BSG. Прочь из моего тела!

– Вернуть бы тебя в шкатулку, но в сложившейся ситуации мне нужны все Тени. Убирайся, – Палеон небрежно взмахнула рукой. Гастон позволил себе короткий циничный взгляд в ее сторону. Он открыто ненавидел ее лишь настолько, насколько позволяла субординация и пока мог только повиноваться. Заметив остаток телепорта мага, он последовал за ним, появляясь у входа в храм. Свежий ветер проникал сквозь редкие скальные зубья, продувая легкую белую рубашку. Ветер создавал иллюзию свободы, но до нее еще было далеко. “Глупая женщина. Если ты боишься Агроса или Раяна, почему бы не собрать Теней и не заявить, что охота на жриц откладывается по техническим причинам. Тем более, если они не настроены враждебно”, – злился Гастон, пиная ногой разбросанные по песку камешки. Один из них был намеренно запущен в отвесную скалу и неизбежно пойман. – А я-то думал, когда покажешься. – Гастон прекратил подымать пыль, обращаясь к среброголовому магу. Он словно иссох. Ожесточился и приобрел сходство со стервятником с натянутой на кости жилистой плотью. Внешние изменения создавали впечатления истощенности и бессилия. Но это было далеко не так. За немощной оболочкой скрывался неудержимый голод, за медлительными движениями – ожидание рывка. Все эти извлеченные виталлы у людей и пробуждение королевы могли вполне оказаться его работой. – Между нами возникло некое недопонимание в первую встречу. Твое мнимое бесстрашие сбило меня с толку, – припомнил Раян, и Гастон ощутил, словно нечто мерзкое и скользкое ощупывает его с головы до пят. – А ты похож на него даже больше, чем заслуживаешь. Бастард чокнутого брата. Мне неведомы мотивы, зачем ты возвратил виталл жрице, но позволь предложить вариант приемлемый для нас обоих. – Нет таких вариантов, – отсек Гастон, чувствуя, как "клубок гремучих змей", ползающий вокруг него, оживился и угрожающе затрещал. – Даже не выслушаешь? – протяжный гипнотизирующий звук слетал с губ седого юноши вместе с незаметными сгустками дыма. Что-то находилось внутри него, заставляющее тело разлагаться и выпускать темную энергию. – Такие, как мы, должны держаться вместе. Когда Дион пал, все эти ваши кодексы потеряли смысл. Нет нужды соблюдать их. С виталлами жрецов я сделаю так, что он больше не вернется. И твоей проблемой останется лишь королева, но ее можно не брать в расчет. – Как будто мысли читаешь. Все, что я желаю – это занять трон и править славной половиной Дионы, так как на вторую рассчитываешь ты! Верно? Ведь все незаконнорожденные внутри амбициозны и жаждут урвать власть. Заманчивое предложение. Но на самом деле я желаю завалиться в бар и надраться так, чтобы забыть твою рожу, напоминающую об этой семье. – Для того чтобы ее забыть, придется перестать смотреться в зеркало, – вспыхнул Раян, сокращая между ними расстояние до вытянутой руки. – Отбрось эту никому ненужную гордость. Твое происхождение лишило ее тебя еще в утробе матери. Так уж повелось, что старшие братья имеют больше привилегий. Действуй со мной, чтобы смыть презрение к побочной ветви Диона. Гастон шарахнулся он него, касаясь холодного лезвия гелиотроноса на боковом креплении правой ноги. – Неважно какой кусок дерьма из вас двоих вылупился первым, так или иначе, вы оба после себя масштабно нагадили. Так что иди в пень со своими предложениями. – Не позволю приспешникам путаться под ногами. Твой ответ стал для них приговором. Гастон не так ценил собственную жизнь, как жизнь других Теней. Он отступил назад, едва услышав об опасности подстерегающей товарищей. Секундное замешательство Гастона послужило для мага сигналом к нападению. Тьма прошла сквозь серебряную перчатку герцога и зависла над рыжим пульсирующим облаком. Увеличиваясь в объеме, облако извергало из себя переплетения из подвижных человеческих конечностей. Тьма была живой. Гастон четко различил по крайней мере несколько голосов. Приглушенных, шипящих, жадных, направленных на него. Запрещенная магия во всей ее красе, собранная из деанских виталлов. "Не укрыться". – И все же я хотел бы видеть тебя на своей