Вакантное место на смерть

Не совсем понимая, что происходит, я уставилась на стакан. Вообще-то, мне захотелось улыбнуться и взять свой кофе, но я не была готова вот так закончить нашу ссору. Хоть ее поступок и удивлял порядком. Кому расскажи — не поверят: ко мне на работу явилась сама кинозвезда Лекса и принесла кофе. Офигеть! — Нам нужно поговорить. Пожалуйста… Кларк… Пока я раздумывала, как поступить, Лекса довольно неуклюже приспустила очки второй рукой со своим кофе и, попадая точно в цель, пронзила ясно-зелеными умоляющими глазищами. Господи! Я забыла, как дышать… Это не честно! Это же запрещенный прием! Ей кто-то определенно должен сказать, что нельзя использовать такие приемы на людях, с которыми ты в ссоре. Хотя, она ведь знает. Знает, чертовка, как это работает! Черт! Принимая свое поражение, я сокрушенно покачала головой, забирая кофе. Уголки ее губ чуть приподнялись, и она вернула очки на место. Достав сотовый и посмотрев время, я отключила звук. — Через двадцать минут мне нужно быть на совещании. Кивнув, Лекса быстро огляделась: — Мы можем где-нибудь… — Пойдем. Выйдя из здания, я повернула направо, шагая по тротуару. Она шла рядом, задумчиво потягивая свой кофе. Смотря себе под ноги, я тоже сделала пару глотков, пробуя напиток и радуя свои вкусовые рецепторы отличным сочетанием хорошего кофе, сладости и корицы. Молодой парнишка на скейте, пролетая между нами, чуть не врезался в Лексу, засмотревшись на пробегающую мимо миловидную девушку. Поспешно извинившись, он поехал дальше, время от времени оглядываясь назад, теперь уже на нас. Похоже, он так и не понял, кого едва не сбил с ног. Я ухмыльнулась. — Как тебе это удается — оставаться не узнанной? Заявилась посреди рабочего дня в здание, где папарацци на папарацци, и все равно никто даже внимание ни обратил. Гуляешь по улице, словно за тобой и не бегают толпы бешеных фанатов. — Обычная одежда, неприметное поведение, и нигде подолгу не задерживаться. — Хм… надо будет вспомнить об этом, когда стану знаменитой. — Завернув за угол, мы вышли на площадь с фонтаном. Из-под каменных плит поочередно били струи воды, а мокрая ребятня, заливисто визжа, носилась между ними. Я скосила глаза на Лексу. — Не напрягайся так, за счет тебя я точно не собираюсь становиться известной. Не люблю, знаешь ли, личную жизнь выставлять напоказ. — Я не об этом думала, Кларк. — Она покачала головой, идя к свободной лавочке в дальнем конце площади. Черт! Глупо, Гриффин, очень глупо… — Извини. — Ты злишься, я понимаю. — Лекса присела на самый краешек скамьи вполоборота ко мне. — Позволишь объяснить? — Вся во внимании. — Понимаешь… то, что ты сегодня сказала, кое в чем ты была права… но на самом деле я не так выразилась, о чем сожалею. Я не совсем то хотела сказать, что сказала. А ты не так поняла. И я разозлилась… а когда сообразила, тебя уже и след простыл… — Подожди. — Озадаченно взмахнув рукой, я посмотрела на нее и, не сдержавшись, улыбнулась. Что ж она все время такая напряженная? — Я вот ни слова не поняла из того, что ты сказала. Лекса вновь огляделась и, вздохнув, сняла очки. — Кларк, — Поймав мой взгляд, она окутала меня теплом своих зеленых глаз, внешне оставаясь совершенно отстраненной. — В моей жизни действительно были, и не раз, такие ночные… эм… — Встречи. — Да, встречи. — Она чуть улыбнулась уголком рта, кивком головы поблагодарив за помощь. — Но раньше все было совсем не так. Я привыкла, что с утра в моем доме всегда только я. Это еще одно мое правило. — Наверное, на моем лице отразилось все переполняющее меня в этот момент возмущение, потому что Лекса