BSG. Прочь из моего тела!

– Вы хотите узнать о Священном таинстве баланса? От неожиданности Хелен вскрикнула, подпрыгивая на месте. Перед ними стояла дряхлая старуха, опираясь на посох с необычным сияющим наконечником. Темная накидка неопрятно свисала с осунувшихся плеч и волочилась по земле. Седые волосы сальными прядями обрамляли морщинистое лицо, а колючий взгляд оценивающе блуждал по школьницам. – Как-то не особо... – ответила Валери, лениво поворачиваясь в ее сторону. – Вы кто и откуда взялись? – почти пропищала Николь. – Не так важно, откуда я, как передать вам настоящую историю этих мест. Знаете ли вы, что много лет назад на этой земле произошло столкновение между правителем Дионы и Повелителями планет? – Кем? Я прочла не один учебник, и ни о каких Повелителях там не написано, – возразила Келли, с вызовом глядя на старуху. Ей претило, когда кто-то искажал исторические факты. – Маги Дионы хотели сделать Амальтею своей и, в конечном счете, проиграли. – Спокойно, Колэни, может это входит в стоимость услуг, раз она тащилась за нами от самого салуна. Вы ведь сидели в дальнем углу и ждали, пока мы говорили с хозяином, – обратилась к старухе Валери. Буквально на секунду в глазах пожилой женщины мелькнуло удивление, но она быстро сориентировалась. – Так и есть, всех приезжих мы должны посвятить в главную легенду города. Но если вы не хотите стать частью этой истории, я не стану принуждать. – Отвернувшись от девушек, она заковыляла прочь, но была предсказуемо остановлена Келибрайт. – Нет, подождите, мне все же интересно. Я хочу знать все легенды! – О, Колэни, да кому это надо? Мы и так отлично проведем время. От бабки пованивает шизофренией. После рассказа она потребует оплатить свои услуги, нашла идиоток, – разозлилась Валери, знакомая с подобными спектаклями для туристов. Келли это не убедило. А старуха, в свою очередь, дала слово, что ее задача лишь ввести в курс дела, и ни о какой оплате речь не идет. Уняв панику, Хелен села недалеко от "актрисы" и, удостоверившись, что та не представляет угрозы, приготовилась слушать. – Раздражает... – хмыкнула Валери, доставая мобильный телефон и делая вид чрезвычайной занятости. – Слушайте и не перебивайте, – нарочито мрачно произнесла старуха. Ей пришлось удвоить старания, чтобы завладеть вниманием девушек. Первая легенда о хранителях баланса Давно это было. В незапамятные времена, когда на Амальтее жили люди и маги, подчинившие своей воле стихии, а иногда даже течение времени, планета процветала под покровительством мудрого правителя Дионы. Но однажды покой был нарушен. Захватчики с погибших планет напали на Амальтею. Сил Диона оказалось недостаточно. И тогда он позвал на помощь Повелителей союзных планет – жрецов: Ио, Рэю, Нереиду и саму Амальтею. Вместе они одержали победу. Только увидев мощь Повелителей, сердцем Диона овладела алчность. Хитростью он подчинил жрецов, заставив сеять страх и хаос, чтобы больше никто не усомнился в его власти. Лишь спустя столетия жрецы свергли тирана, но в глазах Союза планет и амальтийцев навсегда потеряли доверие. Люди поймали ослабевших Повелителей, уничтожив их оболочки. – А как конкретно их уничтожили, они же кто-то вроде богов? – задала вопрос Хелен, которой эта история пришлась по вкусу. – Люди предали их огню, – пояснила старуха, получая удовольствие от того, что ее внимательно слушают. – Так теперь наша планета осталась без Повелителя? – Хелен! Это просто сказка, – разозлилась Валери, желавшая скорее избавиться от заунывных россказней старухи и, собственно, от нее самой. Но старуха явно не желала следовать плану О'Гайо. – Есть еще одна легенда. Вторая легенда о хранителях баланса Обозленные на человечество воплощения* жрецов сумели овладеть телами смертных, которые вторглись на территорию их храма на Амальтее. Жрецы желали власти и почитания, поэтому подвергли Диону и Амальтею тирании. В поисках защиты приспешники Диона воскресили правителя. Однако... – Что-то пошло не так, – не удержалась Валери. Старуха явно занервничала, недобрым взглядом пронизывая девушку. Маги сильны, но ни одна сила не могла вернуть покойнику былого могущества. Призванная тень правителя – Агрос – нуждался в виталлах* жрецов. Войска теней были посланы для захвата восставших из пепла. Завязалась тяжелая война между жрецами, приспешниками Агроса и людьми, не желающими отдавать Амальтею под чужое начало. – Вас