One piece of my heart

Пять лет спустя. - Умничка, осталось всего две ложечки, - рука девушки, сжимая пластиковый прибор чертила в воздухе замысловатые круги, медленно приближаясь к плотно сжатому в озорстве маленькому ротику, - самолётик просит посадки, - входя в роль, с надеждой протянула девушка, пытаясь использовать практически всегда срабатывающий трюк. Растянув улыбку, малышка весело замотала головой. Озорные глазки блеснули. Схватив со стола яркую игрушку, она протестующе отправила её на пол. - Значит так? - с шутливой угрозой спросила девушка, и вернув ложку в баночку с прикормом, потянулась за выброшенным предметом. - Больше не... - договорить она не успела, потому что стоило ей выпрямится, как эта же измазанная в пюре ложка, врезавшись в лиф её вечернего платья, упала на плитку, растекаясь по ней остатками пюре. - Иззи, - жалобно простонала девушка, разглядывая свой наряд. Малышка, насупившись, внимательно смотрела на мать. - Клааарк! Мне нужна твоя помощь! - оттянув платье, она сверлила пятно расстроенным взглядом. Дверь соседней комнаты распахнулась. Озадаченная блондинка, вопросительно посмотрев на жену, попросила в трубку "минуту". - Посмотри за Иззи, - тихо попросила девушка, многозначительно стреляя глазами на пятно. Безуспешно потерев его салфеткой, она начинала паниковать, торопливо пытаясь расстегнуть платье. - Джон, Джон, постой. Сбавь обороты. Ты прекрасно знаешь, что мы полностью распланировали сентябрьскую выставку. Все участники уже получили письма, а список давно утверждён Джахой, - остановившись на полпути, Кларк примирительно выставила вперёд свободную ладонь, давая понять жене, что ей нужно время, - Протеже? Да, я прекрасно это понимаю, Джон, и ты знаешь, что я это не люблю. Давай договоримся так - ты пришлешь мне его работы, а я постараюсь в ближайшее время посмотреть их и скажу, что думаю по этому поводу конкретнее. Пока. - Что тут у нас? - подойдя ближе, Кларк перевела взгляд с притихшей дочери на жену. - Один маленький вредитель катапультировал в меня ложку, - проворчала девушка и, подхватив платье, исчезла в ванной комнате. - Хулиганка! - протянула блондинка, глядя на дочь с обожанием. Девочка усердно размазывала по столу остатки еды. - Идём на ручки, мама тебя умоет, - вытянув вперёд расправленные ладони, она подхватила ребёнка подмышки. Взяв Иззи на руки, Кларк развернула ненавистную банку с пюре этикеткой к себе. - О, так это всего лишь кабачок! Значит мама ещё легко отделалась, - хохотнула она, целуя малышку в пухлую щечку. Иззи одобрительно улыбнулась, цепляясь маленькими ручонками крепче за шею матери, и по пути в ванную, не переставая, лепетала что-то нечленораздельное в своё оправдание. - Похоже мы опоздаем, - расстроенно протянула Эшли, глядя на расползающееся по ткани мокрое пятно. - Зачем вообще делать свадьбу в Джексоне, если сам живёшь в Нью-Йорке? - буркнула она, не переставая своё занятие. - Это заморочки Майкла. Я даже не вдавалась в подробности, - присев на краешек ванной, Кларк расположила Иззи на своих коленях. - Ты спросила у Джэнет, как давно эта няня у них работает? - Спросила. Почти четыре года, - Кларк вгляделась в сомневающееся лицо жены. - Детка, там будет Джэн с детьми, и няня, Иззи будет под двойным присмотром, - Эшли вздохнула и, согласно кивнув, потянулась за феном. - Если ты будешь нервничать, проще взять её с собой, - открыв кран, Кларк протерла маленькое заляпанное личико водой. - Я не буду нервничать, - оторвавшись от пятна, девушка посмотрела в голубые глаза жены, давая понять, что она доверяет её решению. - если кто-то, конечно, пообещает себя хорошо вести, - голос девушки стал мультяшным. Потянувшись, она пощекотала крохотную ножку, получая взамен заливистый детский смех.

