Entree/Main Course

Family values may have declined over the last century, but we still help our families when we can.

4 года спустя Оглядывая ряды машин впереди своего автомобиля, Фредди тяжело вздохнула и открыла зеркало, чтобы поправить прямую прядь каштановых волос, что выбилась из прически. Тут же раздался звонок мобильного. Она улыбнулась, заметив фото на определителе номера, и звонко сказала в трубку: - Почти подъезжаю, Джек, не обижайся, я не так уж и опоздала, - помолчав, Лаундс добавила. - Не нужно переносить, я давно тебя не видела! Лучше закажи пока... Да, мне какой-нибудь салат, - со смехом согласилась она. - Тут небольшая пробка и я уже в нескольких кварта... Вдруг женщина дернулась вперед от неожиданного удара. - Вот черт, в меня врезались! - выпалила она. - Нет, я в порядке, сзади какой-то нетерпеливый придурок... Я перезвоню, Джек. Не выпуская мобильный из рук, женщина выскочила из машины и подбежала к авто, бампер которого смялся от удара о багажник её автомобиля. - Выходи из машины, идиота кусок! - она забарабанила костяшками по стеклу, которое сразу же опустилось. Внутри сидел побелевший от страха мужчина лет сорока, в панике сжимающий руль. Он поднял на Фредди испуганные глаза и пробормотал: - Скорая не ехала, я думал, будет быстрее самим, - и он тут же обернулся назад. - Дорогая, ты в порядке? Лаундс проследила за ним взглядом и увидела на заднем сидении автомобиля женщину, которая глубоко дышала открытым ртом, сомкнув руки на своем беременном животе. - Черт меня подери, - прошептала Фредди в шоке, встретившись глазами с женщиной. - Молли Грэм! - Фи... Филипс... теперь, - сквозь прерывистое дыхание, отозвалась та. Лаундс глянула на дымящийся капот их автомобиля и скомандовала: - Так, выходим, быстро! Пересаживайтесь в мою машину, она не так пострадала. Пока новый муж Молли с осторожностью помогал жене выбраться из авто, Фредди успела набрать Джека. - Слушай, придется всё же перенести, - проговорила она. - Ты не поверишь, кто тут рожает на ходу! Нужно довезти до больницы, я тебе потом перезвоню и расскажу. Как только мистер Филипс устроил жену на заднем сидении, а сам сел рядом с Лаундс, та быстро сняла туфли на высоких каблуках и, сунув их шокированному мужчине, с уверенностью сказала: - Домчу вас мигом! - А... вы хороший водитель? - с сомнением спросил муж Молли. - Я вообще везучая, - игривым тоном воскликнула Фредди, вдавливая педаль газа в пол. На экране планшета отображался архив сайта tattlecrime.com со статьей, озаглавленной “Человек-дерево расцвел на парковке.” Повинуясь нажатию пальцев, фото распятого на вишневом дереве тела увеличилось, позволяя лучшие рассмотреть ядовитый букет, заменивший внутренние органы мужчины. Следующей шла заметка “Очередной ломтик убийства” - иллюстрированный фотографиями рассказ об убийстве Беверли Кац. Марк пробегал глазами по строчкам снова и снова, внимательно вчитываясь в текст. Мальчик сидел на полу в своей комнате, прижавшись спиной к боковой стороне кровати, так его было не сразу заметно, на случай если бабушка решит войти без стука, как она обычно и поступала. И он успеет спрятать планшет, пока миссис Блум не отобрала его. Это был подарок от дедушки на 9й день рожденье – планшет привез водитель мистера Верджера сегодня рано утром, и Марку невероятно повезло, что в этот момент бабушки не было дома. За все 4 года мальчик ни разу и не видел дедушку, не мог припомнить, чтобы встречал его даже когда жил с мамами. Мистер Верджер исправно высылал щедрое месячное содержание, но, судя по всему, бабушка находила ему лучшее применение в церковной благотворительности, тогда как условия Марка особо не изменились за эти годы. Комната оставалась столь же строго обставленной, а компьютером