послушать, так по этой легенде нашей планете должна была наступить тотальная ж… ___________________________________________________________________________ Воплощение* – душа – Не перебивать! – огрызнулась старуха на Валери, – Будь терпеливее и дослушай до конца. Истратив последние силы, жрецы заперли Агроса в темном мире и предостерегли людей: если хотите сохранить жизни, запечатайте все порталы, ведущие на Амальтею, и не используйте хризолит, что может снова открыть их. Оболочки жрецов разрушились, а люди пошли на крайности. Они не только спрятали захоронения хризолита, но и уничтожили всех магов, которые могли воспользоваться минералом. Последний день геноцида на Амальтее назвали Днем Объединения, сделав из него праздник. Жрецы и их деяния забылись, но сказывают, что воплощения Повелителей все так же томятся в храме в ожидании новых тел. Колэни сделала совсем жуткое лицо. Ей втирали какую-то дичь. Еще немного и она запустила бы в бабку разрядившимся мобильным, чтобы та перестала коверкать факты. – Что тут у вас происходит? – вмешалась Кристина, слышавшая лишь конец истории. – Вы б еще дальше от коттеджа ушли. Зона отчуждения какая-то. В нескольких метрах отсюда покрытие пропало. Если б не свет от ее палки, прекрасное тело Крис было бы к утру обглодано драканами*. – Кристина скептически оглядела старуху, а потом вновь переключилась на подруг. – А чего вы сюда поперли вообще, других достопримечательностей не нашлось? Что за карга? – осведомилась Мильгертон, расстроенная тем, что вместо всех городских прелестей они выбрали для прогулки забытое богами место. Но особенно напрягала пожилая женщина, от взгляда которой у Крис появилось недоброе предчувствие. – Ты как раз попала на ивент. Нам рассказывали легенды, – предположила Хелен. – Что за ивент, повторите для опоздавших? – Вы узнали все, что требуется. Мне пора. – Свет на кончике посоха описал дугу и, ударившись о землю, вспыхнул так ярко, что пришлось зажмуриться. Стало опять темно, а место, где только что стояла рассказчица, опустело. Николь передернуло, в ее руку мертвой хваткой вцепилась Хелен. – Смотрите, какой подарочек нам оставили. – О’Гайо спрыгнула с камня и успела подобрать посох, прежде чем до него добралась Колэни. Вблизи он выглядел иначе. Чуть выше ее роста, черного матового цвета, имел узкие прожилки, уходящие в глубину основания. Валери отвела палку на расстояние вытянутой руки. – Поразительное произведение, выглядит громоздко, а на самом деле легкое, – Валери передала эстафету Хелен, которую порядочно припечатало к земле под тяжестью посоха. – Держи его сама, легкий называется. Боюсь спросить, что для тебя тогда тяжелое? – с упреком сказала она, возвращая посох и растирая потянутую мышцу. – Что скажешь, Кэл? Колэни взялась изучать интересную вещицу. Несмотря на успехи в спорте и отличную физическую подготовку, посох показался нереально тяжелым, а, кроме того, еще и перестал светиться. ____________________________________________________________________________*Виталл – энергетический центр, есть у всех существ в галактике Зеленого солнца – Механический, со встроенными диодами, зависимый от питательного элемента. Какого, еще непонятно, – прокомментировала Келибрайт. Николь тоже приложила ладонь и полюбовалась голубым свечением. Некоторое время девушки по очереди касались посоха и наблюдали за сменой палитры. У Крис он начинал сиять зеленым, у Хелен красным, а у Валери при долгом контакте полностью менял окраску на темно-серебряный. – Судя по всему, у него только на тебя гаснет, – поиздевалась Кристина, получая от Келли затрещину по затылку. Валери забралась на камень, поднимая посох над головой и используя как фонарик, чтобы уличить старуху, которая могла сидеть где-то неподалеку и управлять посохом. Пожилой авантюристки не обнаружилось, зато стало понятно, что свет на конце разгорается, если повернуть его в определенном направлении. – Он может указывать дорогу. Инновационный указатель-проводник, я о таком читала. Очень полезная технология, встречающаяся в... – Молодец, Колэни, как всегда первее всех догадалась! Сто баллов за сообразительность, – с сарказмом перебила Валери. Ее уже злило, когда Келли начинала умничать и изливать познания, из-за чего Вэл чувствовала свою несовершенность. – Ну не могла же она его просто так оставить, слишком необычная вещь. – Значит, спектакль уже начался.