стороне, – с сожалением произнес среброволосый. Созданная им отвратительная субстанция кинулась на Тень разевая пасть, но с размаху натолкнулась на невидимый барьер, рассеиваясь вдоль его стенок обволакивающим туманом. – Он только мой! – Грозная фигура Лиона выросла между ними, делая Раяна на своем фоне не внушительнее тростинки. – Не смей говорить таких двусмысленных вещей! – взбесился рыжий, оттягивая его за хитон к себе. – Твое преследование начинает пугать. Насладившись укоризненным взглядом Гастона, приспешник ядовито ухмыльнулся. – Стоило тебя оставить одного, и ты снова косячишь, – возмутится Лион, создавая второй барьер. – Уходи. Он тебе не по зубам. – А тебе?! Кто тебе дал право решать за меня. Приперся на чужие разборки, встрял в них, а теперь еще и прогоняешь! Напомнить, кто упрятал тебя в посох последний раз?! – Идиот, я поддался. Или следовало позволить тебе и дальше самоуничтожаться?! Цени мою доброту и не мешайся. Раян аккуратно напомнил о своем присутствии, запустив шарообразную субстанцию. Сфера ловко обошла Лиона по краю, проиграв его реакции. Густая дымка расстелилась по песку, не успев коснуться барьера. Гастон мимолетно оценил прожженную дыру в земле, выхватывая ножи и готовясь нападать. "Стоит этой дряни коснуться плоти и с ней случится тоже самое". Все внимание Лиона было приковано к Раяну. Похоже, он заинтересовал его, о чем свидетельствовало ненормальное возбужденное выражение на лице приспешника. "Снова нашел себе интересного соперника, и все остальное уходит на задний план". Бывший лидер Теней без колебаний пошел в атаку, оттесняя Гастона и тем самым ущемляя его самолюбие. Золотой посох рассекал воздух, едва ли не доставая мага. Раян уступал в маневренности и действовал лишь дистанционно. Лион являлся самым неудобным для него соперником, он парировал тьму посохом и заставлял уходить от физических атак, замедляя процесс генерирования новых сфер. "Зачем было торжественно отказываться от посоха и толкать пафосную речь, чтобы сейчас красоваться мастерством его владения. Мне и до этого было понятно, что ты виртуоз, – злился на приспешника Гастон, пытаясь найти момент, чтобы вступить в схватку. – Он не выкладывался так, даже когда в храм ворвалась Рэя. Но если она уже тогда стала ему небезразлична..." Лиону удалось дважды достать мага, нанося критические повреждения. Один из ударов вспорол его левую ногу, а второй – лишил Раяна руки. На первый взгляд казалось, что бой разворачивался не в пользу герцога, но аура Лиона начинала слабеть. Из ран герцога вырывались клубы дыма, за секунды формируя потерянную конечность и устраняя увечья. Приспешник уставал. Он не мог понять, как маг, который выглядит, будто одной ногой в могиле, продолжает излучать нескончаемый запас энергии. Герцог извернулся, намеренно делая вид, что теряет равновесие, и подпуская его ближе. Брешь в защите была найдена. Отправляя несколько сфер с противоположной стороны и заставляя Тень отвлечься на них, Раян полностью снес защитное поле. Поврежденный хитон утратил свойства, повисая на его плечах бесформенной тряпкой с тускнеющим мистическим ореолом. Удовлетворенная эмоция расцвела на бледном лице герцога. Гастон проследил за его взглядом и неприятно удивился. По "подарку" королевы змеился отпечаток темной магии. Такой же, которая подчинила себе кристаллы Амальтеи. – Лион, живо снимай браслеты! Он успел их коснуться и может тебя контролировать. – Эти не снимаются, – с презрением произнес бывший лидер, срывая с себя остатки хитона. – Но я еще могу выиграть достаточно времени, чтобы ты убрался и успел предупредить остальных. Лион блефовал, времени у него оставалось не так-то и много, тьма поглотила браслет и перешла на руку. Как болезнь она расползалась, овладевая и парализуя его. – Не помню, чтобы ты любил геройствовать... Приспешник грустно усмехнулся. – А почему бы и нет, роль ублюдка со временем утомляет, но кто-то должен был ее играть. Золотой посох в руке Тени сделал оборот, и Гастона выбросило в портал, оставляя перед глазами всполохи тьмы, поглощающие Лиона.

