Нагромождение причудливых

Хлои всё ещё пыталась медленно дышать сквозь зубы, вспомнив, что кровь до сих пор сочилась из носа, но уже не так сильно. Пол Гроу провёл их до очередного помещения в этих коридорах-лабиринтах, где... на полу красовалась пентаграмма. Дэн, как и она, и Никки, стояли со связанными за спиной руками у стены слева от входа. Гроу держал в руках открытую книгу и что-то тихонько зачитывал. В следующий момент Хлои вспомнила свой каждый ночной кошмар, каждый детский испуг, когда в пентаграмме возникла знакомая расплывчатая фигура. Она сцепила зубы, чтобы не завыть. Только не он. Но глаза ей не врали. Лютый находился в пентаграмме. - Запер... опять, - произнесло существо, оценивая не стёртые границы пентаграммы, затем оглядел живые существа вокруг неё. Он не обратил внимание на Никки, на Дэна тоже, а вот, увидев Хлои, повернулся к ней. На губах Гроу появилась улыбка, и Хлои поёжилась. - Что-то мы не слишком дружелюбно настроены, - заметил он. - Как же вы мне надоели, детективы. - Да пошёл ты. Самому слабо расправиться, или только и умеешь натравлять сильных? - злость поборола в ней испуг. - Ну ладно мы, как детективы, но за что ты убрал ребят из группы, тех девчонок? - Ты всё ещё негодуешь? Лучше бы поберегла силы, чтобы молить о пощаде, - Пол отложил книгу и отряхнул руки. - Жаль, что всё равно не могу вам позволить остаться в живых. В ответ на сказанное, Хлои пожалела, что ей нечем в него плюнуть. - А ты!.. - он повернулся к демону. - Отпусти меня! - приказал тот. На лице Гроу появилась неожиданность, которая сменилась упрямством. - Ещё чего? Я тебя вызвал. Я твой хозяин. От смеха Дэна поёжились все. До сих пор не мог поверить в происходящее. Пол сжал зубы от негодования. Он сначала резко повернулся в сторону смеющегося Дэна, потом на демона, потом снова на Дэна. - Чего ты веселишься? - Это ты-то его хозяин? - Дэн не мог поверить в тщеславие Гроу. - Ты себя-то видел? - Нет, - упрямо заявил Пол. - Я хозяин! Самодовольство и своекорыстие оказались в нём куда больше, чем предполагала Хлои. - Зачем ты убил тех девчонок и группу?! - не унималась Хлои, она ступила напротив Гроу. - Группа, особенно Оливер, не ценили меня! Словно я ни что, хотя это они обязаны мне всем. Они подшучивали и смеялись надо мной. А те три молодые тёлки попытались проникнуть в отель к группе, но я их остановил. И знаешь, что я услышал в ответ? Презрительное - "а ты ещё кто такой, чтобы преграждать путь?". Гроу поднял с пола какой-то стальной брус. Пистолет, при помощи которого он держал всех на прицеле, лежал на деревянном ящике за пентаграммой. - И как вы, детектив, посмели посмеяться надо мной? Никто не представляет, на что я способен! Хлои не успела увернуться, а Дэн и Никки в ужасе увидели, как поднялся вверх и обрушился на их подругу стальной брус. Издав нечленораздельный яростный вопль, Дэн успел плечом оттолкнуть Пола в сторону. Лютый по-прежнему наблюдал, периодически предпринимая попытки выбраться из пентаграммы, но тщетно. - И ты тоже в этом виноват! - Гроу бросился на Дэна с занесенным вверх металлическим брусом. У Дэна не было возможности отразить его удар, так как его руки по-прежнему были связаны, поэтому он едва успел прикрыть лицо вторым плечом. Однако ожидаемого им удара не последовало. Стремительным движением, которое не смог бы уловить глаз человека, Люцифер отшвырнул Пола за шиворот в противоположную от Дэна сторону. Хлои уловила какой-то шум, но звуки раздавались словно вдалеке. Она всё поняла, что происходит, но это её уже почему-то не волновало. Лютый обратил внимание на Гроу, который кое-как поднялся на ноги в нескольких сантиметрах от пентаграммы. - Вот теперь, ты точно от меня никуда не денешься. В этом мире ты никогда не станешь своим! - Этот мир не верит в царя ада. Я с радостью примусь жить здесь, - не унимался Лютый, хотя прежней уверенности в его звуках уже не было. - А я этого не позволю, борись, сколько тебе угодно, - Люцифер непринужденно улыбнулся. Лютый поклонился. - Всё равно проиграешь, - продолжил он. - НУ УЖ НЕТ! - Гроу встал между Люцифером