Sweet dreams

Котэо сдержал слово, и, как только на Новый Токио опустилась темнота, поспешил без лишнего шума выбраться из квартиры Мако тем же путем, каким в нее попал. Верней, когда услышал поворот ключа в замочной скважине, срочным образом сбежал, надеясь, что никто не заметил вора-форточника в его лице. Новый Токио встретил его привычной темнотой опустившегося к тротуарам смога, редкими встречными прохожими и патрулями, что готовились к наступлению комендантского часа. И Мако возвращается одна так поздно? – мелькнуло в голове парня, когда он, затаившись за углом ближайшего дома, обернулся на окна девочки. – И ей не страшно? Распахнулась балконная дверь, заставившая Нефрита уйти в тень поглубже. Мако обвела взглядом двор, заставив его на миг замереть и не дышать, и вновь скрылась в квартире, не прикрыв за собой двери. Нет, она определенно не боится, - хмыкнул сам себе парень. Почему-то в его голове никак не укладывались два образа школьницы - волевой руководительницы курсов борьбы и мягкой девочки, что перевязывала ему плечо. Рука еще болела, но ощущение было каким-то смазанным, едва уловимым где-то внутри, и Нефрит был уверен, что это все только благодаря стараниям Мако. Было бы, конечно, замечательно, если б шатенка завтра освежила повязку, но парень ясно понимал, что не время сейчас действовать девочке на нервы. Тем более с одной рабочей рукой. Его шаги гулко раздавались на опустевших улицах полупромышленного района. Он избегал центра, не желая привлекать к себе излишнее внимание как жителей Нового Токио, так и патрульных, которые уже начинали свои ежевечерние обходы. До дома ему предстояло пройти достаточно далеко, и Нефрит подумывал о возможности визита к Кунциту – возможно, приятель, не ответивший на телефонный звонок, подбросит его до дома? Или хотя бы угостит порцией кофеина и какой-нибудь болеутоляющей конфеты? Определенно, эта идея пришлась шатену по душе, и он уже собирался свернуть с достаточно широкой улицы в темноту погружавшихся в сон спальных кварталов, как его слух уловил странный звук. Словно кто-то несколько секунд тряс маленький металлический шарик в стальной чаше, собираясь облапошить того или иного простофилю. Парень осмотрелся, но никого вокруг или в ближайших переулках не приметил. В тиши засыпающего города звук мог разноситься очень далеко. Котэо помедлил – не показалось ли ему? Конечно, сегодняшний день сложно назвать идеальным, но ему определенно везло этим днем. Сначала ранение вместо верной смерти от лапищ юмы, потом почти беспроблемное расставание с Нару, и вишенкой на торте была Мако и тепло ее рук, когда она делала перевязку. Так почему бы не рискнуть и не выиграть у уличного шулера пару банкнот в завершение дня? И когда дребезжание металла о металл повторилось, тут же направился в одну из сторон, уповая на удачу, чтобы не промахнуться. Конечно, он выбрал верное направление, и вскоре дребезжание повторилось гораздо отчетливее, но вместо уличного обманщика обнаружил лишь фигуру в темном у стены. В руках у незнакомца мелькал флакон с распылителем, и после непродолжительного встряхивания на кирпичную кладку стены жилого дома полилась новая порция краски. Плавные линии белого вырисовывали не тривиальные граффити местных хулиганов, а складывались в удивительный рисунок. Это была девушка: в бледно-голубом сиянии четко проглядывался темный силуэт; недлинные волосы убраны в старинную прическу; водяные цветы и бусины украшали переплетенные пряди; бархотка оплетала девичью шею, не скрытую за высоким воротником; на груди, в ямке между ключицами притаился медальон со странным символом. Венерино зеркальце с полукругом наверху. Нефрит прислонился здоровым плечом к ближайшему зданию, обхватив локоть раненной руки, и затих. На его глазах из-под сопла балончиков краски в умелых руках художника мисс на стене обретала шикарное платье глубокого синего оттенка. Яркими искрами блистали золотые звезды сквозь легкую полупрозрачную ткань подола. В каждой черточке, в изгибах локтей и форме фигуры угадывался автор изображения, но эта девица так отличалась от предыдущих демонесс, что с трудом верилось, что среди жемчугов, цветов и тканей не спрятались острые когти, дьявольские рога или хищный оскал. Однако художник обманул его ожидания, и сквозь синеву, которую Нефрит посчитал платьем, вырисовался рыбий хвост. Но картина оставалась все такой же прекрасной, и Котэо не удержался: - Юный Микеланджело за работой, - тон получился более ехидным, чем шатен рассчитывал, залюбовавшись рисунком. Рука парня у стены застыла, и он неловко обернулся. Капюшон слетел с головы, явив