он пользовался в школьной библиотеке. Можно сказать, что ему так ничего и не принадлежало в этом доме, кроме скудного гардероба с самыми необходимыми вещами, включая школьную форму, да мягкой игрушки, которую ему подарила Марго в тот самый день своей смерти. Её Марк прятал в глубине шкафа, бережно храня щенка, содержавшего на себе частичку матери, в тёмных пятнах высохшей крови. - Ма-арк! - мальчик услышал тяжелые шаги бабушки по ступенькам. Сунув планшет под матрас, он подхватился на ноги, замерев в ожидании. Последние 2 недели Марк был наказан из-за опоздания в церковь, потому не рассчитывал на особое отношение даже в день рождения. Хотя приглашать ему было некого. Несмотря на то, что мутизм прошел до поступления в школу, находить общий язык с одноклассниками он не стремился. Вместо этого Марк предпочитал усиленно изучать школьные предметы, вскоре опередив ровесников. Дверь в комнату распахнулась и на пороге показалась фигура седой женщины. - Я помню, что ты наказан, но сегодня мне хотелось сделать тебе приятное, - было видно, что миссис Блум прячет что-то за спиной. Марк с недоверием посмотрел на неё, готовясь благодарить за новый молитовник или то, что только она могла посчитать хорошим подарком мальчику его возраста. - Ты в детстве его так любил, а потом, видимо, забыл. Я нашла его в шкафу за старыми коробками, - с этими словами миссис Блум достала из-за спины Бастера – плюшевого далматинца. - Я выстирала его для тебя! Марк сглотнул, впившись глазами в белоснежное теперь ухо щенка. - Что. Ты. Сделала, - едва проговорил мальчик, чувствуя, как дрожит его голос, и на глаза наворачивают непрошенные слёзы. - Он был грязный, и я забросила в стиральную машинку, - как ни в чем не бывало, повторила пожилая женщина. - Не смей трогать подарок мамы Марго! - выкрикнул Марк, делая шаг вперед. Бабушка обижено поджала губы и ответила: - Вот ведь неблагодарный мальчишка! И Марго тебе не мать, запомни! Мама может быть только одна, которая родила тебя! А эта порочная женщина, с которой спуталась моя дочь... За это её Бог и наказал! - Не смей! Не смей говорить так о моих мамах! - закричал мальчик, сжимая руки в кулаки от вспыхнувшей ярости. - Ты прекрасно знаешь, что это с ними сделал не бог, а он!! - срывающимся от злости голосом выпалил Марк. - Негодный мальчишка! Пожалуй, выброшу-ка я твоего щенка за такое поведение! - с этими словами миссис Блум развернулась, чтобы уйти. Марк догнал её у лестницы, что вела на первый этаж, и потянулся к игрушке. - Сейчас же верни подарок мамы! - потребовал он. - Ты и так тратишь все деньги, что присылает дедушка на свою глупую секту! Отдай, он мой! Глаза бабушки вспыхнули, и она наотмашь ударила мальчика по щеке. Марк покачнулся от сильного удара, но устоял на ногах. А затем вдруг рванулся вперед, резко дергая за лапу игрушки, пытаясь выхватить её из рук миссис Блум. Одновременно он пихнул женщину в плечо, чтобы высвободить щенка. Стоя на первой ступеньке лестницы, женщина неловко отклонилась назад, взмахнула руками в попытке ухватиться, чтобы не потерять равновесие. Но удержаться было не за что. Щенок выпал из её рук, и перевернулся в воздухе, падая у подножья лестницы. Рядом с головой женщины с неестественно вывернутой шеей. Марк медленно спустился по ступенькам, встал рядом с телом бабушки, и немигающим взглядом посмотрел в её подергивающиеся мертвенной пеленой глаза. Спустя пару мгновений мальчик наклонился и поднял щенка с пола, сунув его под мышку, а затем так же спокойно подошел к телефону. Несколько раз глубоко задышав открытым ртом, Марк нажал три цифры. - 911, что у вас случилось?