История одного вампира - 2. Война сильнейших

С вечера погода заметно ухудшилась. Если раньше было морозно, но вместе с тем сухо, то сейчас в окрестностях замка Певереллов бушевала метель, напоминая о том, что сейчас все-таки зима. Эта метель скрадывала контуры замка перед лагерем гессенцев, и если бы не горящие огни, то рассмотреть очертания огромной каменной громады стало бы решительно невозможным. Один из тринадцати магистров ордена Гессен мрачно сощурился, уставившись на громаду замка перед ним: его насторожила внезапность метели, словно кто-то призвал буйство стихии при помощи магии. А ведь он посмеялся, когда заказчик предложил ударить всей мощью его армии. Заказчик на его насмешку ответил, что ему плевать, с какими потерями будет уничтожен лорд Певерелл-Поттер. Альберт Вундерманн со смехом ответил, что потерь не будет. А теперь понял, что он зря смеялся. Глупо было недооценивать мальчишку, в тринадцать лет уничтожившего отряд наемников. Глупо было считать его молокососом, за что сейчас приходится платить. Принять помощь некроманта было мудрым решением, иначе Вундерманн не успел бы вызвать подкрепление вместе с осадными артефактами. Альберт уже сейчас видел, каких трудов будет стоить вскрытие защитного купола Замка Певереллов, он понимал, что активация купола может значить лишь одно: план группы, которая действовала параллельно с ним, но у них был другой заказчик, провалился. Магистр Генрих Кляйнст пропал, и Вундерманн не сомневается в том, где именно томится его коллега. Однако Альберту сейчас плевать на Кляйнста, гораздо более его волнует тот факт, что в замке засел живой и здоровый Лорд-Вампир, Глава Рода Певерелл и Рода Поттер. Этот юнец довольно быстро показал, что с ним следует считаться, чего стоит его показная атака по их лагерю, унесшая жизни почти тысячи его людей! «Он сумел создать Фестунгфауст такой мощи, что не просто разрушил купол– блокировал создание любых щитовых заклятий на несколько секунд!– думал Вундерманн.– Его люди тут же сориентировались и контратаковали, значит, некромант оказался слишком соплив, чтобы вырезать всех вампиров. Насколько мне известно, Лорд– враг Волан-де-Морта, одного из местных игроков. Волан-де-Морт собрал вокруг себя почти всю аристократию, а это значит, что подкрепления со стороны магов не будет. Мои люди разнесли все гнезда вампиров в этой стране, подкрепления от вампиров не будет. Тем не менее, глупо думать, будто бы победа у меня в кармане… что?» Магистр вскочил, наблюдая за тем, как медленно падает подвесной мост через глубокий ров, заполненный лавой. – К бою!– гаркнул гессенец.– Они собираются атаковать наши позиции! Полусонные гессенцы вылетали из палаток, на ходу запрыгивая в штаны и цепляя оружие. Вундерманн развернулся и удивленно воззрился на противников. «Не может быть… он только что понес сокрушительные потери, и уже готовит контратаку? Нет, это невозможно… да их всего восемь!» И верно, по подъемному мосту медленно шагали восемь человек, выстроившись полумесяцем. Впереди всех шел высокий юноша в черных одеждах с серебряными узорами и длинном черном плаще, развевающимся за ним. Слева и справа от него вышагивали его люди, пять мужчин и две женщины, хотя нет, скорее, девушки. Однако магистр предчувствовал, что эта семерка сулит ему множество проблем. Мужчина быстро нацепил на плечи свой белый плащ с алым крестом и взял в руки меч, готовясь выступить в первых рядах, а за его спиной выстраивался авангард его армии. К несчастью, основные силы прибудут лишь к полудню, как бы они ни спешили, ведь транспортировать осадные артефакты такой мощи– задачка не из легких. Лорд Певерелл-Поттер оскалился, предчувствуя море крови. Как бы он ни сдерживал монстра внутри себя, но сейчас, в предвкушении боя, все его существо ликовало, жаждало