Sweet dreams

Жадеит всегда знал, что ответ где-то рядом. В зараженных образцах ткани, в его подопытных летучих мышах, в пробирках из-под крови юм, в формулах самого вируса что-то всегда казалось ему знакомым. Сколько раз он пытался воспроизвести Металлию в своей домашней лаборатории, но всегда у него получалось нечто очень похожее на разбавленную кровь. И ведь так оно и было! Он сменил предметное стекло на новое и из шприца осторожно отсадил новую каплю крови юм на стерильную поверхность. Коротко вздохнул, пытаясь унять волнение. Если его идея подтвердится – у человечества появится шанс на спасение. Нужно будет всего лишь провести скрининг всех оставшихся жителей Земли в поисках того самого, наиболее подходящего к крови инфицированных образца и найти то единственное звено, вызывающее Металлию. А потом эксперименты в лабораториях и поиск средства, что уничтожит это самое звено, освободив волю юм, вновь возвращая им человеческий облик. Еще один вздох – и он склонился к окулярам, осторожно вращая тумблер, отвечающий за увеличение. Пятнышко жидкости алого цвета исказилось, вырастая и являя взору исследователя свой состав. Он глянул по сторонам, выискивая пузырек с необходимым реагентом. В легенде Терры говорилось, что Берилл с горя заключила сделку с древним злым духом, покоившимся в ядре земли. И, даровав ей силу, он потребовал взамен только одно – ее кровь. Еще один источник утверждал, что подобные его исследованиям проводились где-то в секретных лабораториях тогда еще большой России на заре эпидемии, но никаких положительных результатов они не принесли, что совершенно не удивляло Лео. Это было в те годы, когда наука еще была только на пороге создания искусственных тканей и органов, когда овечка Долли наделала много шума, а по всему миру звучали протесты против клонирования. Тогда люди, в том числе и ученые, мало что знали о человеческой крови. Наука с тех пор шагнула далеко вперед от примитивной теории, что кровь людей отличается только по группе и резусу-фактору. Было найдено много моментов и нюансов, разные составы плазменной жидкости, новые микроклетки и вещества в цепочках наследственной памяти, создающие уникальный человеческий код. Все давние проблемы из-за несовместимости крови были почти полностью искоренены – добавки к трансплантатам и инфузии крови, усовершенствованной под каждого конкретного человека, практически исключали побочные эффекты. Еще на земле, когда небесные города были только в стадии обсуждения, а Металлия не пробиралась через стены оцеплений, по всему миру появлялись лаборатории новых, искусственных органов. Там люди в белых халатах создавали в пробирках не только ткани, но еще и человеческую кровь по индивидуальным замерам. Но почему-то никому больше не приходило в голову вернуться к этой легенде. Может быть, ее с тех самых первых опытов посчитали глупой детской сказкой? Кровь под прицелом микроскопа ожила: свернувшиеся комки тут же образовали микросгустки, оставляя лишь искомые Лео фрагменты крови. Задержав дыхание, он склонился к окулярам. В приготовленным им препарате обнаружились знакомые клетки – странной формы эритроциты, совершенно плоские, как диски. Они уже точно не отвечали за питание организма кислородом. Жадеит сменил стекло, вновь нанося на прозрачный материал каплю исследуемой жидкости. А после маленькую каплю нового реагента. Тромбоциты молниеносно среагировали, схватывая вирус в свои тиски, образуя большой сгусток. Подобная скорость реакции как нельзя лучше объясняет быстрое восстановление здоровья юм. Вновь новое стекло и еще капля зараженной крови, окрашенная новым реагентом. Посеревшие и ставшие грузными тучами лейкоциты потеряли всю свою подвижность, даже не пытаясь броситься в бой с чужеродным веществом. Что-то убило в них всю суть, оставляя их совершенно ненужным баластом и открывая доступ вирусу к человеческому мозгу. Жадеит посмотрел на небогатый выбор оставшихся у него веществ-катализаторов. Если бы он имел доступ к лаборатории родителей! Там бы точно можно было более детально посмотреть, что именно из активных клеток сотворило неподвижный кусок серого вещества. Но даже то, что он находил сейчас, было сродни открытию Америки. Раздался дверной звонок, но блондин даже не шелохнулся. – Еще раз, – возбужденный праведным волнением, оповестил сам себя Лео и сменил стекло на новое. Все грязные приборные стекла он складывал в один контейнер, залитый до верха самым мощным дезвеществом. Снова вздох, чтобы успокоится. Руки тряслись от восторга, и даже все доводы рассудка, что это всего лишь теория, тонули в море адреналина. С трудом ему удалось вернуть самообладание. Он не мог сейчас позволить себе поддаться эмоциям. Его ошибка всем будет стоить очень дорого. Длинный выдох. Он опустился на стул перед микроскопом. - Лео, это к тебе! – раздался голос Тоши на первом этаже, заставляя на короткую секунду прислушаться. Пусть это будет Ами, – подумал парень, опуская приборное стекло на специальное место. – Я хочу ей это показать! Да кто еще это может быть, если не она? Руками в перчатках он поднял шприц с образцом зараженной крови и задержал дыхание. Склонившись к окулярам, он осторожно придержал пластинку стекла и приблизил иглу к центральной ее части. Указательным пальцем он плавно начал нажимать на поршень. - Лео? – Звук открывающейся двери был ожидаемым, но неуверенный и мягкий голос незваного визитера