- раздалось в трубке. - Бабушка... она упала, - срывающимся после глубокого дыхания голосом проговорил мальчик. - Ты один дома? - сразу же спросила диспетчер спасательной службы. - Да... я живу только с бабушкой, - продолжил Марк и, бросив безучастный взгляд на тело женщины, добавил. - Она не двигается... - Я уже определила твой адрес, малыш, сейчас высылаю скорую и полицию. Если хочешь, можем поговорить до их приезда, чтобы тебе не было страшно. Марк нажал на кнопку окончания звонка и с безразличием отбросил телефон на пол. Затем поднялся к себе, даже не удостоив мертвую миссис Блум прощальным взглядом. Достав планшет, мальчик уселся на кровать и перелистнул страницу интернет-издания. Следующей шла статья о суде над Чесапикским Потрошителем с подборкой фотографий. Нажав на первую, где Ганнибал смотрел прямо в объектив камеры, Марк впился взглядом в лицо на экране планшета. - Я найду тебя, - прошептал мальчик, сжимая края планшета до побелевших пальцев. Струйки крови, разбавленные водой, стекали по душевому поддону прямо в водосток. Уилл закрыл глаза, подставляя лицо горячим потокам и смывая багровые следы с тела. Конечно, на самом месте преступления они были осторожны, но дома, в собственном подвале, можно было не сдерживаться. Без опасений оставить следы, позволяя глазам Ганнибала гореть от вида Грэма в крови их жертвы. Это было не первое их совместное убийство, а третье за последние полгода. И всех жертв Уилл выбирал самостоятельно. Каждый раз, не переставая удивляться, что Ганнибал позволяет ему выслеживать насильников или убийц, что избежали правосудия. Лектер, казалось, был вполне доволен сложившимся положением вещей, и главным для него был сам факт совместной охоты, а если Уилл хотел, чтобы их жертвой был обязательно преступник, что ж, так тому и быть. На этот раз в подвале Ганнибал заканчивал разделывать тело испанского педофила, которого выпустили из-под стражи за неимением доказательств. Но у Грэма их накопилось предостаточно. Несмотря на горячий душ, Уилл вздрогнул от злости, смешанной с омерзением. Он чувствовал облегчение от того, что это животное больше не сможет травмировать мальчиков. Почему-то ему вспомнился Марк, которому сейчас должно быть около 10 лет, а совсем не приемный сын Уолтер, которого он оставил в таком же возрасте. Уилл не следил за тем, что происходило с людьми из его прошлой жизни. Доверяя Ганнибалу их безопасность, он не подвергал сомнению их переезды, время и место которых определял Лектер. Они сменили уже 4 страны, и, соответственно, 4 паспорта с новыми именами использовались за это время. Последний раз им пришлось покидать город в спешке и потому документы заказывались на скорую руку. Когда Уилл увидел в них разные фамилии, только тогда он почувствовал неожиданный укол разочарования. Уже месяц они жили в небольшом испанском городке под разными фамилиями, и Грэм не мог заставить себя перестать думать об этом. В последние дни он уговаривал себя, что нынешняя жизнь должна его устраивать: они с Ганнибалом были свободны и вместе. Уилл никогда раньше не чувствовал подобного беспокойства, хотя и такой жажды, которую испытывал к Лектеру, ему ощущать не приходилось. С Молли всё было намного спокойнее, Грэм даже не делал ей предложение, они просто обменялись кольцами в мэрии после подписания документов, подтверждающих, что, перед лицом закона, они теперь семья. Уилл потер лицо рукой, снова задумавшись о значении фамилий и собственной глупой тревоге. Наверняка, Ганнибал посчитал бы это неуместным, мелочью, которая не стоит упоминания. Лектеру уж точно не нужны были подтверждения того, что Уилл принадлежит ему. Грэм настолько погрузился в собственные мысли, что не услышал, как открылась дверь ванной, и заметил Ганнибала только, когда тот шагнул к нему, задвигая за собой душевое ограждение. Почувствовав мягкие, но сильные прикосновения к