Entree/Main Course

We have all found new lives, but our old lives hover in the shadows.

Эпилог На экране ноутбука медленно сменялись фотографии, повинуясь тихим нажатиям кнопки. Тонкие женские пальцы проворно перемещались между клавишами и тачпадом, увеличивая некоторые кадры. Фредди видела за свою жизнь много мест преступлений, часто снимала трупы, иногда попадались совершенно кошмарные сцены, как с телом Беверли, например. Но сейчас обычное пулевое ранение в голову заставило женщину вздрогнуть. Глядя на приближенное фото с мертвой Марго и её заплаканным сыном рядом, Лаундс тяжело вздохнула и поскорее переключилась на следующую фотографию. На ней стояли рядом Уилл и Ганнибал. Фредди неоднократно фотографировала Грэма за все эти годы, но никогда ещё не видела его таким. Мужчина словно преобразился, и это было заметно невооруженным взглядом. Как и отметину на его шее, что подчеркнула вспышка. Внезапно закралась мысль, как Молли отреагирует на то, что становилось очевидным на этом фото. Лаундс должна быть довольна, что её догадки о “мужьях-убийцах” подтвердились, а значит, новая книга да ещё с такими уникальными фото гарантированно взорвет общественность. В голове Фредди уже защелкали возможные варианты названия из разряда “Мужья-убийцы, жены – убиты”. Но идеи не вызывали радостного возбуждения, как обычно бывало в процессе написания очередной сенсации. Только затаенная горечь затапливала изнутри, заставляя в раздражении переключать фотографии снова и снова. Остановившись на заплаканном личике Марка, Фредди вспомнила его реакцию на тело Аланы. Женщина снова непроизвольно поежилась и закрыла ноутбук. А затем вдруг резко вырвала адаптер с картой памяти из usb порта и выбросила его в мусорную корзину у гостиничного стола. Фредди вскочила на ноги и стала судорожно бросать вещи в чемодан, как тут раздался стук в двери. Впустив Джека, Лаундс вернулась к сборам. Кроуфорд прошел в номер и сразу заметил ополовиненную бутылку виски на тумбочке у кровати. - Ты в порядке? - обеспокоено спросил он. - Буду. Когда уберусь отсюда к чертовой матери, - женщина яростно захлопнула чемодан и опустилась на кровать. - Честно говоря, я ожидал новую статью на твоем сайте уже сегодня утром, - проговорил Джек, наполняя два бокала. - Неужели ты и правда не сделала ни одного фото? Лаундс взяла бокал виски из рук Кроуфорда и нервно дернула плечом. - Я же сказала: Лектер отобрал карту памяти, - она сделала глоток. - К тому же, ты прав, не стоит лезть на рожон. Брови Джека взметнулись вверх. - Фредди Лаундс признает мою правоту?! Мне снова кажется, что я совсем тебя не знаю, - с неожиданной теплотой в голосе сказал Кроуфорд. Лаундс хмыкнула в бокал и качнула головой. - В конце концов, я не вижу, что тут ещё можно сказать, - Фредди впервые в жизни задумалась, каково будет Марку читать об этом, когда мальчик вырастет достаточно, чтобы понимать, по чьей вине остался сиротой. - Возможно, пришло время новых историй, - добавила она, опустив взгляд в бокал. - Когда твой рейс? - Джек кивнул в сторону чемодана. Фредди спохватилась, взяла в руки смартфон, чтобы заказать билет на самолет. На экране значилось 7 пропущенных от Коула. Женщина вздохнула и отложила телефон. - А твой когда? Может, полетим домой вместе? - Я не собираюсь в Балтимор, - медленно ответил Кроуфорд. - О, Джек, только не говори, что бросишься в погоню! - воскликнула Лаундс. Тот улыбнулся и отпил виски. - Чтобы подать в отставку не обязательно делать это лично, - сказал он. - В кой-то веки я решил устроить себе заслуженный отпуск. Фредди недоверчиво посмотрела на теперь уже бывшего агента ФБР. - Я столько лет потратил на работу, - Джек с сожалением качнул головой. - Столько наших с Беллой лет... Теперь же я просто хочу отдохнуть от всего где-то на пляже. А Грэма с Лектером пусть ловят агенты помоложе. - Так вот почему Коул названивал, - пробормотала Фредди. - Видимо, хотел убедиться, что это правда. - А ты совершенно не умеешь выбирать мужчин, - подначил её Джек. - Сначала Брайан, теперь Коул. - Ты знаешь про Зеллера? - удивилась Лаундс. Кроуфорд хмыкнул. - Ну, он неплохой парень, в принципе, - протянула Фредди. - Хороший, - согласился Кроуфорд. - Но не для тебя, - многозначительно добавил он. - Правда, что ли? - с улыбкой переспросила Лаундс. - Ладно, вон Грэм вообще женат был до того, как... - Опять ты со своим брендом “мужей-убийц”?! - поморщился Джек. - Окей, закрыли тему, - примирительно сказала Фредди. - Расскажи лучше, что стало с Марком Верджером? Кроуфорд тяжело вздохнул