Entree/Main Course

He's not looking for redemption, but revenge.

Небольшой фургон с горизонтальной красной полосой на боку и зеленым логотипом, изображающим дерево, подъехал к двухэтажному особняку. - Эй, это ещё что? - настороженно воскликнул мужчина в автомобиле, припаркованном на противоположной стороне улицы. Его спутник, вальяжно откинувшийся на сидение рядом с водителем, наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть надпись на машине. - Spar, - вслух прочитал название известной сети супермаркетов. - Он один из самых разыскиваемых преступников, а ты, что же, хотел, чтобы Лектер закупался на воскресных ярмарках? - с иронией проговорил мужчина. И, словно подтверждая его слова, из машины вышел курьер с коробкой в руках. Поднявшись на крыльцо, он нажал на звонок и спустя пару минут дверь распахнулась. Ни один из мужчин в машине не смог сдержать нервной реакции при появлении Ганнибала. Несмотря на расстояние, казалось, что тот их обнаружит, учует, заметит. Страх почти на уровне инстинкта заставил водителя отклониться от окна и непроизвольно сжать рукоятку пистолета. Хотя им был дан приказ только следить, каждый из мужчин был готов разрядить обойму, если объект слежки хотя бы сделает шаг в их сторону. - Доставка для Ричарда Уорика, - с легким акцентом сказал курьер, скользнув равнодушным взглядом по Ганнибалу. - Да, спасибо, - Лектер принял небольшую коробку, заклеенную фирменной красной лентой. - Ларри просил перезвонить, как только получите, - спокойно проговорил курьер на прощание. Ганнибал кивнул и поспешил захлопнуть дверь, не желая дольше необходимого светиться перед теми, кто находился в машине через дорогу. Вскрыв коробку, Лектер принялся выкладывать её содержимое на стол. Две обоймы и два глушителя для пистолетов, которые были у Грэма. Понимая необходимость огнестрельного оружия в данной ситуации, когда противник явно превосходил числом, Ганнибал всё же не сдержал довольной улыбки, обнаружив в посылке то, с чем ему было управляться привычнее. Большой охотничий нож и ещё один – более компактный, вместе с креплением на запястье. На дне коробки так же лежал “предоплаченный” телефон, подобными пользовался и сам Ганнибал, когда они с Чио ещё только начинали организовать свои перемещения. Набирая номер Ларри, Лектер взял в руки маленький черный футляр, с удивлением раздумывая, что может быть внутри, ведь он больше ничего не просил. Открыв коробку, он тяжело вздохнул, обнаружив там наушник, какие были у агентов ФБР для постоянной связи с базой и между собой. Ларри ответил сразу же, поспешно оправдывая наличие наушника и снова предлагая поехать с Ганнибалом. - Почему ты так упорно хочешь подвергнуть свою жизнь опасности? - усталым тоном спросил Лектер. - У тебя есть Миранда... - Именно поэтому, - перебил его Ларри. - Ты спас любовь моей жизни и не дал мне умереть от пулевого ранения или попасть в тюрьму за то, что я сделал с убийцей моих детей, - голос мужчины звенел от напряжения. - Я хочу вернуть эти два долга: помочь тебе спасти Уилла и не погибнуть при этом. - Не думал, что ты читаешь статьи небезызвестной мисс Лаундс, - с иронией в голосе сказал Лектер и тут же услышал как хмыкнул его собеседник. - Ради хороших знакомых на такое не идут, - веско заметил Ларри. - Обещай, что перезвонишь, как только узнаешь где встреча. По крайней мере, помогу подготовиться, имея информацию о месторасположении. Ты не знаешь город, как я. Ганнибал неопределенно согласился, закончив разговор. Ему предстоял ещё один телефонный звонок, только теперь уже со своего мобильного. Оставив оружие и патроны на столе в гостиной, Лектер поднялся в комнату Уилла и присел на кровать, глядя на имя Чио в телефонной книге на экране смартфона. Несмотря на разницу в возрасте, именно она помогла пережить смерть сестры. И, хотя Чио не позволила закончить то, что он хотел сделать с убийцей, Ганнибал отчетливо помнил, как блестела буква М каплями крови на груди мужчины. Кто именно выстрелил в его преданную охотницу, Лектер не знал. Что ж, тогда просто придется убить их всех. Ганнибал прикрыл глаза, представляя, как вскрывает грудные клетки ещё живым жертвам. Как льется кровь, и потоки её не в силах затмить ту тонкую струйку, что стекала из пулевого отверстия на лбу Чио. Что же касается того, с кем Лектер говорил по телефону... Ганнибал позаботится о том, чтобы быстрая смерть осталась только в мольбах и криках этого человека. Его знаний хирурга хватит на продлевание жизни, а точнее мучений, невозможно долго. Человеческое тело способно выжить без нескольких органов и частей продолжительное