Sweet dreams

Серенити вздохнула, на миг прикрывая глаза. Как урожденная лунная принцесса, она не нуждалась в коронации, и после гибели своей матери автоматически становилась во главе королевского двора. Но это знание совсем не значило, что сейчас наследница не волновалась. Ей нужно выйти, сделать всего каких-то пятнадцать шагов по тронному возвышению и вновь встретиться со своими страхами и потерями лицом к лицу. Настоящие принцессы, ожидающие восхождения на престол, не могут позволить себе такой роскоши, как любовь. Серенити повторяла это раз за разом, растягивая губы в едва уловимой улыбке, встречая гостей. В ее новой жизни вместо любви будет преданность. А дружба обернется верностью. И пусть придется взвешивать каждое решение, просчитывать каждый шаг и никому не доверять, но это лучше, чем вечное, бесконечное перерождение для спасения всего мира. И ее заклятие, что легло пеленой при новом рождении на Сенши, земных лордов и нового Короля Терры, было благословением для всех. Освобождением, которое поможет начать новую жизнь. Им всем. Но каждый шаг по тронному возвышению давался невыносимыми усилиями, еще более болезненными, чем пребывание на Терре. Своими собственными глазами видеть, как на темные волосы принца опустился золотой венец его предков, было сбывшейся мечтой, удерживавшей ее на расстоянии от дорогих людей на протяжении всего времени, пока мир потихоньку возвращался к прежнему привычному ритму жизни. Так было правильно, так должно было случиться настолько давно, что только звезды могли верно сосчитать. Но… Но когда он совершенно определенным образом намекнул о своих желаниях стать ей мужем, вся дамба, возведенная на ответственности и решительности принцессы, треснула, выпуская на краткий миг истерзанную надежду. Пускай это выглядело бы, как политически выгодный обеим планетам брак, но разве много надо влюбленному сердцу? Но Серенити справилась с собой тогда, и справится сейчас, останавливаясь с обманчиво невозмутимым лицом перед благоговеющей публикой. Глаза сами собой искали монарха Терры, когда она опустилась на королевский трон. Одетый в черный смокинг, он стоял среди гостей с других планет, неотрывно следя за ней. И сердце, сколько бы Серенити не просила его длинными ночами, дрогнуло в груди от боли. *** Лестница вниз кажется ужасно длинной. С каждым шагом сожаления атакуют израненную душу лунотянки с новой силой, но новоявленная Королева держит спину ровно, величаво ступая вперед. Как ей не хватает Мако с ее вечным зарядом оптимизма, как не хватает умной и всегда знающей, что делать, Ами, как не хватает Минако, ее солнечного зайчика. Даже Рей, с которой отношения складывались совсем сложно, ей тоже не достает – только огненная брюнетка могла критиковать Серенити так, что девочке хотелось стать лучше. Но вместо ее девочек теперь престолоносные принцессы Амелия, Литавра, Минория и Рейана, застывшие в начальной фигуре вальса, открывающего бал в честь коронации. Эндимион, стоящий в изножье ступеней на правах единственного равного ей по статусу мужчины, невозмутимо ожидал венценосную хозяйку вечера. Все точно так, как требовали протокольные правила этого торжества, грозившего стать ее личным адом. - Ваше Величество Королева Серенити, – встретившись с ней взглядом, склонил голову террианец в легком поклоне. – Вы окажете мне честь? И протянул обтянутую белоснежной перчаткой ладонь. Вежливо улыбнувшись, она скользнула своей ладонью в протянутую руку, стараясь не забыть, как дышать. Под всеобщим вниманием с военной выправкой он вывел партнершу в центр зала. И с первыми нотами он с присущей только ему уверенностью увлек ее в тур танца. Это всего лишь вежливость. Правила приличия, – повторяла про себя Сере, надеясь унять скользившую по спине дрожь, вызванную теплом его руки. Но танцующие совсем рядом в унисон Амели и Цоизит не способствовали ее душевному равновесию. – Так положено неписанными правилами королевской вежливости. Но стоило ему слегка сжать ее пальцы, непослушное сердце забилось чаще. Борьба с мыслями и воспоминаниями пеленой заволокли ее внимание, и Королева Луны совершенно неприлично для знатной особы допустила неверное движение. Новый ее шаг пришелся точно на ногу партнера. - Прошу прощения, – выдавила Королева и гордо вздернула вверх подбородок. К своему удивлению, она встретилась с насмешливым взглядом. - Ничего страшного, Ваше Сиятельство, – отзывается пострадавший, и глаза его сверкнули странным, удивительным светом. И спустя мгновение добавил: – По крайней мере, это не то, за что Вам стоит извиняться. Внутри Сере похолодело, но все же она смогла выдавить: - Что Вы имеете