Педагогическая поэма Утера

       Артур на негнущихся ногах шел к стене, с которой только что сняли бесчувственное тело Рикона. Принц лишь мельком взглянул на отца, который деловито выбирал орудие для наказания теперь уже своего наследника. Младший Пендрагон поежился и начал снимать рубашку. - Артур! Да Артур же!!! Гаюс, ну что с ним? - Боюсь, это последствия Мараготы, сир. И, судя по всему, сейчас он видит кошмар, но выйти из него не получается... - услышал принц где-то за спиной. Артур резко обернулся, но никого не увидел. Зато почувствовал резкий запах и картинка, окружавшая младшего Пендрагона, поплыла и словно растворилась в черном вакууме. Артур с трудом разлепил глаза и попытался сфокусировать взгляд. Принц не сразу понял, что над ним склонились король и Гаюс, а немного поодаль, маячил Мерлин. - Отец? - в горле пересохло и Артур, едва ли, мог говорить. - Это был сон? - Это было видение, Артур. А сейчас вставай и пойдем. Мы с королями приняли решение, что с вами делать.       Артур повернул голову к окну. Уже давно был день...

***

Пятеро самодержцев в тронной зале Камелота прислушивались к каждому слову придворного лекаря. - Еще немного, и все остальные принцы начнут бредить, как мой подопечный. Да, я смог привести его в чувство, но полагаю, остальные юноши надышались сильнее, чем Мерлин. И в Мараготу что-то подмешали. Нужно срочно принимать меры... - И что ты предлагаешь? - устало спросил Утер. - Я дам принцам настойку.. Но.. Это поможет только временно. А кошмары от отравления Мараготы настолько реальны, что могут свести с ума. - Так что мы можем сделать? Что? - схватился за голову Кастанет. - В их организме должна поменяться вся жидкость. Очиститься кровь. Мальчикам необходимо много воды, чтобы зараза покинула их тела через пот и..слезы. - Гаюс, мельком, взглянул на двух самых грозных самодержцев - Утера и Родора, не сболтнул ли он лишнего? - И свежий воздух... - Ну уж пот и слезы им обеспечить не сложно, - словно прочитав мысли придворного лекаря, ухмыльнулся Родор. - В любом случае, необходимо преподать мальчишкам урок, дабы, впредь не повадно было. Утер, у тебя есть идеи? - Есть, - кивнул Пендрагон. - Трудотерапия на свежем воздухе хорошо прочистит им головы, а у нас в роще за замком целое поле чертополоха. Полагаю, пшеница там будет смотреться лучше!       Короли переглянулись и расхохотались. - Однако, сначала слезы... - король Якоб поднялся и посмотрел в окно. - После хорошей порки трудотерапия пойдет веселее. - Якоб? - Утер поднял брови в крайнем изумлении, - Ты же никогда не наказывал Александра? - Не тот это случай, - бросил король, направляясь в комнату сына. Оставшиеся короли снова переглянулись, пожали плечами и отправились за своими наследниками.