время. Кроме того, нужно ещё узнать кто заказчик. Наконец, Ганнибал нажал на кнопку вызова, собираясь назначить встречу с похитителем. - Доктор Лектер, - протянул голос в трубке. - Вы заставили меня ждать. А когда меня заставляют ждать, я теряю терпение, - его тон зазвучал угрожающе. - Мне нужно было разобраться со счетами, - прервал его Ганнибал. - Насколько вы понимаете, в моем положении не так просто собрать большую сумму. Разговором о деньгах Лектер надеялся успокоить похитителя и направить разговор в нужное русло. - Мне предлагали 150 за двоих. Убив моего помощника, Грэм поднял ставку в 2 раза, - отчеканил Бен. - А мы с вами договаривались в три раза больше... - 900 тысяч долларов, - отрезал Ганнибал. - Сегодня к вечеру вся сумма будет у меня. - Тогда незачем откладывать, - довольно протянул Бен. - Дайте мне поговорить с Уиллом, - снова потребовал Лектер. В трубке воцарилась тишина. - Боюсь, в данный момент абонент не совсем доступен, - медленно проговорил Бен. Ганнибал прикрыл глаза и неслышно вдохнул. - Сделки не будет, - резко сказал Лектер. - Подожди! - воскликнул Бен, опасаясь, что тот снова бросит трубку. - Я... могу включить видео. Так ты поймешь, что он жив. - Я жду, - холодно отозвался Ганнибал, держа смартфон перед глазами. Через несколько мгновений темный экран сменился размытой картинкой, которая приобрела четкость, как только где-то сбоку зажегся свет или же, что более вероятно, на Уилла навели луч фонаря. Мужчина сидел на стуле с заведенными за спину руками. Хотя сидел – это было довольно большим преувеличением. Уилл находился без сознания, голова опущена на грудь. Рубашка на торсе превратилась в кровавые лохмотья, даже нечеткое качество видео не могло скрыть многочисленные порезы на груди мужчины. Лектер сжал губы, с огромным усилием заставляя себя не отреагировать на увиденное. “Ещё будет время. И более подходящее место”, - мысленно уговаривал он себя. - Я же сказал, что становлюсь нетерпеливым, а твой мальчишка был крайне упрям. Хорошо, что ты сам перезвонил, - Ганнибал увидел, как рука потянулась к слипшимся от крови волосам Уилла и резким движением запрокинула голову Грэма назад. Тот едва слышно застонал, но глаз не открыл. - Ну же, поздоровайся с папочкой, - с издевкой протянул Бен. - И скажи, чтобы не вздумал притащить с собой дружка-копа, иначе мне придется порезать тебя ещё глубже. - Адрес? - коротко процедил Ганнибал. - Сейчас вышлю сообщением, - пообещал Бен. - Если до конца дня не приедешь, я лучше получу деньги от заказчика. Тем более что мне обещали заплатить за труп. Лектер отключился и отложил телефон на одеяло. Замершим взглядом он смотрел прямо перед собой, а затем поднялся на ноги. В два шага Ганнибал оказался у противоположной стены комнаты, рядом с дубовым столом. Лектер схватился за столешницу и резким движением опрокинул стол, отбросив его в сторону прозрачной стенки. Послышался звон разбитого стекла – угол столешницы врезался в балконную дверь. Ганнибал стоял, не двигаясь и глядя на осколки, усыпавшие пол спальни. Он глубоко и тяжело дышал, удивленный внезапной вспышкой ярости и столь сильным проявлением эмоций. Ещё не изобрели наказания, что, по мнению Лектера, подошло бы для того, кто посмел пролить кровь Уилла. Особенно теперь, когда Ганнибал только обрел его после стольких лет. Сейчас, когда Грэм не только приехал, чтобы быть с ним, но и сделал первый шаг, чтобы быть с Ганнибалом. Среди всех пыток инквизиции, разнообразие которых было хорошо известно Лектеру, не было подходящей по силе и насыщенности болевых ощущений. Но Ганнибал обязательно что-нибудь придумает. А необходимые лекарства помогут держать жертву в сознании, когда Лектер начнет извлекать кости из ещё живого тела. Одну за другой. Только лишь сделав необходимые надрезы сквозь кожу и мышцы. Всё-таки в скелете человека больше двухсот костей. Интересно, сколько Ганнибал успеет сложить на стол рядом с обезумевшим от агонии мужчиной до того, как его организм перестанет выносить адские муки и сердечно-сосудистая система начнет отказывать от болевого шока. Позади раздался звук входящего сообщения и Лектер вздрогнул от неожиданности, погруженный в свои мысли. Должно быть адрес для встречи, к которой ещё нужно было подготовиться. Схватив смартфон, Ганнибал вернулся в гостиную, чтобы переслать название и номер улицы Ларри. Тот перезвонил спустя несколько минут. - Они знают о тебе, так что со мной не поедешь, - сразу же сказал Лектер. - Скажи где это и если можешь, вышли подробную карту. - У меня есть вариант получше, - задумчиво проговорил Ларри. - Это здание бывшей городской