Steps

Гарри вбегает в один из корпусов огромного здания, в котором он невесть как получил работу, и торопливо пробегает мимо охранника, внутренне коря себя за несобранность. Только он, единственный и неповторимый Стайлс, мог сначала потом и кровью выпрашивать какую-никакую должность, а потом, как итог, опоздать в первый же день. И пока что (и это после взгляда на часы и осознания того, что, кстати, с начала его рабочего дня прошло уже полчаса) парень был абсолютно уверен в том, что новый босс его убьет. Конечно, он мог встать пораньше и собраться, как нормальный человек. Конечно, он мог помыть голову еще предыдущим вечером, чтобы утром оставалось только с горем пополам расчесать непослушные волосы и уложить их. Конечно, он мог собрать сумку со всеми необходимыми принадлежностями гораздо раньше, но черт (упс, ему, вообще-то, нельзя так выражаться, но сегодня можно) бы побрал его «основное» начальство. Разумеется, этим волшебным, понимающим людям уже и не вспомнить, что у него на Земле тоже были определенные трудности в виде недосыпа, но это отнюдь не помешало им завалить его требованиями, указаниями и рекомендациями. Так что уже под вечер у парня не оставалось сил даже на привычные банные процедуры, не то, что на сборы и подготовку к завтрашнему рабочему дню. «Найди демона в ближайшей доступности для тебя и ликвидируй его» «Гарри, они могут быть очень обольстительными, не верь им» «Помни, чему тебя учили» «Не доверяй им» «Запомни, ты ангел, не позволяй им переубедить тебя» «Ты же помнишь, как отличать темных?» «Гарри Гарри Гарри Гарри» Разумеется, он помнил. Помнил, что демоны никогда не изменяют своим пристрастиям к черным вещам – от других цветов их воротит, биологически – если таких существ вообще можно так назвать – доказано. Что их за радужкой глаз видно черноту, что вокруг них только ангелы могут увидеть свечение, что иногда проглядывается ореол крыльев – все помнил. Министерство по защите от темных существ (МЗТС – да кто вообще назовет так настолько мощную организацию?) так усердно вдалбливало это в его голову с детства, что забыть такое было попросту невозможно. Он должен был захватить с собой сюда еще и все эти ангельские штучки типа цепей из особого сплава металла, вредоносного для демонов, меча и еще всякой всячины, но – прости господи – какого низшего существа можно найти в таком престижном центре? Все они – хулиганы, оторвы, люди «из серой массы», толкающие настоящих людей на преступления, но никак не работники дорогих и богатых фирм. От этого их, кажется, тоже тошнило. Лиам и Найл уже давно получили свои «ценные указания», так что уже давно должны были быть на месте, наверняка не понимая, где его – Гарри – носит. Министерство связалось с ними еще в прошлом месяце и наиподробнейшим образом расписали что и как делать, так что Стайлсу оставалось только гадать, в чем же он так проебался в прошлой жизни, что он узнал само задание за пару часов до его непосредственного осуществления. Наверное, это ему еще за прошлый раз мстят. Точно. Он чуть не падает на скользких мраморных полах на лестнице, когда вламывается в общий рабочий кабинет. Большинство работников изумленно поворачивают к нему головы, с мимолетным любопытством рассматривая, а потом быстро возвращаясь к каким-то своим делам. Босс в этот момент выходит из своего кабинета, кидает ему пару грозных взглядов, неодобрительно качает головой, но не делает никаких словесных выговоров. Гарри облегченно вздыхает, до сих пор не понимая, как крупно пролетел. Слава Богу, рядом с ним находятся рабочие места Пейна и Хорана, которые вскоре подбегают к нему, отрываясь от работы. - Ты где был? – шипит Найл, озираясь по сторонам в поисках исчезнувшего босса. Гарри виновато опускает глаза, мямля что-то про задание, потому что он просто не в состоянии сейчас говорить нормально. Лиам, кажется, это понимает, потому что сразу от него отстает. Наконец-то. Не то чтобы он хотел, чтобы его друзья ушли, нет. Просто… был слегка неподходящий момент для объяснений – он сам еще не переварил то, что произошло. Не сейчас, а вчера. Разумеется, этим понимающим людям из министерства чрезвычайно легко сказать «найди демона», ибо они даже не подозревают, сколько трудов за этим кроется. Слушая