Entree/Main Course

If you don't kill him, you are worried you are going to become him.

Марго оцепенела от страха, даже не делая попытки вырваться из рук Уилла, который сжимал её за предплечья, с силой заведя их за спину женщины. Алана не сводила глаз с Ганнибала, сделав шаг назад. - Прошу прощения за внезапный визит, - с напускным сожалением в голосе проговорил Лектер. - Хотя ты когда-то тоже позволила себе явиться ко мне домой без приглашения. Он опустил взгляд на дрогнувшие пальцы Блум. - Уверена, что успеешь достать? - тихо спросил Ганнибал и тут же бросился вперед. Алана едва завела руку за спину, как Лектер сжал её запястье и одним резким движением сломал его. Блум вскрикнула сквозь сжатые зубы и подняла на Ганнибала глаза, потемневшие от презрительной ненависти. После крика жены Марго забилась в руках Грэма, но тот спокойно усадил её на стул и связал. Ганнибал быстро достал пистолет из-под пиджака Аланы и передал его Уиллу, а затем проделал то же самое с Блум – надежно зафиксировал женщину на стуле с помощью веревки, что они захватили с собой. - Ты ожидала, что Бен привезет два трупа. Жаль разочаровывать, - всё тем же насмешливым тоном продолжил Ганнибал. - Твой наемник дожидается своей участи в машине у дома. Это гораздо удобнее, чем то место, где по твоему приказу держали Уильяма, чтобы убить нас обоих. - О чем он говорит?! - воскликнула Марго. - Алана?! - она подалась вперед на стуле, насколько позволяла веревка. Блум посмотрела на жену и тут же отвела глаза. - Миссис Верджер, - повернулся к Марго Ганнибал. - Уилл высказал предположение, что жена не посвящала вас в свои планы. Видимо, всё снова решают за вас, а последствия, - он красноречиво развел руками. - Пример вашего брата должен был заставить задуматься о необходимости мести. - Я предупреждал тебя, Алана, - хмуро начал Грэм. - Я давал тебе шанс спастись, оставить нас и прекратить свои преследования. Мы не собирались искать тебя, но теперь, - Уилл перевел взгляд на нож, что блеснул в руке Лектера. - Ты... что ты наделала?! Они здесь из-за тебя! - хрипло пробормотала Марго, уже не сдерживая брызнувшие слезы. Алане стоило больших усилий проигнорировать обвинения жены, но она подняла голову и посмотрела на Грэма. - Это был вопрос времени. Точно так же, как и то, что Ганнибал сломает тебя окончательно, превратив в собственное отражение. Первым порывом Уилла было вступить в спор, но чувствуя спокойную решимость, исходящую от Лектера, мужчина только слабо улыбнулся и сказал: - Мы изменили друг друга в равной степени. И ты должна быть мне благодарна за жизнь своей жены и ребёнка, - он вернулся за спину Марго, чтобы развязать ей руки, но при этом не сводил тяжелого взгляда с Аланы. - Что касается тебя, - добавил он. - Ты сама предрекла свою судьбу. Если играешь, готовься платить. Грэм поднял Марго на ноги, собираясь увести женщину, чтобы Ганнибал мог закончить с Аланой. Но та внезапно вырвалась и бросилась к жене. Упав на колени у стула Блум, Марго занесла руку и изо всех сил ударила Алану по щеке. А затем громко разрыдалась. Уилл шагнул было к ней, но Ганнибал жестом остановил его, давая время женам попрощаться. - Прости, если можешь, - едва слышно прошептала Алана, когда Марго прижалась к ней лбом, обняв за шею. - Всё, чего я хотела – это защитить тебя и нашего сына, - она скользнула губами по щеке жены, чувствуя солёные дорожки на нежной коже. Марго продолжала рыдать, судорожно сжимая Алану в объятиях. - Мам? - вдруг раздалось со стороны лестницы. Уилл стремительно обернулся, у него перехватило дыхание от неожиданного осознания, что ребёнок тоже здесь. Марк стоял на верхней ступеньке, одной рукой держась за перила лестницы, а второй прижимал к груди плюшевого щенка. - Марк, беги, - попыталась выкрикнуть Марго, но горло женщины сдавило от ужаса. - Забери её, - Ганнибал кивнул в сторону Марго и развернулся к Алане. Уилл с заметным усилием оттащил женщину от связанной Блум и, подняв на ноги, резко встряхнул. - Приди в себя, не пугай сына. Я выведу вас отсюда, поняла? - негромко сказал Грэм на пути к лестнице. Марго кивнула и вытерла слезы тыльной стороной ладони – теперь Уилл оставил одну её руку свободной, а вел под локоть, больно сжимая пальцами. - Привет, ты должно быть Марк? - Грэм старался казаться как можно более дружелюбным, как когда приручал бездомную собаку, что встречала чужаков недоверием. - Как зовут твоего друга? - он с улыбкой кивнул на игрушку в руках мальчика. - Бастер, - неуверенно отозвался Марк, то и дело, бросая испуганные взгляды на Марго. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять чего именно нужно бояться. - Любишь собак? - продолжал Уилл, подталкивая Марго к одной из комнат. - У меня когда-то было 7. - Целых семь?! - воскликнул Марк, подняв на Грэма глаза, полные восхищения. - Мне мама и одну собачку не разрешает, - со вздохом закончил он. - Правда дома есть Флаффи – это кошка, - деловито пояснил он. - Но она меня не любит и царапается. Мальчик сжал плюшевого далматинца и протянул: - Ма-ам, а когда мы поедем домой? Марго бросила вопросительный взгляд на Уилла, а тот сказал: - Сейчас мы поиграем в одну очень интересную игру. - Не хочу! - закапризничал Марк, топнув ножкой. - Хочу к маме Алане! - Малыш, - начала Марго дрожащим тоном. - Знаешь, почему тебе не позволяют завести щенка? - вдруг спросил Грэм и, пользуясь тем, что привлек внимание мальчика, продолжил. - Думают, что ты ещё маленький и не сможешь заботиться о нём. - Я уже не маленький, мне почти пять! - Марк выставил вперед руку с расставленными пальчиками. - Вот и докажи маме, что ты взрослый и послушный, мы сейчас сыграем в игру, а потом вы сразу поедете домой, договорились? - Марк кивнул и Уилл присел перед ним на корточки. - Я возьму тебя на руки, ты крепко-крепко зажмуришься и закроешь уши ладошками. И не будешь открывать, пока мы не выйдем из дома, понял? Марк снова нахмурился, готовый захныкать. - Я хочу на руки к маме! - выкрикнул он. - Таковы правила игры, - железным тоном ответил Грэм и подхватил мальчика под мышки. - Давай же, закрывай уши и глаза, иначе щенка не получишь. Марк посомневался всего мгновение, а затем зажмурился и прижал ладошки к голове, тут же уронив далматинца. - Держу, - Грэм успел схватить игрушку и прижал мальчика к себе. - Идем, - сказал он Марго. Зная, как Алана относится к ней, Фредди не спешила идти к главному входу дома, адрес которого ей выслал Коул. Окна светились, значит Блум была внутри, и Лаундс не спеша обошла периметр, изучая каким образом лучше пробраться мимо поста охраны. Обогнув особняк, Фредди снова вернулась к воротам, но теперь двое охранников пропали из вида, зато появился автомобиль, которого здесь не было, когда она только приехала. Осторожно приблизившись, Лаундс увидела незнакомого ей мужчину, что сидел за рулем. - Эй, эй, помоги мне! - он тоже её заметил и ударил головой о стекло закрытого окна. Фредди вздрогнула, думая о том, почему он не постучал рукой, но как только женщина подошла, то поняла, что запястья мужчины прикованы наручниками к рулю авто. - Разбей окно и помоги мне освободиться, - снова заговорил тот. Лаундс с опаской покосилась на него. - Ты ведь та самая знаменитая журналистка? - вдруг спросил мужчина. - Допустим, - недоверчиво смерив его взглядом, ответила Фредди. - А ты кто? - Очередная жертва Чесапикского Потрошителя. Или скоро стану, - поспешно сказал он. - Меня зовут Бен, Лектер использовал меня, чтобы добраться до Аланы Блум, - мужчина прижался к стеклу. - Освободи меня и я помогу спасти её – Лектер с Грэмом внутри, - он кивнул в сторону дома. - Нужно вызвать поли.., - начала Фредди, но Бен тут же её перебил. - Нет времени! Разбей стекло и помоги освободить руки! Иначе они убьют всех! - выкрикнул Бен. Лаундс огляделась вокруг и, не найдя ничего, чем можно разбить стекло, сказала: - Сможешь дотянуться до кнопки и открыть багажник? Бен кивнул и позади машины раздался щелчок. Лаундс метнулась туда и вскоре вернулась с ручкой от домкрата. Отгоняя воспоминания, как Грэм точно