фабрики. Должны быть чертежи и план помещения, поскольку собственность принадлежит государству. Фабрика закрыта не так давно, так что ещё не заброшена. Думаю, её содержат в законсервированном виде, сохранив минимум ресурсов на случай необходимости снова использовать. - Что ты имеешь в виду? - уточнил Ганнибал. - Сколько у меня времени? - поспешно пробормотал Ларри, быстро стуча по клавиатуре. - Я еду туда сегодня вечером, - ответил Лектер. - Есть одна идея, - неуверенно протянул полицейский. - Но нужно привлечь кое-кого. Я наберу тебя позже. Держи телефон при себе, его нельзя отследить. Фредди закинула ногу на ногу в нервном жесте, покачивая носком. Поморщившись от тупой боли, женщина снова опустила ступню на пол. Хотя пуля и прошла по касательной, бедро все же побаливало. А от раздражающего нетерпения, рана, казалось, горела сильнее. Джек искоса наблюдал за ней, ёрзающей на стуле у стены полицейского участка, а потом спросил: - Сколько раз тебя арестовывали? Фредди резко вскинула голову. - Разве тебя не учили, что подобные вопросы девушкам задавать неприлично, - съязвила она. Лаундс хотела добавить что-то ещё, но Джек вдруг поднялся на ноги, устремившись навстречу вошедшему в участок мужчине. Догадавшись, что это и есть его друг из балтиморской полиции, женщина поспешила за ним. - Джек? - удивленно воскликнул Ларри, невольно сжимая предплечье парня, которого тащил за собой. - Какими судьбами? По работе или, - он задержал взгляд на Фредди и чуть нахмурился. - Для отпуска я бы выбрал другую страну, с морем и зонтиками в коктейлях, - добродушно отозвался Джек, пожимая руку мужчине. - Слышал о деле Чесапикского Потрошителя? - В общих чертах, - сдержанно ответил Ларри, дернув за локоть парня, который так и норовил выкрутиться из его хватки. - Я сейчас очень занят, - он кивнул на своего заключенного. - Приходи завтра на ужин ко мне домой, - Ларри протянул Джеку визитку. - Миранда будет рада тебя видеть. - Мы можем подождать, - бесцеремонно вставила Фредди. - Боюсь, это займет целый вечер, - с натянутой улыбкой ответил Ларри, толкая парня в сторону своего кабинета. Джеку оставалось только кивнуть на прощание, глядя ему вслед. - Заметил? - подняла на него взгляд Фредди, когда они вышли из полицейского участка. - Дерганный он какой-то, - задумчиво подтвердил Джек. Женщина согласно кивнула и продолжила: - Причем напуганный вид у него стал, не когда ты упомянул о Лектере, а когда Ларри только увидел тебя. - Думаешь, он что-то скрывает? Но они не могут быть знакомы – в то время, когда Ларри работал в балтиморской полиции, ФБР ещё не привлекали Лектера к консультациям, он не бывал на местах преступлений. Фредди подошла к машине и с хитрой улыбкой посмотрела на Кроуфорда. - Когда не достает информации, делай как я – блефуй, - женщина подмигнула и села в автомобиль. Джек бросил взгляд на визитку, прежде чем спрятать её в карман, думая о том, что на этот раз не только его собственное чутье подсказывало – Ларри что-то знает. - Так что, ваши полицейские хакеры снова облажались? - самодовольно протянул парень, глядя на Ларри. Он откинулся на спинку кресла, положив руки в наручниках на стол. - Иначе, зачем я здесь? Я ничего противозаконного не сделал. На этот раз. - Не поймали за руку. На этот раз, - строго отозвался Ларри. - Не умничай, мы оба знаем, что ты не бросил своё “хобби”. - Мне нужен мой звонок. И адвокат! - нагло продолжал парень. - Слушай, Митч, - наклонился вперед Ларри. - В этом году тебе 18, так что следующая твоя хакерская атака может закончится годами тюрьмы. Парень напряженно засопел. - Поэтому в твоих интересах не злить меня, а сотрудничать. Кто знает, когда тебе понадобится и моё содействие. - Что нужно? - уже более сдержанно проговорил Митч. - Ноутбук с собой? - Ларри кивнул в сторону рюкзака парня. - Обижаешь, - тот сверкнул мальчишеской улыбкой и выудил из недр рюкзака потертый ноут. - Помнишь, как ты подключился к системе электроснабжения школы и запер учителей в классах на целый день? Митч не удержался и рассмеялся, прикрыв рот кулаком. - Сможешь повторить на другом производственном объекте? Он тоже должен быть подключен к общей базе города. - Ну, можно попробовать, - задумался Митч. - А что там нужно? Свет вырубить или двери на электромагнитах? - Это ты и должен узнать, - поспешно сказал Ларри. - Время – до вечера. Парень открыл ноутбук и застучал по клавишам в поисках здания по адресу, указанному Ларри. Увидев прямо перед собой высокие ворота из черного металла, Ганнибал остановил автомобиль и заглушил мотор. Взяв с соседнего сидения сумку, он вышел из машины и