Средиземье. Три подростка. БТР ;-)

Солнце спешило к горизонту, даря последние согревающие лучи, чтобы путники насладились весной перед всё ещё холодной ночью. За весь день в седле Нимфа ног не чувствовала от усталости, а про спину и говорить нечего, ломило каждую кость с непривычки. До Изенгарда оставалось совсем недалеко, они вполне могли добраться туда к полуночи, но Леголас, заметив усталость девушки, наконец, осадил коня и спустился на землю. Он помог эльфийке выбраться из седла и немного справиться с головокружением. Состояние Ним не вселяло доверия, нужно было отдохнуть. Разбив импровизированный лагерь не очень глубоко в лесу, а всё же достаточно, чтобы с опушки не было видно огня, Леголас бережно помог возлюбленной поужинать. Нужно было сделать перевязку, бинты совсем пропитались кровью; судя по её количеству, Ним слабела от кровопотери, но стойко молчала. Она не хотела беспокоить возлюбленного, он всю дорогу был молчалив и сосредоточен. Эльф поначалу стыдливо отводил глаза, когда девушка ослабевшими руками стягивала грубую ткань платья с плеч, но, заметив, что ей тяжело, пришлось помочь. Он, конечно, помнил, как видел её обнажённой, но ведь он был не в себе, так что не контролировал это. Гнать из своей головы навязчивые мысли, типа «всё ты понимал» Леголас очень старался, но её бледная кожа так маняще блестела в отблесках огня. Тёмные волосы обрамляли исхудалое личико, тонкие пальцы неумело перебирали всякие склянки, собранные в спешке… Гневно самому себе приказав успокоиться, мужчина спокойно и опытно сделал перевязку. Он всё молчал, отчего Ним начинала пугаться. Вдруг сейчас он выхватит нож и снова причинит ей боль? Но вместо этого Леголас накрыл её плечи одеялом и сам уселся рядом, пытаясь согреть. За пару часов после захода солнца очень быстро похолодало. — Ты уже стал собой? — очень тихо и нерешительно спросила Ним, опасаясь, что момент близости и тепла внезапно прервётся. Леголас сам боялся этого. Смертельно боялся за её жизнь. Пугающе быстро колдун потерял над ним власть, всё это казалось ловушкой, нереальностью. Будто вот-вот случится что-то такое, отчего в нём вновь проснётся жестокость. Мысли о поцелуе лучшего друга с его возлюбленной не отпускали. Неужели, она с ним не потому, что любит, а потому что её об этом Элрохир попросил? Сын Элронда вполне мог опасаться за друга и попросить свою любимую присмотреть за ним. Поток ужасных мыслей улетучился сам собой, оставив неприятный осадок, как только Леголас почувствовал, что маленькая фигурка девушки льнёт к нему. Он любил это хрупкое существо, загнанное и напуганное, хотел защитить и уберечь, поэтому дал себе слово быть рядом, чтобы ни случилось. Даже если случится предательство его чувств. Даже будучи под властью Тьмы он отчётливо знал, что испытывает к ней, жаль, что такое прекрасное и светлое чувство любви использовали против него же. — Я не оставлю тебя, — шепнул Леголас, прижав к себе Ним ещё крепче и поцеловав в висок. — Никогда мне не быть прежним, теперь это зло во мне, но я хочу, чтобы ты всегда знала только одно: я тебя люблю. — Я всегда это знала. Я помню… ты смотрел на меня. Желал ли? — Если ты о том, видел ли я тебя тогда? — легко улыбнулся Леголас собственным воспоминаниям. — Видел. Желал ли? Нет. Боялся и очень злился. — Не стоило мне. — Ты тогда удержала меня от необдуманных поступков. — Дверь была заперта… — И это тоже, — усмехнулся эльф. Казалось, что неприятные мысли и вовсе покинули его, когда он уловил тень шутки в словах девушки. Отлично, очень хорошо, что она приходила в себя. — На самом деле я бы так не поступил. Прости меня, — он коснулся носом её гладкой щеки, вдыхая въевшийся запах лекарственных трав, — за всё. Легко коснулся губами нежной кожи, не стараясь