Темнейший разум.

Вампир быстро обогнул бочку из которой текла горящая жидкость, стараясь не вляпаться сапогом в огонь, и направился вперед. Под тяжелыми сапогами громко шлепала вода, текущая поверх нереально жидкой грязи, полной всякого мелкого мусора или металлолома, а по спине хлестали ледяные капли. Их подгонял воющий ветер, периодически пытающийся стряхнуть с вампира капюшон и заодно запустить свои мокрые «руки» ему за шиворот. Из-за очередного порыва, принесшего с собой целое облако воды моментально осевшей на шрамированном лице, Вальтер даже на миг задержался, ища глазами свою цель. Но стерев воду окровавленной ладонью, он уже снова сориентировался и стремительно пробежал через открытое пространство, в сторону вросшего в землю грузовика, за котором притаилась Боннибель. Один раз оскользнувшись на кислотной мочалке, и едва не угодив лицом в грузную лужу, на дне которой красовалась гора ржавых гаек, Вальтер с ходу перемахнул через грузовую платформу грузовика, и едва не раздавил принцессу. Та как выяснилось сидела корточках прямо под ней, все ещё держась руками за ушки и тихо постанывая от боли, однако похоже ей это не помешало сделать несколько точных попаданий. В одной руке у неё дымился крепко сжатый «зиг-Зауэр», а под ногами в грязи поблескивали большие гильзы, уже успевшие остыть под дождем. Грязная вода потоками стекала с неё как с утеса омываемого морем, особенно сильно задевая её спину, на которой и так уже были разводы ржавчины от прислоненная к грузовику. Левая нога принцессы была в опасной близости от медленно сужающегося обрыва, в который с грохотом стекала вода (собственно часть грузовой платформы грузовика съехала вниз, цепляясь за импровизированный мост только передними колесами). Вальтер приземлился рядом с принцессой, слегка обдав её грязными брызгами и подобрав под себя ноги, чтобы не съехать по глине в обрыв. Удостоверившись в том что та порядке, и встав под прикрытие обломков грузового контейнера, которыми была завалена задняя часть некогда огромного грузовика, обернулся на поле боя. Он надеялся что дождь все-же замаскировал шум боя, и снайперы если и услышали что-то, то не отреагировали или не посчитали чем-то важным. Вроде все было спокойно, все та-же холодная, глубокая чернота, схожая с таковой в глазах слепца. Её рассекали белесые капли дождя, барабанящего везде, и только под навесом, где развернулась кровавя баня, горел яркий свет. Это горящая жидкость из бочки уже растеклась вокруг, принимаясь поджигать все подряд, а несколько потоков вытекли наружу, и теперь начали медленно гаснуть под напором ливня. Свет от неё бликовал в лужах, явно демаскируя происходящее, и ярко высвечивал стенки. К огню тянулись полипы из «кислотных мочалок», видимо стремящиеся добраться до источника тепла. Один из трупов лежавших наполовину под дождем, уже попал ногами в эту полыхающую лужу и начал потихоньку разгораться, издавая тихий треск, слышимый даже сквозь инфернальный рев капель. Вальтер на всякий случай просканировал местность своим вампирским взглядом и зафиксировал какое-то массивное движение на склоне напротив. оно становилось все интенсивнее, потихоньку приближаясь к месту бойни. Через миг ещё одно пятнышко движущегося тепла, очень плохо видимого в окружающем хаосе ливня, соскользнуло с вершины одного из порожков, присоединился к группе. Приглядевшись повнимательнее, вампир различил три или четыре силуэта, завернутых в уже знакомые, кожаные плащи, развевающиеся за их спинами, касающимися мокрой земли. Они вприсядку бежали по одному из «балкончиков» помахивая своими длинноствольными снайперскими винтовками и раз в несколько секунд оскальзываясь. - Ага, значит округу мы все-же переполошили. — Сказал Вальтер