***

Nouela - The Sound of Silence (cover of Simon & Garfunkel's song) - Мы что, вернулись в Нью-Йорк? - нахмурив брови, Эшли внимательно сканировала пространство парковки неподалёку от места проведения торжества. Мест не было совершенно, и чтобы поставить арендованную для удобства на время поездки машину, Кларк приходилось крутиться уже второй раз. - Ну... дома, чтобы добраться до места назначения за семь минут, нам бы пришлось как минимум воспользоваться телепортом, - улыбнувшись, блондинка посмотрела на часы. - Чёрт! Майкл меня убьёт! Я же должна передать ему карточки! - прижавшись к обочине, она торопливо взяла с заднего сиденья небольшой бумажный пакет, опуская его на колени жены, - Эш, пожалуйста... - протянула Кларк с мольбой в голосе. - Чёрт! Я там почти никого не знаю! - мялась девушка, плотнее сжимая пакет в ладони. И лишь увидев сдвинутые в просьбе домиком брови любимой, кивнула, приоткрывая дверь автомобиля. - Постарайся скорее, - поправив платье, она быстро выпорхнула из машины. Кларк проводила её взглядом, прежде чем в очередной раз с надеждой посмотрев по сторонам, поехала до перекрёстка на третий круг, думая о том, что добраться на такси было бы лучшей идеей, хотя пить спиртное она всё равно не собиралась. Медленно пробираясь по узкой улице, она старательно гипнотизировала разномастные корпусы авто, пока вдруг не увидела, что прямо напротив нужного ей здания, освободилось хорошее место. Ликуя, она прибавила газу, чтобы не упустить находку, и облегченно выдохнула, когда её синий форд был наконец-то пристроен. Потянувшись за сумкой, Кларк приоткрыла дверь, когда крупные капли дождя, упав на лобовое стекло, растеклись по нему маленькими бесформенными кляксами. Салон наполнил запах дождя. Сжимая в руке дверную ручку, блондинка с сомнением посмотрела на имеющееся расстояние, не решаясь выйти. До входа в помещение было метров тридцать. С каждой секундой промедления, капель становилось всё больше, и уже через минуту лобовое стекло авто полностью омывалось дождём. На другой стороне дороги притормозило такси, выпуская своего клиента под поток дождя. Прикрывшись пакетом, девушка пробежала несколько метров, остановившись под густой кроной дерева, прямо напротив Кларк. Убрав своё сомнительное укрытие, она встряхнула тёмной копной вьющихся волос. Кларк окаменела. Тело словно сковало незримыми путами, не давая пошевелиться. Часы перестав тикать, будто остановили ход времени. Она не видела ни врезающихся в стекло капель дождя, не слышала их настойчивого размеренного стука... только её... нечетким силуэтом перед глазами... В горле в миг пересохло, комом подкатил необъяснимый страх... и паника... осевшая в пальцах, что без надобности сжимали рычаг переключения передач слишком сильно. Казалось, что это ни капли бьются о стекло издавая шум, что это стучит наперебой её сердце... волнительно, торопливо... мешая дышать... Картинками перед глазами замелькали воспоминания... давно забытые... запертые в самые дальние уголки сознания... эмоции неслись внутри электрическим током... обезоруживая... сбивая мысли... оголяя былые чувства... Дождь яростно бил в стекло, мешая краски мира за ним в расплывающиеся пятна. Подрагивающими пальцами, Кларк включила дворники, пытаясь смахнув поток, очистить видимость. Настойчивые капли, пробиваясь сквозь крону дерева, чертили на кремовом платье шатенки серые следы. Кларк несколько секунд нерешительно смотрела вперёд, прежде чем её пальцы твёрдо нажав на гудок, нервно впились в оплётку руля. Позволить Лексе намокнуть до нитки она не могла, это было бы глупо и не правильно, вот так сидеть и смотреть на неё. Хотя как вести себя дальше она не представляла. Где-то в глубине души ей казалось, что лучше спрятаться, избежать общения, потому что в данный момент, она, взрослая женщина, имеющая должность директора галереи искусств Нью-Йорка, жену и дочь, превратившись в маленькую растерянную девочку, не сможет выдавить и слова. Кларк неосознанно