* * *

– Не слишком хорошая идея гулять по скалам ночью. Здесь небезопасно. Мы запросто свернем себе шеи на эти буреломах, – взвыла Николь, хватаясь за пораненную ногу, после того как неудачно съехала по склону и застряла между камней. – Давайте утром вернемся. – Не драматизируй, утром будет не интересно, а вот сейчас самые сливки! Ничего с нами не случится, идем! – поддержала сумасшедшую затею Крис. – Утром, даже если посох будет светиться, мы не сможем уловить его колебания и найти нужное место. Вдруг время ограничено? Если это продуманная часть представления, тут не должно быть опасностей. Просто держись ко мне поближе и под ноги смотри, – успокоила Валери, подсвечивая всем дорогу, так как кроме нее удержать увесистую "лампочку" никто не мог. Через двадцать минут блужданий наконечник полыхнул ярко-зеленым и погас. Валери остановилась у подножия скалы. Тупик. Кучевые облака заполнили небосвод, загородили светило и погрузили девушек в непроглядную тьму. – Там что, батарейки сели? Как мы теперь выберемся? – запаниковала Хелен, остро реагируя на любые шорохи вокруг. Одного света от посоха ей было мало, поэтому она подсвечивала фонариком на мобильном телефоне пока полностью не посадила батарею. – Хороший вопрос. У меня покрытия давно нет и два процента заряда осталось, – предупредила Келли. Смутные сомнения зародились в голове Николь. – Валери, куда ты нас завела? Пошли обратно! Если и твой телефон не работает, мы даже на помощь не позовем. – Мой давно отключился. – И ты так спокойно об этом говоришь?! Нам придется ночевать на улице под открытым небом среди голодных зверей! – констатировала Крис, безуспешно нажимая кнопку загрузки на телефоне. – Валери сможет отбиться, Келли с Николь что-нибудь придумают, Хелен костлявая, ею побрезгуют. И в итоге сожрут Крис! Самую вкусную и неповторимую. Мир загнется без Крис... – Может и не сожрут, смотрите, – Валери указала на еле заметное свечение с правой стороны скалы. Осторожно приблизившись и изучив местность, она подозвала подруг. – Ну, как вам вход в бездну? Полезли? –Ты в своем уме? Как потом наверх? Тем более мы не знаем, что впереди. Может здесь произошло землетрясение, и если мы туда сунемся без снаряжения, нас завалит камнями, – паника Хелен передалась и Николь, как только она поняла, что Валери не собирается останавливаться. – Колэни, скажи ей что-нибудь! – Вэл, без посоха… – А я хочу, – уперлась Валери и сделала уверенный шаг вперед... в пустоту. Камень под ногой поехал вниз, и она пролетела три метра, пересчитав спиной встречные выступы. Пуф! Вздыбилось вокруг нее облако пыли. – Ва-а-а, как больно. – О’Гайо принялась растирать ушибленный позвоночник, параллельно осматриваясь. Потолок и стены усеивали вкрапления изумрудных мерцающих огоньков. Захватывающее зрелище создавало иллюзию невесомости. Валери словно парила в пространстве среди планет и созвездий. Посох вновь разгорелся, указывая на широкую лестницу, мимо которой промахнулась она. Мягкое зеленоватое освещение позволяло увидеть каждую неровность удивительной подземной породы. – Вэл! Ты там еще жива? Отзовись! – послышался испуганный голос Николь. – Я внизу! Спускайтесь, здесь круто! – крикнула Валери, поднося посох к спуску, чтобы подруги не повторили ее ошибки. – Ненормальная! Крис чуть не поседела, – слегка толкнула ее в плечо разозленная Мильгертон, как только оказалась рядом. – Ух ты, как красиво! – Хелен все никак не могла насмотреться на чудное явление. – Позволю допустить, что это и есть хризолит, – предположила Келибрайт, изучая источник света. Она коснулась кончиками пальцев витиеватой прожилки. – Теплый. – Смотрите, тут проход, – указала Николь на узкий коридор, слушая, как эхо отдается где-то с другой стороны пещеры. Под ногами стелился мятно-перламутровый пар, вытягиваясь вдоль бесконечно петляющей тропы. Чем ниже они спускались, тем суше и теплее становился воздух. С тех пор, как они покинули поверхность, прошло больше получаса, коридор расширился и на пути стали попадаться гладкие камни, выступающие из пола. Как человек с неуемной пытливостью, Келли сразу прилипла к выщербленным на них изображениям, жалея, что не может воспользоваться фотокамерой. – Под каждым петроглифом есть надписи, но я не могу их прочитать, – с грустью произнесла Колэни. – “Петро” что? Если ты о рисунках на плитах, то тут по смыслу все понятно. Это же одна из легенд, рассказанная старухой. Если мыслить образно, вот четыре фигурки напротив одной