похлопывая принцессу по плечу и указывая вперед, пытаясь придать ей нужное направление. Если поторопиться, то они успеют проскочить в освободившийся проход быстрее, чем снайперы начнут стягивать более плотное кольцо. Вампир и принцесса быстро проскользнули между помятой кабиной грузовика и непроглядной чернотой обрыва в который тек настоящий водопад из грязи, и справа появилась стенка из сплавившихся между собой трех фонарных столбов и кузова какого-то автомобиля, которому не хватало крыши. Сразу за ними начался типичный перепутанный навал различного мусора, сросшегося и сплющенного природой в неизвестные фигуры. Обогнув большой бетонный блок, на котором висела стершаяся от времени мемориальная доска, с изображением генерала Паттона, друзья уперлись в небольшой навал из бетона, из которого торчало что-то очень похожее на столб. Аккуратно перебравшись через него, изредка отцепляя одежду от арматуры, друзья вышли на финишную прямую. Перед ними был короткий, не очень хорошо простреливаемый проход между двух холмиков битого кирпича, из которых торчали почти целые куски обгорелых стен, с сохранившимися украшениями в виде барельефов, а вслед за ним сразу начинался проход к ущелью. Почему-то у Вальтера возникли нехорошие предчувствия по поводу этого прохода, но что конкретно, он подумать не успел. В темноте что-то гулко, словно через вату, хлопнуло и прямо перед друзьями взметнулся высокий фонтанчик грязи, в который упиралась дымная полоса от прилетевшей пули. Вальтер резко затормозил, отшатнувшись назад настолько сильно, что даже слегка воспарил над землей, а принцесса пролетела мимо, едва не напоровшись шеей на вторую пулю. Дымный след проскользнул прямо перед её носом, а в глазах отразился образ пули, с жутким протяжным визгом уткнувшейся в стену неподалеку. От верной смерти принцессу спасла рука Вальтера, быстро отдернувшая её в сторону, да с такой силой, что принцесса едва не грохнулась на спину, смешно дернув левой ногой. В следующий миг ещё одна пуля звякнула по грузовику в пяти шагах позади, проделав огромную дыру в его борте. Путь назад тоже был отрезан и вампир, уже было собравшийся бежать обратно, резко передумал это делать. Ещё одна пуля вынесла часть капота, осыпав при этом всё вокруг ярким снопом искр и ржавого металла. Вальтер повинуясь старым, ещё не забытым рефлексам, моментально упал на живот, утягивая Боннибель за собой, совершенно наплевав на её тихий протест. Они звонко шлепнулись в землю, подняв целую тучу грязных брызг, впечатываясь лицами в месиво. Холодная грязь облепила Вальтеру нос и подбородок, налипая на кожу и забивая ноздри. Даже в рот она умудрилась затечь, неприятно захрустев на зубах маленькими песчинками. Она была холодной, липкой, влажной, чем-то напоминая кисель или очень жидкое желе неприятного коричнево-ржавого цвета, больше похожего на цвет детской неожиданности. Но это было полбеды, ведь сверху засвистел настоящий шквал из снайперских пуль, пытающихся достать укрывшихся за горкой кирпичей друзей. Они чиркали по кирпичу, превращая его в мелкое крошево, которое шрапнелью застучало по спинам друзей, словно тем не хватало дождя, чьи капли сами по себе напоминали мелкие камешки. Несколько пуль впились прямо перед лицом Вальтера, насквозь пробив несколько кирпичей и вампир проматерился, попытавшись прочистить глаза, залепленные нереально жидкой грязью, но лишь ещё больше размазал коричневые капли. Вампир перекатился на бок, и рефлекторно вжав голову в плечи, снял «Абакан», готовясь вести огонь по снайперам. Две пули вжикнули совсем рядом, вспоров землю. Одна из них срикошетила от чего-то особо прочного, и попала в рюкзак вампира, едва заметено сдвинув того. Вампир громко выругался и став