затрясла головой и поспешила заверить. — Я хотела, чтобы ты осталась. Но… Боже, Кларк, я просто не знаю, как нужно себя вести потом, и я очень нервничала. — Ты могла просто не выставлять меня только потому, что должна была прийти твоя помощница. Со всем остальным мы бы справились. Вздохнув, Лекса отвела глаза, принимаясь жадно пить кофе. Ее ответ был и так ясен. В груди снова противно заныло. — Ты хотела меня выставить. — Я не хотела, но ты должна была уйти. — Конечный результат, Лекса, одинаков. Кофе совсем расхотелось. Выкинув в урну стакан, я стала подниматься, намереваясь вернуться в офис. Схватив меня за руку, Лекса попыталась удержать меня на месте, ловя мой взгляд: — Ты мне тоже нравишься, Кларк. — Моя попа плюхнулась обратно на лавочку. — Я все тебе расскажу, но не здесь. — Она нервно улыбнулась. — Если Маркус узнает, что я сижу посреди Лос-Анджелеса и разговариваю с тобой на такие темы — он поседеет, и это в лучшем случае. — Причем здесь вообще Маркус?! — Я обещала ему не делать глупостей, а то, что я делаю сейчас, и тем более то, что было раньше — в его понимании это большие глупости. — Это не его дело. — Выдохнула я, замечая, что она все еще держит меня за руку, отчего тепло от ее ладони разносится по моему телу, мешая мне сердиться и путая мысли. Лекса, проследив за моим взглядом, закусила губу и медленно убрала руку. — Он мой друг и мой агент. Вся моя жизнь — его дело. Я не хотела, чтобы тебя увидела Аня, потому что она бы сразу доложила ему. Мне нужно поговорить с ним первой, вот и все. Откинувшись на спинку лавочки, я задумчиво покрутила часы на руке. В моем распоряжении оставалось пять минут. — Знаешь, со стороны все это выглядит очень дерьмово. — Заметила я, наблюдая за мокрыми с ног до головы мальчишками. Они усаживались на плиты и ждали, когда из них начнут бить струи воды, перенаправляя их друг в друга. -Ты права. — Тихо выдохнула Лекса. — Этого в моей жизни даже больше, чем ты думаешь. Мое сердце болезненно сжалось. В ее хрипловатом голосе сквозила усталость, а может разочарование… или боль. Такая, с которой ты уже вроде как смиряешься, но все равно чувствуешь. В уголках губ Лексы больше не было и намека на улыбку. Ее ладонь лежала на скамье между нами, и мне безумно хотелось прикоснуться к ней. Придвинув свою руку чуть ближе, я переплела наши мизинцы. — Думаю, мы можем сделать еще одну попытку. — Я повернулась к Лексе, она зачарованно смотрела на наши пальцы. Услышав мои слова, она посмотрела на меня и улыбнулась. Вот теперь я точно чувствовала себя особенной! Эта улыбка предназначалась только мне, и она была восхитительна. — Ужин? — Хрипло выдохнула девушка. — Или что-нибудь подобное. — Согласилась я, улыбаясь в ответ. — И мне действительно пора уходить. Надев очки и оглядевшись, Лекса встала. Я тоже поднялась. — Кларк, у меня переговоры во Франции. Мне придется улететь на пару дней. — Когда? — Сегодня. Вообще-то через пару часов. — Поделишься впечатлением от лягушачьих лапок? — Если хочешь, даже привезу тебе парочку. Я покачала головой, отчетливо понимая, что нужно уходить. Вздохнув, я протянула руку: — Увидимся, когда вернешься и лапки не обязательны. — Хорошо. — Она улыбнулась, отвечая на рукопожатие. — Это свидание. — Поддавшись искушению, шепнула я ей на ухо, целомудренно поцеловав в щеку. — И, Лекс, твое превью ушло в печать. — Вот как. — Так получилось. Но тебе понравится, обещаю. Ты ведь мне доверяешь? — Я верю тебе, Кларк. «Like a river» Бум… «Like a river» Бум… «Like a river»…. В такой приятный безмятежный сон бесцеремонно вторгаются звуки песни River (Bishop), разрывающей