История одного вампира - 2. Война сильнейших

Магическая Британия стояла на ушах, магами овладели паника и страх, многие из них даже боятся выйти из дому на работу, ведь Министерство больше не кажется им надежной защитой. А как быть иначе, если сам Министр Магии и его семья были похищены из собственного дома? Как быть, если крупный отряд авроров столкнулся с одним-единственным нападающим и был вырезан, как скот на бойне? Заместитель главы Визенгамота исчез, начальник Отдела Тайн также пропал из собственного дома, семейство Уизли расстреляли буквально за завтраком! Маги дрожали от страха, а в «Пророке» вышла статья Риты Скитер о том, что в этом деле замешаны вампиры. Самая скандальная журналистка приплела несколько статей о вампирах, оборотнях и прочих магических расах, напечатанных по приказу Министерства, напомнила об открытом заявлении министра о том, что он не позволит, чтобы всякие темные твари причиняли вред жителям Магической Британии и если они не желают прекращать свои выходки по-хорошему — искоренит их силой. Тогда многие жители поддержали это, давно считая, что пора бороться с адскими отродьями. Просто за то, что они отличаются от них. И теперь, когда дом министра превращен в поле кровавой бойни, на шеях двух авроров отмечены грубые следы клыков, а из их тел высосана вся кровь до капли, все те, кто поддерживал травлю вампиров и оборотней дрожат от ужаса, спрятавшись в своих домах. Воспользовавшись этим, Министерство взвинтило налоги якобы на безопасность и действительно увеличило финансирование Аврората, Академии Авроров и больницы св. Мунго, провело несколько радикальных реформ касательно волшебных рас, тем самым ополчив против себя остатки тех племен, которые жили здесь задолго до прихода людей. Был назначен исполняющий обязанности Министра Магии— Руфус Скримджер. *Хогвартс* Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор проводил свой вечер так же, как и обычно. Старый маг, облаченный в пижаму, сидел в кресле-качалке у камина и, подставив к огню босые ступни, медленно покачивался взад-вперед, щурясь на пламя. Колени старика укрывал шерстяной плед, по правую руку покоился журнальный столик с несколькими томами, чашкой чая и вазочкой с лимонными дольками. Со стороны могло показаться, что Дамблдор задремал, но на самом деле он размышлял на тему того, что же происходит в Британии и искал пути, по которым можно извлечь из происходящего наибольшую выгоду. Но действовать надо осторожно, ведь Волан-де-Морт и его свора пожирателей не дремлют, а этот сопляк Певерелл-Поттер воспользуется малейшей возможностью для того, чтобы нанести удар. Значительной проблемой являлось то, что после таких бурных рождественских каникул далеко не все родители согласились возвратить своих детей в Хогвартс. Менее осведомленные магглы полагали, что их детям безопаснее под присмотром родителей, аристократические семьи предпочли удержать детей под защитой своих мэноров, ну, а маги… маги паникуют не на шутку. Когда многие родители отказались позволять своим детям возвращаться в школу, Дамблдор открыто заявил, что своим соглашением на обучение они подписали магический контракт, и что если они откажутся вернуть детей на продолжение образования, то будут либо обязаны дать эквивалентное образование на дому, либо их дети лишатся магии и, возможно, жизни. Подобное заявление не сильно ошарашило общественность, хотя в другое время старому пердуну многие захотели бы выдернуть бороду после подобных слов. Попытки надавить на Министерство и заставить их не только признать Орден Феникса легальной организацией, но и организовать финансирование его делишек, провалились с треском. Если на Фаджа он бы сумел