Нагромождение причудливых

Оказавшись в темноте пустого здания, Люцифер и Дэн призадумались, откуда начать поиски Хлои. Прошла, несомненно, уже дюжина времени после её сообщения, если не больше, но от неё не было никаких вестей. Телефон не отвечал. Люцифер вслушивался в странную звенящую тишину. И она оказалась странной. Также он пытался уловить запах серы, но его не ощущалось. Пока что, видимо. - Мне показалось, или тут что-то не то? - тихонько высказал свои подозрения Дэн. Ещё час назад он получил звонок от Люцифера о пропаже Хлои и Никки, и только потом вспомнил, что за сообщение оставила ему бывшая супруга. В итоге, получалось так, что Люцифер не напрасно переживал. Волнение, которое, кстати говоря, никогда за всю его жизнь в людском мире, не беспокоило, сейчас терзало его и стремилось вырваться на свободу. Таким уязвимым он ещё никогда не был. Нет, не так. Таким уязвимым он стал с приходом этой женщины в его жизнь. И сейчас он был уязвленным ещё больше, чем когда-либо с ней. Вот что делают непонятные чувства с ним! Он мысленно перебрал все свои встречи с Хлои. В то время как меньшая часть того, что их объединяло, добавляла силу его уязвимости, большая помогала с ним бороться. Хлои подарила ему что-то новое в его жизнь, и пока он только осознавал, что это могло быть. Вообще, можно сказать, она первая выковала дружбу из их сложившегося общения. Вначале он был просто любопытным по отношению к ней и к её работе. А потом что? Она ему даже помогала, когда это было необходимо. Доверилась ему. Получила взамен его доверие. Что тоже было странным, потому что до того момента он всеми мыслями делился фактически с Мейз. Доверие. Необходимость. Дружба. Страсть. - Все вместе - это, наверное, и есть любовь? - почти шепотом подытожил Люцифер. - Что? - не понял Дэн. Люцифер встряхнул головой и посмотрел на полицейского: - Показалось что-то. Будь он в другой ситуации, то не преминул бы пошутить над Дэном. Но сейчас не хотелось. Видимо, этого ожидал и сам Дэн, но только непонимающе вздёрнул брови на его ответ. - Пойдём, оглядимся здесь, но осторожно, - предупредил Дэн. - И ни на шаг от меня не отходи, не хватало заработать ещё одно приключение. Слышишь меня? - Ну допустим, - не хотя ответил Люцифер. - Тогда следуй за мной. На всякий случай, нужно понять, что здесь со светом, и если что обесточить. - Это ещё зачем? - Вдруг Хлои и Никки под электрическим замком? Они посмотрели друг на друга и скорчили недовольные гримасы. Однако Люцифер без слов проследовал вглубь здания за Дэном. На миг он вернулся мыслями к Хлои. На самом деле Хлои не было необходимости говорить, что она любит его. Это и так понятно. Как и с ним. Хотя ему было бы всё равно приятно это услышать! - У нас нет никаких гарантий, что они вообще здесь, - Дэн покосился на ярко освещенную кабину лифта. - Всё это словно в дурацкой комедии! - Так может, нам стоит прислушаться к звукам? Тут где-то что-то вверху шебуршалось, - предложил Люцифер, переступая порог и стараясь соответствовать тону полицейского. - Ну уж нет, мы начнем снизу! - Дэн ударил по кнопке спуска на цокольный этаж с такой силой, что едва не треснула пластиковая панель. - Если ты хотел его сломать, то это не поможет. Тогда нам следует обесточить все лифты, чтобы все бегали по лестницам. - Каким образом? - Да просто отключим подачу электроэнергии в здании. - Интересно, и как мы по-твоему это сделаем? Здесь что, есть как в фильмах, один рубильник на всё? Люцифер повернулся, чтобы посмотреть на него прищуренными глазами: - А что такого нет? Откуда, черт