подошел к воротам. Те сразу же начали разъезжаться, повинуясь запустившемуся механизму. “Значит, фабрика подключена к питанию электроэнергией”, - с удовлетворением отметил Лектер, незаметным движением поправляя наушник, расположенный глубоко в ухе. Ганнибал миновал короткий двор, в конце которого находилась дверь, что распахнул для него охранник. Пропустив Лектера внутрь, он отобрал сумку и, бросив её на пол, принялся обыскивать Ганнибала под пристальным взглядом второго охранника. Запустив руки под пиджак на спине Лектера, охранник нащупал рукоятку пистолета, вставленного за пояс. Выхватив оружие, он не успел даже отклониться от Ганнибала, как Лектер резким движением развернул мужчину спиной к себе и, слегка ударил запястьем по плечу охранника. Раздался тихий щелчок, из крепления, скрытого под рукавом пиджака, выскочил нож, острие которого тут же вошло до основания в шею охранника. Отвлекшись на пистолет, как и планировал Ганнибал, тот не успел отреагировать. Охранник, что стоял напротив, выхватил оружие и выстрелил пару раз подряд. Но пули попадали в тело его напарника, завершив то, что начал нож Лектера. Ганнибал швырнул мертвеца вперед, заставив второго охранника упасть на колено от тяжести тела, свалившегося на него. Лектер оказался рядом и в мгновение ока свернул шею согнувшегося перед ним мужчины. Наклонившись к первому трупу, Ганнибал отобрал свой пистолет и вернул его на место – за пояс. Он подошел к сумке и присел на корточки. Конечно же, никаких денег внутри не было. Только второй пистолет и охотничий нож. Вытерев меньший нож об одежду охранника, Ганнибал вставил его обратно в запястное крепление, а второй пистолет и нож побольше остались в руках мужчины. - Я внутри, - тихо сказал он и тут же услышал голос Ларри прямо внутри уха. - Видишь лестницу впереди себя? - Я слышу, как они спускаются, - сразу же отозвался Лектер. - Как насчет лифта? - он повернул голову – справа от лестницы находились две кабины. - Твой парень сможет запустить? Приглушенный гул лифта заставил охранника, стоявшего на верхнем этаже фабрики, развернуться лицом к кабине. - Эй, они же вроде не работали, - окликнул он второго, что находился неподалеку. Охранник направил пистолет в сторону лифта и подошел ближе. Гул приближался – лифт приехал на этаж и мужчина напрягся, ожидая, когда двери откроются. Он выставил оружие вперед и сделал ещё несколько шагов, оказываясь почти вплотную к кабине. Когда двери разъехались в разные стороны, охранник удивленно уставился на пустое пространство. - Никого, - крикнул он напарнику, не спеша опускать оружие. Ганнибал стоял, вжавшись в стенку, и неслышно считал. Досчитав до 7й секунды, он резко дернул за выставленные вперед руки охранника, втащив его в лифт. Тот час же двери закрылись, и лифт двинулся вниз. Второй охранник бросился к кабине, пытаясь раздвинуть створки и судорожно нажимая на кнопку. Вскоре он услышал, как лифт остановился этажом ниже, а затем двинулся обратно вверх. “Наверное, вышел”, - решил охранник, но всё-таки наставил оружие в напряженном ожидании. Когда двери лифта снова открылись, глазам охранника предстал труп его напарника, лежавший вниз лицом на полу лифта. Черная кепка, как у него самого, прикрывала голову, съехав на лицо, видимо, от удара. Охранник медленно приблизился, вставляя пистолет обратно в кобуру. Нужно было оттащить тело и спуститься вниз следом за Лектером. Наклонившись к трупу, охранник попытался приподнять его, но тут же кепка слетела на пол, обнаружив русые с проседью волосы, и в следующий момент тот быстро перевернулся на спину, уткнув в грудь охранника глушитель. Раздался тихий щелчок и Ганнибал отбросил убитого на пол рядом с собой. Поднявшись на ноги, он снял куртку охранника, оставляя её тут же в лифте, а затем направился в сторону лестничного пролета. Наверняка охрана передала друг другу информацию о включившемся лифте, так что теперь Лектер должен был использовать лестницу. Небольшое замкнутое пространство отлично просматривалось и простреливалось, но другого выхода не было. Как можно тише Ганнибал спустился на два этажа и проскользнул через дверь, соединяющую лестничный пролет и коридор. Вскоре он услышал шаги и свернул за угол, держа нож наготове. Охранников на этаже может быть несколько и не стоит сразу же привлекать к себе внимание, воспользовавшись пистолетом. Спрятавшись в темном проеме, Лектер пропустил охранника вперед, собираясь напасть сзади. Тот шел поспешной походкой, которая выдавала неуверенность и страх. Охранник снял кепку и нервным движением вытер пот со лба. Ганнибал заметил, что тому едва ли