надавить, то только не на Руфуса Скримджера, и теперь старик скрипел зубами и плевался, понимая, сколько трудов пошли крахом из-за этого чертового мальчишки Поттера! Старик прекрасно понимает, кто стоит за нападением на Министра. Только Певерелл-Поттер способен совершить такое дерзкое действие под таким углом, чтобы его никто не заподозрил. Старик точно знает, кто расстрелял семейство Уизли. Кроме людей Певерелла-Поттера больше никто не пользуется огнестрельным оружием из-за того, что маги считают его малоэффективным. Но, похоже, что даже этих бесполезных маггловских пукалок, которые полностью блокирует любой физический щит, с лихвой хватило на то, чтобы стереть в порошок его верных слуг. Именно слуг, на большее Уизли не годны. А еще Альбус прекрасно понимает, что Певерелл-Поттер уже охотится за его головой, горя жаждой мести за себя, поэтому покидать Хогвартс нежелательно. Нет, Дамблдор его не боится, просто этот сопляк может причинить слишком много неприятностей. Плюс его недавняя стычка с церковником, когда какой-то кардинал из Ватикана прибыл в Замок Певереллов и не вышел оттуда. Того и гляди, Католическая Церковь введет войска: снова купит с потрохами гессенцев, организовав Десятый Крестовый Поход, или задействует преторианцев? Что одни, что другие… одинаково неприятные люди. Хорошо еще, что он успел ввести своих людей в Британию, пока сильнейшие из вампиров охраняли своего Лорда вместо того, чтобы следить за границами, а обвести вокруг пальцев остальных получилось без заметных проблем. Сейчас, когда в Аврорате наметились серьезные потери, можно попытаться продвинуть несколько своих людей и начать вербовку, но главное— обеспечить прикрытие Кингсли в резне, которую неминуемо устроят вампиры. Если после покушения на Лорда вампиры представляли собой тупую орду, полную ярости, то сейчас, почувствовав твердую руку Лорда, они станут спокойнее, организованнее и опаснее в десятки раз. А с Певерелла-Поттера станется вырезать всех, кто хоть как-то связан с травлей вампиров и покушением на него. Плюс еще немногочисленные магические расы в Британии слишком уж активничают последнее время. Зашевелились в своих лесах эльфы и темные эльфы, забыли вражду остатки гномьих кланов, даже разрозненные орочьи племена начали вдруг объединяться. С одной стороны это можно объяснить ужесточением политики Министерства, по сути, объявивших охоту на всех нелюдей. И не простую охоту, за головы известных представителей назначены довольно высокие награды— попытка Министерства привлечь вампиров к их уничтожению. Но с другой стороны старик чует, что не все здесь так просто. Слишком уж они организованны, слишком слаженны для рас, которые больше половины тысячелетия подвергались гонениям и истреблению, сначала тайному, а с недавнего времени — явному. Кто же их организует? Певерелл-Поттер? Исключено, лесные эльфы не станут иметь дел с вампирами, а темные эльфы ненавидят Певереллов, и даже если они не хотят убить Лорда, то уж точно не станут с ним сотрудничать. Волан-де-Морт? Это уже вероятнее, особенно гномы и темные эльфы. Дамблдор вздохнул. Ладно, черт с ними, с эльфами, гномами, орками и прочими нелюдями. Их слишком мало, чтобы они представляли собой серьезную силу, даже если все они объединятся. А вот «Эспада»… неделя семестра прошла, а эти детишки уже воду мутят и устроили несколько конфликтов с его ребятами, отправив трех гриффиндорцев в лазарет. Похоже, что и без Певерелла-Поттера они на кое-что годны. А значит, следует хорошенько разузнать, чему он их там обучил. *Малфой-мэнор, штаб Пожирателей Смерти* Волан-де-Морт придирчиво ощупал лицо, рассматривая отражение в зеркале. Певерелл-Поттер был прав во