боялась своих эмоций, она и подумать не могла, что встреча с шатенкой привычно выбьет почву из-под ног. Она всеми силами пыталась изобразить на лице улыбку, хотя мышцы будто охваченные судорогой, не желали поддаваться, пока Лекса за стеклом онемевшая вовсе не от дождя, вглядывалась в силуэт той, что уже давно не снилась по ночам. Чтобы сделать несколько нетвердых шагов... Пару секунд... и шатенка, приоткрыв дверь авто, опустилась на пассажирское сиденье, спешно смахивая ладонью капли дождя, что не успели впитаться. Глубоко вдохнув, она попыталась уравновесить внутреннее буйство, руки завершающим движением прошлись по ногам, задержавшись на коленях, она потёрла об них ладони, мысленно благодаря дождь, что заглушает своим шумом бешеный стук её сердца. Смелости, чтобы посмотреть на так близко сидящую блондинку, задерживающимся взглядом, не было. Она не помнила, чтобы испытывала в жизни подобную неловкость, хотя... подобных чувств она тоже наверное не испытывала. Нет, сейчас она могла совершенно точно, без раздумий, сказать, что любит Джаса, но сравнивать эти два разных чувства вряд ли имеет смысл. Потому что эмоции, что вызывала в ней Кларк, сносили крышу... а Джастин... любовь к нему накапливалась годами... Лекса вспомнила их последнюю встречу. Её губы с привкусом соли... тёплые ладони на своём животе и глаза цвета чистого неба, переполненные нежностью к ней... её слова... она ещё долго не могла найти себе место, после той встречи... после тех прощальных фраз, что они шептали друг другу, как в бреду... перед тем, как расстаться навсегда... не зная, стоит ли действительно не жалеть о том, что Они были... Чувство вины не отпускало её. Даже несмотря на то, что Кларк всё понимая, ничего не требовала. Даже несмотря на её беременность и полное осознание, что она не способна разрушить семью ради своей прихоти. Мысли о слезах на лице Кларк, причиной которых была она, ещё долго преследовали по ночам. Лишь надежда на время... как исцеляющее лекарство... помогала не задохнуться. И молчаливые просьбы... о том, чтобы её девочка была счастлива. - Привет. Промокла?! - Кларк шептала... словно её смелость улетучилась вместе с громкостью голоса... растворилась в потоке дождя... стоило глазам зацепиться за до боли знакомый силуэт. Парадоксально, что когда не видел человека, которому навсегда отведено место в твоём сердце, столько лет, и надо бы рассказать так много... ты словно косноязычный, не можешь подобрать нужных слов. - Привет. Немного, - шатенка волнительно смахнула с платья несуществующие капли.- Ты всё ещё ездишь в Джексон? - Лекса хотела сделать фразу нейтральной, пытаясь небрежной улыбкой и быстрым скользнувшим взглядом, скрыть просачивающуюся в голос дрожь. - Приехала на свадьбу к другу. К Майклу. Он фотограф, - Кларк посмотрела в сторону ресторана, где намечалось мероприятие. - Майкл Купер? - не веря своим ушам, переспросила шатенка, посматривая на блондинку всё с той же неловкостью. Кларк волнительно поглаживала пальцами руль, а шпилька левой туфли кажется впилась в резиновый коврик до дырки. "Купер..." Пазлы быстро сложились в картинку. Она наконец обратила внимание на вечерний наряд шатенки, который не заметила сразу. - Да. Купер. Ты его знаешь? - для Кларк это было полной неожиданностью. Она даже не могла предположить, что может встретить Лексу на этом мероприятии. - Он друг Джаса. Они играли вместе за университетскую сборную по регби. - Регби... - Кларк попыталась связать это слово с Майклом. Она не была уверенна, что вообще когда-либо слышала от него, что он играет в регби. Хотя сейчас важность этого факта была довольно сомнительна. Ясно было одно, что Лекса с мужем тоже приглашены на это мероприятие. - Ты одна? - этот вопрос вырвался из Кларк, минуя разум. - Джас уже там. Я задержалась... в магазине... Напоминание о бутике, принесло с собой ворох сладких воспоминаний - лёгкий флирт... нежные объятия... страстные поцелуи... обезоруживающие взгляды... как много