большой, значит, жрецы и Дион, а вот эти маленькие символизируют сражение. Все как в легендах. Мы движемся в верном направлении, – Николь мысленно порадовалась, что хоть в чем-то сумела опередить Келибрайт. – Стремно все это, – пожаловалась Хелен, – лучше бы вернулись. Почему в таком месте никого нет кроме нас. Николь была согласна с Ватер, но слишком увлеклась удивительным местом, поэтому не высказала опасений вслух. – Хватит ныть, Хелен. Почувствуй это мистическое спокойствие. Не страшно же совсем, – улыбнулась Келли, с безмятежностью втягивая пещерный воздух. Следуя за изогнутыми пещерными образованиями, они добрались до конца коридора. Николь остановилась, открыв рот от изумления. Перед ними раскинулся огромный зал, словно вход в другой, более развитый мир, отмеченный ”человеческим касанием”. Восьмиугольный пол из естественного камня. Стены казались тонкими и просвечивались изнутри теплым неоново-зеленым. Свод в виде пятиугольной пирамиды указывал острием в астрологический круг, словно светом начерченный на полу. – Все это так напоминает фильм, который мы смотрели накануне, – задумалась Николь, припоминая сцены из провального творения пьяного режиссера. – Может, сейчас явятся воплощения Повелителей или Дион… – с издевкой протянула Крис. – Очередная пиар-компания Твестела. – Ну, раз мы пришли в условное место, ждем, – настояла Вэл. Но сколько бы они не ждали, ничего не происходило. – Похоже, как в квест-комнате, придется искать зацепки. На рисунке четыре человечка стоят под кристаллом. Попробуем? – весело предложила Валери, заходя в подсвеченную на полу область. – А потом наш фейл покажут по телевидению… – усомнилась Николь. – Никогда не делала ничего настолько смущающего, но если мы вместе попробуем... – Хелен с энтузиазмом присоединилась к Вэл. На самом деле Ватер хотела стать частью команды. По легенде жриц было всего четыре. И если в конце плюшки предназначены только для четырех, она непременно хотела быть избранной. – Крис тоже не против, – согласилась Кристина. – А вы чего, как старперы расселись, подъем, дамы! – она внимательно окинула взглядом Николь и Келли. – Что ж, я не прочь попробовать. Да и что будет, если мы немного развлечемся, – согласилась Николь, поддаваясь общей атмосфере. Легенда, рассказанная старухой, тревожила все сильнее. Стыдно признаться, что ее проняла дешевая игра актрисы. “Наверное, я себя накручиваю...” – Здесь места только для четырех. Давайте без меня, – отмахнулась Келли. Она увидела рвение Хелен и пожалела ее. – Ничего, потеснимся, – не слушая больше возражений, Крис затащила Келибрайт в круг. – Если это покажут по телевизору, Крис упадет в ноги операторам и будет слезно просить, чтобы ее лицо замазали… – Наверно, надо сказать какую-то фразу... Что в таких случаях говорят... Ахалай- Махалай. – Так ты только мою злость активируешь, – среагировала Валери на невинное предложение Хелен. – Что-то мы упускаем. – Сначала я думала, что это трещина, но, вероятно, один из силуэтов на петроглифе что-то держит над головой. Попробуй поднять посох. – Мозг, Колэни! – Валери едва приподняла посох и свет потух. Везде. – Мамочки! И это по-вашему не страшно?! – взвизгнула Хелен, уже готовая искать выключатель. – Вау! – выдохнула Кристина, когда посох и свод загорелись единым малахитовым цветом. Только восхищение длилось недолго. – Черт… Вы почувствовали? Уходим! – голос Валери сорвался на хрип. Подруги изумленно уставились друг на друга. Их ноги буквально приросли к полу, тела застыли статуями. – Возрождайтесь из пепла, – донеслось издевательское со стороны купола. Голос, который рассказывал им легенды, звучал ярче, страшнее, без старческого дрожания. Свечение сделалось невыносимо ярким. Глаза резало, но вместо слез по щекам катилось что-то черное и обжигающее. Валери видела, как это происходит с ее подругами. Сотни маленьких огоньков, выпущенные из кристалла, беспорядочно кружились под сводом, а затем, приняв кольцеобразную форму, по спирали опусктились вниз, захватывая пять оцепеневших фигур. Соприкоснувшись с кругом, огоньки слились в единый поток и в ту же секунду хлынули в кристалл. Над площадкой распахнулся огромный белесый купол. Словно гигантская бабочка, он расправил шелковые крылья и рухнул вниз, накрывая школьниц.

* * *

На пол упала темная накидка и старая одежда. Табло с отсчетом времени загорелось на прозрачном экране. – Успех девяносто девять процентов, приступаю к слиянию, – проговорил механический голос в пустой комнате.