всем. Теперь Темный Лорд выглядит куда как человечнее. Да, глаза все еще красные, но уже вполне нормальный разрез и зрачки не змеиные, а человеческие, да, на коже нет ни единого волоска, кроме головы, но зато у него нормальный человеческий нос, кожа пусть и бледная, но не серая, а кости обросли мышцами. До атлета Волан-де-Морту еще далеко, но хотя бы живой скелет с пивным брюшком он больше не напоминает. И в голосе появилась ясность мыслей, гнев, ярость и злоба, что сжигали его раньше, значительно ослабели. А еще эмоции. Том Нарволо Реддл уже и забыл, каково это: чувствовать, и появление эмоций после соединения почти трех четвертей души сначала напугало его своей внезапностью и излишней яркостью, но ничего. Волан-де-Морт привык и осознал, сколько грубых ошибок он совершает, сколько грехов перед магией он успел сотворить. И самый тяжкий из них— покушение на первенца, наследника, но за этот грех Волан-де-Морт уже расплатился. Певерелл-Поттер отплатил ему по достоинству, сначала развоплотив, а затем— сорвав его воскрешение и перебив больше половины Внутреннего Круга. Впрочем, Том понимает, что и сам не ангел, что в четырех годах ада у Дурслей, про которые ему любезно поведал Северус Снейп, лорд Принс, значительная часть и его вины. Джеймс, бывший Поттер… этот недоносок сильно сдал за шестнадцать лет. Волан-де-Морт помнит его совсем еще пацаном, но талантливым и сильным магом, а сейчас… крыса, предавшая своих соратников и своего Лорда, отреченный от магии рода Поттер и жалкий осведомитель. После рассказа Снейпа, когда Волан-де-Морт еще не так хорошо контролировал вновь приобретенные эмоции, он пришел в бешенство и… А вот что он сделал с Джеймсом, лучше не вспоминать. Крепкий на нервы Малфой-старший при виде сей картины не выдержал и вывернул весь завтрак прямо на свои щегольские туфли из кожи василиска и на персидский ковер. Темный Лорд отставил зеркало в сторону, удовлетворенно убедившись, что мимическая мускулатура полностью восстановилась. Для полного очеловечивания ему необходим весьма сложный и длительный ритуал, ведь кусочки души он вернул, и они синхронизировались, но теперь их нужно еще и соединить вместе. А для этого не лишним будет связаться с лордом Певереллом-Поттером. Быть может, он и сейчас ему поможет? А может быть, откажет, плюс не особенно хочется наступать на свою гордость и пресмыкаться перед мальчишкой. Но выхода нет, для стабилизации магических потоков ему необходимо соединить душу вместе, и тогда появится время на искупление грехов перед магией. В противном случае Волан-де-Морт умрет через пару лет. А умирать совсем не хочется. Затем был зал собраний. О, скольких трудов ему стоило сначала отучить Внутренний Круг ползать на коленях— почему-то после присоединения нескольких частей души его начало раздражать подобное раболепие—, а потом еще и сбить их кровожадность! Но зато теперь они не трясутся перед ним в страхе и вполне способны думать. — Вы вернулись, — слегка поклонился Малфой.— Мы рады вас видеть, мой лорд. Пожиратели поочередно, по старшинству поприветствовали его, после чего собрание началось. Перемены в Министерстве были, пожалуй, к лучшему. Теперь он сможет спокойно протянуть руку помощи нелюдям, и те, чтобы выжить, будут вынуждены принять его условия. По примеру Певерелла-Поттера он уже уладил дела с Карнионом и его оборотнями, нашел для них работу и получил ценных союзников. А вот насчет Хогвартса… — Люциус, Снейп все еще на нашей стороне? — в голосе все еще слышались шипящие нотки, да и говорить было трудно. — Мой лорд, лорд Принс перешел на сторону Певерелла-Поттера, — ответил Малфой.