и пентаграммой. В руках он сжимал пистолет. Люцифер помедлил. Если бы не его уязвимость... чтоб его! Он бы уже давно снёс Гроу с пути. - Это я произнес его имя! Я ХОЗЯИН! ЭТО ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ПОМЕШАТЬ МНЕ, КЕМ БЫ ТЫ НИ БЫЛ! НЕ ПОСМЕЕШЬ! С гневным воем Лютый ударился о невидимую преграду. - Нет, а всё-таки, мне это реально не кажется? - послышался возмущённый голос Дэна. - Я серьёзно! Или это у меня глюки из-за удара по голове? В первое мгновение застывшие лица могли бы вызвать смех. Потом Люцифер прикрыл глаза, не в силах выдержать этого цирка, Лютый развернулся к Дэну, а Гроу кинулся к нему: - С этим пора заканчивать! - Я тоже так считаю! Ты плохой работодатель, - сама от себя не ожидая, выпалила Никки и, когда Гроу поравнялся с ней, подставила ему подножку. Дэн же инстинктивно подтолкнул его плечом к пентаграмме. Пол, потеряв равновесие, замахал руками. Пистолет выпал у него из рук, а сам он упал внутрь пентаграммы. В следующее мгновение раздался душераздирающий крик, так, что все кроме Люцифера, зажмурились, и Гроу исчез. Но отголоски его крика ещё продолжали звучать несколько секунд. - Вот это я понимаю поджариться, - как-то разочарованно вздохнул Люцифер. - Я даже не успел наказать его. Потом он, не обращая внимания на беснования Лютого, освободил руки Никки, Дэна и Хлои, которая находилась в полубессознательном состоянии. Он как-то бережно и с заботой пару раз провёл рукой по ее голове и выпрямился. - Что это за ад кромешный здесь творится? - прошептал Дэн во внезапно повисшей тишине. - О, нет, детектив Эспиноза, настоящего ада вы ещё не видели. Даже дав волю своему воображению, Дэн не сумел бы такого представить. Он не верил самому себе, что видит сейчас какое-то существо, которое стоит посреди комнаты. К тому же и не верил, что оно могло... управлять его телом. Или ему это приснилось? Короче говоря - он продолжает это видеть. Потом он заметил Хлои, и все невероятное отошло на второй план. - О, нет, Хлои! - он подскочил к ней. - Милая, ты жива?! Его вопрос прозвучал еще более отчаянно, чем в первый раз. Люцифер только ревниво фыркнул на его слова. - Детектив Эспиноза, позвольте вам представить Лютого. Этого несносного демона, который искал возможность выбраться в ваш мир с помощью вызовов одного дилетанта. И за всеми убийствами стоит он, а причина тому тот мудак, кого он только что уничтожил... Точнее Пола Гроу, который вызвала его, и теперь мы все в большой беде. А нет, поправка, вы в большой беде, а не я. - Мы? В беде? - не понял Дэн, не утруждаясь задуматься, верит ли он всему сказанному или нет. - Ну да, - произнес Лютый и переступил черту пентаграммы, где образовалась брешь от попадания на неё ноги Гроу. Лютый поднял пистолет своей когтистой рукой с пола и швырнул в окно. Дэн, Никки и Люцифер проследили за полетом пистолета - двое от бессилия, третий по приколу. Пока внимание всех переключилось, Лютый потихоньку начал двигаться бочком по стене, а потом, молниеносно развернувшись, бросился к двери. - Куда?! - Люцифер оказался проворнее. Он перегородил ему дорогу, стоя и убрав руки в карманы брюк. Любимая привычка. К удивлению остальных, Лютый зарычал, но отступил. - Ты лишен силы, - сказал Люцифер. - Ты пришел в этот мир на зов, поэтому не имеешь здесь силы. - Я черпаю их, - Лютый не сводил жёлтых глаз с царя ада. - С каждым заказом. - Но они закончились, твоего "хозяина" тут нет, твоя пентаграмма его уничтожила, - посмеивался тот. - Ты же знаешь, он мне теперь не нужен, я могу черпать их самостоятельно. - В этом виде да. Человеческое тело более удобно для этого всего, но я тебе не дам этого сделать. Ты без разрешения покинул обитель. - Ты сам покинул его. - Но я все ещё Люцифер. Хлои старалась вникнуть в происходящее, но она даже не чувствовала руку Дэна, прижавшуюся к её щеке. Она уже давно ничего не чувствовала. Глаза щипало от серы, но у нее уже не было сил, чтобы моргнуть. Сквозь разбитые стекла окон с улицы донесся вой сирены, который становился все громче. - Это что, подкрепление? - с трудом спросила Хлои. Дэн