Бархатное прикосновение

Утро встретило девушку ласковыми лучами солнца и ярко-лазурным небом. Эммилия старалась подниматься раньше всех, но, как бы парадоксально это не звучало, получалось всегда наоборот. Облачившись в длинную футболку не по размеру и узкие джинсы, она быстро собрала волосы в тугой хвост и поспешила спуститься к завтраку. — К такому можно быстро привыкнуть, — улыбнулась девушка, спускаясь по лестнице в столовую. Коул, как всегда, стоял у плиты и готовил. — С добрым утром, — улыбнулся он в ответ и лёгким движением руки поправил челку. Эммилия налила себе кофе и, оперевшись о столешницу, выжидающе посмотрела на парня. — Какие на сегодня планы? — сделав глоток, спросила девушка. — Эммм, — протянул он, — если я не ошибаюсь, кто-то хотел посмотреть на наших лошадей? Парень разложил блины на две тарелки и поставил на стол рядом с кленовым сиропом. — Ммм, — прикрыв глаза от удовольствия, протянула Эмили. — Отлично! А где Даннет? — Уже позавтракал. Сегодня он решил пойти на конюшню пораньше. Раздался телефонный звонок. Коул поднял трубку и улыбнулся знакомому голосу: — Сейчас открою! — сказал он и поспешил к парадным дверям, где находилась панель управления воротами. Через пару минут Эммилия услышала звук подъезжающей машины и по привычке взглянула на часы: без четверти девять утра. — И кого это принесло так рано? — буркнула она себе под нос, но всё же решила взглянуть на себя в зеркало и поправить прическу. В столовую вошел Коул, а за ним ещё один молодой человек, лет двадцати восьми, смуглый и темноволосый. Светло-голубая рубашка с накрахмаленным воротничком, черные брюки под ремень, белозубая улыбка и коричнево-чёрные глаза... В руках он держал чемодан с инструментами. — Эмили – Максвелл Травельян, — похлопал по плечу раннего гостя Коул и мельком взглянул на него. — Очень приятно, Эммилия Лавеллан, — протянула она руку парню. Максвелл легонько пожал её и ответил: — Мне тоже приятно. — Позавтракаешь с нами? — Нет, спасибо, я по работе. Извини, что так рано, просто похоже вчера в этом городе все сигнализации разом решили устроить забастовку, — отшутился Максвелл и направился к щитку. — Хорошо, Макс. Скажи, если передумаешь! — крикнул Коул ему вслед. Спустя двадцать минут Макс вернулся и сообщил о том, что всё работает. — Я провожу тебя, — отозвался Коул и, промокнув салфеткой губы, отправился вслед за Тревельяном. — До свиданья, мисс Лавеллан, — попрощался Максвелл. — До встречи! — улыбнулась она в ответ. Парни вышли в холл, а Эммилия прислушалась. Она всегда считала любопытство не лучшей своей чертой, но никак не могла от неё избавиться. Послышались приглушенные голоса. — Жозефина не сообщила, когда приедет? — немного неловко спросил новый знакомый. — Не раньше чем через пару месяцев... — с ноткой сожаления ответил Коул. — Так долго... — Концертный тур весь распродан, поэтому она не может вернуться раньше. — Ладно. До встречи, друг. Послышались шаги и звук закрывающейся двери. Парень вернулся к столу и Лавеллан не сдержалась, чтобы не спросить: — Они с Жозефиной знакомы? — отпивая кофе и хитро смотря на белокурого парня, спросила она. — Да.. — протянул Крэй и, еле сдерживая улыбку, задержал взгляд на еле заметном пятне от кофе на скатерти. — Наверняка не так близко, как хотел бы... Парень встрепенулся, а Эмили неловко поёрзала на стуле. — Так в чем же проблема? — немного помолчав спросила она. — Почему он не откроется ей? — Он считает, что у мисс Монтелье есть более «выгодная» партия в виде Михаэля, — имя мужчины он произнес с отвращением. — Прости, кто? — нахмурилась Эми. — Михаэль Отранто – наследник отцовских миллионов. В общем — баловень судьбы. Упорно ухаживает за нашей хозяйкой, хоть она уже неоднократно давала ему «от ворот поворот». Но он, пока мисс Монтелье была здесь, каждый день осаждал дом, присылал корзины цветов, делал дорогие подарки. Каждая девушка мечтает о таком, но только не она, — Коул допил остывший кофе и отодвинул от себя чашку. — Странно, я никогда не слышала ни о каком Отранто. Не думаю, что если бы у Жози были отношения, она бы мне ничего о них не рассказала... – задумчиво проговорила Лавеллан.