— Но он продолжает держать со мной связь и присматривает за слизеринцами, если вы об этом. — Пусть он немедленно эвакуирует их из Хогвартса. Пожиратели изумленно воззрились на своего лорда. Обычно дети его мало заботили, но сейчас он вдруг продемонстрировал беспокойство. — Я… я передам ему, — запнулся Люциус. Лорд кивнул. Совещание продолжилось, и с каждым словом Темный Лорд все больше убеждался в том, что с Певереллом-Поттером лучше дружить, чем враждовать. *Вечер следующего дня, Хогвартс* — Пошевеливайтесь! — прикрикнул Чарли, кивая на воронку портала. Два первокурсника замерли у двери, растерянно оглядываясь, но Невилл не стал ждать и просто толкнул их к порталу. — Надо спешить, — усилием воли Сьюзен уняла дрожь в руках, упрямо поддерживая портал, в то время как прибывающие в клуб «эспадовцы» сбегали по нему в резервное убежище, о котором до поры, до времени знали только Нумерос. Ханна предпочла помалкивать, сосредоточившись на передаче энергии подруге. Выглядела она не менее паршиво, чем Сьюзен, но держалась изо всех сил. Гарольд предупреждал, что восстанавливающее зелье опасно, и что пить его нужно лишь в самом крайнем случае. Невилл бегло проверил списки и кивнул. Осталось совсем немного, они и еще та парочка третьекурсников. Но не успели они подбежать к порталу, как дверь вылетела, выбитая бомбардой. — Какого хрена? — изумился Чарли, что не помешало ему выпустить в облако дыма и пыли грамотную цепочку заклятий. И, судя по нескольким придушенным вскрикам, он не промахнулся. — К бою! — Теодор Нотт вынырнул из какой-то комнатушки и бросил собираемые документы перед собой, прыгая в сторону и выхватывая палочку. Нападавших было около двух десятков, все они— переведенные в Хогвартс новые ученики… и все они обладали недюжинной подготовкой. Невилл продержался десять секунд, после чего упал парализованным. Вскоре после него оказались связаны Сьюзен и Ханна, у которых просто не было сил на сопротивление, третьекурсников Гриффиндора попросту смели. Ханна больно ударилась о пол и всхлипнула, наблюдая за тем, как Чарли и Нотт сражаются против двух десятков юношей и девушек и закономерно проигрывают. Какими бы они ни были крутыми, но число при кое-какой подготовке очень многое значит. А у этих ребят подготовка впечатляла. Первым рухнул Нотт, роняя палочку из располосованной режущим проклятием руки, и сразу же после секо в него прилетели несколько оглушающих и репульсо, вбивая парня в стену и напрочь лишая сознания. — Тео! — Чарли стиснул зубы.— Экспульсо! Взрывное заклятие смело трех нападавших вместе со щитом, который они поддерживали. В руке соткалась Плеть Ночи и с силой врезалась в грудь ближайшему к нему противнику, ломая парню пару ребер. После удара угольно-черная плеть рассеялась— удерживать магию крови не обладая к ней предрасположенностью крайне трудно. Парень дернул голову в сторону и вскрикнул: проклятие, направленное в лоб, рвануло левый глаз и срезало ухо. Боль и ярость подстегнули парня на еще несколько серьезных боевых проклятий, и люди Дамблдора притихли: они поняли, что без потерь Чарльза Блэквуда им не взять, вон, уже наметилось полдюжины легкораненых. — Ну? Кто? — рыкнул Блэквуд, обводя уцелевшим глазом ряды магов, направивших на него палочки. Он быстрее их, и резерв его еще не истощен. — Брось палочку, — голос за спиной. Чарли прыгнул в сторону и застонал: со стороны слепого глаза его обошли двое и взяли в плен девушек. Парень быстро просчитал ситуацию и заметил, что палочки десятка противников сместились на Ханну и Сьюзен. «Даже если я прикончу этих двоих, остальные успеют атаковать девочек», — стиснул зубы парень. — И без глупостей, — веско произнес белобрысый, видимо, старший в этой группе. И тут Ханна с силой вцепилась зубами