упиться кровью и душами поверженных врагов. – И не сиделось вам в крепости,– Морроувинд неодобрительно глянул на двух девчонок, выбравшихся вместе с ними. – Хозяин идет в бой, я обязана быть с ним,– заявила Лиза и нервно облизнула губы. Элли только нахмурилась, зная, что никогда не оставит своего Наставника. И ей плевать, что формально она больше не ученица Лорда, плевать, что она уже считается полноправным магом крови, и плевать, что ее уровень сил давно достиг Мастера Пятой Степени*. Она все равно будет называть Лорда своим Наставником и все равно будет с ним. – Вот дуры,– в сердцах бросил Миднайт.– Это вам не драка в крепости. – Сам дурак!– обиделась Лиза.– Хозяин… – Миднайт прав,– Лорд ухмыльнулся.– Здесь совсем не то, что было в крепости. Вильгельм и Айсберг переглянулись и снова уставились на ряды противников. Армия гессенцев спешно перегруппировывалась, готовясь смять их, но им нужно ждать сигнала Гарри. Карлхайнц обвел взглядом ряды гессенцев и медленно, с явным наслаждением провел кончиком языка по лезвию протазана. – Дамы и господа!– пафосно провозгласил лорд Певерелл-Поттер и вскинул руки к небу.– Да начнется резня! Восемь выбросов энергии заставили гессенцев сбиться с шага. Тысячи заклятий из лагеря ударили по противникам и пропороли пустоту, коверкая землю и разбиваясь об охранный купол Замка Певереллов. Секунда– и их враги возникли вплотную к армии наемников. Закаленные в боях, сильные маги и воины закричали от ужаса и попытались отступить, но задние ряды напирали на передних. Винить их трудно, ведь когда атакуют полностью обратившиеся вампиры и оборотень, это не самое приятное и милое зрелище. В одно мгновение ряды гессенцев смешались, вампиры не скупились на самые разрушительные приемы и заклятия, вспышки серо то и дело озаряли предутренний сумрак, когти рвали тела на куски, черные стрелы и копья дырявили всех подряд. Вампиры явили свою истинную сущность, сущность кровожадных чудовищ, и эти чудовища сейчас упивались кровью и душами поверженных врагов. Восемь машин для убийств прижали огромный отряд с трех сторон и с легкостью перемешали ряды врага, не давая окружить себя и, как бы это дико ни звучало, продолжая удерживать свой строй. Альберт Вундерманн стиснул зубы и сорвался вперед, туда, где в самом центре его построения бесчинствовал Лорд, убивая и калеча его людей десятками. Вся немалая выдержка и сила воли магистра ордена Гессен ушли на то, чтобы не отступить при виде ужасного монстра, опустошающего ряды его армии. Трехметровый гибрид человека и дракона, навевающий непреодолимый ужас, рубил мечом направо и налево, бил крыльями и хвостом, выбрасывал заклятия десятками, не скупясь ни на магию крови, ни на некромантию, ни на классическую магию, рвал, крушил, давил… – А вот и ты,– жуткое рычание вырвалось из оскаленной пасти красноглазого чудовища. Вундерманн обнажил свой цвайнхандер и бросился в бой, мощным рубящим выпадом вынуждая Певерелла-Поттера отступить. Волна энергии сорвалась с клинка и прошила воздух там, где секунду назад находился его враг, а самому Альберту пришлось на максимум обострить восприятие, чтобы выжить. – Маг Меча, значит?– оскаленная морда монстра, рычащая ему в лицо, широко оскалилась, демонстрируя шикарный набор зубов.– Это будет крайне интересно… – Посмотрим,– прорычал Альберт, взял себя в руки.