плечам, Уилл заметно расслабил мышцы, чуть отклонившись назад. - Я говорил, насколько благодарен, что ты согласился охотиться только на преступников? - сказал Грэм. - Можешь не говорить, - тихо ответил Лектер. - А показать, - с улыбкой в голосе закончил он, прижимаясь к Уиллу. Грэм прерывисто вздохнул и повернул голову чуть назад. - Я хотел тебя кое о чем спросить... - Внимательно слушаю, - Лектер принялся целовать шею мужчины, рукой скользя по торсу Уилла всё ниже. - Нет... Ты отвлекаешь меня... Ганнибал, я хочу спросить не здесь, но... остановись. - Что же это за вопрос, который требует особого места и серьёзного настроя? - Лектер прервал поцелуй, вдруг услышав себя со стороны. Он замер, думая о том, мог ли он ошибаться в своём убеждении, что после Молли, Грэм никогда больше не задумается... - Я не знаю, - Уилл кашлянул. - Я никогда этого не делал... в смысле не спрашивал, но, думаю, требует. Ганнибал тихо выдохнул, горько радуясь, что Грэм стоит спиной и не может видеть его разочарования от того, что догадка не оправдалась. Раз Уилл сказал, что никогда раньше не задавал этот вопрос, а ведь в его жизни была Молли, выходит Лектер ошибся. И он сам не ожидал, что разочарование от этой ошибки будет таким сильным. - Потом спросишь, - поспешно пробормотал Лектер, чтобы скрыть сожаление в голосе. Ганнибал снова принялся целовать спину мужчины, сжимая его за плечи. Уилл глубоко вздохнул, мысленно убеждаясь, что это, наверняка, к лучшему. Очевидно, что Лектеру подобные сантименты совершенно ни к чему. И брак у него ассоциируется только с фикцией, которую он создал с Беделией. Стараясь избавиться от огорчения, что волной поднималась изнутри, Грэм старался отвлечься на удовольствие, которое дарили прикосновения Ганнибала. - Независимо от того, сколько раз мы убьем вместе, - говорил Лектер между поцелуями. - Каждый твой облик, сияющий в крови твоей... нашей добычи, - его рука скользнула по пояснице Уилла ниже. - Мой победитель, - низким голосом добавил он, погружая пальцы в тело Грэма и вызывая его ответный стон. С готовностью выгибаясь, чтобы впустить Ганнибала в себя, Уилл прижал ладони к стене, опуская голову и вздрагивая от горячих толчков. Чувствуя страсть и восхищение Лектера, мог ли Грэм желать большего? Существовало ли что-то ещё, чем они не владели, отдаваясь друг другу полностью? Спустя некоторое время, дрожа от наслаждения и пытаясь выровнять дыхание, Уилл наблюдал, как Ганнибал вышел из душа, не спеша вытираясь. Лектер с заметным усилием повел плечом и Грэм наклонился к нему. - Растянул всё-таки? Я же предлагал закончить вместе, - с этими словами он забрал полотенце из рук Ганнибала, с нежностью заканчивая его вытирать. - Пойдем, у меня есть хороший знакомый – доктор, он научил меня делать массаж, - с улыбкой сказал Грэм, указывая в сторону кровати. - Хороший знакомый? - Лектер усмехнулся, ложась в кровать, лицом вниз. - А я всё думал, с кем живу уже 4 года, оказывается с “хорошим знакомым”, - он хмыкнул в подушку, устраиваясь поудобнее в ожидании обещанного массажа. Не поднимая головы, Ганнибал услышал, как отодвинулась полочка прикроватной тумбочки. Он хотел сказать, что масло для массажа хранится не здесь, там они держали смазку – недалеко от кровати. Грэм что-то вынул и закрыл тумбочку. - Уже готов продолжать? - с усмешкой спросил Лектер, приподнимаясь, чтобы развернутся к нему. Уилл замер на кровати, немигающим взглядом впиваясь в Ганнибала. Не нужно было и пытаться определить его запах - нервное возбуждение, смешанное с чем-то ярким и ослепляющим. Безусловным и высшим. Лектер опустил глаза на руки Грэма, которые сжимали черный футляр. - Я готов продолжать с тобой всю жизнь, - сказал Уилл в ответ на его предыдущий вопрос и добавил. - А ты?