в кисть своего тюремщика и закричала на всю мощь легких, вкладывая все оставшиеся силы в этот отчаянный Зов: — НАСТАВНИ-И-И-ИК!!! — Ах ты, сука! — в унисон с ней взвыл укушенный и без жалости ударил локтем по лицу девушки. Брызнула кровь, мотнулась голова, но следующий удар не заставил себя ждать. Прилив бешенства заставил Блэквуда решиться на отчаянный шаг. — Авада…— начал Чарли, но белобрысый его опередил и достал неожиданно мощным разоружающим. Тело Блэквуда промелькнуло и с хрустом врезалось в прочные стеллажи, глаза затопила багровая пелена, сквозь которую Чарли увидел, как Ханну продолжают безжалостно избивать кулаками. — Нет…— прохрипел он и потерял сознание. *Замок Певереллов, кабинет Лорда* Лорд Гарольд Певерелл-Поттер со спокойной душой разбирал отчеты, как к нему пришел полный отчаяния и боли Зов. Лорд вскочил, сосредотачиваясь на источнике. Хогвартс, а Зов послала… — Ханна, — Гарольд растворился в Тенях и возник в комнате Вильгельма. Взвизгнула какая-то девчушка, побагровела и натянула до подбородка одеяло, прикрывая свое тело, Вильгельм повернул голову, но угроза сделать кое-что страшное с тем, кто ему помешал, застряла в горле при виде багровых глаз Лорда. — Бери пару своих, подготовь четыре комплекта снаряжения, — велел Лорд.— Есть дело. На все про все— минута. — Понял, — стал серьезным вампир, что не помешало ему чмокнуть в щеку и утешить свою пассию. Лорд растворился в тенях, снова возникая в своем кабинете. Не являясь большим любителем оружия, он все-таки поэкспериментировал над ним, пытаясь создать максимально близкое по свойствам оружие к Кольту. Эксперимент вышел не самый удачный, пушка, подогнанная Вильгельмом накануне эксперимента была большой, тяжелой и неудобной, человек из такой вообще не сумел бы выстрелить. Но ему удалось создать оружие с некоторыми свойствами Кольта, для которого не пришлось отдельно изготавливать специальные пули. Гарольд вытащил пушку из пространственного кармана, закрепленного в кабинете, и выдохнул сквозь зубы. Во время ритуала ему было не до разглядывания этого творения оружейной промышленности. Гравировка на затворной раме этого десятикилограммового никелированного монстра гласила:

«HELLSING ARMS WEAPON Hellsing.454 Cassul auto INDUSTRIALS CO.I.T.D.»

— И где мне его носить? — Гарольд перебросил мегапушку из руки в руку.— В наспинной кобуре, что ли? Или на ремень повесить и через плечо? Ладно, хрен с ней. Лорд сунул руку во все еще открытый пространственный карман и извлек оттуда три пустые запасные обоймы и три коробки с патронами. Открыв ее, Гарольд тяжко вздохнул: Вильгельм в своем репертуаре, подогнал ему серебряные разрывные пули четыреста пятьдесят четвертого калибра. «Кажется, кто-то пересмотрел фильмов про вампиров», — подумал Певерелл-Поттер, зная, что Вильгельму нравится смотреть маггловские фильмы про вампиров и порой ржать над ними. Кажется, он припоминает похожую пушку у бессмертного и совсем неубиваемого вампира-отморозка, занимающегося истреблением других вампиров. Он даже вспомнил, как эта анимэшка называлась. «Вот вечно перед важным заданием в башку лезет всякая фигня», — вздохнул Лорд, начиняя обоймы патронами. В кабинете возник один из подручных Вильгельма, кажется, Якудза. — Ваша одежда, — произнес он, сгружая внушительный пакет на диванчик и тут же исчезая. Лорд ухмыльнулся и быстро переоделся, отметив, что для этих внушительных обойм есть подходящие подсумки на поясе, а для пистолета прилажена неожиданно удобная и ни капли не мешающая кобура под левой рукой. Гарольд спустился в один из залов, где его ждали Вильгельм, Якудза, и троица русских: Призрак, Стрелок и Клык. — Как тебе пушка? — подмигнул