в виду? - Меня разбирает любопытство, – сменил тему Эндимион и отвел сверкающий непонятным пугающим светом взгляд в сторону, позволяя Сере перевести дыхание. – Могу ли я затаить обиду на Вас? Лунотянка озадаченно взглянула на него, трепещущим сердцем предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Но Король Терры не смотрел на партнершу. Все его внимание было сосредоточенно на танце и окружающих. - Или на Королеву обижаться не пристало? – продолжил террианец, увлекая ее в новую фигуру. Усаги не находила верного или хоть какого-нибудь ответа, но ему, кажется, ответ был и не нужен. – Вы можете спросить “А на что, собственно?” и я отвечу, что тут два варианта. Например, на то, что Вы, будучи школьницей, не рассказали мне в Новом Токио всей правды. Вы утверждали, что все это сказка, что это выдумка и ложь, хотя уже наверняка знали все о настоящем положении дел. Что подтверждает Ваша, с позволения сказать, прогулка в компании сверстниц в логово Берилл на верную смерть. И это мало походит на разумный поступок Королевы, – соизволив взглянуть в испуганные глаза напротив, поделился своим мнением Эндимион. – Или же я могу обидеться на то, что Вы по примеру своей матушки, Да даруют ей покой Святые Звезды, наложили на меня, моих друзей и своих подруг заклинание, вновь лишая памяти. Но, как Вы уже наверняка догадались, все усилия оказались напрасны. Впрочем, меня интересует только одно: почему, Сере? За что? Она молчала, сосредоточив остекленевший взгляд на их сплетенных пальцах, достаточно долго, чтобы Эндимион решил, что уже не получит ответа. - Потому что… – выдохнула наконец лунная правительница и облизнула губы. – Я хотела сделать все правильно. Музыка оборвалась, как показалось ей, внезапно, и аплодисменты танцующих вырвали пару из ставшего реальностью ночного кошмара. Серенити улыбалась, глядя по сторонам, надеясь, что ее первая улыбка в качестве Королевы не выглядит жалко. - Браво! - Ваше Величество, вы великолепны! - Примите мои искренне поздравления! Похвалы и поздравления сыпались со всех сторон, но лунотянка не могла различить ни одного лица в окружавшей их толпе. Только всем своим существом ощущала взгляд Короля Терры, пронзавший ее сердце. И она боялась встретиться с голубизной его глаз. - Ваше Сиятельство, удостойте меня чести принять приглашение на следующий танец? – возможность спастись от продолжения разговора появилась перед ней в лице одного из вельмож родной планеты, но террианец ответил за нее: - Королева Серенити обещала этот танец мне, – угрожающе низко произнес Эндимион, и рука его легла на эфес меча. Такой недвусмысленный намек был понят моментально. - О, разумеется. Прошу простить мою вольность. Короткая передышка между танцами едва ли позволила ей вздохнуть, и вновь его рука мягко сжимала ее пальцы. Грянула новая музыкальная мелодия, и выстроившиеся для очередного танца пары сделали первый шаг. - Правильно, значит, – напряженно напомнил Эндимион, не отводя пристального взора от её бледного лица. – Как же это, по-вашему? - Так, как предрекли звезды. - Предрекли звезды? – недоуменно произнес террианец и сощурился, едва первая догадка мелькнула в его голове. – Не хочешь ли ты сказать, что звезды предрекли тебе венчание с Алмазом? - Принцу Алмазу нужна лишь красивая кукла на троне, а не Королева, – заметила лунотянка, встречаясь взглядом с Эндимионом. – Он не позволил бы мне править. Я же… нужна здесь. Как дочь великой Королевы Селены. Как человек, желающий улучшить жизнь каждого лунотянина, облегчить труд и наладить быт после сражений с Металлией. Как незаменимый участник Альянса. - В одиночестве? – Если так угодно Святым звездам, – едва слышно произнесла правительница, чувствуя отвратительный привкус разбитого сердца в груди. И словно в подтверждение ее слов и пара разомкнула руки, вступая в круг из четверых танцующих. Мелькнувший желтый юпитерианский шелк и белый парадный мундир лордов Терры заставили ее почувствовать тошноту. Как насмешка судьбы выглядело обращенное к красавцу-шатену улыбчивое лицо принцессы Юпитера. - У тебя далеко идущие планы, – вновь соединив руки и двинувшись дальше вдвоем, произнес Эндимион столь официально сухим тоном, что похвала из его уст больше походила на оскорбление. – Как и подобает настоящей наследнице древней королевской династии. Боль, звучавшая в его словах, пробила брешь в тщательно выстроенной преграде вокруг ее любящего сердца. Лунотянка не сдержалась, взглянув в полночно-синие глаза. Но он отвел взгляд, не позволяя заметить свою уязвимость. Найти слова для хоть сколько-нибудь подходящего ответа Серенити не успела: танец завершился, и