Темнейший разум.

Раздался громкий щелчок и люк заперся сам собой, издавая тихое гудение едва живого автоматического мотора, питающего замки. Поток воды прекратился и лишь редкие капли ещё стучали по металлическому полу, на котором сидели друзья. На несколько минут воцарилась полная тишина, не было слышно даже прерывистого дыхания принцессы, которая была еле живая от микса переполняющих её эмоций. Она просто села на мокрый пол и обхватив себя руками прислонилась спиной к ближайшей стене. Та отдалась тихим гулом и на принцессу посыпалась мелкая ржавчина, хлопья которой моментально осели на её потрепанной шевелюре. Ей, впрочем, как и Вальтеру требовалось немного времени чтобы восстановить свое положение в этом мире и отойти от всего произошедшего. Вальтер рядом с ней тоже присел на пол, чтобы перевести дух и одновременно обдумать ситуацию. А получалось все очень и даже очень плохо — друзья оказались в тех самых катакомбах из которых ещё не выходил ни один искатель сокровищ, а значит проблемы, что говорится, на лицо. Вальтер совершенно не знал ни эти туннели, ни опасности которые могли здесь водиться, а это как известно самое страшное. Ты можешь хоть тысячу раз справиться с уже знакомой тебе угрозой, сколь страшной бы она ни была, но любая новая уловка, может легко сгубить даже самого опытного бойца. Обычно сержант узнавал об новых опасностях старым добрым способом, а именно тыкал в неё палкой, при-чем иногда в буквальном смысле (обычно это кончалось плохо, особенно если это был кислотный медведь, иногда маскирующийся под грибницу). Иногда полученный опыт стоил ему пары дней лежания на кровати в совершенно непотребном виде, без рук, ног, а один раз Марселин даже искала его тело, когда к дому прикатилась только голова, и совершенно спокойно заявила что наткнулась на волшебного тигра. В какой-то мере это было забавно, а ощущение того что стал умнее всякий раз когда приживил себе обратно какую-то конечность, было совершенно непередаваемо, но к сожалению сейчас набираться такого опыта было некогда. Придется идти перед вслепую, опираясь на то что Вальтер слышал от Финна, и надеясь что хотя-бы половину парень выдумал, надеясь произвести впечатление. Естественно сфера опасений сержанта была по большей части сконцентрирована вокруг принцессы, которая в отличии от него не обладала бессмертием и скорее всего отделение головы от тела станет для неё куда большей неприятностью. Сержант глубоко вздохнул и запрокинув голову, ощутил как с волос медленно стекает грязная вода, а вонь от друзей исходит просто фантастическая. Но похоже цепочка поразительного везения ещё не прервалась, потому-что-то место где оказались друзья, было в какой-то мере безопасным. Они сидели в широком темном коридоре, оканчивающемуся именно этим люком, к которому раньше вела лестница. Нынче от неё остались лишь несколько ржавы ступенек, а остальные либо кто-то отрезал на металлолом, либо они просто исчезли. Сидели друзья на холодном, ржавом металлическом полу, на котором виднелись следы истлевшего от времени резинового покрытия. Рядом с принцессой стоял невысокий, прикрученный к полу стеллаж, на полках которого ещё лежали какие-то инструменты, очень напоминающие горнодобытческое снаряжение. На стене неподалеку висел сдутый спасательный круг, с которого ещё свисали закрепляющие канаты, от времени покрывшиеся плесенью и следами укусов. Значит друзья оказались на каком-то корабле, который затонул, а потом неведомым чудом оказался на суше (легко объяснимо — одна из ядерных ракет была сбита и попала в воду, но все-равно сдетонировала, устроив мощное цунами). К сожалению прочесть название корабля, которое обязательно должно было-быть написано на спасательном круге, было невозможно — оно просто выцвело от времени. Метрах в десяти впереди отсек заканчивался приоткрытой дверью, на которой чудом уцелела надпись: Палуба-12. Рядом с ней лежали рыболовные снасти, свернутые в поблескивающий полумесяц и закрепленные металлическим крюком, ещё несколько из которых виднелись на стенах. «Отлично, это чертов рыболовный траулер» — Подумал Вальтер, прислушиваясь к звукам и обнаруживая что у принцессы сердце колотится с такой силой, что не дает расслышать ничего кроме этого набата. Прислушавшись чуть тщательнее, сержант услышал капанье воды, просачивающейся через металл, и тихий гул ходящего воздуха. Это было уже не плохо, значит