***
На большой перемене Барри, как и всегда, встретился со своими друзьями в столовой. Ему не удалось пересечься с ними на предыдущих переменах, зато сейчас впервые за день время не поджимало его, поэтому Аллен мог позволить себе немного расслабиться. Но в любом случае не все так гладко. Он уже сидел вместе с Ронни и Кейтлин, когда его отчасти виноватый взгляд заметил еще издалека только подходящий к столику Циско. -Чуваак, - протянул он, садясь напротив друга рядом с Кейтлин и ставя перед собой поднос, - Только не говори мне, что ты опять забыл. – Рамон буквально прожигал его укоризненным взглядом. -Тогда, пожалуй, мне следует молча приступить к обеду, - с виноватой улыбкой на лице ответил Аллен, неловко почесав затылок правой рукой. -Твое счастье, что я сегодня просто в великолепном настроении, - Циско медленно, но в какой-то степени нетерпеливо окинул всех присутствующих друзей взглядом. По одному только виду парня было заметно, что он уже начал переводить тему в другое русло, вновь собираясь поведать о чем-то компании друзей. И если он уж променял на что-то свои заслуженные минут пять упреков в сторону Барри, то это дело было определенно важное для Рамона. – Вы даже не представляете себе, - с загадочной улыбкой протянул Циско, не сводя глаз с друзей. -Не тяни, Циско, - включился в разговор Ронни, как всегда дружелюбно улыбаясь, - Ты и так знаешь, что успел нас заинтриговать. -Я лишь хочу продлить этот замечательный интригующий момент, - самодовольно ответил Рамон и усмехнулся. Кейтлин слегка недовольно закатила глаза, но от Циско не ускользнуло, что девушка на самом деле была частично заинтересована. В конце концов, они были друзьями, и он хорошо ее знал. Барри лишь слегка рассмеялся, ожидая очередной новости друга. -Так вот, - начал он, устраиваясь на стуле поудобнее, - Вы не поверите, что произошло после того, как мы разошлись вчера после школы, - Рамон загадочно улыбался и выглядел более чем довольным, но не спешил раскрывать все карты. – Даже не знаю: рассказать все прямо сейчас или продержать интригу еще немного. – По виду Циско можно было сказать, что ему из последних сил удавалось молчать о произошедшем. Однако он не мог лишить себя такого удовольствия, когда друзья так нетерпеливо и более чем заинтересованно смотрели на него. -Ближе к делу, Циско, - не выдержала Кейтлин, бросая на друга уже отчасти раздраженный, но, тем не менее, все еще заинтересованный взгляд. Ей гораздо больше нравилось, когда Рамон не тянул с информацией. Интрига не всегда означает что-то хорошее, пусть и в данный момент сам парень просто светился от счастья. -Не будь такой холодной, - с улыбкой бросил ей Циско, а затем вновь обвел всех взглядом,- Угадайте, у кого свидание, - на этих словах улыбка на его лице расплылась максимально широко, а в глазах зажглась искра. -Мои поздравления, - Барри был искренне рад за друга. Он относительно давно уже ни с кем не ходил на свидания и только и делал, что ворчал из-за Хартли, да обсуждал сериалы. Но теперь ему выдалась прекрасная возможность отвлечься от негативных моментов в школе и разнообразить повседневные будни. – И с кем же? – Шатен первый озвучил мысли всех, все же отрываясь от своего обеда. -С Лизой. -Ты про Лизу Снарт? - На лице Ронни читалось явное удивление. Лиза Снарт была красивой и самоуверенной девушкой, что ей определенно шло, и вниманием со стороны она не была обделена. Однако не все ее воздыхатели решались подойти к девушке из-за ее брата. И, на самом деле, никто не ожидал, что такая девушка, как Лиза Снарт, обратит свое внимание на Циско. Впрочем, Барри был удивлен немного по иному поводу. Парень опешил, когда вновь услышал уже знакомую фамилию. Он уже сам начал поражаться своей неосведомленности по поводу некоторых популярных школьных личностей. И как он только умудрялся пропускать все мимо ушей. И, несомненно, глаз. В конце концов, раньше парень был уверен в своей внимательности, а вот теперь уже не совсем. И почему ему прежде не доводилось видеть или слышать что-то хотя бы об одном из Снартов. -Я что, пропустил момент, когда в нашей школе появилась еще одна супер горячая девушка по имени Лиза? – С ехидной