побери, мне это знать?! Разве я похож на вас, людей? - Ты кем себя возомнил вообще? - Не становись в свою идиотскую позу, детектив-мудак. - Мудак? Мою позу? Морнингстар, в тебе чёрт знает сколько наглости. - Вот как раз-то черти знают, в отличие от... - он выругался на каком-то непонятном языке... или диалекте. Назвал то ли имя, то ли неприличное слово, олицетворяющее того, кого он имел ввиду. - Значит так, - Дэн постарался поднять рукава кожаной куртки. - Слушай сюда... Они орали друг на друга. Голоса отражались от узких стен кабины лифта и многократно усиливались, возможно их даже можно было услышать почти что во всём здании. Тесно подойдя друг к другу и упёршись лбами, они продолжали спорить. Кабина лифта опустилась на уровень цокольного этажа. Остановилась. Дверь открылась. - ...высокомерный мудак! - О, нет, мудак, это твоё призвание из нас двоих. - Ну, ты и... Эхо изменилось. Слова растаяли в темноте. Отчётливо ощущалась сера в воздухе. Они осознали это одновременно и так же одновременно замолчали. Дэна трясло от ярости. Он не был уверен, что сможет отвечать за свои действия. - Мы что, приехали? - он не отрывал взгляда от Люцифера. - А вы не чувствуете? - А что это? - Кстати да, неужели? Всё-таки точно страх потерял. Люцифер вышел первым из лифта. Он будто бы хорошо видел в темноте. Во всяком случае так показалось Дэну, потому что он всё ещё остался стоять на месте. В какой-то момент Дэн потерял из вида Люцифера и выглянул из кабины. Кругом опять была подозрительная тишина. Ну хоть шаги-то высокомерного кретина должны же были быть слышны?! - Эй! - Дэн позвал Люцифера. В ответ ему снова была тишина. Он только сделал шаг, чтобы выйти из лифта, как внезапно перед его глазами мелькнула какая-то странная продолговатая тень с... когтями. Затем Дэн почувствовал, как что-то вдохнул. Нет, это был не воздух. Точнее воздух, но с какой-то странной примесью. Он на миг остановился на пороге кабины лифта, придерживая его двери. Его колени стали странно подгибаться, словно превратились в ноги куклы-марионетки, а какая-то сила сжала горло так, что дышал он с трудом, глотать стало просто невозможно. Он пытался сфокусировать взгляд, но у него не получалось, будто бы его глаза стали не его. Словно он наблюдал изнутри себя за происходящим, даже на то как он двигался, но ничего не мог поделать. Его рука поднялась без его ведома, чтобы зафиксировать двери лифта. Внезапно он осознал неукротимую ярость, с которой посмотрел в ту сторону, куда предположительно направился Люцифер. Осознал, потому что он сам этого не чувствовал. Словно кто-то другой, что пододвинул его в его же теле, ощущал так. Не существовало слов, которые выразили бы то, что он сейчас ощущал и думал. Еще больше его пугало, что он ничего не может поделать сам в таком состоянии. - Надеюсь, этот псих не осознаёт, что делает, - тяжело дыша, Хлои шла по коридору, поочередно всматриваясь во все направления. Потом, напряженным шепотом, сквозь зубы произнесла: - Никки, не отходи от меня, тут легко потеряться. Никки испуганно положила ей руку на плечо. Хуже и не придумать, что им обеим вслепую пришлось блуждать по проклятым лабиринтам здания. Схватив их, Гроу засунул обеих в какое-то тесное помещение в цокольном этаже, закрыв за собой на ключ дверь. К их счастью, дверь оказалась "картонным" полотном, которую Хлои не составило труда выбить ногой. Теперь они думали как выбраться из этого здания и сообщить о случившемся. Ведь их трубки Гроу также забрал с собой, сказав, что им они не понадобятся, особенно после проведенного им ритуала. Поэтому