***

После завтрака Эмили всё же уговорила Крэя показать ей конюшню и «представить» её лошадям. Ярко-зеленый луг был залит солнцем, а легкий свежий ветерок трепал гривы и хвосты пасущихся лошадей. — Всё же решились посмотреть на моих красавцев? – навстречу вышел Даннет и, самодовольно улыбнувшись, отставил вилы в сторону. — Да, нашей Эмили не терпится прокатиться, – улыбнулся Коул и взглянул на девушку, которая завороженно наблюдала за грациозными животными. — Ты когда-нибудь ездила верхом? — поинтересовался конюх. — Один раз, и то, когда мне было лет семь, – отозвалась она и залилась в краской. — Тогда нужна спокойная лошадка, а то ещё понесет ненароком! – Даннет на несколько секунд скрылся в глубине конюшни, а появившись, вынес седло из кремово-коричневой кожи. – И кстати: на прогулочной тропе у нас ещё один любитель верховой езды, так что не пугайтесь, если столкнетесь с ним. Даннет всё-таки отговорил Эммилию ехать верхом в сандалях и настоял, чтобы она надела краги. Запрыгнув со второй попытки в седло, Лавеллан погладила лошадь по шее и, мягко пришпорив, покачиваясь в седле отправилась по протоптанной тропе вдоль всего луга, а потом и вовсе скрылась за деревьями. Лошадь, по словам Даннета, была выезженная, поэтому команды даже незнакомого ей человека выполняла беспрекословно. Монотонно покачиваясь из стороны в сторону, Эмили любовалась природой и вдыхала опьяняющий запах хвойного леса. Высокие сосны были похожи на средневековые колонны, которые подпирали небо, а под копытами лошади мелькал серебристый мох, сменяющийся иногда опавшей желтой хвоей, слышалось щебетание птиц. Мысленно Эммилия благодарила всевышнего за то, что он дал ей сил всё-таки принять решение и уехать из старого и надоевшего города. Что она обрела новых друзей, а может и семью, что она сейчас вот так безмятежно может дышать. Лошадь споткнулась о торчащий из-под земли корень дерева, чем прервала сладостные минуты спокойствия. Где-то впереди Лавеллан услышала приближающийся топот копыт. Она присмотрелась, как вдруг ей навстречу выскочила замыленная лошадь, а девушка от неожиданности дернула поводья в сторону, отчего лошадь встала на дыбы и скинула своего горе-седока. Лавеллан больно ударилась о землю спиной и, придя в себя от такого жесткого обращения, увидела, что всадник, напугавший её своим появлением, быстро остановился и с извиняющимся видом подбежал к ней. — С Вами всё в порядке? — мужчина упал перед ней на колени и помог девушке сесть. — Да, — потирая ушибленное бедро, девушка подняла глаза и тут же залилась краской. Перед ней на коленях с извинением в глазах стоял тот самый мужчина, которого она недавно видела в кафе и на которого она так откровенно пялилась. — Вы напугали мою лошадь, но ещё больше — меня, – недовольно пробурчала девушка, поднимаясь на ноги и отводя взгляд. — Прошу простить меня, просто Даннет не сказал, что сегодня здесь будет ещё кто-то, — оправдывался мужчина, при этом разглядывая девушку. Да, то еще зрелище: футболка не по размеру порвалась на плече и сползла, обнажая загорелую ключицу, узкие джинсы обтягивали стройные ноги, а в волосах запуталась еловая веточка. — Позвольте представиться – Каллен Резерфорд. И, эм, похоже, мы с Вами уже встречались, — широко улыбнулся белокурый мужчина. — Эммилия Лавеллан, — сказала девушка и неловко улыбнулась. — Вы – та девушка, которая «изучала» меня в кафе, верно? — не унимался он, отчего Эмили всё больше и больше краснела. — Простите, за ту нелепость с моей стороны... — начала было девушка. — А не хотите выпить кофе? Скажем, сегодня вечером? — воодушевленно поинтересовался мужчина. — Не подумайте ничего плохого, это в знак моего извинения. Эмили подняла взгляд и, быстро кивнув, отправилась в сторону своей лошади. Каллен помог ей запрыгнуть в седло, и ещё раз поинтересовался её самочувствием. Лавеллан потянула за поводья влево, разворачивая лошадь, а через пару минут к ней присоединился её новый знакомый. Подавив смущение и неловкость, Эммилия всю дорогу непринужденно болтала с Каленом о чем-то простом и обыденном, но эти разговоры как будто, успокаивали её, помогая забыть о ноющей ноге. Достигнув конюшни, Резерфорд взял номер телефона у девушки и, попрощавшись, покинул территорию поместья.