кивнул. - Главное вовремя, - саркастично отметила Никки, прячась за Дэном и Хлои. - С ними и скорая помощь, наверняка, приехала. Так что подожди немного. - Еще моё сотрясение... - Ничего, всё пройдет, ты не умрешь. Лютый дернулся было в их сторону, а Дэн лишь попытался загородить девушек собой. - Не нужно, - опять спокойно произнёс Люцифер. - Ему не убить вас, иначе он сделал бы это сразу. Вы же помните, как он по-человечески боролся? Вот и я о чём. - Слушай меня, выскочка, - теперь он обратился к демону, подходя к нему ближе. - С этой минуты ты не будешь знать кто ты вообще есть. Лютый, прищурив глаза, следило за каждым его шагом, хотя в колебании его аморфного тела чувствовался уже страх и волнение. - Нет... - только и смог произнести Лютый. - Не надо, прошу Вас. - О, уже "Вы"? Хлои оттолкнула руку Дэна, которая её от всех загораживала. В миг Люцифер приобрёл свой настоящий облик. От увиденного Никки вскрикнула и вжалась в спину Дэна. Он же, в свою очередь, приоткрыв рот, не мог отвезти взгляда от этого ужаса, даже если бы и захотел, а Хлои просто онемела, но продолжала наблюдать. - Сначала я подумал вернуть тебя с наказанием туда, откуда пришел. Того, кто тебя вызвал, больше нет. Ничто тебя здесь не держит. Но передумал. Ты сделал неповторимое. Лютый, словно под каким-то действием взгляда Люцифера, с трудом сложил руки в замке, которые больше уже нельзя было назвать руками. - Пощ-щадите, в-владыка. - О, нет, наказание самое страшное, что может быть. Ты нарушил все наши законы. - Помилуйт-те. - Поздно. - Н-нет, н-нет. Глаза Люцифера, обретя жёлто-красный оттенок, едва заметно сверкнули. В ту же секунду Лютый исчез. Навсегда. А Люцифер принял свой прежний человеческий облик. Никки нервно захихикала. Дэн взглянул на нее через плечо и нахмурился: - Ну что ещё? - Мне просто стало интересно, что вы скажете тем парням в форме, куда делся преступник, и что напишете в своем отчете. - Простите меня за мои слова, мисс, но не заткнетесь ли вы? И тут же, пламя словно ждало, когда о нём вспомнят, дало о себе знать. - Твою мать, а оно здесь откуда?! - Дэн вновь выругался, вскочив. Они совсем не заметили, что те свечи, которые были расставлены вокруг пентаграммы покатились в разные стороны, когда Гроу угодил внутрь неё. Теперь вся противоположная стена от выхода с заколоченными фанерой щитами остальными окнами была охвачена огнем. Дым приобрел зеленоватый оттенок и неприятный запах, из-за горящего пластика или вследствие пролитых химикалий. Им всем следовало выбираться отсюда. - Детектив! Детектив Эспиноза! Казалось, голос пришел откуда-то издалека, но в нем звучала настойчивость, которую трудно было проигнорировать. Дэн нехотя посмотрел на Люцифера. - Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем все это здание взлетит на воздух! Помогите Никки, а я возьму Хлои. - А почему это ты? - У меня сил больше, не спорь, я быстрее хожу, а Никки может и сама ножками передвигать. Дэну пришлось на мгновение сосредоточиться, чтобы оценить ситуацию, но спустя миг и он осознал опасность. - О-о-о! Сколько еще нужно ждать?! Прижав к себе Хлои, уложив её на руки как ребенка, Люцифер выпрямился и встал у выхода. С глазами, слезящимися от дыма, Дэн подхватил под руку кашлявшую Никки и последовал за ним. - Сможешь удержать её? - Нет, блин, придурок, уроню на пути! Но потом, взяв себя в руки, бросились по коридору к огромному холлу, откуда пришли изначально. Вскоре им удалось выбраться из здания, где уже ждала группа полицейских, спасателей и врачей - Ох ты же, ни хрена себе! - выругался Дэн и пригнулся, укрываясь за капотом полицейской машины, когда мощный взрыв в здании выбросил на улицу куски горящего дерева и раскаленного металла. - Чтоб тебе, Гроу, пусто было. Всё, с завтрашнего дня стану расследовать показания алкашей! Не обращая внимания на панические выкрики приближавшихся охранников территории, он с хладнокровием профессионала подошёл к коллегам, перед этим доведя Никки до врачей. Нужно было поехать в больницу к Хлое, узнать, как там она... К тому же и Люцифер направился туда к ней...