невидимкой, присел на одно колено, оглядывая предполагаемые позиции противника. Заприметив мощную дульную вспышку, вампир выпустил короткую очередь, пытаясь попасть наугад. Сразу-же обозначились ещё три вспышки и кирпич вокруг Вальтера буквально взорвался, от попаданий крупнокалиберных пуль. Ответив каждому из них и едва не поймав одну из пуль зубами, вампир присел обратно. — Башку не поднимай! — Крикнул Вальтер, видя что принцессе явно не понравилось валяться лицом в луже, полной ржавого металла и грязи, и она попыталась перекатиться поудобнее. В следующий миг рядом с ней, пуля проделала внушительную дыру в куске металла, скрывающемуся од водой и жвачка громко вскрикнула упираясь лицом в грязь. — Вперед ползи! — Приказал вампир, отщелкивая магазин, и вставляя новый, подтолкнул принцессу мыском сапога. Боннибель быстро-быстро поползла вперед, всем своим лицом изображая полное неудовольствие тем что одной щекой лежит в грязной воде, а её ещё и пинают. «Ничего, стерпит» — Убедившись что ей вряд-ли что-то грозит, Вальтер сместился на шаг влево и открыл огонь по врагу, ориентируясь на вспышки на другом конце долинки. Стрелками рейдеры были прост аховыми, они не то-что не могли попасть в невидимого сержанта, их пули ложились в каком-то совершенно нереальном круге, чиркая по всем сторонам. Впрочем, Вальтер тоже не мог похвастать точностью, просто пуская очереди наугад, в надежде подавить врага более высокой скорострельностью. Однако уже через два магазина, вампир понял что это прост бесполезная трата патронов, походившая на удары обухом по стайке воробьев — столь же бессмысленно, и глупо. Вампир быстро скакнул в сторону, попутно увернувшись от сразу четырех трассеров и помчался в сторону усердно перебирающий плечами принцессы. Позади на стене из металлических листов, спрессованных временем, был целый узор из дымящихся пулевых отверстий, число которых с каждой секундой все увеличивалось. Вальтер быстро добежал до принцессы и присев на корточки за ещё одним холмом из кирпича, снова стал видимым. Боннибель дернулась когда у неё перед лицом появился сапог, но ту-же тихо взвизгнула когда ещё одна пуля слишком резво проскочила над её головой. Однако от дополнительных комментариев она воздержалась, предпочтя ползти дальше, в то время как Вальтер прошел на десяток метров дальше и оказавшись за одной из сторон ущелья, присел на одно колено, прикрывая принцессу. Вдруг за её спиной обозначилось движение, и откуда-то с горы ржавых железок, в прошлой жизни похоже бывших самосвалом, соскользнули два фигуры, завернутые в плащи. На головах у них были драные капюшоны, под которыми сияли желтым по три широких глаза. Один был вооружен уже знакомой катаной, покрытой каким-то нереальным слоем ржавчины и зарубок, а второй нес в трехпалых лапах куда более традиционное оружие — побитую М-16А4. В темноте они напоминали небольшие мокрые кучи навоза с сияющими глазами, да и пахли наверняка подобающе, однако, они видели принцессу… Вальтер моментально вскинул «Абакан» и громко свистнул, пытаясь привлечь внимание уродов, но не рассчитал что вокруг грохочет дождь, и лишь потерял время. За это время стрелок уже поднял свое оружие и теперь выцеливал спину ничего не подозревающий принцессе, второй, же неуклюже переваливаясь поплелся за ней, планируя пригвоздить мечом к земле. Вальтер моментально поймал стрелка в прицел и вдавил спусковой крючок. Осечка! Автомат заело! В него набилось столько грязи, что даже отечественная автоматика, работающая почти в любых условиях, оказалась бессильна. В этот-же момент принцесса обернулась и увидев за спиной рейдеров, дико вскрикнула, а стрелок направил на неё автомат. Коротко матюгнувшись, Вальтер бросился вперед, прилагая все вампирские силы какие только были. С него даже невидимость спала, а все силы направились на полет.