После смерти королей.

Марс вернулся почти ночью. С его плеча бездыханно свисали туши убитых им животных — немного пугающих на первых взгляд, но в целом весьма съедобных. В отличии от тех, кто обходился лишь тем, что выращивали тут, ему и другим воинам нужно было мясо, чтобы хоть как-то поддерживать себя в строю и вообще в этой жизни. Когда-то весь мир отвернулся от них, оставив одних, однако многие решили не сдаваться. Он зашёл в шалаш склада, сложил там туши, убрал свой дробовик, предварительно заранее перезарядив его, и только потом, выкурив очередную сигарету, пошёл к себе, зажигая новую — эту привычку он ни на что не променял. Его можно было услышать по кашлю, и ещё не ушедший Пикник, будто дожидаясь его, проследил, чтобы мужчина ушёл к себе, и только как тот скрылся в своей палатке и там зажёгся свет, Пикник вошёл в свою. — Какого чёрта? — прохрипел Марс, кашлянув, увидев в своей постели кого-то спящего, укрытого одеялом, - Эу, алё! — он толкнул лежачего в спину рукой, заставляя его завертеться. — Да ночь же ещё… — сонно пролепетал женский голос. — Алё, красотка, какого хера ты тут делаешь? — увидев светлые волосы и до ужаса приятное лицо, казавшееся ему мерзким, Марс удивился ещё больше, узнав в этом всём Гарден, — Ты адресам не ошибся? — Ой, не кричи, — девушка взялась за голову, присаживаясь на кровати и протирая глаза. — Ты идиот или придуряешься? — он медленно закипал. — Ещё раз назовёшь меня идиотом, я тебе пачку сигарет в рот запихну, — Гарден выставила палец, теперь полностью открывая глаза и бросив взгляд на Марса. Марс выдохнул, потёр переносицу, отошёл, указал рукой на дверь и даже не смотря на Гарден произнёс короткое «Ушёл», вызвав тем самым у неё злость. — Я никуда не уйду, — наигранно вежливо улыбнулась особа, — Глава сказал, что я могу выбрать любую палатку. твоя оказалась самой большой. Смотри, вон там я позже постав… Марс не дал ей договорить резко схватив за ткань её одежды, больше напоминавшей какую-то простынь, и посмотрел в её глаза непроницаемым взглядом, от которого, казалось, и умерли те самые животные, которых он сегодня принёс. Впервые за всё время, зная Марса, Гарден испугалась, её зрачки чуть дрогнули, губы приоткрылись в немом выкрике, а само выражение лица показывало явный страх. Она даже не могла ничего сказать — настолько сильно взгляд Марса подавлял её. Но на этом всё не остановилось. Марс чуть наклонился, сильно схватив девушку за спину и после перекинув её себе через плечо, словно ту же тушу животного, давая ей почувствовать зловонный запах мертвечины и дыма от своих волос. Пребывая в двухсекундном шоке, Гарден было начала брыкаться ногами, но Марс предостерёг себя, обняв и прижав к своей груди ноги девушки. — Ты ненормальный! Отпусти меня! — завизжала она, пока он нёс её наружу. — Как скажешь, — вымолвил он и спокойно сбросил с себя прямо у выхода из палатки, дав удариться боком, и при этом даже не согнувшись, кидая как мёртвое животное, не чувствующее боли. На громкий выкрик от удара слетелись любопытные взгляды, свет в нескольких палатках поблизости зажёгся. — Больной, — кашлянув от пыли и всё ещё лежа на земле, выдавила из себя Гарден. Марс докурил сигарету, наслаждаясь ночным горизонтом вдали, а после выбросил сигарету, затушив её ногой на земле прямо перед лицом девушки. — Захочешь повидаться, приходи мужиком. Баб я не бью, — озвучил грубый голос, и Марс зашёл обратно в свою палатку, закрыв её. — Ненавижу тебя! — завизжала Гарден, понимая, что от боли у неё пошли слёзы, — Ненавижу! Она была унижена, и подоспевшие люди, пытающиеся ей помочь ещё больше заставляли её чувствовать себя опущенной ниже плинтуса. Она отмахнулась от них, встав и выпрямившись, не смотря на боль и снова пыльные волосы, которые она осторожно перекинула на одну сторону. Хмыкнув в сторону входа, она оглянулась, заметив ещё даже не ложившегося Пикника, который только вышел из своей палатки. — Пикник! — окликнула она его. — Только не кричи, — заглушил её Пикник, шикнув