Хлои и Никки, не долго думая, решили попытаться дать дёру, пока беда не пришла за ними в лице Пола Гроу. Или чего-нибудь еще похуже. - Давай я попробую открыть эту дверь, - опасливо предложила Никки, пока Хлои безнадежно возилась с замком очередной двери, которая стала преградой на их дороге. Выбивать эту было опасно, так как её треск мог услышать Гроу. Хотя Хлои старалась не думать, чем он мог заниматься. Она даже готова была поклясться, что на какой-то миг уловила запах серы в воздухе. - Нет, - Хлои покачала головой. - Ты не знаешь как. Никки закусила нижнюю губу от волнения. Но, если у Хлои хватало мужества перенести это, у неё тоже хватит сил. Она очень на это надеялась. - Давай отключим побыстрее энергию, найдем детектива и смотаемся отсюда, - где-то глубоко вдалеке за дверью послышался знакомый голос. Вокруг Хлои будто сомкнулись тени. Не может быть. Он... или они здесь? Всё-таки нашли это здание! Хлои почувствовала, что на миг потеряла равновесие, которое ей удалось удержать только невероятным напряжением воли. - Мы должны найти Гроу. Для этого нужно сделать невозможным его перемещение с этажа на этаж. Так что мы должны отключить напряжение. Главное... Им придется перевернуть вверх дном каждый этаж по очереди. Но она-то здесь, а они об этом не знают. К реальности её вернули запахи сырого бетона, плесени и серы. Казалось, звуки её и Никки дыхания оставались позади, не поспевая за ними. - Кажется, получилось! - Хлои радостно воскликнула, и силы к ней почти вернулись. - Давай, помоги мне. Хлои и Никки вдвоём навалились на тяжелую дверь, попробовав таким способом её открыть. Дверь пронзительно взвизгнула, и звук этот заскрежетал внутри головы, словно железо по стеклу. Хлои первой вышла в огромное темное помещение. Что-то вроде холла... вдалеке судя по всему были лифтовые кабины, и одна из них светилась. Что-то двигалось прямо на границе света. Она замерла, Никки последовала её примеру, сжимая от страха свои рукава. Снова какое-то движение. И всё прекратилось. Никки, проведя ладонью по губам, попыталась успокоить дыхание. - Что там было? - Не знаю, скорее всего крыса. Но нас тут искали. Ты слышала мужские голоса? - Да! - Нам надо предупредить их, что мы здесь и бежать через этот лифт. Пусть с Гроу разбирается полиция. Никки догнала Хлои в тот момент, когда та открывала дверь первого помещения вдоль западной стены. Без сомнения, они нашли именно то, что искали. В прямом смысле слова. - Хлои?.. Хлои старалась овладеть собой. - Только не это... Люцифер и Дэн стояли на расстоянии десяти шагов друг от друга. И если Дэн смотрел на него исподлобья, слегка пригнув голову и сжав руки в кулаки, то Люцифер наоборот - с высока, вздёрнув подбородок и держа ладони в карманах брюк. - Дэн? - позвала Хлои, осторожно приближаясь к нему. Ответа не последовало. Мужчины будто бы не видели её. Словно они вообще не её искали. Хлои была не в состоянии произнести другое имя, так как опасалась, что за ним последует ответ. - Дэн, что тут происходит? - Не подходи к нему. Это не Дэн. - Ну, разумеется! А кто же ещё?! - рявкнула Хлои. Она стала раздраженной, так как подумала, что эти двое места лучше не нашли для выяснения отношений между собой. В тоже время Хлои старалась преодолеть беспомощность, охватившую её при виде их двоих в состоянии агрессии. Хлои видела, как увеличивается, по мере приближения к Дэну, ее отражение в блестящей поверхности пустого шкафа за ним. Чем ближе она подходила, тем упорнее разум настаивал, что она должна держаться от него как можно дальше. Она оказалась