так же разбил стекло машины ломом, когда вытащил её через окно, женщина ударила изо всех сил. С третьего раза ей удалось таки раздробить стекло и открыть дверцу. - Есть нож или что-то острое? Может, заколка? - Бен приподнял руки насколько мог. - Есть пилочка, - отозвалась Фредди, покопавшись в сумке. Спустя несколько минут мужчина уже был на свободе. Сразу же забыв о Лаундс, тот бросился к будке охраны и вскоре вышел оттуда, держа в руке пистолет. - Не вызывай копов пока, - бросил он на пути к дому. - Это может спровоцировать Лектера. Фредди растерянно осталась стоять у машины, сжимая в руках мобильный. Затем женщина спрятала его в карман пальто и, прижав к себе сумку с фотоаппаратом, побежала в сторону дома, прячась за деревьями. - Не открывай, нужно играть по-честному, - сказал Грэм, прежде чем покинуть комнату и выйти в коридор с Марком на руках. Держать Марго возле себя уже не было необходимости, ведь его маленький заложник гарантировал повиновение женщины. Уилл слышал негромкий голос Ганнибала и надеялся, что тот не сделает ничего, чтобы заставить Алану закричать в ближайшие пару минут, пока они выходят из дома. - Когда-то я сказал тебе, - Лектер наклонился к женщине, сжимая нож в руке у самого её лица. - Будь слепой, Алана, ты помнишь? - он медленно провел острием по виску Блум, остановившись у левого глаза. - Но ты предпочла быть храброй, - нож проследовал вдоль нижнего века. - Ты знаешь легенду о Горгоне? Один её взгляд превращал людей в камень. Лектер отклонился, чтобы проследить за небольшой процессией на пути от лестницы к двери, и кивнул Грэму. - В Уффици находится картина “Медуза Горгона” кисти Караваджо, - Ганнибал снова вернулся к Алане. - Знаешь, что изображено на той картине? - ладонь с ножом снова потянулась к лицу женщины, на секунду замерев напротив глаза Аланы, а затем Лектер сделал резкий выпад вперед. Когда из дома раздался душераздирающий крик, Марго зажала рот руками и впилась взглядом в сына, которого всё ещё держал Уилл. - Идите к шоссе, там вас кто-нибудь подберет, - поспешно сказал Грэм, оборачиваясь на дом, от которого они отошли на некоторое расстояние, оказавшись в небольшом парке, что окружал особняк до самых ворот. Он передал мальчика матери и развернулся, чтобы бежать назад. Преодолев несколько метров, Уилл замер, глядя на зашевелившиеся впереди кусты. Спустя секунду, из-за дерева показался мужчина в полицейской форме. Он держал пистолет прямо перед собой, внимательно глядя на Грэма. Уилл попятился, раздумывая, сможет ли обезвредить того, прежде чем полицейский нажмет на курок. - Передай Лектеру, что мы в расчете, - вдруг сказал он, опуская оружие. - Ларри? - переспросил Грэм, тот кивнул, затем развернулся и ушел в темноту парка, говоря на немецком по рации. Внезапно позади Уилла раздался женский крик. Грэм оглянулся в ту сторону, куда ушла Марго, и бросился бежать на звук. - Кинуть меня решили?! - услышал Уилл где-то впереди. - Не твоя женушка, так ты расплатишься! - Бена он узнал сразу. - Пожалуйста! - дрожащий голос Марго и тут же крик Бена: - Никуда не пойдешь, пока я не получу свои деньги! Когда Грэм выскочил на небольшую поляну, скрытую в полумраке, то увидел, как Марго дрожит, прижимая к себе Марка, а Бен стоит перед ними с пистолетом, направленным в голову женщины. Мальчик отчаянно заплакал, вцепившись ручками в шею матери. - Эй, - Грэм вскинул руку с оружием, пытаясь привлечь внимание мужчины, но прежде чем Уилл успел среагировать, Бен дернулся от звука голоса и судорожно нажал на курок. Грэм выстрелил следом, попав в затылок мужчины. Тот упал навзничь, почти одновременно с телом Марго, которое оказалось на земле на долю секунды позже, после того как пуля, выпущенная Беном, пронзила лоб женщины. Марк шлепнулся на спину и зарыдал громче, подползая к матери и дергая её за плечо. Уилл, словно в замедленной съемке бросился вперед, опускаясь на колени около мальчика. Вокруг головы Марго расползалось кровавое пятно, сменив окрас уха плюшевого далматинца из