Он дернулся с такой скоростью, что даже разглядеть его силуэт было нереально, он как-будто размывался, превратившись в газ, а шквал дождя только усиливал это сходство. На полной скорости он врезался в рейдера с катаной и тот издав вопль, плавно переходящий в хрип, отправился в полет, прямиком за бетонный навал в обрыв. Его крик моментально затих, потерявшись в шуме дождя. Второй рейдер, изрядно перепугался когда буквально в метре от него появилось двухметровое чудовище с автоматом, который Вальтер держал за ствольную коробку, как дубинку. Ублюдок дернулся, прослеживая куда полетел его товарищ и припав к земле словно испуганный кот, выпустил по вампиру очередь. Цепочка кровавых пятен перечертила живот сержанта и тот слегка согнулся ощутив сильную боль, которая однако очень быстро переросла в неприятное жжение. Кровь потекла по разгрузке и камуфляжу, смешиваясь с грязью и Вальтер издал тихий рык, становясь очень похожим на иллюстрацию к книге про кровожадных вампиров, а молния ударившая за его спиной, лишь подчеркнула его чудовищно-огромные размеры. Попадания и вид собственной крови включили защитный механизм, выделяющий особую смесь веществ, которую Марселин обозвала «ремпейдж», поскольку она немного помутнела рассудок и вампир приходил в состояние злобы. Вальтер скрипнул клыками. Раны почти моментально начали затягиваться покрываясь тонким слоем свежей кожи и вампир двинулся к рейдеру, который уже опустошил магазин, и панически пристраивал второй. Магазин выскальзывал из его пальцев, норовя упасть в грязь, что стало бы приговором. Рейдер тихо охнул заметив что вампир уже ужасающе близко, буквально на дистанции удара ногой. Вальтер навис над ним, в его голове вертелись совершенно безумные мысли касательно того как убить ублюдка. В такие моменты воображение вампиров становиться крайне разнообразным, а понятие времени и пространства вокруг очень сильно растягивалось, будто все остановилось вокруг. Рейдер сделал два шага назад и на конец вставил магазин. Но сделать ещё одну очередь он не успел, Вальтер поймал его за плечо (раздался тихий хруст костей) и притянув к себе, ткнул уроду приклад в живот, вызвав дикий вой боли. Рейдер дернулся и выронив автомат, ударил Вальтера в колено пытаясь повалить его, но вампир добавил ему ещё один удар, но уже в грудь. Противник захрипел, хватаясь за живот и откидываясь назад, его грудь выглядела так, будто в ней была глубокая вмятина, а сквозь куртку проступило сколотое ребро. С головы рейдера слетел капюшон и всем открылась лысая голова, покрытая мелкими язвами, на которую был надет очень высокотехнологичный противогаз со смартвизором. Вальтер неожиданно выбросил руки вперед и притянул рейдера к себе, уже не совсем понимая что делает. Ярость застилала его глаза, слишком уж долго он держал в себе всю накопившуюся злобу. В следующий миг Вальтер с рыком запрокинул голову и врезался лбом в темечко рейдера, пробивая его черепную коробку вплоть до самого мозга. В грязное лицо ударила кровь и рейдер смешно квакнув репродукторами противогаза, сделал пару шагов назад, и упал, брызжа кровью из-под противогаза. Вальтер резко выдохнул моментально приходя в себя, нельзя давать «ремпейджу» долго влиять на разум, можно слететь с катушек… В этот же момент неподалеку раздались выстрелы и пули снайперов вновь зачиркали вокруг. Только теперь стрелки подобрались поближе, уже спустившись со своих насестов, и дульные вспышки слегка вычерчивали их силуэты. Быстро сделавшись невидимкой, Вальтер метнулся к принцессе, которая тяжко дыша присела за довольно надежным укрытием из огромной металлической плиты, на