Осколок

      Остановившись на одном месте, не в силах противится показавшемуся зрелищу, все трое спутников рыжеволосого юноши словно окаменели. Взрыв реацу, вызванный одновременной детонацией более десятка Серо, взмыл в небеса почти что на двадцать метров, а после — почти мгновенно исчезнув в обличии пыли и дыма, словно цунами разлился во все стороны, подымая тонны песка в воздух и создавая что-то наподобии песчаной бури, заставляющей всех прикрыть глаза руками. Спустя где-то полминуты, последствия Серо Армада начали утихать, исчезая в невозмутимости жестокой пустыни.       — "Что, чёрт бы побрал Ичиго, там произошло?" — разлепив глаза, с некой толикой раздражения подумал Хисаги, выплюнув попавший в рот песок. Собственно, попал он не только в рот, но также и вовнутрь формы, доставляя просто массу неприятных ощущений всем троим. Даже Анмей, одежда которого мало чем отличалась от его старой — рубаха, костюм и более-менее удобная обувь — был не сильно рад такому исходу. — Пойдёмте, — взъерошив волосы, после чего мотнув головой, он скрылся по направлению к взрыву.       За ним тут же поспешили Кира и старый дворецкий.

***

Лас Ночес. Зал собраний Эспады. Время: где-то полдень... возможно.       Сидя на каменном троне, некогда принадлежащем одному из Эспада, а именно — Баррагану Луизенбарну, второму клинку, Айзен думал. Вообще, он начал ловить себя на той мысли, что начал слишком много думать в последнее время. Он начал думать, продумывать, проигрывать у себя в мыслях и памяти всё, что было сейчас важным. Важным именно в этот промежуток времени, именно сейчас, когда хоугиоку находится на предпоследнем витке своей не раскрывшейся силы. Сейчас, когда армия арранкар уже готова вступить в бессмысленную партию против Готей-13, когда его некому остановить... Словив себя на этой мысли в очередной раз, не давая ей ускользнуть, его губы растянулись в ядовитой усмешке, а половину зала перекосило. Они сидят здесь уже полчаса, а их Владыка всё никак не соизволит начать втирать свою пафосную идеологию самого себя. Соске уже давно находил эту мысль странной и чем чаще он обращал на неё внимание, тем всё более логичной она ему казалась. Куросаки Ичиго, человек, чья сила должна была сравняться с его, он тот, кто должен был... Нет, он обязан был стать его финальным испытанием! Ведь если не он, тогда кто? Главнокомандующий? Этот заносчивый консерватор, обладающий лишь жалкой силой Синигами, никогда не сможет поравняться с тем, кто решил превзойти и Богов Смерти и Пустых! Этот старый маразматик слишком туп, чтобы это понять. Лишь мёртвый человек, с самого рождения обладающий обоими истоками сил, способен был стать достойным его испытанием...       — "А он взял и сдох!" — разъярённо проскочила в голове мысль, заставляя то сжимать, то разжимать кулаки, что тоже вызывало недоумение у собравшихся здесь душ. Да даже стоящие по обе стороны от него экс-Капитаны, которые видели многие заскоки своего "лидера", ещё ни разу не видели такого.       Равномерное постукивание пальцев по каменному подлокотнику, разносясь по всему замкнутому помещению, отдавалось эхом и, если честно, злило. Но сказать что-то против этого не решался никто. Даже Сегунда, любящий повозникать, сейчас пытался вести себя обыденно — то есть, как всегда, гневно скашивать свой взгляд на бывшего Капитана Готей-13. В воздухе так и висел немой вопрос: "Что же, всё-таки, здесь происходит?" Но ответить на него не мог никто. Даже верный пёс, Тоусен Канаме, был в глубочайшем недоумении такой апатии своего "капитана". Было известно лишь одно — это всё началось три месяца назад (по меркам Мира людей) и продолжается до сих пор.       — Прошу прощения, — скрипя зубами от отвращения и пытаясь не зарычать, раздражённый такой обстановкой, произнёс шестой клинок. — Но может уже начнём?       Встретившись взглядами, голубоволосый мгновенно заткнулся, без сомнений различив во взгляде своего Владыки желание кого-то убить. Здесь и сейчас, без суда и следствия, как бы это сделало любое животное, любой монстр, потерявший свою цель. План самого экс-Капитана был прост, доказать самому себе, что он превзошёл и Синигами и "минусов"! Для этого, всего-то, нужен был лишь один рыжеволосый индивид, который помог бы ему — сдохнув от его руки.       