улыбкой ответил Циско вопросом на вопрос. -Ты хотя бы знаешь, какие ходят слухи про Снартов? – Конечно, только Сноу могла испортить такой момент триумфа. -Вот именно, что слухи, Кейтлин. -Но даже их отец…! -Это не значит, что все Снарты такие, - недовольно ответил Циско, складывая руки на груди в оборонительном жесте. – Тем более ты знаешь, насколько ненадежными могут быть школьные сплетни. -Ну, я тебя предупредила, - с серьезным видом сказала девушка, намереваясь все же приступить к своему обеду. -А что за слухи? – Барри никогда не был сплетником, но в связи с некоторыми событиями его интерес в сторону Леонарда Снарта возрос, а эти слухи касались и его тоже. -Только не говори, что ты никогда не слышал, - Сноу подняла на него удивленный взгляд, не веря своим ушам, - Во-первых, их отец – Льюис Снарт – некоторое время назад отбывал срок за воровство. Во-вторых, уже давно ходят разные сплетни по поводу того, что дети пошли по стопам своего отца: что Леонард, что Лиза. – Объяснила все Кейтлин, не переставая поражаться тому, что Барри не знал этого – девушке казалось, что этот слух знали многие, - Ты действительно не слышал об этом? -Похоже на то, - его ответ был краток, так как парень не хотел вновь затрагивать тему собственной невнимательности или же заостряться на этом слухе – несомненно, Циско был прав, что нельзя верить всем сплетням. Хотя насторожиться стоит. К тому же он мог случайно сболтнуть что-то не то, если речь шла о Снартах. Ведь, судя по всему, Айрис совсем никому не говорила про свою недавнюю увлеченность Леонардом. И, наверняка, после произошедшего девушка вовсе не собиралась распространяться об этом. В любом случае, это было не его правом говорить о том событии. -Так как же все так сложилось с Лизой? – Ронни вернулся к изначальной теме, а Циско, вновь воодушевившись, принялся все рассказывать. Для парня это было весьма неожиданным, что такая девушка как Лиза, которая являлась одной из красавиц школы, могла обратить на него свое внимание. Но, раз уж так вышло, то почему нет? Однако Барри не слушал рассказ друга, так как вновь погрузился в свои размышления. Айрис – дочь детектива, всегда крайне внимательна и не заметила подобных слухов? Ладно та информация про отца этого Леонарда, но эта возможность того, что и он сам не чист на руку… Девушка наверняка этого не знала, ведь иначе она никогда бы не проявила хотя бы малейшую симпатию к Снарту. Парень был уверен в этом. Может быть, эти сплетни не были такими распространенными, как это могло показаться Барри по виду Кейтлин? Иного объяснения, почему его сестра этого не знала, у него не было. Но в любом случае Аллен пришел к выводу, что должен был поделиться этой новостью с Айрис. Она должна была узнать это. Барри был на сто процентов уверен, что, если его подруга все еще переживает по поводу столь ужасного отказа, то после подобной информации ей точно станет легче. Айрис Уэст никогда бы не стала встречаться с преступником, и Барри вне всяких сомнений разделял ее мнение.***
После занятий Барри еще раз пересекся с друзьями на школьном дворе. Они обменялись парой незначительных новостей, поинтересовались у Аллена о здоровье Айрис, а под конец шатен предложил Циско зайти к нему после школы, чтобы вместе поискать флэшку, и Рамон смог сразу же ее взять. Однако парень отказал от предложения, так как у него были более заманчивые планы – свидание-то у Циско сегодня, а ему еще нужно все продумать, чтобы оставить о себе неизгладимое и, что главное, хорошее впечатление. ‘Я ведь только сегодня говорил’, - недовольно последовало от него в конце маленькой речи. И как Барри только прослушал? Надо поменьше витать в облаках. Распрощавшись, друзья разошлись каждый в свою сторону. Выйдя за пределы школы, Аллен довольно улыбался – все же большая часть дня прошла не так плохо, как это ожидалось утром. Для Барри время, наконец, перестало бежать с необузданной бешеной скоростью и теперь просто медленно шло. Данный факт не мог не радовать парнишку. -Привет, Барри, - завернув за поворот от школы, он неожиданно услышал знакомый голос справа от себя и резко повернулся в сторону его обладателя. Мик Рори. Парень