Эндимион выпустил ее руку, почтительно склоняя голову. - Ваше Величество, – раздалось за ее спиной, и, обернувшись, Серенити обнаружила пришедшего на помощь своему мессиру светловолосого Жадеита. Взгляд, украдкой брошенный лордом на своего Короля, подтвердил ее догадки. – Вы позволите совершить безумство и рискнуть попросить вашего благосклонного согласия потанцевать со мной? Хитрая и удобная лазейка, чтобы избежать дальнейшего разговора, и так слишком привлекающего внимание присутствующих. Но у Королевы Луны было иное желание. - Прошу простить меня, – едва улыбнувшись, произнесла Серенити и слегка пошатнулась, тотчас подхваченная под локоток знатным террианцем. – Кажется, моя радость по поводу воцарившегося мира на наших с Его Величеством Эндимионом планетах была чересчур бурной. Пожалуй, мне не помешает глоток свежего воздуха. - Могу я… - Я провожу Ее Величество, – оборвав своего соратника, произнес Эндимион и, поощренный благодарной улыбкой дамы, положил ее пальцы себе на локоть. С великим почтением и неким благовением им уступали дорогу к стеклянным дверям на балкон. Сере одаряла улыбками подданных, держась за напряженную руку своего спутника. Лунотянка никогда не сомневалась, что этого разговора не миновать, сколько бы заклятий она не накладывала на террианского короля, и вечер коронации Эндимиона и его сватовство подтвердили ее страхи. Бессонными ночами Сере готовила убедительные речи, отрицая даже возможность иного исхода. Представляла, как будет отстаивать свое мнение, что так будет правильно, и так будет лучше для всех. В ее фантазиях, когда наставал час разговора, Эндимион, выслушав ее, и соглашался с ее доводами. Понимает и принимает, что так лучше, так правильно и так нужно, отринув как истинный монарх желания сердца. И вздохнет свободнее, как пыталась дышать все это время она. Но одного только взгляда на лицо Короля Терры после произнесения заготовленных слов Серенити было достаточно, чтобы понять, что лучше и легче не станет. И не только ей. Двери закрылись, как только Король Терры и Королева Луны ступили на белый мрамор высокого крыльца с каменным парапетом. Здесь не было сотен свечей, и лишь голубое сияние Терры освещало раскинувшиеся сады и цветники. Холодный воздух осенних ночей принял их в безмолвные объятия, обволакивая легким ароматом лунных цветов. Сере почувствовала, как напрягся локоть террианца. - Это же… – выдохнул он, не отводя взгляда от ночного великолепия лунного сада. Точно такого же сада, в котором давным-давно началась их история. – Потрясающе. Серенити едва заметно улыбнулась, не мешая ему. Голубые глаза молодого мужчины скользили по тропинкам и беседкам, по благоухающим клумбам и могучим стволам деревьев, за пышными кронами которых можно было спрятаться от любопытствующих взоров из окон Дворца. Все здесь жило теми днями, какие запомнились ей ожиданием грядущей свадьбы с принцем далекой планеты и появления Эндимиона. - Но… Как?.. – в конце концов обратился к ней террианец, с трудом переключив свое внимание на лунотянку. - Это… сложно объяснить, – покачала головой Сере, не желая продолжать. Страшные минуты, проведенные над бездыханным телом студента Нового Токио, все еще вызывали в ней дрожь. Даже не смотря на то, что сейчас Эндимион живёхонький, с легким золотистым загаром, стоял рядом. Он не стал допытываться, вновь обратив свое внимание к саду. В голубом свечении Терры его лицо в пол-оборота выглядело как никогда величественно и благородно. Он не был студентом одного из университетов Японии, не был сиротой без рода и племени, не был простым горожанином среди таких же безликих жителей планеты. Он был кровным наследником королевского престола, с высоким лбом и решительно очерченным подбородком. И, кажется, она не устанет на него смотреть никогда. Где-то в саду защебетала птица. Она взглянула на свои руки. - Быть может, прогуляемся? Сад ночью не менее прекрасен, чем днем. - Разве… это благоразумно? – наградив ее язвительным взглядом, спросил он, сцепив руки за спиной. В воинственной позе, прямой, как струна, он ожидал ответа. Серенити улыбнулась. - У Королевы Луны и Короля Терры всегда найдутся темы для разговора, разве не так? – хмыкнула она, сверкнув глазами. Собеседник сжал губы, едва заметно кивнув. Поговорить им действительно было о чем: Терра только-только восставала из разрухи, вступая на арену торговых и дружеских отношений, и новые договоренности, пусть даже заключенные на словах, на прогулках в саду или среди танцующих пар, были как нельзя кстати для обеих планет. Медленно они спустились по ступеням в сад, все больше удаляясь от звуков музыки и