можно было дать 20 лет. Оставалось только удивляться, что такой молодой парень делал на подобной работе. Бесшумно настигнув охранника сзади, Лектер приставил нож к горлу и надавил, чтобы тот ощутил, как легко острие разрезает кожу. - Ни звука, - шепотом предупредил Ганнибал, усиливая захват, чтобы оттащить парня обратно в угол. - Сколько вас? - По два на этаже, - просипел тот. Вдруг Лектер различил неподалеку приближающиеся шаги. - Не будь героем, - сказал Ганнибал, крепко удерживая охранника. - Пожалуйста... это мой брат, - зашептал парень, тем самым отвечая на невысказанный вопрос, как он сюда попал. Второй охранник приближался. Внезапно он остановился и Лектер услышал щелчок. Ганнибал сжал челюсть и лихорадочно принялся ощупывать охранника в поисках рации. Но не успел – в следующее мгновение раздался голос: - Майк, ты где? Услышав собственный голос, доносящийся из-за угла, охранник бросился туда. Ганнибал выступил из полумрака, сжимая его младшего брата одной рукой за плечо, а вторую с ножом удерживая у сонной артерии парня. - Майк, подними оружие, - приказным тоном сказал Лектер. - Ну же, поднимай пистолет, - он чуть надавил ножом, выпустив ещё одну струйку крови из пока ещё неглубокого пореза. Второй охранник наставил на Лектера пистолет, замерев напротив. Майк приглушенно застонал и приподнял дрожащие руки с зажатым в пальцах револьвером. - Как зовут твоего брата? - спокойным голосом спросил Ганнибал. - С-Сэм, - едва слышно отозвался парень. - Майк, брат втянул тебя в очень опасную игру, - нравоучительным тоном начал Лектер. - И теперь либо выстрелишь ты, либо же Сэм будет стрелять в меня, но попадет в тебя, и я всё равно успею перерезать тебе горло. Выбирай. Парень сдавленно всхлипнул и попытался опустить оружие. - Не опускай, - Ганнибал снова легко двинул запястьем, заставляя нож впиться в порез на шее Майка. - Сэ-эм, - затравленно протянул он. - Ты же не... Охранник сжал пальцами рукоятку, напряженным взглядом впившись брату в глаза. - Прости, Майки, - пробормотал он, нажимая на курок. Раздался выстрел, и охранник в руках Ганнибала закричал от ужаса, глядя, как его старший брат оседает на пол от выпущенной им пули. - Хорошая реакция, - похвалил Лектер, бросив взгляд на пулевое ранение в плече Майка. Не дав тому опомниться, Ганнибал потащил парня вперед, на ходу выхватив у него рацию. Толкнув первую попавшуюся дверь, Лектер забежал внутрь, пригвоздив охранника к стене сильным ударом. Тот почти не сопротивлялся, убитый горем от того, что пришлось застрелить собственного брата. Или же всё ещё в шоке, что тот так запросто выстрелил в него, чтобы добраться до Ганнибала. - Ты должен вызвать всех в основной коридор третьего этажа, - Лектер поднял рацию на уровень глаз парня. Тот молча отвернулся и сжал зубы. - Хочешь, чтобы тебя уговаривали? Очень хорошо, - одним резким движением Ганнибал бросил парня на пол, оказавшись сверху. Сжав левой рукой его горло, правой Лектер с силой всадил нож в ладонь Майка. Тот взвыл, попытавшись вывернуться из-под него, но пулевое ранение в плече и пронзительная боль в руке лишали сил. - Пока я прошу вежливо, - сказал Ганнибал, наклонившись к парню, одновременно сжимая его шею и прокручивая острие ножа в ладони. Майк судорожно закивал и Лектер ослабил хватку. Вложив в свободную руку охранника рацию, Ганнибал нажал на кнопку. - Он на пятом! - выкрикнул Майк и отбросил рацию. В следующую секунду Лектер вырвал нож из руки парня и перерезал тому горло. Оставив охранника захлебываться кровью, Ганнибал побежал к лестнице, раздумывая, хватит ли у него времени проскочить, прежде чем охранники появятся в коридоре. Нужно привести их на третий этаж, во что бы то ни стало. Если не вышло с рацией, придется вести их за собой. Выскочив на лестничную площадку, Лектер услышал топот сверху и снизу. Ему нужно было миновать два лестничных пролета и успеть на третий этаж пока к нему не добрались бегущие с верхних и нижних этажей. Перепрыгивая через несколько ступенек, Ганнибал пробежал один, затем второй этаж и успел скрыться за дверью третьего, прежде чем услышал выстрелы позади себя. Добежав до коридора, Лектер внезапно остановился в самом конце. В следующую секунду сзади показались четверо охранников. Ганнибал медленно повернулся и выдохнул: - Сейчас. В тот же момент на этаже погас свет. Раздались выстрелы и громкие ругательства охранников от неожиданности отключившегося электричества. Когда стрельба затихла, один из охранников, наконец, зажег фонарь, посветив прямо перед собой. Коридор был пуст. Никто из мужчин не успел оглянуться, прежде чем раздалось