снежно-белого в багровый. Марк не понимал, почему мама не отвечает, хотя глаза открыты и продолжал звать её сквозь рыдания. Грэм, наконец, опомнился и подхватил мальчика на руки, на автомате сжал игрушку в ладони и сунул её малышу. - Надо продолжать игру, закрой глаза, - дрожащим тоном проговорил он. - Ма-ма-хо-чу-к-ма-ме, - протяжно плакал Марк, сжимая ладошками, измазанными в крови матери, воротник рубашки Уилла. Грэм прижал мальчика к себе, чтобы тот не мог видеть труп матери и в панике огляделся, решая, что делать дальше. Вернуться в дом он не мог, как и уехать без Ганнибала. Оставить мальчика здесь дожидаться полиции среди мертвых тел обеих матерей и убийцы одной из них тоже было невозможно. Вдруг впереди раздался звук тихих шагов. Ганнибал остановился, осматриваясь и складывая картину событий. - Он... выбрался и требовал денег с Марго, - Грэм кивнул в сторону тел Бена и женщины. - Я не успел, - хрипло закончил он. Марк видимо устал плакать и тихо всхлипывал, уткнувшись в шею Уилла. Тот машинально провел пальцами по мягким детским волосам в неосознанной попытке успокоить малыша. - Уильям, - серьёзным тоном начал Лектер, проследив взглядом за жестом мужчины. - Ганнибал, - выдохнул Грэм, глядя ему в глаза и сжимая мальчика в объятиях. - Мы не можем, - с нажимом продолжил Ганнибал. - У него ведь больше никого нет? - спросил Уилл, хотя уточнять это не было необходимости. Если Лектер здесь, значит с Аланой покончено. - Мы не можем просто забрать мальчика, он не брошенный щенок, каких ты привык спасать, - сказал Ганнибал, проводя ладонью по плечу Грэма. Вдруг он замер, глубоко вдохнул и повернул голову в сторону. - Мисс Лаундс, выходите, я знаю, что вы здесь, - громко сказал Лектер. Уилл повернулся вслед за Ганнибалом и вскоре заметил невысокую женскую фигуру, что медленно показалась из-за дерева. - Уилл, я видела, как ты пытался спасти Марго. Ты всё ещё можешь.., - зачастила женщина, сжимая в руках фотоаппарат. Грэм мрачно усмехнулся и обернулся к Лектеру. - Можешь свернуть ей шею, если хочешь, - неспешно проговорил он. Он сказал это исключительно, чтобы напугать и заставить женщину бежать. Ганнибал и сама Фредди сразу же это поняли. Когда Уилл отвернулся от Лаундс, её взгляду открылась отметка на шее мужчины. Фредди понимающе вздохнула и покачала головой в ответ на собственные мысли, что Грэм ещё может вернуться к прошлой жизни. Ганнибал стремительно оказался рядом с женщиной и сказал вкрадчивым голосом: - Отдайте мне карту памяти, не заставляйте опускаться до грубости и разбивать фотоаппарат. Фредди дрожащими руками выудила небольшой квадратный носитель информации и вложила в протянутую ладонь Лектера. Она ожидала, что тот сразу же схватит её и легко свернет шею или вонзит спрятанный в руке нож прямо в артерию. Но Ганнибал вернулся к Уиллу и посмотрел тому в глаза, а затем молча кивнул в её сторону. С тихим вздохом Грэм повиновался и передал Марка шокированной женщине. - Не возвращайтесь в дом, - предупредил Лектер на прощание и в следующее мгновение оба мужчины скрылись во тьме. Лаундс перехватила малыша поудобнее и быстро побежала в противоположную от двух трупов сторону. - Нужно уходить, скоро здесь будет Джек, - бросил Ганнибал по дороге к машине. Уилл резко остановился и удивленно посмотрел на Лектера. - Кроуфорд? Но откуда... - Ларри. Пока ты спал, он прислал сообщение, что Фредди и Джек здесь и Кроуфорд готовится к захвату дома, в котором мы жили, сегодня вечером, - быстро ответил Ганнибал, открывая дверцу автомобиля. - Почему ты не сказал раньше?! - воскликнул Грэм. Лектер вернул ему удивленный взгляд. - Зная, что нас обнаружили, ты бы не согласился ехать сюда, - это был не вопрос, а констатация факта. - Я же не мог упустить возможность сдержать обещание, данное Алане. Уилл стряхнул с себя яростное оцепенение от очередной лживой манипуляции Ганнибала для достижения собственных целей. - Поехали, - процедил он сквозь плотно сжатые челюсти и хлопнул дверцей, садясь в машину. Остановившись на