***

      Ночью шел дождь, а теперь на небе Камелота не было ни облачка. Над землей поднимался пар, а солнце палило нещадно. И, хотя сейчас была весна, в этот день Туманный Альбион был ну совсем не туманным. Принцы недоуменно смотрели друг на друга, на расположившихся в тени деревьев королей и на поле колючих сорняков под ногами. И пытались переварить только что услышанное. Прополоть все это поле и засеять его пшеницей? Да они в своем уме? Но спорить с королями никто из принцев не собирался. Мальчишки и так старались стоять ровно и не морщиться. Ирвинг, Тристан и даже Александр, что бесконечно удивило Артура, вполголоса жаловались на отцовские внушения. Рикон молчал, глядя в сторону леса. - В этот раз попало всем. - ехидно протянул Ирвинг. - Даже нашему недотроге Александру.       Артур посмотрел на Рикона и, невольно, усмехнулся. Только слепой бы не заметил, что наследнику ну очень крепко прилетело от венценосного отца, но, тем не менее, это был не кнут в темнице и принц не был похож на избитого до полусмерти. "А все остальное можно пережить" - мысленно скривился наследный принц Камелота. Артур в очередной раз порадовался, что все это было лишь видением. О том, что сам Пендрагон на сей раз не испытал отцовского гнева, принц промолчал. В конце концов, еще не вечер... - Похоже, эти сорняки очень любят коровы, - поморщился Ирвинг. - Мы что, должны поле навоза прополоть? - Если ты не согласен, пойди и скажи об этом своему отцу. Как думаешь, что он тебе ответит? - осклабился Тристан. - Сам иди.. - огрызнулся Ирвинг и ковырнул носком сапога свежую навозную лепешку, пинком отправив ее вдаль...        Совсем рядом послышался звон металла и принцы дружно повернули головы. Ушастый слуга Артура, тащивший охапку мотыг и других приспособлений, поскользнулся на одной из навозных куч и, с громким "ой", кубарем приземлился в другую, ничуть не менее ароматную. Артур закатил глаза, но никто из юношей даже не подумал расхохотаться - все они обреченно рассматривали бескрайнее поле.       Солнце уже склонилось к закату, когда чумазые, неимоверно уставшие наследники пяти престолов, покончив со своей работой, подошли к месту, где их венценосные отцы устроили себе настоящий царский пикник. Полдня короли обсуждали дела насущные, а вторую половину бессовестно хохотали над своими неумелыми отпрысками, и вспоминали свои подвиги в их возрасте. Под занавес же сего мероприятия Утер повелел принести рукописи с переводами принцев, и привести Ливада, которого хоть и наградили, но из темницы не выпустили. И теперь уже короли, не сдерживаясь, хохотали на весь лес, слушая как менестрель декламирует опусы их сыновей.

***

      Камелот затих и вздохнул с облегчением - венценосные семьи, одна за другой, покинули замок. Традицию, которой было более пятидесяти лет, короли решили оставить в прошлом. Никто из них более не хотел рисковать здоровьем своих детей и целостностью собственного замка. Последними Камелот покидали Родор и грустный Рикон. Король Гавра, как бы невзначай, обмолвился Утеру, что по прибытии домой продолжит воспитание сына и он клянется, что больше подобного не повторится. Артур лишь посочувствовал залившемуся румянцем другу.       Мерлин что-то весело болтал, искренне радуясь, что все это, наконец, закончилось, а принц лишь отрешенно смотрел на огни ночного Камелота. Тело нещадно ломило, мышцы были напряжены до предела и даже горячая ванна им не помогла. - Мерлин, ты свободен. - Что, прости? - встрепенулся ушастый слуга. - А раздеваться ты не будешь? - Пока не знаю, - спокойно произнес Артур. - Иди отдыхай.       Мерлин округлил глаза и уставился на принца, словно тот, вдруг, стал привидением. - Ты, часом, не заболел? - Мерлин, идиот, пошел вон! - А... Нет, с тобой все в порядке. Ну, как знаешь... - Мерлин выдал фирменную улыбочку и в дверях чуть не столкнулся с Утером. Удивленно похлопав глазами на деревянный меч в руках короля, слуга поспешил покинуть покои принца.       С минуту отец и сын молча смотрели друг на друга, пока принц не опустил взгляд. - Сир... Отец... Прости меня. - нарушил молчание Артур, так и не подняв глаз. Утер не ответил, лишь молча разглядывал сына. Но, когда молчание затянулось, произнес: - Ответь мне лишь на один вопрос: зачем? - Я не знаю, отец.. По глупости. Никто не думал, что получится так... - Надеюсь, ты не думал, что я оставлю это безнаказанным? Посмотри на меня! Артур поднял на отца свои синие глаза и столько было в них раскаяния и стыда, что король, чуть было не передумал. - Нет, отец. Не думал... - Гаюс мне сказал, что размахивать ремнем не поможет... - задумчиво произнес король. - Да и, судя по последним событиям, год назад тоже не помогло. Будем надеяться что это, - король повертел деревянными мечом, - поможет лучше и запомнится на подольше. - Мне тоже взять меч? - грустно улыбнулся Артур. - Э, нет... - покачал головой венценосный папа, - Он тебе не нужен. Тебе придется повернуться, наклониться и молча впитывать науку...