праздничных танцев. Когда голоса птиц заглушили мелодии танцев, Эндимион вздохнул, пытаясь укротить свой пыл, и прочистил горло, замедляя и без того неспешный шаг. - Там, в зале… Вы говорили о будущем весьма… определенным образом, – произнес он уклончиво. – Каковы же будут ваши дальнейшие действия? После Коронации? - Луна давно не получала благих вестей. В моих планах посетить городища и деревеньки, увидеть своими собственными глазами то, о чем написано в бухгалтерских книгах, – до сих пор изумляясь, как непривычно звучат ее слова, ответила Серенити, смотря куда-то вдаль. Ей даже самой не верилось, что она может это сделать. – Несмотря на… все произошедшее, начинается сезон уборки урожая. Мне хотелось бы лично осмотреть большинство хозяйств, узнать реальное положение дел, сопоставив представленные в канцелярию цифры с тем, как живут простые лунотяне. Ответственность за их жизни теперь лежит на мне, и я не могу полагаться на кого-то, кроме себя, принимая те или иные решения. Я думаю, Вашему Величеству это знакомо? Эндимион кивнул, не встречаясь с ней взглядом. - Знакомо. Правда, у меня есть четверо верных слуг, мнению которых я могу довериться. Терра значительно превосходит Луну в количестве полей и лугов, и объехать их лично… – он неопределенно качнул головой. - Вы, конечно же, правы. Не сомневаюсь, что Ваше правление принесет вашим подданным только счастье, – но даже лесть не заставила террианца взглянуть на нее. – Но я отвлеклась от вашего вопроса. Есть еще одна проблема, которую следует решить в ближайшее время. Не менее важная, и, смею думать, известная Вашему Величеству не менее подробно, чем мне. - Не могу представить, что это может быть. Сере отвела взгляд вдаль. - Прошедшие сражения и последующие события стоили Луне всех членов королевской семьи, кроме меня. Это становится тем вопросом, который необходимо решать в первоочередном порядке. Советники уверяют меня в необходимости явить моему народу наследника Лунного престола. - Есть… ли кандидаты? – уточнил Эндимион тихим глухим голосом. Серенити наигранно вздохнула, по-прежнему не глядя на него. И покаянно кивнула. - Правитель одной из планет Альянса был бы наилучшим решением. Но вот незадача – у ближайших соседей в правящих кругах ни одного подходящего кандидата. - Да, – все тем же хриплым голосом отозвался террианец, смотря себе под ноги. – Это проблема. - Да, наверное, – отозвалась Серенити, и сцепила руки за спиной. – Но одним Альянсом Вселенная не заканчивается. И Святые Звезды не оставили меня в затруднении. - Кто он? – глухо спросил Эндимион. - Молодой правитель из благородной королевской династии. Прямая кровь великих мужей. Не скрою, он сватался ко мне. - Так значит… дело решено? – произнес Эндимион и обернулся, останавливаясь. – Вас можно поздравить, Ваше Сиятельство? - Не думаю. - Вы меня удивляете. Отчего же? - Наши имена еще не прозвучали в храме Святых Звезд, – тихо произнесла Королева Луны. – И я еще не приняла его предложение руки и сердца. - Отчего же? – едко спросил Эндимион. – Ведь Вы сами заметили, что этого счастливца Вам послали Святые звезды. - Я боюсь, – искренне призналась лунотянка, проигнорировав желчность собеседника. Ее голос стал тихим, словно кто-то в ночном саду их мог подслушивать, но Эндимион уловил каждое слетевшее с ее губ слово. И ему становилось не до колкостей. – Боюсь того, что может случиться, прими я его предложение. Происходило столько всего ужасного, что мне действительно страшно. Вдруг все повторится вновь? Металлия, гибель нашего мира и бесконечные перерождения. Смотреть, как умирают близкие, как на твоих руках умирает любимый человек… Эндимион коснулся ее лица руками, заставляя посмотреть ему в глаза. - Этого больше не будет, – тихо произнес он голосом настоящего короля. – Наш путь был долог, но мы… но ты исправила те ошибки, что совершали наши отцы и матери. Не нам их судить, и не за что наказывать себя. Крест последствий мы искупили своей кровью сполна. Серенити переплела пальцы их соединившихся рук, едва заметно кивнув. Слезы скользнули по бледным щекам девушки. Эндимион кивнул в ответ и склонился к таким желанным губам. Это был поцелуй, которого стоило ждать: каждое прикосновение, сбившееся вмиг дыхание и теплое объятие исцеляли сердце, даруя давно утерянный благословенный святыми звездами покой ее душе. В его руках она чувствовала себя той самой маленькой девочкой, сидящей у окна в свете неизвестной ей голубой планеты и мечтающей о прекрасном принце, что спасет ее из Лунного замка, и дивном поцелуе, соединившим бы их души вместе на долгие годы. И не было для ее сердца мечты слаще. КОНЕЦ :)