продлить удовольствие. Не подходящее это время и место для проявления чувств, всему ещё придёт свой срок. Леголас ведь всё ещё оставался беглецом, кто знает, не сегодня-завтра его вообще могли убить. Пусть уж девушка если и обманывала его, то была хотя бы счастлива с другим, легко забыв его самого как кошмарное мгновение в бесконечно долгой жизни. Так он и заснул с мыслями о том, какой бы она стала, оставшись не с ним. Девушка из другого мира… Быть может она хотела бы вернуться домой, а он навязал ей свои чувства, которые просто так не забыть. Она ведь так молода и влюбчива, это он должен был думать о её будущем, а вместо этого влюбился без памяти как мальчишка. Будьте прокляты и благословенны друзья, что помирили их в Лориэне, вы чуть не погубили их обоих. На рассвете, быстро позавтракав, путники поспешили укрыться в разрушенной твердыне. Какого же было их удивление, когда вместо разрухи и грязи, они столкнулись с развёрнутой посадкой новых деревьев. Энты потрудились на славу! На месте самой глубокой шахты сияло на солнце озеро, а повсюду уже цвели молодые яблони. Эльфы немного залюбовались, словно дети, и тронулись дальше, к башне. Нимфа всё ещё не знала, зачем Леголас привёз её сюда, но то, что стало с этим мрачным местом, ей понравилось. Пожалуй, лучшая месть злу — жизнь. Едва они уже подумали, что проскочили мимо не замечающих их энтов, как у самой лестнице Ортханка из застал настойчивый оклик. — Кхем-кхем! Куда это вы собрались, детишки? Людям отныне входа сюда нет, трум-бара-рум! Нимфа и Леголас развернулись и скинули капюшоны, отчего так называемое лицо энта вытянулось. Древень не чаял увидеть в этом краю ни одного эльфа, как познакомился (помимо свиты короля Теодена) с ещё двумя. — Мы жили здесь при колдуне, — учтиво ответил Леголас, отвесив принуждённое приветствие, Ним повторила жест, взяв под руку спутника. Нет, она не боялась того, что не было злом, просто так было легче стоять на уставших ногах. — В этой башне осталось кое-что наше, и мы бы хотели забрать это. Кто здесь правит нынче? К кому мы можем обратиться? — Кхрум-кхрум, — задумчиво протянул Древень, разглядывая гостей. Эльфам даже показалось, что он уснул, настолько долго он замолчал. Но наконец сказал: — Если вы здесь жили прежде, то кто будет жить теперь? И если вы были здесь, когда Саруман сжигал наши деревья, почему не помешали? Или вы его шпионы? — начал закипать энт, наступая на путников. — Вовсе нет! — возразила смело Ним, делая шаг вперёд. — Мы пленниками были, а теперь… свобода. А дальше в… к Элронду. От волнения девушка начала снова запинаться в словах, на ходу краснея от смущения. Но вместе со смущением, вдруг накрыла и слабость, щедро даря головокружение. Очередной приступ потери сознания проявился неожиданно, и ноги эльфийки подкосились. Если бы Леголас не подхватил её на руки, она бы скатилась по ступенькам. Древень удивлённо вскинул мохнатые брови и не спешил продолжать разговор, уповая на то, что девушке станет лучше, но этого не произошло ни через минуту, ни через две. Леголас забеспокоился и обратился снова к энту: — Прошу, ей нужна помощь, а внутри есть всё необходимое. Мы ненадолго и тут же уедем, за нами гонятся, поэтому не задержимся, — в полумолящей манере попросил Леголас, прижимая Ним к себе. Её губы посинели и теперь ярко выделялись на бледной коже, а рана на лице вдруг начала кровоточить. — Кто вы и откуда? Почему за вами гонятся? — настаивал на ответе Древень, скрестив корявые руки на подобии груди. — Я Леголас из Лесного Королевства, а это моя спутница, гостья Элронда из Имладриса. — Лесное Королевство? То, что в Великой Зелёной пуще? — эльф кивнул, даже не глянув в его сторону, он старательно утирал кровь платком с лица возлюбленной. — Слышал, турм-бара-дур. Эльфы