Глава III. Новое время
7 мая 2016 г., 17:00
— Да ну-у-у, деда, ты сочиняешь! — говорит один из ребятишек.
— А вот и нет, — отвечает старец. — Я оленя своими глазами видел. Он здесь один такой красавец: грудь широка, рога длиннющие, могучие, ноги мощные... Ух! Чудо, а не олень!
— Почему мы его ни разу не встречали? — спрашивает девочка.
— А-а, — лукаво тянет старец. — Не к каждому он выйдет на встречу. Он очень избирателен по отношению к людям. Но знайте, если кто-нибудь из вас увидит его, значит, вы смело можете считать себя счастливчиком, ибо тогда удача и благополучие будут преследовать вас до конца жизни.
Тут кто-то начал дёргать старика за рукав рубахи, и он отвлёкся. Малышка в ярком бордовом платьице цепляется ручками за его одежду и смотрит на него большими глазками. Старик берёт девочку на руки и сажает к себе на одно колено.
— Деда, а ласточки? — спрашивает она стеснительно, как-то исподлобья.
— Ой! — картинно спохватился тот и широко улыбнулся. — Точно! Ласточек же забыл! Слушайте дальше...
Не всегда в нашем мире было четыре времени года. В далёком прошлом всё было иначе: земным духам чужд был холод, а духи горных ветров понятия не имели, что значит тепло.
Как-то раз во владения к духу ветров всех четырёх сторон случайно залетела небольшая земная птичка. Она очень сильно понравилась духу. Её пение показалось ему прелестным, и он захотел запереть птичку в своём царстве. Но не всё было так просто. Эта самая птичка являлась символом леса, который находился под надзором нашего лесного духа. И когда лесной дух узнал о замыслах своего названного брата, мирно потребовал вернуть птичку в законные степи. Духу ветров эта идея не понравилась и он отказался возвращать птицу на землю.
Не прошло и нескольких дней, как птичка умерла от холода и голода. Дух ветров был в ярости. Во всём он обвинил лесного хранителя, мол, тот специально убил птицу, лишь бы она не пела для духа ветров.
Мощь и силу холодного вихря ощутили все земные существа. Тот гнев, что обрушился на леса, прочувствовало каждое живое существо.
Лесной дух пытался уберечь свои владения от ледяных порывов ветра, защитить бедных животных от яростных бурь и снега.
Когда гнев духа ветров поутих, он увидел, во что превратилась земля. Чистый белый лист простирался от горизонта к горизонту, не виднелось ни малейшего лучика солнца — всё заволокло серыми массивными облаками, и всю радость словно высосали, оставив только мёртвую тишь. В таком облике предстала смерть для земного царства.
Шли дни. Все — люди, животные, земные духи — пытались оправиться от нежданного холода и приспособиться к новому суровому началу морозов, до костей пробирающих, и снегов. Много кого из животных-то померло, да лесных духов стужа не щадила. Лесной страж немедля за спасением от лютых морозов ко второму брату обратился — духу огня. Но тот отказал ему. Робел он. Боялся в разногласия между братьями лезть. Мало ли и ему достанется. Одним словом, трус. Прочувствовав всю горечь разочарования, лесной хранитель понимает, что никто не откликнется на помощь, и твёрдое решение принимает: научить земных существ выживанию в нынешних нещадных условиях. Но с чего начать дух не знал. Припоминает страж, что видел как-то животных, живущих там, где владения духа ветров начинаются. И решил он тогда навестить тамошних жителей, разузнать, как они заморозков не боятся.
Накинул страж на себя льняную мантию да капюшоном прикрыл голову, дабы не узнали его слуги духа ветров, и отправился в путь-дорогу, в земли чужие.