которой лежали останки бронетранспортера, рассеченного пополам. Это было своеобразный вход в безопасное место, в ущелье, стены которого при ближайшем рассмотрении, оказалось состояли только из металлических листов покрытых толстым слоем глины. Сейчас она размякла и начала стекать вниз, образуя ещё более густое месиво чем вокруг и принцесса ушла в него по самые щиколотки. Вальтер появился слева от неё, изрядно шуганув жвачку, которая уже не держалась за уши, а испугом наблюдала за тем как вампир раскидывает врагов. — Надо немного ускориться. — Прошептал он ей в ухо, надеясь то принцесса вообще хоть что-то слышит. — Иначе рейдеры нас отрежут и мы застрянем здесь надолго. — Словно в подтверждение его слов, где-то наверху послышались чавкающие шаги и на противоположный склон упал луч фонаря, в котором капли дождя мелькали словно падающие звезды. Если рейдер нагнется чтобы глянуть вниз, то точно увидит принцессу, ну, что-же, пусть попробует. Вальтер поднял оружие и прицелившись, дождался пока вниз наклонится чья-нибудь голова, и вскоре был вознагражден. Рейдер в резиновом противогазе-слонике, выглядящим так будто его сняли с трупа времен войны, наклонился вниз. Фонарик пошел в сторону прижавшихся к стене друзей, рассекая темноту, а потом раздался хлопок, усиленный ущельем. Фонарик полоснул светом, а потом разбился где-то неподалеку, а вслед за ним, в расщелину с громким чавканьем упало тело, пораженное одной-единственной пулей, прошедшей через подбородок. Следом в это место тут-же ударили несколько пуль и друзья часто-часто озираясь побежали вперед… Дорога была очень сложной, ущелье делало едва заметные повороты и казалось совершенно не собиралось кончаться, вытягиваясь в длину. Заветная долина впереди была все так-же далеко, а дождь только усилился, став совершенно сплошным, непроглядным. Тяжелые капли уже не стучали, они ревели водопадом, ощутимым грузом стекая по телу, словно потоки чего-то липкого. На вкус эти капли были маслянистыми и тошнотворно-кислые, как-будто это был уксус, льющийся из большого пульверизатора. Вместе с ними сверху лились потоки густой, зловонной грязи, обрушивающейся на плечи холодным бичом, подстегивая к ещё большему ускорению. На ум приходили неприятные ассоциации, а воображение стало страшнейшим врагом, порождая омерзительные образы. Под ногами чавкала очень вязкая, густая грязь сочащаяся влагой при каждом шаге. Она легко затягивала сапоги вместе с ногами и идеально маскировала маленькие расщелины в нагромождениях мусора под ней. Лязгал металл, шуршал полиэтилен, терзаемый ветром, а удары грома были просто оглушительны, и казалось что теперь уже вправду рядом расположилась тяжелая артиллерия. Молнии освещали путь, выхватывая кривые куски металла, торчавшие из стен или коварно выглядывающие из-под пола, ожидая неосторожного путника, который зацепится за них. Со всех сторон текла грязь, собираясь в целые озера из жидкой глины, очень похожей на зыбучие пески по своему действию. Один раз Боннибель случайно запнулась об торчащую из земли ржавую балку, и плюхнувшись лицом в эту грязь, проехалась на животе. Вальтер на ходу поднял её и немного ускорился, компенсируя задержку. Быстрый взгляд за спину дал представление об рейдерах — десяток или около того противников идут по следу, перемещаясь по стенкам ущелья и изредка постреливая куда-то вперед. Лучи фонариков и редкие дульные вспышки, идеально обозначали их, мелькая в кромешной бездне явно искусственной ночи. Они не видели беглецов, точнее, не могли видеть, но почему-то не отставали, продолжая двигаться вперед. Может слепо жаждали мести, как и любые другие ублюдки потерявшие своего «кореша», может просто угадали направление, что было в принципе, не очень