там живут давно и очень чтят деревья. Я знавал их Короля, да, было такое… — Я его сын. Но какое это имеет отношение к делу? — начинал терять терпение Леголас, но трезво понимая, что своим гневом сделает только хуже и что оружия ему не видать. — Не спеши, дитя. Самое прямое. Эльфов здесь нет. Я вот, что предлагаю… — подошёл Древень ближе к эльфам и приглушённо, будто боясь, что кто-то услышит, сказал: — Оставайся здесь, коль захочешь, но при одном условии. — Каком? — Позаботься об этом крае. Люди здесь всё выжгли, а эти поганые орки вытоптали, тут нужна чья-то заботливая рука, а ты, я вижу, вон, как за дамой ухаживаешь, чем деревья хуже неё? Уж лесному эльфу я доверюсь. — Я преступник. Да и никто не позволит нам жить в башне, принадлежащей Князю Гондора, а он уже на пути в столицу, — грустно усмехнулся Леголас. Заманчивое было предложение, всё равно им бежать не куда, точнее ему не куда, а у Нимфы есть семья и друзья, которые примут её и позаботятся. Ей с ним небезопасно. — Нам бы только день, чтобы ей стало лучше, и мы уедем дальше. — Что ж… Я не стану противостоять, коль не затеваете зла, ключи у Ясеня, он сейчас явится. Древень ушёл, а Леголас уселся поудобнее на ступенях и убрал окровавленный платок в карман. Ну вот, они получили возможность небольшого отдыха и вернуть своё оружие, всё-таки расстояние приходилось покрыть не маленькое, а путь пролегал по не самым безопасным тропам, да и охотиться всё равно бы пришлось, еды не хватит на такое длительное путешествие. Немного обдумав предложение энта в тишине, эльф пришёл к выводу, что не согласиться было бы дуростью. Его всё равно никто и нигде не ждал, а здесь кров и можно уже даже начать что-то выращивать, благо люди здесь тоже жили неподалёку, и у них можно было бы прикупить зерна и семян на денежки колдуна. Пробыв довольно долгое время в этом каменном мешке, Леголас сунул свой любопытный нос везде, включая даже самые глубокие погреба, что оказались сокровищницей. Так что волноваться нужно было только о преследовании короля Теодена, но трезво рассудив, что королю с войной у порога будет мало дела до беглого преступника, немного успокоился. На какое-то время, по крайней мере. Когда же ключи были получены и время засечено до завтрашнего утра (уговорённое, как окончание их пребывания здесь или соглашения на дальнейшее присутствие) эльф аккуратно уложил Нимфу на свою бывшую кровать, здесь даже осталось покрывало, на котором запеклась кровь с его собственных ран спины. Брезгливо и со злостью отшвырнув его в угол комнаты, он накрыл спутницу чистой простыню и принялся разыскивать одну орочью мазь, от которой очень хорошо почти зажили его раны. Да, мерзко пользоваться их медициной, но она помогла и очень хорошо. Бережно лишив девушку тяжёлого верхнего платья, он снял и нижнее, и также осторожно растёр пахнущую непонятно чем мазь в глубокие раны на груди, животе, шеи… да по всему телу, в особенности на лице. Скрыть эти ужасные следы страшного прошлого под одеждой не получиться. Тяжело вздохнув, он отправился нагреть воды и простирать её одежду, накрыв бледное худое тело лёгкой простынёй. Перед уходом он тщательно растопил камин и вывел дымовую трубу в маленькое окно под самым потолком, не хватало бы ей ещё и задохнуться в этом месте. Безусловно, стоило ему вновь вернуться в эти стены, как желание провести здесь лишнее время моментально отпало, столько горестей принесли они. Не будь необходимости в оружии и отдыхе, они бы ни за что не свернули с пути до самого Дома Элронда, но судьба решила иначе. Покорное смирение перед обстоятельствами, заставило ждать рассвета и надеяться, что Ним придёт в чувства раньше, чем их выставят за дверь. Удобно устроившись рядом с ней на постели, Леголас тревожно заснул.