– Всем отступить! Я им займусь. Цвайнхандер дрогнул, наполняясь Волей, и тут же обрушился на Гарри. Юноша ухмыльнулся и легко отразил удар, проводя грамотную контратаку и неосознанно уравнивая свои габариты с габаритами противника. Крылья опали и превратились в плащ, хвост также исчез– сейчас они лишняя мишень для врага. Огромный боевой опыт и высочайшее мастерство фехтования позволяли Вундерманну держаться против быстрого, гибкого и невероятно сильного противника. Мечи чертили смертоносные письмена, сталкиваясь и высекая искры, воздух дрожал от напряжения, выпущенная Королевская Воля разила наповал всех, кто совался ближе нескольких десятков метров к рубящимся Лорду и Магистру ордена. – А ты хорош,– неохотно процедил магистр, когда его очередная связка захлебнулась. – Ты тоже неплох,– широко оскалился вампир и вдруг рубанул когтями свободной руки. Магистр прыгнул назад и выругался сквозь зубы: когти достали его, разорвали мундир и прочертили на груди четыре глубокие борозды, обильно сочащиеся кровью. Мгновение– и перед расширившимися в удивлении глазами разворачивалась наполненная Волей Плеть Хаоса. Лишь инстинкты спасли магистра от потери обоих глаз, мужчина прогнулся в пояснице и тут же сместился в сторону, парируя удар меча. На этот раз сила удара была такова, что огромный двуручник едва не вывернулся из его пальцев. Удар ногой, мужчина уклонился, пропуская стопу в сантиметре от живота, но тут же понял все коварство этой атаки: четыре когтя спереди стопы и один сзади, как у птиц, внезапно сомкнулись, чертя пять кровавых борозд на животе. Лорд тут же перенес вес на ногу и атаковал почерневшим локтем в челюсть. Укрепление лица Волей не спасло магистра от потери двух коренных зубов и ориентирования в пространстве, а потому он никак не среагировал на восходящий пинок в живот, даже пресс не напряг. Боль раскаленным штопором ввинтилась в мозг, рот тут же наполнился солоноватым привкусом крови, тело магистра подбросило в воздух, а следующий пинок отправил Альберта в стремительный полет. Мужчина мотнул головой, приходя в чувство, и осознал, что вдогонку ему послано насыщенное силой фиолетовое серо. – Твою мать!– выкрикнул гессенец на чистейшем русском и оттолкнулся ногами от воздуха, едва успевая уклониться от неминуемой гибели. И снова на него обрушился меч этого юнца, и снова Певерелл-Поттер атаковал его клинком, конечностями, когтями– всем, чем мог достать. – Обрати все сущее в пепел, Холокост*!– выкрикнул гессенец, высвобождая истинную силу своего меча. Маги Меча не способны колдовать, вся их энергия уходит в тело и в клинок. И вот сейчас мужчина высвободил свою силу. Вал испепеляющего пламени прокатился во все стороны, сжигая всех, кто не успел уйти на безопасное расстояние. Лорд Певерелл-Поттер ухмыльнулся и вскинул руку. Поток черной дымки вырвался из основания ладони и сформировал черный кокон вокруг него, защищая от пламени, которое по своему жару превосходило даже драконье. Волна огня промчалась мимо, не сумев пробить его защиты, Гарри снял щит и увидел стоящего перед ним гессенца, окутанного огненными одеждами и с черным мечом в руке, покрытым алыми прожилками, словно куски базальта налеплены на магму, и всему этому великолепию придали вид двуручного меча. – Ого!– вскинул брови Лорд, оценив силу и масштаб способностей противника.– Весьма впечатляюще. – Магистр ордена Гессен Альберт Вундерманн,– представился его противник. – Лорд Гарольд Хорес-Джеймс Певерелл-Поттер, Лорд-Вампир,– ответил учтивостью на учтивость лорд Певерелл-Поттер, а его тело, покрытое драконьей броней, окуталось черной дымкой. – Пора нам начать сражаться всерьез,– магистр слегка согнул ноги в коленях и сгорбил спину, готовясь к рывку. – Полностью согласен,– широко оскалился вампир. Два силуэта, стоящие на внушительном расстоянии друг от друга, исчезли и в следующее мгновение возникли посередине. Клинки столкнулись, порождая ударную волну, расшвырявшую все в радиусе нескольких десятков метров, мощные валы пламени сталкивались с Копьями Хаоса, не в силах достать вампира в истинной форме, целые тучи Стрел Хаоса обрушивались на окутанную огнем фигуру и сгорали в пламени, защищающем своего носителя. Лорд широко скалился, наслаждаясь безумной рубкой среди