* * *

– Валери, что это такое? – доносились возмущенные возгласы Николь из кухни. – Что? – Вэл вопросительно взглянув на подругу. – Ты вообще собираешься тарелки за собой мыть? – Спенсер была крайне раздражена. После насыщенного дня ей хотелось завалиться спать, как она это делала в Говенри, но немытая посуда в раковине не давала покоя. – А что? – поинтересовалась подруга, доставая последнюю печеньку и ставя вазочку с крошками возле мойки, чтобы Николь тоже о ней позаботилась. – Что, что. Их тут гора уже плавает. Даже ставить некуда! – Так не все же мои, – отметила О'Гайо, снимая с себя часть ответственности. – Вы что, решили из меня домработницу сделать? Почему я все за вас мыть должна? – Ну... мы вроде бы сразу распределились. Крис готовит, ты убираешь, Хелен бегает за покупками, а я вас курирую. – Что-то от твоего курирования ни жарко, ни холодно. Помой свои тарелки! – вскрикнула Николь, в сердцах швыряя мокрую тряпку в забитую раковину, отчего во все стороны полетели жирные брызги. – Если уж тебе так трудно, давай я найму домработницу, – предложила Валери, чем вызвала еще больше возмущения. Николь фыркнула. – Ты вообще ВСЁ деньгами решаешь?! Тут дело не в домработнице, а в том, что ты не делаешь совсем никакой работы по дому! – Я и не умею. С какой стати мне браться за то, что у вас получается лучше. Считай это своей минутой славы и наслаждайся, что ты в чем-то лучше, чем Валери О'Гайо! – Ах ты ж!!! – первая схваченная из раковины тарелка угрожала внезапно попасть в Валери. – Что вы тут вакханалию устроили? Мозг трещит, – просипела Крис, вваливаясь в кухню на раздражающе громкие звуки. Вокруг Мильгертон витало устоявшееся табачное амбре. Похоже, Кристина добилась нового уровня селекции, так как теперь запах был с примесью лесных ягод и еще какой-то неведомой травы. – Она посуду за собой мыть не хочет! – выпалила Николь накипевшее. – И чё? – Кристина проследила мутным взглядом за тарелкой в руке Николь и, выхватив ее, саданула об пол. – Нет тарелки – нет проблем. Нефиг орать. – Крис, это же твоя была, салатовая... – Твою епархию. – Сфера восстанов... – начала Валери, но Николь с Кристиной дружно набросились на нее, закрывая ей рот. – Ты тут сейчас все на ингредиенты разложишь, а обратно не вернешь! Хелен ушла к себе и заперлась. "Еще немного и меня обвинят в том, что я тоже ничего не делаю. Ведь ходить за покупками – моя единственная обязанность, в остальном я бесполезна". С подругами у Хелен не складывалось с самого детства: ее вытесняли из компании, предавали, обижали, пользовались ее деньгами. Ватер очень надеялась, что в этот раз все будет иначе, но с каждым днем чувствовала, что девочки отдаляются, развивая и познавая силы Повелителей. А она уходит в свой обособленный мирок, посвящая время онлайн играм, не в состоянии сдвинуть искусство владения воздухом с мертвой точки. Хелен ощущала, как нервирует каждую своим присутствием. Потом появился страх, что девочки набросятся и отберут пояс, потому что у нее ничего не выходит. И она удвоила старания, пытаясь хоть что-то понять в туманных указаниях оракула, но результата не было. Истинный Ио был силен и страшен, а Хелен Ватер – пуста и ничтожна. Эта мысль заставляла чувствовать себя виноватой и отчужденной. "Хочу домой..." – Хелен, ты чай будешь? – заорала через весь дом Кристина так, чтобы Ватер гарантировано ее услышала. – Нет! – глухо донеслось со второго этажа. – А я буду, как раз с печеньками... Эй, а где оно? Я же целую кучу напекла! – Валери съела последнее, а тарелку опять не помыла! – не забыла вспомнить Николь, тыча пальцем в стеклянную вазочку. – И почему сила жриц такая неудобная, почему нет сферы чистоты или сферы антипохмелья... – возмутилась Валери. В подобной ситуации ей было сложно отвертеться. Подруги жаждали увидеть, как О'Гайо наведет порядок в кухне. Под давлением любопытных взглядов Валери