на обозрение рыжие волосы. - Нефрит? – стащив свободной рукой защитную маску с лица, удивленно воскликнул Цоизит, и вторая рука сама собой дернулась за спину, желая скрыть перепачканные пальцы и баллончик краски. Но головой он сообразил, что это уже точно лишнее – его застукали с поличным. - Как видишь, - коротко отозвался шатен и двинулся в сторону младшего друга, не спуская взгляда с его работы. – Несмотря на все мои подозрения, - а после того изображения демонессы-Рей около нашего места сбора я практически полностью утвердился в своих догадках, - но сейчас, увидев тебя, все равно удивился. - Почему? – настороженно уточнил юноша, когда друг поравнялся с ним. Тот несколько секунд внимательно смотрел на еще незаконченное изображение девушки, прежде чем ответил: - Не знаю, - и пожал плечами, скрывая за этим простым движением свое искреннее недоумение. Отчего-то изображенная девушка показалась ему знакомой. Но темный силуэт верно хранил тайну своей вдохновительницы. – Быть может, я не верил до конца, что ты настолько талантлив и дисциплинирован, что смог нарисовать такие красивые изображения. Тоши лишь фыркнул в ответ, возвращая на лицо маску. - Отойди, - сверкнув зелеными глазами, посоветовал весьма грубо юноша. – Дышать парами этой краски вредно. Руки вновь опустились в рюкзак, перебирая несколько аэрозолей в поисках нужного. Слова шатена не вызвали в нем удивления или злости. Он всегда знал, что Лео, Котэо и в какой-то степени Такито считали его ребенком, совершенно не способным на какие-то значимые поступки. Да, он не умел продавать без риска найденное на земле или заводить множество знакомств, и с трудом понимал, чем занимался его собственный брат в поисках лекарства от Металиии; и холодная стратегия, как и многозадачность руководителя типографии, точно не была присуща его мозгу. Но это не значило, что он не имел чего-то такого, чем мог гордиться. Даже если не кричал об этом на каждом углу. Разве его хвастовство что-нибудь изменило бы для его друзей? Под ногами валялось несколько пустых баллонов, когда Тоши, довольный собой, отступил от своей работы, критически оглядывая полученный результат. Эта картинка, образ этой девушки пришел ему в голову, когда сегодня он провожал Ами до дома. И она точно не сможет его не заметить, - с удовольствием отметил юноша, выбирая место для рисунка по кратчайшей дороге до ее дома от госпиталя, где работали их родители. Встряхнув еще раз баллончик с белой краской, он нанес завершающий штрих, подписав привычным манером свою работу. - Очень красиво, - послышался из-за спины голос Нефрита. Цоизит обернулся, удивленный, что его приятель все еще здесь. Сколько времени прошло с его последней фразы? Полчаса? Час? Рыжий юноша терял счет времени, когда работал. И все это время шатен стоял позади? - Спасибо, - смущенно буркнул Тоши и наклонился вниз, собирая с бетона пустые баллончики. В голосе Нефрита, как бы он не старался, не смог увидеть даже намека на насмешку. И это лишало его половины, если не всех привычных реплик для их разговора. - Цоизит, - вздохнул Нефрит, так не дождавшись продолжения от школьника. – Я хотел с тобой поговорить. - О чем? – насторожился мальчишка. Не может же быть, чтобы шатен общался с ним и в своей кучерявой голове не строил коварных планов?! Или может? - О нашем споре. О Нару, - без лишних предисловий объявил Нефрит и, заметив вспыхнувшее на лице собеседника привычное упрямство и желание оспорить любое сказанное слово, тут же поспешил добавить: - Я не буду больше соревноваться с тобой из-за нее. - Что? – удивленно моргнул Тоши, и его лицо вытянулось. Нефрит коротко улыбнулся. - Я больше тебе не соперник, - повторил шатен, с каждым словом убеждаясь в правильности происходящего. – И если ты хочешь, я скажу друзьям, что ты победил. Или можешь сам сказать. Последние слова шокировали мальчишку больше всего. Когда это было, чтобы Нефрит, главный в их компании по связям с противоположным полом, добровольно отказывался от спора на шатенку, да еще и предлагая объявить всем о своем поражении? - Ты сошел с ума? – и это было единственное объяснение в голове Тоши, почему Котэо так поступает. Тот коротко рассмеялся. - Можно и так сказать, - с долей сомнения согласился он, и от мальчишки не укрылась его внутренняя борьба. И через несколько минут раздумий он неуверенно признался: - Я… кажется, влюбился. После слов о добровольном проигрыше Котэо в споре за внимание Нару, Тоши думал, что его этим вечером уже ничем не удивить. Но у Нефрита, как всегда, оказался припрятан козырь в рукаве. - Ты… точно сошел с ума, - фыркнул мальчишка, закидывая