где-то рядом был либо подъем, либо достаточная дыра чтобы воздух проходил наружу. Вальтер дернул ухом, прогоняя капельку вонючей воды и прислушался именно к ходу воздуха. Это было старое правило, которое Вальтер узнал когда в их роте появились несколько ветеранов горных сражений на Кавказе: оказавшись в пещере и не зная путь, в первую очередь надо двигаться туда, откуда идет свежий воздух, с очень большой вероятностью там будет дыра или расщелина. Судя по тому что звук был глухим, значит воздух шел откуда-то спереди. Немного присмотревшись, он увидел что чуть ближе чем была дверь, была небольшая дыра с очень ржавыми, почти-что песочными краями. Сквозь неё виднелось большое, темное помещение из которого шел отвратительный рыбный запах, вперемешку с неописуемо-мерзким ароматом засоленных трупов. На самом её краю лежал ржавый гарпун, на котором осталась чья-то рука, ещё крепко держащаяся за спусковой крючок. Вдруг принцесса начала то-ли тихо икать, то-ли плакать. Её как-то странно дергало, а изо-рта вырывался тихий звук, который напоминал плач. Увидев что сержант странно косится на неё, принцесса закинула голову, ударяясь затылком по металлической стене и заливаясь тихим смехом. Этот совершенно искренний нервный смех, мог говорить только о том, что стресс накопился просто до критической отметки и вылился в легкую истерику. Принцесса улыбалась во весь рот, хохоча во всю силу своих маленьких легких, и прижимая ладони к щекам. Сначала сержант немного занервничал что на смех соберется вся местная шобла, а потом как-то незаметно и сам начал тихо смеяться. Прошло меньше минуты, а вампир и жвачка хохотали просто до слез, пихая друг-друга в плечи, и пытаясь как-то изъясняться импульсивными жестами. На конец Боннибель поперхнулась собственными слюнями и смех резко оборвался, превратившись в хриплый кашель заядлой курильщицы. Вальтер на несколько секунд застыл, тормозя в своей типичной манере (Вальтер обычно быстро реагировал в экстренной ситуации, но жестко тупил в повседневной жизни, порой плохо реагируя даже на брошенные ему предметы), а потом принялся слегка запоздало бить принцессу по спине. Но похоже немного переборщил с силой, потому-что вскоре кашель превратился в болезненное «ой», повторяющееся со все большей скоростью, и на конец превратилось в: стой! Хватит! Я уже не откашлялась!  — Точно? — Вальтер улыбнулся, на всякий случай ещё раз занося ладонь для мощного удара, которым он скорее всего просто переломал-бы принцессе позвоночник.  — Да-да! — Торопливо сказала принцесса, с опаской косясь на поднятую ладонь и видимо отчетливо представляя себе последствия такого удара. Она слегка трясущимися руками достал из кармашка пачку сигарет которые слегка промокли от кратковременного утопления и немедля закурила. Огонек от зажигалки немного осветил все вокруг, заблестев в каплях воды, стекающих со стен, и на стекле, которое маленькой кучкой лежало рядом. В то-же время сержант заметил кое-что что не увидел при осмотре своим вампирским зрением. А именно корявоватый рисунок на дальней стене. Он был сделан серой краской, а потому легко терялся на фоне металла. Кривые линии были сделаны на высоте коленей, и складывались в поразительно знакомый, древний рисунок. Вытянутое, улыбающееся лицо в складках, оно казалось очень знакомым, но из-за кривоты, точно опознать изображение вампиру не удавалось. «Черт, я уже видел этот рисунок, но вот где?» — Такая неопределенность слегка напрягла вампира, вызвав непонятную, беспричинную тревогу, отозвавшуюся легким покалыванием в резко похолодевших пальцах. Собственно в само рисунке ничего страшного не было, нервировало то что тот был, во первых, в неположенном месте, во вторых судя по всему сделан относительно недавно. Он прикусил язык, всматриваясь в эту наглую улыбочку — её очертания плавали в бесконечном море старых воспоминаний, то и дело всплывая на поверхность. Вампир напряг мозг, что он делать крайне не любил и принялся системно перебирать воспоминания, чтобы собрать общую картину. Учитывая что соображал он достаточно туго, процесс грозил затянуться очень надолго, если-бы не счастливая случайность, по которой он вдруг вспомнил что это за символ. — Троллфейс! Точно! — Сказал он, щелкая пальцами к полному удивлению принцессы. - Что? Что ты сказал? — Она затушила окурок сигареты об пол и быстро достала новую, хотя её и так уже окутывало плотное облако табачного дыма.  — Троллфейс, вон там… — Вальтер встал и подав руку принцессе, поднял её на ноги. — Только вот что он тут делает? Чтож, это предстояло выяснить, хоть вампир и был не уверен что хочет. Друзья медленно побрели вперед, гулко ступая по металлическому полу. Вода с них уже почти полностью стекла, и лишь редкие капли падали с одежды. По идее надо было торопиться, ведь за то время что они будут блуждать в катакомбах, Марселин могла уже просто завоевать всю поверхность или ещё хуже — превратить её в огромную ферму крови, но продвижение пришлось замедлить. В основном потому-что сержант опять начал осторожничать, внимательно следя за тем чтобы принцессу не захавала какая-нибудь дрянь или она не провалилась в очередную дыру в полу. Когда они обходили ту самую дыру, то сержант мельком углядел что внизу очень глубокий пролом, на самом дне которого пробивается красноватое свечение. Возможно прямо там был ещё один вход в огненное королевство, а может просто карман с лавой, хотя это было маловероятно. Вальтер осторожно перелетел над этой дырой, ощутив что именно оттуда идет мерзкая вонь и помог Боннибель перебраться, а потом осторожно заглянул за дверь отделяющую эту палубу от других. Но от единого прикосновения эта дверь отвалилась и пронзительно скрипнув ржавыми петлями, упала вперед, едва не отдавив сержанту ноги. На миг она застыл, а потом, словно чтобы стало ещё веселее, скатилась в дыру, издавая при этом столь оглушительный грохот, что если кто-то рядом и сидел, то точно услышал его. Принцесса тихо охнула, глядя как металлическая переборка просто исчезает во тьме, а вслед за ней раздается последний звон железа об камень. Вальтер пожал плечами и глянул на путь, открытый им столь неосторожным образом. Впереди был такой-же коридор, только с парой дополнительных дверей, ведущих в каюты или другие помещения которыми пользовался экипаж. А вот по середине лежал неожиданный сюрприз в лице иссушенного скелета, в светоотражающем жилете. Он лежал около стеночки, словно умерший уснул и уже не проснулся. Подойдя поближе, сержант быстренько оглядел кости, надеясь найти хоть что-то полезное (древние мертвецы очень часто носили ещё целые украшения или предметы которые живым были нужны намного больше, например компас или часы), но обнаруживая нечто совершенно не свойственное мертвецам. Весь его череп был изрисован неприличными картинками и матными словами, сделанными черным несмывающимся маркером. Теперь поза сна выглядела ещё эпичнее, как-будто этот скелет первым уснул на вечеринке себе подобных и его изрисовали. Вальтер хорошо знал как это происходит, они с Марселин часто так прикалывались если в кругу друзей кто-то засыпал быстрее их, например принцесса один раз проснулась с нарисованными усами и кое-чем менее приличным на лбу. Тогда ей потребовалось пол дня, чтобы понять почему вампиры ржут над ней. Тут ситуация выходила несколько иная, рисунки были свежие, и вряд-ли где-то поблизости есть хоть одна тусовка, которая к тому-же решила залезть в катакомбы. Постояв ещё миг, сержант решил не придавать особого значения такому открытию, тем более что ничего ценного на трупе не обнаружилось, собственно как и причины его смерти остались неясны. Поделившись с принцессой своим открытием, сержант пошел вперед, поддерживая с жвачкой тихую беседу… …Пройдя несколько палуб и сквозных кают, друзья вышли в широкую пещеру, выглядевшую точно так-же как и все предыдущие. Стены из камня и земли, сквозь которые проступали руины древнего мира быстро обступали их, формируя пещеры и залы, чем-то неприятно напоминая замок Марселин своей абсолютной громадностью. Корабль из которого они вышли, просто торчал из стены, подражая корме Титаника из одноименного фильма. Друзья вышил на главную палубу, заваленную скелетами рыб и снастями, а чуть ниже в корпусе была огромная пробоина, из которой торчал кусок кирпичной стены. Сверившись с картой местности, адски глючившим компасом и флягой Вальтера, друзья двинулись дальше на северо-запад, благо туннели, и переходы это позволяли. Они шли, шли потихоньку стараясь забирать влево или вовсе не сворачивать если переход не разрешал. Декорации вокруг них причудливо изменялись, давая все больше тем для разговора, который столь приятно скрашивал общую мрачность подземелья. Кстати в подсумках Вальтера нашелся запасной фонарь-прожектор, который