встала перед раковиной, открыла воду, с глубокой неприязнью выудила из жижи тряпку, как вдруг в одной из комнат наверху что-то рухнуло. "Ну слава богам!" – На нас напали?! – вскрикнула Хелен, резво сбегая по ступенькам. – Кто-то в комнате Вэл! – Ну и прекрасно, теперь осознаете, как важна моя роль в этом доме?! – удовлетворенно спросила О’Гайо, обводя взглядом перепуганных подруг. – Никто ж не хочет пойти посмотреть? Вдруг Тени снова нагрянули или среброволосый маг поджидает тебя, Николь? А может это травнадзор за Крис приехал, за незаконное выращивание неизвестного вида растений на подоконнике? – Твоя комната, тебе и проверять, – отрапортовала Крис. – Да, да иди, тут не так уж много убираться, – заметила Николь, с готовностью надевая резиновые перчатки. – Нехорошо получается, враги явились, а посуда не помыта! Валери поднималась с мыслью, а не поспешила ли она. "Что хуже: мыть тарелки или ломиться в неизвестность?" Щелкнул выключатель, стеклянная люстра чуть пошатывалась, освещая комнату ярким светом и бросая хоровод из белых бликов на пурпурные обои. "Что такое?!" Валери едва не вывернуло. На ее кровати лежало нечто отдаленно напоминающее человека. Большая часть его тела была покрыта струпьями и обуглена. А чуть ниже груди не хватало внушительной части плоти. Приспешник лежал с пустыми открытыми глазами, нарушая тишину тяжелым прерывистым дыханием. – Что, Лион, карма такая сука? – не удержалась Валери, издавая ироничный смешок. В его потускневших темных глазах отражалась такая боль, что Валери на секунду стало совестно, но не более. Она прекрасно помнила, через что он заставил ее пройти. – Вэл, ну что там? Помощь нужна? – из вежливости поинтересовалась Кристина. Конечно же Мильгертон надеялась на отказ и Валери не стала ее разочаровывать. – Полка с книгами упала, – крикнула О’Гайо, закрывая двери на замок. Вернувшись к Тени, она с огорчением признала, что постельное белье придется сжечь. – Каково это, когда тебе печень выдирают? Нормально? Пожалуйста, иди и умри в другом месте, – произнесла она леденящим тоном, поднимая посох и наставляя на Тень. – Не будь такой жестокой, возможно эта встреча будет последней, – с усилием выдавил приспешник Агроса, поворачивая к ней голову. – Давай без драм, если уж пришел помирать, делай это молча и не втягивай в это других людей. – Лион выглядел таким беспомощным, что ей пришлось бороться со зверем внутри себя. "Агония ему к лицу, избавиться бы от него, пока есть возможность. Но не будет ли это бесчеловечным?" – Сядь, – приказал приспешник, вкладывая в слово как можно больше силы. Но даже при этом оно получилось еле слышным. О’Гайо нехотя опустилась на край кровати и немного подалась вперед. Ослабшая рука скользнула по ее щеке, зарываясь в распущенные волосы. Валери застыла в смешанных чувствах и пока медлила, его пальцы сжались на пряди. Он резко притянул ее лицо к своему. – Не пытайся идти против него в одиночку, – прошептал Лион. Валери ощутила, как его горячие губы оставляют влажный след на ее коже. От неожиданности она потеряла контроль, позволяя ему спускаться дорожкой поцелуев вдоль шеи. – Ах, что ты делаешь, – попыталась отпрянуть Валери, но он лишь крепче прижал ее к себе. Одежда пропиталась липкой жидкостью. Для Тени с фатальными повреждениями он был сильнее, чем это выглядело на первый взгляд. – Останься ненадолго... Хочу реализовать последнее желание. – Какое? – с сомнением поинтересовалась Валери. – Уйти красиво. – Хрен тебе. Хочу еще полюбоваться на твои мучения и помни, что уже дважды мне задолжал! – разозлилась Валери, активируя одну из сфер. – Так уж и быть, давно хотела проверить ее в действии. Сфера восстановления... О'Гайо дала себе обещание, что прибьет его, как только приспешник встанет на ноги, чтобы все было честно. Но когда действие сферы закончилось, Валери упала носом на его грудь и безнадежно отключилась.