Живи настоящим и ни о чём не жалей!

Нико.

      Нико сначала подумал, что Николь просто сделала какое-нибудь сравнение, что её зовут Афродитой и она простая смертная. Но потом он быстро смекнул, что Афродита – не просто какой-то человек, а богиня. Богиня любви. Вначале он подумал: «С кем не бывает, влюбился в богиню любви и красоты, а потом и ребёнка завели»,– и через пару секунд вспомнил, что Николь дочь Аида. И тогда у него в голове всё закипело. «КАК У ПОЛУБОГА И БОГА МОГ РОДИТЬСЯ РЕБЕНОК?!», – только это и крутилось у него в голове. Будучи шокированным, Нико остался стоять на склоне, а заметившая это Николь подошла к нему.       - То есть, твоя мама и Аид?.. – от этой мысли ему стало немного худо.       - Если ты хочешь узнать, как меня порождали на этот свет, то я не знаю. И узнать бы точно не хотела. Можешь спросить у отца – того гляди выдаст правду.       - Но, как… как полукровка может не почувствовать ауру бога? Более того, бога Подземного Царства, – это не складывалось в единую картинку в голове у Нико.       - Мама рассказывала что-то вроде: «Я тогда была так молода! Мне было всего 29 годиков… Тогда я даже не представляла, что являюсь дочерью богини, да и про богов не особо знала. И папа мой тоже не знал, что его возлюбленная – богиня любви и красоты». Вот что мама мне однажды сказала.       Переваривая всю информацию, Нико спросил:       - Получается... ты на три четверти бог?       Николь засмеялась, еле как выговаривая:       - Что ты сморозил? Это… это… так нелепо! – и снова оглушительный, но приятный и мелодичный смех. – О, боги, не суждено этому быть.       - Но это многое объясняет. Например, то, как ты спокойно ведешь себя среди богов на таком расстоянии, на каком обычные полубоги превратились бы в пепел. О, – Нико щёлкнул пальцами. – В пророчестве говорится: «Кто видел истинных богов», то есть их настоящий облик. И ты решила возглавить поиск. Значит, ты видела их настоящий облик? Девушка было так потрясена сказанным, что подавилась слюной и закашлялась.       - Было дело. После того случая я стараюсь не быть в окружении богов. Вообще. Ведь я тогда чуть не загорелась огнём, – задумчиво сказала она. – Даже в бинтах ходила несколько недель. Это было так смешно! Я была похожа на мумию и надо мной потешалась Персефона. И папа. Иногда.       - По тебе и не скажешь. В Эмпайр-Стейт-Билдинг ты подбежала к Аиду слишком близко.       - Это ведь папа. Он меня не сожжет, – фыркнула девушка. – Так, хватит вопросов! Ты уже достаточно знаешь. Моя очередь.       Николь злорадно улыбнулась и завалила Нико вопросами вроде: «Какой твой любимый цвет?», «Как ты спас Хейзел?», «Почему ты не говорил греческому и римскому лагерям об их существовании?», «Какая твоя любимая еда?», «Что ты делаешь, когда у тебя свободное время?». У Нико голова пошла кругом от таких выносящих мозг вопросов, и он закричал: «Зачем тебе это всё?!», – за что его отчитала девушка, ведь она поведала ему свои «тайны» и «секреты», а он не может ответить на такие банальные вопросы.       - Что тебе нравится есть на завтрак? – очередной глупый вопрос, который сразу же не понравился Нико.       - Я…       Неожиданно земля под ногами детей Аида сильно покачнулась, будто это было землетрясение, и раздался глухой ор. Нико устоял на ногах только благодаря тому, что вовремя успел схватиться за ветку ближайшего дерева. Когда он обернулся, то увидел, что Николь кубарем покатилась вниз, к обрыву. Она вовремя схватилась за клочки земли и корни деревьев, ведь ещё чуть-чуть и она бы сорвалась с обрыва и канула в небытие. Юноша отпустил ветку и быстро спустился к Николь.       Нико вцепился в руку Николь и потянул её наверх, но девушка обмякла, повиснув над пропастью. Это создало ему большие неудобства, но он продолжил тянуть её за руку.       - Ты могла переместиться через тени, – сказал Нико. – Эй, подтяни же ты свое туловище уже, это нелегко, знаешь ли, – повысил голос юноша.       - Не могу, – послышался хриплый и дрожащий голос.       - Что ты там не можешь? Подтяни ноги, ну же!       Ответа не последовало. Нико продолжил тянуть Николь за руку, но это мало как помогало. Было бы легче, если юноша тянул её двумя руками, но вторая рука удерживала его – он держал ею корень дерева. Одно резкое движение и он мог бы вывихнуть или, того хуже, сломать руку девушки. Казалось, Николь тянется вниз, будто в нее кто-то вцепился и утаскивает в эту пропасть.       - У тебя же есть крылья, – осенило Нико. – Те костлявые, воспользуйся ими, – воскликнул юноша.       - Не могу, – закричала Николь и громко закашляла.       «Она плачет?» – подумал Нико. Юноша осторожно потянул девушку еще раз, и часть ее туловища уже лежало на склоне, лишь ноги висели в воздухе. Нико схватил Николь за локоть и, подтянув себя к корню дерева второй рукой, вытянул девушку из висящего состояния. Дочь Аида лежала, уткнувшись лицом в землю. Она подложила руки под голову и затряслась, временами всхлипывая.       - Что с тобой? Ты высоты боишься, что ли? – спросил Нико, глядя на девушку.       Девушка пролежала так еще около пяти минут, а потом села, подобрав ноги по себя. Её глаза были красные и опухшие, а цвет радужки серый, как у детей Афины.       - Прости, я н-не хотела доставлять тебе неудобства, – заикаясь, сказала девушка и протерла трясущимися руками мокрые глаза. – Я очень сильно боюсь высоты.       Нико понимал, что у каждого есть свои страхи. Некоторые выражены особенно ярко из-за произошедшего в прошлом. У него тоже были свои страхи, но они не доводили его до трясучки и заикания. В то же время юноша был растерян, он не знал, что делать и как помочь Николь. Тогда он взял девушку за плечи и потянул вверх, призывая подняться. Девушка кое-как поднялась на ноги и была готова упасть в любой момент. Нико не любил прикосновений, лишь иногда Хейзел обнимала брата, нуждаясь в помощи или просто так, потому что соскучилась. Но это, как он сказал себе, было «исключением» и Нико обнял дочь Аида, которая дрожала, как осиновый лист. Через пару десятков секунд Николь немного попятилась назад, давая понять, что все в порядке. Нико опустил руки и спрятал их в карманы.       Николь отряхнула одежду, которая была в грязи и растительности, а потом промыла ссадины водой, некоторые из них она залепила лейкопластырем, другие она обработала той же коричневатой жидкостью.       - Пойдем к обрыву, я тебе кое-что покажу, – сказала девушка, подходя к сказанному месту.       Остановившись в пяти шагах от пропасти, она указала пальцем на неизвестное Нико.       - Смотри, мы стоим над пещерой. Её вход высотой примерно в 20 метров.       Нико встал на цыпочки и посмотрел, что там находится. Действительно, земля была на порядочном расстоянии, но входа в пещеру он не видел. Нужно было спуститься туда и исследовать пещеру, пока не стемнело, хотя было около часа дня. Нико взглядом нашел тени внизу и, показав на них, двое подростков пропали в тени ближайшего дерева.       Через мгновенье дети Аида оказались у входа в огромную пещеру, да и вход был исполинских размеров. Нико пытался вглядеться в темноту, но ему ничего не было видно. Юноша подошел к пещере и приложил руку к горной породе. Он напрягся, пытаясь сосредоточиться на исследовании пещеры. Юноша ощутил чье-то присутствие в самом конце пещеры. Он отошёл от входа в эту пещеру и присел на камень.       - Нужно набраться сил до того, как мы пойдём туда, – указав на пещеру, Нико скинул с себя рюкзак и поставил его около камня.       Николь не стала возражать и села на ближайший валун. Девушка взяла из рюкзака что-то наподобие скатерти и постелила ее на камень. Она выложила из рюкзака на скатерть пару сэндвичей, литровую бутыль газировки, салат, состоящий из помидоров, огурцов, листьев салата и оливок, и две пластмассовые вилки. Напоследок она поставила тарелку с печеньями и конфетами.       - Откуда это всё у тебя? – с удивлением спросил Нико.       - У меня? Это не моё, это папа нам выслал, – пожала плечами девушка.       - Что? Выслал? – не унимался юноша.       - Ну, да, выслал. Этот рюкзак, – Николь положила правую руку на вещь. – Подарил папа на моё тринадцатое день рождения. Иногда я прошу отца, чтобы он отправил ту вещь, которая мне нужна. Хотя иногда он сам всё высылает.       - Но как?       - Не знаю, – сказала девушка, взяв в левую руку вилку. – Может, поешь уже? Нико ослушиваться не стал и подсел на тот валун, где проходила трапеза. Юноша предпочёл сэндвич, нежели какой-то салат. На удивление, сэндвич оказался довольно-таки вкусным и он (Нико, сэндвич тут не при делах) быстро съел пищу.       - У тебя есть стакан? Или кружка, в общем, что-нибудь, во что можно налить газировку? – спросила Николь, наливая в свою кружку газированную жидкость.       Нико полез в свой рюкзак в поисках кружки. Нащупав руками посуду, он поставил её на импровизированный «стол». Девушка заполнила кружку газировкой, и Нико взял её в руки. Выпив всё до последней капли, юноша поставил сосуд на скатерть. В то время как Николь всё ещё возилась со своим сэндвичем.       - Ты ничего не отправил богам, – заметила девушка, задумчиво глядя на свой бутерброд, так сказать.       - Как я должен отправить часть еды, если здесь нет огня? – возмутился юноша.       - Не знаю, придумай что-нибудь, – пожала плечами Николь.       Нико встал на ноги и пошёл искать хворост, чтобы сделать небольшой костёр. Набрав приличную связку веток, юноша положил поленья потолще в форме шестигранной звезды. Он взял спички из рюкзака и поджёг середину звезды. Когда огонь разросся, Нико выхватил у Николь её салат и сжег его.       - Богам, – прошептал юноша.       Подошла Николь и вывалила в огонь все конфеты и печенья, пробормотав что-то себе под нос. Когда от пищи буквально ничего не осталось, Нико потушил огонь, выплеснув на него воду. Девушка уже собрала остатки от трапезы и куда-то их дела.       - Отправляемся? – спросил Нико.       Девушка кивнула головой, натягивая рюкзак на плечи. Юноша решил оставить свой, всё равно по пути назад он его сможет забрать. Нико направился к входу в пещеру, а Николь догнала его через пару секунд.       Через пару шагов от входа их поглотила кромешная тьма. Подростки ничего не видели и шли наугад. Неожиданно Николь остановилась и что-то вытащила из рюкзака. Послышался щелчок, и луч света осветил детям бога Царства Мёртвых дорогу. Лучше бы они и дальше шли во тьме, ибо вид им представился далеко не изящный. Земля была усеяна сталагмитами, а между ними протянулась паутина, с потолка капала какая-то темная жидкость, образуя на земле зловещие чёрные лужи. По поверхности пробегали какие-то мелкие животные. Хотя вряд ли это были животные. А ещё этот отвратительный запах… если читатель когда-нибудь пробовал зайти в комнату, где лежал десятилетний голландский сыр, протухшая сырая рыба, гнилое мясо млекопитающего и пара десятков дохлых зверьков вроде крыс и мышей, то он поймет ощущения Нико. (Не пытайтесь зайти в эту комнату!)       АААААААААААРРХ!       Послышался рев, и земля опять затряслась. Нико сделал вывод, что, возможно, это или же циклопы, или какое-то чудище больших размеров.       Через полчаса путники дошли до той части пещеры, откуда шёл тусклый свет. И там было видно хоть что-то. Всё же это показалось недостаточным для Николь, и она продолжила освещать фонарем. В этой части не было так пыльно и грязно, даже немного уютно (насколько это возможно в пещере). Эта часть занимала довольно-таки большую площадь. Из предметов освещения были два факела, которые находились напротив друг друга. А в центре стоял стол и стул возле него. Обыкновенные деревянные стол и стул. Однако в помещении дети Аида были не одни. На стуле сидела молодая женщина в белых одеяниях, как у богов на Олимпе. Её глаза смотрели в пустоту. Но она заметила подростков и безумно улыбнулась, сверкнув глазами.       - Гости пожаловали! Спустя столько времени, – воскликнула она.       - Кто вы? – тут же спросил Нико.       Женщина изобразила гримасу, которая ярко давала знать: «Серьёзно? Ты не знаешь меня? Меня? МЕНЯ?!». Она поднялась на ноги и немного высокомерно посмотрела на Нико.       - Я – Лисса.       У Нико эта женщина вызвала недоумение: «Какая ещё лиса? Что-то она не очень похожа на лису», – подумал он. Тогда Николь подала голос:       - Лиса? Животное такое? Или что? Может быть, кто?       Женщина яростно посмотрела на девушку. Она была явно недовольна тем, что её не знают и грозно выпалила:       - Я Лисса. Богиня безумия.       Это меняло дело. Не зря Нико показалось, что у этой женщины зрачки вдвое меньше, чем у обычных люд… богов. Внезапно богиня лихорадочно засмеялась. Приступ её смеха кончился так же неожиданно, как и начался.       - Похоже, Вы решили освободить нашего дорогого Оракула, – Нико не заметил, что она держала в руках какую-то тряпичную куклу. – О, бедняжка. Если бы она знала на что идет, – с наигранным сочувствием произнесла Лисса, рассматривая куклу.       - Это… Оракул? – спросила Николь, глядя на тряпичную куклу с изумлением.       - Оракул? Ты серьезно? – богиня вновь засмеялась. – В этой кукле дух Оракула, здесь она покоится! Я лично переместила её сюда, – гордо сказала она.       - Что ты сделала с Оракулом?       - Как много злобы! «Что ты сделала с Оракулом», – передразнила богиня. – Я всего лишь запечатала её в этот сосуд.       - Сосуда получше не нашлось? – съязвила Николь.       - Цыц! – цыкнула богиня. – Ты мне уже не нравишься. Пожалуй, тебя Пифон убьёт первой.       Лисса щелкнула пальцами, и из-под земли вырвался огромный змей. Это чудовище было действительно огромным. Он с лёгкостью заполнил половину пространства, при том, обрушив некоторые участки стен и потолка.       - Думаю, сопутствие Тихе вам пригодится. Но сегодня она будет на нашей стороне! – закричала богиня и безумно засмеялась.