стоял, облокотившись о забор и скрестив руки на груди. Его внимательный и оценивающий взгляд был направлен на Барри. Аллен за весь прошедший день ни разу не вспомнил о нем, потому что голова была забита кучей других разный вещей. Но теперь при виде Мика мысли Барри вновь вернулись к нему. Особенно к недавним размышлением Аллена. Теперь парень мог точно заявить, что все его мысли о симпатии, а уж тем более о чем-то большем, не имели никакого значения. Вот стоял он, вот перед ним стоял Мик и… ничего. Он определенно не испытывал подобных чувств к парню. Барри облегченно выдохнул. -О, Мик, - улыбка не слезала с лица парня, особенно теперь, когда у него не было больше повода для волнения. -Что скажешь на предложение заглянуть в ‘Jitters’? – Приглашение было довольно неожиданным для Барри, но он не имел ничего против. Мик казался весьма приятным парнем, а Jitters – одно из наиболее посещаемых им мест. Не было никаких причин отказать. -Я просто обожаю это местечко, - довольно одушевленно ответил ему Аллен. Вторая часть дня определенно складывалась лучше. -Славно, - на его лице появилась уже знакомая Барри довольная ухмылка. Опустив вниз скрещенные на груди руки, старшеклассник отодвинулся от забора, и они вместе направились в кофейню. Затем между ними воцарилась тишина, и Аллен попытался возобновить разговор. Видимо, Мика могло устроить и молчание, но Барри терпеть не мог неловких пауз. С более близкими друзьями подобное никогда не было ощутимым, зато рядом с новым знакомым тишина казалась чем-то угнетающим. И особенно в случае с Миком она была чем-то, что хотелось разрушить раз и навсегда, чтобы не испытывать неловкости – с Барри хватило и вчерашнего. -Каково это играть в футбольной команде? -Поначалу сложно, - ответ Мика был краток. -А, ну, верно, - Барри не рассчитывал на такой краткий ответ, ожидая услышать много чего о футболе, но все равно дальше пытался продолжать разговор, - Дополнительные нагрузки на тело, всё это множество тренировок, на которые уходит столько времени… Однако Рори его прервал, - Я не об этом. -А? А о чем еще? -Чтобы играть в команде, необходимо знать каждого игрока: кто на что горазд, кто насколько быстр, кто насколько силен, кто лучше играет в той или иной зоне. Все это нужно знать, чтобы составить стратегию игры. – Он говорил медленно, будто бы разъясняя все маленькому ребенку, однако в его голосе отчетливо были слышны нотки увлеченности. Так же от него исходила уверенность, по которой можно было явно понять, что это было не просто мнение или взгляд со стороны, а определенно накопленный не одним месяцем опыт. Наверняка Мик и занимался стратегией, о которой говорил, помимо непосредственного участия в матчах. - Значит, ты успеваешь еще и продумывать все? – Подытожил Аллен. -Верно, - Рори самодовольно усмехнулся и перевел взгляд на парня. Ответ Барри последовал не сразу, так как он ненадолго задумался, - Я удивлен, что это не ты стоишь во главе команды. Этот Леонард Снарт настолько хорош? – Парень раздраженно фыркнул перед тем, как задать этот вопрос, показывая, что прежняя ненависть к этому человеку никуда не собиралась деваться. Слова Аллена заставили Мика на секунду запнуться, но он нашел, что ответить, - Он не хуже меня, можешь быть уверен в этом. Барри хотел побольше разузнать про этого Леонарда, он уже разомкнул губы, чтобы что-то сказать, но передумал. Пожалуй, это было бы не тактично расспрашивать о нем сейчас. Может быть, еще найдется место в разговоре, когда Аллен сможет еще что-то узнать о нем. Долго идти до кофейни парням не пришлось – она была близко расположена к школе, так что к этому моменту разговора они уже были на месте. -Прошу, - Мик открыл дверь, ведущую в ‘Jitters’, и с очаровательной ухмылкой на лице пропустил парня вперед. В эту секунду Барри почувствовал, как что-то в его животе перевернулось, а в груди появилось странное чувство, которое брало свое начало в сердце парнишки, и оно же заставило его щеки еле заметно порозоветь. Конечно, это не ускользнуло от внимательного взгляда ярко-голубых глаз Рори. Барри махнул головой и отогнал прочь ненужные мысли, чтобы согнать с лица румянец, после чего вошел в