***

А в это время праздник во дворце был в самом разгаре. Вина лились реками, множество весёлых голосов заглушали мысли, а музыка заставляла ноги пускаться в весёлые пляски вместе с другими празднующими, но лишь один не хотел погрузиться в атмосферу всеобщего веселия. Или попросту не мог отвлечься от своих тяжких дум, словно накрытый тяжёлым покрывалом без конца и без края… Рид мрачно оглядел пирующих и празднующих, запивая грусть вином и не чувствуя ни вкуса, ни облегчения. Горько вздохнув, он встал из-за стола и пошёл блуждать по бесконечным коридорам, не думая о том, куда же он хочет прийти. Ему просто надо было отвлечься, забыться. Нимфуин сошла с ума. Этот монстр, этот бессердечный демон… Рид не знал, что он сделал с ней, но она уже не была той Нимфой, которую он знал, с которой его однажды свела судьба. Та Нимфа никогда бы не променяла их дружбу, их названное родство на эту падаль белобрысую… Рейн… Рейн тоже не в себе. В попытке угодить всем она делала лишь хуже, а уж эта тяга спасти лесного эльфа… Зачем она это делает? Неужели, она действительно на всё готова ради Ним? Или просто тараканы (картошка, простуда…) совсем мозги проели? А что, вполне может быть… В лицо подул ветер, заставляя зажмурить глаза и отшатнуться от неожиданности. Когда порыв воздуха утих, Рид открыл глаза и выглянул за приоткрытую дверь. Сад? Что же, можно и прогуляться. Говорят, полезно… Рид молча бродил по тропинкам, вслушиваясь в свои шаги, звуки ночного города и отголоски празднования. Он почти достиг умиротворения, когда в ставшие привычными звуки, сливающиеся в какую-то непонятную музыку, ворвалось что-то другое. Рид остановился, пытаясь понять, что же его отвлекло, пока к нему не пришло озарение. Именно срывающиеся на бег быстрые шаги «озарения» отвлекли его от странной прострации, в которую он успел погрузиться во время прогулки. Эльф вздохнул, но уже без тоскливой обречённости и раздражения, и устало посмотрел на встревоженную Рейн, нарушившую его покой. Было невооружённым взглядом видно, как была обеспокоена эльфийка, и как сильно растрепались её белоснежные волосы. -Рид, прости, что тревожу тебя, но… Ты не видел Нимфу? Её нигде нет, хотя я посмотрела… Да почти везде, — размахивая руками, произнесла Рейн, под конец сбившись на торопливый речитатив. — А ещё я нигде не могу найти Элрохира, хотя он должен был за ней присматривать! Эльф поднял глаза к небу, усыпанному блестящими, но совершенно чужими звёздами, и вновь опустил взгляд на Рейн. — Прости, — неожиданно сказала она, отведя взгляд. — Я просто… просто дура. Я не знаю, зачем жила раньше, но сейчас не вижу своей жизни без тебя и Ним. Мне действительно это важно, хотя и понимаю, что это глупо. Я не могу ничего не чувствовать, и мне не хочется опять терять часть того, на чём держится мой мир. Давно пора повзрослеть, перестать зависеть от кого-то… но я не могу. Я всё ещё человек. Сойдёт за извинение? — Вполне, — кивнул Рид. — Нимфу я не видел, однако, когда я к ней недавно приходил, ни тебя, ни Элрохира там не было, а Ним собирала какие-то лекарства в дорожный мешок. Вела она себя очень странно и… Он не договорил. Их ещё издалека окликнули голоса близнецов: — Рейнделл! Ридернар! Леголаса похитили! — встревоженным хором доложили они. Рейн с Ридом многозначительно переглянулись. На мгновение их обоих посетила мысль, что это не случайно. Ой, как не случайно… — Рейнделл, я услышал подозрительные крадущиеся шаги и пошёл проверить, кто там идёт, потому что он напугал Нимфу, когда ты пошла докладывать о ней остальным. Однако, в коридоре никого не было, а шаги шли уже в соседнем. Я пошёл за ними, а когда уже походил к темнице, услышал жуткий грохот, и меня каким-то образом откинуло до ближайшей стены! Пока приходил в себя, этот кто-то успел вырубить всех стражей и отпереть клетку с Леголасом, а потом ушёл тем же путём обратно… — виновато объяснил Элрохир. — А я пошёл проведать Нимфу, а на меня как понесётся тварь невиданная, с длинными когтями, сверкающими глазищами и в одежде какой-то странной, словно из штор сшитой! Я испугался, к стене отскочил, а эта тварь мимо несётся с Леголасом на плече и Ним за руку держит. А она смотрит