и некоторое время помолчал. - Им занимаются социальные службы, - коротко ответил он. - Неужели Верджеру не нужен наследник? - удивилась Лаундс. - Наследник-то нужен, а вот о пятилетнем малыше заботиться никто желанием не горит. Фредди вспомнила, как Уилл бережно прижимал мальчика к себе, когда говорил Лектеру о возможности забрать его. - Как мистер Верджер воспитывает детей можно было судить по Мейсону, но когда его собственный внук осиротел... - Я слышал, что их семейство решило выделить крупную сумму на содержание мальчика до совершеннолетия, а пока жить он будет с бабушкой – матерью Аланы, - рассказал Джек. “Хотя бы с семьёй, - подумала Фредди. - Это хорошо”. - Так что, ты едешь в аэропорт? Наверняка у тебя в запасе ещё пара-тройка сенсаций, которые ждут в Балтиморе, - Кроуфорд допил виски и поднялся на ноги. - Я тут подумала, - Фредди сунула ноутбук в сумку и бросила прощальный взгляд на карту памяти в корзине. - Что чертовски давно не была в отпуске, тем более на пляже, - она хитро прищурилась. - А когда тебе надоест играть в пенсионера, мы всегда сможем открыть детективное агентство. Только ты и я, что скажешь? - Лаундс направилась к двери, которую открыл перед ней Джек. - Не испытывай судьбу, я всё ещё могу вспомнить парочку поводов для твоего ареста, - шутливо пригрозил Кроуфорд. - Обсудим это за коктейлем с огромным зонтиком, окей?! - Фредди широко улыбнулась и взяла Джека под руку, направляясь с ним вместе к лифту. Детские ладошки сжимали мягкую игрушку далматинца, который подскакивал на коленях мальчика в такт движению автомобиля. - Давно ты не был у бабушки? - воодушевленно спросила сотрудница соц. службы за рулем. Марк молча смотрел в окно, машинально проводя пальцами по грязно-бурому уху щенка. - Наверняка она очень по тебе соскучилась, - уверено продолжила женщина, бросая обеспокоенный взгляд на мальчика. Она не надеялась получить ответ. Если его не смогли разговорить детские психологи из центра, вряд ли Марк скажет хоть слово сейчас, в очередной стрессовой для него ситуации. Она читала дело мальчика – миссис Блум ни разу не посещала дочь с момента её брака и рождения ребёнка. Сотрудница социальной службы не хотела допускать мысли, что проблемные отношения матери с дочерью могут отразиться на маленьком сироте. В конце концов, бабушки в большинстве случаев балуют внуков, несмотря на ссоры с их родителями. Припарковав машину у небольшого двухэтажного дома в пригороде, женщина помогла Марку выбраться из авто и надеть маленький рюкзачок с личными вещами. Мальчик несмело жался к ней, исподлобья глядя на пожилую женщину, которая ждала их на крыльце. - Здравствуй, Марк, - миссис Блум наклонилась к нему, и перед самым лицом мальчика закачался крестик внушительного размера. Он инстинктивно отшатнулся, прижав щенка к груди. - Что это у тебя? О, какой грязный, - поморщилась женщина, протянув руку к игрушке. Марк резко замотал головой, вжавшись спиной в колени сотрудницы социальной службы. - Мэм, он не отдает игрушку, даже, чтобы постирать, - приглушенным тоном сказала та, вспомнив, как малыш начал биться в истерике на полу, стоило только забрать щенка у него из рук. - В моем доме ты должен слушаться меня, грязнуль я не потерплю, ты меня понял? - миссис Блум нависла над мальчиком. - Я не слышу?! - Миссис Блум, мэм, - нервно начала женщина. - С Марком работали психологи, ему поставлен диагноз мутизм. Если вы позволите войти в дом, я могу объяснить... - Мутизм? - непонимающе переспросила мать Аланы. - Да, мэм, он не говорит из-за пережитых травмирующих событий. Вам нужно будет найти психолога... Миссис Блум резко вскинула руку, заставляя сотрудницу соц. служб умолкнуть. - На всё воля Божья, - громко проговорила она, изучающе глядя на внука. - Лженаука от лукавого. - Но ваша дочь, - заговорила женщина из социальной службы. - Она же была психологом. - И к чему её это привело?! - высокомерно перебила миссис Блум. Она тут же схватила упирающегося Марка за руку и потащила в дом. А затем громко хлопнула дверью перед носом сотрудницы соц. службы. Мальчик нерешительно остановился посреди гостиной, оглядываясь вокруг. Он ещё никогда не видел столько разных, но вместе с тем похожих друг на друга картин. Почему-то они пугали мальчика. - Ты знаешь, кто это? - миссис Блум взяла в руки распятие. Марк медленно покачал головой. - Безбожницы в своем грехопадении... Да смилуется над их душами, - прошептала женщина себе под нос. - Это наш Господь, - громко сказала она мальчику. - Завтра утром ты пойдешь со мной в