сложно, а может углядели кого-то ещё. В любом случае, даже идиотам иногда везет и Вальтер не питал надежд на своё полное превосходство. Да, он мог просто накромсать их в фарш, запугать до смерти или банально перестрелять, но это не гарантия того что рейдеры случайно не убьют принцессу, или не сделают ещё какую пакость. Лишь один раз вампир задержался, когда ближайший левофланговый рейдер упал в расщелину и подняв голову, увидел Боннибель, чья спина идеально прорисовывалась на фоне полыхающих молний. Рейдер что-то замычал — на фоне грозы различить слова было нереально —, а потом начал поднимать снайперскую винтовку с тяжелым дульным тормозом. Вальтер развернулся и почти не целясь выпустил в него короткую очередь, заставляющую урода замолчать навеки. Винтовка выпала из его рук, а голова смешно запрокинулась, противогаз съехал и в открытый, полный крови рот потекли потоки дождя. Однако углядеть это Вальтер был уже не в силах, надо было как можно скорее оторваться от преследования, выйти в безопасное место. Каждый шаг давался с такой тяжестью, как-будто на щиколотках висела связка гантель или гирь по пуду каждая. Уже через сотни три шагов принцесса, бегущая немного впереди, начала сильно уставать и к сплошному потоку дождя примешался соленый пот. Тьма перед глазами стала гуще, а грому добавился стук сердца, и редкие выстрелы позади. Неожиданно появлялись ранее невидимые препятствия, вроде нагромождений какой-то сетки или непонятного водяного вихря, поднимающего мелкий мусор. Он был невысокий, неприятно-коричневого цвета и в нем виднелись летающие куски ржавого железа, неприятно напоминая мясорубку. Боннибель оббежала его по левой стороне, и сержант заметил что вихрь немного наклонился в её сторону, видимо являясь какой-то аномалией, и тоже оббежал по боку, оттолкнувшись ступнями от правой стены. Приземлившись в небольшую лужу, Вальтер помчался дальше, немного заинтересованный происхождением вихря. Через минуту он был вознагражден громким вскриком, заглушенным дождем, который продолжал выстукивать свою адскую симфонию. Это рейдера буквально затянуло в вихрь и плотные — как жидкий бетон — потоки воды, обточили противника до костей как пескоструйная машина, окрасившись в розоватый цвет. Ещё миг и в воздухе повис покрытый грязью скелет, держащий в руке до блеска отполированную винтовку. Грязь и вода текли по нему, открывая ужасающие подробности ранения, а потом это ставшее бесполезным вместилище органов, рухнуло на землю. Возможно это стало последней каплей в чаше терпения рейдеров, потому-что они вдруг исчезли из поля зрения, скрывшись за пеленой воды. Зато грохот пальбы начал напоминать гром, столь недавно терзавший уши принцессы. До слуха Вальтера долетала едва слышная, но очень изощренная брань, обещающая убийцам и их родственникам вплоть до фиг знает какого колена, самые страшные кары из всех существующих, а одна очередь легла довольно близко, заставив друзей слегка притормозить. Рейдеры действительно отстали, и теперь обернувшись, сержант увидел как они топчутся около непонятного вихря, явно не решаясь пройти мимо него. — Лошары… — Сказал Вальтер ободряюще улыбаясь принцессе, явно позабыв что та не видит в темноте… …Они пробежали ещё довольно много, опасаясь что рейдеры все-же соберутся со всем своим куриным духом и перейдут через мифическую границу. Наверняка здесь заканчивалась территория влияния банды, а может они были слишком тупыми, в любом случае, те так не сделали, чем изрядно облегчили друзьям жизнь. Быстро преодолев ещё сотни две метров, перешли на шаг. На конец-то жизнь дала минутку чтобы чуть-чуть расслабиться и восстановить дыхание. Вокруг все так-же бушевала гроза, потихоньку перерастающая в бурю. Капли на