Партнёрша

* весна 1938 *

Для Бруклина это был один из немногих солнечных дней. Люди счастливо прогуливались по самому большому и живописному парку города: Проспект-Парку. На обширной поляне дети запускали воздушных змеев, пожилые пары кормили голубей, которых в этом году было необычайно много, а молодые парочки просто прогуливались между аллеями. Девушки, одетые в платья игриво-яркой раскраски, ходили небольшими группками и бросали кокетливые взгляды на молодых людей, сидящих на многочисленных лавочках. На одной из таких лавочек сидел и наш герой – юный Стивен Роджерс, герой всей Америки, мечта миллиона женщин и кумир многих детей. Но таковым он будет ещё не скоро. Сейчас же это был хилый(даже для своего возраста) семнадцатилетний подросток, вес которого вряд ли перевалит за семьдесят пять фунтов, а рост пять футов. Его даже не было видно за альбомом, в котором он сейчас увлеченно рисовал! А рисовал наш голубоглазый блондин очаровательную девушку, которая сидела на самой аллее и рисовала что-то с маленькой девчушкой, наверняка с сестрой. Рыжие волосы, очаровательная улыбка, нежные черты лица и удивительные глаза. Таких глаз Роджерс не видел ещё никогда и сильно жалел, что у него не хватает денег на цветные карандаши и краски, чтобы передать их глубину и завораживающий цвет. Клеоника, так звали девушку, конечно же, замечала кроткие взгляды молодого художника. Ей даже казалось, что он протрёт ластиком лист насквозь, если ещё немного постарается. Не смотря на стеснение, любопытство преодолело девушку. Взяв трёхлетнюю Мелиссу на руки, она не спеша подошла к Стивену, даже малышка притихла от любопытства. - Получается? – Роджерс выронил альбом и карандаши, когда услышал над собой женский голос.– Прости, пожалуйста, я не хотела тебя пугать! – Девушку удивила такая реакция и она спешно начала подбирать карандаши, посадив перед этим Мелиссу на скамью. Молодой парень со страхом поглядывал на девушку, которая держала карандаши и с улыбкой смотрела на него. У него в голове не укладывалось, что такая девушка может вообще на него смотреть, и даже улыбаться. Не насмехаться, не кричать, не грубить, а по-доброму улыбаться. – Можно посмотреть? Ну же, я не кусаюсь, Честно. – Стив ещё раз осмотрел свой рисунок, он ему сейчас казался крайне несуразным и вообще нелепым. Трясущейся рукой он протянул девушке альбом, с ужасом ожидая гневных криков или смеха. - Вот. Только не злитесь, пожалуйста. Я не хотел Вас обидеть или оскорбить. Я тут подрабатываю, долго не было клиентов и чтобы занять себя, я осмелился Вас нарисовать… - Пока Роджерс без заминки что-то там тараторил, Клеоника с восхищением осматривая себя на бумаге. Эта техника, тени – всё было на её взгляд безупречным. - Это великолепно. – Не скрывая восхищения прошептала девушка. - … я это сейчас же разорву и выброшу , не беспокойтесь!- Продолжал он свой лепет, пока не очнулся. - Что Вы сказали? - К такому он не был готов. Раньше похвалу Роджерс слышал лишь от матери или же от крайне добрых клиентов, которым уже было «давно за тридцать ». – Великолепно. -Да! У тебя определенно талант. Меня зовут Клеоника Эдвардс. Можешь звать меня Ника. – Девушка протянула побледневшему подростку руку, которую он неспешно пожал.- А эту маленькую леди зовут Мелисса, она моя сестра. – Малышка так же протянула подростку руку и улыбнулась во все свои одиннадцать зубов. - Меня зовут Стивен Роджерс, мэм. - О боже. Я же не такая старая Стивен. Мне всего девятнадцать , а ты ведешь себя, будто мне все сорок! – Девушка притворно ужаснулась, а увидев панику на лице нового друга - задорно рассмеялась. Стив так же выдавил из себя нервный смешок. - Простите. - Давай на ты, если конечно не против. – Ника подмигнула будущему герою, чем ввела его в окончательное смятение. - Нет. Конечно нет, если Вы, в смысле, ты не против. – Стив попытался улыбнуться, дабы не напугать новую знакомую. - Можно мне купить этот рисунок, Стивен? - Нет! – Стив выхватил у девушки и нервными движениями начал вырывать лист из альбома. Ника уже испугалась, что он просто разорвёт рисунок, но парень аккуратно скрутил его в трубочку и протянул его девушке. – Я дарю его тебе. - Ну если так, то я тоже хочу что-то сделать для тебя. – Девушка поднялась со скамейки, отряхнула и юбку. – Стивен Роджерс, я приглашаю Вас сегодня ко мне на ужин. Возражения не принимаются. – И взяв сестрёнку на руки, зашагала по аллее не дождавшись, пока парень ответит. – Ну же, Роджерс, ты заставляешь дам ждать. А это неприлично. - Подожди! – он подлетел к девушке и взял её сумку с детскими игрушками. – А твои родители не будут против, что я приду? - Нет, конечно, они любят гостей. Мне, кстати девятнадцать, а тебе? Хотя я, кажется, это уже говорила. - Восемнадцать, будет в июле. Парочка зашагала в сторону выхода из парка. В этот день началась дружба двух обычных подростков своего времени, которая продлиться не один год.

* Осень 1938*

Худенький парень, кутаясь в тоненькую курточку, зашел в приёмное отделение Бруклинской больницы. Он уже не в первый раз тут бывает, поэтому дежурная пропускает блондина, даже не спросив документы. Найдя нужную дверь, Роджерс несмело стучит. - Войдите. Сделав глубокий вдох, он отворил дверь и встретил усталый взгляд доктора Эдвардса, отца Ники. Мужчина провёл руками по лицу и улыбнулся парнишке. - Здравствуйте, мистер Эдвардс. Ваша жена передала для Вас и Клеоники обед. – Парень поставил перед доктором бумажный пакет, отвлекая его от изучения карты пациента. - Спасибо, Стивен, как дедушка? – Доктор с удовольствием вдохнул запах домашнего пюре с мясом. - В добром здравии, мистер Эдвардс. Можно зайти в Клеонике.- Роджерс несмело посмотрел на дверь, за которой работала его подруга. - Конечно. И Стивен… постарайся уговорить её пойти домой отоспаться, она уже тридцать восемь часов на смене. – Доктор улыбнулся этому мальчишке, который за несколько месяцев, буквально, стал членом семьи. - Обязательно, мистер Эдвардс, – и прошмыгнул со вторым бумажным пакетом за дверь, где увидел свою подругу, спящую на столе. – Ника, просыпайся, пора домой.