Глава 44 Ночь с Лионом
4 февраля 2021 г., 15:01
Прибыв с подкреплением на место сражения, Гастон обнаружил лишь выжженную пустошь. Взрыв произошел сразу после его исчезновения. Земля еще дымилась и была теплой, в воздухе витали обрывки пепла с остатками темной магии. Отвесные скалы, прикрывающие вход в храм, почернели от копоти.
"Успели ли они вообще убраться из зоны поражения?" Гастон растерянно оглядывался, прислушиваясь к резонансу столкнувшихся стихий и стараясь определить источник взрыва.
– Что здесь случилось, шеф? – удивлялась Атланта, касаясь обожженной горной породы.
– Здесь был кто-то третий. Лион не способен на стихийные атаки.
– Рэя? – предположила Атланта. При воспоминании о жрице в ее глазах зажегся нездоровый блеск. С того сражения в храме Теней она все не могла забыть оставленного им послевкусия.
Атланте нужен был повод, чтобы столкнуться с ней.
– Нет, слишком чисто. Есть у меня догадка, кто это может быть...
* * *
Облокотившись о дверной проем в комнате сестры, Кейн с ледяным негодованием оценил представшую взору картину. – Полка, значит, упала... – он чувствовал, как заводится. Когда О’Гайо вернулся, девочки попросили помочь Валери. Зная сестру, если б это действительно была полка, то в лучшем случае она бы оставила ее лежать упавшей до конца своего проживания в этом доме. В худшем – разнесла бы пол стены. Кейн не мог отдать сестренку на растерзание бытового коллапса. – Как ты хочешь, чтобы я доверял тебе, когда говоришь, что презираешь мужиков, и делаешь вот такие вещи! Если он не твой парень, то кто? – Кейн скрежетнул зубами и, выпустив из ладони огненную ленту, направил в сторону Тени. – Не позволю. Подвижный протуберанец осветил в темноте лицо Лиона, танцуя возле его шеи. Небольшое движение, и он лишит Валери одной из проблем. Второй раз за день его обдало дыханием смерти. Лион едва подавил глотательный рефлекс. Ему потребовалась стальная выдержка, чтобы пойти против инстинктов породистого альфа самца и прикинуться спящим. Достаточно унизительно... Приспешник даже оставил мысли о сражении. Если у него и существовали ступени определения силы противника, то Кейн перелетел их все и стоял где-то на парапете, посмеиваясь над слабыми козявками под своими ногами. "И этот зверь ее брат! Конечно, у нее будут большие запросы! Испепелил герцога одной атакой..." Лион чувствовал, как под его тяжелым взглядом покрывается холодным потом. Горячий огонек лизнул висок, выжигая прядь волос и оставляя красную полоску. Придав лицу самое беспристрастное выражение, Лион захрапел... Валери издала тихий стон, чуть сползая с его груди. Кейн дернулся, выхватывая изворотливую ленту у самой щеки сестры. Еще немного, и он бы ее задел. – Агрос с тобой, сволочь, считай это моё временное благословение, – процедил О'Гайо, задавив в кулаке огонек, – но только на сегодня. Кейн вышел, прикрыв за собою дверь. "Я проигрываю этому парню даже на генетическом уровне..." – выдохнул Лион, ощупывая обожженный висок. Вид спящей жрицы вернул ему внутреннее равновесие. Ее шелковые волосы рассыпались по плечам и груди Лиона, источая приятное тепло. Он мог наслаждаться ими, пока Валери была без сознания. Ему не хотелось ее тревожить, но лежать в одном положении становилось неудобно. Положив девушку на кресло, Лион открыл верхние дверцы шкафа. Именно туда он складывал комплект чистого постельного белья, когда не знал, чем заняться до ее пробуждения в прошлый раз. Было приятно видеть, что ничего не перекладывалось. Сменив простыню, он хотел положить Валери на кровать, но взор задержался на кроваво-черных пятнах на одежде оставшихся от его ранений. "Вот эта мягкая и не должна сковывать движения. Словно куколка", – умилялся Лион, переодевая Валери в выбранную одежду. Он осознал, что не хочет, чтобы Валери просыпалась. Не хочет, чтобы она оставалась жрицей. Рука сама потянулась к посоху, исполнить потаенные желания, но затем остановилась. "Если я это сделаю, ее заберет храм, и я не смогу разделить с ней постель". Проснувшись в объятиях Лиона, Валери непроизвольно выругалась. Прокляла дурную привычку попадаться на "слабо" и начала тихонько выбираться. "Таки помер. Тем лучше. Буду знать, что сфера не работает". "Но все же..." Валери бросила короткий взгляд на обнаженный торс приспешника. "Слишком заманчиво. Нет. Я сказала нет, Валери! Сдерживайся”, – внушала она себе, подавляя порочные желания, в то время как пальцы скользнули к его прессу, касаясь твердых кубиков. – Если продолжишь, я не выпущу тебя из этой комнаты, – произнес Лион, хватая ее за руку и дергая на себя. Он повалил ее обратно на кровать, оказываясь сверху. Сфера восстановила поврежденную оболочку Тени, придав ложное ощущение вседозволенности. Валери же чувствовала себя как выжатый лимон. Тяжесть тела Лиона не давала вздохнуть. Она не могла сдвинуть его даже на сантиметр и лишь бессильно упиралась в плечи. – Уничтожу. Отвали! Тл... – она попыталась активировать разложение, но Лион поспешно закрыл ей рот, пригрозив указательным пальцем. – Потерпи, мой цветочек, будет неприятно, – он бесцеремонно потянул вниз замок ее кофточки. – Я постараюсь, чтобы тебе не было слишком больно. "Он же не собрался?!" – внутри Валери все похолодело. Сердце забило барабанную дробь, а лицо покалывало от