церковь, и я попрошу пастора о помощи. А то выдумали тоже – психолог нужен. Глупости! Вера истинная и искупление грехов – вот что тебе нужно! - воодушевленно размахивая распятием, говорила женщина. - Твоя мать жила во грехе, и ты рожден не в святой вере. Оттуда и все болезни! Мутизм – чего придумали, надо же! Женщина бережно водрузила распятие на место и, будто вспомнив о чем-то, подошла к телефону. - Ты пока иди наверх и вымойся, а я позвоню узнаю... Почему ещё деньги не перечислили, ведь тебя уже привезли... Марк прижал плюшевого щенка к себе и привычным жестом сжал его ухо, в которое впиталась кровь матери. Мальчик послушно проследовал на второй этаж, где быстро нашел комнату, которая, судя по всему, была предназначена для него. Но в ней не было ни игрушек, как дома, ни даже детских штор или одеяла в картинках. Белые стены и темный деревянный пол, узкая кровать и простой стол у окна. Присев на край постели, Марк взглянул на распятую фигуру над изголовьем. Мальчик опустил взгляд на щенка в руках и закрыл глаза, уткнувшись лицом в мягкую игрушку. Плакал он тоже, не издавая ни единого звука. Из Граца Уилл и Ганнибал выбрались на машине, гнав её целую ночь по очереди. Ларри снова удалось передать внутреннюю информацию, что аэропорт ещё не закрыт – руководство из разных стран не могут договориться и из-за проволочек юрисдикции их пока не объявили в розыск на территории Австрии. В камере хранения ждали 2 паспорта, и Лектер сразу купил билеты до Буэнос-Айреса. Грэм спокойно следовал за ним, но после паспортного контроля его будто подменили. Хотя если бы их собирались схватить, то не пропустили бы так далеко. Ганнибал украдкой следил за нервными движениями Грэма, гадая, в чем причина резкой смены его поведения. Неужели он подвергает сомнению своё решение последовать за ним в Аргентину? Лектер уже давно оставил попытки предсказать Уилла и разгадать его намерения, но мысли о том, чтобы уточнить причину беспокойства вызывали непривычное чувство страха. Ганнибал едва заметно поморщился, откидываясь на спинку кресла в самолете и прикрывая глаза. Сбоку послышались приглушенные проклятия. Уилл дергал ремень безопасности, никак не мог защелкнуть его правильно. Лектер мягко высвободил пряжку из подрагивающих пальцев мужчины и легко застегнул ремень. - Не желаешь поделиться поводом, что тебя нервирует? - стараясь казаться невозмутимым, спросил Ганнибал. Грэм заерзал в кресле, избегая его взгляда. - Если проблема в месте назначения, и ты передумал лететь в Аргентину, я всегда готов выслушать твои... - Паспорта, - вдруг перебил его Уилл, всё ещё не глядя на Ганнибала. - В них фамилии... Они одинаковые. Лектер чуть приподнял брови в неподдельном удивлении, что такая мелочь могла вывести Грэма из равновесия. - Ты что-то имеешь против? - осторожно переспросил Ганнибал. Уилл замер на сидении, а затем повернулся к Лектеру всем телом. Глядя прямо в глаза Ганнибала, он думал о том, насколько и сейчас границы между ними продолжают стираться. Как сильно связало их чувство, которое он сам уже не мог отрицать, признавая вслух прошлой ночью сразу после убийства Аланы. Плечи Уилла расслабились, а дыхание выровнялось. Он продолжал смотреть на Ганнибала, упиваясь настолько непривычным для него чувством умиротворенного покоя, что накрыло его от теплоты в глазах Лектера, который не отводил взгляда, изучая Грэма с нескрываемым волнением. Ни один из них не заметил, как по проходу покатила тележку с напитками стюардесса, негромко повторяя: - Вода, сок, шампанское. - Что-то желаете? - спросила она, поравнявшись с их креслами. - Нет, - тихо ответил Уилл, не видя никого вокруг. - Я ничего не имею против, - а затем, будто очнувшись, поднял голову, и уверенным тоном сказал. - 2 бокала шампанского, пожалуйста. Стюардесса выполнила просьбу с улыбкой и ушла вперед. Вынужденно отвернувшись от Грэма, чтобы взять бокал, Ганнибал невольно вспомнил, как улетал вместе с Беделией. Сейчас же рядом с ним, наконец, был тот, кто должен быть тогда вместо Дю Морье. Тот, кто всегда должен находиться с ним. А теперь Уилл сам согласился следовать за Лектером. Но Ганнибал был слишком хорошим психологом и обладал немалым опытом серийного убийцы, чтобы позволить себе забыться, обманувшись удачно сложившимися событиями. Даже, если на данный момент они в безопасности и Грэм признал не только себя истинного, но и разделил чувство Лектера, даже, если полиция и ФБР не знают, куда они направляются, а та, кто хотела разделить их – мертва, Ганнибал знал, что это ещё не конец.