в рюкзак последний аэрозоль. Нефрит улыбнулся, покачав головой. В чем-то он был согласен со своим юным другом. А потом резко обернулся назад. И с его лица исчезло все веселье, уступая предельной серьезности: где-то недалеко, в паре кварталов, может быть, раздался звук мотора. В столь поздний час это могло значить лишь одно. - Цоиз, патрульные! Повторять дважды было не нужно, и оба парня, не сговариваясь, стартанули вперед в поисках укромного места. Новый Токио, несмотря на слабое ночное освещение и полуживые районы, не отличался большим количеством мест, где можно затаится. Точно не в этой части города, где жили благополучные детишки, типа Ами и Рей, и офисный планктон, типа Такито. Слишком светлые и просторные арки, аккуратные дворы, ровные рядки аэромобилей и действующие предприятия. Глаза обоих без устали скользили по окрестностям. Но долго бежать Котэо не смог, вскоре ощутив слабость из-за полученного ранения: все его конечности словно налились тяжким грузом, дыхание стало прерывистым, а лоб покрылся мелкой испариной. Лихорадочным взглядом он скользнул в новый проем спального квартала без особой надежды. Разве что… - Цоиз, бак! – бросил Нефрит и рванул к нему. Старый, грязный мусорный контейнер явно использовался по назначению, а не составлял декор в этом дворе. Тоши подлетел следом, помогая откинуть крышку, и вместе они нырнули внутрь. Отсутствующий мусор не смягчил им падения на дно, но это мало их волновало и, не обращая внимания на ушибы и ссадины, они тут же укрылись крышкой. И, не сговариваясь, оба притихли, вслушиваясь. Долгие минуты ожидания патруля прошли в молчании. Аэромобиль скользнул вперед по улице, удаляясь на перекрестке налево. Как раз им на руку. Они для перестраховки не шевелились еще несколько минут, позволяя себе отдышаться как следует. Цоизит поднялся первым, откидывая крышку и ловко выпрыгивая на асфальт. Осторожно осмотрелся, выглядывая на проезжую часть, и махнул другу. Несмотря на запах, Нефрит был не против задержаться внутри бака – плечо противно ныло, и даже мысли о пальчиках Мако, порхавших над раной, не приносили должного облегчения. Сжав зубы, он неловко перемахнул через бортик, шипя проклятия. - Что с рукой? – спросил Тоши, старательно стирая все эмоции из своего голоса. Нефрит хотел было соврать, как пытался сделать это для Макото, но сегодняшний день располагал его к правде. Или это в нем говорила боль и слабость, что наполняли все тело? - Я видел в городе юму и постарался от нее избавится. Она меня ранила. - Ты уверен? – уточнил все так же сухо Тоши, скрестив руки на груди. - Да. Видел ее так же четко, как тебя сейчас, - здоровая ладонь привычным за сегодня движением потянулась к раненому плечу, обхватывая руку. – Я скинул ее в Старый город. Тоши молчал не больше минуты, осознавая его слова. - Если появилась одна, то… - договаривать не было смысла, и Нефрит кивнул, глядя в глаза юноше. Все это было уже не шутками. Только сейчас, когда улеглись первые эмоции от встречи и ранения, от доброты Макото и бегства от патрульных, сказав это вслух равному ему по знаниям другу, Нефрит осознал всю ту опасность, что теперь может поджидать жителей Нового Токио. Юма появилась посереди дня, совершенно не скрываясь, чуть ли не в центре города. Милое личико Макото затмило всех неведомых и совершенно безразличных ему жителей. Конечно, она могла постоять за себя при встрече с уличными хулиганами поздним вечером. С легкостью она бы использовала на них прием, который сегодня весьма удачно выполнил Нефрит по отношению к юме, но… Но что будет, если она повстречает самую настоящую юму? Даже при всех ее знаниях и умениях, все же она оставалась.. девочкой. Нежной и мягкой. - Знаешь, - произнес вдруг Тоши, нарушая водоворот мыслей товарища.- Я и сам собирался отказаться от нашего спора. Котэо изумленно поднял брови. Сегодня определенно один из самых удивительных дней в его жизни! - Ну, - усмехнулся шатен, не в силах сдержать это в себе. Улыбка своевольно заиграла на губах. – В этом я тебя опередил. Как и в том, чтобы сказать Нару о расставании. Юноша крутанулся на пятках, оказываясь лицом к другу. Судя по реакции мальчишки, их хрупкого взаимопонимания не хватило надолго. - Ты что? – воскликнул Тоши возмущенно. - После школы, Цоизит. После школы я сказал ей, что между нами все кончено, - разведя руки в стороны, заявил с улыбкой Нефрит. И это был именно тот подвох, какого ждал Тоши от Нефрита, слушая его предложение об объявлении себя проигравшей стороной. Рыжий юноша ничего не произнес в ответ, накинув капюшон на свои волосы, и отправился в сторону своего дома.