он обычно использовал для подачи сигналов ночью, а проще говоря для торговли с контрабандистами из среды оперативников. Это была довольно забавная история, которая способствовала интеграции оперативников в местную экономическую систему, которая всегда была самодостаточной и с трудом переваривала новые элементы. Поскольку для солдат торговля была делом запретным (до определенного момента, спустя три года Элейн разрешит вступать в товарные отношения с местными, но не продавать оружие), торговать приходилось украдкой, где-нибудь в темном лесу или в поле, подальше от главной территории новой империи. Но по разным причинам продавец и покупатель часто не могли найти друг-друга или продавец пугался потенциального клиента и сваливал, будучи не до конца уверенным в его целях. В обратную сторону это тоже работало и если на рынке появлялась группа оперативников, то торговцы предпочитали не обращать на них внимания, зная что золота у них все-равно нет. Именно поэтому особо предприимчивые оперативники начали нащупывать связи с местным криминалом и не особо крупными деревнями. Началось все с бартера — я вам вот эту штуку которая дает огонь, а вы мне что-нибудь взамен. Очень быстро сообразив что с оперативниками иметь дело достаточно выгодно, жители стали гораздо активнее идти на контакт, но только когда рядом не было офицеров или дисциплинарных наблюдателей, которые крайне не одобряли такое нарушение устава (позднее, спустя много лет, устав превратится в первый сборник законов империи и никто уже не сможет вспомнить когда стало заведено ходить на работу строем). Но все-равно просто придти к границам оперативников и ждать пока кто-нибудь появиться чтобы предложить интересную штуку, было пока нельзя. Ведь если ты настроен на торговлю, не факт что твой оппонент желает того-же, скорее всего ты нарвешься на патруль. И хорошо если они просто посветят на тебя фонарями и пойдут дальше — особо ретивые могут и пальнуть пару раз. Так и была изобретена система световых сигналов, дающая обеим сторонам понять желания друг-друга. Посреди ночи оперативники которым было что продать, собирались на одном из обусловленных мест и подавали сигналы фонарём, привлекая потенциальных покупателей. Для тех кому было что предложить, правило действовало так-же. Сержант в эту систему вклинился на ура, часто притаскивая оперативникам всяко интересное для них барахло (например всякие волшебные или просто странные штуки. Но чаще всего просто платил золотом за боеприпасы и интересное оружие), хотя, надо было видеть их лица когда на сделку явился вампир. В общем, сейчас этот фонарик очень пригодился, давая очень плотный конус из белого света, выхватывающего различные детали окружения. Различные обломки зданий, массивные бетонные блоки и стальные трубы водопровода, все это было вперемешку, словно на картине слегка чокнутого, да ещё и пьяного художника экспрессиониста. Были тут и скелеты, навеки остающиеся неупокоенными, множество поврежденной или вовсе уничтоженной техники, а один раз друзья проходили сквозь кусок самолета, лежавший поперек широко подземной реки. Судя по некоторым обозначениям, Вальтер определил что это был гражданский самолет, упавший из-за попадания в борт чего-то очень сильно взрывчатого. Скорее всего это была ошибка пилота, или зенитчиков, а может целенаправленное уничтожение гражданского транспорта — сейчас уже нельзя было определить, да, и, тем скелетам что сидели внутри было как-то все-равно от чего они умерли. Иногда встречались большие пещерные залы, чей потолок подпирался сросшимися скальными образованиями или обломками строений. Часто в них были водоемы, а с потолка капала бурая болотная жижа, от которой исходила невероятная вонь, заставляющая принцессу кашлять и чихать. Однако когда среди окружающего друзей хлама, она замечала что-то являющееся для неё артефактом, она моментально забывала об неудобствах, и бросалась к предмету, чтобы запихнуть его себе в рюкзак. Для неё это был не просто пещеры, а пещера с сокровищами, ведь каждый предмет на который обычные мародеры бы и не взглянули, она бросалась как Индиана Джонс на хрустальный череп. Каждая бирюлька или обгоревший компьютер, представляли для неё большой интерес и она просила Вальтера подождать чтобы порыться в электронике. Тот был в принципе доволен, ведь принцесса отвлеклась от недавнего стресса и заодно позабыла про