огромной скорости грохотали по металлу и шлепали по грязи, потихоньку превращаясь в целые реки из грязи. Вода шелестела по металлу, стучала по грязи и звенела стеклом, увлекая его в сплошной водоворот стихии. Природа просто сошла с ума, поднимая в черное как смоль небо все что только мог оторвать безумный, ледяной ветер. Молнии давали ярчайшие отблески, а приходящий за ними грохот, заставлял сердце уйти в пятки. Принцесса окончательно выбилась из сил, их даже не хватало на то чтобы закрыть уши руками когда гремел гром. Вода стекала по её одежде, затекая за шиворот своей ледяной дланью и длинными струйками падала на землю с растрепанной жвачной шевелюры, слегка потерявшей свой цвет, и полной мелкого мусора. Дополнительный слой ржавой грязи облеплял бывшую венценосную особу, заставляя её дергаться в брезгливом позыве. Иногда она принималась мелко дрожать от холода, обнимая себя за грязные плечи. В такие моменты из-под пальцев, сжимающих одежду, струилась грязная вода, и Вальтер вновь отдал ей свою куртку, чтобы принцесса не подцепила воспаление легких. Впрочем, помогло это ей лишь отчасти, ведь и одежда вампира промокла насквозь, как будто он погрузился под воду по самую шею. Похоже так и было, стоило протянуть руку вперед, как она исчезала в стене дождя, терзаемая каплями, стеной накрывающими мир. В этой темноте все казалось каким-то нереальным, как пустынная фата Моргана — мираж… Вода размывала контуры объектов, скрывала их от взора, покрывая сплошной толщей гудящей воды, превращая в непонятные массы, похожие на горы пластилина, сдавленного в громадный ком. Остовы техники, листы металла и прочий хлам, все это как будто текло, превращаясь в сюрреалистичную, и одновременно очень печальную картину самого настоящего апокалипсиса. Все это угнетало и без того отвратительное настроение, и в голову лезли мрачные, неприятные мысли. Вода затекала в уши, создавая гулкие пробки, журчала в волосах, заставляя раз за разом проводить по голове ладонью, из-за неприятного ощущения будто на тебе сидит какое-то многолапое насекомое, и затекала под одежду. Но, это уже не ощущалось, оба путника промокли до нитки, представляя из себя крайне жалкое зрелище истерзанных тяжкой дорогой людей, запинаясь бредущих через грозу. Ноги были как ватные после долгой пробежки, а вампир ещё и изредка оглядывался, придерживая АН-94 на сгибах локтей, будучи готовым перенести любой новый удар судьбы. Дождь это все-же всего-лишь вода, пусть и радиоактивная, не растаем — не сахарные… Хотя по отношению к принцессе это выражение вряд-ли можно было применить и она действительно чувствовала себя крайне несчастной, вспоминая теплую, сухую комнату в которой её хотела заточить Марселин. Сейчас отказаться от этого, казалось верхом тупости и принцесса расстроенно скривила губы, с уголков которых тут-же потекла солоноватая вода. Но были среди этого бесконечного, удушливого мрака и светлые моменты, которые почти вытесняли все неудобства. Жвачка мечтала об том чтобы залечить свои безостановочно гудящие ушки, а потом залезть в теплую ванную, полную пены и просто уснуть в ней. Вальтер-же думал скорее о том как принцесса собирается знакомить его с вампироненавистницей, да ещё и так чтобы она не взбесилась. На первый взгляд это казалось нетривиальной задачей, с которой даже опытному политику вроде Боннибель не справиться… Вскоре впереди показалось нечто, напоминающее человеческие постройки, а именно импровизированный проход из двух ржавых половинок автобуса, сцепленных между собой толстыми цепями, тихо лязгающими на ветру. Окна автобусов были заварены и превращены в огневые точки, а на крыше левой половинки, стояла высокая радио-антенна, громко скрипящая на ветру. Впереди, на