крыльце, Фредди бережно опустила Марка на ступеньки. - Посиди здесь, я сейчас вернусь, - прошептала она, повернувшись к входной двери. Вытащив карту памяти из крепления между крышкой, Лаундс вставила её на место. Этому трюку она научилась давно – не первый раз у неё требовали отснятый материал, и сегодня Фредди снова смогла изловчиться и отдать запасную пустую карточку. Дрожащей рукой нажав на ручку, Лаундс толкнула дверь и вошла в дом. Хорошо, что фотоаппарат висел на ремне через плечо женщины, иначе она обязательно выпустила бы его из рук из-за открывшегося зрелища. Пустые глазницы Аланы зияли зловещими темными пятнами на лице женщины, обрамленные кровавыми дорожками, которые, будто слезы, запеклись на щеках. С трудом заставив себя оторвать взгляд от мертвого лица Блум, Фредди повернулась в противоположный угол гостиной, где находилось тело Аланы. Подвешенное под потолком, обезглавленное тело создавало ужасающую картину. От запястий женщины тянулись веревки не только вверх, но и вниз, что делало её похожей на мастера марионеток, который дергает всех за ниточки в своих целях. Фредди была настолько поражена кровавой инсталляцией, сделав несколько снимков, что не сразу заметила, что в гостиной она уже не одна. Резко обернувшись, Лаундс увидела Марка, который стоял на пороге, широко раскрытыми глазами взирая на кошмарную презентацию тела матери. Фредди метнулась к нему и, подхватив мальчика на руки, выбежала из дома. Присев на крыльцо, женщина заглянула ему в лицо, но тот отсутствующим взглядом смотрел куда-то мимо неё. Лаундс не знала, что сказать и как утешить малыша, поэтому она прошептала: - Давай звонить Джеку, - и быстро набрала номер на телефоне. - Ты там? - сразу же ответил Кроуфорд. - Я на подъезде. Полиция выехала вперед. “Коул сдал”, - подумала Фредди и проговорила в трубку: - Они уехали, Джек. Тот шумно задышал в трубку, а потом спросил: - Кроме тебя, кто-то ещё выжил? Алана? Марго? Фредди обняла Марка одной рукой и тихо ответила: - Вызывай соц. службы. Мальчик сидел, сжимая до боли в маленьких ладошках плюшевого щенка, одно ухо которого темнело от подсыхающей крови. - Что ты с ней сделал? - внезапно спросил Уилл, не глядя на сидящего за рулем Ганнибала. - Ты действительно хочешь знать? - переспросил Лектер, бросив обеспокоенный взгляд на мужчину рядом. Тот утвердительно качнул головой и повернулся, глядя пристально, выжидающе. - Не уверен, что ты успел насладиться всеми картинами, представленными в Уффици, прежде чем нашел меня в тот день, - начал Ганнибал. - В этой флорентийской галерее представлена работа Караваджо “Медуза Горгона”... - Ты, - перебил его Грэм. Он сглотнул, словно говорить дальше стало вдруг невыразимо тяжело. - Ты отрезал ей голову? - глухо прошептал Уилл. Лектер молча кивнул, не сводя глаз с дороги. Грэм пару раз вдохнул и выдохнул, а затем сказал: - Останови машину. - Уилл? - Ганнибал с сомнением покосился на него. - Останови эту чертову машину! - выкрикнул Грэм и как только Лектер затормозил, Уилл распахнул дверь и едва не выпал на дорогу. Согнувшись, он стоял, уперев руки в колени, и рвано дышал, хватая ртом воздух. - У тебя приступ панической атаки, - Лектер вышел из машины за ним следом и осторожно приблизился. - Тебе нужно... - Не смей, - внезапно Грэм оказался в шаге от него. - Говорить, что мне н у ж н о. Уилл сжал ладони в кулаки, стоя прямо и не отрывая глаз от Ганнибала. - Ты не монстр, даже не Дьявол, - тихо заговорил он. - Ты – что-то совсем иное, - Грэм всматривался в Лектера, будто видел впервые. - Моя реакция была не на твои поступки, а на то, кем становлюсь я. Когда так сильно люблю тебя, что это причиняет боль. Он притянул Ганнибала к себе, сжав рукой волосы на его затылке. - Ты не должен бояться себя, Уилл, - проговорил Ганнибал. - Ты прекрасен. - Чио сказала, что я боюсь стать тобой, если не убью тебя, - Уилл прошептал ему прямо в губы. - Но я не стал тобой, я стал с тобой, видишь? Лектер смог только кивнуть и ответить на поцелуй, в который вовлек его Грэм.