их, создается ощущение, что они буквально бегут навстречу охотникам-ангелам, как только те показываются на улице. И еще табличкой «Я тут! Поймай меня!» размахивают, чтобы наверняка. Потому что о нет, все было совершенно не так, будучи чрезвычайно чувствительными к энергетике каждого существа, темные уже издалека знали, где находится ангел, а тем более охотник, поэтому тщательно прятались и скрывались. Оно и понятно – наверняка им не хочется быть пойманными и впоследствии преданными суду. Так что просто так взять и поймать демона ну никак не получалось. Рабочий день пролетает как-то на удивление быстро – за кучей забот Гарри и не замечает, как летит время, и ему это нравится. Земная работа более легкая и ненавязчивая, не требующая колоссальных усилий или затрат – не то, что в Раю. Уж где-где, а там труд – главное богатство, и вообще ему не положено осуждать методы управления руководства, но это абсолютно дерьмово, учитывая то, что зарплаты у них, соответственно, нет. Весь день Лиам и Найл(!) старательно избегают тему его задания, что просто удивительно, учитывая то, что Хоран никогда не отличался особой тактичностью. Гарри ставит на то, что блондин в голове уже пытал его каленым железом, но, видимо, как всегда тактичный Пейн уже поговорил с ним. Вообще, он не понимает, каким образом этот маленький ирландский чертеныш оказался в Раю. Этот эпицентр смеха и наслаждения чужими страданиями всегда находил неприятностей на свою и чужие головы, так что Гарри абсолютно уверен в том, что тут роль сыграла его внушительная родословная. Хораны там, наверху, считались чуть ли не древнейшими потомственными ангелами. После Маликов, конечно. С их-то скандальной историей, потрясшей оба «послесмертных» мира. Наверное, у него было что-то не так с лицом, потому что, когда он обратился к друзьям с просьбой одолжить немного оружия, они посмотрели на него так, будто он был синим или у него на носу была огромная бородавка (что было бы просто отвратительно) или еще что-нибудь похуже. Гарри даже повторил вопрос еще раз, просто для того, чтобы вывести их из этого ужасно странного состояния. Пора было отправляться на поиски. Улицы были пустыми. Солнце отступило под темное покрывало розово-серых облаков и больше не показывалось, а фонари только добавляли картине опасности. Серые каменные аллеи кишели ощущением сумасшедшего адреналина, ожиданием, что вот-вот на тебя кто-то набросится. Деревья нависали над Гарри, судорожно сжимавшем раскладную плеть с железными цепями на конце – одно из наиболее эффективных и простых оружий против темных. Серое небо с вспышками малинового где-то около самого горизонта темнело, удлиняя тени и увеличивая чувство страха внутри. Интуиция вопила об опасности, держала все чувства на пике, не давая расслабиться ни одной мышце. Небольшой чип, вживленный в предплечье, обжигал напряженное тело, и Стайлс даже не знал, с чем это связано. Наверное, он просто сходит с ума. Скоро должна была взойти Луна – собственное Солнце детей Ада. Гарри ненавидел ночь - самое опасное время дня. Темнота, кишащая демонами и страхами, которые ты тщательно прячешь на дне своего сознания, вселяла ужас, заставляя его судорожно вздрагивать при каждом шорохе. Особенно его пугали ново- и полнолуние, дни, в которые мощь демонов подскакивала до невероятных высот, увеличивая силу и добавляя неограниченное количество энергии вперемешку с яростью. Если верить его календарю, то следующее подобное событие должно было наступить через две недели – в это время он все еще будет на Земле. Это удручало. Как-то раз он столкнулся с темным в период полной Луны – ой, что тогда было. Он нарушил половину правил МЗТС, получил шрам поперек шеи и несколько длинных и ужасающих вдоль позвоночника (в форме восьми отметин от когтей), подбитое правое крыло и потерю огромного количества белоснежной – а у ангелов она именно такая – крови. Зато с демоном расправился – одна радость. Кажется, даже Министерство решило закрыть на эту его выходку глаза – за особую отвагу, так сказать. Он сломал тогда цепи Лиама и в конце концов уронил лук Найла с высоты тридцатиэтажного дома, за что последний чуть его не убил, но, в основном, все было в порядке. Зато те кинжалы, ножи для метания