динамик моего сотового. Какого черта кому-то от меня понадобилось в воскресенье с утра? — Кларк, чтоб тебя, — Рычит с другой стороны кровати спящая Октавия. — Выруби свой дурацкий будильник… Иначе я разнесу его на хрен… Неделя пролетела как-то быстро и необычно загружено. На том злосчастном совещании воодушевленная встречей с Лексой я предложила несколько идей, и Эбби, оценив их по достоинству (чему я была немало удивлена), возложила на меня разработку некоторых из них в сотрудничестве с редакторами других отделов. Помимо этого, она с удовольствием загрузила меня кое-какими обязанностями, до этого выполняемыми заместителем Ленни. Но мне впервые за полгода было действительно интересно, и поэтому я даже не думала жаловаться подругам. Во вторник с утра я написала Лексе, поинтересовавшись, как она долетела. В ответ получила довольно отстраненное, чуть ли ни официальное сообщение: « Спасибо. Все в порядке». В ночь со среды на четверг, когда я уже видела десятый сон, обнимая свою одинокую подушку, она прислала мне фото Эйфелевой башни в огнях и тарелки чего-то в соусе на переднем плане. «Я бы предпочла гамбургер» — гласила подпись. Больше Лекса не писала… — Кто там? — Не открывая глаз, сиплю в трубку. — Привет. — Теплый хрипловатый голос, попав мне в уши, разлился по моему расслабленному телу горячей волной вперемешку с толпой разбегающихся вдоль позвоночника мурашек. — Ммм… — Довольно протянула я, все еще находясь в прострации между сном и реальностью. — Кларк? — Настороженно произнес голос. — Я не вовремя? — Почему? Нога Октавии принялась уверенно спихивать меня с кровати. Я попыталась удержаться на месте, наконец до конца просыпаясь и начиная соображать, но подруга тут же подключила и вторую ногу, сопровождая все это угрозами, что если я буду мешать ей спать, она меня больше в свой дом не пустит. — Чеерт… — Усилия Окс увенчались успехом, я приземлилась на попу возле кровати. — Кларк, у тебя все нормально? — Нет… да… блин…. я просто… Лекс, я просто еще не до конца проснулась, но уже соображаю… Привет. — Потирая ушибленное место, я поплелась на кухню в поисках воды. Пустыня Сахара в моем горле в срочном порядке нуждалась в живительной влаге, и хрипловато-сексуальный голос Лексы был не единственной тому причиной. — Привет. — С тихим смешком выдохнула девушка. Прикрыв глаза, я позволила себе представить, как мягкая улыбка коснулась ее губ. — Извини, я не подумала, что ты еще можешь спать… — Ерунда. — Отмахнулась я, поспешно делая несколько глотков. — Мы с Октавией вчера немного повеселились… и честно говоря, я не помню во сколько мы легли. Я огляделась в поисках часов, но потом вспомнила, что единственный будильник и часы в доме — это сотовый самой Окс. Лекса молчала. Мне никак не удавалось включить мозги в работу. Разговор не клеился. На том конце послышался щелчок зажигалки и едва различимый звук затяжки. Я улыбнулась. — Когда ты вернулась? — Только зашла в квартиру. — Тогда с приездом. Как все прошло? Усевшись за стол на кухне, я прикрыла глаза, отчетливо ощущая, как меня в очередной раз накрывает волной нежности. Я скучала по ней. Все это время… И теперь, когда я знала, что Лекса уже в одном городе со мной, мне безумно хотелось ее увидеть. — Пришлось задержаться. — Равнодушно констатировала она очевидное. — Но теперь, кажется, все довольны. — Она тяжело вздохнула. — Кларк, я звоню узнать, в силе ли еще наша договоренность? — Да. Когда? — Перелет был довольно утомительным, и я собираюсь немного отдохнуть. Как ты смотришь на то, чтобы увидеться вечером? — Окей. Я заеду за тобой. — Тогда до вечера.