завтрак, а значит удастся пройти немного дальше, даже не взирая на задержки. Лишь один раз Вальтер запретил принцессе лезть за так называемым «археотехом», когда она направилась в непонятное здание, чей фасад торчал из опасного вида завала. Внутри кто-то ползал и шипел словно змея или крупный ящер, а потому Вальтеру пришлось буквально оттаскивать принцессу от того в чем она признала расчетный центр NASA. Но она не долго горевала, обнаружив целый магазин электротехники, провалившийся под землю с минимальными потерями. Таким образом вскоре у неё накопилась целая куча разного хлама, в котором Вальтер не видел никакой ценности, о чем не преминул сказать. - Эх, солдафон! — Ответила Боннибель, покручивая на пальце какой-то почти расплавившийся КПК, чья карта памяти чудом пережила столько лет. — Это не мусор, каждая из таких вещей может дать нам частичку тех знаний, которыми обладали предки, ну или пополнить запас музейных экспонатов.  — По мне так знания дают книги, а не обгоревшая фигня. — Вальтер презрительно пнул то что осталось от жидкокристаллического телевизора и тот отозвался тихим треском ломающегося пластика. Принцесса пожала плечами и продолжила собирать различный хлам, в то время как Вальтер либо охранял её, либо обыскивал скелеты, довольно быстро найдя несколько золотых колец, зубов, и прочих украшений, которые позднее планировал сбыть тем-же оперативникам. Несколько раз пещера резко поворачивала, разветвлялась или серьезно меняла высоту, порой становясь вертикальной шахтой, на дне которой лежала гора бетона, и угля. В этих шахтах безошибочно узнавались многоэтажные дома, «внутренности» которых просто осыпались вниз, став горой бессмысленного мусора. Пройдет ещё не так много времени и эти шахты тоже рухнут, отрезая эти пещеры от внешнего мира. Жаль будет терять такое золотое дно, а потому скорее всего в ближайшем будущем принцесса отправит сюда оперативников, которых ей выделила Элейн. Интересно как много из них вернется назад? Этим вопросом сержант задался когда заметил несколько различных существ, которые маячили вдали. Это были жалкие пародии на животных и людей, обитающих на поверхности. Перекрученные радиацией и новым течением эволюции, они боялись света, который периодически выхватывал их из спасительной темноты. Надо сказать что это знакомство было одинаково неприятным, ведь принцесса громко вскрикивала, выхватывая фонарем новое чудовище. Те пугались не намного меньше, моментально скрываясь в руинах, или ныряя в воду. Вальтер был несколько разочарован таким трусливым поведением аборигенов, ведь он хорошо помнил вещания Финна об призраках, ордах дикой нежити и гигантских личинках, плюющихся кислотой. Все это был смертельно, но похоже не существовало нигде кроме как в воображении парнишки. Во всяком случае самым смертоносным что нашел Вальтер была авиабомба, воткнувшаяся в пол под небезопасным углом. Сержант поспешил как можно скорее оттащить принцессу от взрывоопасной херни, а-то ей чего доброго взбредет в голову заглянуть что находится в бомбе. Однако, не это волновало сержанта больше всего, а периодически обнаруживаемые им следы деятельности разумных организмов, которые похоже обитали здесь. Тут и там виднелись нарисованные троллфейсы и другие мемы двадцать первого века. Судя по всему они были нарисованы относительно недавно, а в некоторых местах виднелись кострища, рядом с которыми лежали обломки допотопных инструментов и одежды. Похоже здесь обитало какое-то пещерное племя, которое ещё не развилось до нормального состояния, и пользовалось копьями, сделанными из арматуры или чем-то подобным. Возможно вовсе не монстры были местной проблемой? Может как-раз эти дикари составляли основную угрозу? Принцесса услышав подобные опасения только пожала плечами, она почти ничего не знала про эти подземелья, так-что ничего кроме предположений высказать не могла… …Спустя четыре с чем-то часа ходьбы, лазанья и ползанья по грязным вонючим пещерам, друзья прошли по импровизированному мосту из ещё одного упавшего дома. Сквозь окна они увидели целый авианосец, который умудрился провалиться между камней и благополучна на них застрять. На нем ещё остались остовы закрепленных к палубе самолетов и вертолетов, которые уже никогда не увидят неба. Следом они миновали несколько переплетенных между собой поездов и полюбовались на висевший на потолке грузовик, в чьем