кофейню, - Спасибо. -Сядем наверху? – Кивая на свободные места на втором этаже, задал вопрос Мик, когда оба парня уже стояли в очереди. Барри в ответ лишь утвердительно покачал головой. Когда подошла их очередь, и Аллен назвал свой заказ, Мик неожиданно сказал баристе, что у них один заказ на двоих, и после расплатился за обоих. Барри было неловко, так как он уже успел достать свой кошелек, и шатен с недоумением во взгляде посмотрел на Рори, который с довольным видом протягивал деньги девушке. В его голове проскочила лишь одна мысль, которая затем все никак не давала ему покоя: “Это же не свидание, так?” Пока парни ждали приготовления своего заказа, а затем поднимались на второй этаж, Барри все обдумывал свою мысль и произошедшие действия. Его просто знакомый пригласил в кафе, никакого слово о свидании, так? Так. Он просто придержал дверь, что, возможно, даже было в шутку. Но разве тогда Мик не должен был как-то посмеяться или сделать хоть что-нибудь, что указывало бы на несерьезность его действий? А затем старшеклассник и вовсе заплатил за Барри. С одной стороны это было определенно не свидание, но с другой оно чем-то на него походило. Такое маленькое спонтанное первое свидание. Или это все были ухаживания, которые в итоге приведут к свиданию. Чем дальше Барри развивал эту тему, тем более неловко ему становилось от собственных мыслей, а сладко тянущееся чувство в груди вновь дало о себе знать. Когда парни уже сели за свободный наверху столик, Мик неожиданно протянул Барри руку, в которой находилась его флэшка. Но откуда…? – Ты забыл ее вчера в библотеке, - спокойно объяснил он, отпивая своего кофе, а Аллен в момент вспомнил, как выбежал из библиотеки, забывая про все и вся, - А между уроками с тобой пересечься не удалось. Барри вновь облегченно выдохнул. Вот оно. Это и был повод, по которому Рори позвал его – отдать флэшку. Конечно, парень мог отдать ее еще около школы, да и затем не обязательно было платить за шатена здесь, в кофейне, но Аллен отчаянно вцепился в ту мысль, не желая ее отпускать. Не было никаких ухаживаний, Мик просто собирался отдать ему флэшку и попить кофе, из вежливости оплатив оба заказа. Вот и все. Однако то чувство в груди все еще отдаленно напоминало о своем существовании и, по всей видимости, не собиралось никуда уходить. -А я ее все утро искал, - пролепетал Барри, забирая свою вещь из руки Мика, - Совсем забыл, - парень перевел благодарный взгляд на старшеклассника. - Спасибо, иначе друг меня просто убил бы. – Он слегка рассмеялся, вспомнив Циско, и убрал флэшку в карман, а затем Аллен зачем-то добавил, - Я ему просто помогаю с одной работой. В ответ Рори усмехнулся, ставя обратно на стол чашку с кофе. - Какой заботливый друг, - в голосе Мика слышалось некое поддразнивание, однако на секунду Аллен услышал нотки… восхищения? Но с чего бы? -Ну да, я привык помогать. К тому же мне это нравится, - на его лице вновь появилась добродушная улыбка, а затем парень приступил к своему кофе, отпивая глоток столь восхитительного напитка. -Да ты прям герой в каком-то плане, - Мик слегка рассмеялся, снова возвращаясь к напитку. -Какой есть, - с улыбкой хмыкнул в ответ Барри и приступил к поеданию своего пирожного, которое взял вместе с кофе. -Я бы не отказался от свидания с героем в ближайшие выходные, - с неизменной ухмылкой на лице проговорил Мик, впиваясь уверенным взглядом в Барри, который после этих слов поперхнулся едой. Он быстро откашлялся и покраснел, вновь почувствовав прилив столь приятного тепла в груди. Парень старался сосредоточить свой взгляд на чем-то еще, помимо старшеклассника, поэтому его глаза беспорядочно бегали из стороны в сторону. До этого момента Барри старался отрицать все свои догадки. Однако теперь ситуация была яснее некуда, и парню не за что было больше ухватиться. В ожидании ответа Рори оперся локтями о стол, таким образом придвигаясь ближе к сидящему напротив Барри. -Я,- беспорядочный взгляд Аллена встретился со спокойным и внимательным взглядом Мика, и парень больше не смог смотреть на что-то еще. Он почувствовал, будто тонет в этих чисто голубых глазах, как и вчера, а ноющее чувство в груди в этот раз дало о себе