некотором отдалении от цепей, в грязь была воткнута длинная арматурина, на которой раскачивался треснувший масляный фонарь. Судя по всему тут был КПП, но зрение Вальтера не уловило ни одной живой души, что было весьма подозрительно. Друзья осторожно подкрались к левой половинке автобуса, и прижались к покрытой водой стенке, вслушиваясь в звуки. Но опасения были напрасны, постовых тут действительно не было, лишь тихо потрескивающие угли недавно разжигаемого костра, тлеющие в этой половинке автобуса. Подойдя поближе к цепям, Вальтер увидел разбухшую от воды деревянную табличку, с надписью выжженной паяльником: «рейдеры прочь! Здесь вас ждет только тюрьма!» — и подпись из одной буквы «В». «В? Кто такой В? Может подруга Боннибель?» — Подумал вампир, перебираясь через цепи и помогая принцессе. Сразу за автобусами, ущелье заканчивалось, потихоньку расходясь в стороны и образуя что-то вроде чаши. Постепенно стенки становились неразличимы за стеной дождя, становясь просто непроглядной тьмой, но Вальтер с удивлением обнаружил что видит какие-то крохотные огоньки далеко впереди. Вниз шла импровизированная дорога из широких кусков бетона, собранных скобами. По ним тек настоящий водопад из грязи и воды, так-что спуститься прямо по ним будет непросто. Вальтер на миг задержался, пытаясь разглядеть детали, но темнота сожрала все, и даже вспышки молний, не давали разглядеть дно долины. Тогда вампир объявил небольшой привал и направился в сторону правой части автобуса, планируя посидеть в ней и перекусить. Внутри автобус был действительно оборудован под огневую точку: несколько лежаков для сменщиков, лесенки на крышу всякие мелкие припасы, свернутые в тюки у дальних стенок, и конечно-же горки ржавых гильз. В воздухе висел неисчезающий запах пота и пороха, слегка разбавленный ароматом недавно завариваемого кофе. Кофейник обнаружился неподалеку, на одном из лежаков и к сожалению он был пуст… За половинкой обнаружился багги со спаренными пулеметами на крыше и без колес. По всему корпусу были натыканы шипы, а по середине был приварен сложный механизм перемещения, очень похожий на принцип монорельса. По замыслу эта тачанка должна была неожиданно выкатиться из-за угла и ошарашить наступающих рейдеров очередями разрывных пуль, целые короба которых лежали в ней-же. Только-вот, незадача, все куда-то пропали, а потому проход двух путников был никем незамечен.  — И куда дальше? — Спросил Вальтер, вставая под козырек рядом с автобусом и силясь перекричать ливень.  — Я один раз всего тут была. — Пожала плечами принцесса, вставая рядом. — Вроде вниз, именно там должен располагаться городок мусорщиков.  — Мусорщиков? — Вальтер вопросительно вскинул бровь и проведя рукой по волосам, стряхнул воду. — Бомжей что-ли? — Вампир прислонился к холодной, но сухой стенке и принялся выгонять воду из карманов. - Нет, не бомжей, мусорщиков. — Боннибель присела рядом, глядя в темноту. Она передернула плечами и принялась стягивать сапоги в которых булькала жидкая грязь. — Они не бомжи, а просто гуманоиды роющиеся в местном металлоломе. Они находят в нем всякие ценности или редкие ресурсы, и продают их караванщикам.  — Значит все-таки бомжи. — Улыбнулся вампир демонстрируя свои клыки, и съехав спиной по стене, принялся счищать с брюк налипшую на них грязь. — Ладно, допустим с контингентом мы разобрались, твоя подруга среди них кто?  — Она что-то вроде шерифа и мэра одновременно. — Сказала принцесса, прижимая ладонь левой руки к кровоточащему уху, а другой рукой переворачивая сапог. Из него полилась серая смесь, напоминающая цемент и Боннибель ещё раз поежилась — желание снять второй сапог стало нестерпимым. — Я давненько с ней не общалась, надеюсь она меня хоть вспомнит…