потоков пламени и заклятий, призывал Адских Гончих и прочих Тварей Бездны, обрушивал на врага десятки и сотни заклятий, срывавшихся с палочки, пытался достать его когтями, клыками, мечом– чем угодно. Первые несколько минут гессенец держался более чем достойно, но потом он начал уставать, выдыхаться. Адским Гончим, низшим демонам, разнообразным чудовищам из нижних миров, в изобилии призываемых противником, было слишком много, они отвлекали его от целого шквала магии, которую обрушивал его враг. Тело быстро украсилось несколькими глубокими ранами– огненные доспехи не удержали удары наполненных Волей когтей. – Это что, все?– рычащий голос Лорда был наполнен злым весельем. А потом по разуму гессенца ударил пресс ментальной магии, заставивший его пошатнуться и сбиться с шага. Этой ошибкой тут же воспользовался оппонент и отрубил руку, сжимающую меч. Пламя тут же прижгло рану, но стало слабее. – Похоже, без контакта с мечом тебе труднее управлять своей силой,– донесся голос Лорда, причем доносился он со всех сторон. Гессенец стиснул зубы от боли и вскинул руку, посылая во врага волны испепеляющего пламени, но успеть за скоростью врага просто не сумел. Настал момент, когда несколько разномастных лучей обошли его огненные выпады и достали Мага Меча. Нагруженное силой заклятие холода сбило жар огненной брони, что позволило нескольким разномастным боевым проклятиям поразить грудь, живот и правую ногу. Магистр укрепился Волей, но из-за боли в отрубленной руке не сумел качественно защититься и полетел спиной вперед, чувствуя, как темнеет в глазах. Боль взрывов пришла позже, когда тело с маху грохнулось оземь. Грудь, казалось, наполнил жидкий огонь, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, кровь хлынула по подбородку, все тело прострелила адская боль. Ребра оказались переломаны, множество осколков пронзили легкие, правая нога перестала существовать, разорванная на кусочки, поджаренная и замороженная одновременно, живот же был изрублен невидимыми клинками на лоскуты. Глаза застилала алая пелена, силуэт подходящего противника двоился, в голове гудело. – Это был очень хороший бой,– словно сквозь подушку услышал Магистр ордена Гессен. Правая рука схватила его за грудки и оторвала от земли, порождая вспышку боли, от которой перед глазами все померкло. Левая рука схватила за волосы, слипшиеся от крови в один грязный колтун, и грубо оттянула голову к правому плечу. Шею пронзила ни с чем не сравнимая боль. Мужчина закричал, таким долгим и ужасным криком, что оставшиеся в живых гессенцы услышали его даже сквозь страшную какофонию битвы, вздрогнули и повернулись. На их лицах отразился ни с чем не сравнимый ужас: вампир, сражавшийся с их лидером, сейчас самым грубым и жестоким способом высасывал из магистра жизнь. Несколько секунд– и безвольное, искалеченное, высушенное тело улетело в сторону, зияя страшной рваной раной на горле. Вильгельм, Айсберг, Миднайт, Морроувинд, Карлхайнц, Лиза и Элли на секунду остановились, глядя на своего лидера. Они без особых проблем расправились со своими врагами, Мастеров в рядах гессенцев оказалось ровно восемь, как раз по числу вампиров, они развлеклись с ними, как следует, и теперь им предстояло вырезать все это мясо. – Славно, как же славно!– выкрикнул лорд Певерелл-Поттер в сторону восходящего солнца.– Убить их всех! Гессенцы дрогнули и пустились в бегство. Вампиры и оборотень ринулись в погоню, добивая армию поверженного врага. Кровавая бойня продолжилась до тех пор, пока в живых не осталось никого. Лишь когда последний гессенец был разодран на части, ярость и жажда битвы отпустила вампиров, и они сумели вернуться в свои человеческие формы. Элли огляделась, позеленела и согнулась, отправляя ужин на траву, хлюпающую от пропитавшей ее крови. Всюду валялись разорванные на части, изуродованные заклятиями, обескровленные тела, крови было столько, что земля устала ее впитывать, и сейчас вампиры и оборотень стояли по щиколотку в кровавой грязи. Воздух наполнял ужасающий смрад, так что девушку никто не осуждал. – Скоро сюда придет подкрепление,– Лорд ухмыльнулся.