прощения, ежели кого обижу, но "из песни слов не выкинешь": именно таким словечком мои знакомые сатанюги называли идеологических оппонентов (христиан)