знать в троекратном размере, вынуждая Барри поддаться ему и согласиться, пусть что-то в голове парня уверяло его не делать этого, - Я свободен в субботу. -Надеюсь, ты не против кино? – Рори победно усмехнулся, откидываясь обратно на спинку стула. По его виду можно было сказать, что он почти не сомневался в том, что Барри не откажет ему. -Нет. -Отлично,- Мик допил остатки своего кофе и достал из кармана небольшой листок, на котором аккуратным почерком был написан телефонный номер, - Позвони в пятницу вечером за подробностями. До встречи,– на этих словах парень поднялся со стула и положил рядом с Барри листок, после чего, задержав взгляд на парне, Рори резко развернулся и пошел к выходу. -До встречи, - повторил за ним Аллен, обращаясь уже к пустоте, после чего парень перевел взгляд на номер телефона и вздохнул. Та приятная теплота в груди не покидала парнишку даже сейчас, когда он был предоставлен сам себе. Он взял листок в руку, раздумывая над тем, что ему делать со всем этим. Барри никак не мог поверить, что он действительно мог так быстро начать испытывать к человеку подобные чувства, что уже было слишком очевидно, чтобы отрицать. Однако здесь было кое-что еще, что настораживало Аллена. Он до конца осознал свою влюбленность и, кажется, начал принимать ее, больше почти не беспокоясь о том, что это был тоже парень. У него даже уже было назначено свидание с нужным человеком. Буквально пару минут назад. Обычно в таких ситуациях полагается радоваться, так почему Барри будто что-то сдерживало от проявления счастливых эмоций? С одной стороны он всем нутром ощущал свою влюбленность, а с другой его интуиция всеми силами подсказывала парню не связываться с этим старшеклассником. Но Аллен никак не мог понять почему – не было никаких обоснованных причин. В итоге он решил, что пусть все идет своим чередом. Свидание – это как раз было то, что нужно, чтобы Барри смог разобраться в своих противоречивых ощущениях. В конце концов, его интуиция может так реагировать даже лишь из-за быстро развивающихся действий. К счастью, до свидания было еще достаточно времени, и к тому моменту все не будет казаться таким поспешным. ‘И все же так непривычно думать о свидании с парнем’,- пронеслось в его голове, когда он убирал листок с номером в карман, а затем Барри вернулся к своему пирожному и недопитому кофе.***
Через полчаса Барри уже вернулся домой и первым делом зашел к Айрис. Она сегодня выглядела гораздо лучше – явно шла на поправку, что не могло не радовать. -Циско сегодня вовсю хвастался своим сегодняшним свиданием, - сказал Аллен, когда уже сидел на краю кровати, отвечая на вопрос подруги о новостях в школе. -И с кем же ему так повезло? Парень на мгновение запнулся, но потом продолжил, - С Лизой Снарт. -Куда ни глянь – везде Снарты, - Айрис усмехнулась, стараясь выглядеть веселее, чем на самом деле, однако от Барри не скрылись нотки горечи в ее голосе. -Не переживай из-за его отказа. Он не стоит того, - уверенно начал Барри, намереваясь рассказать о том, что сегодня узнал от Кейтлин, - Ты слышала, что ходят разговоры, будто он с сестрой пошли по стопам отца-вора? Циско, конечно, настойчиво не верит в это, но, сама понимаешь, что выясниться может все, что угодно. -Да не может быть, - девушка явно была удивленной, - Мимо меня просто не могла пройти такая информация. -Видимо, и ты не можешь знать всего происходящего,- он развел руками, наблюдая за тем, как изменился взгляд подруги. -Мне следовало быть внимательнее, - Айрис разочарованно вздохнула. Теперь по девушке было видно, что она определенно больше не переживала, - Если бы я знала об этом – ни о какой даже маленькой симпатии речи не шло бы. Ты же знаешь меня. -Конечно, - Барри понимающе улыбнулся и решил направить разговор на что-то другое. Тема с этим Леонардом Снартом уже должна, наконец, закрыться и больше не касаться их жизней. – Кстати, в нашем классе новенький – Эдди Тоун. И после эти двое не возвращались тем вечером к Снарту, разговаривая о новеньком в классе Аллена и затем переводя разговор на самые различные темы. От Айрис не ускользнуло то, что Барри был как-то по-особенному счастливым и радостным в тот день.