их тайн хранит это маленькое помещение в стиле французского прованса... Блондинка встряхнула головой, прерывая поток картинок. Дождь за окном кончился также стремительно как и начался. Нужно было идти, потому что по всей видимости, они уже опаздывали на четверть часа. Кларк молча вытащила ключи из замка зажигания. - Пойдём? - она повернулась к шатенке, впервые позволяя задержаться взглядом на её лице. Глубокий зелёный смешался с голубой бездной. В их глазах было столько эмоций... недосказанных слов... и молчаливых чувств, что останутся тёплым воспоминанием в сердце навсегда. Порывом Лекса накрыла руку Кларк своей, чуть сжимая пальцы... этот небольшой контакт в миг снял скопившееся внутри у обеих напряжение. - Ты счастлива? - Кларк вгляделась в её глаза с нежностью. Все дни разлуки вдруг стёрлись, первоначальные барьеры пали. Лекса кивнула. Её губы растянулись в мягкой улыбке. Она не врала. Она действительно чувствовала себя счастливой, тем более сейчас, когда ощутила под пальцами обручальное кольцо на руке блондинки. - У тебя семья? - шатенка коснулась гладкой поверхности кольца кончиками пальцев. - Жена и дочь. Ей восемь месяцев. Лекса одобрительно улыбнулась. - Я рада, что ты нашла свою половинку, - её голос был искренним и тёплым. - Пойдём, - она приоткрыла дверь авто, дожидаясь, когда это сделает Кларк, всё ещё не отпуская её ладони. И лишь когда блондинка, улыбнувшись кивнула в ответ, они предварительно сжав на прощание последний раз, наконец разжали свои пальцы. Расстояние до ресторана они миновали молча, изредка переглядываясь, обмениваясь улыбками. Каждая думала о своём... но у обеих было легко на душе... Зайдя внутрь, девушки прошли в зал церемоний. Повсюду толпились в ожидании, гости праздника. Основная часть мероприятия ещё не началась. Остановившись у входа, девушки обвели помещение внимательным взглядом. - Увидимся, - повернувшись к Лексе, Кларк в очередной раз вгляделась в лицо шатенки, только сейчас отмечая, что она совсем не изменилась, словно и не было этих минувших лет, только чувства к ней все же притерпели изменения. Блондинка ощутила это сразу, стоило ей зайти в переполненный гостями зал, где волнительно бегая взглядом по незнакомым силуэтам, она не могла отыскать Её. Все мысли, даже несмотря на стоящую рядом Лексу, в миг сконцентрировались на жене. Отсутствие в помещении Эш оседало внутри чувством тревоги и одиночества. Выйдя из зала церемоний, Кларк прошла в зал напротив. Гостей там практически не было, за исключением нескольких молодых людей, что оживлённо беседовали у входа. Эшли стояла вполоборота в дальнем конце зала и, разговаривая по сотовому, отсутствующим взглядом смотрела в окно. Её серое платье в пол, струясь по точенному силуэту, эффектно облегало ягодицы, заставляя Кларк сглотнуть в миг скопившуюся слюну. Сейчас блондинка осознала тот страх, что пропитал её до костей некоторое время назад, стоило ей увидеть Лексу. Она испугалась, что былые чувства вернутся вновь, затмят разум, неосознанно отправив по наклонной всё то, что ей было так дорого. Перед глазами всплыли долгие месяцы её реабилитации... слезы и боль... сейчас, увидев жену, она понимала, что все опасения были напрасны, потому что тех крышесносных чувств к шатенке больше нет, потому что теперь у неё есть Эш... и их маленькая хулиганка... Подойдя к жене со спины, она опустила руки на её бёдра. - Я тебя потеряла, - её тихий шёпот щекотал ухо. Рассмеявшись, Эшли склонила голову на бок. - Ладно, Джэн, если будет капризничать, звони. Спасибо тебе! - отключив сотовый, она повернувшись к жене, притянула её ближе. - Ты долго. Я уже успела перезнакомиться со всеми гостями, - она провела носиком по скуле Кларк. - Серьёзно? И как они тебе? - блондинка удивлённо приподняла одну бровь. - Нууу, здесь много красивых девушек! - с наигранным восхищением протянула Эшли. Кларк метнула в жену строгий взгляд. - Я шучу, - улыбнувшись, Эш слегка укусила её за щеку. - Нам наверное уже пора...