Вильгельм, как обычно, вооруженный «береттой». — Я тебе за нее башку откручу, — пообещал Лорд, окидывая взглядом четверку вампиров. Якудза, как обычно, обошелся вакидзаси и кучей разных сюрикенов и кунаев, рассованных по потайным карманам костюма, а русские оказались вооружены немецкими пистолетами-пулеметами «МР-5» с глушителями и коллиматорными прицелами. Все трое увидели пушку своего босса, оценили ее даже сквозь кобуру, и на их лицах отразился ничем не прикрытый скепсис. — Бесполезный кусок железа, — выдал Клык, передергивая затвор. — Че ты там вякнул? — озлился Вильгельм.— Я бл.ть два вечера старался, пушку эту делал! Ручная работа, точность выше, чем у «DVL-10», при этом идеальный контроль отдачи… — Кончайте лаяться, — прикрикнул Лорд, открывая Тропу Теней на всю их немалую группу.— За мной, будьте готовы открыть огонь сразу же. — Ты меня еще срать поучи, — буркнул Призрак и едва не схлопотал между глаз серебряную тринадцатимиллиметровую разрывную пулю. — Босс охотился и вел нас в бой в том возрасте, когда вы девчонкам предпочитали радиоуправляемым машинкам, — фыркнул Вильгельм, которого реплика Призрака только насмешила.— И поверь, он сейчас специалист покруче тебя раз в сто. Призрак фыркнул, а Гарольд напомнил после операции собрать всех ребят Вильгельма и выбить из них все дерьмо, а заодно захватить Морроувинда: чтобы в случае чего не дал прикончить дюжину весьма перспективных и умелых бойцов. Тропа, ориентированная на ауру Ханны, выбросила штурмовую группу в коридоре. За то мгновение, пока его ноги касались пола, Гарольд рассмотрел все. Израненного Нотта, зверски избитую Ханну на руках у Невилла, едва волочащую ноги Сьюзен, антимагические кандалы… — Огонь, — скомандовал Лорд прежде, чем люди Дамблдора успели опомниться, и выхватил пушку. Два десятка магов атаковали их сразу же, прикрываясь пленниками, как щитами, а еще двое ринулись бежать. Для стрелков щиты из детей не стали препятствием. Пули все равно миновали своих и настигли врагов, расплескивая алую жидкость по полу и стенам, Лорд выхватил свою большую и страшную пушку, дослал патрон и навел на беглецов. Пистолет громыхнул неожиданно громко и мощно, но ладонь толкнул не так сильно, как ожидалось. — Ах.еть! — вырвалось у Гарольда при виде здоровенной дыры в груди одного из беглецов. Лорд начал стрелять, быстро и точно. Второй беглец даже не успел понять, что произошло с его товарищем, как лишился головы. Маг, удерживающий Ханну, лишился головы, срубленной точным ударом вакидзаси, еще шестерых в это время располосовали Призрак, Стрелок и Клык. Вильгельм непосредственного участия в бойне не предпринял, закрывая коридор барьерами. Оставшиеся маги лишь вскинули палочки, как сразу же отправились в мир иной: трем снесли головы тяжелые разрывные пули, двоих упокоили точные броски сюрикенов, остальные же нашли свой конец от экспансивных девятимиллиметровых пулек. Все закончилось так же быстро, как и началось. Штурмовики тут же забросили пушки за спину и приняли на себя пострадавших детей. Гарольд постоял еще секунду в самой пафосной позе с пистолетом, на которую был способен, и смотрелось реально круто. «Классная пушка, мне нравится», — Лорд по достоинству оценил как легкость, с которой пули прошивали физические щиты, так и мощь патрона. Немного доработать, наложить приличные чары на патроны— и цены ей не будет. Правда, по убойности до Кольта не дотянет, но по крутости превзойдет в несколько раз. Лорд бросил пистолет в кобуру и достал палочку и пробормотал несколько заклятий. Веревки, с которыми безуспешно боролись Призрак и Клык, спали с Невилла и Чарли. Еще несколько заклятий— и Ханна провалилась в сон, а Сьюзен почувствовала