как-то странно, с надеждой какой-то и даже не сопротивляется, словно умом двинулась… Ну, я пытался догнать, а они… — рассказал свою историю Элладан. — Туда, сюда, обратно и скрылись, да-да, — отмахнулась Рейн. — Куда побежали? — Так… не знаю, — растерянно ответил тот. — Мы с Элрохиром посовещались и решили вас найти, вы же у нас больше знаете о всякой нечисти, из ниоткуда взявшейся… — Почему ты так решил? — озадаченно спросил Рид, тревожно оглядывая братьев. На безумных они пока похожи не были, но история о «когтисто-глазастом» похитителе его немало встревожила. Да и не только его. — А сами вы что, на орлах прилетели? — фыркнул Элладан. «Логично», — одновременно промелькнула в головах у «иноземцев» мысль. — Надо обсудить это с другими, потому что я ничего такого не слышала, — сказала Рейн. — Может, Саурон придумал, как нас шантажировать? — предложил свою идею Рид. — Но я согласен, надо кому-нибудь рассказать это. Думаю, сперва стоит заручиться поддержкой Теодена, он не так молод, чтобы вусмерть напиться на пиру и он, как никак, хозяин местных земель. — Ага, только он будет даже рад, что проблемы были решены чужими руками, — покачала головой Рейн. — Может, Гэндальф что-нибудь сможет сделать? Он не простой смертный… — Логично, — заметил Элладан. — Я тоже так думаю. Нам нужен Гэндальф! — радостно закивал головой Элрохир. — Дурдом, — заключил Рид. — Ладно, пусть будет по вашему. Кто знает, где нам искать Гэндальфа поздним вечером? — Вообще-то, уже раннее утро… — заметил кто-то из близнецов. — Да без разницы, — отмахнулся Рид. — Где искать Гэндальфа? Эльфы растеряно посмотрели друг на друга. Кажется, ответа на этот вопрос не было. Вдалеке доносились редкие голоса расходившихся гостей пиршества. Вокруг становилось светлее и, казалось, ещё холоднее. «Предутренние сумерки», — вяло шевельнулась мысль в голове Рида. Неужели он и вправду прогулял здесь всю ночь? Постепенно слипающиеся глаза и растекающаяся по телу тяжесть открыто говорили, что он и вправду умотался за это время и было бы неплохо хоть немного поспать. — Не знаю, как вы, а я ничего не видел, ничего не слышал и никак не могу помочь, так как сейчас свалюсь и усну! — заявил Рид. — Вы же сами справитесь? — Иди, спи, — с лёгкой улыбкой сказала Рейн. — Но учти, ты понадобишься, когда надо будет узнать, чем занималась Ним в тот момент, когда ты её навещал. Кстати, можно я тебя провожу? — Эм… Как хочешь, — махнул рукой Рид и зашагал в сторону своих покоев, пожелав близнецам удачи. Некоторое время эльфы шли молча. Рейн о чём-то раздумывала, а Рид просто старался вспомнить, как дойти до своих покоев и можно ли использовать в качестве кровати первую попавшуюся скамейку. Потом Рейн тревожно оглянулась и, наконец, сформулировала свои слова во что-то понятное: — Рид, они ведь могут нас обманывать, верно? Просто… тебе не кажется, что это очень странно? Какое-то чудовище, которое в один вечер похитило и Ним, и Леголаса… — Мало ли, что могло случится, — пожал плечами эльф. — Может, проделки врагов, а может близнецы что-то умалчивают… — Вот именно! А что, если они сбежали? Тогда описывать кому-то чудовище будет не просто глупо, а крайне вредно. Охрана наверняка ничего не помнит, отпечатки пальцев мы рассмотреть не можем, «Тарье-нирмо карвонна» здесь тоже не работает… — Чего? — Рид изумлённо посмотрел на Рейн. — Это тайное знание от Валар? — Нет, просто мои бредни, не обращай внимания, — отмахнулась Рейн. — Мне вот что интересно: как чудовище пробралось сюда? Я обошла всё, что смогла обойти, и нигде не было ни единого намёка на то, что был какой-то взлом или что-то похожее! Рид покачал головой. Он уже видел дверь своей спальни и даже предвкушал, как он будет лежать на мягкой уютной постели… — Рид, один вопрос, — понятливо завершила свои странные размышления эльфа. — Ты веришь близнецам? Просто это чудовище вызывает у меня подозрения… — Рейн, ещё одна подобная фраза и я поверю, что-то чудовище — это ты! — устало фыркнул Рид, открывая дверь и входя в комнату. — Так ты веришь им, или нет? — растеряно спросила Рейн. — Я сплю! — уверено отозвался Рид, закрывая дверь. — Спокойных снов, — грустно донеслось по ту сторону двери.