– Вот почему я хотел идти один. – Да уж, эта бойня многих научит уважать вампиров,– оскалился Морроувинд.– Давненько я так славно не сражался, этот пиромант хорошо зажег… – Кстати, что с «языками»?– спохватился Вильгельм. – Поздно спохватился, но не беспокойся,– Гарольд присел рядом со страдающей Элли и приобнял девочку, успокаивающе гладя ее по голове и по плечам.– Я забрал всю информацию из головы магистра перед тем, как поглотил его душу. Лорд-Вампир ухмыльнулся и стремительно развернулся, направляясь к замку. Плащ взметнулся у него за спиной, вампиры и оборотень тут же поспешили за ним. Их ждут несколько жертв. Виктор Крам, лазутчик, Ричард Поттер… Карлхайнц бросил на своего лорда короткий, но внимательный взгляд. Сможет ли Гарольд подписать смертный приговор своему кровному брату? Да, он только что перебил больше тысячи гессенцев и прикончил их магистра, но хватит ли ему решимости пойти против своей крови? «Вот сейчас и узнаем»,– решил вампир, проходя через арку во внутренний двор замка. Гарри невесело усмехнулся, думая о том, что он самое настоящее чудовище. А ведь его сестренка так боялась, что он станет монстром. Вот и она. – Братик!– Гермиона выбежала из замка и со всхлипом повисла у него на шее, прижимаясь всем телом и ни под каким предлогом не желая отпускать.– Ты цел? С тобой все в порядке? – Да что с ним станется,– хохотнул Вильгельм и хотел было еще что-то вякнуть, но его прервал задумчивый взгляд Лорда. Вампир тут же заткнул фонтан и ушел по своим делам, понимая, что еще один вяк– и его задница вместе с ногами будет торчать из стены. – Со мной все хорошо,– вздохнул парень, мягко гладя черные волосы сестренки.– Ну-ну, милая, не беспокойся ты так… – Но разве ты не потерял много сил, когда…– Гермиона запнулась, подбирая слова, но Гарри улыбнулся и поцеловав ее в лоб. – Наоборот, я полностью восстановился. Полезно было разогнать кровь и магию по телу. – Так почему ты хотел выйти против них в одиночку?– вдруг спросил Морроувинд. Гарольд поднял взгляд на своего лучшего ассасина. Портреты не раз говорили ему, что он окружает себя слишком умными девушками, и не только девушками. – Потому что я был единственным, кто не пострадал в бою,– медленно произнес Лорд.– Но я не настолько сволочь, чтобы отнимать у вас веселье. Кстати, Миона, как там остальные? Сестренка не ответила, зарывшись лицом в черный бархат рубашки на груди парня. Гарри вздохнул и коснулся губами черноволосого темени, после чего его сшибли с ног. Гермиона взвизгнула, но оказалась в руках Морроувинда, а Гарри вскочил и повернулся к разозленному фамильяру. Граф выдал ему все, что думает о своем хозяине, на что Певерелл-Поттер ответил, что кроме него защищать крепость было некому. Фамильяр тут же успокоился и преисполнился собственной значимости. Первым делом лорд Певерелл-Поттер посетил госпиталь и убедился, что с его людьми все в порядке. За вампиров он не беспокоился, большинство из них он уже встретил во внутреннем дворе, а те, кто получили раны артефактным оружием, придут в норму через пару дней. – По словам Сары я выздоровлю через две недели,– недовольно вещал Арчи.– Какие к черту две недели? Нам объявили войну! Лорд… – Ты будешь здесь лежать столько, сколько потребуется,– отрезал Гарольд.– Возможно, через дня три-четыре встанешь на ноги, но минимум неделю я не позволю тебе ничего делать, уяснил? – Да,– кисло отозвался Арчибальд, машинально касаясь повязки на глазу. Вскоре в лазарете появилась Сара и без лишних слов обняла сына, прижимая к своей груди. Вампиры и маги заулыбались, глядя на то, как их Лорд потешно и явно несерьезно отбивается. – Я так волновалась,– шептала Сара.