и меч были окроплены угольно-черной кровью, что автоматически сделало их ужасно дорогими – ангельское оружие не было простым. Оно запоминало кровь темных, после отравляя ее еще больше своей природой, потому что – увы и ах – демоны не то чтобы были поклонниками чистейшего небесного серебра. То же самое делали с ангелами «темные» металлы – платина, черное золото, кобальт и еще нескольких других особых сплавов, отравляющих их, словно яд. От них-то у него и остались шрамы – когти любого демоны были покрыты естественным налетом гранита, который, как ни странно, оказывал отнюдь не положительное влияние на светлых. Тут же вспоминается давний скандал семьи Маликов, трагедия рода. Их прямой потомок, наследник династии и просто красавчик Зейн предпочел Раю Преисподнюю – вот это была драма. Все газеты и передачи – у них там тоже были свои особые «телевизоры», они же не древние, в конце концов – кричали об этом, на каждом углу ангелы обсуждали произошедшее, некоторые даже пытались последовать его примеру, как только вышел новый закон, запрещающий подобный переход под угрозой публичной казни. И это у них, в гребанном Раю. Но, как известно, закон обратной силы не имеет, поэтому Малик спокойно свалил прямо у Бога из-под носа без каких-либо последствий. Гарри видел его вживую, и эта встреча произвела на него большое впечатление. Большие карие глаза смотрели жестко и прямо, будто издевательски, не давая и шанса на отступление, а насмешливая кривая (возбуждающая, чего уж греха таить) ухмылка вкупе с угольно-черными волосами делали его не просто впечатляющим, но устрашающим. Неудивительно, что он теперь демон – именно то, что ему подходит. Гарри в некотором смысле восхищался им – вот так просто сделать то, что тебе хочется, невзирая на опасность смерти, мог не каждый. Вообще, он был за то, чтобы каждый мог делать свой выбор. Если ты ангел, то будь им, если демон – ты демоном и являешься. Ангел искренне хотел, чтобы хоть после смерти можно было не бояться осуждения, делая свой собственный выбор. И, что ж, смертная казнь как-то слишком уж явно противоречила его убеждениям. Самое интересное заключалось в том, что Стайлс понятия не имел, кем он был в прошлой жизни. Всем, кто умирал, приходилось пройти через Суд, решающий, куда тебя отправить, после чего каждый выпивал пузырек своеобразного зелья, лишающего воспоминаний о всем, что связано с прошлой жизнью. Семья, любимые, друзья – все исчезало, не оставляя и клочка, чтобы уцепиться. И иногда это осознание болезненно тянуло что-то в груди, пульсируя в пустоте на месте воспоминаний о, возможно, счастливо прожитой жизни. Пусть Гарри и умер молодым. Он не успевает среагировать на еле слышный шум, как вдруг со спины его шею обхватывают чужие руки, жгущие кожу, и опрокидывают на асфальт. Сильное тело взваливается сверху, пытаясь обездвижить, и Гарри чувствует темноту, исходящую от незнакомого демона. Он перехватывает руки, ударяя обидчика коленом в живот и скидывая его с себя. Плеть взлетает в воздух, оборачиваясь вокруг руки темного. Его громкий крик эхом отдается от стен недалеко стоящих гаражей и у ангела в ушах. Демон не слишком высокий, крепкого телосложения даже симпатичный. Взлохмаченные каштановые волосы и ярко-голубые прищуренные глаза, за которыми плещется едва заметная человеку тьма, идеальные скулы вперемешку с крепко сжатыми тонкими губами и россыпью татуировок по всему телу затягивают Стайлса, забирая у него необходимое мгновение. Темный бросается вперед, выбрасывая клинок темной стали, которая продольно рассекает Гарри плечо. Он рычит, расправляя за спиной огромные белоснежные крылья и делая резкий выпад. Один нож вспарывает противнику кожу справа на шее, а другой рассекает джинсы на бедре, оставляя после себя кровоточащие черной кровью полосы. Демон шипит, вновь набрасываясь на него, валя на землю и выбивая все оружие из рук. «А он не промах», - мелькает в голове у Гарри, пока он не чувствует слишком сильно сжимавших его запястья пальцев. - Что, ангелок, больше нет оружия? – ангел уверен, что у темного высокий голос, но сейчас он буквально мурчит ему это на ухо, опаляя кожу горячим дыханием. Парень судорожно вздыхает, пытаясь вырваться. Он обхватывает противника ногами, пытаясь