прилив сил. — Где остальные? — тут же спросил Лорд. — Они отправились в безопасное место, — прошептал Чарли. Гарольд мельком осмотрел пустую глазницу и пришел к выводу, что парня нужно показать Саре. Классическая магия с такой раной не справится, а вот целительные возможности магии крови ограничиваются исключительно энергетическим запасом целителя. Через полминуты прибыло подкрепление. Ну как подкрепление, рабочая сила. Шестеро тут же принялись собирать раненых, умирающих и мертвых сторонников Дамблдора, оказали первую помощь тем, кому можно было, и транспортировали их в Замок Певереллов. Остальные быстро убрали все следы крови, со следами магии разобрался сам Гарольд. — Уходим, — велел Лорд, вращая в пальцах стреляную, еще дымящуюся гильзу. Оставить Дамблдору послание или обойдется? *Нора* Четверо волшебников уже битый час обследуют дом и окрестности вдоль и поперек, но не нашли никаких следов. — Ничего, — выдохнул парень лет шестнадцати.— Мы уже ничего не найдем. — Заткнись и продолжай искать, — прикрикнул на него старший, двадцатилетний парень, уже побывавший в передрягах и успевший обзавестись жутковатым шрамом на лице.— Если мы упустим хоть что-то, наши враги получат еще один шанс. Нельзя давать им ни малейшего шанса, если мы хотим победить! В доме два их напарника усиленно искали хоть какие-нибудь следы, но судя по нарастающему звону и грохоту, у них тоже ни единой зацепки. — Профессионалы работали, — процедил сквозь зубы старший.— Ладно, пойдем в дом. Здесь точно ничего нет. — Ну, а я о чем! — пацан поднялся и проследовал за боссом.— Хотя там тоже вряд ли что-то… Парень переступил порог, и конец фразы потонул в грохоте взрыва. Люди Дамблдора не успели сделать ровным счетом ничего, их просто поглотил поток огня, разорвавший «Нору» на куски и расшвырявший обломки на несколько десятков метров вокруг. *Пригород Лондона, дом главы Отдела Тайн* Высокий волшебник на вид лет сорока лишь сокрушенно покачал головой, наблюдая за суетящимися подручными. «Эти дети так стараются выделиться, — думал он.— Но разве правильно использовать в войне детей? Но у Дамблдора просто нет выбора, зло слишком сильно…» — Ладно, сворачивайтесь, — махнул рукой мужчина. Два юноши и девушка в возрасте от семнадцати до двадцати двух лет с неохотой прекратили.— Вы не найдете здесь ничего, сработано чисто, без магии. И профессионалом, следы он замел очень хорошо. Пойдем в дом. Мужчина тут же двинулся в пустующий дом. Раз уж здесь нет ничего, то быть может, они хотя бы найдут следы борьбы? Это многое расскажет. «Что это за писк?» — мужчина огляделся, слыша пронзительный, неприятный писк нарастающей частоты и закончившийся длинным звуковым сигналом. Рвануло капитально. Дом невыразимца взлетел на воздух красивым грибком из огня, дыма и горящих обломков, которые разлетелись на добрый квартал. Взвыла сигнализация, закричали люди— по счастью, никто не пострадал. Вскоре вдали послышалась сирена пожарных машин, а еще через пару минут к месту подъехала карета скорой помощи. Обожженного, покалеченного взрывом мага— обе ноги ниже колен оторвало— погрузили на носилки и отправили в ближайшую больницу. Все, что он успел— на рефлексах выставить щит между собой и вспышкой, но щит не успел полностью закрыть его тело от ударной волны, а огонь докончил остальное. *Хогвартс, кабинет директора* Дамблдор прекратил изучать воспоминания, собранные о лорде Певерелле-Поттере, и вынырнул из Омута Памяти. На лице старика отразилась тревога: его ребята связались с ним сразу же после того, как захватили нескольких «эспадовцев» — остальные успели сбежать, но это было… боже, четверть часа назад! И две другие группы, посланные утром