– Я боялась, что ты умрешь… я так беспокоилась за тебя, когда ты вышел за стены крепости… – Все хорошо, не волнуйся,– улыбнулся парень.– Как там Флер и Тонкс? – Они помогали мне здесь,– Сара улыбнулась, отпустив-таки сына.– Флер более-менее в порядке, а Тонкс все еще переживает глубокий шок. – А мама? – Лили устала, вот и все. – Это хорошо, что она устала. Я хотел бы, чтобы ты наложила на нее сонные чары. – Зачем? – Я хочу навестить своего брата,– в глазах Певерелла-Поттера вспыхнул огонек гнева.– Этот ублюдок посмел меня предать, и кара будет соответствующей. Улыбка Сары померкла. Женщине меньше всего хотелось, чтобы ее сын сейчас шел пытать своего брата, ведь она знает его привязанность к семье. Ей плевать на Ричарда, но Гарри… – Тебе будет больно… – Я– Лорд,– последовал ответ.– И я должен соответствовать. – Он тоже любил говорить о долге Лорда,– прошептала Сара, отпуская Гарри.– Иди, и знай: я с тобой. Гарольд улыбнулся и покинул госпиталь, направляясь в сторону пыточных камер. Теневики уже передали его ментальный приказ палачам, чтобы те подготовили его брата к процедуре дознания и наказания. На полпути его перехватил Миднайт. Вампир уже успел полностью восстановиться и проанализировать ситуацию в стране. – Нас атаковали по всем фронтам, твои предприятия громят,– говорил мужчина.– Где-то оборотни пропустили авроров, и те успели устроить погром, где-то напали сразу. Вампиры прибывают в замок, Лорд Владислав и Лорд Всеслав все еще стоят во Франции со своими армиями, готовясь ввести войска. – Передай им, чтобы уводили армии,– велел Гарольд.– Я сам разберусь. – Ты точно уверен? – Да. Министерство решило уничтожить вампиров, но заказал меня кто-то другой,– Гарольд усмехнулся.– Что там с активностью Пожирателей и Ордена Феникса? – У Дамблдора откуда-то взялась приличная армия волшебников,– продолжил Миднайт.– Скорее всего, у него была школа в Тибете. Только за последний день прибыли двадцать восемь неплохо подготовленных магов, а их общее число достигает двухсот. Все они в возрасте от шестнадцати до двадцати двух лет. – Хм…– Гарольд задумался, прикидывая новую расстановку сил.– Передай отчеты аналитикам. И вот еще: есть подход к поместью Фаджа? – Обижаете,– самодовольно протянул Мид.– Все в лучшем виде! – Что там с его семьей, жена и две дочери? Их взять живьем… этого ублюдка тоже бери живьем. – Что делать с женщинами?– в глазах вампира полыхнул голодный огонек. – Пока что ничего. Мне нужно целое и невредимое средство давления на этого недоноска. Нужно узнать, как он вышел на гессенцев и как он вытянул из министерства такую гигантскую сумму денег. Сомневаюсь, что я сумел бы нанять такую же армию… Миднайт огляделся. За беседой они не заметили, как спустились в пыточную. Небольшой зал был разгорожен толстым слоем бронированного стекла, сквозь которое было видно пленника на дыбе. Взгляд Ричарда метался по рунному плетению на стенах, и через секунду наблюдения Мид понял, что их никто не видит. – Постой, зачем тебе блокирующий браслет?– удивился вампир. – В этой пыточной полностью заблокирована магия,– пояснил Гарольд, цепляя браслет в виде простого кожаного ремешка. Здесь он не мудрил и сделал простое и эффективное средство.– Поэтому я закрою свою магию внутри моего тела, а излишки будут сброшены в Камень Рода или напрямую в защиту замка. – Ты не уверен?