снять его с себя, как вдруг демон делает резкое движение, вжимаясь в его пах. Ангел рычит, внезапно закидывая назад голову и встречаясь ею с жестким асфальтом. Незнакомец наигранно удивляется, и в каждой нотке его голоса слышится злобная насмешка: - Ах, неужели тебе это так нравится? А маленького ангела Боженька не накажет на подобное распутство? Или что там у вас делают с геями? – шипит он ему в шею, глядя прямо в глаза, и Гарри внезапно чувствует ярость, охватывающую его с головы до ног. Он перехватывает чужие запястья, выворачивая их и намеренно обжигая демона своим прикосновением. Тот вскрикивает, убирая руки, и тут же получает удар под дых, перехватывающий дыхание. Гарри хватает кинжал, лежащий неподалеку, и резким движением рассекает чужое плечо. Демон вновь морщится, но не сдает позиций, резко выбрасывая руку с зажатой в ней цепью. Она, словно змея, летит вперед, обматываясь вокруг шеи Гарри и прожигая нежную кожу почти до мяса. Ангел хрипло кричит, падая на колени, тщетно пытаясь достать обидчика. Кинжал при неожиданном взмахе вскользь задевает щеку демона, что заставляет его ослабить хватку, и Стайлс хватается за метал, обжигая и пальцы тоже, но срывает ее с горящего огнем горла, тут же замахиваясь своей плетью. Она летит мимо, но на второй попытке задевает лодыжку. Ангел дергает ее на себя, опрокидывая темного на спину и тут же садясь сверху, с яростью сжимая чужое горло. Он пытается достать кинжал, но тот выбивают у него из руки, заставляя отлететь метров на пять. Впрочем, вскоре у горла демона оказывается серебряный нож, поблескивающий в свете фонарей. Ангел рычит, собираясь перерезать врагу горло, как вдруг тот расправляет одно крыло и бьет его в бок, буквально смахивая с себя. Стайлс подхватывается на ноги, как вдруг получает удар будто горящей огнем цепью по лопаткам – прямо там, где начинаются крылья. Боль невыносимая, заставляющая корчиться в агонии, и Гарри в беззвучном вопле валится на землю, не чувствуя ног. Кажется, демон наклоняется к нему, шепча: «Встретимся еще, ангелок», а потом улетает, расправляя за собой огромные черные крылья, но он не уверен. Он лишь смотрит ему вслед, корчась от боли и думая, что он уж слишком провально начал эту его миссию. *** На следующий день он приходит вовремя – наконец-то, но на него тут же с допросами налетают Найл и Лиам, желающие знать, зачем ему было оружие и почему сегодня он в свитере с горлом, когда на улице жара. Гарри лишь отмахивается от них, обещая рассказать все позже, но, на самом деле, он просто слишком занят самобичеванием. Как. Как он, блять, мог упустить демона? Он был буквально у него в руках, раненый и уставший, но он, черт возьми, проиграл, подставив ему спину. Ну, уж кто-кто, а демон определенно воспользуется такой прекрасной возможностью. Сколько раз его учили, сколько раз ему вдалбливали в память это простое «Стой к врагу всегда лицом», и все коту под хвост. Дерьмодерьмодерьмодерьмо. Он знает, что наверху министерство видит его неудачу, буквально чувствует смешки, адресованные ему. Маленький никчемный мальчишка не смог справиться с каким-то темным, вот умора. Очередной наивный ангелок, думающий, что он чего-то стоит. Глупый юнец, считающий себя выше других. Боже, за что ему это? Весь день он не собран, почему-то (ну да, действительно, почему же?) не может сосредоточиться на работе, и, когда босс подзывает его к себе, он думает, что его, в конце концов, уволят во второй день его пребывания здесь. Но каково же его изумление, когда его не то, что не вышвыривают прочь из этого заведения, а предлагают познакомиться с директором какой-то нереально богатой фирмы, помощником которого он теперь будет. Правда, Гарри не знает, считается это повышением или нет, так как он все еще будет работать в этом же офисе. Наверное, будет секретарем этого крутого парня, когда он будет здесь находиться. А еще его сердце падает куда-то в пятки, когда он поднимает взгляд и встречается с пронзительными голубыми глазами человека в необычайной дорогом костюме, которые только вчера смотрели на него с лютой ненавистью. А еще Стайлс может поклясться, что видит ореол черных крыльев у его теперешнего второго босса за спиной. - Что ж, Гарри, познакомься. Это Луис Томлинсон.