почти что вплотную к Дэну... Словно со стороны, она увидела, как ее ладонь застыла над его плечом. Дэн повернулся к ней, и прежде чем она успела отреагировать, что-то он внезапно налетел на нее, и она, споткнувшись, отступила назад, едва удержавшись на ногах. Его пальцы сомкнулись на её горле. От своего же пронзительного вопля неконтролируемого ужаса, она с бешеным неистовством принялась вырываться. Через миг, когда ужас сменился яростью, ей удалось сорвать с себя это... чудовище и отшвырнуть его на пол. Послышался неистовый крик Никки, когда что-то смело с пути Дэна. Хлои опустила взгляд, всё ещё пытаясь отдышаться. У её ног лежал чёрный мужской пиджак. Пиджак Люцифера. Словно откуда-то из вне она услышала выкрики ругательств и удары. Хлои резко повернулась и увидела, что Никки испуганно сжималась в углу помещения, а Люцифер упирался ногой в грудь Дэна, и, воспользовавшись преимуществом в росте и силе, отшвырнул соперника. Черная рубашка испачкалась в пыли алебастра, а на правой руке появился кровоточащий порез. Люцифер медленно поднялся и посмотрел на свои руки, где на их внешних и внутренних поверхностях уже красовались множественные ссадины от бетонного пола. Дэн, или кто-то другой, мгновенно вскочив на ноги, снова рванулся к Люциферу. Хлои, как и Никки, с ужасом наблюдала за схваткой, словно танцем демонов, но в отличие от Никки, она не могла не восхищаться, с какой легкостью Люцифер владеет своим смертоносным могуществом. Лютый, он же, находясь и управляя телом Дэна, едва успел осознать, что уже лежит на спине, сражаясь за свою жизнь. Он был брошен на пол с такой силой, что по полу в месте его приземления появились едва заметные трещины. Руки Люцифера обхватили его за шею, и уцелел он в первые секунды только благодаря тому, что та, которую ему приказали убить, окликнула царя ада. Лютый пытался разомкнуть его стальные пальцы, сдавливающие горло, когда внезапно осознал сущность своего царя. Он был не прав, когда громко заявил тому об ослаблении сил. К тому же Лютый прекрасно понимал, что что-то держало царя от кары его. - Не-ет, не убивай его! Это же Дэн! Что ты делаешь?! Люцифер отшвырнул уступающего ему в росте и силе Лютого. Тот, избавившись от человеческой плоти и вновь приобретя бесформенную тень с когтями, снова набросился на него. - Я ни за что не вернусь обратно! Острые ногти глубоко оцарапали щёку Люциферу, который в тот момент отвлёкся на Хлои. Отвернув голову в сторону, он услышал, как зубы щелкнули у него за ухом. - Да чтоб тебя! Никогда не замечал, чтобы у тебя были такие длинные и острые зубы! - в негодовании воскликнул Люцифер. Хлои проскользнула мимо них и присела рядом с Дэном, который лежал без сознания. Во всяком случае она надеялась, чтобы это так и было. Уловив его пульс, она непроизвольно выдохнула. Лютый ослаб не только из-за борьбы с царем ада, которая была для последнего просто развлечением, но, кроме того, был измучен неравной борьбой с рвущимся наружу голодом. Тот, кто вызывал его, не давал ему подпитки. А подпитка Лютого закончилась на последней жертве. Такое обстоятельство только отдаляло неизбежное - в лучшем случае - возвращение в ад, в худшем - наказание - исчезновение из этого мира как такового. Истекая жёлтой жидкостью из полудюжины небольших ранений, Лютый метнулся из помещения. - Прекратите это! Прекратите! Прекратите! - Никки пронзительно закричала, что есть силы, от переполнявших её испуга и безумия. Люцифер рванулся вперёд за Лютым, какие-то обломки и крошки строительного мусора затрещали под его ногами. Его фигура в дверях