– изумился Мид. – Я еще не проверял, куда именно уйдет излишек,– пожал плечами Гарольд. – А палачи? – У них есть накопители закрытого контура для подобных случаев. – Ясно…– Миднайт еще раз оглядел пыточную и только потом заметил ряд темно-серых рун на сером камне. Руны мало что пояснили вампиру, специализирующемуся на ближнем бое, а потому он отправился выполнять распоряжения своего Лорда. Стоило двери открыться, как Ричард задергался в несколько раз интенсивнее, но ремни держали крепко. Увидев вошедшего, парень усмехнулся и обвис на дыбе. – Будешь пытать родного брата? – Нет,– ответил Гарри и щелкнул пальцами. Вслед за ним вошли три фигуры в темных накидках и масках. Одна фигура катила столик на колесиках вроде тех, что используются в операционных, вторая несла сверток из темной ткани, а третья шла с пустыми руками, но судя по поведению третьего палача, именно он главный в этой троице. – Они будут,– кивок на палачей, медленно раскладывающих орудия своего ремесла, больше напоминающие хирургические инструменты.– Все эти инструменты являются артефактами, они усиливают боль пропорционально выносливости, так что каким бы тренированным ты ни был, мой дорогой братец, твоя выносливость к боли падает до уровня пятилетнего ребенка… ай, мать твою, ты что делаешь?– взвыл лорд, хватаясь за глубокий порез на тыльной стороне кисти. – Демонстрация,– фыркнул капюшон, передавая скальпель одному из подручных. Ассистент тут же поболтал скальпель в банке со спиртом, смывая кровь, и насухо вытер его салфеткой. Гневно шипящий Гарри– ему показалось, что руку отрубили– зарастил порез. Боль ушла вместе с раной. – Впрочем, на тебя подействовало совсем несильно,– продолжил палач.– Все-таки ты– Лорд, и твоя защита отразила магию скальпеля где-то на три четверти. Здесь был скорее эффект неожиданности. Но ты не беспокойся, друг мой,– ласково обратился палач к Ричарду.– Твоя защита полностью нейтрализована этой славной комнаткой, спасибо тебе, Гарольд, за ее создание. Привяжите его, и покрепче. Гарольд безучастно смотрел, как его брата накрепко приматывают к дыбе, оставляя лишь самый минимум подвижности. – Что ж, господа, зная геройство всех героев, я предлагаю вам для начала слегка разогреться, чтобы не терять времени,– озвучил свое пожелание лорд Перевелл-Поттер. Палач хмыкнул, с силой всадил скальпель в запястье и медленно провернул лезвие в ране по часовой стрелке. Долгий, пронзительный крик разнесся под сводами комнаты. – Начну с левой кисти,– запоздало пояснил палач своей извивающейся от нестерпимой боли жертве и кивком велел подопечным застегнуть кляп. *В моей работе волшебники делятся на категории по силе. Это разделение не имеет ничего общего с научным званием Мастера или Магистра в какой-либо науке. Всего выделяются пять категорий волшебников: Ученик, Адепт, Мастер, Магистр и Архимаг. Категории Ученик и Адепт делятся каждая на три степени, с третьей по первую. Большинство выпускников Хогвартса являются Учениками Первой Степени или же Адептами Третьей Степени. Абсолютное большинство взрослых волшебников современной Британии являются Адептами. Категория Мастер делится на семь степеней, от седьмой к первой, и к этой категории относится примерно десятая часть волшебников со всего мира. В магической Британии на это время Мастеров не больше сотни-двух, что крайне прискорбно. Вслед за Мастером идут следующие категории: Магистр, разделенная на три степени, и Архимаг, категория, в которой нет степеней. Магистров в мире совсем немного, не больше двух-трех сотен, в то время как Архимагов за всю историю Британии было всего трое: Хорес Певерелл, Мерлин и Моргана, а их число в мире никогда не превышало десяти. Данная шкала используется также при оценке навыков в магических дисциплинах. Для новой категории необходимо продемонстрировать более высокий уровень владения, скажем, трансфигурацией. К тому же, если маг Н является Мастером Трансфигурации, он может в равной степени быть и Адептом, и Магистром, что означает следующее: категория мастерства по дисциплине зависит лишь от навыков.