и подходя ближе, — Пошли. Переночуешь сегодня у нас. Прошло несколько недель. Марс часто уходил на целый день, возвращаясь почти ночью, когда многие его уже не видели. Он не закрылся ото всех, он просто решил, что в данный момент ему нужно всё хорошо обдумать, быть одному и просто существовать, пока что-нибудь не случится. Он не ждал, он просто шёл, пока не закончится дорога. Конечно, многие волновались за него. Пикник понимал, что его друга продолжает мучить та трагедия, он и сам бы был такой, если бы  (не дай Бог), случилось бы что-нибудь со Сникерсом — закрылся бы ото всех, стал одиночкой. Однако каштановая макушка постоянно радовала его и была всегда на виду, что он даже не успевал соскучиться, что, несомненно, не могло не радовать. В то же время он постепенно узнавал и Гарден — эта девушка теперь не казалась ему такой легкомысленной, он видел в ней твёрдого и властного человека, пользующегося своей красотой ради выгоды и с каких-то пор знающего всё обо всех. Она удивительно быстро влилась в незнакомый коллектив, и пусть некоторые и стали её «рабами», Пикник не видел в этом ничего плохого, пока это нравилось самим «рабам». Тем более Гарден обзавелась предметом воздыхания, и долго не могла решиться (жалко, что Пикник так легко купился на этот спектакль), зато после всё решилось как-то само. Красавчик Риттер, получивший такое прозвище не только за внешнюю, но и за внутреннюю красоту, сразу же попал под власть смертоносной блондинки, и вот они уже вскоре жили вместе, что, несомненно, нравилось Пикнику, ведь он был рад, что один из его друзей нашёл ту, которая была ему впору, и одновременно рад за то, что Гарден уже не чувствовала себя чужой (да и чувствовала ли она себя когда-то чужой вообще?). Ничто не предвещало беды, если бы только всё оставалось, как прежде — было бы сносно, но… ничто не бывает статично, в первую очередь — жизнь. — Может, ты хоть с кем-нибудь будешь говорить? Так и речь забудешь, — Пикник перезаряжал оружие, высиживая в засаде с Марсом, с которым решил пойти вместе на охоту. — Я говорю с тобой, — сухо ответил Марс, выслеживая, пока кто-нибудь из этих ужасных зверей не покажется в поле зрения. — Ты понял, о чём я, — Пикник помедлил, перехватив ружьё, — Так и не скажешь, почему ты выставил тогда на улицу девушку, которая была первый день в лагере? — Не называй его девушкой. Он только этого и хочет, — Марс приметил зверя, вышедшего на останки обвалившегося здания, - Три, — шепотом выдал он и выстрелил. Выстрел гулом разнёсся по периметру. Зверь был подстрелен и теперь лежал на камне, на который и вышел. Марс встал, перекидывая дробовик на плечо. — Он? Почему ты говоришь «он»? — Пикник тоже встал, непонимающе смотря на друга. — Гарден Ферреро - он. До вспышки он имел мутацию менять пол. Также как Дирол мог залечивать нас, — он направился по останкам, пробираясь к убитой добыче. — Вот это поворот, — усмехнулся Пикник, следя за Марсом, — Почему же он не станет собой? Ну, мужиком то есть. — Не спрашивай меня. — Почему? — Потому что мне поровну, — Марс поднял тушу, будто измеряя её вес, — Килограммов 12-13. — Почти новый рекорд, — решил подбодрить Пикник, улыбаясь, — Так, а почему ты так к нему? — К чёр… тихо! — Марс резко выставил руку перед другом, обрывая свою фразу и застыв на секунду, — Слышишь? — он начал смотреть по сторонам. — Что? — Пикник напрягся. тоже начиная озираться. Казалось, будто был слышен топот. Сначала он был отдалённый, совсем, но после становился всё ближе и ближе. На горизонте, вдали, поднялся клуб пыли. Марс и Пикник начали всматриваться туда, но пока было сложно отделить какие-то отдельные фигуры. Бросив тушу, Марс забрался повыше, скрыв рукой глаза от света и прищурившись. На них огромным табуном, огромным чёрным облаком надвигалось нечто, совершенно не похожее на зверей. Марс всмотрелся, пытаясь поймать кого-то одного из этих особей и всё же ему удалось понять, кто это был. — Они возвращаются, — проговорил спокойно он, — Быстро, сообщи всем.