кузове лежали кирпичи от полуразрушенной стены. Пещера ещё несколько раз сделала резкий перепад в высоте и побаловав друзей видом нескольких водопадов, рядом с которыми в воздухе зависали маленькие летучие насекомые, стала потихоньку превращаться в прямую дорогу. Из-под земли проступили поразительно целые участки шоссе, а у стен появились немного оплавленные уличные фонари. Конечно они не светили, на это даже не было смысла надеться, но выглядело это очень красиво. Эдакое подземное царство гномов или гоблинов, и если-бы не ещё один троллфейс на стене, сержант бы вполне успокоился. Воистину, землетрясения превратили разрушенный город и загруженную мусором местность в настоящее произведение искусства, пусть с первого взгляда оно, и казалось бессмысленным переплетением руин. Почему-то при виде всего этого не возникало гнетущего чувства подземелья, лишь легкое любопытство и восхищение тем что здесь все ещё держится несмотря на все невзгоды. Единственное чт по настоящему причиняло неудобства, это отвратительный запах трупа или ещё чего-то гниющего. Но жаловаться на то смысла особого не было, ведь друзья шли под самыми опасными местами топи. Пройдя сквозь огромную цистерну, вросшую в совершенно целый кусок жилого дома (в котором принцесса раздобыла себе жесткий диск чьего-то компа), друзья оказались в огромном и на первый взгляд ухоженном зале. Он был высок и кругл, весь состоя из серых бетонных плит поразительной целостности. Не было ни единой трещинки или дыры, кроме двух входов и создавалось впечатление что это правительственный бункер, который тут всегда-был. Но далеко не это привлекало внимание, а его странное наполнение, от вида которого у Боннибель отвалилась челюсть, а сержант напрягся ещё сильнее. Под потолком висела работающая лампочка, дающая нежно-желтый свет, поблескивающий на необъяснимо-огромной конструкции, состоявшей из корпусов персональных компьютеров. Они громоздились друг на друге, лежали на полу, висели на веревочках и выглядели совершенно архаично. На каких-то стояли огарки свеч и небольшие картинки вырезанные из картона. К ним проводами были прикручены мониторы, принтеры, планшеты, телефоны и даже микроволновка. Лежа в полном беспорядке, они образовали какой-то дикарский алтарь, который несмотря на всю свою абсурдность вызывал дрожь и даже необъяснимый страх. При едином взгляде на конструкцию, в ушах начинали бить барабаны, и слышались гортанные напевы шаманов, умилостивляющих богов. Венчала конструкцию большая металлическая пластина, на которой был грубо намалеван символ беспроводных сетей, а сверху на арматуре покоился металлический череп одного из воинов Бога-Машины. Но что самое интересное, под ним горели какие-то лампочки и гудели генераторы, дающие алтарю энергию. Чуть ниже можно было разглядеть круг из различных черепов, среди которых явственно виделись человеческие, а перед ними стояла золотая чаша, заполненная проводами, и батарейками. - Что, это? — Обескураженно спросила принцесса, глядя на дикарский алтарь и замечая два скелета, которые склонились в молитве перед святыней.  — Какое-то капище, фиг его знает, я в религиозных вопросах не разбираюсь… — Пожал плечами сержант, подходя поближе. Он действительно был полный профан в любых религиозных вопросах, будучи даже неспособным отличить различных святых друг от друга, чем изрядно бесил в детстве свою бабушку… Вблизи конструкция выглядела не только величественно, но и достаточно мерзко, поскольку вампир вдруг понял, что все вокруг покрыто тонким слоем костной муки, в которой явно проглядывались пятна крови. Вдруг его рация тихо зашипела, выдавая отрывистые фразы: «Нас атакует агент (помехи) фиксируем много разрывов (помехи) активность агентов двадцатого (Помехи) Работает на них (очень большие помехи) Соберите разбитый мир!» — На этом передача резко оборвалась и рация затихла, даже не дав сержанту времени обратить на это внимание. Однако едва передача стихла, как он услышал тихое почти человеческое бормотание со второго входа и повернувшись к принцессе, сделал «страшные» глаза, призывая к молчанию. А потом вдруг стал невидимкой и только следы его сапог, возникающие на костной муке, выдавали его движения. Действительно, в соседней комнате слышалось какое-то неразборчивое бормотание, напоминающее хор. Чтож, если и было предположение о племени, то сейчас друзьям предстояло их встретить…