четыре коротких выстрела. Ганнибал поправил наушник и тихо сказал: - Включай. Зажегся свет, осветивший четыре трупа с отверстиями в затылках. Лектер развернулся и снова направился к лестнице, собираясь методично осматривать этаж за этажом, пока не найдет Уилла, которого судя по звукам в телефонных разговорах, держали внизу. Спустившись на второй этаж, Ганнибал медленно продвигался вперед, внимательно прислушиваясь. Вдруг сзади него раздался голос: - Бросай! И пистолет, и нож, живо! Лектер обернулся, глядя в наставленное на него дуло. С негромким звуком упало на пол оружие из разжавшихся пальцев Ганнибала. - На колени, - процедил охранник, взводя курок. Лектер опустился на пол, не отводя глаз от мужчины, приближавшегося к нему. Он быстро облизал губы, опуская голову. Громкий стук в двери выдернул Джека из неторопливых раздумий наедине с бутылкой виски. Из-за частоты и настойчивости звука не оставалось сомнений кто находится за порогом его номера. Распахнув двери, он намеревался сказать Фредди, что уже поздно, и лучше перенести на завтра то, зачем бы она не пришла. Но юркая женщина проскользнула мимо него, держа под мышкой ноутбук. - Вообще-то я собирался спать, - недовольно сказал Джек. - Я вижу, - Фредди понюхала содержимое бокала и, фыркнув, полезла в бар за вторым. Устроившись в кресле, Лаундс включила ноутбук, держа его на коленях. Понимая, что так просто от неё не избавиться, Кроуфорд налил виски во второй бокал и поставил на столик у кресла. - Сначала я тебе кое-что расскажу, а потом покажу видео, - проговорила женщина, взяв в руку бокал. Сделав большой глоток, она едва заметно скривилась и начала говорить: - После смерти наследника династии Верджеров весь штат прислуги Мейсона был распущен его сестрой. Еще не вступив в права наследства, Марго действовала с уверенностью, что титул и все деньги будут принадлежать ей, что в итоге и случилось. С помощью мисс Блум разумеется. Как можно было догадаться, уволенная прислуга была крайне недовольна положением вещей, чем я не преминула воспользоваться, - Фредди сделала паузу, чтобы снова отпить виски. - Ты подкупила кого-то из работников Верджеров? - догадался Кроуфорд. Женщина кивнула. - И получила видео с камер наблюдения, - она наклонилась к Джеку. - С того самого дня. Кроуфорд чуть было не выхватил у неё ноутбук от нетерпения. Лаундс широко улыбнулась, наслаждаясь эффектом от своих слов. - Не хочешь узнать, как на самом деле сбежал тогда Ганнибал, а, партнер? - игривым тоном спросила Фредди, запуская видеофайл. На экране появилась полутемная картинка входа в помещение, где держали свиней. Сектор обзора камеры охватывал только проход и пространство у двери, запечатлев охранника, сидящего на стуле. Внезапно в кадре показалась Марго. Звук у видео отсутствовал, потому Джеку оставалось только наблюдать, как сестра Мейсона вошла в сарай, где держали Ганнибала, как позже стало известно агентам ФБР, приехавшим на место преступления. Несколько минут на видео ничего не происходило, а затем в кадр вошла Алана, двигаясь медленно, с заметным усилием опираясь на трость. Взглянув на охранника, она быстрым движением схватила пистолет с полки возле него и выстрелила в мужчину. Алана посмотрела вперед, будто слушая кого-то, а потом склонилась к охраннику, зашарив по карманам. Вытащив перочинный нож, женщина спокойно обошла тело, направляясь вперед – туда, где был привязан Ганнибал. До того, как перерезанные веревки были найдены агентами на следующее утро. Спустя несколько минут в кадре снова показались Алана и Марго – женщины поспешно покидали сарай. А через несколько мгновений Джек увидел на экране Ганнибала, который быстро одевался в вещи, снятые с охранника. Видео прервалось и Кроуфорд ещё некоторое время сидел молча, глядя на экран ноутбука. - Как умер Мейсон? - внезапно спросила Фредди. - Ты знаешь – его убил Лектер, - медленно проговорил Джек. - Нет, я спрашиваю “как”, - уточнила Лаундс. Кроуфорд, наконец, отклонился от экрана, переведя взгляд на женщину. - Ганнибал его утопил, Мейсон захлебнулся, - сказал он. - Ты и сама это знаешь. - А как Лектер убил охранников? - снова спросила Фредди. - Перерезал их всех. 7 человек, - мрачно ответил Джек. - У него был нож, - уточнила Фредди. - Это ясно и по видео и по ранам жертв. - Он использовал нож и молоток-гвоздодер, - вставил Джек. - Мог, конечно, отобрать и пистолет у охраны, но это не его стиль. - А утопить – его? - Фредди многозначительно посмотрела на Кроуфорда. - Что ты хочешь сказать? Он ведь признался и улики... - Волосы в руке Мейсона? Да, слышала, очень убедительно, - хмыкнула