обследовать дома Уизли и невыразимца, тоже должны были уже выйти на связь. Но не вышли. Предчувствуя неладное, старик подошел к столу, на котором лежали три разговорных амулета. Все три оказались недействительны, что могло значить лишь одно: пары этих амулетов уничтожены. Дамблдор выругался и, набросив на плечи мантию, вылетел из коридора. Он знает, каким путем должны были идти его ребята, и сразу же ринулся туда. Старик никого не нашел. Коридоры были пусты, лишь портреты дремали в своих рамках. «Они не могли просто так взять и исчезнуть! — Дамблдор огляделся.— Что произошло? Неужели Певерелл-Поттер как-то узнал? Но как он проник в Хогвартс? Я же усилил защиту замка…» Дамблдор вернулся обратно в кабинет тем же маршрутом. Старик шел медленно, тщательно высматривая малейшие зацепки, которые могли бы указать хотя бы на место происшествия, но так ничего и не нашел. Директор разбудил портреты, но они ничего ему не сказали, во всяком случае, момента нападения никто не помнил. Впрочем, портреты оказали кое-какую пользу: Дамблдор узнал о месте происшествия. Старик спросил у портретов, кто видел здесь большую группу студентов, и по тому, какие портреты ее уже не видели, примерно определил место происшествия. «Я не почувствовал применения магии, — думал старик.— Никакой. И не в Омуте Памяти дело, дело в том, что либо кто-то профессионально блокировал участок пространства, либо сработано настолько быстро, что никто не успел применить магию. Вот это на Певерелла-Поттера похоже…» Сухой кулак с силой врезался в каменную стену, оставляя в ней глубокую вмятину и выбивая осколки камня. Сбросив пар, Дамблдор быстрым шагом двинулся к кабинету. Здесь он ничего не найдет, еще на втором курсе Певерелл-Поттер превосходно разбирался в поиске следов ауры, а следовательно, так же превосходно умеет их скрывать. Уже в кабинете директор задумался о понесенных потерях. Двадцать три человека выбыли из его армии, утрачены те знания, которые давал в своем клубе Певерелл-Поттер, плюс две его группы… скорее всего, тоже уничтожены. Старик вызвал четырех ветеранов войны с Волан-де-Мортом. Эти-то не подведут, и сделают все, как надо. — Отправляйтесь к дому невыразимца и в «Нору» и отыщите остальных, — велел старик. Четверка переглянулась, и на их лицах отразилась тревога. «Огрызается…— Дамблдор откинулся в кресле.— Этот сопляк отбивается! И ведь он может причинить еще больше неприятностей, и он вряд ли остановится. Не знаю, что он предпримет после этого, но мне точно не следует покидать Хогвартс. Вряд ли он осмелится штурмовать школу…» Альбус стиснул зубы. Вряд ли осмелится? А что он сделал полчаса назад? Еще неизвестно наверняка, это также мог сделать и Волан-де-Морт в его рядах полно толковых магов, да и сам он не лыком шит. Но у Певерелла-Поттера все-таки есть мотив. Хотя у Волан-де-Морта тоже, Теодор Нотт. Но вряд ли Темный Лорд ограничился бы двумя десятками, этот псих, этот созданный Дамблдором маньяк-убийца устроил бы в замке шумную и кровавую резню. Иначе быть не может. «Но почему-то все происходит иначе, — зашептал рассудок.— Все идет наперекосяк, Альбус Дамблдор. Ты не можешь предугадать, ты создал двух марионеток, которые должны были укрепить твои позиции, играя в твои игры, но обе марионетки вырвались и стали совершенно неуправляемыми. Волан-де-Морт укрепил свои позиции, мессия света стал воплощением тьмы и более чем способен защитить и себя, и своих близких. Ты проиграл, старик». «Ну уж нет, — Дамблдор задавил голос рассудка.— Я еще жив, а значит, я не проиграл. Я еще заставлю эту парочку перегрызть друг другу глотки, а потом уничтожу их обезглавленные армии, ничего не стоящие без своих предводителей».