напряжения. Лион подобрал посох и активировал наконечник. Золотые нити разошлись по ее груди, вливаясь внутрь и извлекая виталл. Режущая боль отдала во все конечности, но сразу же отступила. Сознание затуманилось, уступая место вынужденной отрешенности. "Ну да, он же Тень. Но лучше пусть так", – успокоилась она, наблюдая за полыхающей фиолетовой сферой, заключенной в клетке из его посоха. С ней что-то было не так. Лион развернул виталл другой стороной. Черная субстанция успела разъесть четверть его поверхности. – Больше не используй это умение. Оно сожрало часть твоего виталла и истощило поток. Я не стоил этого, – строго произнес Лион, опуская обычную пафосную интонацию, без которой его слова приобретали значимость. Золотая клетка сузилась, отсекая потемневшую часть виталла, а затем распалась. С противоречивой легкостью Лион вернул сферу обратно. Стараясь не смотреть на Тень, Валери немедленно застегнула молнию под самое горло и вскочила с кровати. Слабость отступила, как только виталл очистился, но жжение никуда не делось. Сделав вид, что Лиона нет в комнате, Валери направилась к выходу. Дверь не поддалась. Тяжелая рука с двумя золотыми браслетами припечатала ее, едва та приоткрылась. – Куда? – Не твое дело, – угрюмо произнесла Валери, выжидая, пока он отойдет. Но вторая рука легла по другую сторону. Лион навис над ней громадной скалой, не давая сбежать или переместиться. – Мне еще нужно долг вернуть. – Ты вернешь его, если просто свалишь. Лион спокойно вытерпел ее грубость, наклоняясь и заключая в грузные объятия. – Я мог и не спрашивать, – предупредил он, вызывая у Валери приступ негодования. – Сколько тебе лет вообще? Сто? Двести? На что ты рассчитываешь? – Воплощению семьсот девятнадцать где-то так… А телу так и осталось около двадцати, – призадумался Лион. – А мне 15! Это статья. – У Повелителей нет возраста. Не знаю, о какой статье ты говоришь, но на Дионе... – У Рэи есть вот это, – прошипела О'Гайо, призывая сферу ветра и отбрасывая его потоком свежего воздуха в только недавно отремонтированное окно... "С ним вообще никак нельзя разговаривать!" И только потом она вспомнила, что не спросила о том, кто его так отделал. Вышедший за сигаретами Кейн, с глубокой иронией наблюдал за падением Тени, закуривая на месте и не сдерживая накативших эмоций. – По-твоему, этот уход остался незамеченным? – вскрикнул он, одичавшим взглядом выискивая возможных свидетелей. – Сестренка, если ты будешь обращаться так с каждым парнем, я никогда не увижу своих племянников! Память усиленно показывала оборванные лоскутки отношений Валери и Тени. Но какая-то деталь ускользала. Почему приспешник выбрал именно ее?.. Достав спрятанный под кроватью посох, Валери слегка встряхнула его, снимая полотенце с мерцающего наконечника. Он будто на что-то или кого-то реагировал. Стоило бы показать его оракулу, но О’Гайо не хотела появляться в храме после того, как обнаружила, что защиту сняли специально. Так Лион смог вырвать ее виталл в первый раз, чтобы жрица Рэи вселилась в выбранную ей оболочку. Спустившись на кухню глотнуть кофейка для успокоения нервной системы, О'Гайо совсем забыла глянуть в зеркало. Кристина и Николь выглядели удивленными. – Дебош средь бела дня! – воскликнула Крис. – Тебе та полка по голове съездила? Рюшики? Когда это ты так гламурненько наряжаться начала? Валери нервно сглотнула, опуская глаза и рассматривая белые чулки под плиссированной зеленой юбкой. Когда-то это был костюм на День Объединения, жаль, она его не выкинула. Осознание, кто выбрал ей этот наряд и как он на ней оказался, заставило Вэл покрыться румянцем. "Дьявол..." – С аватаром для соцсетей экспериментировала, – почти уверенно произнесла она, сразу переходя к насущным вопросам. – Сегодня нужно вывести мистера Фишера на чистую воду, беру его на себя, а вы... – Извини, – прыснула Николь, – когда ты говоришь с таким серьезным видом: "Беру его на себя", а выглядишь, как кукла из рекламы, мне трудно воспринимать тебя всерьез. Валери подавила желание дать ей подзатыльник. – Не вмешивайтесь. Хочу разузнать, как много ему известно о нас и... Николь, прекрати ржать. Твою мать… – Валери развернулась и отправилась переодеваться. Вернулась она уже в привычных черных брюках, джинсовом коротком пиджаке с подкаченными по локоть рукавами и плохим настроением. Молча сделала кофе и, выпив его залпом, ушла в школу никого не подождав. – Все, Никки, довела Вэл, жди ответочки. – Да она быстро оттаивает, сейчас еще вернется. И точно, после слов Спенсер Валери вошла в холл. Кристина с уважением взглянула на подругу. – Вот, что значит одноклассницы. Между вами настоящая связь! Ты можешь предсказать все ее шаги! – Да нет, она рюкзак на стуле забыла, – пояснила Николь, закапывая искренний восторг Мильгертон. – Пойду с ней лучше, а то натворит еще дел...* * *
Охваченный пламенем, герцог ударился об пол, растекаясь черной массой и по кусочкам собираясь обратно. Булькающая субстанция вздыбилась лесом из скрюченных рук, подгребая под себя куски оторванной плоти. Когда Келли его нашла, герцог бился в судорогах и орал так неистово, что поначалу она боялась приблизиться. И все же он совершил невозможное – выжил. Природа его регенерации была чудовищной, и Келли желала узнать о ней больше.