Лаундс. - Так явно, что ни разу не подозрительно. Джек снова взглянул в сторону ноутбука. - Считаешь, если Алана могла выстрелить в охранника, то и смерть Мейсона – её рук дело? Она дала Ганнибалу нож, чтобы освободиться, а он взял на себя убийство Верджера? Фредди склонила голову на бок. - Мейсон – подонок, который долгие годы мучил свою сестру. Любая другая на месте Аланы поступила бы так же – заступилась за любимую женщину. А сейчас, когда Ганнибал на свободе, Алане нужно защищать свою семью, - Лаундс покачала бокал в руке. - С её деньгами и возможностями... Кроме того, зная теперь на что способна миссис Верджер, - Фредди посмотрела Джеку в глаза. - Думаю, очевидно, кто стоит за теми наёмниками. Кроуфорд вспомнил, как многочисленные адвокаты семейства Верджер агрессивно пресекали любые попытки ФБР расследовать события той ночи подробнее. О том, чтобы заполучить видео с камер наблюдения легальным способом и речи быть не могло. Но начальство устроило признание Ганнибала, а Джека переполняли эмоции после ареста Лектера, в частности облегчение, что кошмар Чесапикского Потрошителя наконец-то закончился. Охранник, сидевший в небольшой комнате перед несколькими камерами, дрожащими пальцами нажал кнопку на рации и закричал: - Бен, Лектер на втором! Я только что видел, как... Чарли... господи боже, он выгрыз ему... Вдруг дверь позади мужчины открылась, и охранник сдавленно охнул, широко раскрытыми от ужаса глазами глядя на окровавленный подбородок стоящего напротив Ганнибала. - Где он? - спокойным голосом спросил Лектер. - С удовольствием вас проведу, доктор, - Ганнибал почувствовал, как в затылок ему ткнулось дуло пистолета. Бен дернул его за плечо, выводя из комнаты и направляя к лестнице. Темнота причудливыми пятнами двигалась из угла в угол, обволакивая сознание. Уилл потерял счет времени, периодически приходя в себя во время непрекращающихся пыток. Резкая боль притупилась, но весь торс жгло огнем, он чувствовал себя обессиленным от потери крови и мысли о Ганнибале казались нереальными фантазиями. Лектер никогда не придет за ним. Мысли о собственной смерти пугали не так сильно, как постоянные разговоры Бена о том, что он убьет Ганнибала. Наверняка действие наркотиков, которыми его колол Бен, не прошло. Потому что в следующее мгновение, когда Грэм поднял голову, услышав скрип открывающейся двери, на пороге он увидел Лектера. Уилл заморгал, пытаясь прошептать его имя, но горло сдавило, и чувство облегчения накрыло волной. Не хотелось верить, что это галлюцинация. Ганнибал пришел за ним. Приехал, чтобы спасти. Лектер сделал шаг внутрь подвала и Уилл заметил, что руки мужчины заведены назад, а следом за ним вошел Бен, не сводя прицела с затылка Ганнибала. Грэм задохнулся от безнадежности ситуации и едва сдержал стон. План Аланы скоро осуществится – они оба умрут сегодня ночью. - Уилл, - окликнул Ганнибал, проверяя в сознании ли тот. Бен усадил Лектера на стул недалеко от Грэма, крепко связав и проверив надежность наручников, сковавших запястья. Уилл следил за движениями Бена, пытаясь оценить собственные силы и возможность вырваться. Но в его нынешнем состоянии, он вряд ли смог бы устоять на ногах, не говоря уже о драке с вооруженным мужчиной. Грэм тяжело дышал, не отводя взгляда от Ганнибала. В глубине души он знал, что выбирая жизнь с Лектером, на смерть от старости можно не рассчитывать. И это был не худший из возможных вариантов, по крайней мере, они были вместе. И Уилл мог посмотреть в темно-карие глаза в последний раз. Грэм скользнул взглядом по запекшейся крови вокруг губ Лектера и едва заметно улыбнулся, как когда-то сам Ганнибал после того, как Уилл выплюнул кусок щеки Корделла на тарелку. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Оба залитые кровью – Грэм своей, а Лектер чужой, как чаще всего и бывало на протяжении всех тех лет, что они были знакомы. “Так долго и так недостаточно” - подумал Уилл, пытаясь сказать что-то на прощание. - Тебе следовало бы поучиться у агента ФБР владеть оружием, - с самодовольной улыбкой сказал Бен, обращаясь к Ганнибалу. Тот отвел взгляд от Уилла, переводя его на стоящего перед ним мужчину. - Все люди, что встречаются на нашем жизненном пути, привносят что-то полезное. Даже такие, казалось бы, никчемные, как, Гидеон, - он снова обернулся к Грэму. - Могут чему-то нас научить, - многозначительно закончил он. Уилл едва удержался, чтобы не опустить взгляд на руки Ганнибала в наручниках. Догадавшись, что Лектер просит отвлечь Бена, Грэм окликнул того, заставляя переключить на себя внимание. - Ну и каково это – схватить знаменитого