исчезла. - Морнингстар! - Люцифер! Но он не обратил на отчаянные возгласы Хлои. Этот несносный демон перешёл все границы, более того, он покусился на самое ему дорогое - Хлои. Ещё никто не мог найти в себе смелости и покуситься на что-то его. Поэтому Лютый должен поплатиться за всё, что успел наделать. Прекрасно зная, что этот демон представляет собой, он мог избежать опасности для себя. Он сам поглотит его. К тому же Люцифер всё ещё помнил, что присутствие или чувства к Хлои делают его уязвимым к ранениям и пользованием силы. Несмотря на стремительность его движений, Лютому удалось скрыться из виду до того, как Люцифер выскочил в коридор. Запах самого Лютого скрывался под невыносимым запахом серы. Значит где-то рядом пентаграмма, где Гроу вызвал его. Но что-то же с ней случилось, раз демон смог выйти из нее. Скорее всего, Гроу по случайности или специально стер её границу. За Лютым тянулся искаженный неопределенный след, который легко мог затеряться в лабиринте помещений и переходов покинутого здания. Не что иное, как безумие, позволяло Лютому двигаться с удивительной быстротой, не смотря на его раны. Аварийное освещение перемежало пятна слишком яркого света с продолжительными полосами теней. В это время Дэн пришёл в себя, с кряхтеньем и при помощи Хлои приняв сидячее положение. - Вот это да, что это было? - он потер затылок и зажмурился. - Что произошло? Почему у меня всё так болит? - Проклятый бессмертный ублюдок вздумал поиграть с отбившимся от его рук демоном в пятнашки! - Хлои сверкнула глазами. В душе она понимала, что всё то что причинил Люцифер Дэну, было связано с пребыванием в теле последнего Лютого. - Что? - сказать, что Дэн обалдел - значит ничего не сказать. - Да так, пошутила неудачно, - отмахнулась Хлои и поднялась с корточек. - А, я подумал, что мне не послышалось, - Дэну изрядно полегчало от её слов, поднялся вслед за ней. Никки в ответ только покачала головой, явно не разделяя её возмущения и вранья. Хотя стук собственного сердца едва не оглушал ее, она почувствовала почему-то удивительное спокойствие. - Всё закончилось? - она осторожно спросила, будто поджидала какой-то подвох, - нам больше ничего не угрожает? Дэн с сомнением пожал плечами, сделал шаг к двери, затем передумал, с трудом повернулся и, тяжело ступая, подошел к Хлои. - Нам следует как можно скорее выбираться отсюда. - Ты никого не забыл? - Люцифера? Он справится. - Я не про него. - А про кого? - Про Гроу. Как ты думаешь, где этот психопат? Дэн осознал вдруг, что действительно забыл зачем он с Люцифером вообще сюда приехал. Хлои внезапно почувствовала, как по коже между лопатками поползли мурашки, и резко обернулась. Никки закрыла рот ладонями, спряталась за спину Дэна. В дверях стоял никто иной как Пол Гроу, держа их на прицеле. Он знаком показал Хлои и Никки отойти, что те и сделали. Нельзя было провоцировать этого ненормального на решительные действия. Дэн же наблюдал, как Гроу медленно подошёл к нему. Удар пришелся ему чуть пониже плеча, и Дэна швырнуло на батарею из трех баллонов с кислородом, громоздившихся под окном. Сквозь туман в голове ему показалось, что его начинают куда-то оттаскивать. Люцифер, услышав отчаянный женский крик, повернулся и бросился по направлению к нему. Он побежал к крику, издаваемого Никки, пока не наткнулся на тупик. Взревев от ярости, он с удвоенной скоростью кинулся назад, вперемешку ощущая, что туда же направился и Лютый. - ХЛОИ! - закричал он, что было сил, ибо ему казалось, что запах серы был повсюду и мешал определить нахождение его источника.