Жизнь Зиры

      Всё началось здесь. В небольшой, тёмной пещере, которая уже несколько лет служит домом для Прайда Силы. Пусть в нём немного львиц, но они все настолько дружны и сплочены, что в бою представляют невероятную силу. Глава прайда – Кузиму. Могучий лев, величайший воин этих земель, способный в одиночку справиться с буйволом! Он лишь недавно стал их вожаком, но уже сейчас Кузиму вселяет в сердца подданных восхищение, уважение и благоговейный страх. «Он суров, но справедлив», - говорят львицы тем, кого Кузиму удостоил своим вниманием.       Кузиму был крупным молодым львом, отличного телосложения. Он был гибок, очень силён, под тёмно-песочной шерстью перекатывались бугры крупных мышц – результаты долгих и упорных тренировок. Острые, как бритва когти всегда выпущены и внушают страх. Уже довольно густая грива была ровной, коричневого цвета. Светящиеся в темноте глаза имели кроваво-красный оттенок. Уже покрытой многочисленными шрамами морде присуще выражение недовольства и презрения.       Ночь. Любимое время Кузиму. Поохотится в одиночку под покровом темноты – его излюбленное занятие. Но сегодня ему придётся отступить от графика…       Кузиму направлялся к пещере, после обхода границ. Он должен успеть, пока Азола не дала его сыну кокое-нибудь смехотворное, несерьёзное имя, вроде Гугу или Мудива. Глупейшие имена! Ну как она не поймёт?! Кузиму фыркнул и стал перебирать подходящие имена для наследника. «Нео, Нтада, Оби… Арампои! Почему бы и нет?... Сын войны… у нас ведь не было ещё ни одной войны… и если моего сына будет воспитывать Азола, то врятли он поучаствует хоть в одном завоевании!... Камо - неплохое имя… но нет… так звали того парнишку, что месяц назад ушёл из прайда…Бомани отличное имя! Или Газини…»       До пещеры оставалось совсем немного. Уже взошла луна… как же хорошо! Лев вдохнул ночной воздух. Прекрасно!       «Вот и пещера. Похоже, львицы уже не спят. Умницы! Готовы к охоте! Но сначала пускай посмотрят на своего будущего короля. Однако, почему так тихо?»       Голоса львиц звучали приглушённо и даже немного испуганно.       Лев гордо зашёл в пещеру. Головы львиц тут же склонились в почтительном поклоне. Он заметил в их глазах панику. «Да что же случилось?» Кузиму повернулся к супруге. Азола лежала на выступе чуть ниже того, на котором спал сам вожак. Между передними лапами она держала маленький тёмный комочек. Кузиму довольно усмехнулся. Его наследник лишь немного светлее, чем он сам. На шее и голове у него была отчётливо видна тёмная полоса, как у Азолы. Ну это ничего. -Здоров? – спросил Кузиму.       Азола робко кивнула и отвела глаза. -Значит, всё хорошо?       Снова кивок. -А имя ты ему ещё не дала, так ведь?       Азола опять кивнула и подавила всхлип. -Да что же случилось?! – проревел Кузиму. -Кузиму, это… - пролепетала Азола, - это… девочка…       Слова эти в полной тишине прозвучали так громко, что львицы испуганно прижались к земле.       Кузиму в изумлении смотрел на львёнка. Смысл сказанных Азолой слов доходил до него очень медленно. Нет. Как это девочка? Самка?! Азола родила самку?! Вместо наследника ему досталась дочь?!       Азола испуганно смотрела на мужа. Было видно, что он напряжённо думает. Тут он прикрыл глаза и тяжело вздохнул. -Ну? Что ты решил? – тихо спросила Азола.       Кузиму снова вздохнул. -Она моя дочь и отказаться от неё я не могу… Но стать моей наследницей она также не может. Но она станет королевой! Я подберу ей мужа, и именно он станет королём, а она королевой.       Азола облегчённо вздохнула и улыбнувшись, посмотрела в глаза мужа, где уже в который раз слепо надеялась увидеть хотя бы дождевую каплю нежности и любви... и не находила этого в его взгляде, совершенно не осознавая того, что смотрит в эти страшные глаза с надеждой, которую – она чувствовала – Азола никогда не потеряет… Но всё тщетно… в этих алых глазах не было ничего… пустота… -Ты не пожалеешь! Обещаю! Она вырастет отличной охотницей и будет лучшей дочерью и будет такой же сильной и смелой, как ты мечтал и… -О, не сомневаюсь! – ухмыльнулся Кузиму. -Ш… Что? – улыбка пропала с лица Азолы. Она знала, что ничего хорошего эта ухмылка не предвещает. -Я не сомневаюсь, что она вырастет такой, какой я хочу, – и, немного помедлив, добавил: – Я в этом не сомневаюсь, потому что сам займусь её воспитанием! -Как?!... – с шумом выдохнула Азола. Она ожидала всего, чего угодно! Всего самого наихудшего! Но только не этого! – А… а имя?... Послушай, Кузиму, я тут подобрала несколько подходящих! Аамори, например! Или Абени! Или Двала, Агот! Или, может, Адаез? Или Адеола! А, может, Болэйд? – быстро говорила Азола, стараясь угодить мужу, но в ответ ей был лишь усталый и раздражённый вздох, – Ну… ну, может, хотя бы Далила?       Кузиму прикрыл когтистой лапой глаза и сокрушённо покачал головой. Ну как она не поймёт?! Такие идиотские имена нельзя давать будущей королеве!       Лев внимательно посмотрел на дочь. -Зира, - негромко сказал он. -з…Зира? – Азола посмотрела на мужа, надеясь, что она ослышалась. -Да. Зира. Отныне, это её имя.       Кузиму развернулся и, не оглядываясь, пошёл прочь из пещеры. Нужно было быстрее уходить от сюда, пока Азола не набросилась на него с просьбой поменять имя.       Но Азола и не думала что-то говорить. Она молча опустила голову и лизнула дочь. По щеке львицы медленно скатилась слеза… Зира… ненависть,… что за ужасное имя?... У неё практически отбирают дочь! Да к тому же называют её таким страшным именем! Ну за что, почему она полюбила этого жестокого льва? А любит ли он её? Вторая слеза покатилась по щеке, оставляя мокрую дорожку…       Одна из львиц подошла к королеве и приобняла её. -Ничего… всё будет впорядке, вот увидишь! Только не плачь! – прошептала она в ухо Азоле.       Львица, всхлипнув, посмотрела на подругу. «Да… Хасара права… нельзя отчаиваться… В конце концов, он может передумать… или… может быть, он полюбит Зиру? Она должна быть счастлива… Да! Я сделаю всё для этого! Я сделаю всё, для того, что бы моя дочь была счастлива!»