Чесапикского Потрошителя? - с издевкой в голосе спросил Уилл. Бен равнодушно пожал плечами. - Его и ФБР раньше поймали. Грэм хрипло рассмеялся и дернулся вперед, заставляя Бена приблизиться. - Его никто и никогда не поймал. Ганнибал Лектер всегда находится там, - он понизил голос, удерживая взгляд Бена на себе. - Где сам хочет находиться. Уилл поднял глаза, глядя куда-то за плечо Бена. Тот стремительно оглянулся, встречаясь взглядом с горящими от ярости зрачками Лектера, что стоял в паре сантиметров от него. Последнее что почувствовал Бен, прежде чем перед глазами все померкло – это стальной по силе захват на горле. Быстро вправив палец на руке, Ганнибал бросился к Уиллу. Поддерживая Грэма, Лектер вывел его из здания и усадил в машину. Наверняка, остальные охранники разбежались, если кто-то ещё остался в живых, кроме того мужчины в комнате с камерами. Оказавшись в автомобиле, салон которого успокаивающе пах Ганнибалом, Уилл позволил себе закрыть глаза и расслабиться. Лектер не знал, потерял ли тот сознание или уснул, измученный пытками, но сейчас его отсутствующее состояние было к лучшему. Когда Уилл открыл глаза, то обнаружил себя в спальне, похожей на ту, что была в доме Граца. Грэм догадался, что это вторая гостевая. Ганнибал закончил обрабатывать раны на его груди и накладывал последние слои бинта. Уилл вздрогнул, ощущая спиной влажные простыни – видимо, Лектер стирал с него кровь прямо на кровати. Ганнибал тут же поднял его на руки и, несмотря на протесты, перенес в свою спальню. Лектер успел смыть чужую кровь, и теперь было видно, что его лицо тоже пострадало. Ганнибал сидел в кресле возле кровати и то и дело облизывал разбитую губу, глядя куда-то мимо Уилла. - Это не то, что я хотел для тебя, - приглушенным голосом сказал он. Грэм едва слышно вздохнул. - Я не смог защитить тебя и не могу обещать, что подобное не повторится, - продолжал Лектер. Уилл хотел было рассмеяться и сказать, что теперь уже не Джек считает его хрупким предметом. Но вместо этого Грэм молча смотрел на Ганнибала, склонившего голову. Уилл прикрыл глаза, пытаясь почувствовать то, что переживает Лектер, но не мог. Наркотики Бена или же обезболивающее, что наверняка вколол ему Ганнибал, мешали сосредоточиться. - Как я могу просить тебя остаться со мной... после случившегося, - прошептал Лектер. Уилл открыл глаза и приподнял голову с подушки. - Ты можешь просто сказать мне правду, - он потянулся к руке Ганнибала, лежавшей на одеяле. Лектер сжал губы и Грэм разочаровано выдохнул, собираясь убрать ладонь, так и не коснувшись Ганнибала. - Я невыносимо сильно тебя люблю, - вдруг проговорил Лектер, сжав его пальцы рукой. - Невыносимо, - эхом отозвался Уилл, его губ коснулась слабая улыбка, и Грэм снова закрыл глаза. Ганнибал поднял на него взгляд и тоже улыбнулся, пользуясь моментом, когда мужчина его не видит. Грэм почувствовал горячее дыхание на своей руке, и едва ощутимое прикосновение губ к коже. Он хотел было открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Боль прошла, и ужасно хотелось спать. Ганнибал поправил одеяло и тихо сказал: - Отдыхай, я буду здесь, когда ты проснешься. Выждав несколько минут, пока Уилл крепко уснул, Лектер вышел из спальни и спустился в гараж. Ганнибал сложил руки на крыше автомобиля, опустив голову на ладони, и пару раз глубоко вздохнул, стараясь прогнать стоящий перед глазами образ изрезанного и окровавленного торса Уилла. Лектер с силой ударил кулаком по крыше машины, а затем подошел к багажнику. Открыв его, он выволок скулящего от боли Бена и потащил в винный погреб, который из-за глубокого расположения вполне мог служить подвалом, его кирпичные стены практически не пропускали звук. Одним резким движением Ганнибал поднял Бена и бросил его на стол, с силой приложив затылком о деревянную поверхность. - Я всё скажу... кто заказчик... я всё.., - забормотал он в страхе. - Несомненно, - мрачно отозвался Ганнибал, сжимая горло мужчины, парализованного от ужаса. Пару мгновений Лектер смотрел в его глаза, борясь с желанием свернуть шею в следующую секунду после того, как узнает имя заказчика. Рывком стащив Бена со стола, Ганнибал отбросил его в противоположную сторону. Тот попытался подняться, но тут же взвыл от боли в ноге, которую предусмотрительно вывихнул Лектер, чтобы пресечь любые попытки побега. Ганнибал спокойно приблизился к нему и приковал запястья мужчины наручниками, что захватил с собой из подвала фабрики, к решетчатой конструкции, за которой находились пустые стеллажи для винных бутылок. - А теперь говори, - Лектер встал напротив, глядя на Бена сверху вниз.