Перекресток двух улиц

      Всю математику я смотрела на Зои, сидящую впереди. От ее волос пахло жасмином и ванилью. От ее тела всегда пахло ванильным мороженым. Все время. У Зои были длинные светлые волосы, и ей всегда было плевать, как они уложены. Зои не заботилась о таких мелочах, ее волновали более серьезные вещи: ее репутация, поступление в колледж, ее парень. Все любили Зои, хотя за глаза говорили, что она стерва и немного чокнутая. Но я знаю, через что она прошла и почему она стала такой. И если бы знали все остальные, они бы не косились на нее, когда она идет по коридору, не распускали бы о ней слухи. Они бы не хотели быть ею.       Однажды, в классе седьмом, я застала Зои Николс за тем, как она рыдает в женском туалете, склонившись над раковиной. Уверенная в себе, улыбчивая, отличница Зои Николс захлебывалась слезами и слюнями в туалете для девочек. Она уже тогда была довольно популярной, с ней все хотели дружить, я была не исключением. И когда я увидела ее, такую маленькую и беззащитную, я испугалась. Зои, которая издевалась над девочками из младших классов, которая презирала математику. Зои, у которой уже в седьмом классе был собственный столик в кафетерии, за которым сидели все ее друзья, плакала навзрыд. И увидев меня в зеркале, она сама очень напугалась. Она сказала, чтобы я проваливала, но я стояла на месте, как истукан. Я просто не хотела оставлять ее одну. Она долго выгоняла меня, но я сказала, что если она не расскажет о том, что случилось, я никуда не уйду. Ей пришлось рассказать о проблемах в своей семье, что она осталась одна, потому что отец ушел от них, а мама начала пить. Она сказала, что ей страшно. Я помню, что обняла ее так крепко, как могла, а она взяла с меня слово, что я никому не расскажу. Она просто боялась, что все узнают ее слабости. Зои всегда хотела выглядеть в чужих глазах сильнее и лучше. И я всегда удивлялась этим ее качествам. И я не знаю, чтобы бы было, если бы я тогда ушла, оставив ее одну. Что, если бы она что-нибудь сделала с собой? А сейчас она моя лучшая подруга. И хотя она иногда бывает резкой, это все ее защитная оболочка. И мне жаль, что никто об этом не знает.       Я обернулась к Мелани, которая зевала и одновременно завязывала себе небрежную косичку. Подруга улыбнулась мне, и я вдруг почувствовал к ней невероятную любовь. Мелани перешла в нашу школу четыре года назад, когда мы с Зои уже были лучшими подругами. Она не сразу влилась в нашу компанию, поначалу я даже ревновала ее к Зои. Однажды, на вечеринке по случаю окончания 10 класса, когда мы были еще совсем глупыми и маленькими (хотя нам казалось, что мы очень круты), Мелани случайно пролила на мое платье гранатовый сок. Я была слишком пьяна, чтобы думать, так что просто посмеялась, но Мелани, испугавшись, что я ей отомщу, повела меня в ванную на второй этаж и мы стали отстирывать мое платье. Она призналась, что ненавидит гранатовый сок и вообще перепутала его с вином. А я сказала, что на вечеринках обычно не бывает вина (и гранатового сока тоже). Она протянула мне стаканчик, чтобы я попробовала, и мне понравилось! Вот так Мелани привила мне любовь к гранатовому соку. Платье мы, конечно же, не отстирали, и Мел отдала мне свою куртку, поэтому я целый вечер ходила в мокром платье и в флисовой куртке. А Мелани потом еще неделю извинялась передо мной. Она была такой милой и искренней, поэтому сразу мне понравилась. А Зои — тем более. Я знаю, что иногда бываю груба с подругами, как и они со мной, но я просто не могу их потерять.       Я потрепала Зои за волосы, она обернулась и шикнула на меня.       — Ну, Зои, — протянула я шепотом. Она снова шикнула, но теперь еще и улыбнулась.       — Ты не обижена на меня? — спросила она, немного повернувшись. Наш учитель писал что-то на доске. — Я должна была тебя поддержать, но что поделать, если ты полная дура.       — Ох, Зои, ты так мила.       — Знаю, — улыбнулась она и отвернулась от меня. Я начала стучать по ее стулу ногой.       — Может, сходим в Арбис?       — Ну, нет.       — А как же вкуснейший бургер с плавленым сыром и ветчиной? — промычала я, дразня подругу. — И прекрасный клубничный коктейль? Они так соскучились по Зои.       — По моему жиру, — отрезала она.       — Но…бургер…       — Нет.       — И картошка. Можно даже взять салат, заправленный оливковым маслом. Салат с лососем, Зои, ты понимаешь?       — Ладно, — улыбнулась она, желая поскорее отвязаться от меня. — Теперь замолчи. Маньяк: Ненавижу математику!       Мой телефон завибрировал так громко, что ко мне все обернулись. Я сделала вид, что убрала его в карман, а сама набрала ответ: Я: ты что, со мной в классе? Маньяк: Нет, но я только что прошел мимо вашего кабинета Маньяк: Вы очень мило беседовали с Зои :) Я: ты следишь за мной, определенно Маньяк: Потому что ты нравишься мне, Кэсси. Я: смелое заявление. Я: ты знаешь меня пару дней Маньяк: Нет. Маньяк: Я знаю тебя довольно давно. И ты мне правда нравишься Я: почему же я об этом не знала? Маньяк: Ты встречалась с Грейсом. Я: я же не всегда с ним встречалась Маньяк: Знаю… Кто-то странный: Почему-то раньше я не думал о перспективе быть с тобой Я: Неужели я Вас не достойна? Кто-то странный: Я не об этом говорю… Я знаю тебя достаточно, и ты всегда была милой и нравилась мне Кто-то странный: Затем появился Грейс. У меня появилась девушка. Кто-то странный: Но я всегда относился к тебе по-особому Кто-то странный: Я очень переживал этим утром. Насчет тебя и Грейсона. Я: Просто прекрати мне писать Кто-то странный: Но почему? Кто-то странный: Я пытаюсь быть честным. Кто-то странный: Тогда в чате я был честным. И я не знал, что ты Кэсси Фостер. Не знал, что мы знакомы и все такое…ты просто была анонимом. Кто-то странный: Представь мое удивление, когда у меня определился твой номер Я: Откуда он вообще у тебя? Кто-то странный: Не знаю… Я: Нет, знаешь.       А затем наступило молчание. Он долго не писал, а я не хотела навязываться. Меня напрягала эта ситуация, потому что мне становилось страшно: вдруг он выболтает всем мой секрет. Но я хотела ему доверять. В конце концов, он, должен быть, хорошим человеком. Мне так кажется. Мне хотелось, чтобы он таким был. Кто-то странный: Куда ты идешь после уроков? Я: не скажу. Кто-то странный: Почему? : ( Я: ОТКкДА Я ЗНАЮ МОЖНТ ТЫ СЕРИЙНЫЙ МАНЬЯК Кто-то странный: 18-летний. Я: И ТАКИЕ БЫВАЮТ Кто-то странный: Хочешь цитату дня? Я: это что еще… Я: в любом случае, не хочу Кто-то странный: Возможно, для мира ты просто человек. Но для кого-то ты — весь мир. Я: это ужасно. Лорд Байрон: Так что ты делаешь после школы? Я: Скрываюсь от тебя.       За что я любила Арбис, так за то, что там всегда было пусто, и царила невероятная атмосфера счастья. Именно счастья. Над дверью звенели колокольчики, официанты все время улыбались, и пахло там сыром и миндальным печеньем. Большие окна выходили на шумную улицу, и ты всегда всех видел, а тебя — нет, потому что с той стороны окна были темными.       Мы всегда с девочками занимали большой красный диван у стены, на которой висели картины, которые приносили посетители кафе. Тихо играл джаз. Девушка все пела: «Я хочу, чтобы ты любил меня…» И мне вдруг стало грустно. Мы всегда заказывали по клубничному коктейлю, Мелани брала фруктовый салат, Зои — бургер с ветчиной и сыром, а я обязательно — вафли с карамельным сиропом и картошку фри. Это была как традиция — по понедельникам и пятницам ходить в Арбис и обязательно с хорошим настроением.       — Итак, — начала Зои, кладя руки на стол. — В школе до сих пор не знают о вашем расставании с Грейсоном.       — Но несколько десятиклассниц сегодня шептались о том, что было в столовой, — вздохнула Мелани, а потом засияла, когда перед ней поставили молочный коктейль.       — Они просто метят на место Кэсси, — Зои жевала кусочек клубники. — Но этим мелким сучкам ничего не достанется.       — Я тоже была «мелкой сучкой» когда начала с ним встречаться, — напомнила ей я.       — Но он был твоего возраста.       В Арбисе заиграла песня знаменитого диджея про Джессику. Мне бы хотелось, чтобы кто-то и про меня написал песню. Насколько я помню, нет еще ни одной с моим именем. А всякие Сары и Джессики есть. Однажды, когда я призналась в этом Зои, она сказала, что эти песни написаны в честь шлюх. Это расстроило меня еще больше. Значит, даже в честь них песни пишут, а в честь обычной меня — нет?       — Он был очень злым.       — На твоем месте, я бы уже всем сказала, что он мудак.       — Нет, Зои, — почти крикнула я. — Я не хочу неприятностей. Если он не сказал даже друзьям, то это что-то серьезное.       — Она права, — кивнула Мел, и я облегченно вздохнула. — Он же все рассказывает своим дружкам, а в этот раз промолчал.       — Вдруг она из нашего окружения? Кто мог поехать в Хьюстон с ними на соревнования?       — Да вся команда болельщиц, — Мелани ковыряла вилкой в своем салате.       Она очень жалела, что не поехала с командой, но ее не пустила мама из-за уроков. Ее родители очень строго относились к учебе Мелани и были против ее увлечения черлидерством. Но как говорила сама Мел: «черлидинг — моя жизнь, почему никто этого не понимает?» Она даже проревела три дня, когда команда уехала без нее.       — У нас все просто пищат по Грейсу, даже Триш.       — Бывшая Джастина Бибера? — Зои даже поперхнулась коктейлем.       — Как-то на тренировке она сказала, что если бы ей не мешал Джастин, она бы замутила с Грейсом. Но я ей вежливо напомнила, что он занят. Тогда она просто пожала плечами, взяла помпоны и начала прыгать, как лосиха…никогда не любила Триш.       Я была так подавлена. И меня поразило то, что Мелани даже никогда не говорила об этом. Зои вообще сжала пальцами кусочек ветчины и злобно посмотрела на меня, будто я в чем-то виновата.       — Ты думаешь, что он трахался с Триш?       — Теперь думаю.       — О, Боже, — Мелани закрыла рот ладонью. — Он поэтому боится говорить всем. Он трахался с девушкой своего лучшего друга! А вы знаете, как они дружны с Джастином.       — Поэтому они и расстались, — Зои буквально прыгала от счастья, что разгадала загадку. — Триш бросила Джастина, а Грейс, в свою очередь, тебя. Но я не уверена, что они общаются. Триш не была сегодня в школе. Думаете, ей стыдно?       Пока у моих подруг был мозговой штурм, я схватила свой телефон и ушла в туалет. Девочки, конечно, поняли, что меня сильно задевает эта тема, но не остановили меня и продолжили разговаривать.       У меня слезы катились по щекам, пока я дрожащими пальцами набирала смс моему незнакомому другу. Я: Грейс изменил мне с девушкой своего лучшего друга Лорд Байрон: ОГО, откуда ты знаешь? Я: предположение Я: она поехала с ним на соревнования. А после того, как вернулась в город, порвала со своим парнем. Лорд Байрон: Ужасно. Я: мне так плохо Лорд Байрон: Не грусти. Я: ты обижен на меня? Лорд Байрон: Не могу сейчас разговаривать, прости. Я: но мне нужна поддержка Лорд Байрон: Не думай только о себе, Кэсси.       И тогда я почувствовала, как одиночество наполняет меня. Мне показалось, что в ванной стало темно. Я не слышала звуков и звона посуды. Я будто отключилась от всего мира. У меня дрожали плечи, я ловила ртом воздух. Мне хотелось кричать, чтобы кто-нибудь пришел мне на помощь, но все, что я могла — сидеть на раковине в ванной комнате своего любимого кафе, сжимать в руках телефон в надежде, что позвонит хоть кто-то. И этот хоть кто-то станет моим спасением.       В дверь постучали прямо тогда, когда я уже вытирала слезы бумажным полотенцем.       — Это я, Кей.       И я открыла дверь Мелани. Она встала рядом со мной, высыпала из розовой косметички всю косметику и повернула меня к себе.       — Дэнни пригласил меня на свидание.       — Это очень круто, — я улыбнулась.       — Я думала, он никогда не решится, — она закусила губу. — Закрой глаза.       Мелани аккуратными движениями начала рисовать стрелку на левом глазу.       Дэнни был ее хорошим другом. Его все любили, он приходил на помощь, если попросишь. И вообще был славным малым, но Зои считала, что он не подходит нашей подруге. Именно поэтому Мел решила не говорить о Дэнни при Зои.       — Он был очень милым.       Я попыталась открыть глаз и заметила, как ярко улыбается Мелани. Но потом она цокнула языком и попросила меня закрыть свой «чёртов левый глаз».       — Ты не хочешь поделиться этим с Зои?       — Ты же знаешь, она ненавидит его.       — Не ненавидит, просто считает его смазливым, — я покачала головой, а Мел вдруг схватила меня за подбородок.       — Я скажу ей потом…       — Она будет зла.       — Мир не крутится вокруг одной Зои! Я люблю ее, но иногда она ведет себя так, будто все должны ее слушаться.       — О чем вы говорили, когда я ушла?       — Зои сказала, что она попробует разузнать у Ника, что происходит в их компании. Он на днях говорил ей, что они стали часто ссориться с парнями. И чаще всего ссоры начинал Грейс.       — У них все сложнее, чем у девчонок, — вздохнула я.       — Открой глаз, — скомандовала Мелани. — Левый открой…хорошо. Теперь закрой правый. У них не сложно, просто они все идиоты. Понимаешь, они же спорят между собой на девочек и все такое… Открой, ага… Закрывай. Они ведут себя, как дети. А вам с Зои это будто нравится. Открой. Мне Дэнни поэтому и симпатичен, потому что он не относится к этим спортсменам.       — Ну да, он поет в хоре. Пай-мальчик.       — Зато он не бьет лица людям, как Бибер.       — Он же не просто так их бьет. Он боксер.       — Это всё равно жутко. Открой. Отлично, — она улыбнулась своей работе, а я взглянула на себя в зеркало. Мел всегда очень красиво красила нас с Зои, это не переставало нас удивлять. Как раз в этот момент в туалет влетела она с нашими сумками.       — Ну, скоро вы?       — Уже всё, — причмокнула губами Мел, накрасив их розовым блеском для губ. Мелани очень любила розовый цвет. У нее был на него пунктик. Очень милый пунктик.       На улице рано темнело, хотя было уже третье марта. Казалось, что зима никуда не ушла. Ветер дул все так же сильно. И у меня внутри, кажется, уже все замерзло. Я так устала от этих странных драм. Устала быть в центре внимания. И единственное место, где я могла побыть собой — это дом и машина Мелани. Я укуталась в свой пуховик, поджала под себя ноги и облокотилась о дверцу. Мел аккуратно вела машину, в отличие от Зои, которая вечно резко тормозила и разгонялась на пустых шоссе. У меня, кстати, до сих пор осталась шишка на лбу, а Зои даже не извинилась. Я: Не обижайся на меня Я: Я знаю, что иногда бываю ужасной эгоисткой       — Кому ты все время пишешь? — обернулась ко мне Зои и начала щипать мои колени. Я отстранилась. И Зои, фыркнув, повернулась вперед. — Кстати! У Ника есть четыре лишних билета на соревнования Бибера.       — Будем смотреть, как двое красивых парней убивают друг друга? — улыбнулась Мелани, смотря в зеркало заднего вида.       — А я бы сходила, — нахмурилась я.       — Откуда столько ненависти к Биберу?       — Я просто поняла, какие они ужасные люди. Все эти дружки Грейсона. Кроме Ника, — поспешно добавила я. — Конечно.       — О, Боже, — вздохнула Зои. — А раньше вы с Джастином хорошо дружили.       — Да, в пятом классе.       — И когда вы встречались с Грейсом, то хорошо общались с Джастином.       Зои будто хотела сделать мне еще больнее.       — Хватит вам, — Мелани сделала музыку чуть тише. Она всегда знала, когда Зои перегибает палку, и прекращала наши споры. — Так что, мы идем?       — Идем, — пожала я плечами, уставившись в окно.       — Можешь взять с собой Дэнни, — улыбнулась Зои.       — Ты серьезно? — удивилась Мел. Даже я привстала, наблюдая за девочками. — Ты же его не выносишь.       — Если он будет меня уж очень бесить, попрошу Бибера его нокаутировать… Я шучу, Мел. Все равно есть лишний билет. Бери с собой Дэнни.       Мелани скрыла улыбку, сжала руль. На ее щеках появился розовый румянец, и Зои не могла этого не заметить. Я и сама заулыбалась и снова взглянула в окно. Розовая лента заката окутывала город. Из окна Зои дул прохладный ветер, а я прижала к носу старую шапку Грейсона, которую он мне отдал еще когда мы были друзьями. Она все еще пахла его духами. И я прикрыла глаза, наслаждаясь легким весенним ветерком. А в голове вспыхивали воспоминания, связанные с Грейсом и его друзьями, с которыми мы ночами шатались по улице или встречали рассветы на крышах бизнес-центров. Мне стало так приятно. И, кажется, было уже не больно.