заставил его дрогнуть. Игла чиркнула по стеклу, и ее острие процарапало подушечку и воткнулось в палец. Он совершенно ничего не почувствовал. Дыхание застыло в его легких, а глаза впивались через микроскоп в случившееся несколько долгих секунд прежде, чем он сообразил вытащить иглу. Палец перчатки тут же наполнился кровью из ранки. Его или зараженной? - Прости, может быть, я не вовремя, - проговорила девочка позади него, все так же стоя на пороге, но парень, как загипнотизированный, смотрел на окровавленный палец. Его хваленный мозг вдруг завис. – Просто я хотела с тобой поговорить… Рассказать… Она замолчала, когда он медленно поднялся и стянул с руки перчатки. Его указательный палец был полностью перемазан кровью. Жадеит моргнул, удивленно глядя на свою руку и лишь потом обернулся. Рей. Дрожащий вздох вырвался из его легких. На пороге комнаты стояла его греза собственной персоной, и без компании его же лучшего друга. Руки теребили ремешок сумки, и она взволновано покусывала алую нижнюю губу. Он вновь опустил взгляд на свою руку, словно только вспомнив о ней, и тут же сжал кулак, пряча обе ладони в карманах толстовки. Разум вернулся в рабочее состояние, лихорадочным вихрем закружились различные мысли и все они уносили парня дальше и дальше от вспышки радостного возбуждения, охватившей его несколько минут назад. Сколько у меня осталось времени? – первая осознанная мысль, что появилась в его голове, тут же отозвалась холодным потом по позвоночнику. Лео взглянул на Рей, которая, казалось, не заметила его ранения. Костяшки здоровой руки почувствовали холод камня-талисмана, и он сжал его в кулаке. Жадеит всегда приносил ему удачу, но вот теперь даже он бессилен. Неужели именно вот так оборвется их история? Отчаянная боль сковала его грудь стальными тисками, и, поддавшись какому-то мимолетному желанию, он шагнул вперед, практически метнулся к гостье и быстрым движением привлек к себе. Ее сиреневые глаза раскрылись от удивления, но он уже этого не видел, накрывая ее губы своими. Обжигающие касания, дикие и резкие, совершенно не совпадали с той лавиной нерастраченной нежности, что плескалась у него в душе. Он представлял себе все не так! Ему хотелось благоговейно касаться ее лица, гладить пальцами щеки, веки, чувствовать трепетание ресниц, видеть ее сверкающие глаза, пропустить сквозь пальцы длинные темные волосы, но вместо этого ему выпало сжимать девичьи плечи, совершенно позабыв о нежности. Он целовал ее жадно, надеясь запомнить только этот момент и жить этим воспоминанием до самого рокового часа. Реальность словно окатила его холодной водой, заставив разорвать поцелуй. Рей оставалась в его объятиях, застигнутая врасплох этим странным порывом, но он знал, что каждая минута делает его общество все опаснее. Ладонью здоровой руки он скользнул по ее спине и с удивлением обнаружил цепочку с жадеитом, запутавшуюся в пальцах. С надеждой, что его удача теперь перейдет на Рей, он тайком сунул подвеску в ее карман. И отстранился, отступая, не глядя, обратно к своему столу. - Лео… - выдохнула шокировано Рей и посмотрела на него. – Ты… - Уходи, - произнес он и опустил глаза. - Что? - Уйди! Ты должна уйти! – воскликнул он и вскинул голову. Наполненные злостью и болью глаза сверкнули в ее сторону, заставив побледнеть. – Убирайся отсюда! Девочка испугано попятилась и через мгновение исчезла за краем дверного проема. Ее шаги стихли одновременно со звуком громко хлопнувшей входной двери, оставляя на месте его сердца огромную дыру. Грохот сердечных ударов затмевал все его сознание. Лео пошатнулся, отворачиваясь от того места, где несколько секунд назад стояла Рей. Так правильно, так правильно, так правильно! – билось в его голове вместе с пульсом, но легче от этого ему не стало. На лестнице раздался новый грохот, но теперь звук уже был знакомым. Зажмурившись, блондин нашел опору в своем рабочем столе. Отчего это пришла именно она, а не милая Ами? - Лео, какого черта? – взревел влетевший в комнату Тоши. – Зачем ты ее выгнал? Она же пришла к тебе! - Это не твое дело, - отрезал Лео, не глядя на своего брата. Боялся – стоит ему открыть глаза, как по лицу потекут слезы. - Что? Как это? – воскликнул Цоизит, а после замялся. – Ну, в общем да, не мое… Но она же пришла к тебе! - Не имеет значения. Теперь все не имело значения. Он ранен, он заражен. Отравлен. У него есть несколько десятков минут. Или, возможно, часов. А дальше… Дальше он станет одной из тех тварей, что охотятся за свежей, еще теплой кровью здоровых людей. - Как это не имеет значения? – слишком высоким голосом возопил Тоши, выходя из себя. – Если ты опять скажешь, что она девушка Мамору и… - Оставь меня! – рявкнул Жадеит, не желая его слушать. Боль на сердце не отступала ни на минуту, и каждое новое слово впивалось все глубже в растревоженную душу. – Оставь меня в покое! Тоши застыл на мгновение. А после вылетел из комнаты, с громким топотом слетев на первый этаж. Внизу вновь хлопнула входная дверь. Лео так и остался стоять, упираясь кулаками в столешницу. Он мог бы позволить гневу, ярости на самого себя одолеть его, опрокинуть колбы, разбить препараты, разлить реагенты, смахнув всю стеклянную посуду со своего стола, но его разум, как всегда, не находил в этом никакого смысла. Что толку от того, устроит ли он погром в своей комнате? Ведь это ничего не изменит. Он знал, что теперь у него есть только один путь.