Моргнув, а после чего громко выдохнув, с его губ наконец слетели первые слова:       — Добрый день, моя дорогая Эспада, — его голос, не выражающий никаких особых эмоций, пронёсся по залу, заставляя арранкар собраться. И, спрашивается, кто просил шестого тревожить их Владыку?       Но не успел разговор начаться, как он был тут же перебит. Возникнув прямо во входной двери, держась правой рукой за левое, изодранное, словно кусок мяса голодными собаками, плечо, мужчина-арранкар упал на колени, выплюнув кровь. Белая одежда, перепачканная, а местами прожженная, всё ещё источала кислый запах пота и крови. Русые волосы, кое-где испачканные пылью, а местами слипшиеся от крови или подпаленные, торчали в разные стороны, создавая просто ужасающий портрет русоволосого "минуса".       — На Лас Ночес идёт враг... — по виду говорившего было сразу ясно — слова давались ему невероятными усилиями. — Нойтора-сама проиграл...       Договорив, "минус" упал на пол с глухим стуком и под ним тут же начала образовываться алая лужа, понемногу заполняющая помещение кисло-железным ароматом.       Сказать, что все были немного шокированы, — это ничего не сказать, так как половина Эспады всё ещё переваривала услышанное, а сам Владыка Лас Ночес, подперев голову рукой, пытался сообразить, кто же посмел на них напасть, перебирая у себя в памяти все возможные варианты разворачивающихся событий.       Всё бы так и продолжилось, и, наверное, фрассьон сдох бы прямо здесь, но, тихо кашлянув себе в кулак, чем привлёк внимание всех к себе, заговорил Гин:       — Что же, думаю, нам следует начать приготовления к встрече? — покосившись на своего бывшего Капитана и растягивая губы в такой ему любимой улыбке, протянул бывший Капитан третьего отряда. Здешняя атмосфера, заставляющая его нервничать, и так была вредной для его кожи, а теперь, когда Айзен большую часть своего времени замыкается в себе, у него нет и свободной минутки, чтобы уделить её себе любимому.       — Теслу в лазарет. Эспаде приготовится для отражения возможной атаки, — выйдя из задумчивого состояния, наконец, произнёс Владыка арранкар. Если этот кто-то способен одолеть пятого клинка, то значит он сильнее, ну или хотя бы равный по силе Капитану, а таких недооценивать не стоит. Не сейчас, когда несбыточное желание почти стало материальным. Негоже Королю быть поверженным, когда ещё даже пешки не сделали первого хода. Нужно взять всё в свои руки и закончить эту мимолётную партию за три или даже меньше ходов, дабы не привлекать к себе лишнего внимания со стороны.       Поднявшись с места уже тогда, когда зал опустел, Айзен, поправив непослушную прядь волос, спадающую на правый глаз, медленно поплёлся к комнате для хоугиоку. Этот инструмент вызывает какое-то магическое привыкание, заставляя всматриваться в него всё чаще и чаще. Его многогранная форма, являющаяся лишь сильнейшим барьером, когда-либо созданным Урахарой Киске, могла сдерживать поистине фантастическую мощь, вмиг способную исполнить желание или стереть любые границы между чем-либо. Даже, если речь шла о расах, совершенно противоположных друг другу настолько, что на их фоне небо и земля казались братьями близнецами. Хоугиоку — чистейшая из когда-либо существующих реацу, непревзойдённая и вряд ли когда-то станет превзойдённой. Ведь, как известно, энергию нельзя уничтожить, её можно только изменить, придать форму и направить, но никак не уничтожить.       Открыв большие, бледно-белые двери, больше похожие на ворота, экс-Капитан прошёл дальше, останавливаясь на просторном балконе, откуда была видна бескрайняя пустыня, а сверху, на таком же безгранично чёрном небе, висел одинокий серп Луны, освещающей весь мёртвый мир своим холодным светом, проникающим в самые тёмные закоулки душ и сознаний. Нарисовав рукой в воздухе круг и из потайной ниши в полу поднялся цилиндрической формы сейф. Пару раз щёлкнув, после чего сдвинулась верхняя его часть, он открылся, показывая мёртвому миру нечто неживое, но обладающее разумом и душой.